佳人多癖-第8部分

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　　隋明城一早就跟着梅树青的两个儿子出去玩了，到现在也没见着人影。
　　她匆匆到了父母的住处，只觉院子里安静得有些诡异，没有争吵声，也没有哭声，明月脚下顿了顿，招手叫过屋檐下一个新来的丫鬟，悄声问：“我爹呢？”
　　那丫鬟对着明月明显有些紧张，白着脸道：“老爷刚走，太太好像躺下了。”
　　明月点了点头，决定先去把她爹追回来，匆匆回身走了两步，又转回头来，指了屋里道：“进去伺候着。”
　　真是，这点儿眼色都看不出来，要你们何用。
　　丫鬟忙不迭点头，明月不再耽搁，提起裙裾往外追去，一直追到大门口，险之又险喊住了隋凤。
　　隋凤虎着脸一语不发，转过头来望着她面色不善。
　　明月不管那些，道：“爹，等等的，我有要紧事跟您说。”
　　隋凤哼了一声，其实他现在出门也没什么事做，纯粹是心里憋着一股火。
　　少顷之后，他回到了前厅，坐下来问明月：“说吧，什么事？”
　　明月觑着隋凤的脸色，开口道：“爹啊，您别生娘的气。”
　　隋凤一听这话头，顿时皱起眉来。
　　说这话的不是外人，可正因是他的亲闺女，叫他觉着失了面子，有些狼狈，正待呵斥她不要管大人的事，却听明月又道：“爹娘养儿不易，外婆病重，我娘想回去看看那是人之常情，若是换了女儿，谁敢拦着不让我见您，我非跟他拼命不可。”
　　隋凤不由地气乐了：“好，你且记住今天这话。”
　　明月仰脸一笑，神采飞扬的，不等隋凤开口教训她，突道：“要不我去一趟安兴吧。”
　　隋凤大感意外：“胡闹什么？不行。”
　　明月既然说出这话来，还真给她找到了一番道理：“爹，听我说，您不是担心我娘去会有危险吗，我去就算有什么意外，闺女遇险总比老婆遇险要好听一些，您说是不是？”
　　“一派胡言！”隋凤吹胡子瞪眼。
　　明月道：“再说我又不是自己去，叫梅叔和高亮叔还有我那些随从们一起，再带上蔡老神医。安兴不是快要被陈佐芝一并拿下了么，他弟弟和侄子还在咱们金汤寨呢，我看谁敢对我不利！”
　　隋凤听她把陈氏父子说得跟人质似的，心中到是动了动，若是必须要去一趟安兴，明月可比江氏叫他放心多了，到不是妻女孰轻孰重的事，而是明月这性子不容易上当，也不怕她吃亏。
　　明月又道：“女儿去还有个好处，江家的人不好跟我这小辈翻旧账，蔡九公是天下闻名的神医，到了安兴，只要我外婆还有口气，他就能给救活了，这人情他们想不欠咱的都不成。”
　　隋凤看着笑盈盈好似全然站在他这边的闺女，心中突起一念：“长大了啊。能不知不觉就这么说服自己的天底下还真没有几个。”
　　这叫他心里又是感慨又是骄傲，硬板着面孔问道：“当真想去？”
　　明月重重点头：“想。”
　　“那你娘那里？”
　　明月一副胸有成竹的模样：“跟她说我带着蔡老神医快马赶过去，保证治好外婆的病。一到安兴我就打发人送信回来，叫她安心等着听好消息就是。”
　　隋凤沉吟片刻，方才道：“出去长长见识也好。我给你多派些随从。”


第19章　浦襄城
　　江老太太的病不能等，明月没有多作耽搁，当天就说服了江氏，又选定了随行的人。
　　之前探过路的梅树青自然要同去，铃铛贴身服侍，山柱六人一个也不能少，隋凤又拨了二十几名精干得力的寨丁跟随护送，由高亮带队。
　　至于蔡九公那里，是隋凤亲自去请的，说回头帮他找几个合心意的伤者，蔡九公没怎么犹豫就答应跟着明月去给江老太太看病。
　　也没同陈氏父子、宋安如等人作别，一行三十多人浩浩荡荡出山寨下山，往安兴出发。
　　金汤寨去安兴正常要走个五六天，高亮和梅树青担心明月累着，特意为她和蔡九公准备了马车，白天赶上路较平坦的时候还能在车里打个盹。
　　明月这边车里有铃铛伺候，吃的用的应有尽有，头一天下来，除了赶路闷些，一切都正常。
　　傍晚的时候，高亮征求了明月意见，又多赶了两个时辰的路，快半夜了才投宿在一个叫迟家坡的小村落。
　　迟家坡只有十来户人家，除了种地的就是猎户，村长姓迟，和高亮、梅树青等人都是老相识，一听说隋大当家的千金来了，赶紧把自己家的正房腾出来，几个儿媳妇、孙女跟着一齐忙活，等安顿好了明月和铃铛，他们一家人才去别处借宿。
　　只看这架势，明月自然知道这村子其实是金汤寨的一处暗哨。
　　饶是如此，高亮他们也不敢住远了，就在村长家的厢房、院子里将就一宿。
　　第二天一早，天还蒙蒙亮，众人简单吃了点东西继续赶路。
　　“大小姐别急，照这样，咱们后天中午就差不多能赶到安兴了。”梅树青骑着马来到车旁，同明月道。
　　明月正撩了车帘子向外看，闻言笑了笑：“我不急，辛苦大家了。梅叔帮忙照看着点蔡老，问问他那里可缺什么不？”
　　梅树青答应一声，勒住缰绳，等着后头蔡九公的马车。
　　外边其实没什么好看的，道渐渐宽了，却依旧没什么人烟，大片开垦过的田地已经荒芜，远处青白的天际时不时掠过几只飞鸟，近处就只闻众人单调的马蹄声。
　　铃铛见她老是望着车外，道：“小姐，一会儿上了官道就好了，前面不远就是那个……”
　　“尧镇，还有浦襄。”明月常翻图志，对邺州的地理烂熟于心，自然而然就接了上去。
　　铃铛一拍脑袋：“没错，就是浦襄，听说那可是一座大县城，城里头有好多人呢。不过小姐，尧镇又是哪里？”
　　尧镇只是个大一些的镇子，他们午后经过，停下来吃了顿饭，稍事休整。
　　明月由里到外换了个遍，铃铛装了泡茶的热水，又要去买点心，梅树青笑着阻止她：“不用这么折腾了吧，咱们傍晚就到浦襄，今晚肯定要住那里，城里吃的用的都比这小破地方强得多。”
　　铃铛冲他皱着鼻子噘了噘嘴巴：“梅叔，这你就别管了。”说完扭身跑了。
　　她家小姐午饭不合胃口，统共没挑几筷子，等会儿路上饿了怎么办？
　　下午道路越走越宽阔，沿途行人果然多了起来，既有读书人，也有脚夫商贩。赶车的，挑担的，越临近浦襄，人喊马嘶的越是热闹。
　　他们一行自然也引起了有心人的注意，这么多条壮汉腰间都带着短刀匕首，护住了中间两辆马车，显然车上不是值钱的东西就是要紧的人物。
　　不过小半天的工夫，旁边已经“路过”了好几拨快马。
　　高亮忍不住笑了：“哪家这么不长眼，踩盘子踩到咱们头上了？”
　　梅树青不想惹麻烦，道：“再有人来还是报下字号吧，没必要起误会。”
　　高亮也是老成持重的性子，没有反对。
　　过了一阵，自浦襄方向过来了十余骑，迎面呈扇状围上来。
　　马上人一色都是身着劲装，手持长刀，颇具声势。
　　为首是个三十来岁的虬髯大汉，喝道：“都停下来，扔掉武器，接受盘查！你们从哪里来的，要去何处？”
　　金汤寨的寨丁们自然不会乖乖听令，现在整个邺州都已经改天换日，陈佐芝自立为王，拿下大化之后发出了安民告示，同另一个土匪头子孟黑不同，他的野心很大，听说正忙着安抚百姓，收揽人心。
　　两个盟友如此，隋凤的手下在邺州地面上几乎可以横着走，谁有资格盘查他们！
　　高亮催马上前，冲对方抱拳道：“我等是金汤寨的，不知诸位是哪条道上的，怎么称呼？”
　　看他们这通身的匪气，也不像官兵。
　　那人闻言，顿时收敛了凶相，挤出笑容来：“原来是隋大当家手下的兄弟们，幸会。我们是陈王爷的人，不知几位怎么称呼？”
　　狗屁王爷。高亮愣了一下才反应过来对方是陈佐芝的麾下，心中暗骂，脸上却春风满面：“这么说都不是外人，在下姓高名亮，这一位姓梅，乃是我们大当家身边最信任得用的，堪称左膀右臂。”
　　他给对方介绍梅树青。
　　那头目不敢怠慢，自称姓董，赔笑见礼。
　　他往两辆马车扫了几眼，确定了里面坐着大活人，忍住了没多问，让开了路，吩咐手下快马赶回去报信。
　　“我们这一队都归罗五爷管，五爷这会儿就在前面不远，罗鹏罗五爷，不知两位可认识？”姓董的头目调转了马头，陪在高亮和梅树青旁边，同二人并辔而行。
　　陈佐芝虽然称王，手下的大小头领还没定下论功行赏的章程，连他亲弟弟在内，下头称呼起来暂时都还是几爷几爷的叫。
　　梅树青怔了怔，作为亲信，他跟着隋凤去参加过几回结盟的和谈，还真是见过罗鹏。
　　高亮先前介绍自己说是大当家的左膀右臂，那是抬高了他的身份，说起来这个罗鹏才真叫是陈佐芝的心腹，陈佐芝对他的信任程度只怕不弱于弟弟陈信芝。
　　如今陈佐芝刚拿下邺州，同其它各州尤其靖定的交界正处于高度警戒的时候，浦襄在后方，又没有仗打，是什么要紧的差事会把姓罗的打发过来？
　　虽然疑惑，梅树青却并不想多管闲事，点头笑道：“两个月前我才同罗五爷见过面。”
　　往前走了差不多有一盏茶的工夫，对面迎过来一支由五六十人组成的队伍。
　　高亮等人常在外边跑，算是见多识广，一眼就看出来这支队伍组成颇杂，有兵有匪，其中有几个还穿着差役的衣裳，看着真叫人心情复杂难言。
　　为首之人其貌不扬，正是罗鹏。
　　罗鹏听了手下禀报，离着老远打量高亮等人，瞧见梅树青眼睛一亮，拍马过来，亲热叫道：“哎呀，这不是梅老弟吗！没想到在这里见着了。”
　　对方的地位比自己高不少，梅树青只有表现得更加客气，寒暄过后简单解释了一下自己这些人是有事路过浦襄，又悄声同罗鹏讲明了，车里的是自家大小姐，隋大当家的千金。
　　罗鹏闻言一怔，脸上神情变得有些古怪，再次抬眼往队伍中扫视一番，挑了一下眉，凑近了悄声笑问：“兄弟，我们羽少爷呢，怎么没一起跟来？”
　　梅树青心道：“你是不是看陈丰羽那小子在我们大小姐手底下亏吃的还不够多？”
　　他不欲得罪对方，若有深意地呵呵一笑，道：“大当家留二爷和羽少在我们山寨多住些日子。”
　　罗鹏没听出不妥来，他知道陈佐芝一心想以联姻来拉拢隋凤，觉着这门亲事稳成，所以还真不敢怠慢了这位隋小姐。
　　这里不是讲话的地方，罗鹏见车里的人没有露面的意思，冲身后做了个手势，手下人乖乖变换队形，改为簇拥着马车，护送金汤寨众人一起回城。
　　等到了浦襄城外，不但梅树青，便是马车里的明月也觉出不对来。
　　排队进城的人不少，出城的却没几个，这还可以说是天快黑了的关系，但城门口的盘查之严简直叫人心惊，只这一个城门就有三四十号兵匪把守，抓住那些想出城的人一遍遍地搜检。
　　梅树青见状心里打鼓，同高亮交换了个眼色，悄悄问罗鹏：“五爷，给兄弟透个底，到底出了什么事？”
　　罗鹏见金汤寨这边不少人露出戒备之色，连忙笑着安抚大伙：“不关诸位的事，梅兄弟你们把大小姐照顾好就行了，罗某来浦襄，是奉王爷之命抓捕要犯，咱们各忙各的，晚上一起吃个饭，明天我送你们出城。”
　　他不细说，梅树青也不好贸然打听详情，想着左右和自己一行没有关系，稍稍放下心来，护着马车顺利进到城里，询问明月的意见：“大小姐，您看咱们晚上住哪里？”
　　罗鹏一旁听到，凑了过来：“别住客栈了，你们若是没有落脚的地方，我到有个好去处。浦襄的县衙修得不错，后园的房舍足够多还安静，咱们也住在那附近，方便又安全。”
　　明月轻轻撩起了车帘，透过缝隙往大街上看。
　　恰在此时，不远处传来了一阵骚乱，十来个人大步流星迎面过来。
　　明月看个正着，轻轻蹙了蹙眉。
　　旁边铃铛也看到了，惊讶地叫了声“小姐”。
　　来的这些人她俩都认识，领头的竟是刚刚离开金汤寨的雍德义，他没有回江城去向孟黑复命，不知何故跑来了浦襄。


第20章　点天灯
　　这就太蹊跷了，到底是什么样的要犯，引得陈佐芝和孟黑竞相派出心腹赶来浦襄？
　　雍德义是冲着梅树青和罗鹏过来的，同在金汤寨时的小心谨慎不同，此时他说起话来声音洪亮，透着一股彪悍之气。
　　“听说隋大当家手底下的兄弟们来了，我这里紧赶慢赶，还是晚了罗五爷一步，哈哈，勿怪勿怪！”
　　梅树青和高亮互望一眼，再是觉着异样，也要上前应酬。
　　雍德义同认识的一一打过招呼，目光落在两辆马车上，笑道：“诸位才给我送的行，没想到这么快就又见面了。我和罗五爷是奉命来抓人的，你们这是……”
　　高亮怕他误会，连忙撇清：“我等护送大小姐走个亲戚，正巧从这里路过。”
　　明月早把帘子放下了，雍德义看不到车里的情形，点了点头，问道：“定下来今晚住哪里了没有？”
　　罗鹏接过话去：“住县衙。走吧，一起过去。”
　　高亮和梅树青都没有反对，他们也觉着眼下的浦襄城住在县衙里要比客栈安全，由着罗鹏的手下在前面带路，众人一道往县衙走去。
　　大约是指挥使马康才带头投靠了陈佐芝的缘故，邺州不少地方的官府得以保留，捕快差役被收编，至于衙门里的官吏，就看是否识趣，能豁出脸去委身事贼了。
　　浦襄的县令汪良骥是马康才的干儿子，索性连内心挣扎这一关都省了。
　　父母官以及县承、典史什么的都是老面孔，陈佐芝又早早下了安民告示，浦襄城街面上虽然行人稀少，颇显冷清，到是半数以上店铺在照常营业，没有出现大的骚乱。
　　高亮见状悄悄松了口气，听说江城在被孟黑打下来之后糟蹋得不成样子，他一直担心陈佐芝的地盘上也是如此，现在看，比预先设想的情况要好。
　　不是实在活不下去了，他不会投奔隋凤，说真的，他们这些金汤寨出来的虽然也叫土匪，但谁愿见遍地血腥，人命如草？
　　这般想着，他自然而然地待罗鹏就比雍德义要亲热一些。
　　雍德义没有察觉，扭了头还在和梅树青闲聊：“梅老弟，我一会儿还有点事，怕是不能陪着诸位兄弟共谋一醉了。”
　　梅树青本来晚上也不敢喝酒，忙道：“没事，雍爷，您只管忙去。”
　　雍德义笑道：“别，再忙也得把你们送到地方，好歹安顿好了你们大小姐再走。”
　　说了这话，他压低了声音，笑眯眯又道：“我抓了几个人，准备等天黑下来绑到坊市街口点了天灯。你们吃了饭要不要去看个热闹？”
　　梅树青心中暗骂，面上却不得不干笑道：“点天灯有什么好看？”
　　罗鹏一旁插言：“这你就不知道了，他们这天灯不是把人泼上油之后绑在柱子上点了，听说是把天灵盖揭开，直接往脑子里倒油，趁那人还活着的时候点火……”
　　马车里铃铛猛地打了个哆嗦，不由自主往明月身上靠过去。
　　马车不停地摇晃着，明月握住了她的手，主仆两个手都冰凉的，这时候天色已晚，马车里更是黑，铃铛看不清明月的脸色，只觉着这瞬间周围的空气简直像是要凝固了一样，叫人透不过气来。
　　很快外边高亮岔开了话题，车轱辘吱吱扭扭走了一阵，铃铛才吁了口气坐直了，轻轻拍了两下胸口。
　　浦襄县衙位于城中心一条东西大街上，衙门口朝南开，前面七八丈远都没有旁的建筑，视野十分开阔。
　　众人到达县衙门口，县令汪良骥早得了信儿，带着典史梁旗、师爷白策和几个差役在门口迎接。
　　汪良骥个子不高，身材有些发福，穿了官服看上去圆滚滚的，离远小跑着过来，满脸堆笑：“五爷，听说来了客人？我已经命贱内带着仆妇收拾住处去了，您先领着大伙儿去里面坐会儿？”
　　这谄媚的样子装是决计装不出来，高亮只一个照面就放下了对官府中人的戒备，心里犯膈应，暗骂了一声：“狗官！”
　　罗鹏不知是因汪良骥伺候得好，还是冲着马康才的面子，到是没有给他脸色看，和颜悦色地介绍高亮等人。
　　汪良骥一边赔笑一边抹汗，浦襄到金汤寨骑着快马需要两天，这个距离不算太远，当年临县想要剿灭这股土匪，他还帮着出过人和粮饷，只是匪首隋凤武艺高强，他那帮手下也都勇猛善战，几次三番官兵没等着进山就被打得屁滚尿流。
　　没想到如今变了天，连干爹马康才都得巴结姓隋的，更不用说他了。
　　最好隋凤这帮手下都不知道以前那些破事，恩怨一笔勾销。
　　“几位爷里面请，本官……卑职……那个在下姓汪，这是县里的梁典史，这是白师爷，梁典史负责缉捕犯人，一会儿还要去给五爷打下手，我叫白师爷全程陪着诸位，有什么不周到的地方尽管吩咐。”
　　高亮确实不清楚当初的过节，目光掠过点头哈腰的汪县令，随意打量了两眼他身后的梁典史和师爷白策。
　　典史梁旗四十出头，看模样应该是练过，这会儿面容愁苦地站在那里，整个人都没精打采的，看来这段时间叫罗鹏和雍德义折腾得不轻。
　　到是那白策，消瘦挺拔，年纪同梁旗差不多，作文士打扮，双目有神，连胡须精心打理过，叫人一见之下很容易便心生好感。
　　可惜不过一斯文败类，师爷是做什么的，给这姓汪的当狗腿子，必然少不了助纣为虐。
　　高亮没有多理会那两人，来到前面那辆马车旁边，道：“大小姐，咱们到地方了。”
　　明月“嗯”了一声，铃铛知道该自己下车了，虽然两腿还有些发软，仍咬住唇手撑茶几站起来，跳下了车。
　　罗鹏和雍德义齐将目光落到她身上，汪良骥等人也跟着凑到马车旁。
　　铃铛不习惯这么多双眼睛盯着，尤其他们刚才还在讨论那惨绝人寰的“点天灯”，苍白着一张小脸赶紧转过身去，撩起帘子，伸手欲搀扶自家小姐。
　　明月没用她扶，径自下了马车，抬眼打量了一下面前几人，在雍德义身上多停了一瞬，不等旁人开口，先对身穿官服的汪县令几个道：“烦劳各位了。”
　　罗鹏笑道：“这有什么，能有机会伺候隋大小姐是他们的荣幸。”
　　明月没有搭理他，歪着头招呼自己人：“梅叔，高亮叔，还等什么？请蔡老下车，咱们进去吧。”
　　罗鹏滞了滞，还当这是姑娘家的矜持，雍德义在金沟寨的时候却听人说过隋大当家的千金最是可亲，瞧这模样，他隐约觉着自己是受了冷待。
　　不过小姑娘的心思本来就难琢磨，雍德义干笑着挥手告辞：“好了，到地方了，我也该走了。兄弟们好好安置，回头见。”
　　“雍爷。”明月喊他。
　　雍德义意外之下连忙道：“大小姐面前哪敢称爷，叫我名字就行。”
　　梅树青和高亮几乎是看着明月长大的，一看这模样就知道她不高兴了。
　　二人不及细想因为什么，先考虑当前的形势，若是明月还像在山寨时那样，陈丰羽招惹她，她就一箭射死了陈丰羽的马，雍德义没带几个人，撕破脸倒也不怕，罗鹏那边就有些麻烦。
　　好在明月心中有数，也没打算同对方翻脸，缓和了一下语气，对雍德义道：“你刚说抓了几个人要点天灯，不知这几个人是做什么的？”
　　雍德义呵呵一笑：“原来大小姐好奇这个。这几个狗杀才胆大包天，想要刺杀我家大哥，事败之后从江城一直逃到了这里，雍某好不容易才抓住他们。”
　　孟黑遇刺了？高亮连忙追问道：“孟大当家没事吧？”
　　“我大哥没事，几个狗杀才嘴硬得很，不肯交代背后主使，索性当众处置了，看谁还敢同咱们作对！”
　　梅树青看出明月不忍心，想给那几个要被“点天灯”的人求情，听是关系到行刺孟黑的刺客，领头的还没抓到，不免担心她不知深浅贸然开口，道：“还会有谁，眼下邺州地面上还敢做等事的，就只有章驼子了吧？”
　　章驼子是另一个土匪头子，孟黑的死对头，在孟黑搭上陈佐芝之后连吃了几场败仗，带着手下龟缩到深山里，面也不敢露。
　　雍德义若有深意地笑了笑：“那可不好说。”
　　经过这一打岔，明月在心里已经权衡完毕，道：“雍爷，刚才我在车里听到五爷讲怎么把活人‘点天灯’，实在是心惊肉跳，害怕得很。”
　　真正心惊肉跳、害怕得很的人是铃铛，她听到小姐又提起这事，吓得一激灵，抓住了明月的袖子。
　　明月盯住雍德义，接着道：“我从小娇生惯养，没经过这些，见着只死兔子都要难过半天，雍爷能不能给我个面子，天灯就别点了，给他们一个痛快吧。”
　　说这番话的时候明月心情很是低落，但为叫雍德义答应，还是冲对方露出了一个有些僵硬的笑容。
　　包括梅树青、高亮在内，金汤寨一行