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红颜风华录-第14部分
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“住手！”孙夏实在忍耐不住，大声喝道。他虽是生得十分魁梧健壮，但眉眼极其青涩，一眼便能看出只是个不过十五六岁的少年郎。马贼们时常遇见这种热血上头的半大小子，并不意外他会跳出来。每个商队都有这样的黄毛小儿，自以为能够替天行道或者说服他们这些亡命之徒，却往往会断送掉自己的性命，甚至祸害全商队的人。
“我们已经将货物钱财都拿了出来，你们凭什么杀人？！”孙夏喝问道。他生得憨头憨脑，询问时虽也有几分气势，但同样带着一股楞气。商队管事心中哀叹不已，焦急得恨不得赶紧上前捂住他的嘴。
“‘凭什么’？”马贼们哄然大笑，“就凭老子一时心情不好！！就凭老子看你们不爽！！”
“俺们杀人，也用得着理由？！”
“是啊，老子最厌恶你这样傻头傻脑的玩意儿！！什么本事都没有，还敢充什么英雄！！你不是看不得别人死么？就用你自己的性命来换！！”
“哈哈，你说这傻子会不会换？”
“啧，自己的性命当然比旁人金贵，他哪里舍得？”
“那你说这傻子会不会扑过来？想着以一命换一命，杀一个人也值了？”
“那也得看看他有没有这般的好身手。”
“咱们之中若有人被这么个傻子杀了，也怨不得旁人，要怪就怪自己身手太差。”
一群马贼嘲弄着讽刺着，都并不将孙夏放在眼中。孙夏气得满脸赤红，攥紧拳头便想冲过去。不过，李遐玉和谢琰一直拉着他，不让他贸然前去。马贼们注意到了他们三人的动作，很是感兴趣：“哎呦，这商队可真是有趣，居然还有两个更小的！”“这到底是走商还是带娃娃？！哈哈！”
“傻子！这是你弟弟？”一个马贼冷不丁冒了出来，揪住李遐玉的领子将她拎了过去。李遐玉、谢琰早便发觉他接近，但仍然暗示一众部曲不必激动，依旧按照原定计划行事，看准他们的暗号再反击。
“哟！倒还算是个生得不错的小子！也可惜是个小子，若是个姑娘，应当能卖得高价！”那马贼细细打量李遐玉，遂调笑起来。李遐玉仍只作畏惧之态，似乎已经吓得丝毫不敢反抗了。谢琰皱眉，仿佛又是担忧又是恐惧。孙夏则梗着脖子望着他们，被彻底激怒了：“畜生！赶紧将我阿弟放了！！”
“居然敢骂老子？！嘿，不给你们一点颜色瞧瞧，你怕是不将老子放在眼里！”马贼大怒，阴沉地剜了一眼被他挟持的李遐玉，抽出腰间的刀：“划破这张脸、断手断脚什么的，未免太过可惜！就给你这小子留个全尸！到了地下，要怨就去怨你的兄长！！”说罢，他一刀便刺了过去。
李遐玉早便有所准备，手微微一抖，袖中藏的匕首便落了下来。说时迟那时快，她翻手扭住马贼的手臂，顺势就用匕首挡住了马贼刺来的刀。趁着他惊讶的时候，迅速侧身移到他身后，匕首立即捅进了他的后背。
这些变故只发生在片刻之间，所有胡商与马贼几乎都呆住了，眼睁睁地看着那张俊俏却沾染着鲜血的脸上露出丝丝笑意，拿着匕首的手轻轻地甩了甩，动作仿佛极为轻柔，说话时也相当云淡风轻：“大兄，无须再忍了。看，这群畜生的身手也不过如此。”
几乎是下一刻，谢琰瞬息之间便夺过一个马贼手中的胡刀，大开大合地砍杀起来。他的刀法沉着之中带着潇洒灵动，身形变换，便已经杀伤了好几个马贼。孙夏则嗷嗷大叫着冲向另一边的骆驼，遇上前来阻拦的马贼便用拳头揍过去，顺道拿抢来的胡刀插几下，早已经将李遐玉先前给他的匕首忘到了脑后。一群方才还萎靡不振的护卫也纷纷精神起来，夺刀杀人一气呵成，行动间越见章法，招招狠厉不容情。
马贼们立即反应过来：“点子太硬！！快跑！！”他们劫掠多年，自然知道这并非寻常商队护卫能有的身手。他们这回是看走眼了！居然栽在这三个乳臭小子手里！！若不赶紧逃走，恐怕这回熬不过去！
“一个也不能放走！”谢琰立即道，“砍马腿！！”
终于拿到双斧的孙夏意气风发，闻言虽然心疼那些马，却也并不迟疑地飞奔过去，招招对准马腿。本来拨马欲逃的马贼们惊喊大叫着，都摔作了一团。马的嘶鸣哀叫声与马贼的哭骂求饶声顿时交织在一起，嘈杂无比。
李遐玉也找到了弓箭，立在骆驼群后，箭无虚发，直取马贼的咽喉与胸前要害。她如今能使四石弓，劲道极大，在这样的距离之下，可谓是箭箭夺命。有马贼想冲过来杀掉她，却被谢琰一刀劈死在地。两人配合十分默契，不久便收割了数十条性命。
胡商们个个目瞪口呆，简直无法相信，那三个小少年郎居然身手如此出众，转瞬便杀了好些个马贼！此时在他们身上，只能见到浓浓的血腥与煞气，哪里看得出半点之前的青涩？他们原以为这不过是三头小马驹，想不到却是比狼崽子更凶狠几分的虎崽子！！
商队管事只呆怔片刻就回过神来，冲着众胡商道：“咱们赶紧退到一处去，万万不能让马贼挟持了！反倒妨碍了小郎君们！”说罢，他便捡起一柄胡刀护身，且战且退地去往胡杨林中。胡商们也忙不迭地跟了过去，几人虽在中途被马贼砍中了，却于性命并没有妨碍。
大多数失去了马的马贼见无路可退，越发悍不畏死地冲杀起来。然而，他们再如何凶悍，也并不是训练有素的部曲的对手。何况经历一番厮杀，此时双方的人数已经大致相差无几。部曲们结成简单的阵型，将马贼冲开，分作几部分，而后配合得当地绞杀过去。
孙夏哇哇大叫着舞动双斧，独自与四五个马贼周旋，也丝毫不落在下风。李遐玉继续淡定地射箭，注意着全场的动静，时不时便放箭相助。至于谢琰，他不知何时找出一匹双腿完好的马，独自赶去追击零星几个慌不择路逃走的马贼们了。
当天色终于大亮的时候，绿洲上已经倒卧了一地尸首，血染红了那一段小溪，散发着浓烈的腥味。胡商们不敢作声，紧紧地盯着李遐玉等人。此时马贼已经快要杀尽了，只有孙夏仍在与最后几个人对战。李遐玉放下箭，命部曲们检查自己与敌人的伤亡。
幸而这回部曲中虽有伤者，却都伤得不算重。于是，他们遵照命令各自领了任务：或给自己包裹伤口，或给每具马贼尸首都补上一刀。李遐玉逐个查看了马贼们的衣着打扮以及身上携带的财物：“他们的首领已经逃了，实在可惜。”她本想留一个活口，问一问附近马贼的分布情况。更重要的是，他们或许知道当年袭击怀远县的马贼如今身在何处。“不过，阿兄已经去追了，或许能抓住一两个活口。”
“小郎君，这些尸首该如何处置？”这回跟来的一群部曲的统领名唤李丁，便是之前那个曾向三人禀报的大汉。他是李和身边最得用的部曲之一，素来十分忠心。
李遐玉略作思索：“听说邻近官府多有通缉这些马贼的告示。将他们的头割下来，再让……商队管事出面，改日去领些赏钱。寻常马贼大概也换不来多少赏钱，便将那些小头领的头颅交上去就是，也不会太过引人注意。”她曾想过要筑个京观，也好震慑周围的马贼。但一则人头有些太少，筑京观并不能起到威慑的效果；二则他们还是适合隐藏在商队中行事，不能让周围的马贼太过警觉；三则他们这一回的任务是私下进行，亦不宜惊动官府。
“是。”李丁遂领命而去。寻常马贼与马贼小头领的衣着打扮不同，倒是不难辨认。不过，为了以防万一，他又去请了商队管事过来，帮着一同确认。
商队管事看着这一地的尸首，脸色无比苍白，也颇有几分头晕目眩。然而李遐玉却面色如常地朝他微微一笑：“还须烦劳管事一二了。若经过城镇时，便将这些头颅交上去领些赏钱。我们家的护卫这一趟实在辛苦，这些赏钱便权作抚慰他们了。”
“小郎君客气了。”商队管事忙道，“若不是有你们在，我们恐怕至少须得折损几人，所有货物也都保不住。别说是这点小事了，他日小郎君若有什么事，就尽管吩咐某等便是了！救命之恩，某这一辈子绝不会忘记！”
“不错不错！”其他胡商又敬又畏地围了过来，纷纷道谢，“想不到小郎君兄弟几个竟有这般好身手！都是你们救了我们！！”尤其是方才那个险些被马贼杀掉的胡商，哭得不能自已：“差点就丢了命！多亏了几位小郎君！往后便是让某赴汤蹈火！也定不推辞！”
遇到狼群袭击之后，又逢马贼劫掠，众人在这几个时辰内饱受惊吓，惊魂未定，情绪比平日更加激动，均忍不住流下热泪。李遐玉倒是依旧如初，笑道：“此处绿洲血腥太重，已经待不得了。不如各位助我家护卫一臂之力，将这些马贼尸首都掩埋在胡杨林下，而后我们再另寻一个绿洲休整一番？此外，我阿兄去追击马贼未归，也正好等他一等。”
“小郎君说得是！”
“赶紧将他们埋了罢！看着便难受！”
“别忘了将狼皮剥下来！”商队管事忙又补充一句，朝李遐玉笑笑，“狼皮也甚为难得，正好充作小郎君的战利品。”
李遐玉没料到他还能想到这些：“多谢管事了。”他们家养活一群部曲女兵实在不容易，小利积少成多也轻忽不得。若不是出来得有些急，身份又不宜引起旁人注意，她还想多带几头骆驼，正正经经地随着商队做一回生意呢。
☆、第二十七章 扩大战果
都说“死者为大”，但若死者是一群凶残无比的马贼，不叫尸首曝露荒野便已经算得上仁义了。众人在胡杨林中浅浅地挖了坑，将马贼们掩埋了，而后又纷纷清点起了自家的骆驼与货物。李遐玉命部曲将马贼的财物都收集起来，粗略一看倒也收获颇丰。
孙夏扛着双斧，好奇地凑上来瞧了瞧：“这些都是贼赃，杀了马贼便算是咱们的？”
“不错。”李遐玉道，“用这些沾染了人命与鲜血的贼赃养着咱们的部曲女兵，日后再多杀马贼为那些枉死的人报仇，也算是他们的因果报应。”她事先也不曾想过，这些马贼居然随身带了不少财物。想来因是亡命之徒的缘故，又时常奔袭游荡，他们很少有将财物藏起来的习惯——私藏财物说不得还会被其他人拿走，倒不如随时带着，也好随时花用。
“有了这些，祖母便不会觉得咱们只会花钱了罢？”孙夏又问。
李遐玉勾起嘴角，笑道：“改日咱们让祖母算一算，咱们用这些贼赃，是不是便能养得活那上千人？若是养不活，说不得还得让祖母继续贴补咱们呢！不过，这多少也算是一个进项了罢。”虽然来路并不那么正当。
“灵州、夏州、漠南的马贼杀尽了，还有凉州、甘州、西域的马贼等着咱们。”孙夏认真地答道，“这确实是个长长久久的活计呢！不忙着打战的时候，咱们就专门去干这个！”他实在厌恶马贼，恨不得将全天下的马贼都杀得干干净净，或者迫使他们重新做回良民，也好不再去祸害寻常百姓。
说到此处，他想了想，忍不住又问：“我……我虽然杀了好些马贼，但方才实在有些忍不住，没有坏你们的事罢？”
闻言，李遐玉神情和缓许多：“大兄放心。你的性情反应，皆在阿兄与我的意料之中。何况那时候情势危急，若不出声，大概那位胡商就要丢掉性命了。便是你不喝问，阿兄与我也不可能眼睁睁看着惨事发生。”
孙夏遂松了口气，搔着脑袋：“那就好！不过，我以后还是会尽量听你们的！”
兄妹俩正说着话，便见沙丘之中奔来几骑。为首的正是谢琰，而他后头的几匹马上，绑了两个马贼以及一些看似财货的包袱。李遐玉难掩欢欣之意，笑着迎了上去：“这里没能留下得用的活口，我正想着阿兄会不会带人回来呢。”她这位义兄，一向明白她的想法，所以她方才也并未太过失落。
谢琰笑道：“活的马贼总比死人有用多了。仔细拷问一番，说不得能获取好些咱们在意的消息。”抓住活口，不但能获取其他马贼的消息，也能询问一些别的事。诸如：马贼常年在黄河内外的沙漠中游走，对漠南、大漠甚至于漠北的地形及风土人情都比较了解。他们在荒漠中生存的手段，也可能比商队还更得用一些。若能让他们将所有知晓的事全都倒出来，必能助益良多。
既然人都回来了，商队管事便领着大家离开了这里，去了附近的另一处绿洲。这块绿洲有一个小湖泊，旁边胡杨林生得很茂密，还长了好些荒草，看起来倒是更适合休憩以及藏身。李丁带着部曲在周围查看了一番，确定没有异状之后，众人才将骆驼拴好，扎营歇息。
拷问马贼这样的事，自然不需李遐玉、谢琰亲自动手，交给李丁等人便足矣。兄妹三人坐在火堆边，像往常一样烤了胡饼、热了羊肉汤，吃喝起来。护卫们也分作了几拨，或造饭或建帐篷，或巡逻或休息。
方才接连两战，已经让商队所有人都耗尽了精神气力。直到吃饱喝足之后，他们才多少恢复了些。因顾念着救命之恩，这些胡商也顾不得休息，纷纷围过来，表示要将自己货物的五成甚至八成送给李遐玉几人。脸上受伤的胡商正是之前与李遐玉交换安息茴香之人，更是连声道：“小兄弟若是喜欢安息茴香，便全都拿去就是！一条性命，怎么都比这些香料金贵多了！”
“大家在外行商讨生活，也都不容易。”谢琰道，“若是我们兄弟几个收下了这些，岂不是与马贼的行径相差无几了？所以，各位其实很不必如此。若是想向我们道谢，一路多加照顾便可。”
胡商们自是过意不去，执意想让他们收下。李遐玉便笑道：“各位待我们一直很是赤诚，我们此番也不过是报答诸位罢了。怎么能因钱财之物，反而坏了咱们之间的仁义之情？不瞒各位，我们往后要做的便是护卫生意。大家便只当是请了得力的护卫，或者交个朋友，无须太过计较了。”
“虽说今后打算做护卫生意，但我们三兄弟倒未必会随时跟着出行。”谢琰接道，“若各位能帮着隐瞒一二，便已是帮了我们的大忙了。”
众胡商见实在不能勉强他们，便暂时作罢了。只是往后几乎天天都招呼着他们一同吃喝，货物卖出获利之后又赠了他们好些东西。那位贩卖安息茴香的胡商更是留下不少货物送与了李遐玉，还与她说了些上好安息茴香的货源。当然，这些都是后话，此时暂且不细表。
谢琰抓回的马贼，在“大漠鹰”中地位颇高。马贼首领虽逃走了，但这两个马贼应该也知晓不少事。他们的骨头倒是很硬，刚开始怎么也不愿开口。不过，李丁很有耐心，用曾经听过的些许手段，终究撬开了他们的嘴，得到了许多有价值的消息。
“小郎君，附近是这群马贼新近抢来的地盘，原先在此处盘踞的马贼因势弱，被他们赶到了东边。再往北，便是近来杀尽商队肆虐漠南商道的那伙马贼了，名唤‘溅血’。据说他们这一伙性情极为暴虐，无论遇上马贼或是商队，都会杀得一干二净。有传闻曾言，他们甚至还会食人肉……”
谢琰与李遐玉铺开他们绘制的舆图，浅浅地勾勒出诸马贼的活动范围。漠南毕竟是大唐疆域，其实并非适合马贼久留之地。若是正好遇上出来清剿练兵的军队，便很可能尽数覆没。因而他们时常更换劫掠的地点，居无定所。若是实在累得狠了，便索性渡过黄河，穿越沙漠，在漠北地区南部边缘稍作歇息——薛延陀人久未南下，那里反倒比大唐疆域中更安全些。
原先仍留有许多空白的舆图如今渐渐填满，李遐玉与谢琰都很是高兴。
“阿兄，咱们仍随着商队前行。”李遐玉道，“他们欲去往定襄都督府、云中都督府，与突厥降部交换货物，倒是便于咱们去探一探突厥人的动静。”突厥虽降，她却始终不曾忘记，他们当年冒充薛延陀人袭击长泽县城之事。虽说后来谢琰曾提到，冯四师傅救出了那些被掳走的孩童，烧光了那个突厥部落的粮草。然而，被他们杀死的那些百姓却再也活不过来了。
“也好。若知悉东突厥人的行事，将来遇上西突厥亦能得用。”谢琰自是很清楚她的所思所想，“去往云中、定襄这一路，倒是或许还能遇上好几群马贼。每一回遭遇马贼，都必须抓些活口。数度验证之后，方能完全确认他们给的消息属实。另外，阿玉，这群马贼虽不知当初怀远县马贼之事，但咱们迟早能遇上知道内情的，你安心罢。”
李遐玉点点头：“君子报仇，十年不晚，我不着急。”两年多都等得，再多等些时候又何妨？无论是薛延陀人或是马贼，只当让他们在临死之前且先活些时日就是了。
在绿洲中休整了些许日子之后，众人的伤势都已经渐渐好转起来，商队管事遂决定继续前行。他们此行主要是与突厥人做生意，用突厥人喜爱的物品低价交换些珍贵毛皮、金银器、匕首之类的货物，再折回胜州、朔州、夏州高价卖出。突厥降部因是游牧部落，十分喜爱胡椒等口味重的香料，同时也对长安风物颇为向往。此次商队的货物便有常见的丝绸锦缎、器皿、香料以及茶等。货物都很是珍贵，不仅突厥人喜欢，马贼也喜欢。
或许是近来灵州夏州以北的商路人越来越少的缘故，商队的行踪引起了许多马贼的注意。没两日，商队便在青天白日里就遇上了一伙约莫四五十人的马贼。这些马贼见许多人身上带伤，以为是撞了大运，能白捡了便宜——当然，经历一番厮杀之后，他们才惊觉，自己撞的是霉运，反而教这群披着商队护卫皮的军人杀了个一干二净。
没过两天，又来了一群横行嚣张的马贼，仍是被杀得七零八落。
刚开始时，每当遇见马贼，胡商们都十分小心地躲在骆驼后头，连大气也不敢出。到得后来，他们除了警戒马贼接近之外，已经很是坦然了。有时候甚至一边看那群大汉无惧无畏地将马贼们杀得节节后退，一边私下嘀咕：“咱们这回到底是走了什么运？怎么一连遇上这么多伙马贼？”
“是啊！这些货物除了如今盛行长安的茶饼之外，也没什么特别的。为何会引来这么多马贼？”“这谁知道呢？许是咱们一群人身上都带着伤，他们都长了狼鼻子，闻着味儿就来了？”“倒不如说，他们习惯了劫掠商人，便以为咱们好欺负？”
另一厢，奋勇杀贼的勇士们心中亦是自有想法。孙夏一向不管不顾这些，只要能尽情使他的大斧解决马贼，于他而言便是最快活的事。谢琰与李遐玉却不得不多想，时常须得根据所得的不同消息做出决定与判断。
“阿兄，我总觉得似乎有些不对劲。”虽说一路马贼们前仆后继地给他们送战利品，很是顺利，但李遐玉心中一直有些不安——尤其他们深入大漠北部之后，居然始终不曾遇到那群名唤“溅血”的马贼，委实有些奇怪。
“或许我们有些低估了那群对手。”谢琰牵着新获得的骏马，“这么多马贼寻来，自然不可能是巧合。咱们不曾放出消息，那便是他们刻意散布出去的。阿玉，你觉得他们能从此事得些什么利？”
李遐玉认真思考，回道：“一则引诱其他马贼前来试探，可推断我们的实力。这群马贼生性疯狂，若我们实力强悍，说不得他们反倒会更兴奋。二则可不断消耗我们的战力，趁我们疲惫之时袭击。如此即可满足他们的杀人之欲，亦可降低损伤。三则可借我们之手，除去附近的马贼群。他们不费吹灰之力，便可扩张在漠南与大漠中的势力范围。”
谢琰环视四周，微微眯起眼：“不错。说不得他们眼下就有人正远远地盯着，待我们离开之后，再来此处调查。若是发现我们连战连胜，他们自然还会诱使更多马贼来消耗咱们；若是发现我们战败，便正好去坐收渔人之利。如此手段行事，倒比先前那‘大漠鹰’高明许多。”
“阿兄有何打算？”
“与其让他们追着我们，想伺机奇袭，不如咱们分兵而动？”
两人相视一笑，不约而同地想起在书房中讨论各种战例时的意气风发。原以为剿灭马贼，只需一击即破便可，却不想居然能用到兵法。不过，也只有这样，才能真正磨练自己与麾下的部曲。
☆、第二十八章 分兵奇袭
此时此刻，在漠南的诸多马贼群中，确实四处流传着一个商队的小道消息。据说此商队的每位行商都带着价值逾千金的货物，丝绸、香料、锦缎以及风靡长安的茶叶等——每一样都十分珍贵，所得之利足够寻常人家过几辈子。不过，也因货物太金贵的缘故，商队雇了足足数十个护卫，很是不好惹。
虽说这个商队看似是根硬骨头，很难啃下去，但一众得到消息的马贼依然心动得很。他们
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