绝代盛宠-第41部分

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　　·
　　大抵是早有人过来通报，临霜被带到西院碧云阁时，二夫人李氏已经在正堂端坐好了，她的身侧各大嬷嬷侍婢齐齐立了一屋子，还有人手握着藤棍家法。二小姐沈吟娇也在，可怜楚楚地偎在李氏的身旁，眼睛有些红烛，显然是哭过，不久前方才止住的。
　　“进去！”
　　临霜被几个小厮左右拉扯着，在门槛处停了一停。锦瑜猝然一推，直接将她推入屋内，高过踝腕的门槛却猝不及防将她一绊，直接将她绊倒在地，斜斜摔在了地上。
　　又扯了她一把，锦瑜按着她在李氏与沈吟娇面前跪好了。
　　沈吟娇一瞬转过目光，狠狠地盯住她，眼神嫉恨。
　　“夫人，小姐，奴婢查实了，就是她偷了紫珠！夫人请看！”锦瑜走上前，毕恭毕敬将那个锦盒呈现上去，复又退下来，冷笑着瞄了临霜一眼。
　　李氏撂了茶盏，指尖一挑轻轻将那锦盒打开了，果见其中静躺着一颗半寸大的紫色珠子，光彩莹然。沈吟娇探头一望，目光瞬时亮了，指着那颗珠子便立刻道：“没错！母亲，这就是北海紫珠！是长姐送给我的！原来真的是这死奴婢给偷走的！”
　　“我没偷！”临霜立即急声回驳，“这紫珠是我的！并非是我偷的！”
　　“人赃并获！你还敢狡辩！”锦瑜眉目一拧，立刻上前，使劲推搡了她一把，“二小姐都已经证实这紫珠就是她的那一颗，你竟还嘴硬，我看你是不想活——”
　　“下去！”堂上的李氏突然厉斥了一句，冷冷瞪着锦瑜。
　　锦瑜一怔，立道：“夫人，她——”
　　“我和娇儿还在！这里哪有你说话的份儿！”李氏又冷道一句。
　　锦瑜被堵了一句，心中不甘，却不敢回驳李氏的命令，只好瞪着临霜，攥拳退下了。
　　轻轻捏起那颗紫珠，李氏看了看，突然起身，竟从座上走下来，将临霜从地上扶了起来。
　　“母亲？！”沈吟娇看愣了，不可思议地高唤了一声，急得跳脚。
　　李氏却没管她，自顾将临霜轻轻扶起，仔细看了看她的脸，露了一抹笑，“你，叫陆临霜？”
　　“是。”临霜回答，顿了顿，又忽地急切道：“二夫人，这紫珠，真是临霜自己的，而非是盗取二小姐的！还请二夫人明鉴！”她并不知二夫人究竟是个怎样的人，但见她此刻和颜悦色，想着她或许并非不通明理之人，不禁有些忍不住想辩解。
　　李氏却笑笑，轻拍了拍她的臂膀，轻掀了下她的被扯皮的袖摆遮住她的手臂，道：“先别急。我听说，你是长歌的侍读，可是真的？”
　　临霜微怔，虽然不解她这问是何意，还是诚实地点点头。
　　李氏登时露出一抹恍悟般的神色。
　　一旁的锦瑜却突然有些急了。
　　她听二夫人这般问言，只以为她此次怕是要顾忌三少爷，对陆临霜网开一面。这样的想法刚一闪过，她突然便急上心头，再顾不得身份便立刻开口，“夫人！府有府规！这丫头盗窃家主财物，胆大包天，您万不能轻易饶了！”
　　李氏漠然向她看过去一眼。
　　锦瑜心头一跳，立刻闭上了嘴。
　　回过头来，二夫人又轻笑了，望着她，说道：“我听说过你。听说，你曾是中院藏书阁的丫头，还在送经当日，无意中救过落水的长星，可是真的？”紧紧盯着她的脸，她的眼神中略含了些试探的意味。
　　轻抿了抿唇，临霜点头，“是。”
　　“那……你送经那天，你们的掌事，可是只派了你一个人？有没有派了其他人和你一同呢？”
　　临霜微怔，心中的疑惑更加重了，停了少晌，回答：“有的……”
　　李氏的心头骤然一凛。
　　“不过……”临霜很快又道：“其他人送的都是其他苑阁的，中院的，翠云姑姑只派了我一人。”
　　李氏心跳轻轻一缓，终于平下来，恍然般的叹，“这样啊……”
　　既是如此，她的心中便可有了判定，唇角虽还是微翘的，但看着她的目光，便已经有了些冷意。
　　定了定，她忽然又一笑，脸上却没有什么笑意，道：“哎呀，扯远了。来，临霜，你告诉我，这紫珠，为何会在你的房中？”
　　临霜神思一凝，立刻开言，“因为这紫珠是我的！”她笃定道：“二夫人，奴婢用性命发誓，这紫珠真的是奴婢的自己的！奴婢若有妄言，甘愿雷劈！”
　　“你骗人！”沈吟娇忽然从上面冲下来，怒斥，“你一个婢女，就算是我三哥的侍读，又哪里能买的起这么贵的紫珠！这明明就是你偷的我的！”
　　“这紫珠并非是我买的。”临霜又立即开口。
　　锦瑜这是却忽地又冷笑了一声，道：“这紫珠，不是你买的，不是你偷的，难不成，还是你捡的不成？”
　　临霜喉间一塞，一时间，竟不知该如何解释这紫珠的来历，沉默。
　　她不敢说出这紫珠其实是三少爷赏送的。
　　其实在如公府这般的高门大户中，家主为贴身仆婢赏以财务，实为寻常。可是一般而言，多也只是赏些衣食或现钱，说不上有多么贵重，更不消说，是这种连家主自身都觉贵重的紫珠。如今若她说出，这紫珠乃三少爷赏送，极易令她们认为她这是编排谎言，还有可能会令三少爷被他人烙上败家挥霍的说辞。
　　最关键的，是如今三少爷并不在。她想，锦心与锦瑜她们刻意选在这个时候，想来也是认准了，府中可以维护她的人全不在府中，任凭她说什么，只有她没有证据证明，她们就可趁时将她发落。
　　想了想，临霜道：“这紫珠，是元夕节那日……奴婢去闲逸楼的诗会赢下的……”
　　沈吟娇闻言却忽地“哈”了一声，怒道：“你就算撒谎，也应该编排一个靠谱的说辞吧！还你去闲逸楼赢下的！就凭你，也能得那闲逸楼的魁首？”
　　临霜垂于身侧的手微微紧了紧，又松开，眉宇间依旧是恁般的坚定，“反正，这紫珠是我的，我没有偷！”
　　沈吟娇登时怒不可遏，“你——”
　　“好了。”李氏这时突然道了一声。
　　她摆摆手，让沈吟娇退到了一旁，而后仔细看了眼临霜，笑了笑道：“说实话，临霜。你是老夫人选中的人，又曾救过长星，若要我看，我也不相信你会是这样的人。可是如今，这紫珠出现在你房内，你的确在紫珠失窃前去过娇儿的阁院，你又不能证明这紫珠为你所有。且府有府规，家也有家规，所以这件事，还是得委屈你一下了。”
　　临霜一怔，不明白她这般是所言何意，心下却有种不好的预感，道：“二夫人，您这是……”
　　二夫人却没有回答，只轻一转身，脸上的笑容立即隐去了，变作微蹙蛾眉。她向一旁那个手执藤杖的嬷嬷飞快使了眼色，而后信步走回堂上稳稳坐下来。
　　那嬷嬷会意一点头，立即上前一步，带着丝讥笑鄙夷看着她。
　　沈吟娇攥紧拳，沉了口气，狠狠盯着临霜。锦瑜也终于放下心来，面容露出一抹幸灾乐祸的意味。
　　临霜望见，心中一凛，骤然踏前了一步，皱眉定声道：“二夫人，奴婢真的不曾行窃！如今事情还未大白，您怎就可以动用私刑？！”

　　　　
第83章　私刑
　　锦瑜却不管她说的是什么；　只猝然一伸手，将她猛地推到在地，鄙嗤；　“你以为你自己是个什么东西！竟敢跟二夫人大呼小叫！真是不想活了！”
　　临霜想直身站起来；　可是刚一动身，一旁的几个小厮又立刻走上前；　束手束脚将她按好了，她动弹不得；　自能抬头狠狠瞪着锦瑜；　怒道：“究竟是谁动了那紫珠；　她心里自然清楚！等着瞧，你们多行不义，总会有下场的！”
　　锦瑜容色遽然一冷。
　　说话间那掌刑嬷嬷已走上前来；　粗韧的藤杖轻轻在掌中击了两声，声色凌厉。她睨了临霜一眼，脸上半笑不笑，逼迫般漠哂了一声；　“依我看，姑娘还是自行招了的好，不然看姑娘这细皮嫩肉；　两鞭子下去，怕是会吃些苦头。”
　　临霜的拳轻轻卷起，心中的确不无恐惧，然而却依旧执拗地道：“没什么可招的；　紫珠不是我偷的。”
　　掌刑嬷嬷的笑容一下子没了，轻蔑地扫了她一眼，再无二话，扬起手照着她的背脊便下了一鞭。
　　当第一下落在身上，临霜只感觉背脊处似乎突然被烈火燎了一下，撕裂似的疼瞬间倾灼，让她额头的冷汗都瞬间溢出来了。她骤地收紧拳，死咬着牙才没唤出声来，眼泪险些渗出。
　　堂上的李氏幽幽啜了口茶，轻轻瞟过一眼，一闪而过一丝冷笑。
　　在此之前，她还尚不能确定，那天在树林外偷听到他们动静的人便是她，所以她试探了她一下。可而今一见，她几乎已经确凿了，那时处在竹林外的，确是这丫头无疑，却是她，落下了那页经文，然后在仓促逃跑中，跑入了迷林，又误打误撞救了沈长星。
　　而看她的模样，她似乎……还并不知道那天在林子里的，是自己。
　　可是她不能冒险，不管她知不知道，她都不能埋下这样一个隐患，在自己的身边。
　　而眼下，无疑正是最好的时机。沈长歌与云氏都不在府内，没有任何一个人能够阻挡她对她的处置。她只消逼她认罪，而后将她变卖出府，卖的远远的，等到沈长歌他们一回，此事便已成了定局，再没办法回寰。而她是因犯了行窃罪才会被逐出府，即便沈长歌对她又怨，也定说不出什么。
　　轻笑了一下，李氏放下茶盏，幽幽道：“好了，先停吧。”
　　掌刑嬷嬷立刻停下了手。
　　临霜上下共挨了七八下，每一下，那掌刑嬷嬷几乎都使了全力，击得临霜都几乎失了直觉。她脸色一片雪白，大颗的冷汗沿额滑坠，勉力粗喘着气。
　　李氏问道：“陆临霜，盗窃紫珠一事，你认不认？”
　　“……”临霜咽了咽口水，闭眼。缓了缓，低若地开口，“我没偷……”
　　李氏眸光一凝，眉宇深深蹙起来。
　　……
　　临霜被关进西院的小暗室时，身上几乎没了力气。她被几个人半扶半拖着，用力丢进那间黑黢黢的屋子，而后被关紧锁上了门。锦瑜与沈吟娇似乎在门外向她唾骂了什么，她听得并不大清晰。很快两人哼了一声，转身便离去了。
　　她伏在地上，舒缓着呼吸，努力让自己的意识稍微清醒。她抬了抬头，看了看四周的黑暗以及从闷窗外透过的并不明亮的一点光，眼泪倏地流下来。
　　她突然觉得，自己好像回到了被卖入公府前的那个冬天，她被锁入那个小屋内，无论自己说什么，辩解什么，都无人能听见。
　　而这一次，她又要被卖掉了。就在刚刚那些人送她来的路上，便说她的过错按照府规，便一定会送出公府，变卖为最低下的奴隶，再也没办法翻身。
　　可是她真的很想说，她没有偷，她是被冤枉陷害的，她没有做任何错事……
　　抽抽鼻子，临霜难过地闭上眼。
　　不知不觉的，她的脑海中浮现出的，是那个少年清俊温冽的脸，站在不远处，如松如竹，姿意挺拔，会对着她微笑，亦对着她伸出手。可是，她却有种莫名的预感，感觉自己离他越来越远，越来越远，远到……似乎这一辈子，都不能再见到他。
　　·
　　知书入画站在紫竹苑的苑门口，心急如焚。距离临霜被强行带走已经过了几个时辰，可是却没有一丁点消息传回，究竟事情处理的怎么样了。她们不知那北海紫珠究竟是什么，更不知拿东西如何会出现在临霜的房内，可是她们却万分相信临霜，临霜绝不是她们口中所说的那个偷东西的贼！
　　等了半天，紫竹苑外一直没有动静。两人彻底待不住了，冲上前便要出去。眼下最正确的选择，是她们该去藏书阁寻找翠云姑姑，如若翠云姑姑出马，说不准，临霜这事还会有些转寰。
　　然而她们刚刚走到门口，一开始应了锦瑜吩咐的那几个丫头却突然将两人拦住了，四个人并肩一立堵在门口，说什么都不许她们出门。打头的那个丫头年龄稍长，且似常年做粗使，又蛮又壮，掐着腰跟着二人面前一立，大声道：“你们不能出去！”
　　“为什么！”入画皱着眉问道，她的额头肿了一块儿，站在她面前，显得又可怜又渺小，“这是我们紫竹苑，我想出去就出去，你管得着？！”
　　“管得着。”那丫头道：“锦瑜说了，不让你们出去！”
　　“呸！她算是个什么东西！”知书急了，左脸颊五个指印清晰可见，用力推了那丫头一把，却险着将自己推倒，“我们紫竹苑，什么时候轮到她一个西院的奴婢来指手画脚了？还有没有点规矩！”
　　“你们紫竹苑里出了偷我们风华苑东西的贼，你们就得听我们指手画脚，这就是规矩！”
　　“你才是贼！空口无凭就在那里放屁！小心烂了嘴！”
　　“你！”壮丫头一下子怒了，一把上前便要抓她们两个，怒道：“你说谁是放屁！”
　　“谁生气谁放屁！”知书入画两人身子一缩，立刻从她的臂下溜出了，转身便要往门外跑。
　　“站住！”
　　门口一直堵着的另几个丫头也一瞬围过来，慌忙上前拉住她们两个，挣扯着不让她们离去。知书入画拼命挣扎，放大了声音斥骂。眼见着又是一阵冲突，一个欢快却狐疑的声音突然从门口传过来。
　　“诶，知书？入画？你们干嘛呢？”——
　　知书入画的脚步顿时停住了，一回头，眼睛刹亮，“小开，你可算回来了！”
　　那几个丫头也登时一顿，面面相觑，突然有些不知所措。
　　猛地挣开那几个丫头的手，知书入画一把跑到他面前。
　　看着两人的脸，安小开忽然不明所以地笑了，“知书入画，你们俩这脸是怎么了，怎么都肿的像个包子似的……”
　　“哎呀你先别管这个了！”知书入画此刻却无暇跟他调笑，疾声说道：“小开！你快想想办法，救救临霜吧！临霜出事了！”
　　“什么？”小开闻言一愣，“怎么回事？”
　　“是因为——”知书刚想要说，回头望了眼身后那几个丫头，胸口又不禁一阵气闷，抓住安小开便往苑中走，“走！我们回去给你慢慢讲！”
　　那个壮又却一把上前要拦住她们，“喂！你们不可以让他——”
　　“干什么！”入画呵斥，指了下安小开，厉道：“我们紫竹苑自己的人，不让出去就算了，现在回苑都不许了吗？！还讲不讲道理了！”
　　壮丫头一愕，半脱口的话顿时堵在了嘴里，说不出话了。
　　“走！”瞪了她一眼，知书入画一左一右拉住安小开，大步走回苑中。
　　……
　　“什么？！”——
　　安小开听完知书入画所述的前因后果，瞬时站起来，一脸惊愕，“她们说，临霜偷了二小姐的东西？关键那东西，还出现在临霜的房里？”
　　“嗯！”知书入画点头，脸色愤慨，“当时你们几个都不在，他们进来就要搜房，我们拦不住，想着左右也搜不到，搜就搜吧，结果不知道怎么回事反正就是找出了。然后她们就把临霜带走了，现在，也不知道到底怎么样了！”
　　安小开立在原地定了定，心中也不免有些泛起急来。他左想右想，觉得坚决不能坐以待毙，转身便要出去，“不行，我得去找西院要人去！”
　　“没用的！”知书拉住他，“你刚刚没看门口那四个门神么？那就是那个什么锦瑜叫来要看着我们的，就是为了不让我们出去报信。你就这么气哼哼的出去，她们肯定不让你去。”
　　“王锦瑜？”安小开愣了愣，挠了挠头发道：“怎么又是她啊！”
　　入画道：“谁知道究竟是怎么回事呢……哎呀反正小开，你现在，有没有什么办法能通知少爷？”眼下的情形，恐怕只有少爷，才能有法可解。
　　“少爷……”安小开仔细想了一下，郁闷摇头，“这次随猎是在郊外钟山，虽然离京州很近，但这骑马去，一来一回也要一天一夜啊，这……这能赶得上吗？”
　　知书入画一听，眼神不禁也黯淡了。室内静了一瞬，知书忽然抬头，“小开，普通马要一天一夜，那要是千里马呢？千里马是不今天就能回来了！”
　　安小开怔了一刹，眼睛突然闪亮，“对啊！少爷有匹赤骥，以往行猎都是骑的那匹，这次他为了托人叫我赶紧回来，就是让人骑赤骥去的！我可以骑那匹赤骥去啊！”
　　知书入画一阵惊喜，对视一眼，喜上心头。
　　又仔细想了一下，安小开立道：“走！我们现在就去！”
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　　安小开说的“我们”，指的他与知书入画三人，却并未从正门离去。眼下这种时候，他们自然是越悄然无息越好。他将两人带去内苑，顾不得许多，直接从枫林晚直接通到后院，然后分头行动。
　　他让知书先去中院找翠云，这个时候，首先要做的无疑是要有人出面，先去探听一下临霜的状况，也尽量拖延一下对临霜的处置。公府中对行窃的奴婢是要杖责发卖的，如若等不到少爷回来，二夫人便已叫来牙婆，那恐怕便来不及了。
　　然后，他迅速去马厩牵了那匹赤骥马，二话不说，便往郊外钟山的方向飞奔而去。
　　听说了紫竹苑发生的事情，翠云无疑大惊失色，衣服尚来不及换便赶去了西院，秋杏阿圆听说了风声，也心急如焚，不顾劝说也执意便要跟去，翠云来不及劝阻，便也允许了她们跟随。
　　却未想，半途，竟碰到了同去西院的问蓉与锦心。
　　对于这件事，知书入画虽然闹不清缘由，但心中却总觉得，同锦心定然脱不开干系。当初不由分说，便让临霜去西院送东西的，便是锦心，而带人搜寻紫竹苑的，又是锦心的姐姐锦瑜，加之临霜当时的那一句“你们想诬陷我”，更让她们觉得，锦心隐有蹊跷。
　　让知书入画更加气愤的是，问蓉于锦心这一次果真是为了阻挡翠云而来的。到了西院，翠云想方恭劝二夫人三思，问蓉却一直声称犯了错的奴婢必要处置，否则怕是乱了公府的规矩。锦心亦跟着表态，言称紫竹苑内出此事端，确是她的监管不力，如若二夫人执意按以府规处置，她自无话可说。
　　几个人说来辩去，逐渐的几乎又要声吵起来，李氏在一旁悠哉地听着，几乎不曾插话，不久西院的一个嬷嬷便入室禀告，称那牙婆已经到了，正在院外候见。
　　翠云闻声一凛，知书入画等人的心也一瞬跟着提起来。
　　锦心两姐妹在一旁轻笑，怡然自得。
　　李氏招招手，唤着让那牙婆进来。转而又让人将临霜带来，做最终的处置。

　　　　
第84章　处置
　　天已经暗下来了；　深沉的夜空无星亦无月，将整个碧云阁的大厅也衬托得一片冷滞。
　　临霜被从外面带过来的时候，气色已经恢复了许多。调息了整整一个下午；　背脊处的杖伤已经不大痛了；　只有动作时仍能感到一些隐隐的难过。大抵是在暗室中习惯了黑暗，如今乍一见光；　她下意识眯了眯眼，而后缓缓睁开。
　　“临霜！”
　　看见她；　半屋子的人立刻迎过来。临霜怔了下；　慢慢看清了面前的人们；　翠云、秋杏、阿圆、知书入画……不禁微有些怔愕，“你们怎么都来了？”
　　“陆临霜。”堂上的李氏忽然唤了她一句，问道：“你已经反思了一下午；　怎么样，这盗窃紫珠的罪名，你可认吗？”
　　临霜神色一定，指尖再次坚定蜷握紧了；　坚决道：“我没有偷紫珠，那紫珠是我的。”
　　锦瑜冷哂了一声，沈吟娇面露憎恶；　狠狠地跺了下脚。
　　李氏轻叹了一声，似乎分外无奈，道：“既然如此，那就怪不得我了。陆临霜；　你身为紫竹苑侍读大婢女，却品行不端，盗窃紫珠，刻意撒谎，我们定国公府，肯定再留你不得。如今就按府规，罚你三十藤杖，发卖出府！”
　　尽管临霜早有所备，闻声却依然心中一紧，微微抿起唇。
　　“二夫人！”翠云立刻疾声道：“此事尚未查明，还存有许多疑点，怎么就能这么轻易的便将这丫头发落了？二夫人可勿要不慎冤枉了好人，二夫人三思啊！”
　　“怎么就还没查明？怎么就还有许多疑点了？”立在一边的锦瑜往前一步，驳口，“陆临霜曾出现在二小姐的个院内，紫珠也的确出自陆临霜的房间，如今人赃并获，只有她一人不肯承认罢了！难道就因她那些不知从何处胡诌出的谎言，就要无视府规，随她妄为吗？！”
　　“我看说谎的是你们才对！”这一边的知书也一时难忍，咬咬唇迈上前，“你怎么不问问，临霜那天是为什么去西院的？要不是锦心一直要求，鬼才会来西院！你们怎么不说，偷珠子的是锦心呢？！”
　　锦心闻言忽然一怔，脸色忽然有些僵白。
　　她身边的问蓉眉目一蹙，侧头看了锦心一眼。
　　锦心道：“我……我那天，确实曾让临霜去给二小姐送绣帕，可是，我也没想到她竟会偷了二小姐的紫珠啊！我要是知道，我当时肯定不会让她去了，怎么最终反成了我的错？还让你们反咬我一口？”
　　“谁反咬你了！”知书急得直跺脚，整张脸都皱在了一块儿，“我的意思是，看见临霜去过西院，你们就说珠子是临霜偷的，你们这未免也太不讲道理了！又不是有人亲眼看见