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美人独步-第6部分
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原来是这样。
顾翊均腾出右手，“这家院子在城南，不算荒僻，出门便有街坊。霍小姑可以先过目，价格咱们才好谈。”
这时霍蘩祁已经不想那几两银子了，她觉得顾翊均有很可能是为了租出自家多购的宅院刻意讨好的，这种叫卖手法她以前跟着刘叔卖草帽的时候学过。
霍蘩祁觉得自己看出了顾翊均的心思，便不怎么怕了。
她回头向白氏要知会一声，但是白氏身子不好，她进房时白氏已经侧向睡了。
霍蘩祁只得一个人偷偷溜出来。
秀宛是大齐重镇，顾家更是秀宛第一大户，门庭若市，单单门前鞍马，一日所过的便多过芙蓉镇一月，这个霍蘩祁不至于完全不知，只是到底是传闻之中的，她虽然想过金山银山，却完全无法想象，那堆在一起会是什么情境。
“前面便是了。”
顾坤用钥匙开锁，碧瓦参差，烟雨婆娑，顾翊均让霍蘩祁独撑一伞，温雅地请她入府。
这舍南舍北，俨然齐整，中间空旷，春水萦回，渌波潋滟。
屋舍内栽种着几片芙蓉花，杏树荫檐，一城朦胧的烟雨里，但见百芳秀色新奇，胭脂红的野蔷薇在风雨之间招摇。
顾坤弯腰，将钥匙递给霍蘩祁，“霍小姑，这里以后是你的。”
不是还没有谈拢价钱么，霍蘩祁怔愣了一下。
顾翊均轻笑声从如雾的雨中飘来，“我没说过价钱多少，霍小姑你定。”
“啊？”
霍蘩祁四处一瞥，这里盘桓下来，价钱必定惊人，霍蘩祁已经做好对方狮子开口的准备了，甚至觉得必要时也可以敲敲竹杠。
可是——
“霍小姑要是长住，也得有时限，等以后你有了钱把这宅子买下来，它便不姓顾了。”
所以这不是租，而是一点一点，慢慢还钱？
霍蘩祁说不上哪种更好，但若是后者，她就可以长住下去了，母亲有这么清幽的地方养病自然是好的，她不胜感激地对顾翊均道谢。
顾翊均与顾坤相视而笑，顾坤敏锐地发觉，公子的心情似乎很不错。
雨丝缠绵。
这场雨连着下了三日。
步微行从西山脚下回来之后，衣裳湿透了，在热汤里沐浴了，披了一件宽松落地的墨色长袍出来，轻薄的丝绸遮不住衣领之间一片男色，微微显露出一方胸膛，水珠沿着锁骨圆润地滚落，他拨开水蓝的绸帘，寝房内的圆桌上摊着件粉绿的肚兜。
他看到那件肚兜，便蹙起了眉。
圆圆。傻名字。
门外传来言诤的敲门声，步微行瞥了一眼门纸后的影子，十分镇定自若地将肚兜扔入了床褥里，然后从容地踱回来，将衣袍系好，“进来。”
言诤轻手轻脚地进门，才发觉殿下正在侧卧读书，竹简清澈地滚动声一下一下的，言诤转了转眼珠子，还是决定先说霍蘩祁的事儿。
“公子，霍小姑搬出霍家之后，找到了落脚的地方。”
步微行不为所动，连瞟都没瞟他一眼。
言诤皱了眉头，没反应？不应该啊。
“那个，接待她住的是秀宛的富商，也是上回在府衙给您递纸条的人。唔，年少貌美，是个俊俏公子。”
竹简哗啦啦翻动。
言诤更奇怪了，照理说不该一点反应都没有……难道他想错了？
言诤等了很久没听到步微行发话，于是又舔了舔嘴唇，“公子，她这算不算拿您的钱，在外头给别的男人花？”
“啪——”的一声，竹简阖上了，言诤虎躯一震，吃惊地望着步微行。
好像太子殿下的脸色终于不大好看了。
正当言诤在心底高呼得逞之时，步微行冷淡地又瞥过了眼，“孤说过，不用留心她。”
言诤不解。
步微行向外头喊了一声，阿二阿三一起进门来，步微行毫不含糊地挥了挥五指，“打嘴，二十。”
这招是专门用来对付长舌妇的，可怜言诤近来接二连三被打嘴巴子，也不知道是如何招惹了殿下，阿二忍笑将他拉了下去。
不一会儿，嘴肿如酱肠的言诤在后院里头，阿二给他的嘴上药，他便一个劲儿跟手下兄弟们埋怨：“明明自个儿动心了叫我留意着的，为什么还打我……嘶嘶，别碰，疼……你他妈下手真重啊！下回公子赏你板子老子也不留情了。”
“……”
步微行抿了抿薄唇。
言诤那大嘴巴一说起话来满院子没人听不见，这帮人真是高估了这扇门的威力了，总之言诤那些话一丝不差地飘进了他的耳中。
但是他却犹豫，不知道是该冲出去再赏他二十个大嘴巴，还是该顺着台阶下来。
……不，他为什么需要台阶下。
步微行走回烛台旁，阖上了眼帘，似乎要努力一些，才能强迫自己想想阴氏之事。
阴氏与王吉勾搭成奸，趁赵六不在家中便时而幽会，这一点赵老夫人应该有所耳闻才是，当晚赵六被阴氏骗去东山采摘红瑚，回来之后被王吉约在酒店里见面，王吉将醉酒的赵六骗入后巷，用刀刺杀，随后将尸体抛上阴氏的马车。
阴氏以为赵六只是喝醉，不知道他已经死了，用绫罗将尸首又勒杀一次。但阴氏很快发觉，赵六早死了，杀人者是王吉，只不过此时已经晚了，她彻底成了杀人者的帮凶。
于是两人只得再次合谋，一不做二不休地让马儿带着人出芙蓉镇，抛尸河沟里。
两人都是第一次杀人，作案手法不高明，漏洞百出。步微行提审了几个人几乎便水落石出了。
但阴氏怀有身孕，依照律法，孕妇不得上公堂，不得被告，也不得用刑，倘使他要审，要等阴氏诞下孩儿之后。但可笑的是，也许这个孩子根本不是死者赵六的。
步微行手中正捏着一枝红瑚，若有所思。
雨停了后的次日，霍蘩祁背着竹筐要出门采茶，但一开门便惊呆了。
她新家的门口，不知道谁放了足足两大筐红瑚草！
霍蘩祁又气又羞，将竹筐放到一旁，一手抓起一大把红瑚，红艳艳的珊瑚珠似的草被捏爆了浆，淋了她满手的红汁，霍蘩祁羞愤地一跤踢开竹筐，“谁送来的？”
这种东西是男女定情用的，她清清白白一个女儿家，被人送了足足两筐红瑚草上门，霍蘩祁气得抓了把红瑚草回头跟白氏告状。
白氏也惊呆了，“难道——是刘阿满又来了？”
霍蘩祁一想到刘阿满便来气，他一个人自唱自演也很久了，好不容易她搬出霍家，难道他又要跟来不成？
杀猪的有什么可怕的，霍蘩祁磨刀霍霍要出门，不巧正在大院门外撞见偷偷收拾零乱红瑚草的罪魁祸首。
“言诤！”
言诤吓了一跳，立马撒开了手，兔子似的逃窜。
霍蘩祁追不及，羞恨地想，他只是个替人卖命的，怪不着他——难道、难道是他送的不成？
约莫两炷香时辰后，言诤坐在墙头的那棵大榆树上，一面啃着桃，一面笑眯眯地看见霍小姑杀进了公子的小院。
第13章 意马
霍蘩祁奇怪守门的不拦她，等跨入小院，也没有人拦截不说，反而两人优哉游哉地在树荫下剥橘子吃。
原本心火旺盛冲动赶来质问的霍蘩祁瞬间便怂了。
她想着是不是闹了什么误会，其实对方并不知道红瑚……可是，她上回不是说过了么。
正当霍蘩祁犹豫不决时，等候不及的言诤从树梢上窜了下来，带下一串碧绿的树叶，霍蘩祁愣了愣，只见言诤往里指了指，“霍小姑请。”
霍蘩祁一见她，便羞怒地抿唇，“我家门口的红瑚草，是谁让你送的？”
言诤撒谎成习惯了，除了陛下和太子，他身边的人没有一个不是被他骗得团团转的，但是小女郎这么干净无辜的眼睛，让他不敢瞎说话，将食指弯了弯，又往里头指了一下，“他。”
言诤见霍蘩祁脸颊气得通红，像朵海棠花似的，又娇又美，还透着股怒火和倔强，不知道何故，觉得现在的霍蘩祁比往常殚精竭虑要赚钱的孤傲劲儿还要动人，要是殿下见了……
这么想着，言诤摆出十成诚恳，坚定地出卖了步微行，“公子说，红瑚草颜色喜庆，乔迁新居送这个一准没错。”
霍蘩祁更怒了。
她新居在芙蓉镇以南，人烟阜盛，这宅子虽不说气派，但好歹门面也够大，门前人来人往的，只要瞟一眼，谁会看不到有人给她送了两大筐的红瑚草？
霍蘩祁怒火上头，沿着言诤所指的地方奔了过去。
然后，寝房的门便被撞开了。
她不知道这家的摆设和布景，青天白日的，以为某人在家中看书。
当然步微行确实在看书，只不过是在卧房之中，而且刚出浴。暮春的气候多了暑意的前征，步微行嫌热，只披了一件轻薄的月白雪花绸，露出胸前那块撩人的结实的肌理，竹简被霍蘩祁粗鲁地闯入惊地震了一下。
步微行抬眸，只见这个冒冒失失的女人已经傻了，呆呆地望着自己。
她粗鲁的动作石像似的静止了。
然后，她还羞红了脸。
步微行仿佛听到了满院的笑声，不用问，是言诤引她来的。用了什么名目他不知道，但是这帮自作主张的奴仆可以都再加三十军棍了。
霍蘩祁捂住了鼻子，总觉得滚烫的，好像有岩浆从底下窜起来似的。
男人身后的轩窗没有阖上，嫣粉的花瓣被风一卷，便散入了小屋里，精致典雅的竹床，他雪白的衣襟之间，到处都是这种粉白如絮的花。
霍蘩祁微微仰头，只见男人微耸眉骨，墨色一般深的眼眸露出淡然的不悦，好像因为有什么好事被人惊扰到了，他感到不耐烦。
可是、可是明明是他先调｜戏自己的……
步微行坐了起来，姿态雍容，“有事？”
大概是这景象太美，他又生得太俊，还衣衫……不整，霍蘩祁反而生了逃意，“没、没事……”霍蘩祁强迫自己不看眼前美色，挣扎着往后退去，却不料后脚绊到了房内的门槛，噗地一下跌倒在地。
绿竹荡漾的小院里传来遥远的哄笑声。
阿二用手指戳言诤，“这种主意只有你想得出来，等殿下得知那两筐红瑚是你送的，咱们可就保不了你了。”
言诤爽朗地一挥手，“怕什么，今天殿下和霍小姑聊得高兴，只怕还要赏我。”
阿二道：“但愿如你所想，哈哈。”
阿五老成庄严，虽然不反对言诤胡来，但是，“头儿，你到底什么意思，难不成打算我们离开芙蓉镇的时候，殿下带着霍小姑一块儿走？”
不待言诤答话，阿五又道：“咱们都知道霍小姑有个病弱的母亲，就算殿下有心思，那霍小姑愿意跟着他走么？”
“这个……”
众人都一阵沉默。
霍蘩祁一跤摔得全身像散了架似的，本想着逃走，但又丢了人，这下肯定要让言诤他们笑话了。
她不甘心地咬牙，然后一只手伸了过来。
霍蘩祁傻兮兮地仰起小脸，两腮通红，清澈如溪的眼眸写满了错愕，呆怔地望着歪腰要拉她的男人。
步微行的左手里还握着他的竹简，似乎有些不耐烦。
霍蘩祁赧然地低下头，悄悄地把手递给了他。
从地上爬起来之后，霍蘩祁飞快地整理起自己凌乱的衣裳。
步微行转过了身。
右手上还有少女掌心的温热，陌生而柔软的肌肤，却不似银陵城里如风摆柳般的娇弱女郎，很有力量。
他，到底在想些什么……
步微行低声道：“言诤骗你来的？”
“你……”霍蘩祁捏住了衣袖，紧张而忐忑地望向他的背影，“是言诤要送的，你不知道么？”
“送什么？”步微行疑惑地回眸。
霍蘩祁一见他的脸就脸红，偷偷将眼睛转向一侧精致的屏风和屏风上鹅黄嫩绿的花鸟纹，“红瑚草，两筐。”
对芙蓉镇的人来说，红瑚是男女定情之物，送的越多，心意越深。
两筐……
步微行哂笑一声，“来人！”
瞬间四五个护卫持剑冲入房内，齐刷刷跪地，“公子！”
“言诤，再加三十棍。”
“诺！”
近来言诤犯太岁，几人应诺爽快，心底里都在偷笑暗爽。
直至这些人风一阵儿似的冲出寝房门，霍蘩祁后知后觉地反应过来，其实他们俩都被言诤耍了！
霍蘩祁无比歉疚起来，“对、对不起……”
果然又是她闹了笑话，横冲直撞地闯到别人家里来不说，还在绣襦的大荷包里装了一把小菜刀……
这刀当然不是用来砍人的，她只是怕，步微行手底下一大帮子人成日里呼呼喝喝，她拿刀来壮个胆儿，没想到全是一场误会，霍蘩祁半是羞愧半是后悔，恨不得现在冲出去。
步微行沉下眼睑，“你满意了？”
明明是言诤不对，他身为言诤的主子，可怎么这么理直气壮的，好像随时要刁难她似的？
霍蘩祁低声道：“一场误会，对不起，要不，我、我就先走了。”
她巴不得现在偷偷溜走，才一迈开脚，便听到男人微凉的嗓音，“这么轻易便走了？”
“那、那你要如何？”
霍蘩祁紧张起来。
她从来不觉得他是一个锱铢必较的人，至少现在以前她是这么认为的。
步微行淡淡道：“他戏弄了你，我罚了他，你已经满意了，你擅闯我府宅，该怎么罚？”
霍蘩祁心想，单单是送了红瑚草，被他打了三十棍，自己私闯民宅，该怎么罚？
老实说，见官是不行的，她宁愿私了也不愿因为这点鸡毛蒜皮的小事被别人笑话。
步微行道：“替我更衣。”
男人脸孔又冷又傲，要不是如此，霍蘩祁早以为他图谋不轨居心不良了，可这么一张脸摆在眼前，他图她什么，霍蘩祁正奇怪这点，信口便问，“你家……这么有钱，为什么没有贴身带几个婢女？”
步微行薄唇一动，“不必她们，我有手脚。”
霍蘩祁嘀咕了起来：有手有脚，那为什么让我服侍呢……
步微行耳力好，刹那之间俊脸更沉。
霍蘩祁忙点头，“好好，我答应了。”
她怎么总是不由自主想听命于这个男人，到底什么缘故？
霍蘩祁懊恼地取下了木架上叠得一丝不苟的淡黝色帛衣，他没有婢女，谁把这裳服规矩地叠放齐整放这儿的？霍蘩祁疑惑地瞟了男人一眼，他手不释卷地垂着眼眸，仿佛山凝岳峙般，犹如春光深处繁华障中的一尊玉刻。
她利落地抖落起衣裳，替他更衣。
步微行并没有刁难她，她递了衣袖来，他便伸出手去。
已经十多年没差人伺候过的步微行，发觉自己其实并不讨厌别人的亲近。
或许也只是因为这个靠得如此近，早已过了安全阈限的人，是眼前的这个小姑。
霍蘩祁伸手替他将腰后的玉带扯过来，她身形娇小，手臂也短，身量几乎才到他的胸口，她甚至能感觉到，那若隐若现的胸膛挥散出来的热度，烙铁似的烫在她的脸颊上。
她不敢看他的脸色，不知道他是满意还是不满意。
步微行这个角度正好看到少女漆黑如云的鬓发，星零的几朵簪花别在鸦发中，比宫里的翠翘凤钗显得朴素无华，他却偏偏觉得适合她。
霍蘩祁大约也感觉到他在看自己，将玉带系紧，然后绕到他身后去了，将最后一件缁色外袍拿过来，“这个……你的衣裳太华贵了，我不知道是不是这么穿的。”
不知道是不是错觉，她好像隐约听到了一声笑。
步微行微不可查地翘了唇。
能被言诤骗到，其实也说明她并不那么聪明。
他倒是第一次觉得，原来傻女人也是可以可爱的。
第14章 告知
霍蘩祁被这笑声弄得怔了一下，以为自己出现了错觉。
最后一件缁色衣袍穿上之后，霍蘩祁替他掖了掖袖袍边角，有意无意地便碰到了他的手背，男人的手是温热的，白皙袖长，指甲也修剪得干净，没有一丝多余的赘肉。
她羞涩地低下头，男人抽离了手指，已经装束严整，墨色的袍子一旦披上，立即便多了几分威严冷峻，宛如寒山绝巉般肃穆。
霍蘩祁一见，便再不敢想别的了。
步微行道：“可以了。”
霍蘩祁“嗯”一声，“那我……就走了。”
她悄悄背过身，见他没有再留她的意思，便长舒了一口气，“对了，那个凶杀案你查出来了么？”
步微行眉梢微动，“你想知道？”
霍蘩祁轻轻垂眸，“你不想说也不可以不告诉我的，我就是——毕竟算是个证人。”
步微行的五指将竹简握紧了些，淡淡地瞥眼，“阴氏与外人勾结成奸，串谋杀了赵六。”
这话让霍蘩祁哆嗦了一下，就在前几年，一个背着丈夫偷人的女人被浸了猪笼，这是杨氏拿着在母亲跟前得意了许多天，威胁要是母亲被她拿了把柄，也就是这种下场。
霍蘩祁倒现在都记得杨氏的嘴脸，还有旁人指指点点如看盗贼的眼光。
她轻声道：“那会、会沉塘么？”
步微行不着痕迹地回道：“会。”
霍蘩祁咬住了嘴唇，“可是杨氏怀有身孕了，这样，不是很不通人情？”
步微行的眼眸微微一错，透着一丝诧异，但随即便又冷了下来，“依大齐律，等她生产之后再行刑。”
霍蘩祁点点头，律法是陛下他们定的，她一个小老百姓不敢置喙什么，只是杨氏生产之后，不论这孩子是谁了，转眼赵六以及杨氏都死了，王吉不说一死，也是活罪难饶，孩子一个人失怙失依，要被别人瞧不起一辈子。
她的脸色有点白，步微行的另一手也握住了竹简，眉峰微攒，“我让人送你回去。”
霍蘩祁愣了下，“啊？不用了，我就是一个人来的。”说罢还有点儿不好意思，“本来就是误会，我、我不该来的。”
霍蘩祁转身，几乎是落荒而逃。
步微行将竹简扔在了一旁，博山炉里袅袅地飘出一缕烟气，氤氲不去。
少女的心思纯澈干净，但他，不是。
“怕我了？”
步微行扯了扯唇，一脚踢翻了梨花白的小圆杌子。
霍蘩祁气喘吁吁地跑回家，那两筐红瑚草已经被言诤他们收走了，霍蘩祁只见到几人诧异地多看了她几眼，没闹出什么事，她索性就将红瑚这场揭过了。
她是有点儿怕他。
那些含而不露的威仪，看似仁慈，却犹如俯瞰蝼蚁一般的尊崇和冷漠，对人命的不吝，让她这种小老百姓有点怕。
她曾不止一次地想过他的身份，母亲说，他很有可能是从银陵来的，因为言诤他们的官话透着点儿银陵市井之间的俚言。银陵之人，在他们眼底都是非富即贵的大人物，霍蘩祁心想他喜欢《仵作笔记》那些书，家中兴许有在廷尉司做官的。
那至少是四品大员往上了。
霍蘩祁怔了一下，察觉到步微行确实来历不凡之后，她连最后一点招惹的念头都不敢有了。
白氏用了药膳便和衣躺下睡了，见霍蘩祁进门，便惊讶地问：“今儿这么早便回来了？”
又见女儿脸色不大好看地坐了过来，便担忧地拿手背贴了贴她的额头，“没发烧，圆圆，是阿茵阿媛她们又为难你了？”
霍蘩祁摇头，强做微笑，“没有，我今天没采到茶叶，因为十几年前分给咱们家的茶地就被大伯父他们拿去了，还没要回来呢，说起来这些年咱们那块地上种的茶树也给大伯父他们挣了不少银子，我改天和他们说说，把钱再抵扣一点儿。”
如今霍蘩祁一面要还霍家的恩义钱，一面又要为了住宿还顾翊均的钱，捉襟见肘，白氏想想便心疼，“圆圆，娘这几日总在想你的事。”
霍蘩祁双眸微亮，“母亲想什么？”
她以为母亲又想到了她幼年在小院里数落日的金线有多少根，她总是最傻，呆呆地坐在飘满杏花的院落里看落英，白氏便将她抱在膝头一起看晚霞，看夕晖漫天时，暮光里最后一朵云彩。
白氏笑着拉住她的手，“娘想，圆圆也十五了，正是摽梅年华，刘阿满固然配不上你，可也该想想日后的夫家了。”
霍蘩祁的笑容便停了。
白氏微微惊惶，“怎么了？”
霍蘩祁苦涩地笑起来，“圆圆现在只想和娘在一起，我们活得好好儿的，就是会累点儿，总之没工夫想这些……我，我跟其他小姑都不一样的……”
白氏心疼着，欲言又止，忍了许久又沉重地咳嗽了起来。
霍蘩祁吓了一大跳，倒了一杯温热的水给白氏，“您不是喝药了么，怎么……”
她惊恐地发觉，母亲在脸颊上抹了一层厚厚的妆粉，平素擦粉绝不会如此浓妆的母亲竟然也……
“娘，你骗我？你身子一直都不大好对不对？”
上次白氏说什么去见她爹，霍蘩祁便隐隐约约觉得不对了，今日也是，母亲语气平静得深沉可怕，霍蘩祁见到白氏咳嗽不止，拿帕子给她，白氏笑着推开她的手，手掌捂着嘴唇，将唇上的口脂擦掉了几缕，露出原本的苍白。
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