力荐河山-第14部分

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　　今日家里特别安静。一个人的时候，连吃饭都没什么食欲。
　　杜陵一直陪着她的，他去世后又有林行远在，方拭非鲜少一个人住。这下真是不习惯。
　　正这样想，房门就被人重重踢开，方拭非以为是有人滋事，却见林行远气势汹汹地跨了进来。
　　林行远喝道：“方拭非！”
　　方拭非护住自己的碗，戒备道：“你没出城？”
　　林行远说：“我出城了，又回来了。”
　　方拭非若有所思道：“哦……”
　　林行远在她对面坐下来说：“我仔细想了想，觉得你要是没有我，会早死。”
　　方拭非摇头：“……这倒真不会。”
　　林行远说：“难保。你看着吧，你去了户部，讨厌你的人有的是办法陷害你。没有我保你，你早不知死多少次了。寒门子弟就该有些自觉，高官捏你如同捏只蚂蚁，哪容你如此猖狂？”
　　方拭非：“你要保我？”
　　“也不是不可以。”林行远用手指揩了下额头的汗渍，“你求我，我可以考虑。”
　　方拭非拿着馒头都快懵了，反问道：“我求你？”
　　林行远顺竿子爬道：“好吧。可以。”
　　“……”方拭非，“那你想怎么保我？”
　　林行远：“随意，去户部扫门也可以，这不是你说的吗？”
　　方拭非觉得他是疯了，但他明显是一副我很认真的模样。
　　她端起碗，将最后两口水饮尽，然后抓起这位兄弟道：“走！”
　　二人跑到户部官署的时候，来来往往已经有不少人。因方拭非尚未赴任，不得带外人进去，林行远就在门口被挡住了。
　　林行远让方拭非先进去，自己在门口堵王声远。
　　王声远今日来得不晚，没一会儿林行远就见到了。他走过来拦住，抱拳问好。
　　王声远虽未见过他，却是听过他名字的。御史大夫还特意跟他提过，说林霁儿子悄悄到京城来了。见他前来拜会，一脸和善笑道：“贤侄”
　　林行远顺着这贤侄二字，也笑道：“王叔。”
　　·
　　方拭非今日还是坐在叶书良旁边，与他共用一张桌子办公。
　　方拭非拿笔沾了墨在另外一个本子上做登记，问道：“昨日您是什么时候回去的？”
　　“不重要。”叶书良淡淡道，“做你的事情吧。”
　　方拭非已经有模有样，不需要他多看顾。叶书良对着账册上的条条名目，比对旧年的数额写公文做分析。
　　未多时，林行远拄着一把新扫帚走过来。没打扰方拭非，就在那门口扫地，或坐着发呆。
　　叶书良抬头看了一眼，未曾在意，继续做事。
　　日过晌午，重新抬头，惊讶发现那人竟然还在。说道：“这人是怎么回事？门口来来往往都扫数十次了。”
　　只是说了一句，又重新低下头做事，好像事不关己。林行远刚想解释，见状又坐了回去。
　　方拭非同林行远出去吃饭，带了东西给他。叶书良道了声谢，放到一侧，看着还真没打算起身。
　　方拭非催了好几次，他难得露出烦躁的神情，才拿过去吃了。
　　一整天，除去带着方拭非等人上街核查京市，平时绝对不挪坑。
　　竟然有人能坐得住！反正这是林行远八辈子都不敢想的事情。
　　·
　　中途方拭非请假半天，去吏部报道，自此算是正式在户部挂职。
　　在吏部名册上瞥见，卢戈阳最后留在了礼部。
　　如此重复过了大约六七日，叶书良检查完方拭非做出的总账与提要，觉得已是不错，可以胜任。而且要是实在出什么差错，还有他在上面把关。他对下属培养向来大胆，觉得只有动手了，才能明白其中关节玄机。便带她过去找人交接账务。
　　金部共有三名主事，先前走了一人，如今还剩下两位。这两人都是年过五十，性格油滑的明算出身，对方拭非这种半途出家的书生很是看不起。觉得她虽然会读书，会作诗，却未必能做好户部的工作。
　　也实在是，过往经历太过惨痛，叫他们对方拭非这样的年轻人喜欢不起来。
　　户部里塞人已经不是一次两次，可户部不似吏部礼部，随意塞人是会出大事的。什么都不懂的人进来了，只要记错一个数字，后边算不出正确的结果，就得调动全司上下不停地查错纠错，相当麻烦。耽误了事情，最后升官的是受祖上庇荫，随意来做几个月的权臣子弟，挨骂受罚的却成了他们。
　　加之叶书良竟然如此迅速地让方拭非接手实务，二位主事心中更加不快。
　　麻烦了，又是一个大麻烦。下次本司升迁的机会，估计会被这方拭非给占走。
　　主事这样认为，下属也差不到哪里去。
　　早有人盯着主事一职空缺跃跃欲试，等着保送选补，谁想天上忽然掉下来个孙子辈的家伙……嘿！
　　叶书良将人留下，并未多说，两句讲明情况，便转身离开。
　　如果方拭非连这几人都治不了，也没必要强行留在户部。他总不能面面俱到，替人将所有事都安排妥当。
　　他一走，屋子里几人的脸色瞬间沉下来。
　　方拭非恍若未闻，上前一步，对着二人抱拳道：“请金主事，严主事多多包涵了。”
　　严主事先行开口，指着角落一张堆满书册的桌子道：“我金部于户部四司中，管仓储出纳与京市交易。方主事既然来了，便将原先孙主事负责的账簿交于你。”
　　方拭非点头。
　　她走过去翻看了，发现册上记载的多是城西商铺的交易记录。给的东西倒是很齐，包括往年账册都全了，只是摆放特别乱，这样整理，不知道要到什么时候。
　　那二人交代完，也没个提醒，便带着手下出门。
　　方拭非端正坐下，就近拿起一本册子，开始做试算。
　　手边连个竹筹都没有，她抬头张望，想找人帮忙，喊了几声，屋内几人都推脱没空。
　　这是被排挤了。
　　方拭非也不强求，不在怕的。干脆撸起袖子，自己从头来算。
　　京市中交易的账簿，就同叶书良说得一样，各大商铺都有些不同，还喜欢偷偷摸摸地玩些小花样，这报上来的数额真假很难核实，工程浩大。
　　两位主事手下是带着好几位经验丰富的明算，初期整理会交给他们。类似这种事情，本不需要方拭非来做。可偏偏她现在孤立无援，只能自力更生。


第28章　查探
　　方拭非自诩心算速度过人，所以平时就不喜欢用算筹。但面对如此庞大琐碎的数额；　算到一半；　容易心力交瘁。如果这时候随便来个谁跟她说话；　打断她的思路；　就全忘了。
　　可这桌上的东西太多；　她一时理不出来。于是去叶书良那里借了一袋竹筹，决定在地上摆筹算板。
　　她分到的桌子在屋子最偏僻的角落，两位主事离开带走了大半的人；　留下几个恨不得离她越远越好，都聚集在另外一个角落。她这一面反而空出来了。
　　方拭非将周围杂物挪开；　清出一块空地。然后从漫漫书海中；　挑出了今年相关的几本账册，一个个铺平摆在地上。
　　再摆出竹筹；　拿过笔墨纸；　开始做事。
　　所谓竹筹，就是上面刻有不同数字；　粗细相近、长短相同的小竹条。是一种最为常见算具；　用于计数，运算。
　　为了避免误读；　排列竹筹时；　个位用纵码，十位用横式；　百位再摆纵式，千位用横式；　以此类推。
　　方拭非也没有各个都列出来，算了几页，用竹筹复核确认，做个标记。
　　屋内几人做完杂事，一言不吭地相继离开。这些人就等着过两天看她笑话，或是让方拭非放下身份来求人。
　　反正这一堆账簿，她是肯定搞不定的。
　　自太阳西沉落山，光色快速暗下，天边由红转灰，朦胧一片。
　　方拭非眨了眨眼，发现书上边的字已经不容易看清，才从册上抽回神，发现天色暗了。
　　屋里只留下她一个人，整个官署静悄悄的。
　　门口蹲了个林行远，怀里横着一把扫把，坐在夕阳余烬里发愣。
　　方拭非站起来，扶住脖子，问道：“你蹲在门口做什么？要不你就进来。”
　　林行远回头：“不行。我答应了王叔，不进户部任何一个房间，不看任何一本账簿。以免被有心人栽赃。”
　　方拭非：“好吧。”
　　她手腕酸疼，过去点了油灯。
　　火光如豆，随骀荡夜风跳动，在书页上投下一道阴影。
　　还是太暗了。
　　方拭非怕不小心打翻会烧到纸，就空出一段位置摆着，这样视线里的字模糊不清，顶多只能算聊胜于无。
　　林行远偏过头说：“我去给你买点油？多点几盏，别把眼睛看坏了。”
　　方拭非这算了一天，也憋了一天气，越想越不高兴，甩袖道：“干嘛要自己买？就用他们的！”
　　方拭非不客气地拿了别人的灯过来，七七八八点了一圈，将自己环在中间，总算亮堂起来，心里也舒服多了。
　　戌时，叶书良从旁边过来查看。
　　他低下头，看方拭非身边堆积起来的账册，说道：“他们都散值了，你还不去休息吗？”
　　方拭非一个激灵，抬起头道：“您还在呢？”
　　叶书良点头：“有什么不会的地方吗？”
　　方拭非：“没有！”
　　叶书良：“如果……”
　　方拭非快速道：“不用！”
　　叶书良好笑：“我是说，旁边的屋里有一张榻子，平日我偶尔会用。你要是想休息了，可以过去躺会儿。”
　　方拭非：“好。”
　　叶书良走到门口，回过头来提醒一遍：“离开的时候，一定记得关门。”
　　·
　　翌日清晨，户部官员陆续前来点卯。方拭非收好地上的东西，以免被他们踩乱。
　　她去整理了面容，毕竟年轻。完全看不出熬夜了的疲惫，反比几个老者更有精神。跟着林行远出去吃了早饭，又回来继续做事。
　　金主事见她神态淡然轻松，坐在桌子旁边写写改改，不主动跟他们打招呼，还觉得奇怪。经过一晚上，他该知道厉害了才对，还倔着这姿态，就说不过去了。
　　年轻人有点脾气，勉强可以称之为傲骨。脾气大了，可就是刚愎自用了。
　　金主事开口搭话试探：“方主事，昨日初次接手金部事宜，可还习惯？”
　　方拭非停下笔，粲然笑道：“习惯。晚辈自会勤勉，以免拖累二位。”
　　金主事摸着他外撇的胡子，说道：“好好，那你继续做事，我不打扰你了。”
　　方拭非点头。
　　金主事与同僚使了个眼色，拿着账簿走出大门。严主事随后起身跟了出去。
　　二人在路上走至同列。
　　金主事奇道：“昨日叶郎中什么时辰走的？”
　　严主事：“这我哪知道？”
　　“方拭非这般嚣张，他不会去找郎中求助了吧？”
　　“这你可就错了。叶郎中是何人？他虽喜欢提携后辈，对下亲善，可也不会刻意偏帮哪人，更加不会闭着眼睛留任一位无能之辈。此事是对方拭非的历练，你我只要不做得太过分，他不会干涉的。”
　　“言之有理啊……”
　　“再等等，我看他不过是在装腔作势。到明天或是后天，上头问起来，他拿不出东西，耽误了办事，就会慌的。”
　　“嗯。”金主簿道，“这可不怪我们欺负他。是他自己不识时务。”
　　不久后叶书良遣人过来催促了一声，让方拭非尽快将整理好的账册提过去，他要审阅。方拭非应声答好。
　　来传话的人又声色俱厉地看着其他下手，委婉提点，叫他们自己把握好分寸，不得个人私利带入到政务中来。叶郎中最讨厌结党营私，排挤同僚之辈。
　　传话的人离开后，众人当方拭非是去叶书良那边告状了，对她越发轻视。面上恭顺，走来问她是否需要帮助。
　　方拭非整理桌上的册子，主动解释道：“不用。昨日叶郎中回去的晚，与我撞见了。他看我手忙脚乱，深夜还在理账，想是误会了什么。但这只是因为方某自己技艺生疏，怪不得旁人。我自去同叶郎中解释，不牵连诸位。”
　　几人面面相觑，说道：“这些账簿短时间内怕是看不完的，还是我等一起来帮忙整理吧。”
　　方拭非：“诸位手上都有事，对我已很是担待，又如何敢再劳累几位？这样，方某真忙不过来的时候，再来找诸位帮忙。不会强撑。”
　　众人干笑，说也可。
　　方拭非将册子分成今年和往年的，旧账摆到桌后，暂时不看，拿出新册子继续翻查。
　　中午的时候，方拭非卷了自己摘抄出来的本子，揣进怀里，独自出门。
　　林行远看见她，快速跟上，问道：“你这就算完了？”
　　“怎么可能算完了？那么一大摊的册子。”方拭非举着手道，“我手都要翻废了！”
　　林行远摇头，鉴于还在户部，低声道：“我可是都听见了。你既然做不完，为何还要拒绝别人帮你？难得叶郎中肯为你出头。”
　　方拭非顿住脚步：“我——我根本不需要他为我出头！你是没看见那些人生硬的神色。我同叶郎中可不一样，他替我出一次头，就是给我树一次敌。何况找这些人来帮我也没有用，难的根本不是那些杂事，随意帮下忙，反让他们牵了功劳。还不如我自己亲力亲为，干脆利落地把事情解决了，好叫他们无话可说。”
　　林行远说：“这问题本来就在于，你的干脆利落呢？叶郎中替你说话，不正是怕你利落起来，反将自己给坑了吗。”
　　玩笑话，那是她会做的事情吗？
　　方拭非欲言又止，说道：“不管了，先吃饭去！”
　　林行远直接把扫把一丢，随她一同出了官署。
　　二人在外面吃完午饭，却没再去户部，而是直接回了家。
　　方拭非推开门，毫无形象地倒在大堂的宽椅上，叹道：“哪里都不痛快，还是自己家里比较舒服。”
　　林行远为她操碎了心：“你赶紧回去得了。户部正忙得不可开交，谁管你呆着痛快不痛快？”
　　方拭非终于坐端正了，严肃道：“那几本账簿，全是西市交易的记录。我昨夜先是粗略扫了一遍，比对它们前年与往年的盈余。发现其中五六家商铺，今年上报的余利，连去年的一成都不到。”
　　方拭非将册子掏出来摔到桌上，两手搭着扶手道：“我就知道，他们会给我留一笔烂账，果然夹在里头。”
　　昨天夜里，还有今天早上，她都在翻查核对账目。统算了一遍，是没有问题的。
　　既然账面做得天衣无缝，再翻也没什么用处。
　　林行远哪想她刚上任，经手的第一件事就出了差错。心事重重地坐下，说道：“那就去找叶郎中。既然是烂账，总是他们的错了吧？相信他若为人公正，自会分辨。”
　　林行远最担心的还是方拭非，觉得她总是能把一件小事给整出惊天骇浪，拍着桌面苦口婆心道：“户部无小事，谨慎无大错。你可别乱来。”
　　“烂账我也得做，他们这是给我立威呢！我若去找了叶郎中，岂不就是示弱？叶郎中替我出头，一次是一次，两次是两次，别人只会越发看轻我，今后我在金部，得处处低他们一等。”
　　林行远：“大丈夫能屈能伸！”
　　方拭非静静盯住他。
　　林行远心虚撇嘴，觉得这话对他来说也已经是违心了，何况是方拭非？
　　“不然你是如何打算？”
　　寒门子弟入仕，不，莫说寒门子弟，普通的官家子弟，初入仕途，也少不得会被人敲打欺负。
　　木秀于林而风必摧之。方拭非这偌大一颗树立在金部，不怪别人都想上去踩一脚。
　　要么忍着，要么压翻他们。
　　方拭非冷笑道：“我还真不信。我方拭非，非得要叶书良提点，才能做成这件事。”
　　几位主事做事虽然难看，却并未做绝。给她的账簿里故意备好往年的旧账给她参照。本本齐全，打散排放在桌上，只要仔细翻找不难看见。还不至于叫她没头没脑地背上黑锅。
　　方拭非说：“我估计他们二人对这西市也很头疼，所以才将东西推到我这里。我拿过去的账册，叶郎中会多留心，只要他注意到了，是否上报，如何上报，就是他跟我的事。”
　　林行远意会：“那商铺了不得？”


第29章　刺探
　　“能开在西市；　都了不得。京师这种地方嘛，指不定谁的背后，就是哪位显贵。无论是哪一个，他二人都不敢得罪。”
　　方拭非捏着手指的骨节道；　“只是其中有家布商，在京师做得赫赫有名，还与宫市相关。按照账上所写；　户部去年供给宫人的衣服；　就是从他们这里买的。与户部交易，明面上写着薄利；　可谁都知道；　这是个肥差。结果他今年竟然还报了个亏空。简直是——得寸进尺啊。”
　　“许是经营不善；　真亏了呢？我倒是觉得没这必要；　做得太过明显。”林行远对数字与账簿是全不了解；　外行人问外行话：“这账册上有问题？”
　　方拭非说：“他能交上来；　自然是调整过的；　明面上都没有问题。可作假不是这样做的。它上面的计数真假你都不知道；　如何能信？”
　　林行远觉得她又要憋出主意来了：“所以呢？你也只能相信它上面写的。至于是真是假；　不是你一小小主事可以问出来的。叫你去找叶郎中；　肯定不是出错。”
　　“问不出来，我还可以看。总不能一出什么事；　都未调查清楚；　就去麻烦郎中了。”方拭非站起来道，“走；　就这布庄，我们过去瞧瞧。看看他们是不是真的经营不善。”
　　西市四通八达，平日车水马龙，人来人往。如遇上每月庙会，更是观者如堵，水泄不通。
　　在这寸土寸金的地方，最不缺的就是人。凡能在西市开店的，只要不是太糟糕，就没有萧条的机会。
　　方拭非先去布庄隔街的酒楼，买了一食盒精致的糕点。
　　这家酒楼最擅做“烧尾宴”，即学子中举或官员升迁后，宴请亲朋好友的饭局。它做得尤为出色。若是需要，一道宴会能摆出上百来道菜。
　　方拭非单选了其中金乳酥、水晶龙凤糕等，装满一盒付了钱，提在手里，慢条斯礼地走向布庄。
　　方拭非对林行远说：“你在外边，可以数一数。一天里有多少人进去了，又有多少人走出来。”
　　林行远知道，她是嫌弃自己进去后，干杵在那里，惹人生疑，所以把他支开了。就在街边的小摊上坐着，等她出来。
　　方拭非半只脚刚踏进店门，候着的伙计即走出来问：“客官想买什么？普通的布，还是绣品？本店新进了一批绸缎，年近也可以看看。里边请。”
　　方拭非将食盒放在门口的柜台上，笑道：“我来找你们掌柜聊嗑聊嗑而已。”
　　伙计不明所以，笑道：“原来是掌柜的朋友。可他今日不在。可能要晚些才来，您怕是得有的等。若是方便，我可以替您转告。”
　　“无妨。反正我也没事。”方拭非一手拍着木盒说，“既然这样，我随意看看吧。我平日其实不常买布，分不出这好坏优劣，你替我讲讲。”
　　一个大男人，自然是很少买布的。来店里的多是奴仆或妇人。
　　伙计笑得灿烂，在前边引路道：“您请这边来。我锦绣布庄最为出彩的便是绣品。这刺绣啊，细细说来，也有门道。各地最为常见的针法是锁绣辫子股针法，但我布庄中的绣品，用正戗针、散套针、齐针等等皆有，甚至还有一副蹙金绣。别无二家。”
　　方拭非：“咦？这我都不懂，什么叫蹙金绣？”
　　伙计卖力地同她讲解，热情洋溢。
　　二人这一问一答，扯了很长时间。伙计说得口干舌燥，胸闷气短，也不见方拭非说要买哪什么布，只见她眼睛不停地溜来溜去，好像在观察什么，顿时就起了戒备心。
　　这人不是来戏耍他的吧？或是哪个对家过来偷觑行情？
　　然方拭非五官端正，一脸正气，看着就不像个坏人。举手投足间也很有气质，伙计才一直忍着跟她说话。他小心了自己的措词，确保不会透露出什么紧要的东西，就跟她在店里扯皮，互相试探对方底细。
　　方拭非这人极能扯话题，总是时不时从这里跳到了那边，让你不知不觉就跟着她的思路走偏，连告辞的话都说不出口。言语里不显山不漏水，伙计道行太浅，根本探不出她的身份。
　　干咳一声，嗓子哑得厉害，半途实在忍不住去给自己倒了杯水。
　　她大概是所有店里唯一一个能将伙计问怕的家伙。
　　方拭非环胸站在一侧，看着他苦巴巴的模样轻笑。伙计顿时明白了。这就是个单纯闲的无聊找人谈天的主。
　　他拿着茶杯，朝方拭非叫苦求饶道：“这位公子，您别戏弄我了。这铺里可还忙着呢。”
　　方拭非：“这不有其他人吗？又不止你一个伙计。”
　　“铺里是不只我一个，可我……”伙计叹道，“唉，小人也要养家糊口的呀。”
　　方拭非笑道：“成了，把你方才给我看的布，挑一匹青色的布，买了。”
　　伙计顿时喜形于色：“谢公子！可公子没买过布吧？这一匹布能做三四件衣服呢。”
　　方拭非财大气粗，挥挥手不在意道：“买了。你这里有熟识的裁缝吗？”
　　“自是有的。”伙计一扫晦气，殷勤道：“给您找好的裁缝，您请里面去量个尺寸。”
　　方拭非直接报了尺寸，