延禧攻略-第3部分

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　　明玉喜形于色，简直一蹦三尺高：“娘娘，奴才立刻就为您梳妆打扮！”
　　说完转身就跑，一眨眼就跑了个没影，只余尘土在她身后飞扬。
　　“真是只猴儿。”富察皇后无奈的摇摇头。
　　“她就是只猴儿，还有，这个——”尔晴上前，小心翼翼地摘下皇后鬓间小巧的茉莉花球，皇后先是微微一愣，然而哑然失笑。
　　选秀的地点，定在御花园延晖阁楼。
　　说是梳妆打扮，其实不过是换了一身稍微干净些的衣服，然后用清水洗去手上的土，然而纵是素面朝天，富察皇后依然压过在场众女数筹，一是因为她的貌，二是因为她的地位。
　　只不过，有些人却并不将她的地位放在眼里。
　　“慧贵妃驾到！”
　　随着太监一声唱呵，一名浓妆艳抹的宫妃在侍女搀扶之下，仪态万千的走进延晖阁楼。
　　有些女人不能上妆，妆一浓就显得庸俗，譬如富察皇后。
　　但有的女人必须浓妆艳抹，环佩叮当，譬如眼前这位慧贵妃。耳上两颗宝光四溢的东珠坠子，手腕上缠绕着一串由十八颗翠珠与两颗碧玺穿成的翡翠手串，尤其是头上一顶大拉翅，珠光宝气，嵌着银制翠蝶，红宝石牡丹，两者皆栩栩如生，随着她的步伐，蝴蝶飞舞牡丹颤动。
　　这样多的首饰，若放在另外一个人身上，只怕这人就成了一个首饰架子，旁人只能瞧见首饰，瞧不见她人，然而慧贵妃不同，她以牡丹之姿，艳压群芳，硬生生压住了这一身珠光宝气。
　　她婷婷袅袅地走到皇后面前行蹲安礼，无论是动作还是声音，都透出一股不加掩饰的敷衍：“臣妾恭请皇后圣安。”
　　尔晴面无表情，明玉却已经面带怒色，只消富察皇后一句话，这猴儿就能跳上去甩她一套大耳刮子，然而富察皇后只是笑笑：“免礼。”
　　礼字还没说完，慧贵妃就已经站起身，走至皇后下首坐下，抬手接过侍女递过来的茶，轻轻喝了一口，然后放下茶盏，对外头的秀女评头论足道：“这届秀女品质不俗，倒也有几个清秀可人的。”
　　皇后神色平和：“我大清选秀，自与前朝不同，要选择出身名门，德行兼备之女侍奉在皇上身边，与容貌是不相干的。”
　　慧贵妃掩唇一笑，这一笑仿佛牡丹盛放，国色天香，莫说男人，连女人也要为她的风流多姿心折：“那也不能选出一堆歪瓜裂枣，皇上看了该多堵心啊，也影响皇嗣的相貌不是？”
　　看似寻常对话，实乃暗藏杀机，四周的人噤若寒蝉，秀女们更是低头看地，连呼吸都不敢呼吸。
　　虽说兰花牡丹各有姿色，但两花相争，必有一败，出乎众人意料之外，富察皇后似乎退了一步，只见她声色平和道：“秀女们再漂亮，也及不上贵妃艳冠群芳。”
　　见她退让，慧贵妃更是得意，银铃似的轻笑从嘴里漫出来，边笑边道：“娘娘谬赞，臣妾愧不敢当，不过牡丹国色天香，是花中之王，的确不是人人当得！”
　　“你……”明玉怒火中烧，正要大骂一声放肆，却见皇后朝她摆摆手，心中虽然一万个不愿意，却也只能握紧拳头退下。
　　“皇上驾到！”
　　一声唱呵打断了两人的交锋，少倾，一名高挑俊美的男子背着手走了进来，相比之下，他的打扮更近似富察皇后，两个人身上都没有太多的首饰点缀，乌青色的常服显得极为干练素静，袖摆处尤带一股墨香，似乎来此之前，还在案前处理一堆公文。
　　此人正是当今圣上，弘历。
　　“臣妾（奴才）恭请皇上圣安。”
　　“免礼。”弘历快步走到富察皇后面前，伸手将她搀起，俊美的脸上浮现出一丝温柔之色，“皇后不必多礼。”
　　先前一句话是对所有人说的，现在这句话便只是对她说的。
　　慧贵妃面无表情地盯着两人交握的手，眼底流露出一丝妒色。
　　弘历未曾看见这一抹妒色，这场选秀于他而言，更像是例行公事，他扶富察皇后坐下，然后自己也随意的往御案上一坐，单手支着脸颊，随意吩咐了一句：“开始吧。”
　　“诺！”大太监唱名道，“大理寺卿索绰罗·道晋之女索绰罗·玉梨，年十五。”
　　一名高挑瘦弱的秀女忙走上前来。
　　弘历眯着眼看了她一眼，道：“今天风这么大，站着挺费劲儿吧。”
　　“不，不费劲儿。”秀女忙回道，却不料得来慧贵妃的一阵轻笑，“是啊皇上，这位是太瘦了点，一阵风就能把人吹跑似的。”
　　弘历虽不再多言，却也抿起嘴笑了一下。
　　大太监最会看人脸色，见了这笑，立刻道：“赐花。”
　　一名小太监立时捧着盛花银盘上来，瘦高秀女无奈，只得拿花离开。
　　“上驷院卿甘棠临之女甘如玉，年十六。”
　　一名圆润过头，已经发育成球的秀女走上前来。
　　弘历只一眼便笑了出来：“一天吃几顿？”
　　既然是皇帝问话，不好不答，圆润秀女红着脸说：“三顿。”
　　“不止。”弘历道，“起码得五顿吧，否则怎么吃出这样的体型来，都快赶得上宫中豢养的相扑力士了。”
　　宫中已不需要更多的相扑力士了，后宫更不需要。
　　“赐花！”大太监立时道：“顺天府尹章佳思贤之女章佳茹红，年十五。”
　　一名肤黑如炭的秀女碎步上前。
　　前后已有两名秀女落选，众秀女有些战战兢兢，生怕弘历开口问话。
　　“每天顶着酱油晒太阳吗？”然而他又问话了。
　　只是这个问题太过古怪，脸黑秀女啊了一声，然后茫然摇头：“没啊，臣女久居深闺，很少出门晒太阳……”
　　“哈哈！”慧贵妃笑出声来，“皇上是说你脸黑，哟，仔细一瞧，上面还有斑呢！”
　　脸黑秀女被她笑得满脸通红，眼中含泪，拿了赐花之后，转身就跑，身后是大太监的唱名：“下一位，太常寺卿乌雅雄山之女乌雅青黛，年十七。”
　　少倾，一名美貌女子走了出来。
　　与先前在御花园中的飞扬跋扈不同，此刻的她收敛起全身锋芒，展现给外人看的，就只有她最美丽的一面——她走路的姿势。
　　每个美人都有她的独到之处，富察皇后空谷幽兰，慧贵妃牡丹国色，比容貌，乌雅青黛自是比不过这两位的，然而她走路的姿势十分轻灵秀美，十个人一起走路，旁人第一眼肯定会注意到她。
　　即便注意不到她的走姿，也会注意到——
　　“嗯？”慧贵妃忽然挑了挑眉，“地上是什么？”
　　众人循声望去，只见乌雅青黛经过之处，长长两串莲花印记，开于秀女之中，止于乌雅青黛脚下。
　　头顶上，传来弘历的声音：“你脚上是怎么回事？”
　　他果然注意到了……
　　乌雅青黛心中狂喜，即便拼命按捺，依然流露在脸上，连声音都带着一丝喜悦的颤抖：“皇上——这叫步步生莲。”
　　“是吗？”弘历笑了一声，也不知是不是她心里的错觉，乌雅青黛觉得这笑声有些冷，有些可怕，下一刻，她听见弘历冷冷道，“把她的鞋子脱了，朕看看！”


第六章　命在掌中
　　……发生了什么事？
　　事情来得太过突然，乌雅青黛抬起脸，先前的喜色还凝固在脸上，迎面就过来两个小太监，四只胳膊重重将她押在地上，然后大太监亲自扒下她右脚的绣鞋，亮出鞋底，举至御前。
　　弘历只看了一眼，便冷笑起来：“原来是把鞋底雕作了莲花之形。”
　　慧贵妃招招手，大太监忙将鞋底举至她面前，她看了一眼，便笑道：“鞋底还填充了细粉，难怪留下印记，倒是颇有心思呢！”
　　她还在笑，弘历脸上却没了一丝笑意，他厉声道：“来人，叉出去！”
　　乌雅青黛这才回过神来，双膝一软跪在地上，连滚带爬的爬至御前，脸上梨花带泪：“皇上，皇上，臣女只是仿照步步生莲，想要博个头彩，皇上宽恕，皇上宽恕！贵妃娘娘，救救臣女！皇后！皇后救救臣女！”
　　弘历与慧贵妃皆面无表情，唯有富察皇后叹了口气，侧首对弘历道：“皇上，秀女想要拔个头筹，也没有什么不对，您若是不喜欢，赐花就是了，这样驱逐出宫，她以后有何颜面见人？”
　　“是啊皇上！”乌雅青黛挣开两名太监的手，狼狈的扑倒在弘历面前，“臣女入宫待选，若被驱逐出去，会给家族蒙羞，今后如何自处！求您，求您饶了臣女吧！”
　　言罢，她跪伏在地，额头咚咚咚磕得响亮，姿态几乎与先前的吉祥重合，只是那时她不肯放过吉祥，如今弘历也不肯放过她。
　　“朕早已明令，禁止汉军旗秀女缠足，可这次阅选，缠足者绝非一二人！”弘历声色冷淡，“非但汉军旗如此，连乌雅氏也学此等奢靡颓废风气，潘玉奴是妖妃，萧宝卷是昏君，你如今学她，是要祸乱朝纲吗！这样的女子进了宫，一定会惹出是非，朕不但要将她驱逐出宫，还要将她的父亲按违例治罪，以儆效尤！”
　　“不，不！”乌雅青黛还想争辩些什么，但两条雄壮的胳膊已经从她身后伸出，铁钳一样钳住她的胳膊，将她往门外拖去。
　　“不要，皇上！不要啊！臣女知错了！臣女真的知错了！”乌雅青黛如同即将送入屠宰场的牛马，拼命挣扎着，撕心裂肺的哭喊着，“对了，是那贱婢，是那贱婢害了臣女！不是我，往鞋底涂抹香粉的主意不是我……呜！”
　　恐她大吵大闹，惊扰圣驾，身旁一名太监伸出蒲扇似的手，一把捂住了她的嘴，五根手指堵住了她的声音，也堵住了她最后的机会。
　　“呜，呜呜……”
　　呜咽声渐渐远去，地上空余两串莲花印，证明那个名叫乌雅青黛的女子曾经来过。
　　“来人，把地板清理干净。”弘历冷冷道，“看着就让人不舒服。”
　　“是！”几名宫女急忙持扫帚而来。
　　于是乌雅青黛最后一点痕迹，也就这样从宫里面消失了。
　　“哎呀，那个……像不像乌雅姐姐？”
　　御花园待选处，一众秀女正等候着唱名，先前几个前脚刚进门，后脚就被赐花出来了，而乌雅青黛进去之后，却迟迟没有出来，众人心中羡艳，暗地里讨论，只怕乌雅青黛已经被皇上给看中了。
　　岂料大门一开，一个披头散发的女人被两名太监拖了出来。
　　“这样一个疯婆子，怎么会是乌雅姐姐呢……”有人反驳。
　　“可她身上明明穿着乌雅姐姐的衣服……”有人一针见血。
　　那披头散发的女子身上果穿着乌雅青黛的衣裳，不仅如此，耳垂手腕上也都戴着乌雅青黛的首饰，若说有什么地方与先前不一样，或许就是她的脚了，一双裹成三寸的小脚拖曳在地上，漂亮的莲花鞋已经不知所踪。
　　“好疼，好疼啊……”那披头散发的女子哭道，发出的分明就是乌雅青黛的声音，“我的脚，我的脚……”
　　没了鞋子，皮肉就遭了罪，那双没了鞋的雪白小脚拖曳在地上，没能留下迤逦的莲花印，反倒是被石头磨出了两行血迹，蜿蜿蜒蜒的随她而行，如同两条血红色的，扭曲的蛇。
　　“贱婢，是你害了我！”乌雅青黛忽然发出一声凄厉叫声，“我做鬼也不会放过你的！”
　　众秀女被这一幕吓得噤若寒蝉，好半天都无人说话。
　　尤其是生性胆小的陆晚晚，整个人都已经靠在了纳兰淳雪身上，双手紧攥着对方的袖子，声音发着抖：“好可怕，她到底做错了什么，皇上要这样惩罚她？”
　　纳兰淳雪盯着地上的血痕，若有所思片刻，忽然低声道：“会不会是因为皇上不喜欢她的鞋子？”
　　“怎么会？”陆晚晚手掩樱唇，有些惊讶的问，“步步生莲，何等别致，皇上怎会不喜欢呢？”
　　“皇上的爱好，你我这种刚进宫的人，又怎么会知道呢。”纳兰淳雪沉声道，“但那个小宫女呢，她知道吗？”
　　“你是说先前那个漂亮小宫女？”陆晚晚似乎对对方颇有好感，不由自主的为对方说了句话，“人家也是刚进宫的小宫女，我们不知道的事，她又怎么会知道呢？”
　　“说得也是。”纳兰淳雪也觉得不可能，她们这些秀女都不知道的事情，一个新进宫的宫女更不可能知道，更可能是乌雅青黛运气不好，偏生穿了一双让皇上生厌的鞋子。
　　但如果那个小宫女知道呢？
　　“如果她知道的话……”纳兰淳雪心想，“那与其说是乌雅青黛将鞋子放在了她的手心里，倒不如说是将自己的命放在了她的手心里，由她摆布！”
　　这个可能性让纳兰淳雪心中发冷，忍不住喃喃一声：“说起来，那个小宫女……叫什么名字来着？”
　　“璎珞。”
　　“怎么了？”魏璎珞停下手里的针线，转头望向吉祥。
　　吉祥欲言又止，这时造办处绣坊的门吱呀一声打开，一名青衣太监跨过门槛走了进来，吉祥忙低头继续手里的针线活。
　　“吴总管。”负责指导新进宫女针线活的张嬷嬷则迎了上去。
　　吴书来摆摆手，免了她的礼：“我来瞧瞧今年新进的宫女。”
　　张嬷嬷乖顺的退到他身后，两人一前一后，在一个个宫女身后走过。
　　“咳！”吴书来忽然轻咳一声。
　　声音虽轻，却有不少宫女歪了手里的针，之后虽然立刻继续手里的活计，但动作都比先前快了一拍，无非是想给吴书来留一个飞针走线的好印象。
　　始终不紧不慢的，似乎只有一个魏璎珞。
　　“总还算有个老成持重的。”吴书来负手站在魏璎珞身后，满意的点点头，然后抬脚走到吉祥身后。
　　“……还有些，是需要好生调教的。”
　　吉祥的小脸燥得通红，天气不算热，她的鬓角却沁出汗来，一咬牙，加快了手上的速度，结果一针扎在自己手指上，疼得低叫一声，忙将指头含在自己嘴里。
　　身后的吴书来摇了摇头，从她身后离开。
　　他走后，吉祥不再绣了，只是低着头发呆。
　　“……怎么了？”魏璎珞停下手里的动作，歪头看过去，然后眉头一蹙，暗道糟糕。
　　只见吉祥手中的绣绷上，一副刺绣绣了一半，绣工有些差强人意，但这也不能全怪吉祥。她的右手先前才被乌雅青黛给踩过，虽然事后经过了处理，但还是黑肿了一大圈，又请不到假，只能带咬紧牙关，带伤做工。
　　只是现在，雪白的绣布处染上了一团殷红血迹，也不知是吉祥刚刚不小心扎破了手指头，把血滴在了上头，还是旧伤发作，血从纱布中渗了出来。
　　但无论如何，这幅绣品算是毁了。
　　“怎，怎么办……”吉祥带着哭腔，伸手去擦。
　　“吉祥，别……”魏璎珞阻止的晚了。
　　原先只有不起眼的一滴血迹，结果被她这样一擦，擦成了显眼的一小团，连掩饰都难掩饰过去。
　　同在一处刺绣的还有两人，一个是锦绣，还一个是吉祥的同乡人玲珑，锦绣瞥见这一幕，本性使然，薄唇里立刻吐出风凉话来：“宫女也要伶俐聪明，你这么笨，迟早也要赶出宫，别白费力气了！”
　　玲珑倒还讲些同乡情谊，面露同情道：“真可惜。”
　　“玲珑！”吉祥红了眼圈，一团孩子气的哽咽道，“咱们从小一块儿长大的，你帮我想想法子，好不好？”
　　同乡归同乡，但在这样的麻烦事面前，玲珑宁可没这个同乡，立时拒绝道：“我能有什么法子，自己还没绣好呢！”
　　吉祥忍不住回头一望，绣坊里立着一张檀木桌，桌上一台兽纹铜制香炉，香炉里插着一根香，如今已经烧了一半，等到剩下半截也烧成灰，就是交绣品的时间了。
　　“我该怎么办啊……”吉祥喃喃一声，眼泪再也忍不住落了下来，泪落之时，却觉手中一轻，她回过头来，恰见魏璎珞将她的绣绷拿了过去，然后将自己的绣绷递了过来。
　　吉祥一脸震惊：“你……”
　　“把眼泪擦干净。”魏璎珞交换完两人的绣绷，头也不抬的说，“别叫嬷嬷看见了。”
　　她动作很快，看见这一幕的人并不多，吉祥，锦绣，玲珑面面相觑片刻，最后是玲珑先开口说话，她压低声音道：“你疯了？这绣帕原本要绣金色鲤鱼，有这血污，无论如何救不回来了！还有半柱香时间，也来不及重新绣啊！”
　　魏璎珞眯起眼睛，细细打量了手中绣品片刻，然后重新捻针拿线，对忐忑不安的吉祥微微一笑道：“牡丹还差两针，你帮我绣完吧。”
　　“璎珞，你可想清楚了？”玲珑忍不住问。
　　不等魏璎珞开口，锦绣便已嗤笑一声：“你管她做什么，逞能！”
　　吉祥呆呆看着手中的绣绷，忽然一把将它塞回璎珞手中，不断摇头道：“拿走拿走，我不能连累你，快把我的绣绷还给我吧！”
　　魏璎珞轻轻将右手一抬，挡住了递来的绣绷，然后妙目一斜，望向一侧。
　　吉祥随她目光看去，见嬷嬷正朝这个方向走来，顿时不敢再说话，匆忙拿起手里的针线跟绣绷。
　　然后她微微一呆。
　　手中的绣绷绣的是牡丹，国色天香，栩栩如生，只差最后几针。


第七章　高下之分
　　“时辰到！”
　　无论绣完还是没绣完，宫女们都停下了手，宛如科举学子于放榜日等着成绩般，满怀期待又忧心忡忡的望向张嬷嬷。
　　原本该由张嬷嬷来检验绣品的水平，但现在有吴书来在，她果断将这权利让了出来，恭恭敬敬的对他时候：“请吴总管品评。”
　　“我怎好越俎代庖，还是你来吧。”吴书来笑笑。
　　“能得吴总管评点一二，是这群宫女的福气。”张嬷嬷恭维道。
　　“好吧。”吴总管摸了摸光洁的下巴，笑道，“左右现在没什么要紧事，就看看吧。”
　　张嬷嬷立马对众宫女道：“还不快谢过吴总管？”
　　“谢吴总管！”
　　吴书来抬手一按，将众女的声音压了下来，然后负手走来，一样一样的评点众女手中的绣品。
　　说是评点，但大多数时候只有摇头与点头，直轮到锦绣时，他才难得的说了一句话：“嗯，绣工精巧，不错。”
　　虽只是短短七个字，却足以让锦绣压过先前那一群点头与摇头，她忍不住喜形于色，正要借此机会与吴书来攀谈几句，却听咦一声，抬头一看，吴书来已从她面前走过，停在了玲珑面前。
　　“这是……”吴书来面带惊讶道。
　　锦绣瞥去一眼，有些酸溜溜的心想：不过是一只野猫，有何稀奇的？
　　玲珑绣的是一只丛中猫，花叶稀疏，红白相间，一只纹路斑斓的狸花猫从丛中探出头来，神态娇憨，尤其是猫身上的毛，明暗交织，深浅各异，乍一眼望去，活灵活现，仿佛将一只真猫缝在了绣绷里。
　　只论针法，与锦绣手中的海棠春睡图差不了多少，然而玲珑将帕子一反，笑道：“回禀吴总管，是双面绣。”
　　只见帕子反面，竟也有一只猫儿。
　　同样的丛中探头，同样的神态娇憨，就连身上的毛皮，也与正面那只猫儿一模一样。
　　“好，好。”吴书来将绣绷递与张嬷嬷看，“你瞧如何？”
　　张嬷嬷眯眼看去，她久在绣坊做事，眼光自与吴书来不同，只觉针脚不够细密，有几处色彩也出了错，显有赶工之疑，但这些她一样没指出来，只是笑道：“既然吴总管说好，那定然是好的。”
　　锦绣闻言面露不悦，她只得了一个好字，玲珑却得了两个，一个来自吴总管，还一个来自张嬷嬷，不过是只村中野猫，到底哪儿比她强？
　　吴书来并未在玲珑面前停留太久，他位高权重，什么样的好东西没见过，之所以连说两个好字，实是矮子里选高子，在这一批新进宫女中，这幅双面绣应该是最好的……
　　不对。
　　吴书来停在吉祥面前，盯着她手中的绣品，久久不言语。
　　他的沉默带给吉祥无尽的压力，随着时间一分一秒的过去，吉祥的鼻息渐渐变得沉重起来，甚至连膝盖都有些发软，随时随地都能给他跪下去。
　　“这牡丹生动逼真，形神具备，好，好，好！”吴总管再次开口，竟是连说三个好，然后一锤定音道，“老夫在宫中多年，也很少见到这样非凡的绣工，当得第一，当得第一！”
　　两个好字已让锦绣变色，三个好字一出，她直接冷笑道：“总管不如先看看魏璎珞的刺绣，我瞧她绣得最慢，一定最好啦！”
　　吴书来皱皱眉，张嬷嬷将他的神色变化看在眼里，立刻开口训斥：“谁让你说话的！”
　　锦绣面色一白，垂下头去。
　　“无妨。”吴书来淡淡道，“谁是魏璎珞。”
　　众人齐齐朝魏璎珞看去。
　　吴书来缓步走到魏璎珞面前，神色淡淡：“绣的是什么，我看看。”
　　“是。”魏璎珞揭开反扣的绣绷，一副色彩明亮的锦鸡图映入众人眼帘。
　　原先吉祥绣了一半的金色鲤鱼，竟在短短半支香时间里，被她改成了一只金羽锦鸡，锦鸡望日，长翎舒展于身后，根根翎羽皆泛着金色阳光，整副绣品富贵堂皇，尤其是鸡冠一抹红，鲜艳似血，为点睛之笔。
　　——而这处点睛之笔，恰恰是先前的败笔。
　　在场只有寥寥几人知道，那鸡冠之所以如此鲜艳如血，是因为里面渗着真正的血，吉祥先前擦在绣