他的掌心娇-第10部分

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　　任老爷子这才正色，放下烟斗，说道：“化尸水。”
　　“化尸水？”任施章喃喃的重复，不敢去深想其中的含义。
　　任老太爷推开狐裘，从小榻上站起来，任施章连忙撑着他胳膊，只见他握笔起了封文书，唤来鸽子不知寄于谁。
　　待这一些都做完，他才慢吞吞的走回小塌，沧桑道：“这顺天府有人沉不住气了。”
　　任施章听罢，心里咯噔一声。老爷子为官多年，自然比他看的深看的远。这顺天府的太平日子终究要结束了。
　　任老爷子坐回小塌，沉默片刻才道：“如此也好，石榴和霁月二人在山上读书习字，倒是能避开祸患，传令下去，纾解家中奴仆，施章，我们也得打一场硬仗咯！”
　　作者有话要说：
　　看出来没有，朱今白和石榴的未来已经隐晦的揭示了


第20章　误桃园
　　这一年顺天府的冬天迎来第一场雪，大片大片的棉絮从高高的天空中坠下，落在褪了色彩的山头、冰凉污秽的街道以及亮黄的琉璃瓦上。一切冷的热的都窝在白雪里，倒是有些看不清事物原本的轮廓了。
　　孙言官满门被灭口，即使各级官员一再三缄其口，可风声却像长了毛一样四散出去，论谁都拦不住。
　　圣上大怒，天子脚下竟然还敢发生如此大案，那贼子既然有这样大的胆子，是不是那天也能毫无声息的潜入紫禁城威胁他？
　　任施章前几日将府里多余的家丁散了钱纾解出去，崔贞身体又不大好，老爷子年事已高，家中朝中的大部分事情都落到了他的身上。才短短几天他脸上的法令纹就变得越发生了，可还好他生的不差，这般看过去也只是感觉更沉稳了些。
　　皇上坐在蟠龙椅上，看了一圈，最终将目光落在任施章身上：
　　“施章。”
　　任施章提起精神，拱着笏板：“臣在。”
　　“你身为大理寺卿，理应和五部一同负责顺天府往来人群的盘查，如今在你眼皮子地下出现这样的事，是不是你的失职？”
　　这指责有些没有由头，可皇帝要宠幸谁、要鞭打谁，谁敢反抗？
　　话语一落，任施章和五部尚书跪在地上，额头磕到地上：“臣有罪。”
　　皇帝越过他们，任他们跪着，看向朝堂中神色有些萎靡的襄阳王：“襄阳王，你自接任蜀州城之后，可有政绩？不待在那里好好调研民情，三天两头便往顺天府里面跑，能做出什么东西出来？”
　　朝堂寂静，今日皇帝这番倒是有些迁怒的行径了。襄阳王冬日回京，即是为了祭拜他的母妃，这事早就禀告给皇帝了，可他今日又拿出来训斥他。
　　好在在众臣的眼里，襄阳王是个闲散王爷，耳根子软，皇帝骂就骂呗，他听着便是了，也不做过多辩解连脸色都未曾变过。
　　如此往来敲打了朝堂里差不多半壁臣子，皇帝才回头对跪在地上的任施章及五部道：“也罢，朕老了现在倒是念旧的很，如今站在这里的臣子多是些新面孔，看着你们陪朕走过这么长的岁月没有功劳也有苦劳，都起来吧。”
　　众人暗松了口气，任施章撑着膝盖还没站起来，便听到皇帝又道：“延文、任施章，朕着你们二人去调查孙言官满门被灭门一事。延文你去实地好好学学，把你这刺手的性子好好给朕磨一磨。至于任施章，便借此将功赎罪吧。”
　　“臣领旨。”
　　“儿臣领旨。”
　　下朝后，顺天府的雪还未停歇，驿道上的积雪已被宫侍们清理干净了，任施章呼了口热气，细凝的水珠顺着风往天空中飘远。黑云压城让人压抑阴郁，而在苍穹的远处却可看到透明的白色。
　　凤岭山从天空至山野上下浑白，树枝上落下簌簌的积雪，踩在脚底咯吱咯吱的响。今日的课大儒让学生们拿着书坐在山头的空场里，大雪落在人脖子里是一种打着哆嗦的冷。
　　众人一边发抖漆黑的眸子盯着最前方的大儒，只希望他能早日让他们回琉璃塔拥着炉火。就算是让他们多抄几本书也是乐意的。
　　今日天冷，石榴穿着狐裘，手里抱着汤婆子，因为惧寒，她将脖子缩在斗篷里，只露出一双秋水眸子盯着大儒。
　　任霁月站在她前侧不远，像是不知道冷似得，只穿着薄薄的一层单衣，他的后颈白的厉害，凑近了看还能看到战栗的鸡皮疙瘩，可他自个儿却浑然不觉似得。
　　石榴轻轻凑过去，站在他身侧用胳膊肘撞了撞他。
　　“小叔叔。”
　　任霁月回头，但见白狐裘中的石榴娇嫩的像天山上的花似得，心神一乱，抿紧了嘴扭过头去。
　　石榴撇撇嘴，伸出手揪了揪他的袖子：“小叔叔，你穿这么少冷不冷啊。”
　　任霁月的胳膊发麻，手比脑子反应的更快，他打开她揪在袖子上的手，自己都愣了。
　　石榴不察会被这样对待，痴了一下，便知他心情不好，不该来招惹他。可自己又没做错什么怪委屈的撇撇嘴，磨了磨脚便要磨蹭走回去。
　　任霁月想说什么，可喉咙里却像堵了团铅块，上不得上下不得下，一时心潮涌起，一个浪头把他不知卷到哪里去，他看着那娇客走远了，微握紧拳头，将心里的荆棘给按了下去，即使胸室里被刺了个鲜血淋漓，也只装作不知道。
　　**
　　宋仕廉程子衣外面披着鹤氅，独立高山之巅，宛如谪仙般遗世独立，白云缭绕，初雪晴空，欲要羽化登仙。
　　他睁开，眸子如清泉一般明澈，他环顾场中所立的学子，见他们手中皆拿着书卷，忽闻道：“诸位山上已有一月有余，可曾学到什么？”
　　一月时间太短，至多能将四书五经过一遍，至于肚子里的墨水还是如以前那般浅浅的一层。
　　任霁月细细思索，心想大儒为何要这样问，他这样问又是为下面的什么问题做铺垫。
　　而姚坦之听了大儒的话，只觉得背后汗蹭蹭，他读书的天赋颇浅，来了月余比之同生真是羞愧的很，不知半年后的科举考试能不能中个进士回来，若是不成他都不敢想以后该如何是好。
　　石榴离姚坦之挨得很近，看见他脸色苍白也觉得可怜的紧。她们女孩儿还好，既然不用踏入仕途，大儒教书讲学只期望让她们别做个睁眼瞎，识个字罢了。谢婉之这些日子迷上了刺绣，她本来对读书就没什么兴趣，上学学习只是想多结识一些公子，表现出自己贤惠的一面，以后婚事啊也有个着落。
　　她身边的女孩儿大多都这样想。石榴目标和她们不同，倒是生了隔阂。每日石榴在琉璃塔中看书时，不少人暗地里酸她。
　　难道她这般还想当个状元不成？
　　石榴听了只当没听见。她想结识顺天府中的关系网靠她这种身份大概不行。她自己若是学不成个什么，必也入不了那群公子哥们的圈子，于此从哪知道哪些小道消息来避开未来的祸患？
　　宋仕廉见众人神色迥异，心中了然，他侧了侧脸，身边的侍从拿着托盘，定睛一看里面笔墨纸砚应有尽有。
　　侍从们将其发送给了各位学子，宋仕廉才道：“如今大雪下的正好，你们便以此写一篇为官之道。”
　　话语刚落，众人皆炸开了锅。在室外，没火裘，每个人的手都冻得肿了，哪里好能拿起笔好好写字？再说了，以雪为题论为官之道？雪本是自然景象，历朝历代些以雪抒情写散文的人较多，谁会闲着无事去拿雪做题？
　　这根本是强人所难！
　　江鸣鹤自那日被任霁月羞辱后，便觉得自己的面子在学子中落了干净，后续他还发现原来与他交好的狐朋狗友都有意无意同任霁月结交，倒是离他远了。
　　他本就天资不差，家境颇好，府里给他请了好几个有名望的大儒，他父亲不知发的什么疯竟把他送到山上读书。
　　没学到什么东西，还把自己的人脉给糟蹋了。
　　真是得不偿失。
　　诸位学子虽然议论纷纷，可谁没有明面上和大儒抬杠。江鸣鹤环顾一周，见没有人当这个出头鸟，当下冷哼一声道：“大儒，我们这些学子上山来并不是来给你戏耍着玩的，在座的诸位半年后都有科举考试，而我们窝在这听你这些唯心又不中用的讲学能考的出什么成绩来？不若你教我们一些实用的东西才是正道！”
　　他的话戳中山中大部分学子的软肋，看不见往前的希望让他们怎么肯在这里耗费时间？还不如下山随便请个夫子回来琢磨考试才是正理。
　　宋仕廉听了他这话，脸色都未改一下，只淡淡的说道：“我不教别人教过得东西，那些都是俗物。”
　　俗物，好一个俗物！
　　江鸣鹤倒是看出来了，这个大儒可能肚里墨水颇多，却是个恃才傲物的怪人。俗物？若考场名次、功名利禄都是俗物，他们上山作甚？这世上哪有那么多赤子之心的人，读书学子只为心喜不为银子。
　　宋仕廉这话一出，场中大部分学子的心神已动摇起来。只暗自痛恨为何在山上待耽误了一个月。
　　江鸣鹤丢下笔墨，冷哼一声转身就走。
　　好如带头的秋雁，他一走倒是有不少学子跟在他身后准备下山准备科举考试。
　　姚坦之也十分动摇，他这次来不仅仅是为他自己的前程，更是背负着府里老娘的期望，行错不得。
　　可若是要下山回府必遭到大哥的嘲讽，别说温书了，怕是连摸书本的功夫也没有。这样想罢，他倒是留了下来。
　　任霁月抬头，看宋仕廉脸色都没变一下，好像走了这么多人他心潮一点起伏都没，当下便觉得奇怪。
　　回头一看，场中的人已走了三分之二，留下的都面带犹豫，大概还在取舍。正要回头，却看见石榴拼命的给他眨眼。
　　他眼神忙的下瞟，当做不知，她却走过来在他耳边轻声道：“小叔叔莫走。”
　　石榴可委屈了，本就被他打了一下，自己还舍下面子同他说这些话。也罢了，他可是她的小叔叔，不看他的面子，也得看她爹的面子。
　　任霁月不知她为何要这样说，正想问，她却闭了嘴又回到场中后方去。
　　石榴心里门清的很，他们不知道宋仕廉的底细，她可清楚的很。嘉福寺的方丈，比她更能窥探到未来，从他的言行中石榴可以知道，他是“命运”的仆人，一举一动都顺着历史潮流发展，如此他开设学堂自然有他的道理，说不定跟着他才看踩到真正的前途。
　　半盏茶的功夫，场中落得雪花越来越大，宋仕廉盯着场中的人看了一圈道：“还有没自请下山的？今日过后我便要封山，每月下山探亲之事一律便免了，再开山门之时不知是什么时候，如此你们可得想好了。”
　　石榴心里咯噔一声，连下山探亲也不允了么？
　　在场中人本有人疑虑，听他说完便觉得跟着他中举之路实属艰难，便默默卷起书下了山。
　　场中的女孩们如今正是好玩的年纪，听他此般说后，也走了不少。
　　一时之间，浩大的场中少年只剩下五名，少女也唯留石榴和谢婉二人。
　　作者有话要说：
　　再猜一猜，宋仕廉为什么要办学堂


第21章　严冬至
　　若是放在往日谢婉必不愿留下来，可如今她瞧上了一个人，他容貌虽生的普通，可他身上有一股劲，有点呆有些莽，像只笨头鹅一样直愣愣的往前冲。
　　那日读书时，谢婉便注意到他腰间挂的荷包已经旧的开了线，在一群贵公子之间看上去真是窘迫极了，她想着反正自己无事，便绣一个给他吧。等荷包绣完了还待在这，石榴还在这呢，自己要同她一起多听些书，是吧？
　　她终于说服了自己，站在雪地里从后边看着姚坦之呆子似得立在那，只觉得好笑。
　　宋仕廉看着场中的七个学生，声音淡的像天空的轻云一样：“你们不走。”
　　他们摇了摇头，其中有一个少年，不过十五六岁的样子，他道：“我还是留在这里做学问，阿爹说了，朝中最有学问的人便是大儒您了，如今我留在这听学，顶多费一年的功夫，若是错过了便真的再难寻这样好的机会了。科举年年都有，今年错过了或是考不上明年再来便是。”
　　这话说的让人心安，可宋仕廉却充耳不闻，径直取了柱香，点燃后立在鼎中，道：“开始吧，这香大概燃一个时辰，一个时辰后不论写不写完都交给我。”
　　众人开始研磨，切纸。按理说，这里无关石榴和谢婉的事，入仕为官怎么说也牵扯不到女孩子的身上，可石榴偏偏想试一下，若她是男孩儿该如何以雪切题写一篇文章？
　　这些日子任霁月看了不少书，再加上大儒授的课慢慢抽丝剥茧出他心中的疑惑，如今倒是颇有见地，可惜他从未做过文章，不知该如何下笔。
　　沉思片刻，忽然想到古人做文章由景由物写到事，无非是先咏景，后抒情。白雪干净纯粹，最是文人喜爱之物，可官场中黑暗颇多，要是想让雪一如往日的洁白怕是不易。而人的秉性若是贯彻始终便是应了“不忘初心，方得始终”那句话。
　　思绪理清，下笔如有神助，挥洒之间从容不颇。
　　姚坦之站在他身后，见他已然动了笔自己却一个字都未写便更是大汗蹭蹭，雪啊雪，脑袋里除了咏雪的诗倒是空无一物了，手中的笔落了点墨水滴在纸上，他愣了下恨不得伸手打自己两巴掌。
　　谁都知道对于一篇文章而言，写的是否出彩并不是最重要的，最重要的是书写是否规范整洁，如今他犯了大忌，脑袋一慌写的东西更是难看了。
　　石榴肚子里没他们这么多货，她盯着天空瞧了会儿，白雪飘下倒是将山中所有的一切都掩白了，她随性而挥，如同写一篇散文一样想到哪便写到哪。时间过的飞快，山中场地里浭水寒冷，空气都像快凝成冰一样。
　　石榴怀里的汤婆也凉了下去，她手指逐渐僵硬，字也越写越丑，最终歪歪扭扭的像个鬼画符一般。
　　一炷香燃尽，宋仕廉说道：“把文章交上来吧。”
　　众人冻得神经已经有些发麻了，有个学子一边将文章交给仆从，一边颇有些抱怨道：“大儒既叫我们写文章，为何不让我们去个暖和的地方心无旁骛的写？如今坐在这冰天雪地里只怕把我们给冻死了！”
　　文章都收在手里，场地被仆从整理，宋仕廉一面下山一面道：“这种环境里叫你们写好文章不是其要。”
　　姚坦之更是不解了，既不是其要，那，那为何。。。。。。。
　　宋仕廉缓缓道：“本朝科举分三试，乡试是八月，会试是二月，殿试是三月。在这考试当中乡试和殿试天气都比较暖和，可会试的时间恰卡在一年最冷的地方。”
　　石阶走进，众人入了琉璃塔，刚进了门炭火铺面而来的热气让人暖的皮肤有些痒。
　　宋仕廉走在案桌将文章搁下，继续道：“这三种考试中会试考生发挥的能力最不稳定，一是因为天气寒冷，字写得别扭，二是因为会试试题出题尝尝标新立异，让人切不着题。这时便是考验你们功夫来的了，读了这么些年的书，脑袋里的积累、心里的素质都影响你们答题。”
　　“你们须得明白，那个时候能答好题的人少，你们若按照正常水平发挥，切题审题都不出现失误，进殿试倒是不难。”
　　任霁月觉得他说的也有理，会试每年都有指定的名额，要是想进殿试，你无需和最厉害的那个人竞争，你只需赢下你差不多水平的对手和你潜在的敌人便可。他现在教授的便是在进退维谷间考试时最保险的一种方法。
　　论心战、人术。众人惶恐、众人害怕、众人迟疑落不了笔，你便赢了。
　　石榴细细听后，惊觉到的确是这个道理。每年科举考完，父亲总会同老太爷抱怨这届考生水平太次，可还是中了进士。
　　原来科举并不是选最优秀的人，而是在参加科举的考生中择优。
　　即你不需要最好，你只要好过其他人则成。
　　时过晌午，山中做了羊肉萝卜汤让学子喝了驱寒，众人终归是没吃过什么苦的少爷小姐，喝过汤后仆从又带着他们去温泉泡了泡这才过来再听大儒讲学。
　　被温泉水里泡着，石榴摊在池子里都不想起来了，热气扎进骨头缝里，将血液中的寒冷都驱散了，好不舒爽。
　　谢婉坐在她身边，忽然问她：“石榴，你觉得姚坦之这人如何？”
　　石榴不知她为何问这些，道：“还不错，除开人有些呆。”
　　他果然是个呆子。
　　谢婉心里笑着嚼他，可还是幸喜的。
　　她又问：“那你知道他是否结亲过么？”
　　石榴摇摇头，这次倒是知道她为何要这样问了。本朝朝风开放，街上时长有女子对心喜的男子表达爱意。连石榴的娘在未出阁前，看到骑在高头大马的任施章时，还用手里的牡丹花砸到他额上。
　　那花红的耀眼，繁的沉重，一花差点把任施章砸的落下马。于是，一个含羞道歉，一个温言相接，一去而来，相许一生。
　　她挤挤眼：“没呢，你喜欢那呆子？”
　　谢婉羞涩的点点头。
　　石榴就觉得奇了怪了：“你上次不是说我小叔叔生的颇好么，怎么又移情别恋了？”
　　谢婉唾她一口，嗔道：“我那个时候开开玩笑罢了，你家叔叔生的这样好便是尚了公主也不是不可能的。我生的这般普通还是不去凑那种热闹。”
　　说罢，她心念一动，对石榴说：“话说，你们任家的男女生的真不错。每次我看着你跟在你小叔叔后面，便觉得你们二人真是般配的紧。”
　　听了这话，石榴心里一突，好像长了个什么奇怪的东西出来。梦里任霁月像是对她有意，而她好像也不反感。她忽的惶恐起来，这是不对的，她在发什么疯！先不说那人是她入了族谱的小叔叔，如今任家后人就他们两个，若他们要是生了不伦之情，又要让梅林任家如何在顺天府里处？
　　她任石榴既然姓了任，既然不能给任家光宗耀祖，那便一定不能为任家抹黑。
　　见石榴脸色瞬得变了，谢婉可知道自己玩笑开过了头。她轻轻推了石榴一下：“我只是玩笑玩笑，你别往心里去。”
　　石榴回过神，“这些话你以后莫要说了，如今我们任家就我和小叔叔两个后生，若是被有心人听了去，我们任家便真的要绝香火了。”
　　谢婉巴巴的点了头，算是应了。
　　**
　　崔贞坐在小窗边正缝着新的深衣，门一开，冷风吹进来，任施章忙的将门掩实了，走过来柔声问道：“身体可好了些。”
　　崔贞替他更衣：“好多了。”
　　任施章摸了摸她的手，坐在她身边说：“府里该用的就用，不要省钱，你这身子在冬天里本就不好，可别为了节约些炭火把自己又弄病了。”
　　崔贞摇摇头，笑道：“你总是这样，我哪会委屈自己？我还要健健康康的活着，陪你白头到老呢。”
　　二人说了些贴己话，崔贞看到桌子上他从外面带回来的萝卜糕、山楂糕和八宝烤鸭，便想到了在山里的女儿，不知如今在山里过得好不好。
　　任施章见她眼里有泪光怎会不知，他搂过自己的夫人，长叹一声：“别担心，有宋仕廉在山中护着，她过得未必没有在顺天府的好。”
　　他这样一说，崔贞更是觉得委屈，她可是看到了那山里放了好公子小姐回来，说是在山中学不到什么，既学不到什么，女儿窝在那里面受这种干什么？
　　任施章声音放低，只用他们两个人的声音说道：“还记不记得上次爹遣散府里多余的仆从？”
　　崔贞不知他为何这样说，点了点头擦了下泪。
　　“如今我时常在外面跑，倒是看到不少蛛丝马迹。河间盛产谷物，往年粮价平稳，如今却涨了好几钱，可别看这钱不多，放眼整个北方不过多日粮价必涨。粮食涨价，人心先乱。”
　　府中之事多为他操劳，他早就在府中贮存不少粮食，足够撑过一年半载的功夫。
　　这话说完后，他走起来推开窗，仔细瞧了瞧。屋外头连个人影都没有，唯光秃秃的树梢上停着一只寒鸦，见有人来扭了扭黑漆漆的脑袋。
　　屋外无人，可任施章将声音还是压低了：“那日我和太子去已故的孙言官府里查案，所有的证据都表示这杀人的人应该是襄阳王。”
　　崔贞瞪大眼，不敢置信。那样闲散、游手好闲的人怎么是那大恶之人？
　　“可是真的？”
　　任施章道：“不管是不是真的，如今所有的证据指向他，必是有人希望他能背起这所有的罪。”
　　说罢，桌子的烛火摇晃了一下，任施章喃喃道：“顺天府的寒冬终于来了。”


第22章　破阵子
　　山中雪白灯明，琉璃塔四角的水晶风铃被浑风撕扯的叮咚作响。塌内温热，木塌的下方隔着放了银碳的铜盆子，人坐上去倒是觉得恰好适宜。
　　几张小桌并立，学子们换了干净的衣衫坐下，桌子放着已被宋仕廉批阅过的试卷，红色的圈住血一样醒目，姚坦之看了更觉得自己的脸烫的厉害，一面是羞得一面是怕的，这种功夫怕是中个秀才也难。
　　宋仕廉身穿薄薄的程子衣，宽大的袍尾欲坠在地上，行走之间婉若游龙一般令人赏心悦目。只可惜现下众人的心思都放在桌上的纸卷上，倒是未能欣赏此间美景。
　　石榴也看着自己的试卷，她的批注不多只轻飘飘的写着：“文不对题，得分只低不高。”
　　倒是任霁月得了