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摽媚-第18部分
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皇帝沉吟道：“叶将军所言极是，朕也如此想，但为防万一，还是需到燕水湾一探究竟。朕看便由朕带少部分兵力去燕水湾，其余人等便随叶将军急行去洛邑布网如何？”
“好倒是好，只是皇上这里……”叶如诲颇有些犹豫，“臣怕从人太少，有什么闪失。”
“有什么可怕，之前不都是朕一个人么？”皇帝笑道，“现下又有江天成、杜汶他们在左右，将军无需担忧。”
如此，叶如诲才不说什么，待要告退出去，却听皇帝道：“朕一时大意竟令唐初楼逃脱，弄得打草惊蛇，若在洛邑能将他一举围歼倒好，若不能只怕朕这江山不稳。”
叶如诲心说，你倒还知道这些，我道你一点也不着慌呢！
皇帝叹了口气，又道：“届时只怕还需叶老将军出马，只是老将军固守域北，未必肯挥军南下。”
“为皇上分忧解难，当是叶家份内之责，家父定不会推辞。”叶如诲心头一震，忙伏地表忠心，“当初只因唐初楼一手遮天，家父一则是为皇上不忿，二却是因心忧叶家安危，实是无奈之举，并非心存异心。”
皇帝忙起身离位，将他扶起，道：“爱卿言重了，快快请起。”
叶如诲道：“臣这就修书与家父，请他即刻率兵前来勤王。”
皇帝道：“也好，朕方才已修书一封与叶老将军，便劳爱卿一并着人送去域北，你看可好？”说着回身，将桌上那张已晾干的书信收起折好入封，转手交予叶如诲。
叶如诲接过，暗暗吐出一口长气，心道：“原来他方才是在与父亲修书。”皇帝这般倚重叶家，待唐初楼一除，叶家居功至伟，朝中自是以叶家为尊，日后位极人臣，也算是为叶家光宗耀祖了。他越想越是振奋，当即将信收好，俯身一揖到底，便要退出。
皇帝却抬手止住他，道：“朕这里还有一事……”他皱眉踌躇着，半晌方又道，“沈平死了，你且派人去他家中安抚一二。”
“是。”叶如诲虽早料到沈平是这么个结局，却还是由不住一惊，心道唐初楼果然心狠手辣。
“岳州这边，需留人暂代刺史之职，我看你手底下那褚成化倒不错，便先命他代任一段时日如何？”
皇帝此言自是极合叶如诲心意，既是补缺，当然是用他叶家的人最好，忙替褚成化谢过了。回头出去与褚成化交代此事，又命卓青也留下为褚成化身边副尉助他，说是辅助，实则也是皇帝的意思，徐云廷身故一事尚还瞒着卓青，而今已着人将遗骨送还郴州，此刻尚还在路上。
想来皇帝也是不想卓青太早知道此事过于伤心，一番好意罢了。
☆、第43章 鬼王林（2）
这是个肃杀的寒冬。
阿瑶能感觉到唐初楼心里的烦躁，自沈平走后，他便一直愁眉不展。他甚至连饭都吃不下；只吃了两三口便搁下了碗筷。泛香劝了几句不管用，转而向阿瑶求助，却又不好说出口，只不停使眼色给她。阿瑶终抹不过面子，挟了一块野兔肉放进唐初楼碗里：“这兔肉的味道还不错，相爷您尝尝！”
唐初楼转目看看她，倒真把那块兔肉吃了，道：“既然味道不错，那你便多吃点。”一面说一面伸筷至盘中捡肉嫩的挟了几块到阿瑶碗里。
阿瑶未料他会如此，不由错愕，眼望自己手里满满一碗的兔肉颇有些犯愁，呐呐道：“多谢相爷！”
唐初楼道：“说起来我们也好久未在一起用饭了。”
提及此事，阿瑶便埋下头没了声音。倒是唐初楼的心情有所转好，捧着搁下的碗筷又慢慢吃了起来。
泛香看着唐初楼将那碗饭吃完，这才放了心，看着阿瑶的眼光便也就没那般刻薄冷漠了。
饭后，岳朗、洛轻羽、夙玉还有几个将领进帐来议事。
唐初楼在人群间看了一圈，未看到唐连，难免问起。
洛轻羽道：“他带人出去巡视，还未回来。”
唐初楼颔首，想了想，将一件厚厚的黑色大氅披在阿瑶身上，道：“你也累了，便先去阿连帐中歇息一会，待阿连回来，让他来我帐中便是。”
阿瑶心知他有心防着自己，便也不多说，起身走出大帐。
大雪初霁，昏暗的天空中渐透出亮色来。阿瑶仰头看了看天，紧了紧领口的系带，并没有立刻去唐连的帐篷。天气很冷，让她被炭火熏烤的有些迟钝的大脑变得清明些许。她在营中转了一圈，脚底是冰冷的，身上脸上却滚烫发热，只是烦乱不已。
泛香不远不近地跟着她，可见大帐中正在议事的那个人还是怕她跑了。
说到底，他还是不信她，这也没什么奇怪，她也不信他，虽则在通圣村时他救了她一命，但这纯粹与信任无关。
转到营门口时，她看到唐连。也不知是什么时候回来的，独自一人坐在营门口那棵松树底下的大石头上怔怔出神。阿瑶走过去时，他才察觉到，掉头看到是她，便笑了笑，站起身道：“十二姐，你出来做什么？”
“我出来转转。”阿瑶道，“你怎么一个人坐在这里，不冷么？”
唐连拍拍身上的雪沫子，摇头：“不冷。”
阿瑶仍挂念着他的伤，瞅着他腰腹间，问道：“你的伤真没事么？”
“不要紧，真只是皮外伤，十二姐不用为我担心。”唐连道。
阿瑶看他气色、精神都还好，也就略略放了心，叮嘱道：“你记得勤换药，虽是小伤却也别大意了。”
唐连点点头，想及前事，面上不觉便挂了愧色，道：“十二姐……那件事你还怪我么？”
阿瑶当然知道他说的是哪件事，心头若说没有丝毫芥蒂也不大可能，但唐连毕竟有自己的选择和生活，她又有何权利要求他为她放弃自己想要的东西？若如此，那她也太自私了。她轻轻摇了摇头：“我没有怪过你，阿连，那时事情太过复杂，我只是怕……怕你也被卷进去……”可惜终究还是被卷了进去，她同他一个也没跑掉。
唐连道：“我知道，你都是为我好，只是……我不能辜负相爷。相爷而今处境不好，我更不能只为自己活命便舍他不顾。”
那就是不管怎样，他都不会走了，即便唐初楼下命，只怕他也不会走。
“我心里都明白。”阿瑶涩然一笑，转头看到泛香走过来，便道：“哦，对了，相爷在找你，你快去吧！”
唐连走后，阿瑶又在外面站了一会，方去了他帐中。
帐子里冷得跟冰窟也似，泛香弄了盆火进来才添了点热气。
唐初楼那边议事议了很有一阵，直到申时初刻方散了。
之后便听各部传令拔营，脚步声、喊声、车马嘶鸣声响成一片。阿瑶起身走至帐门口，便见唐连迎面大踏步走来，看见她便道：“十二姐你快回相爷那里帮忙打点，我们得马上出发离开燕水湾。”
“去洛邑？”
“嗯，先回洛邑添些补给。”唐连似是迟疑了下，上前低声问她道，“十二姐，你当真要走？相爷说到洛邑便送你离开。”
阿瑶微怔：“他真是这样说的？”
唐连“嗯”了一声，默了半晌，却道：“十二姐，你能不能不走？相爷他……其实并不想你走。”
阿瑶许久都没做声，心头也自挣扎，末了还是摇头：“不能。”
她必须得走，眼下这个局面已由不得她感情用事，唐相、皇帝，哪一边她都得罪不起，还是远远地躲开为好。
只是世事无常，有些事情并非如她想象那般简单。
队伍到达洛邑之时，还是出了岔子。当初岳朗随唐初楼到岳州时，留守洛邑的是他的副将宗正旺，算是岳朗的心腹，对他一向忠诚，谁能想到便是这样一个人竟会在紧要关头给他使绊子。从燕水湾到洛邑有三个时辰左右的路程，当他们到达洛邑时，已是亥时，在城下喊开城门却无人理会。
他们被关在城外，任是喊破喉咙，都无人答应。正焦急时，竟由城楼上射下一阵乱箭来，一时死伤不少。
岳朗由不住破口大骂：“宗正旺你这忘恩负义的小人，竟敢如此待我。”
就听城楼上有人朗朗大笑，众人定睛看去，火光中便见秦放歌推着一五花大绑的人上前：“唐初楼、岳朗你们好好看看我是谁。”
那被五花大绑的却正是宗正旺，原来秦放歌竟先一步到达洛邑，依样画葫芦控制了洛邑守军。
宗正旺挣扎着大喊道：“岳将军我没有负你……你们快走！再不走就来不及了。”
唐初楼听到秦放歌的声音，排众而前，仰头看向城楼，喊道：“商放……”
秦放歌两手扶着城垛，俯首笑微微看向他，道：“二师兄别来无恙！”
唐初楼道：“承你吉言还好好的活着。宏光寺匆匆一面，不想竟在这里又遇上，师弟还真是好学，这么快便将我出岳州的法子学以致用了。”
秦放歌道：“这叫做以彼之道还施彼身，相爷可怕了么？不知丧家之犬的滋味如何？哦，忘了告诉你，叶三公子的大军便要到了，你这点人马怕是抵不住，为免兵戈相见血流成河，相爷不若就此下马谢罪，也算是对手下将士有体恤之心了。”
岳朗忍不住骂道：“谢你娘的屁罪，相爷何罪之有？”
唐初楼抬手止住他，转头问夙玉道：“叶如诲的人马到哪里了？”
夙玉道：“离洛邑只有二三十里地。”
秦放歌在城楼上高声道：“谋逆叛乱，不是罪又是什么？”
唐初楼却已不再理会他，只吩咐道：“莫再与他们纠缠，先离开此地再说。”
方才秦放歌的一番话颇有煽动性，为免军心浮动，自是先行离开洛邑为妙。
只是离开又往哪里去？众人心里都没有底。
关键时刻，还是得唐初楼做决断，他没有思考多久，便命队伍折转东南走鬼王林。
那是片死地，传说被世外高人布以重重怪阵，多年来也不知有多少旅人过客死在其中，“鬼王林”三字当之无愧。唐初楼此举无异于自寻死路，众人有心反对却也无法，当此时刻，叶如诲大军将到，洛邑城门却固若金汤，一旦被前后夹击，他们必死无疑。这等境况下，他们能走的便只有鬼王林一条路。
☆、第44章 鬼王林（3）
城楼上火光熊熊，烧得半天通红。
阿瑶于这通红的半天中看到了高高站在城楼上正俯瞰着他们的秦放歌，火光将他本就高大的身形放得更大，巍然如山岳。而城下，唐初楼于寂寂白雪中昂首端坐马上，其气势竟不输于他半分。
这还是阿瑶第一次见唐初楼与秦放歌正面相对。
两人城上城下对峙，虽没说上几句话却是火药味十足，也不知道当年究竟发生了什么事，竟使兄弟反目成仇。
队伍很快掉头，唐初楼重又坐回马车上。昏暗灯下，他似是忽然间憔悴了许多，疲倦地半靠在软垫上好一阵都不说话。他扶额微闭着眼，许是头痛，时不时会揉一下紧蹙的眉心。
阿瑶看着他，心想眼下这等境况，确也够他烦心的，无怪乎他愁成这样。
她不声不响将捂在碎花棉套中的锡壶取出，倒了碗热水递过去，轻唤了他一声：“相爷！”
唐初楼这才睁开眼，接过水碗啜了两口，望着她顿了片刻，似是想起什么，忽然道：“阿瑶，我原想到洛邑便送你和阿连走，眼下怕是不成了。”他沉吟着，“你看，你要不要留下？好歹你与他也算是有段……旧情，想来他还不至于太为难你。”
他这话倒似在处处为她着想。只是那所谓的旧情自他口中说来，怎么听都不对味，分明大有讽意。
阿瑶只觉胸口有些闷闷地发痛，略怔了片刻，才自旧日那些不堪的记忆当中回过神来，低垂了眼睫道：“相爷若实在不想我跟着，那我便下车，留在此地好了。”
唐初楼没说话，他素来喜怒不形于色，心头虽因阿瑶这话着恼，面色并无多变，只将手中水碗放到面前的小桌上，微眯了眼定睛望住阿瑶。
阿瑶也知他多半会动怒，正等他发火，他却什么也没说，只着人去叫洛轻羽进来。
听闻洛轻羽要来，阿瑶便知他恐怕要有机密要事交代，她杵在这里终究不好，如此想着便要起身下车，谁知刚往门边挪了一步，便听唐初楼道：“你要做什么？”
阿瑶道：“相爷要与洛庄主议事，我还是下车回避一二。”
唐初楼冷冷看着她道：“我没叫你下去。”
阿瑶一时愣住，待要再说什么，却听他又道：“除非你是真想留下与他叙旧情。”
说这话时，他面上已明显有了怒意，可算是疾言厉色了。
阿瑶僵在那里，一口气憋在胸口上不去又下不来，脸涨得通红。
这时洛轻羽已到。听到外面的通传声，唐初楼这才缓了脸色，对着阿瑶低斥一声：“退回去！”眼瞅着她慢慢坐回原处，方出声传洛轻羽进来。
等洛轻羽进来，唐初楼已是正襟危坐，面上神情淡然平和，好像什么事也没发生过。
阿瑶垂首又往角落里退了退，心绪因方才之事变得很是不好，她还是违抗不了他，再不甘心再不情愿，也只能乖乖听他的话。而他究竟是什么意思，一面疑心她不忠一面却又当着她的面与人商议事情。
洛轻羽精通奇门遁甲之术，是曾过鬼王林为数不多的生还者之一。
唐初楼叫他来，便是为鬼王林之事。
提及鬼王林，洛轻羽仍是十分忌惮。当年他年少气盛，自以为苦心研习奇门之术已久，并不把鬼王林放在眼里。凭着一股子不服输的劲头前去闯了一遭，及至进入阵中，才知天外有天人外有人。他在鬼王林里被困了整整十天之久，险些便饿死在里面，终是侥幸脱身，而今想起仍不免有些胆寒。若有可能，此生他绝不愿再踏足鬼王林一步，但眼下这般情势，除了鬼王林，他们似乎再没有更好的路可以走，只能硬着头皮再闯一回鬼门关。
他将凭着记忆费了不少心血画好的鬼王林图拿出，与唐初楼并头在灯下研究。
阿瑶于奇门秘术只略知些皮毛，故而二人说什么她似懂非懂听得并不是很明白，只知道鬼王林中机关陷阱无数，至少都有三十二个阵眼，稍不留意便会死无丧身之地。如此看来，唐初楼还真是走投无路了，只是即便能活着出鬼王林，他又能如何？正如沈平所言，小皇帝既已打算要除掉他，那回京便无异于是自投罗网。
还是说他心里另有计较，在暗中谋划其他事情，废掉小皇帝取而代之么？
那也不是不可能的事。
她这般想着，心头只是起伏不定，也不知是忧还是愁，转念想及自己，更觉一团乱麻，之前唐初楼的提议未尝不是一条出路，只可惜那并非是他的真心，之所以那样说不过是想试探她而已。而她也的确不想再与秦放歌有什么瓜葛。但就这样跟着唐初楼便好么？
目下形势，于唐初楼而言显然极不乐观，或许真如他所说，最终会落得个商相一般的结局。
到那时，他自顾尚且无暇，又如何顾得了她，即便是有心顾念，怕也是有心无力。想着高高在上的唐相有朝一日可能落入泥淖，为千夫所指万人践踏，她心里竟不觉有一丝快意，反而有种说不出的酸楚，隐隐痛彻心扉。她终究还是爱他，怨也好恨也罢，都不忍他去死。
正自怅怅惘惘，却忽听唐初楼唤她。
他道：“你不睡么？”
阿瑶不知他是何意，摇头道：“还不困。”
“既不睡便过来掌灯。”唐初楼道。
阿瑶也正想看一看那图，得他吩咐，便移身过去，自洛轻羽手里接过灯盏。
洛轻羽颇觉不安，对她歉然一笑道：“偏劳姑娘了！”
阿瑶道：“无妨，这都是我做惯了的事。”此言非虚，在相府时，掌灯研墨这类的事情可不都是她的？
唐初楼闻言不禁微微一笑，却也不说什么，只与洛轻羽继续说那鬼王林图。
阿瑶掌着灯，一面听二人说话，一面注目看那鬼王林图，只见上面曲曲弯弯许多道路，绘成各种阵形，阵中有阵，陈外亦有阵。她一时有些眼花，正在心里惊叹，便见唐初楼侧首把她望了一望，问道：“你看得懂这图？”
“略懂一些。”阿瑶只有老老实实回答，见他眼中微露疑色，忙又道，“在碧玉斋时，曾随江……学过些皮毛。”
一语惊醒梦中人，唐初楼恍然道：“我倒忘了江天成也精通此道。”
这么一说，洛轻羽也不禁失色，道：“便是那碧玉斋斋主江天成么？我听说过他，如此倒麻烦了。”
唐初楼沉了沉，道：“贤弟也不必太过忧心，江天成虽擅此道，终究未亲临鬼王林，凭此，我们尚算占了上风。”他说着又转向阿瑶，伸手将她手里的灯接过，道，“我同洛庄主这里差不多也看完了，再说一两句便罢，你先去睡吧！”
说是一两句，其实又何止，两人对着那张鬼王林图直看了半宿。
阿瑶缩在厚厚的大氅里，间或听得二人说话的声音，许是怕吵着她，两人都刻意放低了声，
天明时，队伍到达鬼王林。一清点人数才知昨夜又折了近百人，眼下只剩了四百人出头。
阿瑶只在天快亮的时候迷糊了一小会。醒来时，洛轻羽已不在车上，只剩唐初楼一人坐在桌前仍对着那张鬼王林图攒眉苦思，可见一夜都未合眼。
“醒了？”见她坐起身，唐初楼才转过神来，几下将图折好放入怀中，倾身过来将大氅披在她身上，又将颈间的系带系好。
阿瑶被他这般服侍，颇有些受宠若惊，低着头一时不知该怎么好。
他却又把她的手拉过去在掌中握了一握，道：“你现在还有选择的机会，等进了鬼王林……便没有机会了，你再想一想。”
阿瑶到这时倒是铁了心，道：“我听相爷的。”
唐初楼缓缓道：“真听我的，那便回去找秦放歌。”
阿瑶一愣，抬头望向他，道：“相爷这是真心话？”
唐初楼捋了捋她鬓边的乱发，道：“阿瑶，都这个时候了，我没必要再试探你。我原是想等过了鬼王林再送你走，但后来想想，还是不行。那里面太过凶险，稍许的差池都可能丧命，我不想你跟着我去冒险。你还这般年轻，还有大好的青春年华……”
他没再说下去，只望着她，眼中满满都是无奈。
阿瑶怔了好半晌，方道：“可是……我并不想去找秦放歌。”她还是只想跟着他，生也好死也罢，就只想同他在一起。她便是这般没出息，只需他一点点关怀，几句好话，便既往不咎再度沉沦。
☆、第45章 鬼王林（4）
鬼王林只方圆两里多地。若能顺利穿行而过，则会到达陈官道。由陈官道一路往南经襄平、梧州、小刘关再至咸水，过百里之地，便到京师路阳，比之绕行洛邑上京要近上两三百里的路程。若非内中被人布阵，倒可算是从岳州到京师的一条捷径。
林中多是松柏，翠色尚浓，经了一昼夜风雪洗礼，裹上了银妆。
入口处是道灌木滕树虬结成的门，那门形状怪异狰狞，像极了张牙舞爪的兽头，大张了口只等猎物来自投罗网。只是太窄，最宽处也就三尺左右，勉强容得一人一马，这就意味着他们不得不丢弃辎重方能通过。
洛轻羽、唐连、泛香、夙玉他们已等在那兽门前，各人脸上神情都颇凝重，想来都不轻松。
阿瑶随了唐初楼过去，众人自觉给他腾出条道来，让他过去。
唐初楼负手站在入口前，眼望那道狰狞的兽门，忽道：“过此林便如过鬼门关，你们可都想好了？若有不想去的，直说便是，不必违心陪我去送死。”
话音落下，便见在场诸人一个接一个地跪倒在地，都道：“誓死效忠相爷，愿与相爷同生共死！”
地上呼啦啦跪下一大片，声音直传出去，在山野间回响，竟将树间的积雪都震得簌簌发颤。唐初楼眼望那黑压压的一片，不由微微动容，扬声道：“众将士请起，承各位厚爱，唐初楼感激不尽，便在此谢过了。”他说着，双手抱拳竟真的面朝队伍躬身鞠了一礼。
随后他直起身问洛轻羽：“都准备好了？”
洛轻羽道：“都准备好了。每十人一队共四十队，每队都有两位黑衣精卫和我庄内一名家将，队长们我都亲自交代过。只是辎重马匹必须得丢下……”
唐初楼道：“那便丢下，各人只带细软金银，待过了鬼王林再想法置办辎重。”
“是。”
“既如此，那便传令出发。”唐初楼颔首，回头将阿瑶拉到身边，道，“这一路你便跟着我，千万不离左右。”
出发的命令一旦下达，队伍便即刻开拔，由洛轻羽引着一队队鱼贯进入鬼王林中。
踏入林中，往前行有三丈余，眼前出现两条岔道。洛轻羽选了左边那条，走至近前，却见这条路又分了两路，一时竟不知往哪一边走好。洛轻羽让众人略微退后，他一人上前在路口处先检视了一番。那两条路看来稀松平常，都是林间小道，只是是，身在鬼王林中，万事都不能大意。阿瑶站在唐初楼身后，眼见洛轻羽矮身蹲下，从腰间布囊里摸出一把石子之类的东西，分别像两条路各弹出数颗。
想来这是他的投石问路之法。石子投入其中，并�
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