雀登枝-第71部分

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　　　　傅百善手中拈了一颗青梅饯当风而立，微微一笑道：“谢大人；　不，徐五当家，既然你把话亮在这儿；　那咱们就开诚布公地锣对锣鼓对鼓。我有没有尾随你上岛这些都不重要；　重要的是现在我想与你做一桩互利互惠的买卖！”
　　　　窗子案几上搁放的油灯忽地爆开了几朵油花；　徐直脸上的神情晦涩难辨，好半天才开口道：“你此番来是公是私？”
　　　　傅百善心想这人难怪有本事短短两个月就在赤屿岛上站住了脚，一见面就直指核心。顿了一下便铿锵答道：“我父亲失踪已有一年整，家中母亲日夜思念沉疴已久。偏遇朝廷整顿海务，往日本国的商船已经全部停运，我父的生死难知。我此来只想搭个顺风船去寻找我父亲的下落，至于五当家是兵是匪都不与我相干！“
　　　　徐直双眼紧盯对面女郎的神情，想从中辨出真假。他向来多思，正在琢磨时陡然想到自己临走时费尽心思送给裴青的那份大礼，脸上便露出几分了然，得意的笑容是怎么止也止不住了。
　　　　微倾了半边身子有些兴味盎然，“这般生死大事，姑娘怎么好一个人前来，你那亲亲的裴大哥怎么没有陪你前来？哦，我知道了，大概是舍不得他那外宅里的香软美人和膝下幼子吧！啧啧，想不到天下乌鸦一般黑，那般严谨端方的一个人也会偷腥呢！”
　　　　傅百善眼睛半眯，不动半分肝火地拈着桌角的烛台道：“五当家的消息倒是灵通，莫非这其中还有你的手笔？我与裴大哥如何还轮不到外人置喙，这般探查于我的私事不稍嫌轻浮无状吗？今时今日我只想出海寻父，这个忙你到底帮不帮？“
　　　　徐直心下暗悔失言，又心下暗惊这丫头好灵敏的心思。
　　　　按捺住莫名兴奋斜斜望了一眼道：”日本国那边眼下又在打仗，几个小国番王为争土地人口急了眼打成一团，又不懂礼数见了异乡人就杀。中土即便不禁海，你也不能平安过去，现下的确只有赤屿岛还有商船来往。不过我帮了你，你又拿什么来交换呢？“
　　　　傅百善嗤笑一声，扔了手里用来剔亮烛芯的银挑子，“自古双拳难敌四手，五当家这个名头说得响亮，不过就是个看管新丁的小头目罢了，你觉得凭你一人之力在赤屿岛上真正站得稳脚跟吗？你难道没有感到事事被人质疑事事被人制肘吗？单说曾娘子一事，若非恰巧被我遇见，等你日后找见她大概就只剩一具尸首了。”
　　　　说到这里，傅百善利眼一睃，暗咬银牙道：“我的身手你是知道的，就凭你昔日干的那些恶事，我躲在暗处取你性命十次都绰绰有余。现在还能好生好气地坐在这里跟你讲道理，不过是冤有头债有主，杀你不过是让我一时解恨，徒让幕后之人继续逍遥罢了。”
　　　　徐直脸上一阵红一阵白，他当然知道这姑娘的本事，隔着十几丈宽的河流一箭就将倭人首领辛利小五郎射个对穿，这份惊人的臂力让他每每想起背上一层白毛汗就直往下淌。当年却不过情面在云台山脚狙杀傅家人，真是平生所做的最最蠢事之一，且没有之二。
　　　　徐直缓缓吐气，“你什么时候识破我的身份的？”
　　　　傅百善傲然昂头，一双黑眼湛湛若冰雪，“识破你很难吗？我娘打小就想让我当个淑女闺秀，可是那些诗书琴谱我背十遍都背不下来，偏偏那些骑马射箭我一看就会。在云门山脚你虽改换妆容又蒙了面穿了黑衣，可你走路的姿势、身材的形状总不能遮掩吧？”
　　　　徐直瞪大双眼，脑门一阵冰凉刺痛兼后怕，吃惊道：“你有过目不忘的本事，单凭形貌就可以认出人来，那岂不是在羊角泮围截那些倭人时，你就知道我是伤你亲弟之人……”
　　　　傅百善不耐烦道：“谁过目不忘了？我背书就一点不成，为这不知挨了我娘多少竹板子。在羊角泮时你是裴大哥的同僚，是执掌兵权的正六品百户，又穿了一身厚重甲胄，我又不是神仙哪里想得到你还有另重身份！直到青州大营彻查内奸裴大哥提及时，我才开始慢慢怀疑你。若非如此，岂容你跋扈至今？”
　　　　要不是屋内气氛凝重，曾闵秀几乎要来喷笑出来。
　　　　要知道岛上众人不管真心还是假意，在徐直面前都是客气谨慎的，就是一向不对付的三当家叶麻子也不敢随意放肆，偏这位傅大姑娘一句接一句毫不客气的抢白让徐直几乎下不了台。
　　　　曾闵秀满含敬意地打量了一下威武的傅大姑娘，拿了帕子捂住嘴角打起圆场，“真是不打不相识，把误会说开了都是自家人，这赤屿岛上咱们都是外来户，要想扎住脚跟还真要拧成一股绳！”
　　　　徐直忍不住叹气，以这姑娘的脾性和身手，谁敢出面去支派她？勉强忍住心中燥意道：“我助你出海寻父，你助我在岛上站稳脚，的确是桩好买卖！只是日后你找着了老父，一家人高高兴兴地回了中土，你的裴大哥会不会调头就找我清算昔日的旧帐？”
　　　　傅百善睇眼一望，奇怪道：“我俩的交易当然只论我俩，我保证不找你算旧帐就行了！至于裴大哥那里，你终究是青州左卫描图绘影缉拿的内奸，你以为嘴皮子上下一碰就了结干净了？”
　　　　徐直一时噎得肚腹里直冒酸水，牙梆子也疼了起来，撇开眼睛抓了一旁的茶盏猛饮。
　　　　眼见火～药味渐浓，曾闵秀忙站起身子拉住傅百善的右手，细语嗔道：“好妹子，给姐姐一点薄面莫要与这倔人一般见识，快些过来用饭。这些都是你婶婶和妹妹一早操持出来的，要是不吃岂不是浪费她们的心意！”
　　　　徐直脸上有些挂不住，只得暗暗给自己鼓劲，不与那牙尖嘴利的丫头片子一般见识，咳了一下自找了个台阶下了。主动起身坐在木制圆桌的主位上笑道：“既认了亲戚那就是一家人，宽叔宽婶都坐下，荔枝把守在外面的徐骄唤进来，让他过来认认人。他是我新收的义子，我看他长得还算机灵，日后有个什么事要是我不在吩咐他一声就行。”
　　　　宽婶好似没听见先头那番争吵，掖着双手憨憨一笑，“小哥儿聪明着呢，院子里有个短缺我都不用言语，他就立马寻来了，这份贴心贴肺的亲热劲儿就是亲父子也不过如此！”
　　　　徐直看了一眼貌似老实巴交的夫妻俩，知道他们肯定不是傅百善的亲叔亲婶，不过能跟在这丫头身边一直不露根底的能是一般人吗？打定主意一心刻意交好，这顿晚饭最后倒吃得宾主尽欢。
　　　　月上树梢。
　　　　送走了客人后，徐直亲自服侍曾闵秀洗漱，想到她还在坐小月子不宜劳累，搬了一张矮塌放在一边陪她说话。
　　　　曾闵秀见他事事小意，心里不免内疚沮丧，“终是我太过大意，身上小日子延后只当是初来岛上水土不服，半点没有想到是有了孩儿。”
　　　　徐直安慰道：“孩子的事要讲缘份，要说错还是我错处多些，明知道岛上这几位当家肚皮里另有思量，还大意地将你一个人留在家里。我已经跟宽叔宽婶说好了，日后我在外面回不来的话就让他们一家人过来给你作伴。”
　　　　曾闵秀想起傅百善和徐直的针锋相对寸步不让，噗嗤一声笑道：“我再想不到你们竟是旧识，那日被救起后我当着周大夫的面，说救我的人是我失散已久的娘家表弟宋真，这会忽地变成个大姑娘了，人家会不会说三道四？”
　　　　徐直有些悻悻，心想那丫头字字句句如刀利，哪里还有半点姑娘家的温驯模样？岛上的人眼睛都是瞎的，竟没有一人怀疑那本是个年轻女郎妆扮的！那丫头虽然腰细腿长盘正条顺，可是性情果敢倔强再加那一身骇人武力，也只有石头一般不解风情的裴青敢娶。
　　　　忽地想到傅百善为寻父只身犯险，多半也与裴青闹掰了，十有八九就是为了那位被裴青偷藏着的外室曾淮秀。来不及细想为什么心里忽然就舒坦许多，徐直心满意足地拉了女人的细手道：“还是称呼表弟吧，日后她回去中土也无人知晓她在海匪窝子里呆了许久。”
　　　　吹熄了灯烛后，徐直抚着女人鬓角的长发暗想，要是你知道你千恩万谢的傅大姑娘，其实就是你视作亲妹夫家里那位未曾谋面的正头娘子，只怕就不会这般上前献殷勤了。盯着架子床顶上如意头的银帐钩，话头在喉咙里滚了几番却终究没有说出来。

160。第一六零章　东珠

　　
　　　　内院里，毛东珠心神不宁地紧盯着外头。坐在对面的孟氏慈眉善目；　鬓发半白的头上没有半点首饰；　只穿了一身半旧的秋香色撅牙纹褙子；　微微一笑放下十八子佛珠道：“又闯了什么祸；　你可有日子没像这般担惊受怕的模样了！”
　　　　毛东珠与这位长嫂的年纪相差得大，几乎可以说是被孟氏一手带大的；　情意向来深重不比寻常。
　　　　闻言一扭身子薄怒道：“还不是为了邓南那爱拈花惹草的性子，但凡看见一个头脸周正的；　就恨不得往家里抬。要是真喜欢，他老老实实跟我提就是了；　我又不是那容不得人的主母，家里已经给他纳了好几个了；　添个人就是添双筷子的事。他还是不知足；　吃着碗里的惦记着锅里的！”
　　　　孟氏吃斋念佛久了；　浑身上下都有一股轻淡的檀香味，她瞅着这个一手带大的小姑子；　看她眼角那一丝挘�也挘�不去的戾气，暗暗一叹终究只是苦口婆心地劝道：“那就跟姑爷好生说话，他是读书人；　心里的弯弯绕本来就比常人多些，你这大度也要摆放在实处，要让他明白你的好处！”
　　　　毛东珠斜签着身子；　扒拉着镜台上的如意云纹漫不经心道：“可见他平日里是装得一副道貌岸然的好样子；　也不爱往家里的两个妾房里去；　我还以为他改了性子呢！谁曾想那一日宴上见了那女人的面，那眼睛就像长在人家的身上一般，拔不拔不出来了。”
　　　　孟氏听得一阵心惊，重新抓了佛珠在手上迟疑问道：“你是说曾娘子，新来的五当家的太太……”
　　　　毛东珠愤愤道：“大嫂，当时你也在场，那曾氏被叶麻子吓得倒在了树边，要不是他丈夫在那儿，我那好夫君都恨不得上前一把抱住那狐媚子在怀里安慰！那副馋样就好似茶楼里说的那段猪八戒吃人参果，心里头明明馋得不行，偏要做出个正人君子的模样。我跟他做了十年的夫妻，还不清楚他的德性？”
　　　　孟氏心直往下沉，手上的佛珠转得飞快，“我听灶上的婆子说，曾娘子前两天不当心掉在海里。幸好遇到有人路过听到救命声，才下水将她捞起来，结果身上怀了两个月的胎儿也没保住。你跟我说实话，这件事与你相干不？”
　　　　毛东珠眼珠子乱转，抬手扶正了头上的嵌玛瑙草虫银簪子，嗫嚅道：“我也只是想给她一个教训，让她别胡乱勾引人家的汉子。谁知道她还怀了孩儿……”话语未落，房门被猛地揎开，大当家黑着一张脸大步进来，一巴掌就结结实实地搧在毛东珠的脸颊上。
　　　　孟氏忙站起身子拦住丈夫，又拿眼示意跟进来的邓南去扶摔在地上撒泼的娇贵人儿。
　　　　毛东珠见有人来哄越发使了性子，捂着脸颊趴在地上不肯起来，呜呜地哭诉，“大哥只知道教训我，怎么不教训你妹夫？要不是他一天到晚勾三搭四，我用得着像防贼一般吗？他不过见了人家几面，就把荷包里几颗顶好的黑珍珠给出去了，我想要过来镶一副头面都不肯，就知道讨那些下贱女人的欢心。那曾氏是个什么好出身，不过是青州城里一个私窠子出来的暗~娼，在我面前装什么书香门第出来的贞洁烈女……”
　　　　大当家气得眼皮乱颤，一个反手又打在邓南的脸上，立刻起了几道明显的红棱子，毛东珠立时吓得不敢再开口了。

　　　　孟氏赶紧起身倒了碗凉茶，大当家接过来一气喝了，将茶盏重重地搁在桌上厉声喝问道：“曾氏是什么出身也容你乱说，这件事是谁告诉你的？”
　　　　毛东珠战战兢兢地道：“那天宴上回家里后我觉得不对劲，回去后就跟邓南理论，作甚要将那般难得的黑珍珠送人？他，他无意当中说出来的。还说这曾氏定是徐直故意立的靶子，谁会将一个私窠出来的女人当做正经娘子，分明是有更大图谋。”
　　　　大当家瞪着眼睛几乎喷出火来，对着邓南吼道：“她是女人没什么见识就算了，你是赤屿岛的二当家，心里难道没有一杆秤吗？这话要是传出去，徐直的脸面挂不住还是小事，只怕会立刻意识到咱们往他身边放了人。海上三十三路窝子的人马谁都不服谁，要是徐直起了异心转头投奔他处，你以为咱们还有清净日子过吗？”
　　　　邓南一字未辩垂首而立，脸上看不清神情。
　　　　仰头靠在椅子上，大当家喃喃道：“咱家老娘生了五个，只活下来我们俩。所以但凡我有的就一定让妹子你有，如今看来竟是害了你，纵得你胆大妄为什么都敢做。邓南说，是你派曹家两兄弟将曾氏用蒙汗药弄晕了，连夜送上富顺号，偏偏那两人手脚不利落让人瞧见身形露了马脚，结果现在徐直满世界找那两人，誓要为他未出世的孩儿报仇！”
　　　　毛东珠瑟缩地望了丈夫一眼，小声辩解道：“大不了我给那狐媚子陪个不是说几句软话，再说若不是她乱抛媚眼，我们夫妻俩至于闹起来吗？”
　　　　大当家一向以为亲妹子只是个妒性大的妇人，今日才无比清楚地意识到她的愚蠢和狠毒。连话都不想再多说一句，转过头问道：“虽然你口风不紧在前，但先前我还是错怪你了，都是东珠惹出来的麻烦。她行事顾头不顾腚已经无可救药，这件事绝对不能传扬出去，就是烂了臭了也只能捂在锅里，最后你是怎么描补的？”
　　　　邓南依旧恭立，闻言温声答道：“我知道了这件事之后已经来不及阻拦，只得趁了曹氏兄弟过来拿五十两银子余款的时候，亲自送他们上了停在北面山洞里的小船，让他们先到百里外的六门礁去躲一躲。许诺等风头过了，就让回中土的海船悄悄地捎带他们回老家。”
　　　　顿了一下，邓南抬起面庞无比谦和地继续道：“那小船是我亲自监工，其中有四块底板没有用大铁钉铆接在一处，只是用松香细细地凝结实了。一出海遇着稍微大一点的风浪便会船毁人亡，在这世上再无半点踪迹。”
　　　　毛东珠听得手脚冰凉，她仗着哥哥的威势在岛上胡作非为，最大的恶事不过是在言语上将人狠狠羞辱一番，倒是从未干过这般不动声色地就夺人性命之事。这回若非听身边的仆妇怂恿，她也没想到将曾淮秀弄得远远的卖了。
　　　　这大概就是男人和女人的不同，女人徒逞口舌之利，男人却能谈笑间刀剑相加，古来便是男人们造反成事的居多，无毒不丈夫不是没有道理的。耳边听着长嫂轻轻地念诵着《地藏菩萨本愿经》，屋内梵音缭绕，毛东珠心里却升腾起一股莫名兴奋。
　　　　大当家瞥了孟氏一眼，轻轻点头，“听说还有一个小丫头……”
　　　　邓南立刻道：“已经死了，等再过几日，我派人往她家里送几两银子，就说是大当家体恤。”
　　　　为亡者念完一遍超度经文的孟氏抬起头，正看到毛东珠目不转睛听得一脸盎然有趣，暗暗叹了一声没有再呆下去，站起身子独自回了后院，这里修建了一个小小的佛堂，供奉了大慈大悲的观音菩萨。
　　　　孟氏双膝着地踉跄跪在蒲团上，一遍一遍地念着：心不住于身，身亦不住心。而能作佛事，自在未曾有。若人欲了知，三世一切佛。应观法界性，一切唯心造……
　　　　香雾缭绕中，菩萨一双似笑非笑的眼睛慈悲地俯视众生，仿佛早已了然世间男女的一切哀怒嗔痴。
　　　　徐骄匆匆走在码头上，小心避开三两的人群，附在徐直耳边细语了几声。
　　　　徐直一挑眉梢道：“真找到人了？没有认错？”
　　　　徐骄陪了小心轻声道：“真让傅姑娘，不，是宋真料到了，曹氏兄弟和咱家远无怨近无仇，不过是拿钱替~人~消灾的羊儿客。秀姨的事背后还有黑手，事情一旦败露这两人肯定会被灭口抛尸海里。”
　　　　说到这里，徐骄满目敬佩，“还有宽叔说这几天正值寒露，海水必定会往南迴流。我安排了好些人在几处临近的小岛暗地里守着，果然打捞到了曹大的尸身，曹二则不见踪影。看那模样曹大不过死了一两日，应该是在海上艰难支撑了几日，最后体力不支溺死后才被海潮冲回岸上，我看了一眼不敢声张赶紧过来禀报义父！”
　　　　徐直抚着下巴仔细琢磨了一下，慢慢笑道：“这曹氏兄弟肯定不是土生土长的海家人，不知道咱们家乡有种往生船不能坐吗？我还以为那些人有多心狠手辣呢，依我往日的性子就该将这两人堵了嘴用绳索捆了，再在脚下吊了磨盘半夜丢在海里。三两月过后只剩下副尸骨架子，谁人知晓那是谁？”
　　　　徐骄抬眼见义父谈笑风声说着杀人的勾当，越发小心道：“我仔细翻检了，曹大身上别无长物，只有紧紧缠在腰上用油纸小心包裹的两张五十两的银票。”
　　　　没能手刃绑架之人，徐直一直觉得不舒坦。听了这话后顿觉胸口畅快，索性扯开衫子站在石砎上，热辣辣的太阳直直照在他身上，嗤道：“这便是他两兄弟的买命钱，有命挣没命花，倒解了我心头闲气。曹大死了没两日尸身应该还没坏，你叫两个人悄悄把他绑在桅杆上，再去灯笼铺订几盏最大最亮的羊角灯，就说我明晚准备设酒宴请各位当家的过来瞧热闹！”
　　　　徐骄眉毛一跳，越发小心地应声而去。

161。第一六一章　灯铺

　　
　　　　徐骄得了义父的吩咐一时忙得焦头烂额。
　　　　曹大的尸身要派人谨慎看顾；　各位当家那里都要亲自去下贴子才妥当。这回是义父头次在岛上大张旗鼓地做东，不管收到帖子的人家领不领情，到时候场次坐位怎样安排都有讲究都得提前安排好；　这是头等大事半点都不能马虎。
　　　　正在支派人手之际；　就见傅百善施然提着一个食盒进门，忙不迭地跑过来揖手；　“真哥儿；　又来给秀姨送吃的吗？这回是宽婶还是荔枝做的？”
　　　　傅百善从小被家人唤做珍哥；　如今听了真哥儿这个称呼倒觉得亲切，抿嘴顽笑道：“我是你秀姨的表弟，你如此唤我岂不是差了辈份？”
　　　　整日价在码头上跑，徐骄一张干瘦容长脸越发地黑亮；　笑得见牙不见眼，“咱们各论各的；　差不了辈儿；　我闻这香气是炖的麻油~□□？”
　　　　傅百善掀开食盒盖子；　“真属狗鼻子；　宽婶特地给你家秀姨炖来补身子的。不过这岛上的鸡叫价也忒贵了，等会我把帐算明白了叫你们五当家一起兑给我。”
　　　　徐骄听了心中一动；　索性从身旁小几的抽屉里摸出一块十两重的银锭并纸单子递过去；　双手合十央求道：“那就一事不烦二主，都是一家人我也不说外道的话；　我这边实在抽不开身；　劳烦你帮我跑一趟坊里的潘记灯笼铺。跟掌柜的说；　明个儿晚上北面小码头上要二十只上好羊角灯，这是先下的定银。等这一晌忙完，你的跑腿费、头几次你们垫付的银子一块给你汇帐。”
　　　　傅百善一挑长眉斜睨他一眼，对着这张讨好外加些许狡黠的笑脸没有多话，利落地将食盒递过去伸手接过银锭。
　　　　徐骄嘿嘿一笑，欢喜地拍了下身上的灰尘后提起地上的食盒。一边往回走一边暗叹：这丫头连走路都虎虎有生风，虽然年纪小却颇有一种难以描述清楚的威仪，难怪至今无人识破她是女儿身。不过她再在赤屿岛呆个一年半载，怕是真的要成个男人婆了，到时候也不知道还有没有人要她？
　　　　傅百善再没想到有人在担心自己日后嫁不出去，反正无事拿了银子就直奔坊市。
　　　　赤屿岛有近千人常住，这么多人的吃穿用度催生了各个行业的兴起，打铁的、卖菜的、吹糖人的，在拐角的地方甚至还有一间小小的金铺。岛上的百姓不但认金银，就连银票也一样通用，乍一看真和中土的普通乡镇的繁庶热闹一般无二。
　　　　潘记灯笼铺子只有一个小门脸，傅百善饶有兴致左看右看。就见这间铺子麻雀虽小五脏俱全，连大梁上都堆满了灯笼，大的有半人高，小的只有巴掌大小。各式灯面上绘制了人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫、走兽、飞禽。工艺虽说不上精湛，也算得上过眼。
　　　　潘掌柜是个中年男人，福福泰泰的一张胖圆脸，腆着肚子穿着一件宽松的丝麻长衫，叫人看了就想起庙里的弥勒。
　　　　他眯起眼睛殷勤笑道：“小店虽小，却是各式灯笼都做得的。苏州的、潮州的、泉州的、汴京的新样式，灯罩子的材料可以用纸竹木、绫绢、明球、玉佩、丝穗、羽毛、贝壳、琉璃、瓷，甚至玉、象牙等材料。只要客人说得出来，不管贵重还是便宜的咱店里的师傅都能做出来。”
　　　　傅百善难得看见这么多的灯，指着柜上一盏走马灯询问道：“这个做起来很难吧！”
　　　　铺子里没有其他客人，潘掌柜就颇为耐烦地讲解，“说起来也不算难，灯里头点上蜡烛，烛火产生热力造成气流令轮轴转动。轮轴上有剪纸，烛光将剪纸的影投映在屏上，图象便不断走动。师傅们多在灯各个面上绘制武将骑马的图画，灯转动时看起来好像几个人你追我赶一样，故名走马灯。”
　　　　傅百善伸出指头拨弄了一下走马灯下的流苏穗子，歪头浅笑道：“我是广州人，从前得