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一梦如是逝水长-第59部分
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第五十五章 胜负只在伯仲间（下）
已是傍晚时分，天还热得让人喘不过气来。江州州牧的府邸里，平日一人之下众人之上的总管于福正在后院向下人训话，一张皱着的脸庞几乎和枝头的叶子一样，不同之处在于叶子因为干渴而无精打采，于大总管却是为了府中刚刚驾临的两位贵客而战战兢兢。惟恐一不小心得罪了哪位，一顿责罚自不必说，就连自己这条小命都危险起来。
“你们都给我好好听着，今日是钦差大人和王妃娘娘驾到，钦差大人是为赈灾而来，要在咱们府上暂住几日，你们得打点起精神，小心服侍着。平日里你们都疏懒惯了，现在可得小心着。这可不比咱们老爷的脾气，出了错说上几句也就算了。万一要是出了什么差错——”于总管恰到好处的停下来，满意的看到下人们有些惶恐的睁大眼睛，这才厉言接下去，“到时候会怎么样，你们自己心里掂量着吧。”
对着下人训话对于福来说虽然是例行之事，但是今日他的话里却少了几分平日的趾高气昂，多了几分紧张不定。他知道自己也只是个上不得台面的微末角色。比起他来，他家的这位州牧大人更是紧张不已。从接到圣上的传旨开始，州牧于宣和就忙得团团转。
撇开这十天来为了应付问询而准备的文牍资料不提，单只昨天一天他家大人就几乎是忙得人仰马翻。天还未亮就出了府，先是领着一帮衙役设关防，挡围幕，接着又和守城的兵道会合，一起洒扫街道，驱逐闲人，何处迎宾，何处退避，何处奏请，一处处都商办妥当，这才回了府里歇息。总算在今日等到了钦差大人和王妃娘娘平安驾到，州牧于宣和的一颗心才安了下来。
于福训完了下人，转头向着府里的主厨道：“老爷今晚要为钦差大人和王妃娘娘设宴洗尘。老爷说了，因是灾荒之年，钦差大人是为赈灾而来，必能体谅咱们的难处，所以宴席不必过奢，有江州的风味即可。”
说完了老爷的交代，他心里记起一件事来，不由得又添了一句，“听说同来的这位静王妃向来体弱多病，我看今晚上的菜色还是多几味清淡的为好。”若是太油腻了，恐怕这位王妃娘娘吃了不顺。他按下这句话没说出口，心里不禁回想起今天上午在府门前接驾的情景来。
之前因为知道静王妃就是传说中那位护国天女，所以总管于福在等着接驾的紧张之外倒也生出几分好奇之心。只因护国天女虽然名满天下，真正见过她真容的人却不多。及至天女在朝中现身，接着就被指婚给了二皇子为妃，一跃而入皇家龙门，民间关于她的传说愈发多了起来，大都说这位天女如何如何智计过人轻易退敌，如何如何扶危济困体恤百姓，大家都是众口相传，说得津津乐道，于是乎这位天女无疑更加神秘起来。
于福自然也不例外，心里很是好奇。
而今日，在他随老爷在府门外接驾时，终于见到了那位传说中的天女。
第一眼看过去，他就忍不住要担心这位天女会被当空酷热的烈阳给烤化了，那样一个冰雪凝成的人儿。
冰雪一样皎洁的身姿，冰雪一样冷凝的气势。
静王妃一身玉色衣裙，头戴蒙纱斗笠，扶着身边宫女的手臂缓缓步下车来。斗笠上长长的面纱垂下，挡住了她的面容，隐约可以看见面纱内两颗寒星闪烁。
只一眼，于福便马上收回了视线。他本就一直低着头，只敢悄悄瞥了一眼马车的方向。这回更是屏气凝神，两眼瞅着脚尖，本就恭恭敬敬的姿势又随之低了几分。
纵使静王妃没有看到他，也没有开口说一句话。不知怎地，在这位王妃娘娘面前，平日威风惯了的总管于福只觉得自己不禁怯弱起来，心里原本存的几分探究和好奇当即就在这股气势下消失的无影无踪，只剩下满心的敬畏和惶恐。
“小姐，今晚是州牧大人为您设的洗尘宴，您为什么那么早就退席啊？啊，莫非是饭菜不合口？”菱儿一边小声问着，一边转身从包裹里拿出几样茶点，绝颜摇首拒绝。
“不用了。”
“小姐，这怎么行，今天席上您分明没吃什么嘛。”
绝颜又摇了摇头，示意菱儿退下。她的确没吃什么，但能得江州的几位重臣列席作陪，这顿洗尘宴也足够她受用了。
她啜了一口杯中的清茶，将今日所见的官员名目在脑中过了一遍。行前她早已对两州的官员做了一番调查，如今一一对照，不仅仅是把名字和面目对上了号，更对其中一些人有了一番初步的评判。
如她所料，江州的两位重臣——盐铁使吕为学和州牧于宣和都对她这位静王妃的驾到颇有顾虑。
盐铁转运使吕为学是五皇子一派，他原本在江州任了多年的州牧，能得寒盟之力更上层楼，心里本是志得意满。偏偏天不作美，弄出这一场大旱，首当其冲的便是朝中代父祭神的五皇子。他既是五皇子的门生，自然也免不了烦恼。
想寒盟年初祭神时何等风光，此时也只能代父受过，原本该由天成帝颁下的罪己诏落在了他的头上，寒盟只得上书圣上，在那道宣告天下的奏折中力陈己过自请降罪，之后更是前往云间寺斋戒祈雨，直到现在也没能回宫。
在这个时候，分属三皇子一派的她前来江州省亲，吕为学的心里难免会对她猜忌防备。这也是人之常情。
另一个接任州牧的于宣和则是举荐出身，虽然也在仕途沉浮几载，却都是些有职无权的闲差，此番他能出任江州州牧，还是多亏了寒照的力量。
按理说他该对同属一派的自己心无芥蒂，但是今日一见，显然不是这么回事。
接驾时也还罢了，到了洗尘宴上，她终于可以肯定自己从到达以后隐隐约约的感觉——这个于宣和对自己很是忌讳。
不过这个忌讳倒不为别的，恐怕最大的原因——只因为她是个女子。
虽然碍于她的王妃身份他不得不彬彬有礼，但是那眼中的不快和疑虑早已泄露了他的情绪，对于她作为护国天女的那番功绩，只怕他是大不以为然的。
绝颜从雍给她的资料里知道这个于宣和生性古板，学识渊博，只可惜他读书虽多，却不识变通，为人虽然刚正有余，但却难免失于迂腐。今日一见，回想起雍话里的意思，她不禁微笑起来。
席间这两人虽然礼数周到，觥筹交错间绝颜却已看出些端倪。她发觉于宣和有话想对钦差大臣奏报，却因为她的在场而隐忍再三，大概是怕她这个明明不在其位的王妃又和之前一样，不守女子的本分来干涉政事。看出他欲言又止的心情，绝颜便借口身体不适早早退席，留下容王世子和于宣和商谈那些他心目中的要事。
这样的人其实最易受人蒙蔽，也许就因为此，左家才会不介意寒照将他安插到江州来吧。这个人，绝不会是左家家主的对手。
真正引起她注意的倒是另一个没有官职在身的白衣——左家专程派来迎接她的“表兄”左少堂。
左家为了迎接她这位静王妃回府省亲，早就做足了准备，但左家的府邸不在城中，距此还有百里之遥，绝颜决定今夜暂歇此处。所以左家才会遣左少堂先行来州牧府迎接。绝颜对左家的人自然有些留意，几番应答下来，左少堂口齿伶俐应对得当，一问一答丝毫不乱，但从他的口中，绝颜只知道了那些早已探知的信息，心里不由得暗暗记下了这个人。
“小姐，厨房有人送饭菜来，说是他们大人的吩咐，见小姐晚宴离席太早，所以派人另作了几样小菜送来。”
菱儿的问话打断了绝颜的沉思。这个于宣和倒也有心，难道说她对此人的猜测有误？绝颜抬起头道：“让她进来吧。”
菱儿应声下去，再进来时身后跟了一个拎着食盒的侍女，绝颜本来并没在意，视线转回到杯中的茶叶上，却感觉到那个拎着食盒的侍女似乎盯着自己看个不停。余光轻扫，这一看她发现侍女的神态的确有些异样，年纪也和寻常派来服侍的侍女不同，竟是一个妇人模样的女子。
“你不是被派来这里的侍女。”绝颜的口吻隐隐生出一分威严。
“是……不是，奴婢的确是这府中的下人。”那妇人连忙弯腰施礼，绝颜看了她一眼，妇人因这一眼定下心来，原本迫切的口吻也缓了下来，开口道：
“奴婢是这府里厨下的帮役，因为宵夜已经做好了，一时没找到人手，奴婢就自己送过来了。”
绝颜微微一笑：“如此有劳了。菱儿。”她看向一旁的菱儿，后者会意的拿出打赏用的钱袋，妇人慌忙摆手：“这怎么使得。本就是奴婢分内的事情。”说话间也一直偷眼瞧着绝颜。
绝颜怎会觉察不到，她直觉这个妇人今夜来此不只为了送菜那么简单，唇角一勾，笑得愈发和蔼可亲，正要开口询问，妇人却突然面色一变，盯着绝颜的面容，眼里竟流下泪来：
“小姐，和小姐真像啊。简直是一模一样——”
绝颜心中一凛，一个几乎不可能的念头在心中浮现，她立刻扬手止住想要开口的菱儿，试探性的问道：“你说的小姐是谁？”
妇人闻言更加抽抽噎噎起来，一面拉起袖子抹眼泪，一面点头道：“我家小姐，正是左家的大小姐。”她抬头看着绝颜，像是从她的脸上看见了另一个人，“也就是王妃娘娘您的亲身母亲啊。”
绝颜不禁精神一振，这可真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。通过催眠仰溪她也只得知了柳家夫妇婚后的情况，至于左氏之前的情况，连仰溪都不清楚，更不要说自己了。所以她此次回江州，其中也有查访故人之意，而今来了一个左氏生前的丫鬟，怎不让她欣喜。
“你说的都是真的？”绝颜心思连转，“可是你怎么会在这里的？你不是该在左家么？”她猜测这人是左氏出闺前的侍女，并未成为陪嫁中人。
妇人神色更为惨淡：“王妃娘娘有所不知。当年小姐不听老爷吩咐，死也不肯进宫，老爷一怒之下，就把小姐锁在了房里。小姐要奴婢助她逃走，奴婢虽然心里害怕老爷，但是小姐一向待奴婢情如姐妹，奴婢实在不忍见小姐日日憔悴下去，便横下心帮小姐逃出了左府。逃出府后，奴婢就一直跟着小姐，后来听说老爷让二小姐进了宫，小姐才回了府里。等到芜王公子再去提亲时，老爷也只能允了。等到小姐嫁去芜州时，奴婢本也跟过去的。直到后来，小姐她送了奴婢一笔资财，让奴婢自己择个人家，从此也好自在度日。”妇人停了下来，一脸怀念，“小姐她，一向都是菩萨心肠。”
“那后来呢？”绝颜一一记下，随即问道，“对了，我娘亲她，”她为“娘亲”这个词在心里顿了一下，“和姨母两人要好么？”
左婕妤母子的行径始终是她心头的一根刺，背叛的原因她已不在意，但是左婕妤熟知柳家人的下落却令她心惊，而且她相信把消息透露给袁智的也正是他们母子。袁智的真正身份连寒诀都不知晓，他们究竟是从何而知，又知道多少呢？
“是奴婢自己命薄，夫家早逝，剩下奴婢一人孤苦伶仃，没奈何，只能重又出来给人帮帮工。”妇人的嘴角扯出一丝苦笑。“小姐她和二小姐俱是一母同胞，关系自然是极好的。”
“那你这次进州牧府来帮工，是特地来找我的么？”绝颜可不相信她是偶然在此和自己相遇。
“是。奴婢听说小小姐如今也长成了大人，还做了王妃娘娘，所以无论如何都想亲眼见见小小姐您。”
妇人的眼中一片诚挚，转而又暗淡下来，“还有，奴婢听说小小姐要回左家省亲，心里不知怎地，就是有些……有些……担心。”大概是终于说出了这句话，她长长舒了口气。
绝颜脸上显然因这句话而有些惊诧：“担心？”
妇人一脸后悔和惶急：“许是奴婢多虑了，奴婢也说不上来。就是觉得有些……担心。娘娘不必放在心上，这都是奴婢自己胡思乱想来着。”
绝颜笑着安抚她道：“不要紧。我明白你的心意。你刚才说，我娘她和进了宫的二姨感情甚好是吗？”她像是在回忆什么，脸上终究却只现出一脸惆怅之情，“可惜我那时还小，不记得娘亲是不是常常提起宫里的二姨，也不记得有没有再见过二姨她了。”
“是啊，二小姐进宫的时候，小姐她还没出嫁呢。”妇人见到绝颜这副神情，渐渐放松下来，话里不禁多了几分慈爱和感叹，“小小姐多半是不记得。小姐和二小姐自小姐妹情深，无话不谈，后来二小姐虽然进了宫，可也一直没断过书信。”妇人的神情陷入了回忆，“小姐总担心二小姐在宫里凄凉寂寞，又怕她受人欺负，所以信写得可勤了。”
姐妹情深，无话不谈。
绝颜的心紧紧萦绕在这八个字上，虽然仍在倾听，思绪却有些飘离。无话不谈？怎样的无话不谈？会不会把自己所嫁之人的身世也在闺阁女儿的半夜谈心时透露给了妹妹知道？
绝颜的眼前仿佛看见一个芳心初动、陷入情网的少女，在夜深人静的时候，悄悄对着最信任最亲密的妹妹谈论着自己心中的情郎，言语未尽，已是满面娇羞。
如果她一直和左婕妤这个妹妹书信往来的话——
绝颜的心狠狠坠了下去，那么左婕妤也就可能知道柳家曾经的仇人是谁，其中自然少不了搜捕过柳家的袁智。于是她便想出向袁智告密的主意，尽管她知道的最多只和柳保宗一样，也不清楚袁智的真实身份，但是已经足够了。
她知道袁智曾经搜捕过沦为钦犯的柳家，而柳家的后人还活着，活在一个她知道的地方。
这就足够了。
足够让她那位在朝为官的哥哥奏上一本，重新使天成帝的视线投向柳家，命人追杀柳氏的后人。而她，则是悄悄在后面为袁智指出明路。这一点，应该连天成帝和袁智自己都不知道。
心思百转千回，脸上却仍在笑着，看在那妇人眼里，更加的感慨，言辞更是滔滔不绝起来。绝颜依旧侧耳倾听，眼中的笑意几乎要满得溢出来，只不过面前人看不出这笑容在她心里早成了冬日屋檐一串串的水滴，还未溢出就凝成了冰柱。
寒光闪耀，锐利无匹。
怪不得左侍郎可以以商人之子升到侍郎之位，怪不得左婕妤可以以商人之女获封婕妤。
举报了天朝最大的钦犯仍有后人在逃，这封赏的确可观得很，令人心动。
至于那人是不是她姐姐所嫁的人，于她而言，恐怕根本就无足轻重。
重要的只是不要泄露了那人的身份，不要将祸延到左家身上即可。
所以左婕妤才不向外人泄露她的身份，更不可能告诉袁智。只因左家与芜王之子结亲天下皆知，若是揭穿了她伪装的身份，那作为姻亲的左家也必定会随着一起被毁灭。
唯一的疑问就是，作为左家家主的左序，也作为左大小姐父亲的左序，对此事是否知情。
妇人足足叙了半晌，方才依依不舍的离去。经过一番长谈，中间偶尔插句问话试探，绝颜已相信了她的说法。剩下的就是要再派人去查探一下，好确定她的身份。刚一送走她，青柳就从檐下飘然落入。
“主子，你猜得没错。”青柳嘻嘻笑道，“那个于宣和果然向容世子递了一道折子。”
“在吕为学回府之后？”
青柳点了点头：“没错。”
一道折子，是与赈灾有关么？
绝颜没有多想，看出青柳还有话要说，便问道：“还有事么？”
“七皇子已经回京了。他余毒已清，座主让我转告您，让您不必担心。”
绝颜心中一宽，寒澈性子单纯，但地位却微妙不已，他能平安回京，她也算松了口气。不过雍此次救走寒澈，寒诀失去了一个重要的筹码，想必也是不甘心的。
“雍没有信带给我吗？”
青柳听出绝颜话里难得的期待，心里笑意更浓。面上却是一丝不漏，认真答道：“没有。”
绝颜眼中霎那闪过一抹失望，青柳本来一本正经的神情随即被笑容所取代：
“座主没有信托我转送，不过，那是因为座主就要回来了。”
“几时？”绝颜也察觉到自己微微迫切的口吻。
“座主已经动身了。现在应该正在路上呢。”青柳抿嘴一笑，声音轻快起来。
作者有话要说：这半个月贪看奥运，本来写文就慢的某人错过了一天假日，只顾看比赛没能写文，结果更新比预计又晚了。某鱼在这里道歉。面壁ING……小小预告一下，下一章的回目是：犹恐相逢是梦中。嘻嘻~~想来大家都知道这相逢的人是谁，某鱼也就不多说了。
第五十六章 犹恐相逢是梦中
第二天一早，因为要出发前去左家，所以绝颜早早起身。梳洗过后，菱儿已在桌上摆好了餐点，绝颜看了看，和平日的种类并不相同，当下回头瞥了菱儿一眼。
菱儿立即回道：“这些点心都是左家公子一早就特意送来给小姐品尝的，他说这不仅是江州的风味，而且还是夫人当年最爱吃的点心，想来小姐当年也是常吃的。”说到这儿她又捧过另一个食盒，“左公子说得恳切，菱儿自然不好拂却他的美意。小姐是不是——”
“难得表兄这般心细，能体恤我思乡心切，这些点心倒真是好久没尝过了。”绝颜不等她说完就开口拦下，坐在桌边开始用餐。菱儿愣了一下，看到绝颜吃得津津有味，便笑了起来：“小姐既然这么喜欢，那等到了左府之后，我一定要那个大师傅把这手艺传给我，以后就算回到京里，小姐也能吃到这点心了。”
绝颜对着她笑了一笑，既然是左家的好意，那她自然是要领受的。再说这点心真的很好吃，她的确吃得津津有味。
用完早餐，身后的侍女随即上前收拾，几个人鱼贯而出，又有几个人鱼贯而入，皆是训练有素，绝颜盯着出去的几个侍女的背影，若有所思。
刚才站在她身后侍奉用餐的侍女中必定有左少堂的眼线存在。只有这样，他才能知道自己这番送礼试探的结果。
点心是假，叙旧是真。
送这旧日的点心给她，无非是想试探她心中对左家还有多少记忆和顾念。
好在昨夜从那妇人口中她已经对左大小姐的衣食住行喜怒哀乐都有了相当的了解，绝颜轻轻笑了，看在菱儿眼里，只当她是因为归家在即而欣喜，喜不自胜。
一个为她而来的侍女不足为惧，但是，那个侍女显然不是唯一的一个眼线，自己也不会是唯一的目标。她真的有点好奇，不知道于宣和的府里到底有左家多少眼线？
不再多想，绝颜吩咐出发。按照礼节，出发前她要先去向容世子告辞。容王世子昨夜住进了风肃斋，和她住的地方分别在州牧府内两侧，两处园子相隔路途不短。大旱的天气，明明还是早上，太阳已经烤得人难以忍受。出了院门，便是一条长长的曲径，尽头在假山处转弯。因为一路上凉荫很少，所以一路行来，绝颜已是汗水淋漓，即使隔着面纱，脸上也是热得烫人，多半是通红的了。
及至进了容世子居住的园子，容世子已经听到了传报，正在前厅等候。绝颜依言坐下，取下了头上的斗笠。
不想容世子的目光一接触到她的面容，就立刻转身对着随从说道：
“郡主脸色不佳，怕是中暑了，你们几个，还不快去把随行的郎中请来！”
随从慌忙退了出去，绝颜本想阻止，转念一想，却没有开口，反而附和着他的话一般支起了额头，看上去仿若身体不适。菱儿焦急起来，看着绝颜红霞般的面庞担心不已。绝颜偏着头看她一眼，虽然扯出一个笑容，看起来却有些虚弱：“菱儿，我没事。不如你先下去问问这里的厨下有没有冰镇酸梅汤。”
菱儿只得也依言退下。只剩下对面坐着的容世子，绝颜的眼睛在他面上溜了一圈，依然用手支着额头，淡淡一笑：
“世子若是有话要说，现在就可以说了。”
容世子并不惊讶她看出自己的用意，只是在看到她有些虚弱的笑容时，眼神还是不由得一顿。不过那么一瞬，他随即开口笑道：“郡主果然冰雪聪明，在下也无需多作客套。昨夜郡主离席甚早，对于之后的事情大概还不知情。”
“不错。不知世子所说‘之后的事情’是指何事？”绝颜非常配合的问道。“莫非竟与我有关么？”
“于宣和向我递了一道折子。”容世子的回答有些出乎意料。
看来是很重要的折子了？
绝颜一面在心里盘算，一面不慌不忙的用手巾拭汗。
“世子想必已有了主意。”她拭着额上的汗珠，“既然世子愿意让绝颜知道此事，何不对我明言？”
如她所料，容世子并没有推辞，而是从袖中取出几本奏折，从中抽出一本递给绝颜：“这是我昨日收到的于大人的奏议，其中话语或许有些道理，郡主可有兴趣一观？”
绝颜也不再推辞作态，接过奏折随手打开，一眼就看见了奏请的议题：久旱乞放民间积欠状。
“民间积欠？”她沉吟自语，心中兴起了一抹兴趣�
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