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奉天承运-第10部分
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段二十 兴亡棋盘中
“何牢头，你是怎么管的手下，妈的老徐调戏起探监的女人来了！”
何牢头大怒道：“你放屁！老徐会调戏女人，母猪就会上树！”
那人冷笑道：“那好，既然不是你的人，那兄弟就不客气了。”那人回头喊道：“将那厮的脚砍了！”
“你是什么人？这里有你说话的份么？衙门都没审你他妈的就敢用私刑？”何牢头急忙冲了出去，“小弟”想也没想，也跟上上去。
走上一十二阶石阶，何牢头就见到三个陌生狱卒正按住老实巴交的老徐，旁边角落里蹲着一个穿布棉袄的女人，拿着一块手帕正在擦眼泪。
老徐见到何牢头；额上青筋鼓涨，憋出一句话道：“老子连一根手指头都没动她！”
何牢头正待要说话，突然听见下面“叮叮当当”的刀剑碰撞声音，心里咯噔一声，暗叫不妙，急忙想回身时，脖子上一凉，一个声音道：“动一动，白刀子进红刀子出！”
用刀架着何牢头脖子的那人道：“大哥，下面怎么动刀枪了？”
“老子怎么知道？”何牢头怒道。
他这么一反问，差点没让挟持他的人吐血半升气死，问话的陌生人眼睛看了一下按住老徐的“大哥”，很明显不是在问何牢头嘛。
果然那说话的陌生人骂道：“操！问你了吗？给老子闭嘴！”
过了不多一会，下面的打斗声音停止，走上来几个穿着狱卒衣服的大汉，手持兵器，瞪着何牢头和“小弟”旁边挟持了他们的两个陌生人，还有一个陌生人正按着老徐，一共三个。
石阶这边小李子尖声怒道：“把手里的玩意放下，给爷磕两个响头。”
“谁敢动？老子先杀了他们垫背！”
小李子心道你杀你的，关老子什么事？这个何牢头和他主子李貌一般得蠢，死了便死了，有甚可惜？可小李子嘴上却不能这么说，只得看着对方冷笑。
这时外面响起了整齐的脚步声，还有衣甲摩擦出来的哗啦的金属声音，看来有军士来了，一个中气十足的声音喊道：“大胆逆贼，还不放下兵器投降？”因为打过招呼，所以没有贸然进来，只等命令。
屋子里都没有人说话，一时倒是静了下来，小李子他们也不好说什么，虽然不在乎何牢头的生死，却也不想给他的死埋单。
过了片刻，按住老徐“大哥”喊道：“下面的兄弟，还等什么？你们以为东主会让你们活着比死更好受么？”
还没等众人反应过来，下面就一阵噪杂，伴随着几声惨叫，很显然下面的人都结果了自己，小李子脸上变色，毕竟留了活口对高启潜他们更有利，还没容得他多想，又听那“大哥”对面前的两个人道：“动手！”
“噗哧”两声，几声闷叫，何牢头和“小弟”以及挟持他们两人都穿在了两柄长刀上面，到阎王爷那领盒饭去了。小李子这边的人见着眼前的情景，也是束手无策，别人要死天王老子来了也挡不住，你有什么办法？
人都死完了，就还剩那个“大哥”，众人都期待着再听一声“噗哧”时，却听得“当”地一声，那“大哥”把刀扔在了地上，双膝跪倒：“官家饶命！不要杀我，你们一定用得着我！”
小李子和众人面面相觑，不觉莞尔，旁边的人反应过来立即将那“大哥”按住，小李子在地上的死尸上抹了一手血，抹到那“大哥“的脸脖子上：“被衙门的官兵拿住了你也知道会被灭口！不想死就躺着别动，我们抬你出去！”
那老实人老徐松了一口气，刚刚站起来，突然小李子一刀捅了过去，老徐睁大了眼睛，看着他，却说不出话来，他很想问：为什么？
角落里那女人早都停止了哭泣，惊恐地看着小李子，小李子二话没说，上去就是一刀。
“立刻去给干爹回话，干爹正等着呢！”
“是。”旁边的一个汉子颤声道，他见这太监转眼就手刃二人，而且面不改色，也不由得心惊胆颤。
××××××
高启潜得知了牢中发生的事，忙换好衣服，找洪承畴去了。
门房见是高启潜，恭敬地道：“外面风雪大，高公公快请进，我家老爷知道公公要来，已经在‘听雨亭’恭候公公了。”
高启潜笑道：“洪承畴计算得好准啊，只是这事在人为，成败却是天注定的，呵呵……那就劳烦带路了。”
二人一前一后，踏雪而来，庭院深处的一个亭子中，洪承畴果然煮酒坐在那里了。亭前白茫茫一片，无树无山，应该本来是一个池塘，只是冬天一到，结了冰，雪一下，就跟普通的雪地没有二样了。不过这么一片空白的雪地，生在庭院中，所以肯定是湖。
“多日不见，洪大人无恙乎？”
洪承畴身材颀长，留了一嘴山羊胡，他全当什么事都没发生过一般，拈着胡子笑眯眯地说：“托高公公的福，老夫一切安好。今日贵人到此，有失远迎，失敬失敬！”
“哈哈，洪大人不必客气。”
“高公公请坐，薄酒一杯，共赏此雪。”
高启潜看着前面那一片空白，道：“留得残荷听雨声，这听雨亭秋时再来定会别有一番滋味啊。”
洪承畴顺着高启潜的目光看去，笑了笑，又指着石桌上的棋盘道：“难得高公公大驾光临，不如我们对弈一局如何？”
“如此咱家就献丑了。”
两人客客气气地请了一番，默默地下起棋来。一时雪花如鹅毛纷扬，空中无风，四周静谧安宁，细细听去，那雪花落地时又有丝丝若有若无的“洒洒”声，衬得石桌上的黑白子落下“啪啪”的声音格外清晰。
高启潜看着棋局，突然说道：“洪大人这棋咱家有些看不懂了，咱家在这边围了许多地方，洪大人全然不顾，只顾经营自己的地盘，让咱家轻松得紧啊。”
洪承畴呵呵笑道：“高公公占东北方，经营得牢靠，老夫就算要来争也不是此时啊。老夫刚才占了先机，得了这边的大片地方，但是漏洞已现，如果还不加紧修补，届时和高公公争东北时，高公公伺机反攻，老夫岂不是攻也有心无力，守也手忙脚乱？所以老夫觉得‘攘外必先安内’，老夫还有一线生机。”
“今日难得，莫谈国事，呵呵……”
高启潜自然明白洪承畴话里所指。这也是洪承畴为什么要冒险杀俘的原因，他认定辽东不能一蹴而就，必须先平西北，杀俘就将西北的剿灭方略生米煮成了熟饭，他的政治抱负也就可能实现了。
又过了一会，洪承畴又说：“我说高公公，您这几步也太匪夷所思了吧，这块角落，高公公争来也无用，何必苦苦相逼呢？”
高启潜知道他在说关于薛国观的事，只得说：“这种下法是咱家看的一本棋谱上一个棋圣的下法。棋圣既有此下法，咱家只是照本宣科罢了，还请洪大人莫要为难咱家。这盘棋还得洪大人来下呢，一颗子放就放了吧，洪大人这中枢地方不是还有这么多子吗，总会有办法的。如果洪大人非要难为咱家的棋圣之法，咱家也不是非要那颗小子，直接问棋圣好了。”
高启潜这是说，皇帝和司礼监叫我这样干的，你不要老想着杀薛国观“那颗子”，就算薛国观到了朝廷乱说你坏话，兵部不是还有那么多人替你说话吗？皇上也还用得着你，没必要盯住薛国观不放。不然你让我交不了差，我直接通过东厂把你干的事说给皇帝听，效果不比薛国观回去说的差。
洪承畴自然听得明白，心道你他妈的自顾自己，说得轻巧，我当然知道仅凭薛国观一人之词定不了我的罪，可是皇上要是听了薛国观的话，会怎么看我？
现在早有人将皇上的西北态度以及朝中大事告知了洪承畴，包括孙传庭要来同领西北的事他都知道了。所谓为官，无非进退二字，皇帝如果知道他洪承畴明知圣意还来阴的和皇帝对着干，孙传庭就会坐大，恐怕他洪承畴以后没有什么进的机会，只有退的可能了。
让洪承畴头疼的是，高启潜要挟再有阴招发生，他就要密告洪承畴，这让洪承畴一筹莫展，一时没有应对之策。现在想扳回局面，不仅不能让皇帝听到薛国观的诽谤之词，还得让高启潜相信不是自己干的，难度陡然增大。
真是一招失利，流血千里，洪承畴心中不由得大骂所用的那些蠢材。
现在只能示弱，洪承畴便道：“高公公说得是，棋圣之法最大，高公公就和老夫一起按照棋谱下一局吧。”
高启潜听罢高兴道：“如此甚好，棋嘛，何必执著胜败？皆大欢喜便最好了。”
段二一 兵者大凶也
天色渐渐暗下来，夜幕正在拉开，高启潜满意地走了，留下洪承畴在风雪中仰天长叹。
雪地上响起了“嘎吱……”急促的脚步声，洪承畴回头看时，见是管家老李，便说道：“出什么事了？这么着急？”
“老爷，华阴塘报，那个送信的军士一身都是血……都冻成血块了。”老李的眼睛里全是惊慌。
“快带我去看看。”洪承畴急忙奔出听雨亭。华阴？一定是从河南那边过来的流寇，应该是高迎祥所部，从荥阳过来的。洪承畴未见书信，已猜了个大概。
××××××
洪承畴来到大堂，见府里的郎中正对着歪在椅子上的一个血人不住摇头。郎中见洪承畴来了，忙拱手行了个礼：“见过洪大人。”
那“血人”歪在椅子上，只有从嘴鼻里呼出的白气能说明他还活着，不仅活着，他听得郎中的话，睁开眼睛，咬着钢牙要跪单膝行军礼，终于支撑不住，整个身体趴在了地上。身上的钢甲摔在地板上“哐当”一声。
洪承畴急忙大步走上去扶住他：“壮士不要动！”
“大帅！”血人两眼崩出两行血泪，用冻得满是裂口的手意图解开盔甲，摸内衣里的信件。洪承畴急忙亲自帮他解开重甲，在他胸口一摸，摸到一封热乎乎的信件。
“大帅，高迎祥手下一部两万余，由田见秀率领，围攻华阴，廖将军第二天便战死了，何游击率军死守，城中将士不足两千，华阴危在旦夕，何游击亲手杀了自己全家，以铭死志，大帅……”血人声泪俱下，从他满脸血污的脸上就能想像到华阴战况的惨烈。
洪承畴扯开被血染红的信封，里面的字迹有些模糊，大概意思和这“血人”说得差不多。洪承畴道：“壮士且安心，本帅自有安排，你的使命完成了，安心养伤吧。来人啦，抬这位壮士下去，好生治疗！”
几个家丁走上来将“血人”抬到椅子上，然后抬走了椅子，“血人”在椅子上还在大声疾呼：“大帅，发兵吧！华阴两千将士就指望大帅了……”
洪承畴来回踱了几步，然后说到：“府中上下，有走漏消息者，立刻打死！”
管家老李急忙道：“是，老爷。”然后特意看了一眼郎中：“你们都听见了吧？所有人，没有奉命者不得出府门半步！”
郎中会意，拱了拱手。
“去书房准备地图，叫赵忠廉，杨平立刻到书房见我。”洪承畴说完，就大步走向书房。
这赵忠廉与杨平，表面上的官职都是西安指挥使司同知，实际上是洪承畴的心腹谋士。
××××××
洪承畴书房内，墙上挂着一张大地图，图上方书：西北图略。
赵忠廉和杨平两人传阅了一遍华阴塘报，三人皆沉默不语，最后杨平道：“两万……这个数目真让人匪夷所思。一是太多，田见秀两万余人自河南马蹄裹布悄然潜入陕西，只取华阴要不了那么多人。二是太少，华阴之右是潼关，潼关是陕西山西河南要冲，此地至关重要，黄河天险只赖此关，可要取潼关两万人又嫌不足，他们想干什么？”
赵忠廉也点头道：“杨兄说得颇有道理……华阴，左临西安，他更没实力取西安……北是朝邑，同开，此两地战略意义不大，真是让人费解。”
杨平突然举起手，哦了一声然后道：“下官倒是有一个猜测。”
洪承畴看着图纸，头也不回地说：“杨平请说。”
“去年李自成率军入河南投闯贼高迎祥时，闯贼在荥阳大会十三家七十二营，提出‘分兵定向、四路攻战’的策略，他们是想从河南向四方扩展影响。又看西北这一方，有黄河天险，潼关等雄关重镇为屏，虽然陕西山西甘肃流寇凶凶，却如一盘散沙，田见秀这一部定然是为了避过天险，由南向北收拢在陕西的流寇，壮大实力。”
赵忠廉听罢抚掌道：“杨兄所见甚是，上月据报，闯贼另一部也有渡黄河入山西的意图，田见秀如果控制陕西东北，攻击河津渡口，届时与山西流寇隔河遥相呼应，贼众在西北这盘棋不就活了？”
洪承畴点头道：“二位与老夫所见略同，而且老夫还断定田见秀在西安华阳华阴一线中有埋伏，围城打援可是他们的拿手好戏。”
杨平道：“虽然如此，可我们如果见死不救，御史台的弹劾奏折定然会像外面的雪花一般飞到皇上御案了。”
洪承畴端起桌子上的茶杯饮了一口，猛地又“扑”一声吐了出来，喊道：“茶凉了。”
仆人急忙快步走了进来换茶。
洪承畴有些心烦，他手里虽有十万雄兵，奈何朝廷兵饷迟迟未到，现在都驻扎在地方上混吃混喝，地方官府已经叫苦不迟了，如果大规模出征，这后勤怎么保障？地方官府能拖便拖，让前方将士喝风去？
华阴救不救？如果去的人多了，后勤没法保障，去的人少了，路上就被伏击干净了，那是肉包子打狗。让潼关出兵更不可能，如此重镇，如果不慎丢了，一万个脑袋都不敢砍的。不救吧，文官们又有话说了，而且田见秀得手了华阴，就会继续攻朝邑同开，继而在整个陕北山西流窜开来，那时候要围他，得要多少兵力？
军队没钱，就像机器没油，怎么转怎么不灵，洪承畴能不烦吗？
“华阴没救了。”洪承畴直接说，“朝邑和同开要提前防备。以上两城是何人领军？”
“这两城城墙低矮，年久失修，只有数百老弱军户，基本没有防卫能力。对了，前些日，吏部有份公文，任张岱游击为朝邑同开等地守备，赵谦为朝邑知县。”杨平说完这句，又低声道，“这两个人可不是咱们的人，上次就是这个张岱看管的降军，赵谦是他的幕僚，就是这个赵谦看破了我们的布局，才坏了大事。”
杨平的话让洪承畴想到了薛国观上面，突然他灵光一现，真是妙手偶得之，心生一计：如果此时派一支军队将薛国观押送回京，高启潜早早脱了干系也会很高兴，而薛国观的队伍途中必走华阳华阴潼关一线，田见秀的伏兵见有官军经过，就会以为是华阴援军，伏兵骤出，借刀杀人！闯贼干的事，高启潜也由不得不相信，难道他还能怀疑我洪承畴会和闯贼有勾连？
此中关键是：华阴的塘报，洪承畴“没收到”，也“不知道”。
洪承畴推开窗户，冷风骤然灌了进来，杨平和赵忠廉急忙缩了缩脖子，面面相觑。洪承畴看着外面的夜色，因为天气寒冷，街上的门窗早都关得严严实实，他沉思了片刻，回头叫道：“李和！”
管家老李推门而入：“老爷有什么事？”
“派人去查一查，华阴派来的那个使者走得哪条街，有些什么人可能看见。”
“是，老爷。”老李跟了洪承畴二十年了，洪承畴叫他做的事他从来不问为什么，也不想为什么，深得洪承畴信任。
老李看了一眼洞开的窗户，洪承畴看在眼里，说道：“关了吧。”
洪承畴不慌不忙地坐回椅子上，又想到同开朝邑的防备上面，任命那个张岱和赵谦是吏部的明文公函，也不便调开，便说：“这个赵谦我已经派人查过了，祖宗三代无人为官，也没有什么背景，不过见识不小，居然能直接看破我们的玄机，还能恰到好处地化解。老夫也不怪他，毕竟是为了谋身而已，谁也不愿意死得不明不白不是？老夫这点胸襟还是有的。还有张岱在合阳那一仗老夫也有所了解，此人深谙战阵，是个将才。此二人者，都是不可多得的人才，你们想办法拉拢一下。”
“是。”
“着令赵谦暂代总督衙门都指挥使司断事司副断事，兼领吏部所任的朝邑知县，协助朝邑同开军务。另外从西安指挥使司再调三个千总队给张岱，军需也尽量供给。赵谦张岱手握五千余人，希望他们能扼守住二城。只要朝廷军饷一到，开春之后老夫就亲率大军扫平田见秀。”
“是，洪大人。我等这就去叫人下公文。”
段二二 宝剑配浪子
总督衙门的公文下达之后，点了三个千总队，押了粮草辎重，就开拔出城了。这三个千总队的千户军官分别是毕书（背后军士们戏称他必输），阮琳，杨大奎。而指挥使司的杨平亲自带了公文，快马追赵谦去了。
赵谦等人正在奉命前往朝邑的途中，风雪很大，大队人马都不想张嘴，缩着脖子在雪地里缓缓前行。空中“呜呜”的风萧，地上只有马蹄脚步声和衣甲磨蹭出的“哐当哐当”的声音。赵谦轻轻摸了摸鼻子，麻木得什么感觉也没有，小心翼翼地为自家鼻子担忧着，生怕劲使大了一下把鼻子给弄下来。
而赵婉秦湘等人住在长安（明代又名西安府或咸宁）买的一处院子里，还是秦湘出的钱。秦湘要跟着来，赵谦借口那地方不太平，担心妹妹的安全，叫她照顾自家妹妹，这才安排好了。
萝卜坐在马上，骂骂咧咧地摸出一个酒壶猛灌了一口，心情还算不错，张岱掌了两个千户的兵力，就分了一队给他，让他做千户军官，而另一队的千户则是张岱以前的亲兵晏石，就是大家叫他石头那伙子。
张岱还算说话算话，他升官，手下跟着他的人个个高升，在长安有熟人的，出发前都把刚刚涨了的工资托人带回家过年去了，他们现在虽然回不了家，不过心中都有些盼头，巴不得再整一仗漂亮的，再升几级，发他个娘的大财。
“萝卜，别喝了。”赵谦没好气地瞪了他一眼。
“天寒地冻的，整两口有啥关系，大哥也来一口？”
赵谦放低声音道：“后面的弟兄们都看着你，你一个人喝像什么样子？”
萝卜回头看了一眼那些冻得口鼻乌红的军士，都羡慕地看着他手里的酒壶，这才觉得有些不好意思，收起了酒壶，没好气地吼道：“瞧你们那点出息，见了酒壶手就抖，老子就这么一点，想都别想！”
正在这时，后面响起了急促的马蹄声，赵谦回头见是个官员，那官员奔着喊道：“赵知县何在？”
赵谦策马走出队伍，来到那人面前，翻身下马，打量了一番那官员身上的从三品官袍，好像比自己这七品知县要大一点点，便拱手道：“下官便是赵谦，见过大人。”
这个从三品的官员便是杨平，因为有公务在身，他不便先说客气话，摸出公文道：“西北总督衙门公文。”
赵谦急忙双手接了过来，心道：老子正说要过把官瘾，怎么，还没上任就要罢了么？
“着令朝邑知县赵谦，兼任暂代总督衙门都指挥使司断事司副断事，协助朝邑同开军务。着令总督府所调三个千总队归张岱统率，建立城防，不得有误！”杨平一本正经地说完，神色马上缓和下来，拱手道：“恭喜廷益高升。”
廷益是赵谦的字，赵谦自己也是看了当年“臭皮囊”中秀才的文书才知道自己的字。因为以前没有混官场，很少用这个字，这个杨平倒是查得详细，直接称呼出赵谦的字来。赵谦私下还研究过一番这廷益二字的来头：他名谦，这廷益就是取相顺的意思，《尚书》说：“谦受益。”名和字在一句话中，谦是前提条件，益是谦的后果，这廷益二字就是这样取出来的。
“同喜同喜。还未请教大人高姓大名？”赵谦陪笑道。心中舒了一口气，看来是加官，不是罢职，这个一大串的什么副断事好像也是七品，虽然是暂代，正式的还得等吏部公文，可那也是官不是么？他暗自又有些疑惑，朝邑同开那破地方派一个卫的兵力去做什么？难道会有什么军情？
“鄙人免高姓杨，名平，字清正。你我今后同府为官，还望多多关照啊。”
赵谦心道，你早都把地皮踩熟了，又比我大好几级，还要我关照吗？反过来差不多。忙拱手道：“下官还望大人多多提携……大人能不能透露一下军情，朝邑同开调兵过去防备何人？下官也好早作准备啊。”
杨平一听，不由得多打量了赵谦几眼，心道此人嗅觉果然灵敏，立即就一针见血地考虑到了关键地方。
杨平其实很想让他知道华阴危急，贼寇不日就会北上攻击同开朝邑，让他不惜代价守住二城两月。奈何这赵谦还不是洪承畴他们的人，这些东西不能透露给他，不然洪承畴借刀杀人的计划又会泄密，洪承畴都“不知道”华阴的事，下面的人怎么会知道的？
“这些事是西北经略内部的机密……”杨平故弄玄虚地回顾了下四周，低声道，“洪大帅将会对流寇有大动作，这些安排都是他的部署，意图不是你我可以打探的，我只知道这些，你也把嘴把牢点，不要说是我说的，只管部署好同开朝邑防卫，莫负了洪大帅的栽培。”
赵谦心道搞得神神秘秘的，就说这点东西，说了不是等于没说吗？还什么“不要说是我说的”，靠，恶心不恶心人。面上却一副感怀的模样说：“洪大帅的心胸真是比海还宽阔，下官……”赵谦揉了揉眼睛，眼睛本来就被风吹得红通通的，这么一揉效果就像真的一般。
杨平听他说洪承畴的心胸宽广，以为是说上次坏了洪承畴大计，现在洪承畴却既往不咎反而重用的事，看着赵谦的模样，一定是被洪承畴感动了，杨平见罢十分满意，取下一柄铁剑�
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