为长生-第3部分

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　　　　……

　　　　烛火摇曳，引得房间忽明忽暗。

　　　　一个人儿侧卧床上，只显露出曼妙背影。一名十二三岁少年坐在桌前，手捧一卷书细细捧读，静谧在房间中流淌。

　　　　此时尚是初春，夜晚温度很低。

　　　　床上人儿大概是感觉冷了，身形微微蜷缩起。

　　　　这引起桌前少年的注意，他放下书看向床榻，随即摇头轻笑，站起身走到床边为床上人儿盖好被子。

　　　　或许这也算一场艳福？

　　　　李仙缘心道，帮姬沧海掖好被子，因为离得极近，淡淡清香体香扑鼻，这是属于姬沧海的味道。

　　　　姬沧海蜷缩的身子逐渐舒展开，他睡得甚是香甜，唇角的甜蜜弧度怎么也抹除不掉，就像是一只吃了蜜的狐狸精。

　　　　李仙缘回到桌前坐下，拿起那本书正要继续看下去，一些动静吸引了他的注意。

　　　　吱吱——

　　　　一大一小两只老鼠从角落墙洞钻进来，为首那只大老鼠探头看了看，迅速跑到李仙缘脚下，当着他的面钻进书筐中找寻食物。也不知是不怕人还是忽视了李仙缘。

　　　　“……”李仙缘无言，脚尖轻轻一挑就将书筐踢翻，把两只老鼠倒扣进去。

　　　　他弄出的动静稍大，翻倒声将姬沧海给吵醒了。

　　　　“怎么了？”姬沧海翻身，睡眼朦胧看过来。

　　　　“两只小老鼠罢了。”李仙缘平静道。

　　　　“舅舅，他、他发现我们了！”窗外，稍矮黑衣人死死抓住另一人胳膊，紧张的满头冷汗。

　　　　“小点声，他只是个少年，又不是武林人士，哪有那么敏锐。再等等。”

　　　　姬沧海重新闭上眼睛，含糊哼哼着：“哦……那相公打算如何处置。”

　　　　相公在古代并非只是妻子称呼丈夫的，所以李仙缘也没在意，说道：“它们既然偷摸来的，肯定干的是见不得人的勾当，没必要留它们。”

　　　　“五马分尸还是吊死，需要沧海的剑吗。”姬沧海下意识含糊答道。

　　　　“不必大动干戈，我动手就好。”李仙缘说罢，便站起身来。

　　　　“他站起来了！”窗外房瓦上，矮黑衣人一手指李仙缘站起的剪影，话都说不利索。

　　　　“撤撤撤，再待下去就没命了。”窗下，胖黑衣人满脸豆大汗珠，拽了把脸吓得惨白的另一人，仓皇逃走。

　　　　啪——

　　　　“又怎么了……”姬沧海听到动静，艰难睁开一只眼睛。就看到李仙缘半蹲地上，捡起散落的书籍。

　　　　“我把老鼠放了。”李仙缘一一将书放回书筐中，头也不抬回答。

　　　　“相公真是有怜悯之心……诶嘿……”姬沧海傻笑一声，抱着被子嘟囔几声重新睡着了。

　　　　将书整理好，李仙缘坐回座位，重新拿起放在桌上的书籍。

　　　　他微微侧头看向窗户，眼神平静。

　　　　“李家的人……三更半夜派人来此，他们到底要做什么。”

　　　　现今线索不足以让李仙缘整理出思绪，只有些天马行空，不靠谱的联想。诸如自己是李家失散多年的少爷云云。

　　　　这些可以暂且不用理会。当务之急是童生试。这将是自己在此间的立足之本，不容有失。

　　　　李府……

　　　　……

　　　　叽喳——

　　　　鸟儿落在房檐，跳动几下。

　　　　清晨，一缕阳光划破天际。这座城池逐渐恢复活力，卖早食的早早出摊，街上行人逐渐多起。小二打着哈欠推开客栈大门，将招牌搬到门口。

　　　　姬沧海慵懒的伸了个拦腰，揉了揉眼睛，全然没注意道袍领口大开。他微微侧头，看到李仙缘在整理发鬓。

　　　　“你没睡吗？”刚刚睡醒，姬沧海声音犹如慵懒小猫般。

　　　　李仙缘站得笔直，借着铜镜一丝不苟将长发梳成道士鬓：“睡了一会儿，起得早罢了。”

　　　　“什么时辰了。”

　　　　“辰时。”

　　　　姬沧海一下来了精神，撑起身子：“要去考场吗，我也要跟去！”

　　　　“随便你。不过在此之前。”李仙缘停下动作，走到床边低头看向姬沧海，面色平淡道：“你走光了。”

　　　　“啊——”

　　　　啪——

　　　　尖叫声与响亮脆响响彻房间。

　　　　……

　　　　街道上，一名少年郎走在前面，身后畏手畏脚紧跟着一名道袍少女。

　　　　路人不禁侧目，只因为那少年郎的右脸有着清晰无比的红色手掌印，微微肿起。一些好事大妈躲在角落，对这边指指点点窃窃私语。

　　　　“对……对不起。”姬沧海声音小的可怜，低头不敢看李仙缘。

　　　　“无妨。”顶着掌印，李仙缘神情依旧淡然。

　　　　“对不起……”

　　　　“无妨。”

　　　　“我不是故意的。”

　　　　“无妨……”

　　　　两人就这么念叨着，一前一后来到考场。姬沧海下手不重，脸颊掌印已经淡到不可视。

　　　　只见考场外的空地黑压压站着一大片人，都是来送的亲朋好友。他们被士兵阻挡在远处，不得接近。

　　　　排在考场门前队伍的人数有一二百人之多，他们都是参与童生试的。陆续通过考场门口士兵与监考官检查，涌进考场大院。

　　　　队伍中不乏些鬓角苍白的中年人与花甲老人。这让李仙缘想到，并非所有人都如自己这般先知先觉，一岁起便开始念书写字。苦读几十年一无所成的大有人在。

　　　　人群有几分蠢蠢欲动，气质淡然的李仙缘与精致少女姬沧海很是显眼。

　　　　县试不似府试那般繁琐，且只要答完卷章，便可交卷离开考场，从辰时开始考试，午时三刻截止。李仙缘对姬沧海说道几句，就离开黑压压人群排进队伍中。

　　　　重要的县试，谁又会像李仙缘这般来的这么晚，都是早早就到甚至还有天未亮就守在门口的。所以李仙缘当之无愧成了队伍中的最后一名，这也让他变得显眼几分。

　　　　“仙缘——仙缘——”

　　　　没过不久，李仙缘听到嘈杂人群中有人叫喊自己，不由扭头去看。

　　　　人群中一道身影一蹦一蹦，挥舞双手令自己更容易被发现。看到李仙缘注意到自己了，忙挤开身前人群挥舞手臂：“仙缘是我，二牛啊！”

　　　　李仙缘微微一愣，转头看了眼队伍，一时三刻还排不到自己。当下就脱离队伍走向人群。

　　　　“那小子……他要去哪。”考场门前，负责监考的县丞注意到脱离队伍的李仙缘。

　　　　“无妨。”身旁一身文士服，新京朝廷派来做主考官的学士往那边看了一眼，开口道。

章七。背后灵（）　
“二牛，你怎么来了。”李仙缘开口，表情一如既往平淡，就像对面是不相识的路人。

　　　　被唤作二牛的是名身材壮硕少年，一身麻衣草鞋，身后还背着空箩筐。他见到李仙缘很是兴奋，也不管他的平淡，憨厚笑道：“我和弟弟们来县里赶集，听说童生试是今天，就来看你了。”

　　　　“就你一人？”李仙缘视线绕过二牛看向他身后。

　　　　“我怕赶不上，就先跑过来了。他们在后面。”二牛说道。李仙缘这才注意他黝黑脸庞上挂着晶莹汗珠。

　　　　“仙缘，他是？”斜地里传来一道声音，姬沧海看到李仙缘回到人群，忙挤过来贴到他身边，亲密好似青梅竹马一般。

　　　　“魏二牛，杨家村人，和我一起上过私塾。”李仙缘为姬沧海解释了一句。他们也算从小玩到大的。或者说从小‘就找李仙缘玩儿，而李仙缘不理’到大的。

　　　　魏二牛私塾只上了两年便回家务农，即便这样也是兄弟几人中学识最高的了。

　　　　一旁二牛怔怔看着姬沧海好半天才回过神，喃喃道：“好漂亮的姐姐……仙缘，她是？”

　　　　“路上碰……”话刚出口，袖子被人扯了几下，李仙缘低头，就见姬沧海拉扯着自己袖子，眸子充满哀求。

　　　　“不要……”

　　　　李仙缘一怔，心中轻叹一声对二牛道：“她叫姬沧海，和我有婚约在身。”

　　　　“仙缘……”轻柔至极的呼唤从身畔传来，就见姬沧海小脸满带羞意，明亮眸子好似会说话般，直直凝视李仙缘。他本只想让李仙缘不要说出自己身份，哪成想……

　　　　姬沧海一颗芳心砰砰直跳，激动挽住李仙缘手臂，小脑袋蹭来蹭去，也不顾得周围一群人在盯着看了。

　　　　反正都还只是十二三岁的少年少女，也不会有人蹦出来说不检点。

　　　　二牛悄悄对李仙缘竖起拇指：“难怪你对丫蛋始终不感兴趣，原来早有佳人。”

　　　　李仙缘想抽出手臂，无奈姬沧海抱得太紧，一时无法挣脱，只好任由他了。

　　　　队伍还很长，暂不急着回到队伍。且沧海这股粘人劲儿没散，总不能拖着他去排队。

　　　　二人又交谈几句，二牛上下打量李仙缘几眼，揶揄笑道：“一阵子不见，仙缘你热情多了。”

　　　　“诶？！”早就腻够但因害羞，不敢抬头的姬沧海瞪大眼睛，不可思议道：“仙缘整日仿佛带着人皮面具，不苟言笑，你居然还觉得他热情？！”

　　　　这话怎么听也不像夸赞。

　　　　二牛神秘兮兮道：“你不知道，以前在村里，一个月也不见他说几句话，整日待在山上破庙，叫他去玩也不理。就像……就像……”

　　　　他仰头想了半天合适的词汇，一拍手掌道：就像观里的泥塑童子！”

　　　　“泥塑童子？”姬沧海抬头看了李仙缘一眼，大概觉得比喻很贴切，一副强忍笑意模样。

　　　　二牛解释道：“就是说他跟无心一样，永远都没有表情，村里不少小孩儿都怕他……你看，就是这样子！”

　　　　话落他伸手指李仙缘，李仙缘用平静无波的双眸凝视他。

　　　　姬沧海脑中胡思乱想起来。之前李仙缘性情淡漠，而今话语渐渐开始多了起来，难道这些变化是因为自己……

　　　　“不是因为你。”抢在姬沧海联想太远之前，李仙缘开口道。

　　　　姬沧海白了李仙缘一眼，嗔道：“让我高兴一会儿不行吗！”

　　　　吵闹了几句，就听有人扯着嗓子喊：“老二。”

　　　　一道壮硕身影挤了过来，这回轮到姬沧海看呆了。

　　　　“怎么又多出来一个”他眼睛不断在二牛与来人之间徘徊。

　　　　李仙缘道：“他是三牛。他们家四胞胎，生了四个兄弟，长得都差不多。”

　　　　三牛道：“不愧是仙缘哥，一眼就认出了我。不像老二，这么多年还总分不清我们。”

　　　　他和二牛站一起简直是一个模子刻出的，唯一不同就是他没背着背篓。

　　　　“你叫谁老二！没大没小。”二牛瞪了三牛一眼。“老大和老四怎么没来。”

　　　　三牛答：“大哥和四弟看到街上有耍把戏的就移不开步子了，只好俺自己来。”

　　　　“这两混小子。”二牛抱怨一声，对李仙缘拱手：“那我现在此祝仙缘旗开得胜了。我们先回村子了。”

　　　　李仙缘拱手回礼。

　　　　三牛转身想要从人群中离开，却是不小心踩了一人鞋子。

　　　　“真是抱歉，踩脏了你的鞋子。”三牛连忙抬头道歉。

　　　　这是个青年，一身锦衣相貌俊朗，带着温润如玉的笑意。

　　　　“走路看着点，踩坏了……”一旁下人站出来教训，那公子伸手阻拦，面带轻笑：“不是什么大事，算了。”

　　　　虽然在笑，可他眼中古井无波，没有丝毫情绪波动。

　　　　“谢谢公子，您真是好人。”三牛憨傻道。二牛也连忙赔了声不是，拉开三牛离开人群。

　　　　待他们走后，青年笑容敛去，挥手唤来下人，侧头低声在其耳边说些什么。

　　　　“小的明白。”下人一躬身，挤进人群消失不见。

　　　　吩咐完事宜，青年一打折扇，风度翩翩。看向李仙缘。

　　　　“我认得你。”

　　　　“是么。”李仙缘平淡回答，面前这人面带笑意，却给他很假之感。

　　　　“现在不是说话的时候。”青年公子合上折扇，对考场大门隔空轻点，随后一拱手：“该去了，先祝兄台名列前茅。”

　　　　伸手不打笑脸人，李仙缘同样拱手：“借吉言。”

　　　　“我在这儿等你。”姬沧海轻声道，李仙缘看向他，眸中淡漠化去几分，微微点头走出人群，排进已经不长的队伍中。

　　　　很快轮到李仙缘，衙役例行搜身后将写着数字的号牌交给李仙缘，他低头看了眼，丙二十三。

　　　　李仙缘收起考牌，就要迈步入内。却不料门前监考淡淡开口：“你不能进。”

　　　　李仙缘一怔，收回迈入门槛的腿，不解看向监考官。

　　　　考官身材高大，一袭淡灰长衫，古铜肤色看上去实在不像文人，更像武夫。他扫了李仙缘一眼，声音雄厚：“你可以进。”

　　　　随即他目光微凝，绕过李仙缘看向他身后，那里空无一物。

　　　　“你不能进。”

　　　　李仙缘回头看了眼空无一人的身后，不解他是在与何人对话。

　　　　“再不退休怪我不客气。”过了几息，就见考官冷喝一声，从袖口抽出一支紫木毛笔，就要有所动作。

　　　　“且慢！”李仙缘连忙制止他的举动。转身对空空如也的面前道：“你先回去，待我考完试自然去拜访。”

　　　　半晌没有回应，李仙缘微微偏头看向考官。

　　　　“它走了吗。”

　　　　考官饶有兴趣打量李仙缘：“走了，你看得见她？”

　　　　“看不见。”李仙缘摇头。

　　　　“那你认识她？”

　　　　“尚不知名讳相貌。”

　　　　考官摇头轻笑：“有意思，进去吧。”

　　　　“是……”李仙缘行礼，迈入门槛。

　　　　随着最后一人进入考场，站在考官身边的锦衣侍卫站出，站立台阶前高声喊道。

　　　　“童生入场，闭门封院！擅靠近者，杀——无——赦——！”

　　　　李仙缘身后，两扇朱漆大门缓缓闭合。轰隆一声，严丝合缝彻底闭上。

章八。四胞胎（）　
离开考场人群，二牛三牛并肩走在熙攘街道，三牛对杂耍念念不忘，想要跑过去看。

　　　　耐着性子陪二牛走了条街，三牛急不可待：“老二，俺先去找大哥四弟他们了。”

　　　　二牛白了他一眼，拍了拍身后空背篓：“急啥，先把爹娘交代的事儿办了，你们仨没一个省心的。”

　　　　“谁让当年爹让你去读私塾了，你是半个读书人，买东西做主的事自然就交给你了，反正钱也在你那里。嘿嘿俺先去了。”三牛嬉笑，不等二牛说话迈开步子，转眼消失在街道行人之中。

　　　　后方二牛无奈摇头，提了提身后背篓左看右看，不时来到路边摊贩前询问些什么。

　　　　另一边，心系杂耍的三牛在人群中穿行，跑进一条狭窄胡同。

　　　　胡同昏暗狭窄，两边皆是民房外墙，一些怪味弥漫。对面，一名年纪相差不多的少年缓步前行，三牛看他眼熟，不过并未多想，径直从其身边跑过。

　　　　两者擦肩的一瞬，三牛忽觉脚下一绊，整个人向前扑出，重重摔倒在地。还不待他爬起，便后脑一痛，眼前一黑便没了知觉。

　　　　那少年丢掉棍子，左右看了看见没人注意到这边情况，便将三牛背起，迅速离开胡同消失在拐角处。

　　　　……

　　　　一间柴房，内里杂物堆积，地面落满灰尘，遍布杂乱脚印。窗户被木板牢牢钉死，光线昏暗，仅余几缕光束投射进来。

　　　　柴房并非死寂，只听有呜呜挣扎声隐约从柴房透出。

　　　　不知过了多久，嘎吱一声，柴房门被推开，一道黑影走入柴房，随即又伸手关门。

　　　　借着那一瞬明亮，就见一道身影被反绑木椅，口中塞着布条不断挣扎，发出吱呜之声。

　　　　嘎吱——嘭。

　　　　木门被关闭。就见黑影站在被绑身影前，手中拎着一根棍棒，渐渐举起。

　　　　一道充满恶意声音随之响起。

　　　　“二牛，你可还记得我。当初……”

　　　　“呸——”被绑身影吐出布条，大喊道：“你找错人了，俺是三牛！”

　　　　“……”黑影高举起棍棒正要砸下，闻言猛地僵住。

　　　　……

　　　　一间柴房，内里杂物堆积，地面落满灰尘，遍布杂乱脚印。窗户被木板牢牢钉死，仅余几缕光束投射进来。

　　　　柴房并非死寂，只听有呜呜挣扎声隐约从柴房透出。

　　　　不知过了多久，嘎吱一声，柴房门被推开，一道黑影走入柴房，随即又伸手关门。借着那一瞬明亮，就见一道挣扎身影被反绑木椅，口中塞着布条不断挣扎发出吱呜之声。

　　　　嘎吱——嘭。

　　　　木门被关闭。就见黑影站在被绑身影前，手中拎着一根棍棒，渐渐举起。

　　　　一道充满恶意声音随之响起。

　　　　“二牛，你可还记得我。当初……”

　　　　“呸——”被绑身影吐出布条，大喊道：“你找错人了，俺是大牛！”

　　　　“……”黑影高举起棍棒正要砸下，闻言猛地僵住。

　　　　……

　　　　一间柴房，内里杂物堆积，地面落满灰尘，遍布杂乱脚印。窗户被木板牢牢钉死，仅余几缕光束投射进来。

　　　　柴房并非死寂，只听有呜呜挣扎声隐约从柴房透出。

　　　　不知过了多久，嘎吱一声，柴房门被推开，一道黑影走入柴房，随即又伸手关门。借着那一瞬明亮，就见一道挣扎身影被反绑木椅，口中塞着布条不断挣扎发出吱呜之声。

　　　　嘎吱——嘭。

　　　　木门被关闭。就见黑影站在被绑身影前，手中拎着一根棍棒，渐渐举起。

　　　　一道充满恶意声音随之响起。

　　　　“二牛，你可还记得我。当初……”黑影说到这里果断闭上嘴巴。

　　　　“呸——”被绑身影吐出布条，大喊道：“你是谁！为什么抓我！我只是一介农夫，身无分文！”

　　　　“谢天谢地……”黑影低语，随即举高棍棒，发出怪笑：“桀桀桀桀……几年前在私塾，清明节那天夜晚，你抱着纸人跑进我家，将……”

　　　　“可那是大牛干的！”

　　　　“……”黑影高举起棍棒正要砸下，闻言猛地僵住。

　　　　……

　　　　有间柴房，这里很肮脏，很昏暗。

　　　　一道挣扎身影被反绑木椅，口中塞着布条不断挣扎发出吱呜之声。

　　　　过了一会儿一道黑影推门进入柴房，走到被绑身影前，忽然一拍额头又转身将门锁上。

　　　　黑影走到被绑身影前，手中拎着一根棍棒。

　　　　一道充满恶意声音随之响起：“二牛，你可还记得我。当初……”

　　　　“呜呜呜呜！”被绑身影挣扎格外剧烈，费尽力气将布条吐出，扯着嗓子怒吼：“俺他娘是三牛！你他娘有完没完了！”

　　　　“呃……“黑影放下棍棒，挠了挠头：“抱歉……”

　　　　……

　　　　柴房，肮脏，昏暗。

　　　　有人被绑在椅子上，正在挣扎。

　　　　片刻，一道黑影推门进入柴房，反手锁上。

　　　　黑影站在被绑身影前，手中拎着一根棍棒。他犹豫一下，试探着问道：“大牛？”

　　　　“呸——”被绑人影吐掉布条，声带惶恐：“是俺，你是谁！为啥要抓俺！”

　　　　黑影长舒口气，狞笑着渐渐举高棍棒：“几年前在私塾，清明节那天夜晚你抱着纸人跑进我家，将我吓得尿了裤……”

　　　　“可这是二牛让我做的。”

　　　　黑影高举起棍棒正要砸下，闻言猛地僵住。

　　　　……

　　　　一道挣扎身影被反绑木椅，口中塞着布条不断挣扎发出吱呜之声。

　　　　过了一会儿一道黑影推门进入柴房，反手锁上。

　　　　黑影站在被绑身影前，手中拎着一根棍棒。

　　　　他发出怪笑：“二牛，几年前在私塾，清明节那天夜晚你抱着纸人跑进我家，将我吓得尿了裤……”

　　　　“呸——”被绑身影吐出口中布条，大喊道：“喂！俺是四牛！”

　　　　黑影怔了一下，却未停下动作，手中棍棒越举越高，继续道：“子，并说给了小翠听，害我在她面前抬不起头。”

　　　　四牛剧烈挣扎，发出惨叫道：“等等，你找错人了！这是二牛出的主意，喂！”

　　　　黑影置若未闻，棍棒高高举起，猛然砸下：“如今我回来复仇了！”

　　　　啊——

　　　　惨叫与呼救从柴房透出。

章九。诗将成（）　
考场中央为宽阔广场，中央立一人高巨大青铜香炉，三根寥寥升青烟的粗大香插于香炉中。

　　　　广场三面环绕，两排考房与正对大门一间凉亭，那里供三位考官坐下监视。

　　　　其余考生皆端坐考房，准备笔砚。唯有李仙缘孤零零站在广场。

　　　　李仙缘找到自己考房，步入其内。考房高仅有半丈，展臂便能碰上两边墙壁。其内一张木桌，上面放着准备好的笔砚，还有一张木椅与角落马桶，就再无其他物件。

　　　　李仙缘坐下，微抬起头。房檐遮挡大半天空，以至考房内略微昏暗。

　　　　县丞高声宣布规则。不得左顾右盼，一切生理皆在考房内进行。写完考卷前不得离开考房。禁止任何舞弊，违者百年不得参考。

　　　　宣读规则后，不出片刻。数名士卒手捧试卷，分批分发入考房中。

　　　　李仙缘接过微微泛黄的一叠宣纸，并未像其他考生那般，接过卷就飞快铺开书写，而是合上眼眸，渐渐平复微起波澜的心境。

　　　　在荒山破庙住了十三个年头，令他心性淡漠至极。所说话或许还不足