丝路大亨-第462部分

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　　　　“好的，父亲！”丽贝卡乖巧的坐下：“是关于生意方面的事情吗？”

　　　　“不，不！”夏洛克为难的咬着嘴唇，考虑措辞：“是关于你的婚事！”

　　　　“我的婚事？”丽贝卡笑了起来：“父亲，您不是开玩笑吧？”

　　　　“不，这怎么是开玩笑？”夏洛克竭力让自己严肃起来：“我这次去威尼斯，谁也不知道能不能活着回来。我只有你一个女儿，必须在出行前为你找一个丈夫，他可以保护你，让你的下半生有保障！”

　　　　“父亲！”丽贝卡被夏洛克的话语感动了，她保住父亲的腿：“主一定会保佑您，让您一路安康！”

　　　　“谢谢你，丽贝卡，不过主的意志无人能猜度，我们唯有接受和服从！”夏洛克笑道：“丽贝卡，你觉得哈姆怎么样？”

　　　　“哈姆？”

　　　　“就是约瑟拉比的侄儿！”

　　　　“他——”丽贝卡吓了一跳：“那个总是穿着黑衣服的秃子？”

　　　　“丽贝卡！”夏洛克的脸变得阴沉起来：“丽贝卡，在我家的屋檐下这样评价一位未来的拉比是不被允许的！”

　　　　“父亲，我只是说了实话，他的确总是穿着黑衣服，头顶也没有头发呀！”

　　　　“哈姆总是穿黑衣服是因为他还没有成为真正的拉比，不过这对他来说也没多远了；至于头发，男人最重要的不是有没有头发，而是有没有知识和智慧！每个人都知道哈姆能够把所有的经文倒背如流！”

　　　　“这个我承认！”丽贝卡笑道：“可哈姆能做的也就是背书了，可我家的书橱也能把他背诵的经文全装起来，书橱比他还多两条腿，难道我要嫁给书橱？”

　　　　“好了，不要狡辩了！”夏洛克发现自己无法在言辞上说服女儿，就打算用父亲的权威达到目的：“在我离开之前，你一定要和哈姆订婚！”

第七百三十章　失败者（）　
“不！”丽贝卡站起身来，眼睛里满是泪水：“我今年才十五岁，我可不想这么早结婚，更不要说和哈姆这个黑衣秃头！”

　　　　“这只是订婚，结婚还早得很，至少要等到哈姆成为真正的拉比才可以！”夏洛克解释道。

　　　　“那也不行，我什么时候都不想嫁给他！”丽贝卡激愤的挥舞了一下胳膊，她蹲下身体，保住夏洛克的腿哀求道：“父亲，请不要把我嫁给哈姆，求求你！”

　　　　“那你想嫁给谁？哈姆是未来的拉比，整个埃及的犹太年轻人没有一个比得上他！”

　　　　“我可不这么觉得！整天就知道背诵那些老的掉牙的经文，三十岁就好像八十岁一样。那些经文有什么用？能够让庄稼生长？还是能让牲畜蕃息？还是能让风暴平息？还是能保护自己？都不行，他遇到麻烦就只能够念诵那些无用的经文，哆哆嗦嗦，就好像一只黑绵羊！”

　　　　“住口！”夏洛克站起身来，手指因为愤怒而颤抖：“丽贝卡，我不知道你从哪里学到这些亵渎神灵的话语！这太可怕了，你这是在侮辱我们祖先的律法和神灵！真无法想象这样的话语会从我的孩子口中说出来！告诉我，这是谁教你的？”

　　　　面对父亲的愤怒，虽然丽贝卡有些恐惧，但还是大着胆子答道：“不，没有人告诉我，是我自己亲眼所见！自记事以来，我不知道见过多少次帕夏、贝伊、伊马姆们欺压我们，勒索财物，甚至直接抢劫。但约瑟拉比唯一能做的只有向主祈祷，别的什么都做不了。结果呢？什么都没有改变，一切还是老样子，哪怕一个在市场上卖肉的屠夫、一个路边的挑夫都可以公然的蔑视我们，朝我们吐唾沫而不受任何惩罚。为什么会这样？难道不是因为我们犹太的青年人手中只有经文没有刀剑吗？而兰芳社的商人就不一样了，即便是像哈曼贝伊那样强横的人，一旦触犯了他们，也要付出生命的代价。没有人敢拖欠他们的债务、觊觎他们的产业和财物。主让我生为女人，天生是一个弱者，既然弱者只有依附强者才能生存，那我为什么要嫁给一个手持经文的拉比，而不是一个英俊勇武的武士呢？”

　　　　面对女儿的这番宏论，夏洛克无言以对。理智告诉他女儿的选择是正确的，但传统和感情却让他无法接受女儿的选择，他思忖了半响，问道：“你希望嫁给那个军官？”

　　　　“是的，他叫缅俞华！”丽贝卡点了点头：“如果上帝让他的心里也升起爱情的火焰，我甘愿做他的妻子。”

　　　　“但愿主宽恕你方才说的一切！”夏洛克叹了口气，脸上满是无奈：“我也不知道应该怎么做了，丽贝卡，你是我的血中之血、骨中之骨，从小到大我就没有违逆过你，你也从没有让我失望过，但这一次我真的不知道应该怎么办了。你不要忘了我们祖先与主的约定。确实，那位军官是一位英武的青年，但他并不信仰我们的神！”说到这里，夏洛克不待女儿回答，就走出屋外。

　　　　对于大部分埃及人来说，尼罗河第一瀑布以南的土地就是一片蛮荒之地，那儿荒凉、恐怖、干旱、除了偶尔凶悍的黑人游牧部落，就别无人烟。若非必要，绝大多数埃及人都是不愿意离开富饶舒适的尼罗河畔，去那些遥远的红土荒原的。

　　　　但哈夫曼贝伊没有选择，他不敢继续停留在上埃及地区，随着不断传来的兰芳社军队胜利的消息，尼罗河两岸农村的叛『乱』就渐渐平息了。兰芳社的将军们用大炮、铅弹和刺刀告诉农民们——他们比马穆鲁克强，没人愿意站在失败者一边，尤其是这些失败者还特别贪婪。愿意给哈夫曼贝伊提供补给品的村落逐渐变得越来越少，他不得不将手中的军队分散开来以方便获得补给，而一旦分散再想重新集合起来就更难了。在那次伏击战之后一个月，哈夫曼贝伊就不得不带领着剩余的二十余骑，向南部的红土荒原逃去。

　　　　为了避免烈日，他们夜间骑行，白昼则躲在帐篷内避开烈日。没过多久，哈夫曼贝伊便领会到关于红土荒原的传言不虚，这里果真是不『毛』之地。他们不得不沿路留下已死和垂死的马匹。每个人都觉得前途渺茫，毫无希望，不知道未来等待着自己的是什么？所以我必须展现力量，不能害怕，不能示弱，不能疑虑。无论我心里有多恐惧，在他们面前，我必须还是那个无所畏惧的哈夫曼贝伊。

　　　　行至第三天，便有人倒下。一位有着身经百战的老兵，力竭落马，无法起身，一小时后断了气。手指头大小的苍蝇围绕尸体，将他的恶运传给世人。“他的命数已尽，”哈夫曼贝伊大声道　“真主在上，决定我们每个人能够活多久。”人们纷纷赞同，然后分享了死者的遗物，他们将尸体放入一个坑，每个人在尸体上放下一块石头，然后离开。

　　　　两天之后，又有一人倒下，这次是一个青年人，他的小腿上有一处刀伤，尽管敷了伤『药』，但刺刀留下的伤口却迟迟不能愈合。伤口红肿、化脓、溃烂，伤员的呻『吟』让许多人无法入眠。当他倒下，众人实际上都松了口气。

　　　　红土荒原中草料难寻，饮水更少。这是一片干枯而荒凉的土地，有低矮的丘陵和饱经风蚀、贫瘠无比的原野。他们越过干如枯骨的河床，马匹赖以维生的是褐黄坚韧的独行草，它们丛生于岩石下、枯树底。哈夫曼派斥候趋前探查，但他们既没找到水井，也未发现甘泉，唯有枯浅凝滞、曝于烈日的苦水池。而越是深入荒原，找到的池子便越来越小，池与池之间的距离越来越长。假如这片由岩块，砂石和红土构成的无垠荒野上也有神明，那他们必定严厉而无情，对祈雨之祷不闻不问。

第七百三十一章　劝说（）　
幸好如同世间万物一样，红土荒原也有尽头。在进入荒原后的第九天早上，哈夫曼一行在地平线上看到了绿『色』的影子，有石块、椰枣树、泉水还有集市。众人在一片树荫下休息，哈夫曼取出一枚金币交给自己的奴隶，片刻后奴隶回来，满脸笑容，他身后的马背上装满了椰枣。人们一哄而上，伸手抢夺，相互推挤，将果实塞进嘴里，满足的咀嚼。

　　　　哈夫曼坐在棕榈树下，茂密的枝叶遮挡住了烈日，手中捧着椰枣，不远处羊肋骨正在火上炙烤，一切宛若天堂。他的脑子里想着下一步的计划，这里有水、有树荫、还有椰枣，还有集市，在这里一定可以得到许多有用的信息，为下一步行动做准备。

　　　　“贝伊，这个人说他认识你！”

　　　　哈夫曼惊讶的抬起头，看到一张熟悉的面孔，他站起身来，椰枣从手中落地：“阿格多巴老师，您怎么在这里！”

　　　　“我在这里已经等你很长时间了！”阿格多巴笑了笑：“怎么了，不请我坐下来说话吗？”

　　　　“不，不！”哈夫曼赶忙对一旁的奴隶道：“快去给我老师拿块垫子来！”

　　　　“不必这么麻烦了！”阿格多巴笑道：“对于我们来说，有棕榈树的荫凉就很好了！”

　　　　看到阿格多巴席地而坐，哈夫曼贝伊已经从遇见故人的狂喜中清醒了过来，这绝不是偶然！他告诉自己。

　　　　“老师您什么时候回埃及的？我记得很多年前您就离开这里了！这些年来您都在哪里？”

　　　　“几个月前，就是在你们在开罗城外被击败，逃往上埃及不久后的事情！”阿格多巴笑道：“这些年我游历各地，没有定居在哪里！”

　　　　“我当时在阿斯旺，没有参加那次战斗！”哈夫曼贝伊叹道：“否则也许不会输得那么惨！”

　　　　“是吗？我看未必！”阿格多巴笑道：“我已经问过了，兰芳社的人使用了热气球，那玩意可以停留在空中，俯瞰敌人的行动。你们的一切行动敌人都了若指掌，你们怎么赢？”

　　　　“热气球？对，我的确听他们提到过，我一开始还以为是他们为败仗找理由，难怪！”哈夫曼贝伊想了想，突然问道：“老师你怎么知道的？”

　　　　“我怎么知道的？”阿格多巴笑了起来：“让我们先把这个问题放一边，说吧，你接下来有什么打算？”

　　　　“接下来的打算？”哈夫曼警惕的看了看阿格多巴，小心答道：“先找个地方落脚，打听一下情况，再做打算！”

　　　　“呵呵！”阿格多巴笑了笑：“哈夫曼，你还是老样子，在我面前不肯说实话。让我来猜一猜吧。你现在还有大概二十人，有马、也有武器，但是疲惫不堪。所以你会先休息几天，让人和马恢复精力，然后再找一个富裕的商队或者集镇洗劫掉，一来打响名声，让被打散的部下投奔你；二来、弄到东山再起所需的金钱——”

　　　　“老师！”哈夫曼打断了阿格多巴的话：“您难道忘记了马穆鲁克人的习惯，我们出战的时候总是在背囊里装满金币的，我现在不缺钱！”

　　　　“如果你接下来想过一个普通人的生活，比如做一个商人，赶着十几头骆驼，那的确你不缺钱！但如果你想东山再起，那就是另外一回事了！”阿格多巴笑道：“那现在的问题就是，哈夫曼，你的下半辈子愿意去当一个普通人，涂写账薄、计算油罐和豆子，伺候骆驼和骡子吗？”

　　　　哈夫曼贝伊张了张嘴，想要反驳，但话到了嘴边便停住了，他意识到自己不可能赢过对方，因为阿格多巴曾经是自己的老师，对自己在了解不过了。他点了点头：“老师，你现在可以说出真正的目的了！”

　　　　“我真正的目的就是挽救你！”阿格多巴答道：“你是我最好的学生，我不希望你稀里糊涂的死在这片荒漠里！”

　　　　“你是受那些东方商人之命来的？让我回去投降？”哈夫曼贝伊的眼睛里闪着多疑的光。

　　　　“哈夫曼你还是像过去一样多疑！”阿格多巴摇头叹道：“你把自己看的太重要了，兰芳社的人根本没那么在意你和你的同伴，他们已经得到了伊马姆们的支持，至少是不反对，整个尼罗河畔都在他们的控制下，你应该知道他们的厉害！如果你在这里袭击商队，很快就会成为本地势力的敌人，他们要么自己动手，那么请求兰芳社的人出兵，你很难逃脱的！”

　　　　风吹过棕榈树，照在哈夫曼身上的光影轻轻摇动，就好像他的心。几分钟后哈夫曼问道：“那老师你觉得我应该怎么做？”

　　　　“很简单，放下武器，向兰芳社投降！你并没有袭击过他们的商站，只要你愿意放下武器，他们一定会赦免你的！”阿格多巴道。

　　　　“那我的封邑呢？”

　　　　“这你就不要指望了！”阿格多巴摇了摇头：“所有的马穆鲁克的封邑都已经被没收了，你们已经被打败了。如果还发还领邑，那这几场仗岂不是白打了？胜利者又用什么来回报为自己而战的勇士呢？”

　　　　“那我还剩下什么？”哈夫曼苦笑道。

　　　　“生命，你还剩下生命！”阿格多巴答道：“有生命就有希望，才有未来，就算把全世界都给一个死人，他也什么都带不走！”

　　　　开罗。

　　　　周可成颇为玩味的看着跪在面前的男人，年近四十，体格强壮，多『毛』的双臂上肌肉累累，浓密的胡须和两鬓的头发连在一起，容貌刚毅冷峻，眼瞳黑亮仿佛冰玛瑙。只要不是个瞎子，就能感觉到这个男人身体里蕴含的力量。

　　　　“殿下，这个人就是哈夫曼！”阿格多巴道：“他曾经拿起武器反抗您，但现在已经悔罪，放下武器屈膝跪拜，祈求您的宽容！”

第七百三十二章　五和六（）　
“殿下，这个人就是哈夫曼！”阿格多巴道：“他曾经拿起武器反抗您，但现在已经悔罪，放下武器屈膝跪拜，祈求您的宽容！”

　　　　开罗。

　　　　“宽容？”周可成笑了起来：“阿格多巴，我不是苏丹、也不是皇帝，他也无需我的宽容，勇敢的人在哪里都能过的很好，只要登上一条小船，去一个陌生的国度，他就能过上新的生活。说实话吧，哈夫曼，你想要什么？”

　　　　哈夫曼抬起头，惊讶的打量了下椅子上这个男人，几分钟后他决定说实话：“我希望能拿回我的采邑！”

　　　　“嗯，你是个诚实的人！”周可成点了点头：“不过这恐怕有些难，你应该很清楚，马穆鲁克之所以能拥有采邑，是因为他们承担着诸多军事义务，但是你们已经被击败了，这些军事义务由胜利者承担，自然采邑也就归那些人所有！”

　　　　周可成的回答倒是在哈夫曼的意料之中，他点了点头：“您说的是，这很公平，那可否发还我的住宅，还有我的妻子和孩子！”

　　　　“这没有问题！”周可成笑道：“不过你的房子在战争中受到了劫掠，恐怕财物损失不小！”

　　　　“这本就是战争的法则，多谢您的慷慨！”哈夫曼抚胸行礼。

　　　　周可成的目光一直跟随着哈夫曼的背影，一直到其从门口消失：“阿格多巴，你现在可以说实话了吧？费了这么大一番功夫，只是为了把他弄回来，我可不信。”

　　　　“他是我最出『色』的学生！”阿格多巴答道：“也是马穆鲁克中最出『色』的骑将，如果您仅仅满足于埃及，那我确实是白费了一番力气。但如果您有更大的野心，那像哈夫曼这样的人便是不可或缺的了！”

　　　　“更大的野心？二十年前我不过是个商人之子，而今天我已经是半个世界的主人，两鬓生出白发，皱纹爬上额头，一穿上盔甲膝盖和肩膀就在咯吱作响，在这个时候知足才是明智的选择吧？”

　　　　“也许吧！”阿格多巴笑道：“但据我所知，野心就好像火焰，得到的越多，烧的越旺！”

　　　　“如果像您说的那样，那我为什么在取得胜利之后要召开三级会议，把权力交在别人手中呢？”

　　　　“不，我不认为您把权力交在了别人手中！”阿格多巴『露』出了狡黠的笑容：“三级会议不是别人！”

　　　　“您这是什么意思？”周可成问道。

　　　　“让我们开诚公布吧！”阿格多巴摊开双手：“您确实将权力交给了三级会议，但是只有人能统治人，会议并不能统治人。三级会议里的伊马姆、商人和武士们原本就互不相让，如果没有一个仲裁者，三级会议永远自相争吵，什么都做不了。从表面上看巴耶济德帕夏是仲裁者，但他手中没有力量，一个没有力量的仲裁者是不会有人听的！”

　　　　“那你的意思是这是我设下的圈套？”周可成笑道。

　　　　“不，这是明智的举动！”阿格多巴笑道：“您的做法总是让我钦佩，如果您在赢得胜利后就直接统治埃及，那您就会成为伊马姆、奥斯曼人还有所有埃及人的敌人。而现在呢？奥斯曼正陷入内战之中，自顾不暇，巴耶济德帕夏的卫队损失殆尽，又没有伊斯坦布尔的支持，『性』命都难保；而在马穆鲁克被打垮之后，实际上埃及本土已经没有成系统的武力了，三级会议里的伊马姆、教士还有商人们如果不想埃及遭到外敌入侵，或者被卷入内战之中，他们唯有乞求您的保护。如果我没有猜错的话，年底之前三级会议就会主动把权杖交到您的手中的！”

　　　　周可成微微点头，阿格多巴能够看出这一切他并不意外，这个黑人太监的智慧和谋略他早有所知，但其真正的目的却并不清楚，聪明人总是这样。他轻轻的抚『摸』了自己的胡须：“也许您说的有道理，我确实还有更大的野心，但没有舰队我什么都做不了。西奈半岛隔开了地中海和红海，这一点谁也改变不了！”

　　　　“是吗？可是据我所知，最近有人正在勘探古老的法老运河的遗迹，这又是为什么呢？”

　　　　被对方揭开底牌，周可成却并没有着恼，恰恰相反，他笑了起来：“阿格多巴，你到底有多少耳朵，怎么什么都知道？”

　　　　“我的耳朵并不多，那不过是您的人也没有隐瞒！”

　　　　“是的！”这一点周可成并不否定：“如果真的要开工的话，这种事情也不可能隐瞒！工程量太大了！是的，阿格多巴，我的确有开凿运河，连接两个大海的计划，但这只是一个计划，谁也不知道是否能成功，要花费多少时间，我的时间已经不长了，死神在追赶着我，总有一天他会赶上来的！”

　　　　“那就多活几年，让死神多等你一会！”阿格多巴笑道：“想一想，在您的土地上已经有五座宏伟的都城：南京、北京、堺、马刺甲、亚历山大，为什么不再加上一座君士坦丁堡呢？六座都城，统辖着半个世界，亚历山大、查理曼、穆罕穆德在您的名字面前都会黯然失『色』呢！”

　　　　黑人太监已经离开很久了，周可成依旧站在窗前，凝视着窗外的尼罗河。杭。杜阿将周可成的住所安置在一位埃及富商的庄园，整栋房子用暗金『色』的努米底亚大理石砌成，由于泛滥的缘故，尼罗河水已经淹没了别墅下的大部分石阶，直抵窗下。几只纸草船划过，船上的埃及人一边随着鼓声起舞，一边将祭品投入河中，以祈求神灵洪水退后将更多的淤泥留在砂土上，以获得更好的收成。也许数千年前，远古的埃及人也是这样向奥西里斯（古埃及农业和植物之神）和伊西丝（生命、魔法、生育之神，据说尼罗河水的泛滥就是她为丈夫奥西里斯哀悼时流下的泪水）祈祷，时间在这里仿佛是凝固了，数百年后还会有人记得自己吗？

第七百三十三章　吴伯仁的烦恼（）　
“父亲！”

　　　　周可成回过头来，阳光透过窗户照在儿子年青的脸上，仿佛一面镜子，映出了年轻时候的自己。有这样的儿子自己又有什么可以忧虑的呢？想到这里，方才心中的感慨已经烟消云散，他拍了拍儿子的肩膀，笑道：“镰成，你想不想在埃及呆几年？”

　　　　1571年夏，南京户部。

　　　　知了！知了！

　　　　窗外老槐树上的知了发出的叫声几乎连成片，吴伯仁有些烦躁的抬起头来，虽然屋内四角铜盆里都堆满了冰块，但他还是觉得心底一股股火气在往外冒。他有些烦闷的将手中的『毛』笔往桌上一丢，站在一旁侍候的户部员外郎见状赶忙上前问道：“大人，怎么了？”

　　　　“把外头的知了赶赶，吵死了！”

　　　　“是，是！”

　　　　吴伯仁一开口，院子里立刻动了起来，不过转眼功夫，十几个小吏便拿着竹竿，拍打起院子里那几颗老槐树上的知了了，可知了声并没有随着他们的拍打而变弱，反而更加响亮起来，仿佛是在嘲笑人类的无能。吴伯仁烦闷的站起身来，将几案上的账薄文书扫落在地：“没用的东西，还不来人把那几棵老槐树都给我砍了！”

　　　　“是，是，来人，快拿斧头来砍树！”那员外郎忙不迭喊道，他也不知道今天吴大人是哪根弦搭错了，脾气这么不好，按说往日里他挺好脾气的呀？怎么今天突然看谁都不顺眼？不过上官说的自然是对的，更不要说这位吴伯仁吴大人了。

　　　　看着手下那副噤若寒蝉的样子，吴伯仁突然感觉到一阵无力，他心里很清楚这不过是自己无能的表现，什么时候自己怎么变成这个样子，难道如周可成说的那样，权力带来腐败，无限的权力带来无限的腐败，自己不知不觉间已经便权力改变了。

　　　　“大人，树都砍了，接下来该怎么办？”

　　　　看着属下小心翼翼的样子，吴伯仁无