雀登枝-第70部分

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　　　　潘掌柜回头看了一眼那姑娘，见她眼睫在微微颤动，已经是要清醒的征兆了，连忙走过来拉住裴青道：“以后有的是时间你俩慢慢看，不过你这副模样要是让人看到，我们在岛上布置的一切可就前功尽弃了。”
　　　　潘掌柜知道这位上司对傅家姑娘的心思，以为还要苦劝几句，就见裴青的身子微微摇晃了两下噗通一声就栽在了沙地上。骇得他一个箭步窜上前，才惊觉这人浑身滚烫，竟是生生晕了过去。想来刚才竟是强撑着一路将人救起，如今见人安好了心头才松了劲道。

157。第一五七章　滑胎

　　
　　　　时日已近九月；　夏日初升的和暖阳光撒向地面，眨眼工夫就变得炽热难当。平静荡悠的海水泛着淡淡的蓝绿色，一派温柔恬淡，几个时辰前的冰寒刺骨仿佛梦境一般。有虾蟹裹着泥沙从手边飞快地爬过；　傅百善一个激灵猛地清醒过来；　坐起身子查看四周的环境。
　　　　这里应该是赤屿岛的北面；　因这边礁石巨多又没有成片的海滩，并不适宜停放船只，所以一向人烟稀少；　妇孺们赶海子都不愿往这边走；　没想到一时慌乱又辨不明方向竟被海水冲到这里来了。
　　　　双脚终于踏上了实处的感觉真是美妙至极，傅百善手脚依旧酸软；　却恍惚记得在冰冷的海水里；　身边一直有一个温热的躯体半拥着自己不离不弃。那人一遍又一遍地在耳边轻唤：珍哥；　珍哥……”
　　　　傅百善摇头苦笑，怎么又想起了从前？
　　　　大张着四肢瘫软在沙地上的曾闵秀缓缓醒过来时；　看到的便是神情有些茫然若失的少女。她长舒了一口气；　从未感到脚踏实地是一件如此让人心悦的事，良久之后侧过头认真承诺道：“你救了我的命；　尽我所有此生我都会报答你！”
　　　　傅百善大半夜没睡，还拖着一个人在海里走了一个来回，早累得眼睛都不愿意睁开；　半晌才淡淡回道：“不用谢我；　此次救你也是有缘由的。我爹失踪已经一年了；　此次我就是为寻他而来。你若是真有心，就叫你男人帮我找到他吧！还有为行走方便，我改名叫宋真，现在是个男儿身！”
　　　　曾闵秀记得傅家老爷虽是海商出身，但是在广州衙门口挂了一个官职，怎么会无缘无故地失踪，还劳烦这么一个小姑娘千里迢迢地到处寻找？她望着身边那年轻女郎有些不耐烦的冷峭侧颜，不知为什么心里便软柔了一块。
　　　　傅百善先时悄悄探查赤屿岛的地理时，记得这边不远处有一个渔民出海捕捞用的小码头，就是不知此时有没有人在。正要爬到高处仔细看看，就听身后女人发出一声急促地骇叫。急忙一转身，就见坡下几步远的曾闵秀半撑着身子面色惨白，身下衣裙血红一片，雪白细沙以肉眼可见的速度慢慢地被血渍浸污。
　　　　傅百善再稳重也是个刚及笄的小姑娘，哪里见过这等阵仗，踉跄扑过来惶急问道：“你哪里受伤了，是水里的鱼咬的吗？”
　　　　曾闵秀心里一片悲怆冰凉，闻言歪头惨然一笑，手掌抚向肚腹，“傻妹子，水里有这么大的鱼我早没命了，是我肚子的胎儿滑掉了。我盼了好几年的孩子，早不来迟不来，偏偏在我最弱的时候来了。这下倒好，我还没怎么着他就要走了！”
　　　　傅百善心头狂跳，知道这女人要是还没有人救治，迟早要死在这里。抿紧了嘴把半干的外裳一脱，将女人的腰部一缠，跨前一步紧紧缚在背上，径直向记忆当中的码头奔去。幸得她身高腿长仗着一把好气力，曾闵秀又生得纤长瘦弱，一鼓劲竟然比在水中还要行得快些。
　　　　血迹一点一点地滴淌在地面上，曾闵秀心中倒没有几分在记挂腹中即将流失的孩子，只是漫无边际地胡乱想着：真是个嘴硬心软的丫头，这下人情可又欠大发了……
　　　　岛上的山路崎岖，傅百善深一脚浅一脚地快速奔走，鞋子早已丢在了海里，荆棘的尖刺在她赤～裸的脚踝上划出道道血痕。她只顾盯着前方，手臂上一片温热湿滑黏腻，她怕再不快点那女人身上的血就要流干了。
　　　　不知过了多久，也许是一刻钟也许是一个时辰，眼前终于有了人影晃动。跌跌撞撞的傅百善颊上汗水盈睫，只恍惚看得见宽叔一张渐渐放大的脸，嘴巴不断张合，焦急地不知在说些什么……
　　　　烈日当空，徐直猛地将一桶水从头到脚淋下来，惬意地舒了一口气。
　　　　卢四海擦着额上的汗水笑道：“今年的天气真是热得邪乎，五当家没见过这等阵仗吧？这海边的天气就是这样，一晴起来没完没了，一下起雨来就跟把天捅了窟窿一样，也是没完没了。”
　　　　徐直拿了干棉巾搽拭着身子，肃声问道：“那个犯事的新丁如何了？”
　　　　卢四海恭敬答道：“遵照您的吩咐，拉下去打了二十大板，皮开肉绽没有十天半个月是下不了床的，送回家去后立刻请了杨大夫过去给他瞧伤，又另拿了十两银子给他瞎眼老娘！”
　　　　徐直点头，“我初掌差事为立威行事难免严苛，那个新丁虽是一片孝心，可是当值的时候私下回家探望亲人，此情可悯此风绝不可涨。等他伤好之后，你寻摸一个轻省的地方安置他吧！”
　　　　卢四海一一记下，他原本是岛上不受人看重的外围值守，徐直喜他知进退特意要了过来帮忙。
　　　　卢四海人生得壮实心眼却不少，知道这新来的五当家迟早是个人物，两个人一个敬重一个赏识，几番磨合之后就渐被徐直倚为臂膀。两人正低头细声议事，就见远远飞奔过来一个少年，正是伤势才痊愈不久的徐骄。
　　　　少年苍白一张脸颤声道：“干爹，才有人过来传话，说……说秀姨出事了，来人说得不清不楚的，好似秀姨伤了身子已经不行了！”
　　　　徐直猛地站起来，厉声呵道：“报信的人在哪里？”
　　　　赤屿岛北面的小码头从来没有这样热闹过，徐直进来时就见昏暗的屋子里一片忙乱，一个婆子从挂着粗布帘子的里屋端了一个大铜盆出来，满当当的一盆还散发着腥气的血水。
　　　　被急匆匆叫来的周大夫掖着手站在一边，丧眉耷眼地叫人把熬好的汤药端进去。
　　　　一个错眼见着肃了一张冷脸的徐直跨进门，尽管心里打鼓却只得硬着头皮上前来简单地说着自己知道的情况，“太太身弱宫寒，一直没有将养好身子。此次胎体附着不力本就不稳，滑掉了也是意料之中的事情，偏偏今天受惊受寒，又在海里泡了许久，能保住性命就是万幸了！”
　　　　徐直面色铁青，眼睛里几乎射出几把刀子，咬牙切齿地吐出几个字，“她怀孕多久了，我记得大半个月前还请你给她开过调养方子吧，你也只是说她需要静养却没说过别的，那会怎么没有诊出她怀有身孕？”
　　　　半吊子水壶的周大夫终于尝到昔日谎言的苦果，知道自己多少要负个失察之罪。冷汗顺着老脸滴落也顾不得去抹，战战兢兢地道：“太太的脉象时日尚浅本来就不好把握，也是老朽学艺不精……”
　　　　徐直恨不得给这蒙古大夫几记窝心脚，狠吸了几口气才没有继续发怒。掀起帘子走进内室，就见一个身板宽厚的妇人带着一个年青丫头扎着袖子在收拾，曾闵秀头上绑着额帕，煞白着一张脸仰躺在床上，胸口几乎没有起伏。
　　　　那妇人猛见屋子进来个男人骇了一大跳，知道这定是人家的丈夫，忙退到一边客气道：“这位太太掉海里了，恰巧被我男人和侄儿路过时看见，好容易救回岸上，就发现她腹中的胎儿没了。请了周大夫刚刚过来开了方子，才喝了一碗药下去！”
　　　　徐直脑中紊乱，但也知道这是曾闵秀的救命恩人，忙躬身行礼，又回头吩咐徐骄回去拿一百两谢银。
　　　　那妇人抖着肥胖的身子笑道：“都是顺手的事情，大爷毋须客气，我要是收了银子，我男人可要捶我。只是这屋子四面通风几乎要荒废了，女人坐小月顶要紧的是吹不得风，各式各样的忌讳也多，还是把这位太太送回家才好！”
　　　　徐直正要说话，就听床上曾闵秀低低呻～吟，忙上前抓住她的手。
　　　　女人勉强睁开眼睛断续道：“有人要害我，半夜将我掳到富顺号上，想把我弄得远远的从此见不着你。是宋，宋真和他叔叔救了我，你将他们留下好生答谢，就说是我从前失散的娘家人……”
　　　　徐直眼眸圆睁胸中怒火大盛，却清醒明白此时不是意气用事的时候，忙细细抚摸女人的头发柔声道：“先时是我大意才让歹人得逞，再不会发生这样的事情。你且放宽心闭了眼睛休息，我自会安排妥当的！”
　　　　哄着曾闵秀睡了，才回头认真对那妇人道：“我和内子也是新婚，身边都没有稳当可信的人，烦请婶娘好人做到底，再找几个人打下手把她照顾一番，等她身子好利索了，我定会重重酬谢。”
　　　　妇人知道这是岛上新上任的五当家，双眼放光胸脯拍得震天响，压着声气道：“你放心，我们宋家人一向都是热心肠，有我在定会把太太照顾得妥妥当当的。也不需再找人，我这侄女虽生得蠢笨，可是往年也在大户人家干过服侍人的差事。”
　　　　徐直见那躲在人后连头都不敢抬的丫头不过十六七岁，虽生得白净面目却是平常，一身衣裳也是极普通的布衣，终于满意点头道：“那就辛苦二位了，我到外面安排回去的人手！”
　　　　走出屋子，卢四海迎了过来低声道：“打听过了，这一家子是叔侄四人，一个多月前到岛上的，说是家里的户主出海没了踪影，家里的铺子经营不下去，就跟着相熟的人到这边来碰碰运气。叔叔宋宽在东码头上当杂役，侄子宋真今年不过十六，因为认识字会打算盘，被码头管事留下当了个小账房。宋宽老婆和侄女就在家接些缝补的伙计，周围邻居都说是极老实的一家人。“
　　　　徐直满意地点头，这么短的时间就打听出这些事情，卢四海果然是个有心人。此时他心如同乱麻，想起屋子里那一盆盆被端出的血水，想到还未知音讯就消失的孩子立时如刀绞，一字一句恨声道：“这岛上的规矩越来越不济事了，没本事对付我竟然把主意打到我女人身上，真是不堪得很！”
　　　　卢四海听出他话里的寒气，垂下头不敢接话，好半天才小心道：“听人说那叫宋真的小子将太太送上岸后，自己也累得不行，脚上让那些石头杂草划得稀烂，他叔叔背他回去歇着了，我吩咐人给他家里送了些粮米过去。”
　　　　徐直看了眼腰上被磨出沙眼的白布汗衫正要说话，就见义子徐骄风一般跑过来，左右仔细盯了几眼见无人后，方揖手禀道：“宅子里好好的，看不出丢了什么东西。不过那个跟秀姨作伴的小丫头不见踪影，我去她家里去问过，她家里人说没见人回去！”
　　　　徐直站在石阶上眺望远处的海水，日头已经升得高高的，把赤屿岛上绛红色的裸石晒得更加狰狞嶙峋。卢四海觑眼望去，良久才听他嗤笑一声：“真是狗肉上不了席，一群下作的东西！”

158。第一五八章　元凶

　　
　　　　赤屿岛正厅大堂上；　大当家毛东烈一记耳光重重地搧过来；　厉声道：“真是下作的东西，你打什么主意不好；　偏生要动人家的女人，传出去四海兄弟不但要笑话你烂泥扶不上墙，还要笑话我们窝里反！”
　　　　蓬着一头乱发的三当家叶麻子捂着腮帮子跳得老高，“干嘛说是我干的，大哥处事不公道，拣柿子软的捏着玩呢？咱们虽是干着杀人越货的买卖；　可我也知道廉耻规矩，绝不会动人家的妇孺老弱。树要皮人要脸；　日后我还要出去见人呢，作甚非要往我身上泼脏水？”
　　　　大当家上下打量满脸狐疑；　“真真不是你干的？”
　　　　叶麻子嘬着牙花子叫道：“真不是我干的；　那女人使坏给了我一下子狠的，我吃了暗亏心里本来不舒坦来着，恨不得扒光了好好收拾她一顿的。可那天老四不是过来好言好语地跟我说了吗；　这曾氏是徐直承认的正头娘子，我把她当成了青楼的粉头，活该受罪！我怄气是怄气；　可这气也已经消得差不多了；　只怪自己出门没带眼睛；　用得着偷偷摸摸地把他女人弄到千里之外去卖了吗？”
　　　　大当家脸色变幻了几遭；　终于缓了声气道：“即便不是你干的；　也逃脱不了嫌疑。那曾氏自上岛以来只与你有龌蹉，你老实待着莫要再滋事。徐直在中土当了这么多年的正六品百户，手上沾的血不比我们少。要是他一意把这件事挂在你的头上，任是谁都救不了你！”
　　　　叶麻子本是天不怕地不怕的人，却接连被人收拾，嘴里虽是叫唤着报仇，可是夜深人静一个人躺在床上时，回想起夜宴上曾闵秀手拿簪子的狠厉，码头上徐直率人抢夺水猴子的强势，就不由得有些肝颤。这夫妻二人是绝配，都是一等一的狠人。
　　　　从厅堂里退出来时，叶麻子心里琢磨干了这桩无头买卖的元凶到底是谁，让自己稳稳当当地背了黑锅，偏偏又不能主动跳出来叫屈？
　　　　唉，要是不认这桩事，岂不是让一众人等看低？要是认了这桩事，那名声更难听，说他堂堂赤屿岛三当家为些许小事与女人一般见识。更严重的是以他对徐直的粗浅了解，此后怕是再无清净日子过了。
　　　　叶麻子走了两步住了脚，他行事粗鲁可并不是蠢人，知道自己这回的麻烦怕是大了，十有八九被人栽了赃。这一团乱麻该如何化解呢？仔细想了一番，现在唯有老四林碧川好像在徐直面前还说得上话。
　　　　大当家直到看不见叶麻子的身影了，才脸色铁青地将桌子上一套上好青花鱼藻纹的茶具扫在地上，等手下人听见声响跑进来时，他已经恢复了平静，拄着额头坐在红木嵌螺秞理石椅上吩咐道：“把地上收拾干净，再派个人把二当家唤来，就说我有要紧事交代！”
　　　　手下躬身而去，大当家苦笑一声靠在坚硬的山水石心椅背上，喃喃自语道：“老二啊老二，可千万不要是你的主意，对女人下手也太阴损了些。眼下正是多事之秋，外面这么多的狼群虎豹，你要是坏了我的大事那就休要怪哥哥不客气了！”
　　　　若说此番让徐直任岛上的五当家，最为反对的就是二当家邓南。大当家隐隐猜得到他的想法，不外乎又多了一个分银钱的人，不外乎又多了一个执掌权力的人。邓南一向自诩才高功大，猛来一个资历都比他深的人，只怕他肚里的肠子又折弯了好几道！
　　　　唉，要不是自家妹子死活要嫁给他，大当家怎么会容许身边有这样一个处处心机的人，孽缘啊！扳着指头数数，自从他们俩成亲之后，收拾了多少烂摊子，搽了多少回脏屁股！正在漫无边际地胡思乱想之际，石阶下匆匆奔进来一个穿了银红忍冬连珠纹绸裙的女人，不是亲妹子又是哪个？
　　　　毛东珠一见堂上坐着的大当家，紧走几步扑过来跪在地上，扬着一张妆容都花了的泪脸萋萋哭道：“兄长救救我，你妹夫要打死我……”
　　　　大当家头痛欲裂，心想这个当口谁耐烦处理你那些拈酸吃醋的家事。但转眼就见亲妹的脸颊上清楚的几道手印，又立刻心疼起来。老娘死的早，又逢了灾年几个弟弟妹妹都夭折了，这个最小的妹子更像他的女儿，自己说得打得，别人却说不得打不得。
　　　　强忍了心头的怒气，大当家吩咐手下进来将毛东珠带到后院，交给孟氏照料。坐在椅子上咬牙切齿，邓南是个什么东西，不过是和尚庙里出来的光棍，今遭竟敢动手，日后他当哥哥的要有个三长两短，妹子这样耿直不知变通的性子岂不是一条活路都没有！
　　　　仆佣进来禀报道二当家过来了，毛东烈将桌上才换的崭新茶盏猛地掷了过去。邓南侧身躲过，温顺低头道：“大哥莫恼，实在是这回东珠太不像话闹出界了，要不是我在后面遮掩，这会岛上只怕要闹翻天了……”
　　　　赤屿岛东头训~诫新丁的操坝上，徐直拂着衣襟上不经意沾上的泥点子，垂眼问道：“那曹家两兄弟找到人没有？”
　　　　已经算作心腹的卢四海知道他心里窝了火，小心答道：“曹家两兄弟在码头上干了两三年了，鲜少与人结怨。那个姓宋的小账房言之凿凿地说是他们掳走了太太，开始我还不信。结果今儿我带人过去一看，他家里空荡荡的，衣裳银钱全无，人老早就跑了，显见是做贼心虚。”
　　　　徐直拿铁筷子戳着桌几上的红泥小炉，看着银炭半明半灭，浅蓝的火苗慢慢地舔舐着紫砂壶底，热气升腾将他的脸面笼罩着，似乎扭曲成奇怪的形状。良久才慢慢道：“　赤屿岛离陆地甚远，我求了大当家下令不准海船出入，那两人既然没在岛上也不会走远，你加派人手再去找，死要见尸活要见人！“
　　　　外面太阳曝晒，卢四海背上却有一股寒意。
　　　　他比往日更恭敬地退出屋子时，忽然想到徐直的绰号——扫地菩萨。原先他以为这不过是一句随口之词，时日久了才知道菩萨平日里吃斋念佛，惹急了他翻手便是秋风扫落叶一般的无情。那曹氏兄弟不知吃了哪里的熊心豹子胆，竟敢犯下这样的错事，只怕最后是难以善了！
　　　　徐直抿着稍显苦涩的蒙顶乌龙，徐骄抹着汗水进了屋，端起桌上的茶盏一顿牛饮，扯着衣裳下摆扇风，嘻嘻笑道：“秀姨今早看起来好多了，进了一碗用高丽参煮的白粥，宽婶说再过个两三天就可以下床随意走动了！”
　　　　徐直看着这个刚收下不久的义子，面目那份机灵依旧，嘴巴上方已经生了一层浅浅的黑色茸毛，这些天家里伙食又开得好，身量拔高了一大截，眼见已经有了成年男子的英武。
　　　　徐骄让义父意味深长的眼光看得有些讪讪的，放下手中小巧的茶盏，笑道：“秀姨又让我去唤他表弟，就是那个宋真过来陪她说说话。请了两三回了，那小子老是借口有事怎么也不肯过来。我看他是怕大白天岛上那些姑娘媳妇给他抛媚眼，一个小子长那么俊俏干什么，他妹子荔枝都没有他长得好！”
　　　　徐直心中一动，只觉忽略了什么，旋过头道：“说起来事情已经过了好几天了吧，我还没有跟这位救命恩人正经朝过面呢！”
　　　　徐骄一呆，抹了腮帮子上茶渍道：“这人倒是极好说话的，就是看上去冷冷的不太爱搭理人。我找到他家时他正在挑水，腿上的伤还没好利索呢，百多斤的担子挑起就走，看得出是穷苦人家出来的本分人，对他叔叔婶婶像对自家亲爹娘一般！”
　　　　徐直饶有兴致地点头道：“我听卢四海说这位才十五六岁，原本还要考秀才的，怎么还做挑水这些粗活呢？”
　　　　徐骄拖了旁边的一张硬木四面开光矮墩凑过来，道：“　连饭都没得吃了，哪里还顾得了其他。不过这人能写会算心又细，要不然大晚上的只看一眼就知道曹氏兄弟掳了秀姨走，单凭这份眼力劲百里就挑不出一人来！”
　　　　徐直幽幽地望他一眼道：“这人这般能干，我要是也收他当干儿子，你心里醋不醋？”
　　　　少年一张嘴翕翕合合，他极喜欢宋真，一见就有些上心，倒是没想到义父会动这个念头。徐直逗了他一回，哈哈大笑地站起身来拍拍他肩膀道：“你照旧去请人，就说我今晚做东，好生感谢他一家人，他要是懂事的话必定不会再推辞！”
　　　　等日头西斜之后，徐直一脚迈进小院里就听到曾闵秀的笑声，“……多少年都没吃过这道糖心肉饼蒸蛋了，还记得是很小的时候在广州吃过，荔枝妹妹真是好手艺，也不知道以后谁有这个福气讨得她去？“
　　　　一道略微有些低沉的声音便隔着十字锦的门帘子传来，“总要她喜欢，便是好姻缘……”
　　　　徐直模糊觉得这声音有些熟悉，来不及细想便进了灯火明亮的屋子，大笑道：“恩人在哪里？且容徐某拜上一拜……”话未说完，就见一个身材高挑的年轻人缓缓站起抬眼望过来，长眉入鬓杏眼精湛有神，一张淡色菱形嘴角在灯下似笑非笑。
　　　　徐直的头颅“嗡”地一声，心下又惊又怒。这分明是，分明是……

159。第一五九章　坦诚

　　
　　　　因为天热；　屋子里的槅扇全部大敞着，神案上供奉了色彩雅洁的缅栀子，合着远处的悠扬海风倒也有几缕暗然的芬芳。
　　　　在罗汉塌上斜倚着大迎枕的曾闵秀见徐直的神色不对，忙虚弱地咳了几声苍白了脸道：“你们大概还没有见过吧？这是我娘家那边的表弟；　这回幸亏是遇见他；　要不然我都不知道有没有性命回来。我看着他的形貌跟我表姨有几分相像；　一问果然是，没想到在中土一家人天各一方，到了这块犄角旮旯反倒凑一块了！”
　　　　女人故作欢快的声音在屋内回荡；　徐直只觉啼笑皆非。回头看到她眼含央求；　知道她不愿将前几日的事情公之于众，毕竟三更半夜被人掳走始终与名声有碍。
　　　　叹了一口气低头寻了一张椅子大马金刀地坐下道：“这里想必没什么外人；　大家打开天窗说亮话。傅大姑娘；　我前脚到了岛上你后脚就跟了上来；　是想帮着你那未婚夫——青州左卫的裴千户捉拿于我吗？”
　　　　室内一时静寂无声，曾闵秀作梦也想不到这两人竟是旧相识；　张大了嘴左看看右看看；　颇有些不知所措。
　　　　傅百善手中拈了一颗青梅饯当风而立，微微一笑道：“谢大人；　不，徐五当家，既然你把话亮在这儿；　那咱们就开诚布公地锣对锣鼓对