开封厨子-第5部分

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　　连翘心中疑惑，立起身来拨开韭菜一看，只见一对苍白的、血迹干涸的人手半埋在韭菜里面，显然是被人齐腕砍断的！
　　
　　这番景象将连翘吓得面无血色，她慌乱地往后一倾，却好死不死地绊着了小板凳。顿时“喀”的一声轻响，脚脖子已被生生地扭到，将她重重地摔倒在地。
　　“来……来人……”连翘用力将自己挪到厨房门口，一面高声大喊。
　　但可能是突受惊吓的原因，那声音竟然比平时小了不少。恰巧厨房的人全都用饭去了，不在附近。
　　连翘也顾不得那么多了，她连爬带挣地站起身来，一拐一拐地使劲蹦出门去。
　　
　　碰巧公孙策手里拿了一小罐腌萝卜往厨房处走来，见到连翘那慌慌张张的模样，便迎了上去。
　　连翘就像抓住了救命稻草般，一个趔趄身子一歪栽到公孙策那边。
　　公孙策赶紧将她扶住，责道：“你这孩子，平日里也不见你这般冒冒失失的，这是在作甚？”
　　
　　连翘揪住公孙策的袖子，咽下口水定了定神，方语不成调地说道：“先、先生，厨厨厨房里头出出出人命了！”
　　公孙策见她的泪花儿都快要迸出来的样子，不由得一阵担忧：“阿翘你缓着些儿，带我去瞧瞧？”
　　连翘一瘸一拐地将公孙策拉扯到厨房门前，将手向韭菜篓子一指，又将头一扭，死也不愿陪他进去。
　　
　　公孙策心里疑惑，走上前一扒那韭菜，心里一震。
　　公孙策回过头来嘱咐连翘好生待着，自己飞也似地跑去喊了人，吩咐立刻去捕房将展昭或王朝等人请来。
　　连翘靠在墙上喘了口气，慢慢地安下神来，这才感觉到脚脖子上袭来一阵钻心的痛楚。
　　
　　过了不到一炷香的时间，展昭便率着人赶来了。
　　甫进院子，众人正见到连翘蹲在墙角低头揉脚，模样甚是可怜。
　　
　　展昭望了连翘一眼，脚步稍微顿了顿，遂带众人进了厨房。
　　只见那竹篓里，一对苍白的断手搁在碧绿的韭菜上面，伴着点点血迹，显得诡异非常。
　　
　　展昭上前仔细地将那手打量了几眼，发现十指芊芊，明显是属于女子的。
　　他正沉思间，公孙策早已捧了个干净的匣子来，带上手套，小心翼翼地将那对手移到了匣内，以作详细检验之用。
　　王朝抬了那担子韭菜，随同众人一起步出厨房。
　　
　　展昭大步走近墙边，将声音放柔了问道：“连姑娘，你可有受伤？”
　　连翘扶着墙站了起来，摆了摆手，摇头道：“我……我没事。”却痛得嘶地倒抽一口气。
　　
　　一个衙役凑上前来悄声问王朝道：“王大哥，咱们是不是先要把这小姑娘拿下？”
　　王朝平日里和连翘混得极熟，听了这话不由得一个愣怔，待要替她分辨时，却突然醒觉这是宗人命案子，而连翘又是第一个发现断手的人。他叹了口气道：“一切听从展大人的吩咐……”
　　
　　展昭听到他二人的对话，又见连翘路都走不稳的样子，心里一沉，正在踌躇。
　　却听得公孙策问道：“阿翘，你将这篓子韭菜取回来的时候，可有人陪着？”
　　公孙策的意思是，若当时有第二人在场证明连翘取韭菜的时候是并不知情的，那就好办了。
　　果然连翘点了点头：“是王发财陪我去取韭菜的。”
　　
　　展昭心下一松，回头吩咐衙役道：“将王发财带来。”
　　不出一会，衙役便带了王发财一路奔回。公孙策一问话，王发财便说道：“我可以作证，是我到翘姐房里去喊她一道去取韭菜的。”
　　公孙策因问道：“你可知道韭菜之内，藏有一对断手？”
　　“要是我们知道有那等东西藏在里面，打死也不会买下来啊！”王发财听了这话，不由得吓了个半死，噗通一声跪在地上，“公孙先生、展大人，我是无辜的……我们都是不知情的哇！”
　　
　　公孙策眯眼打量了他一会，见他吓得快要尿了裤子的模样，方说道：“展护卫，我瞧他并未在说谎。”
　　展昭点了点头：“待我将此事禀报大人，或许还需传你们去答话。”
　　王发财唯唯诺诺地答应了。
　　展昭又道：“回去罢，这几日就莫要再出府了。”
　　王发财赶紧跑走了。
　　
　　王朝与众衙役陆续散去，公孙策也将断手带上，又嘱咐连翘说过会便来替她上药。
　　
　　展昭走了几步，回头一看，只见连翘抓着墙边，艰难地一小步一小步挪着。　
　　他待要上前去扶时，又忽觉此举不妥。
　　“阿翘，你怎么了？”一声惊呼打断了展昭的沉思，原来是被公孙策唤来照顾连翘的李四。
　　
　　展昭站在原处遥遥而望，见李四将连翘扶起慢慢走远。他才一攥宝剑，往包拯处去了。
　　
　　包拯站在案前，一面观望公孙策仔细检验那对断手。
　　“公孙先生，可有发现？”包拯问道。
　　“切口之处并不齐整，力度也不均匀。想来凶手并非惯犯，左手被砍三刀，右手四刀。观其伤口状况，应是在死者死亡以后，凶手才将她的双手切下。”公孙策一边说一边比划着。
　　“可否推断出死者的身份？”
　　“大人请看。”公孙策拿起了右手，“手指之处有几个微小的针洞，指上有茧。观其位置，应是经常带顶指做针线之故。”
　　包拯略微一想：“平常女子多会做针线活，这并不能说明什么。”
　　公孙策微微一笑：“此手手掌肤质细嫩，应不是干惯了家务活计的。学生大胆推测，这对手的主人应以针线为生。展护卫可到绣楼绣坊之处仔细打听，想必能问出些端倪来。”
　　包拯望着展昭道：“那便辛苦展护卫了。”
　　
　　展昭前脚踏出门后，公孙策后脚也跟了上来。
　　“公孙先生这是往何处去？”
　　“为阿翘上药。”公孙策慢条斯理地说。
　　展昭想了一想：“展某这儿有上好的伤药，先生请稍等一会，待我去拿来。”
　　公孙策拍了拍他的肩膀：“得了得了，那些你还是留着来防身罢。我会向阿翘转告展护卫的心意的。”
　　心……心意？
　　展昭倏地想起了庞二小姐，不由得苦笑道：“先生，展某的意思是……”
　　公孙策一瞪展昭：“难道展护卫还信不过我的医术？”
　　展昭知趣地闭了嘴，任何人要尝试跟公孙策斗嘴皮子，那就是自讨苦吃。
　　展昭很有自知之明，他其实只爱吃辣的。
　　
　　“哎，真是倒霉得很。怎么买个菜都能弄出这般事情来？”事后，钱叔在连翘房里絮絮叨叨地数落了好半天。
　　李四便提议道要去拜拜佛祖菩萨，求个安心。
　　钱叔立马同意，一面安慰连翘这几日莫要出门了，厨房的事儿交给他处理就行。
　　连翘听了他二人的话语，心里不觉暖暖的。
　　
　　“好了。”公孙策为连翘将骨头移正了位置，又敷上药扎上绷带，嘱咐她少些走动，莫要沾水。
　　“多谢先生。”连翘低头说道。
　　“伤筋动骨一百日，你这虽说不用吃药，总要炖些汤吃才好得利索些。”公孙策拈须说道。
　　“公孙先生尽管说来，这汤药便包在我的身上了。”钱叔赶忙拍着胸脯答应。
　　
　　“鸡爪炖花生罢，再加一点姜片、眉豆和骨头便好。”公孙策顺口道，“话说回来，这强筋健骨之最还数鹿筋。”
　　鹿筋？钱叔皱了皱眉，他从哪儿能弄得到这好东西？还是用鸡爪罢，明儿就上街市去买上几斤回来炖汤给连翘喝。
　　




☆、【一十】鹿筋炖汤金线符

　　隔日一早，钱叔便来到了街市，专门挑那新鲜的鸡爪买了几斤，又将花生和眉豆各自称了些，打算早点赶回去给连翘炖汤喝。
　　
　　正在赶路时，只听得有人喊了一声“钱叔”。钱叔立定回过头来，原来自己匆匆赶路之际，刚从“辛师傅”的门口走过。
　　“石老板。”钱叔见状，忙走进香料店里与石竹打招呼。
　　“几日没见阿翘来这，她怎么啦？”石竹因问道。
　　“嗨！不提还罢了，真是晦气得很……”钱叔便竹筒倒豆子地将连翘扭了脚的事情说出来。
　　“她不要紧罢？”石竹关心地道。
　　“没事儿，公孙先生给她上好药了。”钱叔一指那堆鸡脚，“石老板你看，这不是买来给她炖汤喝的？”
　　“鸡脚？”石竹只觉新奇，“这个吃了好么？”
　　“是呀，公孙先生还说鹿筋的效果更佳。但那玩意儿又贵又罕见，一时半刻的叫我到哪儿买去？”钱叔顺嘴接茬。
　　
　　“鹿筋？”石竹认真地想了想。
　　“哎，石老板，我不跟你说了，我还要回去干活呢。”钱叔说着，作势便要走人。
　　
　　石竹伸手一拦，绽出一个大大的笑容：“慢着，钱叔你不是要鹿筋么？”
　　呃？钱叔狐疑地看着石竹，难道他有门路弄来不成？
　　石竹让钱叔稍等，自己则进店捣鼓了一会。片刻，他便捧了个锦盒出来。
　　“钱叔，您看看可是这个？”
　　
　　钱叔虽然只是个厨子，却是有些见地的。他掂起锦盒里的物事来，只见身干条长，质地坚韧，色相金黄且有光泽。搁在鼻子下面一闻，气味微腥，他便认出这是上等的鹿筋。
　　“石老板，你从哪里弄到的这玩意？真是难得。”钱叔点着头说道。
　　“几年前跑生意的时候一个朋友送我的，说是好东西，却一直用不上。”石竹笑道，“钱叔您来得正好，拿回府炖给阿翘吃去。”
　　
　　“这……”钱叔有些犹豫，东西是好东西，不过若无缘无故地收了，总有些不妥。
　　“朋友一场，这算得了什么？况且你总还记得我上次被冤枉的时候，她还帮过我呢。”石竹赶紧把锦盒往钱叔手里一推，“还请您转告一声，我改日就去探望她。”
　　钱叔这才点了点头同意收下，道：“阿翘能有你这个朋友，也是她的福气。”
　　
　　话说展昭为了那宗断手的案子，跑遍了全开封的绣楼，果然让他寻到了线索——金缕绣坊里的一个绣娘失踪了，生死未卜。
　　展昭打听到此名绣娘在失踪之前，曾与一名书生纠缠过。这书生曾在城内的相国寺借宿了好些日子。
　　
　　这个相国寺乃是开封的名寺，信众络绎不绝，也经常接待一些挂单的客人。
　　每逢初一十五的辰时，相国寺都会向善信们派放二十枚护身符，据说能保平安、灵验非常。为了这个，许多善信们早早就守在寺前翘首等待，只望能请回一枚灵符。
　　又者，这二十枚护身符之中，只有一枚金线护符，最为珍贵。所有的符俱装在小竹筒里，由主持随意送出。多少人想出大价钱指明要买下这金线护符，都遭相国寺拒绝了。正所谓是可遇而不可求，只赠有缘人。
　　
　　一身便衣的展昭甫踏入相国寺时，便见寺门前熙熙攘攘，将住持挤得像条搁浅了的鱼儿般喘不过气来。
　　“施主们静一静！静一静！”住持好不容易从人群的缝隙里挤出来，大声喊道。
　　众人看着住持手里攥着的一把小竹筒，总算安静了些。
　　
　　住持双手合十，道：“佛祖慈悲，将灵符送赠诸位有缘之人。还请施主们莫要争夺。”说罢探头向四周一望，开始一个一个地朝身边的人送出那堆小竹筒。
　　得到护符的，欢天喜地地捧了回家。没得到的，掩不住眼里的失望，暗暗想着必定是不够诚心的缘故，下次一定要早些来请。
　　
　　展昭得见众人渐渐散去，方要迈进寺中，只听得住持的一声“展施主！”
　　展昭回过头来一看，只见住持双手合十，正在向他行礼。展昭赶紧回了礼，口称大师。
　　
　　“展施主可是来拜佛祖、请灵符的？”住持问道。
　　展昭点了点头，说道：“不瞒大师，展某此来也是有事相询。”
　　住持捏着念珠一笑：“这个好说。施主既是一片诚心，贫僧自是晓得。”说罢将一个小竹筒递过。
　　展昭接过一看，却是寺内方才在派发的护符。
　　
　　“贫僧方才在人群中瞧见展施主，因此为施主留下了这一个。”
　　“这如何使得？”展昭连忙推了回去。
　　“施主切莫推辞，说来施主还对本寺许多人有恩，难道连一个灵符都收不得？”住持语气宽厚地说道，“施主身在公门为民请命，难免要去闯那龙潭虎穴，希望此符能佑你平安。”
　　“那便多谢大师了。”展昭不好再辞，只得收下。
　　随后，二人便一同进了禅房，说那案子去了。
　　
　　许久，展昭才告辞了住持。原来那书生早在一日前也搬走了，不知去向。展昭一面沉思，一面走至大雄宝殿处，殿中烟雾缭绕，佛号细细。
　　入庙拜佛，入屋叫人。展昭遂走到佛像前面，净手拈了三枝香。
　　
　　正要拜时，一旁跪在蒲团上嘟囔的那人霍地站了起身，凑过来叫道：“展大人？”
　　展昭回头一看，却是开封府厨房的李四。
　　
　　“展大人，您怎么也在这儿？您也是来请灵符的？”李四问道。
　　“啊……是的。”展昭也不好多说案子的事，便趁此顺着他的话答道。
　　“那你请到了没有？我一早就替阿翘来请符了，但是太多人抢着要，我没能拿到。”李四的脸色看来不大高兴，“如今只好来拜拜佛祖，求他保佑阿翘去掉霉运、脚快些好起来了。”
　　“替连姑娘请的？”展昭心里一动。
　　
　　见李四点头，展昭便将手伸向衣襟里掏出一物，摊开掌心。李四看去时，竟是一个装着护符的小竹筒。
　　“这个……你拿去罢。”展昭微微笑道。
　　“多谢展大人！”李四喜得眼睛眯成一条缝，如获至宝般地将护符收了起来。
　　展昭看着他喜滋滋地跑出了大雄宝殿，方将手里的香插｜进香炉。双手合十，默默祈愿。
　　
　　李四回到开封府时，只见连翘正坐在厨房里削菠菜根，有一搭没一搭地与钱叔聊天。
　　“你脚还没好，怎么跑出来干活了？”李四因问道。
　　“我说呢，这孩子就是闲不住。”钱叔舀了一勺水放进瓦盆里，说道。
　　
　　“你这猴儿不是到相国寺去了么？请到灵符没有？”钱叔问。
　　李四刚要炫耀，那边王发财便来了一句：“你们看这小四子，长得像是与佛有缘的模样么？”
　　李四也是少年心性，听了这话便气不打一处来：“我与谁有缘又干你鸟事？你们都过来看看！”
　　他将手掌一摊，掌心里赫然躺着一个小竹筒，正是相国寺专门用来盛护符的。
　　王发财见了，半晌出声不得，只得在鼻子里哼了一声，跑到厨房外面去了。
　　
　　连翘欣喜地接过小竹筒，笑眯眯地道：“真是辛苦小四子啦，一大早就替我去寺里祈福。我知道你们都对我好呢，钱叔、石老板、还有你……”她掰着指头一个一个地数着。
　　李四听得这番称赞，早将那护符的来历抛到九霄云外去了，嘿嘿地笑：“那是那是。”
　　
　　连翘打开竹筒，将护符取出来一看。只见是用黄蜡纸折成的一个角子，上面书有金色的符咒花纹，不由得惊呼一声。
　　钱叔瞄了一眼，奇道：“这可是金线护符啊！你的运气也忒好了些！”又嘱咐连翘道，“这是能保佑你平安的好东西，贴身带着罢。”
　　连翘点了点头，将系灵符的红线穿过脖子，小心地将它贴身带在胸前。
　　




☆、【十一】黑鱼茼蒿思骨肉

　　风起，竹林沙沙。
　　
　　“你别过来！”女子声嘶力竭地朝蓝衣人喊着，手里紧紧地握着一把锋利的匕首。
　　“夫人，你冷静一点。”展昭立在数尺之外，好言相劝道。
　　
　　“为什么？为什么那个负心人要贪新忘旧？我哪儿不如那个贱人了？”女子一脸的不甘心，“那个贱人除了有对巧手以外，还有何处能与我相比？”
　　“所以，你就砍下了她的双手？”展昭因问道。
　　“是！我用那负心人的名义将那贱人骗到别处，然后趁她不为意……哈哈哈……”女子挥了挥匕首，仰首大笑，“这下子，我看她还能如何做针线？如何能为男人缝衣？”
　　
　　“夫人，请随展某回开封府结案。”展昭望着面前的女子，眸清如水。
　　女子忽然弯下了腰去，身躯颤抖不已。
　　“夫人？”
　　“我……我心绞痛的毛病又犯了……”女子痛得面色苍白，语调颤抖。“展大人……救……救我……”
　　展昭顿了顿，一步一步地朝她走近。
　　
　　待展昭离自己只有数步之遥时，女子眼睛一闪，右手直直地往前送去，手中寒光疾闪。
　　展昭早有防备，捉住女子的手往外一扳。那女子却不避不闪，身躯一软撞进他的怀中，看似像是朝展昭投怀送抱。
　　展昭却没料到她有一着，有点尴尬，急忙将身一侧。
　　
　　哧地一声，展昭腰间的衣裳和皮肉已被划开一道口子。
　　那女子的一腿微弯，她的膝间居然绑有另一把匕首。
　　展昭双目一凝，手下发劲将女子制倒，紧接着出指如电，点了她的穴道。这才取绳索来将她捆了，带回开封府复命去。
　　
　　“展护卫，你又受伤了？”退堂后，公孙策指向展昭腰间隐隐渗出来的血迹，心疼地盯着他道。
　　“小伤而已。”展昭低头避开公孙策的眼神。
　　“大人，学生与展护卫先行告退！”公孙策一把揪了展昭便往门外拖。
　　包拯点了点头，心下不由得一叹，顷刻也起身随二人走出大堂：“本府也去瞧瞧展护卫的伤势。”
　　
　　待公孙策为展昭上药包扎妥当时，已是午饭的时辰。
　　三人从展昭房中出来，在偏厅坐定。
　　
　　有人将饭菜端了进来，众人望去时，却是连翘。
　　“阿翘，你的脚如何了？”公孙策关心地问道。
　　“已经好利索了，多谢先生记挂着。”连翘一边布饭，一边笑起两个小酒窝来。
　　
　　片刻菜已布好，连翘便站在一旁侍候着。
　　三人起筷。
　　
　　啪的一声，公孙策的筷子准确无误地架在展昭的筷子之下：“展护卫，这鸡蛋和牛肉你都要暂且戒了，伤口若是发炎了怎么办？”
　　吱地一响，包拯将另一盘菜从展昭面前移开：“展护卫，为了你的身体着想，本府便把这肥肉给吃了。你身上带伤未愈，该吃点清淡的。”
　　“展护卫，莫为了逞一时口腹之欲，而不拿自家的身子当回事呀。”
　　……
　　
　　连翘听到这里，不由得一愣：展大人受伤了？
　　她眼珠一转，目光落到展昭腰间，那处果真微鼓了一块起来，似乎是扎着绷带的缘故。
　　她继而望了望桌上的菜，微微皱起双眉：今日的菜肴恰巧大多是鸡蛋竹笋等发物，根本就不适合带伤的人吃啊！再看展昭时，只见他只夹了几箸素菜，便取汤来泡了饭，一直低头扒饭。
　　眼瞧着他似乎又清减了些，许是因最近查案废寝忘餐的关系。连翘便不由自主地一阵心疼：虽然要将部分食物戒掉，但再这么清汤寡水的吃上好几天，身子怎能受得住？
　　
　　她一面想着，便自个儿出起神来。有什么东西是好吃补身，又对伤口有益处的呢？
　　
　　待三人吃罢，连翘收拾了盘碗后，听得有人喊了一声：“连姑娘。”
　　连翘回头看时，原来是展昭。
　　“可否劳烦姑娘回厨房去，瞧瞧还有没别的吃食？”
　　“噗，其实我刚才就发现展大人并未吃饱。”连翘笑道，她刚才还想晚些再送些好吃的给他来着。
　　“姑娘如何得知？”展昭有点儿诧异，两耳泛起可疑的晕红。
　　连翘抓了抓头，她总不好意思说是上次见识到您那彪悍的胃口，才有此一说的吧。
　　
　　“展大人，你想吃点什么？待会我送点宵夜过来。”
　　“辣子鱼片。”展昭倏地两眼发亮。
　　连翘沉默了一会，决定拒绝这个要求，她连连摆手：“展大人，你身上有伤，所以并不宜吃辣食。”
　　展昭眼里的亮光一暗，他都几日没有吃上一顿正经的饭了。
　　
　　你不就是想吃鱼而已嘛。连翘歪头想了想，忽然想起一件往事来，不由得脱口说道：“鲜黑鱼配水茼蒿，再加几个蜜枣生姜，炖上浓浓的鱼汤，既拔毒又生肌……展大人你看如何？”
　　展昭赶紧点了点头，忽然又觉自己嘴馋，就摸了摸鼻子以作掩饰。
　　连翘笑着向他屈了屈身子，便端起盘碗径自往厨房而去。
　　
　　开封府厨房。
　　连翘从水缸里捞出一条黑鱼来，快手快脚地将其去鳞去腮，清净内脏。又寻了一把水茼蒿来，放在水里浸了，顺手在水里洒上一把盐。
　　李四凑过来问：“这么晚了还做菜？干嘛要在里面放盐？”
　　连翘答道：“盐水能将菜里的虫子都泡出来……你去歇息着罢，待会我来收拾便好。”
　　李四答应着去了。
　　连翘热了油锅，将黑鱼两边稍微煎香，又将洗干净的水茼蒿理好放在一旁。如今两样主料都备好了，具体该怎么做呢？连翘皱着