荒年-第8部分

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　　　　秀苗快手快脚地点起火堆，栓柱和两个孩儿打着蝗虫，她管拾，拾着拾着又憋不住话。

　　　　“他达，上回你和你二姐去南岭，藏了粮食了？”

　　　　虽说这蝗虫能吃，先头栓柱和小占也往回家背了两□□包了，这眼看着还能弄一麻包，再加上楼上还有些粮，混着吃也能过小半年，可一下子甚都没了，心发慌啊！

　　　　栓柱瞥了她一眼，略没好气，“藏屁！你把粮食把得紧……就藏了些干野菜！”

　　　　秀苗摸了摸心口，“谁知道……”

　　　　后半句话没说下去，想来也觉得自己这会理亏了。

　　　　一家人闷头干着活，忽然秀苗哎哟一声。

　　　　三人都问，“怎了？怎了？”

　　　　“俺娘俺兄弟他们还不知道呢！我得赶紧去一趟！”

　　　　没了粮，这白来的肉也是肉啊！

　　　　秀苗急火火要走，栓柱拉了她一把，“行了！我去！”

　　　　这大黑天的走夜路，有男人还能叫妇女去？

　第20章　悲惨

　　　　东平村离谷堆村不远，走路也就是半个小时。

　　　　大男人脚下再快点，一刻钟也能跑到，栓柱举着火把走到谷堆村口的时候，倒是碰到了同伴，也是个去东平村把信儿告诉亲戚的，俩人就结了伴，后头还有也要去东平村的，干脆就让他俩给捎个口信……这会儿村子周围，边边角角，再细找找，还是能捞着不少蝗虫的。

　　　　本来庄稼被祸害了，家家户户本来都要哭声震天的，但一听说还有的吃，注意力立马就被转移了，不管是老人小孩，能动的都动起来，觉也不睡了，都是通宵捉虫的架势。

　　　　李茹带着两个闺女也没睡，这些虫子最好趁新鲜处理一下，不然多放一天容易坏。

　　　　坐在院子里收拾着虫子，李茹原本还有点心里发毛，但弄着弄着就习惯了。她家没那么多油，就坐了开水，一锅锅地煮了，沥干水晾晒。

　　　　偶而抬头，就能看到村子周围少说也有二三十来支火把，在山坡上忽闪着光亮。

　　　　村民的积极性很高啊！

　　　　李茹之前都没想到会这样，忽然想起在现代看过的笑话。

　　　　不管是多威猛的动植物，只要加上味道鲜美四个字，那它在吃货帝国的命运就是变成濒危乃至灭绝……

　　　　李栓柱去给丈人家送信儿，谷堆村里旁的人家当然也有去给近亲送信的，不过东平村那头见栓柱他们俩去了就能传遍全村，附近的西王庄那边也有人去，不过再远的村子，那路就不好走了，深更半夜的也不平安，就有人要去也得等天明。

　　　　李茹倒是也想到了小高村。

　　　　不过转念一想，她家里都是女的，走夜路不方便不说，跟小高村这会儿也没个亲戚，这愣不丁地走十几里去送信，可不是让人觉得奇怪？

　　　　再说，小高村的败落，可不是因为没粮食，弄不弄蝗虫，对他们倒没大用场。

　　　　秀苗带着俩儿子，又装满了两麻袋的蝗虫。

　　　　干劲儿十足的三个人一直到家里能盛的都盛满了，这才回家，刚刚坐定，就听见院外脚步声，这人的脚步声很是利撒，一听就知道是一家之主的。

　　　　秀苗叫了声，“栓柱？”

　　　　栓柱应了声，手里也没拿火把，反而是背上背着麻袋，原来是在回来的路上逮的。

　　　　“娘呀！咱家这可成了虫窝了！”

　　　　秀苗把东西接下来，感叹了一句，紧接着问，“见着俺娘俺达了没？”

　　　　“见了，这会估计一夜不睡，就忙活呢！”

　　　　栓柱叹了口气，秀苗赶紧问，“咋了？俺娘俺达他们都没事吧？”

　　　　“没事，就是我去的时候，家家都哭得痛呢！”

　　　　“你娘家的邻家，水生他娘……年纪大了，吃不住又气又吓……老了！”

　　　　这附近村里人说长了年纪的老人过世，不用过世或死这些字眼，都用老了两字代替。

　　　　秀苗一听就是一惊，“啊？啊？上回我回东平村，见她身板还结实着，还能下地呢！”

　　　　算算还不到六十的人啊！

　　　　栓柱抹了把脸，“我要不是知道蝗虫还能吃，也得心疼死……”

　　　　这真跟年纪关系不太大。

　　　　秀苗脸一黑，把他往屋里推，“呸呸！不要胡说！跑了一黑来，快去歇歇吧！”

　　　　栓柱揉着脸，“你不睡？”

　　　　没看见小占和小易，估计是睡了。

　　　　“我先煮了这些，天热怕坏！”

　　　　秀苗指了指地上收拾好的，那大概是一麻袋的份量，旁边的笸箩已经有煮好的，摆放在那儿晾哂，少说也有十来斤。

　　　　“咱俩人一起吧。”

　　　　说罢栓柱就回身坐下干起了活儿，秀苗嘴唇动了动，也没说话，两口子坐在那儿快速机械地收拾着小山高的虫堆，任由火光映照出夫妻俩的沉默身影。

　　　　这一夜，整个谷堆村，坡上坡下，村东村西，几乎家家院里都亮着火光，一直到天亮。

　　　　劳动人民的智慧是无穷的，不知道是哪家发明了把煮过的蝗虫串起来，象玉米棒子那样悬挂起来晾哂，这可大大的解决了各家没有足够多的晾哂席子的难题。

　　　　如今一去谁家院儿，迎头就能看到屋檐下，一串串随风轻摆像帘子似的。当然了不能盯着细琢磨就是。

　　　　李茹带着两闺女苦干了大半夜，外加第二天的大半天，这才算弄完。

　　　　捶着后腰，站在院里看晾哂着的虫干，李茹心里百感交集。

　　　　这种食材，放在现代一些旅游景点，一盘炸的，再洒点调料，都按只算钱，这些小东西早就被吃货帝国人打趴驯服得成了盘中餐，而在此时，却是能要人命的玩意儿！

　　　　“娘，俺俩去抓虫了。”

　　　　小兰和绵花见活都干完了，也不闲着，一人提了个小篮子准备去找食材。

　　　　现如今家家户户地里都不剩甚，除了担水就没活儿可做，于是上山坡捉能吃的虫，就成了大人小孩每天必做的生活。

　　　　李茹叮嘱了两句，叫她们不要去远处，跟上村里人行动，俩闺女脆声应了才出门。

　　　　李茹坐在长长的蝗虫帘下，陷入了深思。

　　　　蝗灾来了，虽然这虫是能吃的，可这河西河东两省的大半地方，粮食更是紧缺，农村都没有余粮，城里那些没地的百姓们可不更是？

　　　　饥饿之下，是什么事都做得出来的……

　　　　那些体力弱小的老幼一开始就活不下来，那些身强体壮的，不是逃荒做了流民，就是结伙成群，干起不要本钱的营生。

　　　　昨儿才闹罢蝗灾，匪徒们怕还是没组织起来，但也没多少时间了！

　　　　小高村！

　　　　小高村虽然男丁多，但再多也就是一大家的男丁，怎么能抵挡得了穷凶极恶的匪徒？

　　　　记得当初姥姥给小李茹讲故事，说姥姥的亲爹家（也就是大林家），原本是自给自足，小生活过得很不赖的一大家子，谁知道就因为全村只有一家，遭了土匪，一家人家破人亡，半点存粮都没剩下。

　　　　大林生了打摆子的病，走不了路，大林他爹娘没办法，只好挑了担子，一头担着一个孩儿，忍着泪把大儿撇在老家，走上了往北的逃荒之路。

　　　　本来以为大林是活不成了，谁知道去逃荒的四口人，最后只有他娘回来了。

　　　　他爹在路上就饿死了，他娘没法儿，把两个孩儿都送了人寻条活路，那个小的还换了一斗生了虫的小米，在外头连做工带讨饭，好歹活过了二年，回乡时还以为三个儿一个都没剩下，正栖惶呢，却发现大儿还在，这真是想也不敢想的事！

　　　　原来大林是另有机遇，天不绝他的路，这才在乱世里活了条命！

　第21章　示警

　　　　李茹想挽救小高村。

　　　　虽说小高村如果能抵得住土匪，大林爹娘就不会带着两个儿去逃荒，小高村人的命运都会改，说不准大林就不会跟小兰成亲……形成了悖论，就不一定有李茹自己了。

　　　　但让李茹明知道会发生那样家破人亡的惨事，却袖手旁观，啥也不做，那心里这道关也过不去呀！

　　　　但就算李茹打定了主意想要帮忙，可李茹在现代不管是智力还是体力，也就是普通人的水平，学的还是旅游管理，要是原本是那些爽文里头的特种兵佣兵啥的，好家伙往小高村一镇，土匪来一个撕一个，来一群团灭，说不定还能带领这十里八乡的几十个村子，搞个联合卫队啥的，那后头的狼啊，鬼兵啊，根本不用怕啊！

　　　　可她一小导游没点亮那份逆天技能啊！

　　　　思来想去，李茹脑袋瓜子都疼了，也没想出什么好办法能保得下小高村。

　　　　小高村那地方，太容易被人一锅端了。

　　　　让他们迁到谷堆村？先不说谷堆村这边同不同意，就说在不知道有匪徒这一难的时候，跟老高家没亲没故的李二梅能说服得了高家老汉？

　　　　实在不行，就先去给老高家知会一声？让他们先警醒着点？

　　　　这是最差的办法，起不到效果不说还容易让人起疑心。

　　　　李茹不到不得已，是不想这么愣的。

　　　　李栓柱走进院儿的时候，就瞧见他二姐立在当院，死死地瞪着房檐下挂着的一溜串，眉头紧皱，不知道在想甚呢。

　　　　“二姐！”

　　　　李茹回过头来，看见栓柱肩膀上扛着一捆柴火，“你怎么扛着柴？俺家柴火够用啊？”

　　　　栓柱把柴火往地上一放，神秘地一笑，从中间抽出个东西来，木头把手，长长的铁管子，可不正是杆土火铳！

　　　　“里头藏着宝呢！”

　　　　李茹眼光一亮，这还真是个宝！

　　　　自打上回去南岭碰上狼，她就惦记上了，好不好的，这总是热武器。

　　　　说实话，自打有了热武器，什么身高体力的差距也就不明显了，没见在现代，一个出国开店的女店主就靠着手里的家伙，干翻了来抢劫的三个大汉么？

　　　　当时她还跟栓柱打听来着，没想到这么快栓柱就给她弄了一把！

　　　　“太好了！这真是及时雨！快教教我怎么用！”

　　　　李栓柱手里这把，也是当初他在自制□□的时候多出来的材料，原本这种凶器妇女们都是避得远远的，谁知道他二姐想开了以后都稀罕这个了，他就抽空给做了出来，但火药却是不够，昨儿去东平村，那东平村有他一个耍得好的朋友，是常年两省来回跑的活泛人，手里头甚都有，他跟丈人说罢了事，就去朋友那儿说了一声，他朋友家正是哭成了一团呢，听了他带的信儿倒是半信半疑，但好歹是有了指望，他朋友挺感谢他，知道他家里有□□，就给了他一包火药，反正这东西不当吃不当喝，他家还有不少呢。

　　　　有了火药，栓柱把这些拿马粪纸一小包一小包地包好，跟□□一起藏在柴火里，就拿来了。

　　　　栓柱给李茹示范了用法，不过这放一铳的声响太大，招人，就说好了等过两天，他们一起去后山打个野物试试。

　　　　“行，有了这个，就是碰上个把土匪，也不用怕了。”

　　　　李茹爱不释手地摸着粗糙的铁管子，“咱村里有这家伙的人多不多？”

　　　　“怎么也有五六支吧？大哥家也有一支，就是好些年不用了，也不知道还能不能行。”

　　　　栓柱眉头一皱，“二姐是怕有土匪来抢粮食？”

　　　　不然怎么会问这？

　　　　李茹不知道那些土匪来没来谷堆村抢过，也许谷堆村人口多，壮丁多，土匪就没来啃这块骨头，也许土匪来过，被谷堆村人打跑了，肯定是不会像小高村那样被一锅端了的。

　　　　就一点救命粮还被抢了，那老辈人能不耿耿于怀？姥姥的故事里肯定也少不了，没有的话就说明后果没到那么严重。

　　　　李茹点点头，“还记得上回我说的梦吧？那土匪不知道是从哪儿下来的，先打死了崖下刘老杈一家，又把小高村的粮抢了……”

　　　　“刘老杈？”

　　　　栓柱惊得声音都变了，崖下那个地方，就在西王庄和小高村中间的山旮旯里，正好是一块天然的巨崖伸出半空，下头就住了家独户，就是刘老杈一家，刘老杈家为人挺好，有时候村人路过就去他家讨碗水喝，没有不应的。刘老杈比栓柱大几岁，小时候也是一道耍过的。

　　　　“打死人？”

　　　　都是山沟沟里老百姓，平时没有深仇大恨的，怎么就能弄到出人命的地步？

　　　　李茹点点头，“反正是梦见了……那土匪里头还有咱这儿的内应呢！”

　　　　李茹为啥记得从来没见过的刘老杈一家的惨事呢？

　　　　还不是每次姥姥姥爷开车带着她回老家，路过那块天然巨崖的时候都要指着崖下说一句，“原先这还有一家人住呢，那个人叫刘老杈。”

　　　　小李茹，“那现在还有人吗？”

　　　　“早没了，荒年的时候被村里一个流坏水的，勾结土匪打死了他们一家人，把粮食抢了。”

　　　　小李茹：荒年好可怕！

　　　　“内应？是谁？”

　　　　如果说先头栓柱对李茹的梦只信了七八成，自打蝗灾之后那就变成了九成九。

　　　　这会儿一听土匪还有内应，栓柱只觉得寒毛倒竖，心火直冒，好家伙！是本地人才最了解本地的大事小情啊，谁家有些啥要是都卖给了土匪，村里老百姓还有活路？

　　　　李茹摊了摊手，“可惜，没看清楚是谁。”

　　　　姥姥讲故事，倒的确是提过那个领着土匪去抢粮的人，什么谁谁家的二堂叔，小舅子之类，可李茹父母都是从小在城里长大的，原来老家的人那就不认得几个，更不用说李茹了，除了留下是个坏人的印象之外，别的啥也不记得了。

　　　　“不行，我得去跟刘老杈说去……”

　　　　栓柱咒骂了那个土匪内奸几句，一跺脚就要出门，李茹赶紧拉住了他。

　　　　“栓柱，你说要是提前告诉了老高家和刘家，他们能信吗？”

　　　　“信不信也要说一声，不过老高家就算了，他们家男人多，老高头和他两个儿都会武呢，土匪估摸着不敢抢他们。”

　第22章　故事

　　　　李茹心里哭笑不得，在栓柱看来，老高家是个难啃的骨头，又跟李家没亲没故的，所以，在他心里排位顺序是刘老杈第一。

　　　　在李茹看来，单门独户的刘老杈被灭门，的确是很惨，可小高村从人丁兴旺变得七零八落，后头过了几十年都没有恢复元气，在附近十几个村子里是最早变成无人村的。

　　　　每次姥姥说起来都是满满的遗憾。

　　　　”咳，栓柱，跟你商量个事儿。这不是双贵走了么，我想着，将来就给小兰招个女婿。”

　　　　李茹方才使劲儿东想西想，总算想出了一个能跟老高家攀上关系的办法。

　　　　“啊？”

　　　　栓柱没想到是说这事儿，愣了下，想了想点头，“这也是个办法，这么大是该定亲了，再过几年可不好找。”

　　　　如今村里说亲，都是父母找媒人两方说和，可没有孩们啥事儿。

　　　　李茹又咳了一声，“那天在河坡上看见了大林，浓眉大眼的是个好孩儿，我看跟小兰挺有夫妻相……”

　　　　那能没有夫妻相吗？

　　　　据李茹所知，曾姥姥和曾姥爷一辈子没红过脸，儿孙满堂，白头到老。她小的时候还见过曾姥姥呢，只是那个时候太小了才四五岁，长大了就没什么印象了。

　　　　栓柱嘬了嘬牙花子，看李茹的神情就有些无语，“二姐你可真会想，那高家人多牛气，不缺吃，不缺喝的，人家大林还是长子，你还想让人家给你当上门女婿？高家老婆子能把媒人撵出来！”

　　　　话说这方圆好几个村，好些闺女们就想嫁到小高村，人家日子过得好呀，不用离老远担水，还有牛，妇女们就在家做饭织布看孩儿，多轻省。

　　　　人家老高家还会把长子长孙给招出去？

　　　　李茹笑了，“说是长子长孙，这会儿都遭了灾了，他家男孩好几个，老高家能修得起那么多房？”

　　　　说着说着，李茹忽然心里一亮。

　　　　对！她就用这个借口去小高村，不管高家人愿不愿意，她都要把有土匪抢劫的事情点出来，让高家人提高警惕，就像栓柱说的那样，高家还有好几个会武的汉子呢！如果事先做好准备，能把土匪打退也说不定呢！

　　　　姐弟俩走在大路上，一个想着要去提醒刘老杈，一个想着要去见曾姥爷一家，那脚步都是快的很，从谷堆村到小高村，走路要花将近一个小时，李茹出来的时候还把小兰和绵花叫回来看门，这缺吃少穿的时候，门户更要看的严。

　　　　走了二十分钟的时候，就到了西王庄坡下，李茹没心思东瞧西看，栓柱眼神倒尖，就回头跟李茹说，“二姐，你看那道沟里，是不是双贵？”

　　　　李茹顺着栓柱的眼光看过去，果然看见离大路有二三百步的沟里，有好几个人正忙着捉蝗虫，其中一个可不正是双贵，双贵在西王庄快一个月了，这会瞧着就跟变了个人似的。

　　　　原本双贵在同年纪的少年里个头算高的，衣裳也总有李梅打点，哪怕不是新的，也是合身服贴，展乎乎的，双贵又不常下地，那小脸保养得可好，再加上李梅觉得不是亲生的，不敢很管，双贵就养出了娇贵气，走路带风，两眼朝天……可如今呢？

　　　　脸上瘦了一大圈儿，脸色灰暗，含腰缩背，身上的衣裳，补丁摞补丁，袖子裤腿都短出一截去，简直跟才上河西来讨饭的河东人没甚两样。

　　　　双贵仿佛有感应一样，忽然抬起头，看见原来的养母，就愣了神。

　　　　旁边三蛾小叔见了就一拉双贵，挤眉弄眼，“双贵，你娘肯定是来接你回去了！先说好，你要是回去了，可得让你娘把你这月在俺家吃的粮食背过来……”

　　　　双贵冷着脸翻白眼，故意背转了身，“不回，全有叔上回不是说了，他能在城里给咱们找着活干？等他这回回来，我就跟他进城！”

　　　　他算是明白了，不是亲生的爹娘，就是指望不上！

　　　　后娘跟他不亲，这三姨也就是说嘴，他在三姨家过的……还不胜在谷堆村呢！

　　　　天天起得比鸡早，吃的比猪还歪，累得跟狗一样！

　　　　更不用说，眼下又闹了蝗灾，地里收成是不用想了，那三姨家的老妖婆还不是更要使坏？这西王庄，他也不想呆了！

　　　　好在他住在西王庄，认得了西王庄的能人全有叔，这全有叔可是在城里做工的，上回在西王庄村口歇凉，一堆孩儿们都围着全有叔听他说城里的新鲜话，全有叔就拍着胸口说只要肯干活，他就能把人送到城里去做工！

　　　　几天前，全有叔才带了个闺女走了，回来时还给了她爹娘一块银元，说是闺女头半年的工钱！

　　　　他就也偷偷去找全有叔，说他也要进城，还机灵地答应要是有了工钱，就给全有叔当谢礼……全有叔见他聪明，犹豫了一会儿就点头了。

　　　　哼，他一个能干的小伙子，挣的还不比那傻闺女多？

　　　　“那你一个人在城里干活，不怕？”

　　　　三蛾小叔心里也有点痒痒的，不过他先头听了全有的话，就兴头地去跟他娘说，他娘摔了他一巴掌，骂他，“傻货！全有那嘴能信！”

　　　　这意思大概就是全有是骗人的，可全有叔给村里小珍她家的银元是真的呀？他见小珍他达用牙咬罢了又吹口气放在耳朵边上听响，脸上乐成了一朵花，那还能有假？

　　　　而且他娘还不让他告诉双贵说，他要敢说，就要饿他三天不给饭，不说就不说……先让双贵试试，要是双贵进城过得好，他也要偷偷去找全有，天天喝糠菜汤，肚里空得慌咧！

　　　　这两人各自打着小算盘的工夫，李茹和栓柱脚步都没停地过了西王庄。

　　　　虽然打定了主意是再不回谷堆村，但养母居然不是来叫他回家，双贵这心里火不辣辣的，恨不得一把将自己腰间系的麻袋扯下来摔在地上，再踏上几脚！

　　　　他一定要混出一番大事业，让这些有眼不识金镶玉的老妇女们都后悔歪待了他去吧！

　　　　转过了山岰，一道岭横斜而过，在转折处巨岩突起，形成了天然的遮蔽，巨岩下方一座石屋依着地势修起，只修了三面墙倒是省事，这便是李茹小时候姥姥常指给她看的地方。

　　　　山坡上也有仨人在捉着蝗虫，正是一家三口，爹娘都是四十来岁，外加一个十□□岁的小伙儿。

　　　　李茹其实有心不看这一家三口的，她怕自己一看就想到他们的命运，心里会更不好受。

　　　　可这眼睛它管不住啊，不由自主地就瞄过去了。

　第23章　桃源

　　　　没错，这是后来李茹姥姥总指给她看的地方，老杈崖。

　　　　刘老杈一家虽然没了好多年，但这个地名却流传了下来。虽然听着土土的，可在李茹心里，也带着苍凉感。

　　　　刘老杈这名字虽土锉，可人家三口人都是长得高个身板壮，挺排场的。

　　　　虽然都是脸上带着愁色，可看到李茹和栓柱，还是笑着跟他们打招呼。

　　　　“栓柱，二梅，这是准备去哪儿呢？”

　　　　这条路是谷堆村去往小高村和不坡村的，当然，要再往远了走还有四梁村，丘庄，但那就走得太远了，那边的村子跟这边的几个村子结亲的不多，所以走亲戚也很少见。

　　　　原身李梅是个寡妇，平时的交际来往不多，跟刘老杈一家也就是认得，李栓柱却