奉天承运-第24部分

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赵谦听罢对秦湘喊道：“哭啥呢？你男人是去立功，你该高兴才对……帘儿，帘儿，看看你姐姐摔着没有……”
又邻居出来看热闹，窗户里的小媳妇小姑娘见着赵谦那身威风的打扮窃窃私语，街上小孩子高兴地在后面闹，搞得鸡飞狗跳，混乱中，赵谦浑浑噩噩地出了城。
“卑职参见大人！”突然一个女声说道，赵谦一看是穿着军袍的罗琦，皱眉说道：“你整啥呢，别在这添乱！”
“大人……学生做您的亲兵，不成么？”罗琦上来拉拉扯扯，赵谦一把甩开她，“你自己要去的，到时候别给我哭鼻子，我可没人送你回来。”
罗琦高兴得装模作样地拱手道：“卑职愿效犬马之劳。”
孟凡策马过来，道：“咦，敢情大人打仗也带着红颜知己，惹人羡慕啊。”
赵谦道：“你那双嘴巴，也不怕生疮烂掉？她是本官的妹妹，非要跟着，你有办法给我弄回去？”
那罗琦做长随还规规矩矩，一到军营之中，可不省事儿，这不，又听得她对那些军士道：“我教大伙儿唱首歌，也好让乡亲们看看咱们的声势。”
下面有人说道：“唱了歌是不是有姑娘看上咱们啊？”
……
“禀大人，前方斥候在富平西边的河面上发现了贼人斥候。”
赵谦回忆着张岱行军那套，学着模样广派斥候时刻注意周边动向，这不，走了两天，临近富平时，就有了情况。
“向西打探，探明是否有大股贼军。”
“得令！”
孟凡策马上来道：“连富平都有贼军斥候了，螺州是不是已经丢了？”
赵谦看着前方，除了枯草矮树和一座破败村庄，什么也看不见，“并不见螺州有军情……”他本想说应该没丢吧，看了一看周围的将士都看着自己，显然不能用这种口气说话，便说，“两天前，军报同官失守，贼军从同官到螺州，要一天的路程，就算拿下了同官，不作修整，马不停蹄袭击螺州，螺州尚有千余守备，连一天也守不住？”
众将都点头表示同意。就目前说来，众人还是十分信任赵谦，有黑树林那场以五千胜“三万”的胜战在那里摆起，众将都以为赵谦是个常胜猛将，跟着不会吃大亏。
孟凡道：“这样的话贼人探马应该先探螺州，何以会出现在富平？”
赵谦道：“就是小股斥候，不作理会，加快行军速度，到螺州布防！”
黄昏时分，众军扎营早饭，在地上刨个坑就是灶，放上铁锅，刨一个大口添柴，另外一个小孔通风，军士们做得十分麻利。
可以说，张岱是赵谦行军打仗的师傅，赵谦不会，但学着张岱的干法应该不错，便下令不必为自己另开小灶，将士们吃什么自己吃什么。
果然，大伙一起端起铁碗吃饭时，众将显然没有前两天那么拘谨了，都围着唠唠家常，有年轻的军士还叫赵谦讲讲去年那场打胜仗的情景。
罗琦倒是不挑食，也来了兴致，说道：“大人，您是如何运筹帷幄将那田贼打败的？您说那田见秀知不知道这次又遇到您了呀？”
赵谦被人拍得飘飘然，心道吹吹牛皮也无妨，还能鼓舞大家士气：和手下败将打，咱还怕啥？
“话说那田见秀以数万兵力围华阴，数日不下，当时我就琢磨着，华阴小城，只有几百老弱，难道流贼战力真的如此不堪？”
刚开头引起悬念，众军都端着饭碗围了上来，瞪眼看着赵谦，以听下文，就差没喊泡茶了，如听评书一般。
有人忍不住问起来了：“不是这样，那是为何？”
“哼！他这招叫‘围城打援’！听说过吧？但俗话说得好：道高一尺，魔高一丈，本官岂是这么容易骗的？一眼就看穿了田见秀这点雕虫小技，料定他必设伏欲袭援军。可总得找出他究竟在哪里设伏的啊，这下就有得说了……”
这时执勤的侍从突然喊道：“谁在林子里？”
众军大惊，赵谦也不例外，大喊：“布防！”
一阵混乱之后，军士们已经操起长兵器站在用车辆围成的兵营后面，火枪弓箭立即就位，赵谦见罢颇为满意，起码不是乌合之众，到时候守守城还是有希望的。
过得一会，从那小树林中走出十几个衣衫褴褛的人，为首的是个老头，边走边喊：“军爷饶命，军爷饶命……”
那些人面黄肌瘦，犹自吸着鼻子贪婪地闻着空气中的饭香。赵谦见罢松了一口气，原来是一些饥民闻到食物香气，在那林子偷看，想等人走了能不能拾点残羹剩饭。
春天虽已到来，黄昏时候仍有寒意，那些饥民身上衣衫单薄，簌簌发抖，赵谦心有不忍，说道：“来人，分一点粮食给他们。”
这时旁边一个身着布衣的人道：“大人，不可。”
赵谦打量了一番那人，二十多岁，嘴上留着一撮小胡子，身着灰布长袍，像是军中侍奉将帅文墨的差役。
“为何？”
那人道：“大人施舍粮米，自是出于仁义之心，却对行军有害无益。”
众军见那些饥民可怜，纷纷起哄：“咱们大人还要你教？”
赵谦举手止住喧哗，说道：“先听听这位先生如何说。”
那人听罢眼睛里露出一丝亮光，忙道：“蒙大人称先生，卑职不敢当，卑职韩佐信，本是罗将军幕僚，因罗将军回乡丁优，部将皆调大人麾下，佐信腆颜追随大人，以效磨墨抄写之劳。”
赵谦听罢大喜，心道老子正缺运筹的谋士，你老表真是雪中送炭啊，打量了一番韩佐信，见他躬身立于面前，不动声色，第一印象还算稳重，不像信口开河之辈，那么他说的“对行军有害无益”肯定有道理。
赵谦不想下面的人看见自己犯错，影响他们的信心，正巧借话题转移之时下台阶，遂道：“原来是韩先生，久仰久仰，快请入帐，本官正有事相商。”
“大人礼贤下士，卑职惶恐。”
赵谦遂携韩佐信入帐，经过孟凡身边时，悄悄说道：“将饥民驱赶开。”
段五七　共生系生物
　　　　　　　夜色来临，帐外有什么小虫子“唧唧”地轻鸣，加上夜幕掩盖了那么多看着让人黯然的景象，使得你相信，大地真的在复苏了。
“饥民得到粮食，很快就会传开，左近就会涌来大批饥民，不仅影响行军，还会让大军暴露无遗，此处已有贼寇斥候，贼人可能还会混进饥民之中，打探我军行动，或伺机袭扰。”
赵谦看着韩佐信那专心的眼神，那眼神里有期望得到赏识，希望上进的渴望。倒是自己，感觉疲惫不堪。
他感觉自己的身体不太行，有点虚，骑了两天的马，两腿内侧火辣辣地疼，浑身像要散架了一般，白天的时候不觉得这么糟，一坐下来，就想干脆躺下。
还有那伙食，油荤不多，味道也不咋地，刚吃饱就觉得饿，他十分怀念起长安的饭菜来了。
“先生所言极是。”赵谦看了一眼桌子上的点心，拿起一个，掰了一半递给韩佐信，“军中的伙食不是太好，等咱们打了胜战，得改善改善伙食哩。”
韩佐信忙站起身，接过来：“卑职谢过大人。”
赵谦看了一眼他局促又有些感动的模样，心里十分满意。其实他不是一个善于关心别人的人，这些细节都是他强制忍住疲惫，刻意做出来的。
当初赵谦还在校园里的时候，总是会遇到一些班委，比如班长，很受大家的拥戴。他就在观察，班长身上究竟有什么东西，达到了这种效果。后来他认为，是班长总是能让大部分人感觉到他的热情和关心的原因。有的人天生就是领导，开朗的性格有很大的原因，还有旺盛的精力，总是花很多精力时间和人交往，获得周围人的认可他会很有快感，如果让他一个人呆着，反而坐不住。
赵谦显然不是天生的领导，反而有些小资的思想，他更愿意一个人呆着。但是一个人不可能总能做自己喜欢的事情。这个韩佐信，赵谦认定有些经验才能，自己现在急缺人才，所以必须要做一些自己不感兴趣的事情拉拢人心。
“我与佐信一见如故，佐信太拘礼了反而显得生分。”赵谦将“韩先生”换成了“佐信”，“对了，佐信表字是什么？”
“下官字辅诚。”
“妙妙。佐信，辅诚……辅诚真乃良士也。”赵谦笑道，虽然他一点都不想笑，只想睡觉。
韩佐信拉了拉衣襟，好像这样形象就会更加整洁一般。他面上根本看出不来什么，心里却是十分兴奋。他原本是个秀才，考了两次秋围不中，眼看国家动荡，灾祸与机遇并存，再也静不下心苦读经书，家中也是快揭不开锅了，便四处谋事。
某些肥职比如转运使之类的师爷，自然没有他份，只得给一些带兵的大老粗当幕僚出谋划策，因为极少有读书人愿意屈身到军户门下。这工作容易找些，韩佐信只得这样混口饭吃。
至于韩佐信所说那个罗将军丁优的事，纯属扯淡。实际上是姓罗的手下看不惯韩佐信，长期捉弄羞辱他，韩佐信先是默默忍受，不然就没有了容身之所。同时时刻观察着长安的局势，伺机跳槽。恰逢赵谦新升指挥同知，身边无人可用，又是秀才出身，韩佐信自然就认准了这个机会，这不才托熟人在新调军中谋了一份差役，等待机会表现自己。
所以，赵谦的态度不得不使韩佐信异常振奋。
“此次大人受命节制螺州，富平，浦城，三原诸县军务，也正是田见秀贼军攻掠之地……”
赵谦听罢，知道他要长篇大论了，此时赵谦是累得不行，真想打个哈欠，但是韩佐信看来是胸有韬略，不听不行，只得强打精神，装作很感兴趣的样子问道：“辅诚请讲。”
“同官陷落，长安近左几无险可守，田见秀自山区南下劫掠各州，必取螺州富平两地。此二城者，螺州城坚，守备充足，富平城墙矮小，长期未有战事，虽富却弱，取之如囊中取物耳。卑职早在长安时，闻同官陷落，就思量此事。田见秀极可能从浦城之右绕过螺州直取富平，螺州便会立即被困，虽坚难守也。今日斥候探明富平出现贼军，卑职更加确信，田见秀是欲先取富平，大人不可不察。”
赵谦听罢瞌睡顿时醒了八分，脑中有些混乱，忙问：“依辅诚之言，我等该当如何？”
韩佐信拱手道：“贼军势大，若放弃螺州守富平低矮之地，十分困难。”
赵谦道：“如果我们入螺州，贼人攻陷后方之富平，我等岂不是要身陷重围？”
“大人，螺州乍看似险地，其实不然。螺州之左，清洛水河畔有我大明一座粮仓，现令粮仓守军运粮入螺州城，螺州城三面临水，大人再临险据守，贼人虽众，奈何不得。况长安官军岂会坐视？待援军四面合围，里应外合，定可大破贼军。”
赵谦来回走了几步，道：“陕西精锐尽出河南，围歼闯贼，此时长安兵力不足，万一没有增援，我待如何？”
韩佐信笑道：“长安地势平坦，是西北粮仓之地，贼军，乱民皆可能作乱，总督岂无大军防备？”韩佐信的笑看起来很自信，让赵谦宽心了不少。
韩佐信继续道：“况田见秀实力有限，这次南下，意在袭扰抢掠，无法久留，螺州城只要有粮，守数月都不是问题。”
赵谦抚掌而笑，拍着韩佐信的肩膀亲热地说：“吾得辅诚，如虎添翼也。”
韩佐信忙执礼道：“大人知遇之恩，佐信感怀至深，唯有誓死追随大人，以效犬马之劳。”他的表情就像在说：终于找到组织了。
赵谦自然了解韩佐信的心情，和当初自己拼命谋身的时候有某种相似之处，虽说都是相互在利用，但是说些甜言蜜语宽慰其心还是无妨的，便说：“你我不离不弃，定可建功立业。”
“不离不弃！”韩佐信拿起桌子上的一双筷子，啪一声折断，“佐信如弃大人，如同此箸。”
赵谦看着韩佐信一脸真诚的表情，心道：你不就是想榜大树吗？还来海誓山盟，把老子当女人哄？
赵谦对韩佐信有利用价值，韩佐信对赵谦用处也不小。赵谦听罢他的海誓山盟，心道你如是真的有才，老子和你拜把子都成。说道：“孙督师是赵某恩师，此战如获成功，我定向督师举荐辅诚入仕总督府，你我共谋君事。”
韩佐信听罢赵谦的承诺，眼睛里闪出了点点亮光，如夜幕中的星星，在向黑夜中跋涉的人指明希望的方向。
次日清晨，赵谦立即手书密令，盖上大印，差人速送清洛水仓营，调其入螺州。一面整顿军队，加速向螺州进发。
段五八　危难不见弃
　　　　　　　“总督有公文，我等皆受赵大人节制调用，李兄的事……”
清洛水仓营守备将官陈骠统一脸犯难的样子。陈骠统是李貌同乡，素有来往，他的旁边正坐着一个身着布袍的中年文士。
文士也陈，是李貌派来的。
陈相公端起茶杯吹了吹，不紧不慢地说：“田贼进犯，李大人恐军需有失，特命在下通知陈骠统，尽快撤往淳化。李大人掌管各处军需仓库，一是尽府库之责，二也是念在与陈骠统之交情啊。”
陈骠统沉思片刻，说道：“李兄掌管各处仓廪，确有权节制仓营。可总督府也有公文，要我等尽听命赵大人调用，这……赵大人刚刚派人来，要我等速运粮草赶往螺州，您瞧瞧，人家可是明文调令，还有印信。”
陈骠统心道：田见秀数万贼军犯境，螺州危在旦夕，现在去螺州那不是往火坑里跳吗？可这李貌也不是善类，话说的好听是救自己，可就派这么个人来，连公文都没有，如果以后追究职责，那俺老陈不就成了他的替罪羊？
“呵呵，陈将军是要印信吧。”陈相公掏出一张纸，“请恕在下刚才疏忽，以为凭李大人与将军的交情，不过就是一句话的事情，哈哈，抱歉抱歉。”
陈骠统接过印信，眉开眼笑：“陈相公见谅，这关系军务，本官不得不公私分明啊。好说好说，那愚弟这就下令立即撤往淳化。”
陈相公拱手道：“在下回去禀报大人了，告辞。”
“来人啊，恭送陈相公。”
文士一走，陈骠统的师爷上来说道：“赵大人派来的人……”
陈骠统做了一个劈砍的动作，低声道：“地方不太平，没有收到。咱们手里只有李大人的凋令。”
××××××
“仓营陈骠统到螺州没有？”赵谦在大帐里问螺州的信使。
“禀大人，还未见到。”
“知道了，知会张指挥使，本官的大军明日即可入城，令其加紧修缮工事。”
赵谦左眼皮跳得厉害，心道清洛水仓营离螺州不远，他们怎么还没到？莫非一个小小的骠统竟敢抗命？略一寻思，又觉得不大可能。但为稳妥起见，另外又派了人去催促。
又一天过去了，赵谦坐在帐内，依然是疲惫不堪。随便抓起一本书看看，然后准备睡觉。
夜很安静，偶尔有几声马嘶。古时没有塑料铺在地上隔离湿气，就在草地上架了帐篷，一入夜，阴冷潮湿得厉害。
赵谦心道自己确实不够大丈夫气概，他更喜欢干净整洁的生活环境，对这风餐露宿的军旅生活真是不太感冒。
正胡思乱想时，听得“哐当”一声轻响，赵谦抬头一看，见是罗琦端了茶杯上来，便随口说道：“谢谢。”
“恩师在想什么呢？”
赵谦笑道：“没什么……怎么样，行伍生活还好吗？”
罗琦红着脸道：“晚上一个人睡那帐篷里有点害怕……身上脏得厉害，我想沐浴，但是找不到浴盆……”
“早给你说了，行军打仗一点都不好玩，你偏要跟来。”
罗琦撇了一下嘴唇，道：“恩师可要罗琦抚琴一曲，以消戎马之劳？”
赵谦看了她一眼，不经意间瞧见她胸前涨鼓鼓的东西，心中一动，嘴上却说：“还是算了。你不闻‘战士军前半死生；美人帐下犹歌舞’？将士们会怎么想？”
“哦……”
两人许久无话，帐外篝火响着“噼噼啪啪”的声音，还有夜虫“唧唧”地叫个不停。
第二天，赵谦率军入螺州。
螺州和西北的其他城池一个造型，就是两道巨墙将一些房子围在中间。城楼上的瓦顶檐牙倒是给人很有古风的感觉。
赵谦军以长安指挥使司所调之两个千总队为主力，加上地方上临时调集的军士，共四千余人，螺州守备有兵力一千余人，加起来有五千多。
螺州守备张桦，人很年轻，只有二十来岁，世袭其父之职。张桦亲自出城迎接赵谦，见赵谦也是个青年人，看来好说话一些，眉宇之间有喜色，拱手道：“卑职拜见大人，日盼夜盼，终于盼来大人啦，螺州上下，全靠大人执掌。”
赵谦抬头看去，城头大炮林立，此城正处二河相汇之处，形成了天然的护城河，只有东北门有缺口，城外一马平川，却挖了许多坑濠，心道现在又不是阵地战的时代，他挖些战壕作甚，便问：“那些战壕做什么用的？”
张桦忙道：“大人看，此城三面环水，贼军进犯，定从东北面蜂拥而至，卑职便在城外挖了巨壑，阻延其推进速度，再将火器射程调整在大坑之处，便可大批杀伤贼人。”
赵谦点点头：“将军少年英雄，真良才也。”
张桦喜道：“还请大人多多指教。”
众军自有人安排，张桦亲自陪同赵谦，一边介绍螺州风景，一边言谈军务，口齿清楚，让赵谦佩服不已，心道这当官的都有两刷子，老子升得那么快，不能不说是运气。
“仓营还未入螺州？”赵谦突然想起那事，便问道。
张桦脸上愤愤道：“这个姓陈的，竟然违抗军令，去淳化了！”
“什么？”赵谦惊道，“螺州可有粮草？”
“现在城中军士数目骤增，恐怕……恐怕只有收缴百姓食粮，才够用。”
赵谦旁边的韩佐信脸色突变，说道：“张将军怎么不早说？”
张桦心道早说的话，你们就不来了，老子这点人怎么和贼人打？
“大人见谅，卑职也是刚刚才从斥候口中知道的。这……卑职已经下令四城戒严，不准百姓出城，如果军中粮草用尽之时，便可从百姓家中征粮。”
韩佐信急得瞪眼：“杯水岂能救车薪？从百姓口中夺食，久必生乱，届时还要分兵平叛，后果不堪设想！”
韩佐信在赵谦耳边低声道：“此地无粮，不可久留，大人应速作决断。”
正在这时，外面突然喊道：“报！富平急报！”
赵谦心乱如麻，忙说：“快传进来！”
一个军士“哐当”一声跪倒，双手将一张沾血的纸呈上，哭道：“大人，富平……富平失守，我家大人……玉碎……”
“什么？”韩佐信第一个跳起来，“你们……连一天也守不住？”
张桦见赵谦一副不知所措的样子，忙接过那军士的血书：“来人，带下去好生安顿。”
韩佐信说道：“大人，富平失守，我军后路被断，螺州又无粮草，应尽快向东面之浦城靠拢，不然情况堪危。”
张桦听罢急了，赵谦他们是可以逃，但是他张桦身为螺州守备，没法逃，守备弃城而逃是杀头重罪。如果赵谦军跑了，那他张桦在这里就是第二个富平。
张桦想罢忙说：“大人，万万不可。”
韩佐信怒道：“有何不可？”
“大人身系数县安危，方圆之地，除了螺州已无险可守，如果大人放弃螺州，那贼人便会长驱南下，洗劫南部诸县，那时大人如何向总督交代？”
韩佐信道：“我大军军力尚存，何必委身死地等死？只要跳出田贼围困，自有战机予以迎头痛击！”
赵谦举起手臂止住二人的争执，说道：“本官先看看螺州诸地，在做定夺。”
赵谦拂袖出门，韩佐信紧跟其后，说道：“大人，那张桦要留大人，是为了保身，拉大人下水，不要轻信其言。”
“我如何不知他的算盘？”赵谦低头沉思片刻道，“但是我等启程之时，督师亲自交代要我固守螺州，万万不可退却，如果我们就这样不战而逃，回去如何交代？”
“督师明言交代固守螺州？”韩佐信惊讶地问。
“可不是，这里啥也没有，围死了就是死路一条，我还有什么犹豫？”
韩佐信沉吟许久，突然说道：“卑职猜测，督师意图可能有二。一则长安尚有重兵，我等便是上峰的一条诱饵，旨在引诱田见秀暴露主力，然后四面围歼。二则是总督府图谋全在河南，要我等死守，不过是为了拖住田见秀所部，为河南大军赢得时间。”
“辅诚所言颇有道理，但是现在我们怎么办？这个姓陈的，如果不是他私自逃跑，运粮入螺州，尚可一守，现在无粮如何守？”
韩佐信长叹一声，摇头道：“如果放弃螺州，坏了总督府大局，那时谁也救不了我们。”
赵谦听他说“我们”，心下有些感动，说道：“危难不见弃，佐信真乃忠义之人。”
韩佐信拱手道：“我韩佐信不才，却也寒窗十载，深受圣贤之道，这忠信二字，断不敢弃。”。
段五九　围困的螺州
　　　　　　　“啊！”秦湘一声轻呼，忙把手指含到嘴里吸允，拿出来一看，一缕鲜血从被针刺破的伤口中流了出来。
“小姐，你没事吧。”帘儿忙抓住她的手查看。
“没什么，走了神，不小心刺到手指了。”秦湘叹了一口气道，“相公走了都快半月了，可有前边的消息？”
门口一个小丫鬟说道：“王总管说，富平被贼寇攻陷了……”
帘儿瞪了她一眼：“这里有你多嘴的吗？”
秦湘急忙问：“还有吗？”
小丫鬟偷偷看了一眼帘儿，支支吾吾不敢说话。秦湘见罢说道：“去，把王福叫过来。”
不一会，那王福就到了门外，隔着帘子道：“夫人有何事吩咐？”
“富平沦陷的事，你从哪里听来的？”
“这……老奴是从茶馆听的，道听途说，不足为信……”
“你还听说了什么？只管说。”
“夫人……老奴……”
“说呀，连我说