衡门之下-第30部分

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　　伏廷感觉身后有人，回头看了一眼。
　　栖迟刚理完妆，庄重地绾着发，穿一袭轻绸襦裙，站在他身后。
　　他想起刚不久在房中说过的话，抿紧唇。
　　三人在一处是巧合，却似狭路相逢。
　　崔明度看了看二人，笑一下：“昨日见伏大都护匆匆离营，在下还以为是都护府里出了什么事，去下塌处前特来看了看，在府外见有随从和车马，也不知是不是府上有人要远行。”
　　伏廷嘴边一笑，看他一眼，不是听不出他话里那点探寻的意味。
　　还没说话，栖迟忽而道：“也不是要远行，只不过是我闲来无事又想去寺中小住，知道夫君在招待世子，未曾告知，哪知夫君不放心我一人前去，收到消息就匆忙赶回了。”
　　她说着走到伏廷身旁，伸出手攀住他的胳膊，脸上露出笑来：“夫君临走该跟世子说一声的，倒叫别人误会了。”
　　伏廷看着胳膊上她那只手，又看了看她脸上的笑。
　　心里明白她想法，他没看错，她对崔明度，态度一如既往，没有半分念头。
　　他换只手拿鞭，那只胳膊一动，手伸到她腰后，按住：“夫人以后要出门，最好还是说一声。”
　　他语气如常，只更低沉，栖迟腰后被那只手掌按着，分明没有多用力，却还是被带着往他身边贴近了一步。
　　当着外人的面，她不知脸上又红了，也没看崔明度，温软地点头：“嗯，我记住了。”
　　崔明度看着眼前这幕——
　　伏廷身姿高大，一只手拿着鞭子，栖迟轻挨着他，仿若依偎，他低着头，下巴快碰到她发上簪的玉钗。
　　崔明度没看到她身后那只手，但也知道这是男人轻揽女人的姿态。
　　他守礼地侧过身，移开眼去，笑了笑，客套一句：“原来如此。”
　　看起来，却是夫妻恩爱的模样。
　　有一会儿，伏廷才松开栖迟，走了过来，手在他面前客气地抬了一下，走了出去。
　　……
　　眼见伏廷和崔明度已经走了，栖迟才继续往前，没几步，遇上了迎面而来的李砚。
　　“姑姑，”看到她，李砚退两步，垂着头说：“我正要去向你告罪，昨日，是我去向姑父报的信。”
　　栖迟看着他，没作声。
　　其实已经猜到了，方才就是准备来找他的。
　　李砚抬头看了看她，道：“我知道姑姑也不想走的，只不过是因为那事与姑父弄得无解了，可我问过姑父了，他那般的英雄，一言九鼎，说了不会计较就绝对不会，姑姑大可以放心。”
　　栖迟轻轻叹口气，不好与他解释：“我知你心细贴心，但这事，你不明白的。”
　　李砚听她如此说了，也不知该如何安慰，小声道：“从小到大，我只有这次忤逆了姑姑，也是不想姑姑后悔。倘若姑姑还是坚持要走，不管去何处，我一定都会跟着姑姑。”
　　栖迟又何尝想让他走，待在都护府里自然要比在外面好。
　　昨日只是觉得侄子是她的责任，她若要走，理应是要带上一并离开的。
　　她说：“我不怪你，来找你也只是看一看，你放心就是了。”
　　话音刚落，秋霜走了过来。
　　“家主。”
　　栖迟看了一眼她来的方向，问：“你出去过了？”
　　秋霜是从府门过来的，她称一声是，近前，贴在她耳边低语几句。
　　栖迟缓缓拧眉。
　　秋霜道：“是那叫解九的柜上找到我说的。”
　　她想了想，低低呢喃：“这下，怕是不想走也得走了。”
　　※
　　军营里，一群兵正在对着靶子射箭。
　　罗小义领着崔明度走到此处时，时不时看一眼那头站着的他三哥。
　　伏廷站在那里，看似看着场中，到现在没怎么说话。
　　瞧着，倒是一切如常。
　　他也不敢多问，但到现在没听到别的动静，料想嫂嫂是没走成，也不知他三哥在想什么。
　　崔明度忽而说：“请罗将军跟我一张弓吧。”
　　罗小义听了，从一个兵手里拿了张弓过来，递给他：“崔世子也想试试身手？”
　　崔明度拿在手里，笑一下，走向前方的伏廷。
　　“伏大都护，”他开口说：“不知能否与在下玩儿一场射靶？”
　　伏廷看他一眼：“崔世子是想玩儿，还是想比。”
　　崔明度一愣，笑道：“伏大都护何出此言？”
　　男人看男人，总是无比透亮。
　　伏廷心里有数的很，从崔明度来的第一日，他就有数的很。
　　他忍到今日，也着实忍了许久。
　　眼下正不悦，对方自己撞上来，怨不得他。
　　他将袖口上的束带一收，说：“崔世子若与我比诗词，我自当甘拜下风，但你若要与我比赛马射靶这些军中的东西，只会叫我觉得，你很想赢过我。”
　　最后几个字，掷地有声。
　　崔明度脸上笑容微僵，没来由的，又想起先前都护府里的那一幕。
　　伏廷手一伸，自他手中拿过了弓，另一只手伸出去：“箭。”
　　一个兵连忙跑来，送上箭袋，又退开。
　　他连抽三支，搭弦引弓。
　　羽箭离弦，呼啸而去。
　　一箭之后迅速接第二箭，第三箭，一气呵成，快如闪电。
　　三发三中。
　　最后一箭过去时，力穿靶心，木头制的靶子留了个肉眼可见的洞。
　　是他下了狠劲。
　　崔明度看到，心中震慑，因为任谁都看得出来，这三箭不是玩儿，是动真格的。
　　他脸上有一会儿才露了笑：“伏大都护不愧是能力抗突厥的猛将。”
　　伏廷收回手，目视前方：“不错，我只是一介武人，说话不会拐弯抹角，这话我只说一次。”
　　崔明度下意识问：“什么话？”
　　他眼看过来：“我不管李栖迟以往如何，她已嫁了我，就永是我伏廷的女人，谁也别想动。”
　　手里的弓在二人身前一点，他冷冷说：“请崔世子谨记。”
　　崔明度无言，脸上再无一丝笑。
　　伏廷扔了弓，转身走出去，没几步，又回头说：“靺鞨路途遥远，崔世子不如尽早上路吧。”
　　作者有话要说：伏廷：你要去哪？
　　栖迟：我在全国各地都有房产。
　　伏廷：……当我没问，下一题。


第五十二章　
　　栖迟走入粮铺。
　　柜上的早已等着；　见到她立即抬了下手；　请她入耳房。
　　她摆手遣退了他，快步走进去；　合上门后，摘下头上的帷帽，见到房中站着的人。
　　是曹玉林。
　　“嫂嫂。”她依旧一身黑衣；　出去了一趟，脸上又黑一层；　脸颊略微瘦了些，冲栖迟抱一下拳。
　　栖迟上下看过她，问：“只有你一个人回来？”
　　“是。”曹玉林说：“我是从近路赶回来的。”
　　栖迟一脸凝重：“到底怎么回事？”
　　一从秋霜口中得知消息；　她便立即赶过来了。
　　秋霜说是曹玉林返回送来的口讯，具体发生了什么，自然还是要来问本人。
　　曹玉林有些不解：“这是商队的事；　嫂嫂为何会来问起？”
　　栖迟暂时无法言明；　只说：“我从秋霜那里听说了一些，你且先告诉我详情。”
　　曹玉林还当她是好奇；　请她入座，一边开了口：“那支商队出了些事；　暂时怕是回不来了……”
　　此番她随商队行走；　原本是一切顺利的。
　　出境后；　商队先是将从北地携带过去的中原物产卖出，赚取了厚利，再将境外的物产买入。
　　之后再要返回时；　却被一家商号给拖住了。
　　只因商队先前接到了东家的传讯，说是接了胡部买卖，要他们在境外物色一批好的牲畜幼崽，一并带回来。
　　商队很快就办好了，与境外一家商号谈拢，将要交易时，却发现数额不对。
　　原定一头价格如常的牲畜幼崽，忽而翻了百倍，一批幼崽有百头，一通下来，瞬间近乎天价。
　　商队核实再三，却发现那订好的文书里早被做了手脚，根本无处说理。
　　这样下来，便是寻当地的管事也说不清，便成了他们亏欠对方商号一笔巨财。
　　那商号眼见他们是第一次出境的商队，更是变本加厉，放话若要退掉买卖，便要翻倍补偿。
　　眼下告去了当地管事跟前，只给商队两个月时间，若是还不上钱便要拿商队的货来抵。
　　当地管事便照规矩，通知商队东家去处置。
　　商队已在返回之际，能用的钱财已然全都用了，这么一大笔钱，必然也要经手东家亲自批账，这事无论如何也肯定会送来东家跟前。
　　曹玉林是因为随行才得以被放行，提前赶回通知这家商号。
　　栖迟听完，眉头紧蹙：“可知那作对的商号底细？”
　　曹玉林说：“出事时就已打听过了，那家也是个大商号，素来没有敌手，也许是见这商队第一次出境便如此手笔，想要打压。”
　　栖迟脸色渐冷。
　　她许久不曾亲自走商了，这些商场上的尔虞我诈倒是不曾消停。
　　商队她一直关注着，货物皆是她亲自吩咐买入的。
　　里面有些境外物产是讲究时令的，经不起久耗，牛羊幼崽更是胡部等着的。
　　更何况还有她手底下那么多人手也被扣了。
　　她想了想，又问：“这事多久了？”
　　曹玉林说：“快有大半月了，还是因我自近道日夜兼程赶回才缩短许多，否则要等他们管事的送消息到，两个月早就过去，那批货就真成他们的了。”
　　栖迟心说还好有她，才能叫她知道的如此及时。
　　“那里管事的是哪一方？”她又问。
　　“既不是北地也不是突厥，那地方名义上属于靺鞨，但离靺鞨首府远得很，因而由当地胡人管事自行管理，多亏商队有都护府的凭证，能证明是正经行商的，否则只怕更糟。”
　　栖迟明白了，有安北都护府的凭证在，至少人手暂时是安全的，只是要将那批货带回来，还得解决了眼下这事才行。
　　她又问：“可知那家商号是做什么买卖的？”
　　曹玉林不明白她为何问得如此细致，却还是说了下去。
　　……
　　半个时辰后，栖迟戴着帷帽，从耳房里出来。
　　秋霜正在外面等着。
　　她吩咐说：“安排人手，将能用的都叫上。”
　　秋霜有数：“家主是要即刻过去？”
　　“嗯。”
　　“那大都护那边……”
　　栖迟闻言沉默一瞬，想起了伏廷的话。
　　他说她若真要走，他不会拦第二次。
　　她方才已经算过时间。
　　曹玉林说知道近道，若是跟着她走近道，时间应该充裕。
　　只不过不能耽搁了。
　　她不是要走，但眼下的确是要出瀚海府一趟。
　　不能这么走，她既然决定不走了，岂能平白叫他添了误会，那与火上浇油何异。
　　她往外走：“回府。”
　　秋霜立即去车前放墩子。
　　她们走后，曹玉林从耳房里走了出来。
　　她正准备赶去城门口等着。
　　方才栖迟走之前说这铺子的柜上说了，这商队的东家今日就会随她出发，需要她带路，请她先去等待。
　　曹玉林不知她嫂嫂一个宗室贵女如何会管起这事来，但这商队帮了她的忙，她帮忙也是应该的，便答应了。
　　※
　　都护府外，新露和秋霜已将人手点好，吩咐妥当。
　　主屋里，栖迟换上了一身男装，将脸上的脂粉皆抹去。
　　她将该准备的都准备好了，走到屋外，看了一眼日头，又看了一眼空无一人的回廊。
　　伏廷还未回来。
　　她又看一眼日头，再等下去，可能城门就要落了。
　　她拿了披风，走出门去。
　　新露已匆匆回来，看见她出门，忙问：“家主不等了？”
　　“不等了，”她停下脚步，说：“去将阿砚叫来，我嘱咐几句。”
　　新露刚要走，她又道：“你和秋霜留下，不必随我同去。”
　　……
　　都护府外恢复安静时，天也暗下了。
　　罗小义推开府门，转头先等他三哥进门，一边问：“三哥，你为何不由分说就将那姓崔的送走了，莫非是看他碍眼了？”
　　要不是因为这事，也不至于到现在才回来。
　　伏廷进了门：“嗯。”
　　罗小义一愣，没想到他竟然就这么承认了。
　　伏廷已经越过他走去里面了。
　　他走得很快，一路直去主屋，进门前脚步一收，握紧了手里马鞭。
　　在想进去后是不是里面已经空无一人了。
　　只一瞬，他又抬脚走入。
　　房中一切如旧，案席上摆着她常靠的软垫，案头残茶还留着余香，她的妆奁铜镜还竖着，只是无灯，也无人。
　　他扫了一圈，马鞭握得更紧，转身就要出门。
　　门外，李砚匆忙赶来，一脚跨入，险些撞上他，赶紧站住：“姑父可算回来了，姑姑已经走了。”
　　伏廷抿唇站着，一言不发。
　　李砚忙道：“不是，是我没说清楚，姑姑没走，她只是暂时有事离开，特地留了话给我，叫我告诉姑父一声。她真没走，怕姑父不信，还特地把新露秋霜留下了，我也还好好待在府里。”
　　伏廷回味过来，握鞭的手松了些。
　　确实，李砚还在，她不可能走。
　　他问：“她去做什么了？”
　　李砚小声说：“姑姑去处置买卖上的事了，她去经商了。”
　　伏廷沉眉：“什么？”
　　她竟然就这么出去经商了。
　　李砚怕他生气，不敢多看他脸色，垂着眼道：“是，姑姑说她决心不走了，就是去处置买卖了，若姑父仍不信她，她也确实是说了实话了。”
　　他眼看过来：“她真这么说？”
　　李砚点头：“原本姑姑是要自己告诉你的，一直没等到姑父回来，她赶着上路，这才托我传话的。”
　　为了传话，他特地将姑姑的话背了下来，一个字也不差。
　　伏廷听她上路如此急切，便知一定是事出突然，问：“带人了没有，去了何处，要去多久？”
　　一连三个问题抛出来，李砚都呆了一下：“我、我忘了问了。”
　　随即又忙道：“人带了不少，姑姑将从光州带来的护卫全都带上了，还说到了地方后会叫沿途铺子送信回来报平安。”
　　说到此处，李砚又想起什么：“对了，姑姑是跟那位姓曹的女将军一同去的。”
　　伏廷听说曹玉林也在，才算放心了一些，颔首：“知道了。”
　　李砚看了看他，好似没有生气，心想姑姑的交代应当是完成了。
　　刚打算走，伏廷叫住了他：“信送到后说一声。”
　　李砚愣一下才反应过来他说的是姑姑报平安的信，点点头：“是，我记住了。”
　　说完告退出去。
　　伏廷朝窗外看一眼，果然看到了新露和秋霜那两个侍女。
　　他一边解刀，一边回想着李砚说的每一句话。
　　她不是真的要走。
　　他将刀按下，看着房中，她所有东西也都还在。
　　没多久，房门口传出罗小义的声音：“三哥？”
　　他方才从李砚那儿打听了，李砚只说他嫂嫂暂时出府一趟，没说要走，他忍不住过来瞧瞧他三哥动静。
　　伏廷看他一眼：“传令下去，夫人还在府上，未曾出府。”
　　出去的是鱼形商号的东家，若叫外人知道都护府与这么大的商号有关联，只会有害无利。
　　罗小义看他脸色，比起先前可好看多了，放心说：“明白了。”
　　伏廷又吩咐一句：“盯着各处的动静。”
　　罗小义心知肚明，这是为了他嫂嫂在外安全，讪讪一笑：“早知三哥就不要急着送那姓崔的走了，也不至于在路上耽误那么久，还能尽早回来与嫂嫂当面说上几句不是。”
　　他接着道：“对了，我看那姓崔的当时在路上与三哥说了好几句话，都说什么了？”
　　伏廷说：“没什么。”
　　罗小义不问了，再问怕又挨十军棍，转头办事去了。
　　伏廷看过房中四周，想着罗小义方才问的话。
　　崔明度临走时，在路上问了他一句：大都护既然能因县主对我放狠话，为何又让她在佛堂独自垂泪？
　　他当时就想起了她那日泛红的双眼。
　　他知道李栖迟不会为他垂泪，但不管她因何垂泪，都是他的事。
　　他说：那是我的责任，不是你的。
　　崔明度再无他言，向他搭手告辞。
　　他低下头，手上松着袖口。
　　想起最早她来时，也曾给他松过袖口，宽过衣。
　　这里她毫无预兆地来了，如今到处都是她的痕迹。
　　好在，没有毫无预兆地走。
　　他松了手，摸出酒袋，拧开喝了一口，塞上时咧了下嘴角。
　　纵然她心里没他，也不够信他，她既然愿意留下，他就不会轻易放了她了。
　　※
　　夜深人静，一间荒庙外的院墙里，落脚了一群护卫。
　　荒庙里面，燃着一丛火堆，曹玉林坐在火旁，看着对面的栖迟。
　　她穿着一身圆领袍，外罩披风，束着男子的发髻，原本头上还戴着一只深檐的斗笠，进了这里后才拿下来。
　　看了许久，曹玉林终于忍不住问：“为何今日来与我碰面的不是那商号的东家，而是嫂嫂？”
　　先前栖迟在城门口与她碰了头，就上了路。
　　这一路下来，走的全是僻静的小道，这种路只有如她这般的探子走的来，可不是贵族们受得了的。
　　可她也没瞧见栖迟抱怨半句，甚至马也骑得很快，她心中早已疑惑许久。
　　栖迟笑了笑：“那商队的事由我处置，待时候到了我自然会告诉你缘由。”
　　曹玉林点头：“嫂嫂既然如此说了，料想事出有因，便是冲着三哥，我也该信嫂嫂的安排。”
　　栖迟听她提起伏廷，不禁垂了眼。
　　心说也不知阿砚将话带到了没有。
　　更不知他听了，会不会信。
　　曹玉林见她坐着不动，问了句：“嫂嫂是在想三哥？”
　　栖迟没动，轻轻嗯了一声。
　　曹玉林语气少有的暖融：“嫂嫂与三哥夫妻情深，那太好了。”
　　刚说完，却见栖迟脸上露了丝无奈的笑，她不禁奇怪：“难道我说错了？”
　　栖迟本不想说的，但也无法在她面前装出夫妻情深的模样来，低低道：“我们没你想得那般好，我瞒了他一个秘密，寒了他的心，只怕，再也捂不热了。”
　　曹玉林一板一眼地坐着，看着她低垂的眼睫，被火光在脸上照出一层阴影。
　　先前她与伏廷有事，也不曾这样过。
　　“嫂嫂为何会这么认为，竟像是觉得毫无转圜了一般。”
　　栖迟又想起那一日，他每一句话她都记得很清楚。
　　尤其是他那句：我伏廷是你能摆弄的人吗？
　　她说：“我从未见过他那样，他从未如此动怒过。”
　　“怒？”曹玉林摇头，眼望着火光，似在回忆：“三哥何等人，他真怒时一人杀入突厥营中，斩敌数百，浑身浴血。他的怒只会对敌，不会对自己人。我想在嫂嫂面前，三哥应当从未动过真怒。”
　　栖迟霍然抬眼，看她许久，轻轻笑了笑：“你这是在宽慰我？”
　　曹玉林一脸认真：“嫂嫂抬举我，我是最不会宽慰人的了。三哥的心是不是真寒了，嫂嫂不必看他说什么，看他做什么就知道了。”
　　栖迟眼动了动，随即又笑了。
　　心说分明就很会宽慰人。
　　至少，她已受到宽慰了。
　　说了一番话，曹玉林将外衫在地上一铺，先睡下了。
　　栖迟睡不着，坐了许久后，起了身。
　　荒庙正中一尊残像，看不出是哪一尊神佛，前面横着一张破败的木香案。
　　月光照入，从香案上拖到她脚下。
　　她拉一下身上的披风，摸到袖中的鱼形青玉。
　　想起伏廷将这玉还给了她，想起他将她扛起就回了府。
　　她心说：是了，她怎会忘了，他向来是个嘴硬的。
　　眼前香案上积了一层灰，她手搭在上面，无意识地描画着，回了神，看见上面被她写了个伏字。
　　是她想得出神，随手就写出来了。
　　她抹掉，细细擦着手心，又忆起他那句：终有一日，我会叫你将瀚海府当成自己真正的家。
　　心里又说一遍：我等着。


第五十三章　
　　二十多天后；　北地境外百里的一座小城里。
　　曹玉林黑衣飒飒；　穿过狭窄的街道，拐入一间拱门圆顶的客舍。
　　最里面的客房门口守着两个身着便服的护卫；　她走过去，护卫便当即打开门让她进去，又将门合上。
　　“嫂嫂；　”曹玉林从怀里掏出一叠飞钱，递给房中的人：“这是剩下的。”
　　栖迟身上穿着月白的圆领袍；　站在拱形的花窗前，接在手里点了点：“竟还有这么多没花完。”
　　曹玉林不解：“嫂嫂到底有什么用意？我们时间已然不多了，为何只每日叫我去那商号家的店里花钱？”
　　尽管她们一路上没有半点耽搁；　也花了大半月才到达这里，又待了数日，眼看着这许多天就过去了；　除了花钱疏通了一下当地管事；　暂且保着商队的人和货，其余便再无动作了。
　　栖迟只是给了她一笔钱；　让她每日去作对的那家商号家去花销，倒好似要叫他们多赚些钱似的。
　　“我只是想探探这家商号的底罢了；　”栖迟抬眼看她：“你花销时；　可有见到他们家的铺子有何不寻常之处？”
　　曹玉林想了想：“没有；　只是平常做生意罢了。”
　　栖迟问：“对其他往来商户如何？”
　　曹玉林说