开封厨子-第4部分

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　　庞金花趁机问道：“那公孙先生和……展护卫，是否都去？”
　　庞太师嗤道：“那群人哪能有离了包黑子的道理？”
　　
　　庞金花听了这话，心里一喜，说道：“爹，女儿也要陪你同去！”
　　庞太师断然一挥手，道：“不行！你一个千金小姐，到那些地方去和一帮平民百姓混在一起，这这这成何体统？”
　　庞金花一听这话，一跺双脚，用帕子掩了面假哭道：“女儿只是想陪爹散散心，和去附近的相国寺为爹祈福。女儿的一番孝心，爹却不曾领会，分明是不疼女儿了！”
　　庞太师虽是一人之下万人之上的地位身份，却最怕自家的宝贝闺女撒娇撒泼。听她如此说来，庞太师只得举手投降：“好了好了，你去便去罢……爹让他们安排妥当就是，莫要哭了。”
　　“谢谢爹！”庞金花喜得向庞太师福了一福，转身就回房准备花朝节出行要穿的衣裳首饰去也。
　　
　　开封府。
　　
　　公孙策左手压着账簿，右手搁在算盘上面，嘴里咬着毛笔，问道：“大人，不知皇上下旨拨了多少银子下来？”
　　包拯报了个数。
　　公孙策一面念念有词，一边拨珠如飞。完后，他淡定地说道：“若依了三菜一汤的数，这酒食一项的花费就够了，府内只需拨一些人手前去帮忙烹煮便好。”
　　包拯点头抚须，道如此甚好。他本是愿意领了赐酒食的这项差事，前去听听老百姓们的话儿的。想到这里，包拯又回头道：“展护卫，是日与王朝马汉率人到场以维持秩序。”
　　“是。”展昭略略低了头，恭谨地答应。
　　
　　“至于人选一事，学生以为让阿翘带领厨房众人一同前往彼处，帮忙做菜。”
　　“公孙先生安排得甚是妥当，晚些便遣人到厨房知会一声，好做准备。”
　　“属下待会要到后院去一趟，就由属下去通知他们罢。”
　　“那就劳烦展护卫了。”包拯和公孙策相视一眼，一起向展昭点了点头。
　　
　　展昭一身素蓝的便服，信步便往后院而去。
　　一路上沿见府里的树木嫩青初萌，众花吐蕊，极为可爱。
　　刚拐过月洞门处，刚巧连翘捧着一小篓物事也从对面拐来，篓里散发着丝丝香气，却是一篓子新摘下来的桃花瓣。
　　展昭没有防备，并未避开，与连翘撞了个满怀。
　　粉红的鲜桃花瓣儿纷纷扬扬，竟落了展昭和连翘一头一身。
　　
　　二人皆是一愣，然后连翘指着展昭笑开了怀：“展大人，原来是你呀。”
　　展昭瞧着自己一身狼狈的样子，也不禁抿嘴而笑。
　　桃花人面相映红，在此正是适合不过。
　　
　　“展某莽撞了。”展昭看着连翘篓里那只剩下一小半的桃花瓣，不由得满抱歉意。
　　“没事儿，展大人要是觉得过意不去的话，就来帮我采花好不？”
　　“采花？”展昭脑海里第一个浮现的便是名震江湖、让黑白两道同时通缉的著名采花贼某某人。
　　这展昭二字，可和采花搭不上半毛线的关系啊……
　　
　　“喏。”连翘将手往那边一指，展昭望去时，原来是一枝开满鲜花的桃树。那枝桠长得高了些，连翘够不着，本想回厨房取个梯子来，便碰上了展昭。
　　见连翘仰着脖子望着桃枝，展昭不禁低头道：“姑娘是要摘那花枝么？展某可以代劳。”
　　“好呀！”连翘一脸希冀地望着他。
　　展昭微微一笑，撩起衣袍一纵身子，将数株桃花枝条摘了下来，亲手捧给连翘。
　　
　　“够了么？”
　　“够了。”连翘将枝上的花瓣摞进篓子里，点头说道。
　　“不知姑娘要这花何用？”
　　“做好吃的。”
　　“吃花？”
　　“春食鲜花夏食果，展大人你没听说过嘛？”
　　展昭顿了一顿，他还真没听过这等典故。
　　
　　见展昭一脸疑惑的样子，连翘不由得朝他摆了摆手：“见者有份，展大人你不嫌麻烦的话，便跟我到厨房去走一趟……保管有好东西呢。”
　　展昭不由自主地点点头。
　　
　　厨房里，连翘小心翼翼将灶上瓦罐的盖子掀开一条缝隙，一阵浓浓的米香便飘了出来，又夹杂着某些不知名的味道，好闻极了。展昭站在一旁，深呼吸了下子，他当真觉得有些饿了。
　　连翘转身舀满一瓢水，抓起一把鲜桃花瓣洗个干净，搁在一旁晾着，她又转头喊道：“展大人，劳你将那罐子红糖取来。”
　　展昭答应一声照做了。
　　
　　随后，连翘取来一个长柄的勺子，往瓦罐里面搅拌着，居然捞出一个瓷汤匙来。
　　这是……？展昭瞪着眼睛，他怎么都想不明白为何要将汤匙扔进粥里一道熬。
　　“熬粥一向用的是文火，再搁进个汤匙在里面慢慢地搅和着，熬出来的粥会更加绵稠。”连翘似乎看出了展昭的心思，解释道。
　　展昭这才领会，心想这烹煮的学问真是不下于一门武功呀。
　　
　　连翘见火候已是差不多了，便将桃花瓣和红糖放进瓦罐，在粥里略微滚了几滚，便高兴地说道：“行啦，展大人你来尝个鲜。”
　　她随即取过一个干净的碗，盛了大半碗粥来放在木台子上。热腾腾的白粥呈桃花之色，又有莲子、山药、和枸杞几样配料，浓稠细腻、花香醉人。就算不吃已令人倾倒几分。
　　展昭舀起一汤匙粥来，小小地抿了一口，只觉绵绸清甜，齿颊留香。
　　
　　他正暗自赞叹间，连翘早已将瓦罐子里的粥分成几份，搁在木台上面，一面眼睛亮亮地望着他：“味道如何？”
　　“的确是难得的美味。不过，连姑娘不尝尝自己的手艺？”
　　连翘听他这么一说，便安下心来，笑眯眯地道：“我自己做的东西，就不用尝了。展大人你趁热吃了，这份留着给大人送去。”
　　
　　听她提起包拯，展昭才想起了他来厨房的目的，便放下汤匙说道：“连姑娘，包大人于花朝节当日会到坊间替官家赐酒食。展某是来知会一声，请姑娘和厨房上下务必备好是日所需之物。”
　　“请大人放心好了。”连翘一点头，低头发现自家的衣裳上还沾着好些花瓣，不由得在身上一阵拍打。
　　“展大人，您的衣裳……”
　　“莫动。”展昭忽然出声道。
　　呃？连翘停了下来。
　　展昭伸出手去，轻轻地在连翘的髻旁拈下一片桃花瓣儿。
　　连翘愣了一愣，随即捏着自家的衣角，低头道：“多谢展大人。”
　　
　　见已耽搁了些少时间，展昭向连翘告辞后，复回到内堂跟包拯复命去，不忘顺手为包拯捎上那一份桃花粥。
　　连翘一人留在厨房里，托腮看着那堆剩下的桃花瓣。嗯，丢了可惜，但却又不能再做一次桃花粥了。想了半天，她便取了个簸箕来盛了花瓣，搁在外头阳光下暴晒，干了以后留作后用也是好的。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：关于连翘没味觉做菜的合理问题，一是工多艺熟二是找别人尝……
唔，已经有姑娘看出来了。




☆、【○八】花朝酒食双厨斗

　　转眼间，花朝节已至。
　　晨起，包拯便率了开封府的一众人等到了郊野之地，准备赐酒食的相关事宜。
　　
　　不远处，庞太师的轿子也摇摇晃晃地来了，还有一顶软轿紧随在后，末了浩浩荡荡地跟着一大群人。
　　别人不知，还以为这是太师府要去何处出征。
　　
　　“包大人。”庞太师一下轿子，便热络地招呼着包拯道。
　　“太师。”包拯一挑眉毛，带了公孙策迎上前去。
　　
　　与此同时，软轿里走出一个打扮明艳的大家闺秀来，却是庞家的二小姐庞金花，丫鬟玉桂在旁搀着。
　　庞金花的绣花鞋下了地，便一阵的左张右望，将目光锁定那个身姿挺拔的红衣人。
　　“展大哥。”
　　展昭心里哀叹，却不得不抱剑作揖道：“庞小姐。”
　　庞金花在玉桂手里接过一个食匣，柔声细气地道：“展大哥，这是金花亲自下厨做的花糕，特意送来给展大哥尝个新的。”
　　展昭站在那儿，接也不是，拒绝也不是。
　　只因这送赠花糕一说，还暗喻着传情之意。
　　
　　展昭顿了一顿，却始终没有接过食匣的意思。
　　“展大哥。”庞金花有点不安起来。
　　“展某不能收下。”
　　“这是为何？”庞金花的心一沉，用力一抓玉桂的手背。
　　展昭低头，思虑着如何能将话语说得婉转一点。
　　“展大哥……你是否不喜欢这些糕点？我可以再学做别的。譬如甜的、咸的……”庞金花急急地道。
　　“展某只喜辣味。”
　　庞金花俏脸一白：“辣……辣的花糕？”
　　
　　“金花，随爹到这里坐着。”此时，庞太师在临时扎起来的棚子里呼道。
　　庞金花将脚一跺，望向展昭，心里又是伤心又是愤怒。
　　“展护卫，你过来一下。”公孙策的声音也及时地响起。
　　“是。”展昭应道，随即敛目向庞金花一拱手，便随公孙策去了。庞金花愤愤不已，庞太师又在那边叫唤得紧，只得提着裙子磨蹭了过去。
　　
　　开封府和庞府的人马分成两派，各自忙碌着将灶台锅子等物架设了起来。
　　
　　“阿翘，这是什么东西？”李四从包裹里翻出了一个食匣，指着它问连翘说。
　　“哎呀，我差点把这个给忘了。”连翘一拍脑袋，“展大人呢，展大人在哪儿？”
　　李四往公孙策的所在一指，连翘取了匣子往那边而去。公孙策见她来寻展昭，找了个借口便回到包拯的身边去了。
　　
　　“展大人，这个送给你吃。”
　　展昭接过一掀盖子，只见匣子里放着八块小巧精致的点心，俱做成花的形状，色泽淡雅，甚是喜人。
　　“这块是桃花糕，这块是玫瑰味的，这块是辣的……”连翘笑眯眯地指点着匣子里的点心，一边告诉展昭道。
　　“……辣的？”展昭一愣，那不是他胡诌出来的东西么？
　　“唔，中间这朵是用凉皮堆成的水晶花儿，花蕊是芝麻、香菜和辣酱。”
　　“特地给展某的？”
　　“是呀。”
　　展昭心里一暖。
　　“石老板托我定要跟展大人说声多谢，我想来想去，便做了这个。”连翘点着头道，“展大人你尝尝看？”
　　“石老板？”展昭的笑容不由一滞。
　　“嗯，就是上次酒楼下毒的案子被连累的那人，他开着个调味料铺子。听说是展大人为他还了清白，就托我来替他说声谢。”
　　“这是……你为他做的谢礼？”展昭托着食盒沉思道，“我还以为……”
　　“对呀，展大人你还以为是什么？”
　　“啊……没。”展昭赶紧回过神来，恢复了一贯的淡淡表情，“那便多谢连姑娘了。”
　　“展大人不用客气。”连翘一摆手，便转身回到锅旁忙去了。
　　
　　这一幕却被庞金花看在眼里，泪水在眼眶里打转，又将丫鬟玉桂的手抓出道道红痕，疼得玉桂也不敢胡乱叫喊，只得死忍着。
　　
　　与此同时，包拯和庞太师正在交谈甚欢。
　　“这御赐酒食乃是开春的头一件大事，因此老夫将府里的总厨给带来了。”庞太师侃侃而谈，转身对管家说道，“庞福，将米大厨唤来，就说我有事叫他。”
　　管家急忙跑到灶台那边一说，不多时，就带了个微微发福、小眼睛厚嘴唇的人来到了棚子处。
　　
　　“小人米田共，拜见太师，拜见包大人。”
　　“咳咳咳……”公孙策一阵咳嗽，疑似被口水呛了的模样。
　　“公孙先生？”庞太师不解地望着他。
　　“学生只是觉得……米大厨的名字真特别……”
　　“那是，既有田又有米，当年额家给额取名的就是这个意思。”
　　此话一出，连包拯都险些撑不住了，拼命地维持着一副一本正经的样子。
　　
　　“米大厨有个外号，被同行誉为‘天下第一铲’。”庞太师得意地介绍道，“他的厨艺独步天下，老夫不怕得罪地说一句，他做的菜，连宫里都吃不着那样好的。”
　　包拯一抚轻髯，笑道：“如此说来，太师真是有口福之人。”
　　庞太师客气地说道：“哪里哪里，包大人待会肯定要尝多点儿。回到开封府却吃不着那样的佳肴了。”
　　包拯并未放在心上，不觉一笑置之。
　　
　　赐酒食的三个菜统一为鱼酿豆腐、红烧肉和罗汉素斋，羹汤即为小鸡二色莲子羹。虽不算精致，却甚是讨人喜欢，也代表着官家与民同乐的一分意思。此次宴请的有德高望重的父老，亦有农民商人之流，都统统来凑个热闹，饮上一杯御赐的酒，也趁此机会将百姓的话传达天听。
　　
　　开宴的时辰已经快到，赴宴的人也陆续到来，郊外渐渐喧闹起来。
　　以连翘和米大厨为首的两帮人马不停蹄地剁着鱼肉、炒着素菜，令人垂涎的香气伴着炊烟弥漫在郊野的空气里。
　　
　　那米大厨手里提着两把菜刀，以惊人的速度剁罢鱼馅，又熟练地拿起一块豆腐将中间挖空把鱼肉酿进去。一酿一个豆腐角儿，然后将其铺在盘里，动作流畅甚是好看。
　　他瞥了一眼连翘那边，只见她还在细细地剁着鱼肉，不觉撇了撇嘴，心想这小丫头真是磨蹭，功夫比自己差了一大截不止。这顿菜不过是做给百姓们来应个景儿，又不是真要献给皇上吃的，用得着这么仔细么？
　　
　　菜肴已经差不多做好，两府侍从又抬了好几大坛子美酒来，这可是从宫中赐出的佳酿呢。
　　
　　待众百姓皆入席后，一众丫鬟鱼贯而出，分别上菜。庞府的一色用上银盘银碗，开封府的菜则用了平常的瓷器来盛，一眼就能区分出来。
　　众人都拿眼睛盯着包拯和庞太师的一桌，只等他们动了筷子，才好开吃。
　　
　　“哎，这菜色却比去年的好多了。”坐在边上的一人说道。
　　“谁说不是呢，闻着就香。”又一人接腔。
　　“我听说呀，这菜来头大得很。是太师府的‘天下第一铲’做的，皇帝都吃不着的好滋味！”
　　“真的？那咱们必定要仔细尝尝！”天下第一铲的名头一出，众人皆兴奋起来，跃跃欲试。
　　
　　眼巴巴地看着包拯和庞太师向众人敬了第一杯酒，百姓们都放开了肚皮，大吃大喝起来。
　　
　　“好吃！这豆腐角儿绝了！”一人拍桌赞叹。
　　“老朽从未吃过如此香酥的红烧肉……”一老头眼里含泪。
　　“你们别抢！”又一人拿了个调羹，恨不得将所有的菜肴都拨进自己碗里。
　　一时席间狼藉，众人争得头破血流。
　　
　　“米大厨，连大厨，菜好了么？那边已经快打起来了。”侍从跑了过来，哭丧着个脸催道。
　　连翘赶紧将菜盛了起来，却被米大厨一手拦住。
　　“端这盘去。”米大厨将自家锅里的菜盛给侍从，那人脚不沾地地去了。
　　连翘见状扁了扁嘴，也没多言。
　　
　　不到半刻钟，那几桌子又闹起来了。
　　“错了！错了！”侍从又奔过来，那脸皱成一团，“他们说拿错了！不是这个！”
　　“啥错了？”米大厨瞪大了绿豆眼。
　　“他们说不是银盘子的菜，是用瓷盘子装着的！”
　　米大厨懵了。
　　连翘赶紧将几盘子菜递给侍从，他就如得了宝贝一般捧出席间，立马又引起一阵争抢。
　　
　　“米大厨，太师叫你呢！”又一人来唤道。
　　米大厨将锅铲一扔，憋了一肚子气往包拯和庞太师的席间走去。
　　
　　包拯正在满意地嚼着鱼肉，庞太师则阴了脸色坐在一旁。
　　米大厨惴惴不安地走上前去，朝二人弯下了腰。
　　庞太师将一对筷子一甩，指向一个用银盘子盛着的鱼肉酿豆腐：“你试试这个！”
　　米大厨夹了一块放进嘴里，虽然没平日里做的精致，但鱼肉依然鲜嫩、豆腐爽滑。嗯，总的来说没甚大问题啊。
　　庞太师一敲桌子：“你再尝尝这盘！”这次则是用瓷盘子盛着同样的菜肴。
　　米大厨照做了。鱼肉豆腐甫一入口，他的眼珠子差点掉了出来：实在是太好吃了！
　　米大厨不信邪，又夹了几块塞进口中，吃得嘴里流油。这普普通通的鱼肉酿豆腐一味，如何能做出这般好的味道？
　　
　　米大厨顿时泪流满面。他天下第一铲的出品，难道还不如开封府一个小厨子的手艺？
　　更重要的是，他间接地在众百姓的面前大大地下了庞太师的面子……
　　苍天啊，他还要不要再混下去了！
　　庞太师心里焦躁，米大厨很不淡定。
　　
　　包拯示意旁人将连翘喊来，连翘赶紧将双手在围裙抹了抹，走来席间。
　　她偷偷地抬起头望了下各人，只见包拯和公孙策都暗地朝她使眼色，让她莫要紧张。
　　
　　“不可能！”米大厨按捺不住了，脸色憋得如猪肝一般：“额那鱼肉用的是最上等的河鲤，怎么、怎么竟然还不如……你、你到底用了什么材料？”
　　连翘答道：“只是普通的鲮鱼罢了。”
　　米大厨在心里哀嚎：“鲮鱼虽然肉质爽滑，但未至如此鲜脆爽口，这料理之时必定还有秘诀！”
　　连翘眨了眨眼睛：“没有秘诀呀。”
　　米大厨冷笑：“你不想说便罢了，谁不知好多厨子都会留着一手？这也情有可原。”
　　“唔，我是用刀背剁的鱼肉……”
　　“这个是人都知道！”米大厨不耐烦地道。
　　连翘想了想，笑吟吟地道：“噢，我确实还加了样东西。不过这也不算什么秘诀呀。”
　　“什么？”席间之人一同问道。
　　“鱼鳔。”连翘答道。
　　“啥？鱼鳔？！”米大厨再一次懵了。
　　“是呀，在鱼肉里加进鱼鳔一起剁，口感就会更加脆爽。然后火候必须控制恰当，煮熟后也一定要趁热吃，不然就会变得又老又粗了。”
　　米大厨没声儿出了。他根本就没有想到这一着，将脑袋耷拉下来，知道自己是彻底地输了。
　　
　　一直竖着耳朵在听的百姓们同时也炸开了锅。
　　“依我说呀，这天下第一铲的名号从今日起便归连大厨了！”有人喊道。
　　“说得是啊！”众人纷纷附和。
　　“这同样的材料，怎么人家就做的那么好吃呢？”
　　“你懂什么？连大厨那是用心给我们做菜，咱吃得就是这一份心意啊！”
　　……
　　
　　听了这番议论，庞太师的脸色比包拯还要黑，只因开封府的风头已彻底地盖过了太师府。
　　“告辞！”庞太师哪里还坐得住？站起来一甩筷子便要离开。
　　庞金花狠狠地盯了连翘一眼，也只得跟在庞太师的后面去了。
　　
　　走不了几步，只听得身后公孙策说道：“阿翘，今日辛苦你了。”
　　“连姑娘确实心灵手巧。”展昭亦点着头附和道。
　　连翘颇为不好意思，低头腼腆地抿嘴一笑。
　　
　　“玉桂！你给我叫几个可靠的人来，如此这般，给本小姐查清楚那丫头的底细！”
　　庞金花临上轿前低声向玉桂斥道，竟气得全身微微发抖。
　　




☆、【○九】二月春韭掩玉荑

　　连翘趴在自家房间的桌上，仔细地将一小块银锭放进存钱的小铜箱子里。
　　
　　因为花朝会的事情，公孙先生又为连翘和厨房众人添了一点工钱，作为他们在宴会里辛苦出力的奖励。
　　当公孙策公布了这个决定以后，厨房上下所有人对连翘的态度突然好了起来。不但平日里一改偷懒的作风，一些事情连翘并未吩咐到，他们已经做妥。连一向爱懒不理的王发财也忽然地对她满面堆笑起来。
　　连翘心里明白，这是因她提挈他们升了工钱的缘故呢。
　　
　　“翘姐，后门有人送了一担子韭菜来，您要不要去收一下？”王发财一路小跑地奔来，陪笑着对连翘说道。
　　“我这就去。”连翘点了点头，径自往后门而去。
　　“这担子重的很，我去替您挑着。”王发财连忙屁颠屁颠地跟了上前。
　　“翘姐，这韭菜用来煮啥呢？”收过韭菜后，王发财边挑着担子边问道。
　　“昨晚不是有人送了一篮子河虾来么？咱们做鲜虾韭菜饺儿。”连翘笑微微地答道，“将虾肉和韭菜切碎混在一块炒个半熟，再做成两色的鸳鸯饺子——蒸的鲜嫩、煎的焦脆。公孙先生可喜欢用饺子来蘸醋和姜蒜酱油吃呢。”
　　王发财一面听着，不由地咽了咽唾沫。
　　
　　待二人将一担韭菜抬回厨房时，连翘见王发财一脸吭哧的模样，便道：“你去歇着罢，我来把韭菜摘了就好。”
　　王发财巴不得这一声，乐得跑下去休息去了。
　　
　　连翘搬过一张小板凳和一个簸箕，将韭菜一小把一小把地取出来，将烂的地方摘掉。
　　韭菜甚是新鲜，上面沾着点点暗红色的异物。连翘瞧了瞧，心想是泥土，因此也不以为意。
　　弄了好些时间，连翘将韭菜篓子一拖，探头却看到一团白花花的东西。
　　连翘心中疑惑，立起身来拨开韭菜一看，只见一对苍白的、血迹干涸的人手半埋在韭菜里面，显然是被人齐腕砍断的！
　　
　　这