独臂将军的小公主-第6部分

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　　闻人笑一脸求表扬的表情看向严谦，水亮的桃花眼就像在说“我聪明吧？”
　　严谦一瞬间竟觉得在她身上看到了哈哈的影子，眼神是他自己都想象不到的温和。
　　闻人笑从桌底拿出账本，翻开查了查，问道：“小姐姐，你叫什么名字？”
　　“阮梅。”
　　她心道这姑娘确实人如其名，有些像一株饱经风霜的梅。她在账本里找到她的名字，有些惊讶地挑了挑眉：“现在药草这么不值钱了吗？”
　　阮梅冷声答道：“本来不是的，从去年开始，药草收购价被压低了两成。”
　　所以她和弟弟的生活才如此的举步维艰。
　　“啧，”闻人笑翻着账簿的手顿了顿，眼中有一丝冷意，却面露好奇地问道，“我看你们带来的药草成色颇好，为何不将药草卖给其他药铺？”
　　阮梅答道：“家祖父曾受千金坊东家的恩惠，我们虽能力微薄，也只为千金坊采药。”
　　阮梅的弟弟握着拳，眼神坚定：“君子忧道不忧贫。”
　　闻人笑这回真的愣住了，轻声道：“玉罗，算算这账册上记录的药草数量，按原价将差的银子补给她们。”
　　玉罗应了声，走到柜台打起了算盘。
　　闻人笑想了想，又对姐弟俩道：“以后你们的药草价格在原价基础上再提高两成。”原价是药铺在许多年前定下的了，久久不涨也显得有些欺负人。
　　姐弟两人的眼中齐齐露出不敢相信的神色。阮梅难以置信地想着，若真得了这笔钱，她不光能为弟弟交束脩，还能为他买些新的笔墨纸砚，让他不必再捡同窗用剩的，甚至还能买些蛋肉为弟弟补补身子。
　　闻人笑突然回过神想起这是严谦的铺子，目露询问地看向他，透过面具却只看见他一双神色有些复杂的眼。
　　玉罗算清账目，正要掏钱，却见江风上前几步看了看算盘，飞快地将银子递给阮梅。
　　闻人笑看了眼严谦，不悦道：“你怎什么都要与我计较。”
　　阮梅拿到银子，带着弟弟鞠了一个躬，道过谢就要离开，闻人笑突然出声：“等等！”
　　阮梅露出一个有些认命的苦笑，回头等着被反悔。
　　闻人笑朝姐弟俩走过来，面色诚恳道：“我知你们对药草颇为熟悉，想请你们帮忙找一种叫做生生草的药材。”
　　她正要描述生生草的外观，阮梅淡淡出声：“这种草我在家祖采药的札记上见过，并不容易找，我会为小姐留意的。”
　　她不光听说过生生草，还知道它的效用之一是祛疤。想到站在一旁戴着面具的青年，她心里有些了然。
　　闻人笑见阮梅竟真的知道生生草，心中一喜，伸出四只纤细的手指：“你们若找到了，我给你们这个数。”
　　阮梅的弟弟傻傻出声：“四百文？”
　　闻人笑嘴角抽了抽，“一千两。”
　　阮梅捂住弟弟就要惊叫出声的嘴：“小姐客气了，一株药草罢了，不值这么多，我们会尽力为小姐寻来。”
　　闻人笑走到柜台，拿出纸笔写下几个字交给阮梅：“找到了就来凤凰大街的公主府寻我。将这张纸交给守门的侍卫就能见到我。”
　　她看了眼姐弟俩单薄的衣着和长着冻疮的手，还是不忍心道：“有什么困难也可以来找我。”
　　阮梅嘴唇有些发抖，手也有些发抖地接过了那张贵不可言的纸，带着弟弟行了个不标准的礼，步伐慌乱地离开。
　　闻人笑嘟了嘟红润的唇，小声嘟囔：“本宫有这么吓人么。”
　　严谦抿了抿唇，最后还是忍不住问道：“公主为何要寻药草？”
　　公主笑眯眯凑过来：“你关心我啊？”
　　“……”
　　公主摸了摸自己光洁无瑕的脸蛋，语气随意道：“那药草本宫要用来保养皮肤。”


第17章　元宵灯会＇小修＇
　　出了千金坊的门，闻人笑就一回生二回熟地牵上严谦的手，严谦僵硬片刻，反握住她。
　　他的理智一对上她，就输得一塌糊涂。
　　天已经黑下来了。街上的摊主们纷纷开始收拾摊位，将地方让给卖灯的手艺人。来得早的卖灯人已经支起了架子，挂上一盏盏凝聚了无数巧思和心血的花灯。各种图案，各种材质，各种颜色，各种样式，争奇斗艳，不一而足。
　　五彩缤纷的光将天空都染得温暖如仙境，仿佛与不久前的白天是完全不同的世界。
　　无数年轻的姑娘和公子们在这个夜晚忘记了那些严格的礼仪规则，提起欢快的脚步走上街，或许还会带上面具提上一盏灯，在这一年一次的盛景里尽情游玩。
　　也许还有无数个美丽的故事正在诞生。
　　两人走着走着，闻人笑忽然感觉不太对劲，下意识转头往左一看，竟看见一名带着面具的男子正悄悄朝着她伸手，似乎想摸一把她的脸。
　　她睁大了眼，还没反应过来，右边就伸来一只长臂把她往右揽了揽，然后只听见“嗷”的一声惨叫，原来是那人被捏断了手腕。
　　她轻轻倒吸一口冷气，有些吃惊地看向右边的严谦。
　　严谦垂眸，低声问：“害怕？”
　　她微愣，随即用力摇了摇头，眼睛亮晶晶地仰头看他。
　　严谦眸色略深了深，两人又继续往前走。
　　闻人笑停在一个面具摊前，偏头问严谦：“哪个好看？”
　　不远处有人提着灯笼经过，融融荧光映照在她白玉无瑕的面容上，将她如画的眉眼衬得更加温暖柔和，美得如梦似幻。
　　严谦指了指一个兔子面具，觉得像她：“这个。”不知道是不是被这美好的氛围感染了，他的声音竟也带上了几分柔和。
　　闻人笑有些纠结地皱了皱眉：“可是我喜欢这个狐狸的。”
　　没等玉罗从人群中挤过来为公主付钱，严谦已经掏出一块银子递给摆摊的老婆婆：“要狐狸的。”
　　老婆婆直起了有些佝偻的背，抬头道：“公子您这银子都够把整个摊子买下来了，老婆子我哪里找得开。”
　　严谦重复道：“不必找，给我那个狐狸面具。”
　　老婆婆看出二人出身富贵，倒也不推辞，只笑眯眯对闻人笑说道：“小姑娘，你哥哥对你可真好。”
　　“诶？”闻人笑愣了愣，接着她的话道，“那是啊。我哥对我好，长得可俊，还会打仗！”
　　她骄傲地昂起头，一脸与有荣焉的模样，像只骄傲的小孔雀。
　　这回轮到老婆婆愣了，急忙打量了严谦几眼，问道：“公子是当兵的？”
　　闻人笑嘟了嘟唇道：“我还能骗您不成，寻常人哪能有这样的气势。”
　　不料老婆婆突然拉住她的手，一把将银子和狐狸面具塞到她手里：“哎哟喂，那我可不能收你们的钱，这面具啊，婆婆送给你。”
　　“……”闻人笑不明所以地看着手中的银子，一愣一愣的。
　　“当兵的男儿可都是保家卫国的好男儿呢，”老婆婆面带赞赏地说，又想起什么似的问道，“公子可是骠骑将军手底下的兵？”
　　闻人笑睁大了桃花眼，惊讶地看向严谦。这大夏可还有第二个骠骑将军？
　　“婆婆您认识骠骑将军？巧了，我哥哥就是骠骑将军带的兵。”
　　老婆婆顿时激动起来：“可是真的？那公子能否帮老婆子我跟将军说声谢谢？几年前我孙女被城外的土匪抢到山上去，多亏将军带兵将那匪窝端了，我孙女才能回来。”
　　说着说着，她又是一叹，“可惜老婆子我这辈子是没机会当面见见将军了，那必定是个顶天立地的大英雄。”
　　她有些遗憾地摇了摇头，再抬头看去的时候，摊前的兄妹俩却已经不见了踪影。突然，她似乎看到小桌上有什么亮闪闪的东西，拿起来一看，竟是两颗金珠，依稀刻着个小小的“光”字。
　　*
　　闻人笑戴上了那个狐狸面具，双手弯成爪子的形状，嗷呜了一声：“好看吗？”
　　严谦点了点头，显得有些沉默。她不知道的是，他受伤的时候都没有流泪，可现在却红了眼眶。
　　闻人笑又伸手牵住他，奇怪道：“你怎么不说话呀？”
　　她怕他想起什么打仗的记忆心情不好，就故意同他逗趣道：“哥哥？哥哥，时远哥哥？”
　　她感觉握着她的那只大手紧了紧，想起严谦没告诉过她他的字，便摸了摸鼻子解释道：“父皇告诉我的。”
　　严谦的声音像是想要掩饰什么：“只有皇子殿下当得起公主一声哥哥。”
　　“没趣死了你。”她笑。
　　严谦知道她在开玩笑，可心中还是有些自嘲。他本来就无趣极了，可好心泛滥的她偏偏要和他做朋友，很快就会没了耐心罢。
　　两人又走了一会，花灯还是很美，可她觉得好累。
　　她有些不好意思地说：“我们休息会儿吧，我走不动了。”
　　作为一个养尊处优的小公主，她很少像今天这么累，当然也很少有机会像今天这么开心地玩。她靠着一股兴奋劲儿活蹦乱跳了一整天，现在才后知后觉地露出些疲态。
　　身后玉罗加快了几步，走过来问道：“公主可是累了？不如我们先回府吧，今日府上应该煮了汤圆。”
　　“汤圆！”闻人笑眼里露出一丝期待，“我居然忘了今天要吃汤圆。”
　　她往年大多是在公主府独自过元宵节，虽然都准备了汤圆，可她从来没有这种过节的感觉。
　　于是她眼睛亮晶晶地对严谦道：“我们回去吃汤圆吧！”意思是邀请严谦来她的公主府吃汤圆。
　　严谦默了会儿，点了点头。
　　玉罗有些担忧道：“公主您还能走吗？”
　　公主想到热腾腾的汤圆就觉得浑身充满了力量：“我可以啊！”
　　严谦犹豫片刻，终究还是不忍，认命地顺从自己的内心：“公主，臣背您回去。”
　　“诶，真的吗？”公主小心翼翼地看眼本该是他右手臂的地方，“可是……”
　　他目光黯了黯，说道：“失礼了。”然后改背为抱，弯身托起她的腿，让她坐在他的臂弯里。
　　公主突然离了地，有些惊慌地伸手搂住他的脖子，然后莫名感到安心，轻轻挪了挪身子在他怀里找了个舒服的位置，改为环住他的腰，将下巴靠在他的肩膀上，倒也十分稳当。
　　他就这样抱着她走向公主府，身后江风和玉罗安静地跟着，看着前面依偎的两人皆是露出了有些复杂的神色。
　　严谦感觉到她温热的呼吸均匀地喷在他颈窝，垂眸一看，果然已经睡着了。不想惊扰她，他便又将脚步放慢了些，一步步走得缓慢却很稳。
　　这是他生命中第一个牵他手的姑娘，第一个他牵手的姑娘，第一个睡在他怀里的姑娘。他清楚地知道，今天过后，她在他心里会是不同的，他再也无法将她当作只需要尊敬的公主来对待。
　　他不知道她为什么不怕他，还主动接近他，或许是太过善良，或许她只是太需要一个朋友了。
　　如果以前有人告诉他，在他受伤后会得到一个小姑娘的同情，而他还没出息地放任了她的靠近，他一定会用最阴沉冰冷的目光让那人再说不出这般荒谬的话。
　　可现在他只觉得幸运。就算她只是同情他，他也觉得自己太过幸运。他从未得到过什么命运的礼物，可美好的她像一道光一样出现在他的生命里，便足以让他觉得上天是公平的，甚至感激它的眷顾。
　　即使她很快就会离开，对他来说也已经足够，至少他知道了温暖是一种什么样的感觉。他抱着她娇软的身子，走得小心翼翼，仿佛抱着什么最名贵的珍宝。
　　睡梦中的闻人笑翘起了唇角，小声嘟囔了一句：“汤圆……”
　　那天的汤圆当然还是没有吃到，而那碗错过的汤圆，却成了两人心里最香甜的美味。


第18章　重回朝堂
　　正月十六，皇宫。
　　“退朝——”
　　随着内侍尖细的声音响起，崇元帝从龙椅上站起身，沿着阶梯步下高台，众臣齐齐行礼相送。
　　方一出了殿门，就见一名内侍迎过来禀道：“陛下，镇远侯在御书房求见。”
　　“镇远侯？”崇元帝微愣，过了片刻反应过来，有些意外，“时远进宫来了？”
　　帝王早已波澜不惊的威严面容此时也露出几分复杂的神色，有愧疚，有遗憾，也有些不知如何是好。
　　严谦如今是以养伤为由休假在府，但伤总会有养好的时候，崇元帝还没有想好，若是严谦提出卸职赋闲，他该如何决断。
　　他心知严谦无法不再是以一当十的战神将军，可他这般才干若只做个闲散侯爷，又难免让人心生惋惜。
　　前往御书房的步辇上，崇元帝凝眉思索着什么。
　　*
　　到了御书房，见到已经等待一段时间的严谦，没等他跪地行礼，崇元帝就亲手扶住了他，叹道：“时远，客套的话朕也不与你说了，是朕欠你良多。”
　　严谦知道皇帝的意思，毫无犹豫道：“臣分内之事，陛下不必在意。”
　　崇元帝打量他几眼，倒是有些意外，心道严谦遭此重伤，竟不见增添几分阴沉，反倒是减了几分戾气，不由有些宽慰道：“时远气色不错。”
　　崇元帝亲自在桌上摆上了棋盘，又从柜子里拿出两罐棋子，两人就一边对弈一边谈话。
　　棋罐的盖子上有个小小的“光”字，严谦的目光在上面停留了一瞬。崇元帝不知注意到没有，打开罐子摸出几颗棋子，竟有一股淡淡的药香飘散出来。
　　崇元帝温和地笑道：“这冷暖玉棋子是伏光鼓捣出来的，还用药草浸泡了许久，说是闻久了对精气神好，这孩子……”
　　严谦指尖触到一颗棋子，果然玉质温润细腻，隐约带着暖意。
　　崇元帝似是想起什么，又道：“朕听说伏光去你府上拜年了，还送了只小狗？”
　　严谦的手微不可察地顿了顿，一时间心中有些自嘲。
　　陛下既然已经知道他与公主有所来往，必定是要提醒他离公主远些的。
　　他虽有些悲凉，倒也并无埋怨。毕竟，若他有个这般可爱的女儿，必定也不愿她与他这样的人有交集。
　　“回陛下，是。”
　　崇元帝有些斟酌着道：“朕这个女儿，心性简单，也活泼得很。”
　　严谦忍不住在心里苦笑一下，是啊，她与这样阴暗复杂的他本就不是一个世界的人，他还有什么好不甘的。
　　却听崇元帝似是有些为难道：“时远啊，你若是不喜她，也对她委婉些。”
　　严谦放在膝上的手猛然紧握成拳，紧紧包住一颗棋子。他怎么会不喜她？
　　崇元帝是知道公主对严谦心怀感激，又是送狗又是选府的颇为关心，但同时他也了解严谦，对待外人向来是冷漠粗暴地拒于千里之外，对女子更是看都不看一眼烦得很，不由有些担心宝贝女儿一腔热情受了委屈。
　　严谦无论如何也想不到皇帝竟是这个意思，担心他厌烦公主，冷脸让她难堪。落下一子，仿佛感觉失去的什么很重要的东西，又回到了他身边。他低声道：“公主很好。”
　　崇元帝听他竟也会如此形容一个姑娘，不由有些意外，又有些自豪，放下了心便将这个话题揭过，说起正事：“时远今日进宫可是有何要事？”
　　严谦答道：“京中出现了西瑱人。”顿了顿，又补充道：“应该是当年的西瑱公主。”
　　崇元帝肃了神色：“确有此事？”
　　帝王敏锐的政治直觉告诉他，也许这会是一场动乱的预兆，而他要做的就是万无一失地避免。
　　严谦颔首。
　　六年前，崇元帝和严谦带兵没费什么功夫就灭掉了一个叫做西瑱的小国，许是实在觉得它成不了气候，便也懒得对逃亡的太子和公主赶尽杀绝。虽然传说西瑱有一支精锐的秘密军队，但直到亡国都并未出现，派人查探了一番，没什么消息也就作罢了。
　　严谦道：“臣已经派人盯着她了，她现在栖身于京中一家乐馆，做了个清倌。”
　　“时远你做得很好，”崇元帝赞许道，“接下来的事就交给朕吧，朕会让人跟着她，同时留意京中出现的可疑人物。”
　　严谦沉默半晌，低声道：“陛下，臣如今不堪为将，请陛下将官职收回。”
　　崇元帝闻言挑眉竖眼，斩铁截钉道：“骠骑将军就是属于你的称号，朕不会撤回。”
　　严谦心中有一丝震动，垂眸不语。
　　崇元帝温声劝道：“时远还可以回军营帮朕练兵。”
　　严谦犹豫片刻，回绝道：“臣如今再回兵营已无法服众，恕臣不能从命。”
　　崇元帝一拍椅子扶手：“朕看谁敢！”
　　其实以严谦在军中的资历和声望，若是回到军中，即使不再上战场，也一定是人人敬服。崇元帝还想再劝，却见严谦紧抿着唇心意已决的模样，只好暗叹一声，暂时作罢。
　　严谦声音有些低哑道：“陛下，臣有一不情之请。陛下可否为臣指一文职？”
　　按照惯例，身有残疾者不能在朝为官。但严谦战功卓著，功勋累累，受伤还是为了救驾，就算破例也不会有人反对。
　　崇元帝目光复杂，叹道：“时远，你这又是何必……”
　　他知道严谦有多么厌恶朝堂上的条条框框，与文官们是多么相看两相厌，可如今却主动要与那些人打交道，即使他们会用异样的目光排斥他，即使他永远融不进那个圈子。
　　就算不愿回军营，也可享着国公的待遇安度一生，又何必如此勉强自己。
　　“臣倒也并无什么尽忠朝廷的想法，”严谦顿了顿，一字一句道，“只是不想真的变成废人。”
　　崇元帝哑口无言，眼中流露出浓浓的叹服和欣慰，沉默片刻才道：“时远便去刑部报道吧，兼任侍郎的空缺，朕相信不管何时，你都能做出最公正的裁决。”
　　“臣谢主隆恩。”
　　崇元帝又是一叹：“是朕要谢谢你。”
　　*
　　与此同时，公主府。
　　闻人笑可怜兮兮地站在狗窝前，讨好地笑道：“西西，我错了。”
　　西西趴在柔软的狗窝里，闭着眼睛，耳朵微微动了动，不理她。
　　她只好继续赔笑：“我真的知道错了。”
　　西西半睁开眼，委屈地看她一眼。
　　她再接再厉，认错态度十分良好：“我不该把你留在家里，忘了你没吃东西，让你饿了一天。”
　　她以为西西会马上原谅她，扑进她的怀里，却见它抽了抽鼻子，又把眼睛闭上了。
　　“啊？”
　　她有些无措，不知道怎样哄好一只闹脾气的狗，只好乱七八糟地说着好话：“以后如果要出门时间长我一定先告诉你，如果可以的话我就带你一起去，对了下次带你去吃龙凤楼的包子……”
　　见西西还是没什么反应，她有些急了，脱口而出道：“我永远不会丢下你——”
　　然后就听到西西呜咽了一声，从狗窝爬出来，跑到她的脚边，伸出爪子扒拉了她一下，用头蹭蹭她的小腿。
　　她微怔，把西西抱在怀里，轻声道：“原来你是怕我丢下你么……”
　　*
　　皇宫。
　　崇元帝送走了严谦，坐在书桌后面的椅子上沉思半晌，吩咐道：“去传知危进宫来。”
　　汝阳侯府杨慎行，杨知危。
　　*
　　公主府。
　　闻人笑和西西玩了一会儿，觉得有些无聊，就想找点别的事做。
　　她笑眯眯问道：“西西，我们去找哈哈玩好不好呀？”然后在心里补充道，去找严将军和哈哈玩。
　　她摇了摇西西的爪子，自说自话道：“好的，你同意了那我们就走吧。”
　　然后抱上西西，带上玉罗出了公主府，走到几步之遥的镇远侯府。
　　侯府守门的侍卫朝她行了礼，低头禀道：“公主请回，将军不在府中。”
　　“诶？”公主愣了愣，“他去哪了？”
　　侍卫答道：“回公主，属下不知。”其实他知道，只是没有将军的吩咐，即使是对公主也不能随意透露。
　　公主倒也不气，反而觉得严将军训练的侍卫就应该是这样，于是有些遗憾地嘟了嘟唇：“好吧，玉罗我们先回去。”
　　二人一转头，却看见严谦正骑着一匹黑色的骏马朝这边过来，身后跟着骑了一匹棕马的江风。
　　她远远看着只觉得严将军骑马的动作还是和从前一样那么潇洒，不由微微笑了起来。
　　严谦显然也看到了她，挥鞭加快几步，勒马停在她面前。
　　她仰头看他，模样有一丝呆：“你回来啦？”
　　严谦翻身下马，问她：“公主怎么来了？”
　　“来找你……和哈哈玩。”
　　侍卫将府门打开，严谦略微犹豫，还是冷声吩咐道：“以后给公主开门。”
　　公主闻言看了那侍卫一眼，露出一个得意的笑。


第19章　坦诚心扉
　　闻人笑和严谦并肩走进侯府。她知道他将哈哈养在住处，两人自然是走向了定风阁。
　　走在花园里，闻人笑将西西放到地上，它就乖巧地跟在她脚边。她好奇地问：“严将军刚才去哪了？”
　　严谦并不瞒她，告诉她自己方才进宫去见了陛下，禀报了西瑱公主的事，还有他以后要在刑部当差。
　　闻人笑听着他低沉的声音缓缓讲述，不由吃惊地张了张嘴。她曾以为他会就此卸甲做个闲散侯爷，甚至担心他因为落下残疾而消极避世，可他就快要回到朝廷，以另一种方式为国效力，让她满心都是羞愧和敬意。
　　生儿当如严时远。
　　从她很小的时候，他在她心里就是一名英雄，也许他如今不再在战场上威风凛凛，却仍旧如她印象中一