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穿越明末之扬我中华-第16部分
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高宏图继续瓦解他们的斗志:“钱财二位可以随便取。若是有得罪的地方,不妨摆出来谈一谈,只要不是生死之仇,自能化解。”
刘烨装作被钱财吸引的样子,走到他说的大木柜前,敲了一下锁住的柜门,问道:“高老板说的钱财就在这里?”
高宏图从枕头下面摸出一个钥匙,抛给夏天南,“是,二位随便取,能拿多少就拿多少。”
“只怕我们拿着钱财踏出这个房门,就会被乱刀砍死吧?”刘烨一边开锁,一边说道。
“高某是个生意人,出来混要讲信用,我保证今天不伤害二位。至于过了今夜之后呵呵,明人不说暗话,高某势必动用所有的力量查清你们是谁,为什么要对我不利。能否在杭州州躲过我的搜查,就看你们造化了。”高宏图神情认真,让人很难不相信他的话。
如果是普通打家劫舍的毛贼,可能就被他这些话打动了。杀人不过是为了求财,如果不用杀人,也不会惊动家丁,能够安全拿到钱财,又何必节外生枝呢?
刘烨一边思索着应对的办法,一边打开了柜门。正如高宏图所说,这柜中有黄灿灿的金条,也有精致的珠宝首饰——这就算是古代版的保险柜了——金条旁边,还有几本账本。和金条珠宝锁在一起的账本,肯定记载着非常重要的账目。他随手拿起一本翻了翻。
高宏图见他对金条等贵重物品视而不见,竟然翻起了账本,之前气定神闲的镇定马上消失了,站起身伸出右手:“银票随便拿,别动账本,有些事情,知道了未必是好事!”语气不再缓和,说到最后几个字,已是声色俱厉。
见他如此紧张这账本,连自身安危都顾不上了,刘烨反而来了兴致,他心中隐隐感觉,这账本中蕴含的信息,比杀不杀高宏图更重要。他命令林三:“看住他,别杀他,也别让他乱动。”刘烨心想留他也许还有用。
第44章 斗勇()
林三抽出了刀子,盯着高宏图。高宏图深吸一口气,下床往窗前缓缓走了几步,似乎在平息自己的情绪。
刘烨翻开一本账本,里面记载的是向杭州各级官吏行贿的账目,这个不稀奇,只是居然还有襄阳官员行贿的记载。贿赂官府中人,似乎不是什么大不了的事,高宏图如此紧张,显然不是为了这个。他放下这本,又另外拿起一本。
第二本仍然是相似的内容。当他翻到第三本时,里面的内容让他睁大了双眼。
高宏图盯着他看,看到他的表情,知道已经看到了自己最不愿让人看到的内容,暗自叹了一口气,闭上双眼,准备开口喊人,就算是两败俱伤,也不能让这两人泄露出去只言片句。
刘烨仿佛知道他的想法,放下账本,低声喝道:“且慢,我门外还有人手,门外那个能以一当十,带着这账本杀出去不是问题,就算你留下了我们,也是无济于事。你想不想试试后果呢,高老板?”
高宏图眯着双眼,不动声色地说:“你为何认为我要留下你们?如果要喊人,我早就喊了,何必等到现在。”
“就因为这个!”刘烨举起手中的账本,“你悄悄离开床边,一来为了和你的女人拉开距离,这样我们就算想动手杀人,你们两人总有一个有机会喊叫示警;二来你离窗更近,便于你随时叫人,来个玉石俱焚,免得账本的内容外泄。”
高宏图闭上了双眼,面上若无其事,其实心中早已不复平静,他的心思都被猜中了。
原本以为这两人只是普通的寻仇或者劫财,很好打发,没想到牵扯到了账本,就不是损失财物的问题了,自己的性命,甚至高家上下几十口人,都处在危险之中。
刘烨扬了扬账本:“当我看到向襄阳官员行贿的记载就很奇怪。你一个杭州的商人,手都伸到广东去了。当然,你高老板生意做的大,就算生意做到京城去也是你的本事。不过,这账本中记载崇祯三年,你与一个叫高一功的人交易,以货易货,他提供的是金银珠宝、古董字画,而你提供的是刀枪、烧酒、伤药、棉布,这交易的价码看起来对你很有利,珠宝古董完全是贱卖啊!”
高宏图没有吭声,却握紧了拳头,仿佛对这段话充耳不闻。
“这个高一功,平白无故哪来这么多珠宝古董,又怎么会急着贱价卖出,又只要刀枪、烧酒、伤药、棉布之类的货物?不妨假设一下,珠宝古董都是打家劫舍抢来的,而刀枪伤药之类都是行军打仗必备之物。朝廷军队所需器材自然由有司拨付,而需要私下大宗购买这类物品的队伍,临近湖北的,只能是陕西境内造反作乱的流民!听闻流民的首领名叫高迎祥,号称闯王,这高一功,和高迎祥又有什么关系呢?”
高宏图无法再装聋作哑,打断他的话:“别再说了!”
他心里最后一丝侥幸也消失了,对方能从交易的物品和地点剥茧抽丝分析的如此透彻,想必已经知道了答案。
刘烨盯着高宏图,一字一句的说:“资助反贼,乃抄家灭门之罪!”
高宏图脸色逐渐苍白,退后两步,坐倒在床上,低头问道:“我被抄家灭门,对你有什么好处?开个价吧,怎么才能放过此事?”
刘烨没有马上回答他,心中盘算了起来。自己此行是为了杀高宏图,而杀的他动机是为了阻止高家染指棉布生意。眼下有了账本这个大筹码,仅仅用来阻止高宏图插手棉布生意未免浪费,毕竟这是能让高家满门抄斩的东西——朝廷对流寇的防范胜于后金,崇祯本人和朝中大佬都认为流寇才是心腹大患,像高家这种直接以交易资助流寇的行为,若是崇祯皇帝知道,恐怕连高家的祖坟都会挖开鞭尸。
刘烨决定还是先了解一下高宏图如此做的动机,再做打算。他直截了当地问:“高老板钱庄生意做得风生水起,为何要与反贼搭上关系?实在不合情理。”
把柄抓在对方手上,高宏图也无意隐瞒,把来龙去脉和盘托出。
原来,高宏图并非杭州本地人,祖籍是陕西米脂,算起来,与高一功还是老乡。天启五年,因为陕西连年遭灾歉收,高宏图来广东投奔亲戚,学做生意,并娶了当地一家商人之女为妻,几年功夫就成为商铺的当家。
而让他真正发迹成为巨商的机会来自老家陕西:高迎祥等人在陕西起事后,遭遇官军的围剿,缺医少药,衣不裹体,手中大把抢劫而来的珠宝古董却不能当饭吃。高一功被闯王派出来找商人交易,无意中通过陕西老乡与高宏图搭上了线。高宏图胆子很大,运送了一批药材棉布至襄阳,在那里与高一功交易,利用这次机会大发了一笔。之后食髓知味,从天启七年到崇祯三年一共交易了四次,运回来的珠宝古董在杭州卖上了好价,他用这些钱开起了钱庄,一跃成为杭州州名列前茅的巨商。
刘烨所有所思:“流贼需要药材治伤,需要补充刀枪武器,烧酒可以喝也可以消毒,那么棉布就用来制成衣裳了?”
流民军队不事生产,吃饭穿衣无一不靠抢,队伍又庞大,动辄裹挟几万人,消耗巨大,对药材棉布等物品需求量肯定很大。难怪高宏图经营钱庄好好的,非要吞并万花楼,原来不仅看中万花楼生意好,还看中了其潜力大,还能弄到许多银子,可以收购杭州的棉布,好供应流寇的需要。你奶奶的,我辛辛苦苦开的万花楼,若被你吞了,拿它来资助流寇。
得知了来龙去脉,刘烨有了主意。他把账本塞入怀中,对高宏图说道:“实不相瞒,我就是开万花楼的商人,因为怕你勾结官府吞并我的万花楼,才想到潜入你高府。至于想做什么,你应该猜得到。”
高宏图苦笑:“恐怕就是杀掉我高某,化解万花楼的危机吧?只要我一死,我儿子还年幼,高家后继无人,就会分崩离析,自然就没人来谋夺你的万花楼了。”
第45章 奇怪的约定()
对于高宏图的说法,刘烨一点也不奇怪:“我猜想也是如此。你发家太快,根基不稳,高家荣辱系于你一身,你若一死,高家必垮。”刘烨微微一笑,“所以我改变了主意,我不杀你了,意外吧?”
“哦?”高宏图精明过人,却万万没想到这个结果。
“只要账本在我手上,你就不会对张氏布行下手,对吧?”
高宏图不假思索地回答:“是的。”这个账本的杀伤力太大,若只是区区一个万花楼,实在不必冒险。
“那么我此行的目的就达到了。”刘烨仍然保持微笑。
“可是”高宏图还是不明白,能够潜入自己府中杀人,自然不是什么善男信女,为什么会轻易放过自己呢?
“你生意做的再大,也只是一个商人。以你现在的格局,我的想法你也不会明白。留下你性命,是为了让你好好经营钱庄。若这么就杀了你,高家会垮,你的钱庄也会倒闭,我又能得到什么呢?”
高宏图想了想,突然笑了:“让我好好经营钱庄?你想将来谋夺我的钱庄,吃现成的果子?”
他无法不笑,这人的言语在他看来简直是痴人说梦:“你眼下杀我高某人容易,可是今日不杀我,明日之后,我保证你伤不到我一根寒毛。退一步讲,就算你日后仍然有法子杀了我,可是夺我的钱庄又岂是这么简单的事?照你这么说,古往今来,能刺杀皇帝的刺客,是否就能夺取皇位当上皇帝?哈哈哈!”
刘烨也看着他微笑,一点也不着恼。
笑着笑着,高宏图笑不出来了,刘烨的笑容中有一种无法形容的自信,让他有种奇怪的感觉,这个人的想法说不定会实现。不可能,这简直是天方夜谭,他晃了晃脑袋,像是要把这无稽的想法晃出去。
“我知道你不会相信,所以我说,以你现在的格局,你不懂我的想法。夺取你的钱庄,不是为了钱财,发财的法子,我有的是。我有一个很大的谋划,而你的钱庄,就是一个现成的工具,现在不说,将来你会知道。”
高宏图不笑了,他盯着刘烨,冷声说道:“你凭什么认为我会乖乖听你的话,好好经营钱庄,然后完好无损地送给你?”
刘烨很奇怪的问:“你不好好经营钱庄,难道还会故意糟蹋自己的产业不成?”
这时床上的女子发出一声轻笑,显然是被这句话逗笑了。刘烨冲她微微一笑:“看来气氛很不错嘛,这位大姐也不抖了,还有心情看戏!”
女子轻轻嘟囔一句:“人家不是大姐,没那么老”
“你闭嘴!”高宏图有点气急败坏,冲女子嚷了一句。即便他认为对方只是痴人说梦,可是被人牵着鼻子走的谈话让他很不舒服。
“好吧,高老板,我们不妨来个约定。”刘烨收敛了笑容,正色道:“今日我取了你的账本,你投鼠忌器,自然不会为难我的万花楼。那么你就继续经营钱庄,不出三年,我就来接管你的钱庄,如果你能看清大势,就继续做钱庄的掌柜,不过老板就变成我了,你觉得这个约定如何?”
高宏图竭力压制心中那股奇怪的想法,不去看刘烨的眼睛,低头说:“钱庄是我高某一手创建,日后也是姓高的来继承,你说些疯言疯语与我何干,我为何要与你做这劳什子的约定。”
“无妨无妨,信与不信,三年内必见分晓。”刘烨拍拍手,站了起来,对林三说:“再等会天都快亮了,该走了。”
高宏图听到这句话,很识相地闭上嘴。不管怎么说,送走这瘟神再说,自己的性命可还掌握在人家手中。
林三抬脚就往外走,刘烨呵斥道:“你傻呀,这么走不太安稳,得让高老板送我们一程。”伸出刀架到高宏图的脖子上,笑嘻嘻地说:“高老板,劳驾送我们出府。”
高宏图又惊又怒,“你言而无信,不是说不杀我吗?”
“没说要杀你,只是送我们离开,少点麻烦而已。”刘烨笑道,“由基,顺便把柜子里的金条也带走,贼不走空嘛!”
高宏图闻言用愤恨鄙夷的眼神看着刘烨,刘烨抬头望天,装作没看到。
出了房门,那两个人正不耐烦地等在那里。老麦头和麦荣战战兢兢站在推车旁。
看见他们出来,其中一个人不解地问道:“得手了吗?这个人又是谁?”
高宏图看见这么一个魁梧的巨汉,面相凶恶,心中一阵紧张。
这时一队巡逻的家丁正好经过,看见自家老爷居然被用刀架着脖子,大惊失色,纷纷抽出刀子,想上前解救。刘烨把刀子轻轻压下去一点点,高宏图脖子上渗出了鲜血。
“高老板,你知道怎么做的吧?”
高宏图郁闷之极,却不敢不从,对家丁们吼道:“一群没用的饭桶,统统滚开。”
家丁们听得老爷发话,只能退的远远的,目送一行人出府。
出了高家大门,转过几道街口,眼见家丁们追也追不上了,高宏图恨恨地说:“这下可以遵守你的诺言了吧?”
刘烨收回刀,“我当然会信守承诺,你可以走了。”
高宏图迈开脚步走了两步,见他们真的没有动手,于是发足狂奔。
“关于三年之约,我也会遵守的,记得好好经营好钱庄,高老板!”刘烨对着他的背影喊了一句。高宏图闻言打了个踉跄,差点摔倒。
“至于你们两个,另找地方生活吧,小心高家拿你们出气。”刘烨对一同逃出来的老麦头和麦荣说,并且让林三递给他们二十两银子,“今日之事,没有你们帮忙,我们就没法这么顺利混入高家,我做人恩怨分明,这是给你们的补偿。”
本以为会遭受池鱼之殃的叔侄两喜出望外,拿着银子千恩万谢的走了。
几人回到客栈后,已经是后半夜了,紧张了一夜,都疲惫不堪。
刘烨回到房间,在素问细心的服侍下,舒服的睡下去了。
次日一早,刘烨等人胡乱吃了些早点,准备撤退返回临高,毕竟昨日惹恼了杭州城内屈指可数的大富豪,还拿住了能要他命的把柄,对方不报复才怪,能早点走就早点走,避免夜长梦多。
第46章 收税()
几日之后,刘家庄,梁小明听完老爷此次的行动经过,笑的肚皮痛:“你这招真损,摸进去又不杀他,留着本账本吊胃口,还要放话吞了人家钱庄,最后还在他的眼皮底下大摇大摆走掉,这是要让人家以后饭都吃不香、觉都睡不好的节奏啊!”
“我本来是要杀他的,可是拿到账本之后,觉得杀了太可惜,高家垮了,我有什么好处,还不是便宜了他老丈人侵占家产,他自己在广州又没什么亲戚。”
梁小明问道:“你不会真想抢他的钱庄吧?怎么抢啊?你不是说他的钱庄两广都有分号,偌大的产业,又不是一个物件,说抢就能抢到手的。”
刘烨傲然说:“你忘记了我原来的身份了吗?在原来的时空,只要有足够的经济实力,兼并一家上市公司不是什么难事,何况这个时空吞并一家底子并不清白的钱庄。很多旧时空不能用的手段,在这里都可以用,这个时空没有商业法,甚至没有完整的刑法。这么说,你懂了吗?”
梁小明点点头。他差点忘记刘烨在后世是一个大学就能创业,毕业就能当老总的怪胎。穿越之后,相比原来完善的法制,这里基本没有限制的环境让刘烨更加如鱼得水,黑白手段一起上,银子刀子一起使,连县太爷都被他软禁了,摆平一个商人似乎不是什么大不了的事。
他想了想,问道:“你吞并他的钱庄,是要实施什么计划?为什么以他的格局不会懂?”
刘烨神秘一笑:“容我卖个关子,时机成熟时我再告诉你。”
“切,不说就不说,神秘兮兮的。”梁小明也懒得再打听。
杭州州之行后,高家停止了对万花楼的一切行动,仿佛这件事从来不曾发生过。素问虽然不知道老爷具体做了什么,但是结果是对她有利的,既然刘烨不说,她也知趣地没有问。万花楼的生意恢复了稳定,继续向临高输送着利润,一切似乎都回到了应有的轨道上。
和丰村自从苟大富被杀,名下的田换了主人之后,村民们觉得今年和往年大不一样了。
已经到了夏税的时节了,往年这时候,不光苟大富要逼,那些县衙的胥吏和他们纠集的帮闲,一拨拨地下来催粮催税,缴不上就得吃板子、鞭子,家里有什么值钱的也会被扫荡一空。加上下半年缴秋粮,这是村民们每年最黑暗的两段时间。可是今年夏税的时间都要过去了,除去死了的苟大富,那些穷凶极恶的胥吏和帮闲居然一个都不见踪影。
“恐怕是见我们老百姓日子过的太苦,菩萨显灵了!”苏老倌下了这样的结论。
苏大腿不以为然:“我看是新东家包揽税赋的关系,官府直接向东家催粮,自然不会找我们这些苦哈哈了。”
“不管是什么原因,反正今年我们的日子好过了,收了粮食,有了余钱,明年我就可以念书了。”苏二弟满脸的憧憬。
他们今年佃种了十五亩地,父子三人起早摸黑,每天累的跟狗一样。不过付出的辛苦是值得的,早稻眼看就要收了,十五亩地估摸着收上二三十石糙米问题不大,就算全缴了租子还略有剩余,那么以后全部的收成就都是自己的了。
苏老倌从没经历过这样的好事,在家**奉了一尊观音像,每天上香叩拜,生怕只是一场梦,醒来就没有了。
凡是原来佃种苟大富家地的人家家都是差不多的心态,日子有了奔头,拼命的下地干活,虽然累却很幸福,又患得患失害怕会有什么变故。
日子就这么一天天的过去,各家的地都熟了,均是全家男女老少齐上阵收割稻子。就在大家干得热火朝天之际,村口晃晃悠悠走来了几个人。
眼尖的苏二弟首先看见了这几人,他浑身都抖了起来,对苏老倌说:“张麻子他们来了!”
苏老倌回头一看,脸色发青,停下了手中的活计。
更多的村民也看到了几个人,不约而同地停下了手中的活计,沉默地看着这几人。
这张麻子是依附于县衙户房的帮闲,纠集了几个青皮无赖,每年帮着下乡催粮,户房胥吏吃肉,他们也能跟着喝汤。
今年到了夏税时节,县衙那边一直没什么动静,张麻子坐吃山空,寻思着不等上边指示,自己先把事做了,回头再往县衙去交差,顺便还可以欺负欺负村民,搂点油水。
以往凭借官府这张虎皮,他们在各村行事无所忌惮,除了催粮催税,牵只羊摸只鸡什么的都是平常,碰到老实本分的人家欺负一下黄花大闺女也不算多大事,如果敢吱声聒噪,以催粮的名义抽几鞭子也就老实了。
苏家虽然不直接向县衙缴税,是缴给苟大富,但是不及时缴租子,除了挨苟大富的板子,也挨过张麻子不少鞭子——苟大富欺上瞒下,不用缴多少税,他关心的是自己的入账,经常伙同张麻子以官府名义帮着催租子,租子收上来还给他们点好处——以至于苏二弟一看见张麻子就条件反射想到鞭子。
张麻子走到一丘田旁,斜眼看着田里劳作的几人,阴阳怪气地说:“林瘸子,今日就从你这开始。识相的就赶紧的把今年的税粮交足,耽误了爷爷的功夫,爷爷就请你吃鞭子!”
被称为林瘸子的人是村里为数不多没有佃种苟家田地的人,家中几亩田地势不好,引水不便,苟大富没看上。他赶紧从田里上来,哀求道:“张爷,求求宽限几日,待收了这一季”
话没说完,张麻子劈头一鞭子抽过去:“你从大前年起就欠着没交足,今年就是把田里稻子全割了也不够,快去家里把值钱的东西拿出来!”
见到林瘸子被鞭子抽得嗷嗷叫,在田地里满地打滚,一身的泥浆,村民们感同身受,敢怒不敢言。苏二弟哆嗦着问苏老倌:“阿爸,咱家可是东家许诺不用缴粮缴税的,应该不会找到咱家头上来吧?”
苏老倌铁青着脸,半天才说:“看这架势,不好说。”
教训完林瘸子,张麻子又来到隔壁一丘田,还没张口,这家人就纷纷说道:“张爷,我们可是苟老爷家的佃户,如今苟老爷遭了贼,田过户给别人了,新东家可是讲明我们只缴租子,不用缴税的”
张麻子家住县城附近,对这些事不是太清楚,他闻言大笑几声,“你被猪油蒙了心吧,什么时候不用缴皇粮国税了,谁当老爷都一样。想偷奸耍滑,我替你老爷教训教训你!”鞭子挥过去,抽的啪啪作响,几人哀叫不已。
苏大腿见状不妙,对苏老倌说:“这架势不对,我得去找新东家问个明白,究竟他说的话是不是放屁。”没等苏老倌想明白是支持还是阻止,就一溜烟的跑了。
第47章 投献的风潮()
苏大腿运气不错,才到村口就碰见了李二狗带着几个人往村里走来。他认得这是新东家派来的人,不用缴税的话也是他放出来的。他急忙上前拦住李二狗:“这位老爷,我是佃种你们家地的佃户,东家可是说过只要每亩�
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