成亲-第31部分

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　　　　宝良是个爱色的，这一点不容怀疑。当年她胡姨娘，不就是生的一张好脸，宝良才不顾她的出声，抬了进门，爱的不行？可再好的颜色也要老去，再好的细粉也遮不住脸上的细纹儿，她生下的南诚都有十八了，已经是准备议亲的年纪了，她胡姨娘纵再好的面皮儿，又能剩下几分？
　　　　这些年，宝良一个丫头接一个丫头的祸害，西跨院早就去的少了！
　　　　没有枕头风吹着，自己又把着这院里的大权……旗人最讲究个嫡庶尊卑，南俊纵是不成材，也没有少个胳膊腿的，也不是病秧子撑不起家，这一份家业最终还是要落到南俊头上！他宝良总不能糊涂到不顾规矩的地步！
　　　　算了算现状也没有自己想象的那么糟糕，章氏又满意起来，当下坐起了身，也不唤丫鬟进来，自己下了床，穿上了鞋，坐在梳妆台前整理起自己的妆容来。她是当家主母，这一大家子大大小小的事情都要等着她拿主意的！
　　　　重新将发髻梳的一丝不乱，擦上茉莉头油，又簪上一个镶玛瑙的金簪子，再将自己全身上下的衣物捋平，不见半点褶皱细纹了，章氏才拣起丢在桌上的帕子，端起矜持的微笑，施施然地走了出去。
　　　　“夫人。”
　　　　“夫人。”
　　　　章氏走出自己的院子，对路上问候的仆人们或漠然或带点心切地微微点头，不一会儿便到了宝良的书房前面。
　　　　绕过这个书房，再走一段，便是正堂——此时，这宝良、宝栋、宝柱三人该在那里商议祭祖事宜才是。正堂旁边的偏厅，便是自己日常处理事务之所，这会儿，想必有不少管事婆子焦急地等着自己回话呢。
　　　　噫，这书房里，有响声儿？
　　　　章氏路过书房门前，正要转弯，就听见书房中似乎有人。宝良此刻应该在与他弟兄们说话才对，这儿莫不是有那想趁着忙碌，前来偷东西的小贼？
　　　　家中竟然还有手脚不干净的！
　　　　章氏住了脚，转身上了书房的台阶，将书房的门猛个推开，正待训斥，但一见书房中的状况，顿时面红耳赤，气血上涌书房之中，那宽大的太师椅上，宝良正将一个丫鬟装扮的女子紧紧箍在怀里，一脸色迷迷地在其颈脖面上拱个不住。再看那丫鬟，外面的棉袄已经被脱下半边，露出里面的水红衬衣，面色酡红，小嘴微张，一双胳膊正无助地在空中胡乱挥舞着。
　　　　一见章氏推门，那宝良有些败兴地松了手，那丫鬟也惶惶地从宝良腿上跳了下来，将棉袄胡乱整了整，也不敢与章氏照面，低头从她身边跑走了。
　　　　“你不在偏厅主事，怎地到这里来了？”宝良斜了一眼章氏，又眼睑一沉，自顾自地站起身，整理有些凌乱的衣装，边理边道：“祭祖的器皿贡献都准备妥当了？年夜饭也安排了？”
　　　　听听！听听！章氏心中气煞，合着自己就该脚不沾地地忙碌，万不该来打搅他的风流快活！
　　　　“我的爷。”章氏也没往屋里走，只站在门口道：“我若不来，怎么看得这一场好风光！我若不来，爷您恐怕就要一身yin秽地去祭祖，到时候，祖宗显灵，说不定会气的糊涂了，来责怪我不贤！”
　　　　这话说的，让宝良一阵气短，张了张口，想不出什么反驳的话，祭祖之前，本就要沐浴焚香，他刚刚那种行为，放在平日里也没有什么，但在此刻这年节的关口，却是大大的不妥了。若是张扬出去了，一个“不敬祖宗”的名声，就能让他再无脸见人！
　　　　讷讷半晌，宝良才低声陪着小意道：“不过就是一个来送汤粥的丫头，值得你这么计较么！”
　　　　送汤粥的？大节日的，哪个还有闲情给他送汤粥？
　　　　章氏这才瞧见宝良面前的书桌上，放了一个红莲瓷碗，碗盖被掀在一边，从她这里看过去，也看不出里面到底是汤还是粥，不过，她关心的不是这个那个丫头，好像是南诚院子里的丫头？
　　　　南诚总不会使人来送汤粥，这是女人后院争宠才用的小手段，他南诚是个有能耐的，绝不至于使出这女人用的手段。“我的爷，这又是哪个妹妹心疼爷了？”
　　　　“说是胡氏叫送的。”宝良见章氏没有大闹的意思，当下就宽了心，不在意地道：“只是看着面生，没在胡氏院子里见过，说不得是她自个儿想往上爬，托了别人的名罢了！”
　　　　想起这个可能，宝良有些自得地摸了摸自己的短须，那个小丫头长的可够水灵，她不想着去讨好南诚南俊两个小子，反选了自己，说明自己风采不减嘛……
　　　　而章氏一听说真是胡姨娘，长长的手指甲就将这个儿手心扎的生疼。这个胡姨娘，自己老了，就给爷送新人讨他欢心！不愧是娼门里出来的，使得这等腌臜手段！她不用自己院里的人，却用儿子身边的，她以为她瞒的过我去！
　　　　“我的爷，这大年下的，您怎么也得注意着点儿。”章氏向前走了两步，笑道：“过了这个年，您想要哪个丫头，我还能拦着您不成？”
　　　　不过，与胡氏有关的怎么说也要拦着，不，得想个什么法子不着痕迹地将那丫头撵走才最保险……章氏在心中加了一句，又向宝良行礼道：“外面还有事情等着我张罗，我就不耽误爷休息了。”
　　　　“得了，爷跟你一起去。”宝良对陈氏今儿的态度非常满意，识大体，顾大局的，又一想自己在书房待着也是无趣，桌上那什么粥的也冷掉了，于是就站起身来，表示要与章氏一起走。
　　　　就这样，两人各怀心思，宝良走在前面，章氏落后半步跟着，一道去了正堂，各自理事不提。
　　　　只说这章氏回到偏厅，一面坐镇在那里，听几个管事的回事，心中却琢磨着怎么将那个丫头打发走。
　　　　她倒也不怕出岔子，祭祖年年都举办一回，又是年年一个样，连供桌上的干果都不曾换过一样儿，早就形成了规矩套路，下人们也是做熟了的，想要出个错，也不容易。
　　　　“夫人，二夫人使人前来说话，说是陆姨娘因为怀着身子，有些畏寒，年夜饭就不准备出来上桌了，特意来告知夫人一声。”传话的丫鬟站在章氏面前低声道。
　　　　“唔，知道了。”章氏应了一声，心道，这么点事儿，也来回……“等等，你说的是陆姨娘？”章氏突然身体前倾，急急问道。而她的声音，甚至因为急切而显得有些尖锐了。
　　　　“是的，夫人。正是陆姨娘。”丫鬟住了脚，再次回道。
　　　　章氏笑道：“大过年的，正是团圆热闹的时候，怎么能因为畏寒就错过露面的机会呢？”
　　　　平日吃饭，姨娘可是不能上桌的，只能在一旁伺候着，只有过年过节的，才会在主桌边上另置一桌，以示她们也是半个主子，是与奴婢们不同的，这也是给姨娘们过节的体面。
　　　　“你去告诉二夫人，说到时候炭火足着呢，绝不会冻着陆姨娘的，让她放心。”章氏用一种不容拒绝的语气，含笑吩咐道。
　　　　陆姨娘，那不是老太太给宝栋送的丫头？
　　　　老太太既然能给宝良送丫头，给宝栋送丫头，那宝柱论理也是她儿子，她怎么能厚此薄彼呢？总要也给宝柱送个丫头才是，不然，别人岂不是说她嫡母苛刻？正好也将那个丫头顺便打发了！
　　　　待传话的丫头走后，章氏真是越想越痛快，越想越是觉得得意：那陈氏不是讽刺“服侍”自己的人多么？那自己也送一个“服侍”她的，让她也尝尝被人“服侍”的滋味！
　　　　那胡氏不是想送个丫头固宠么？我将她事先打发了，看你到哪里再去找一个能用的！宝良虽然好色，但一般的丫头他可看不上！你胡氏想再培养一个有姿色又忠心的，没个三两年总不成吧！
　　　　想到这儿，章氏嚯的一下站了起来，疾步去找老太太去了。
　　　　后堂，暖厅。
　　　　章氏一边给半躺在炕上的银发老太太捶腿，一边低声道：“姑母，这一回，您可一定要帮我。不然，侄女在这个家中就再无指望了！”
　　　　自打老太太做主应了宝良，将胡氏抬进了门，那时候章氏尚是新婚，心中气不过，只当这老太太偏着外人不向着她，多少年都没称过老太太一句“姑母”了……
　　　　那老太太瞥了章氏一眼，道：“当年，我让胡氏进了门，想必你这些年都是怨我的吧？”
　　　　“哪能呢？”章氏尴尬一笑，低眉道：“姑母那么做，肯定是有不得不做的因由，侄女儿可不敢张狂。”
　　　　“那胡氏怀了董鄂家的骨肉，我老婆子若是不让她进门，生了下来，那就是咱家的丑闻笑话！你也许会想，不是没生下来么？直接做了胎就是了！”
　　　　老太太再次瞥了章氏一眼，叹道：“我这也是为你好。那时候，宝良疼那胡氏疼的什么似的，硬是在我这里跪了一宿，求着我让她进门。你说，我若是不让，并且还把他生平头一个孩子给打掉了……我是他亲额娘，就算是怪我，也只敢在心里怪，但是你呢？”
　　　　老太太道：“他怪不得我，那就会去怪你！因为你是我让他娶的！因为你是正室夫人！你想想，他若是恨了你，你这些年，会是个什么日子？”
　　　　083　大门内的事儿（二）
　　　　如果宝良憎恨自己……
　　　　章氏捶腿的手顿了下来，抹了一下额头。如果宝良憎恨自己，那他可能会从不看自己一眼，从不碰自己一下，将自己当成摆在案上的神像，冷冷供着；更甚至，如果他憎恨自己，会找个借口，或者制造个理由让别的女人管家，将自己圈在院子里，而自己将不会有女儿有儿子，最后在孤独中郁郁死去……
　　　　“姑母。”这一声姑母，章氏叫的真心多了，但是，她又想到，自己毕竟是正妻，他宝良真的敢宠妾灭妻，就不怕旁人戳他脊梁！不过，她还是对老太太感谢道：“多谢姑母提点。侄女儿年幼不懂事，让姑母操心了。”
　　　　老太太眯了眯眼，心知这章氏并不会就此服气，叹息道：“再贤德的女人，心底都是希望男人只爱自己一个的，年轻的时候，那个女儿不曾有过天真的幻想？这幻想早一天破灭，女人则能早一日认清现实，抓住自己能抓住的，至于男人们们的心……”
　　　　仿佛想起了自身曾经过往的种种，老太太沉默许多，才叹息道：“也罢，你着人将那个丫头唤来吧。”
　　　　这就是答应了？章氏喜道：“多谢姑母！”
　　　　……
　　　　再转回头，说宝柱一家人被宝良请了进去，路上遇见匆匆而来的富察氏，向宝良行了礼后，笑道：“大伯，您是一家之主，这会儿若是忙的话，就将三弟一家交给我好接待好了，不然，我这么闲着什么忙也帮不上，怪臊的慌的。”
　　　　宝良想也没想地点头应了下来，自己背着手走远了。
　　　　他倒不是因为忙。
　　　　对于这三弟一家，若说几年前分家的时候，只给了他们一个小院子并一些死物件，没有半个田庄铺子等能有出息的财产，确实是心怀嫉恨，存了不让他们一家好过的意思，但过了这些年，自己的两个儿子也大了，似乎有些明白了当初父亲的心思，于是少年时期那说来可笑的嫉恨心也就淡了下来，变的与老太太的意思相同，只当他们一家是陌生人罢了。
　　　　至于今天，他也是恰巧路过了大门那儿，听闻章氏将宝柱一家堵在门口许久不让进，又见天色确实不早了，生怕再闹下去，这一家人真要掉头走了，他们家成了京城的笑话，这才出面就事论事，训斥了章氏两句，请得宝柱一家进门，心中并没有存了给他们解围，亲近他们一家的意思。因而，富察氏这一来，他宝良也就顺势将接待宝柱一家的任务松了手，自己找轻松去了。客套话一说完，他和他们一家还真不知道说些什么……
　　　　“妹子，大嫂她没有……”富察氏见宝良走远了，一边领着宝柱一家往他们暂住的院子里走，一边有些歉意地低声问道。
　　　　“怎么会。”陈氏笑了笑，没有说什么。她也知道富察氏没问出来的是什么，但她一向都不是那种喜爱抱怨之人。章氏的话虽然很刺耳，但他们明天就走了，没必要非在这大节下的闹。
　　　　“没有就好。”富察氏闻言仿佛松了一口气，歉意道：“本来二爷吩咐我在门口等你们的，但突然陆姨娘说是冷的慌，她怀着二爷的骨肉，我不敢大意，就耽搁了些功夫。妹子，你们难得来一趟，我竟没能亲自迎接，心中真是万分过意不去……”
　　　　陈氏含笑拍了拍富察氏的手，以示自己真不在意地道：“些许小事，值当什么。”
　　　　不想再就这个话题说下去，陈氏于是就着富察氏的话头，关切地问道：“那陆姨娘，是真的畏寒，还是……”
　　　　“到底是不是畏寒，也只有她自己知道吧。”富察氏无奈一笑，叹道：“今儿只是畏寒，昨日才闹的欢实，嚷嚷着非要吃新鲜的小黄瓜……这大冷天里，我们纵是揣着银子出门，也没处买去啊！”
　　　　“那……二爷呢，他就没有什么表示？”陈氏眉毛不动声色地扬了扬。
　　　　“呵……”富察氏笑道：“他啊，皱着眉头出了门，午后还真的带回了几根小黄瓜，也不知道打哪里求来的……”富察氏虽是笑着，但那笑容真是说不出的凄苦和嘲讽。新鲜黄瓜，呵，不是显贵又富裕的人家，哪里会有这个？他倒是不嫌臊的慌，四处去求！
　　　　陈氏这回真的有些诧异了——看二爷也是饱读诗书的人，怎么会纵着一个姨娘这般胡闹！
　　　　二嫂她也真是难！
　　　　她心中虽然很为富察氏不平，但毕竟是别人的家事，于是只努力安慰道：“想二爷他也就是看重那陆姨娘的肚子，待孩子生下来，定没那么稀罕了。”
　　　　想一想，南黎过了年就十一了，二爷他蓦然又当了父亲，着紧些也是人之常情……富察氏抬头看了看，轻叹一声，道：“但愿吧。”
　　　　眼见宝柱一家年年回来暂住的那个叫“竹园”的小院子已经就在前面了，两个人都不约而同地结束了这个令人窝心的话题，快走几步到了院门前。
　　　　院子没有上锁。
　　　　打开院门一看，富察氏面上就有些难看：院子里原本做点缀的竹子如今胡乱长着，几近占了院子中的所有空间，显然是从没有被人打理过的。万幸路还是厚厚的石板铺就的，没有被疯长的竹子淹没，但看上面厚厚的腐叶灰尘，竟是没有半点打扫过的痕迹……
　　　　这也太过分了！
　　　　她回京后只听说大哥一家待三弟一家极为冷漠，但她也不曾想过会冷漠到这个地步，竟然连表面该维持的客套都没！一定是那些下人们欺下瞒上！
　　　　富察氏心中气愤，正待要唤过这附近的管事训责，却被陈氏拦住，道：“二嫂，过年呢，别给自己找不痛快了。”
　　　　她们这边说着话，就见南英挽起袖子，跨过院门，在门后面不知道什么角落中掏出两把灰扑扑的扫帚，将其中的一把丢给严宽，道：“愣着干什么，赶紧动手吧。不然晚上你们睡马车啊！”
　　　　话说，看这院子的惨状，还不如睡马车……
　　　　这话一说，还在愣神的丫鬟小厮们都回了神，赶忙都急急行动起来。杏花和柳絮对望一眼，都是了然地走到马车边，从车上的一个灰色大包裹中，掏出抹布，一人一个地分子，又丢给虎子一块……
　　　　收拾行李的时候，她们都是疑惑，这回老宅祭祖，带抹布这些东西做什么？敢情在这儿等着呢……话说，他们真的是一家人，亲兄弟么？
　　　　富察氏一见这个场面，再一瞧宝柱一家的面上的神情，淡淡的不带一丝意外，竟然还准备了打扫用具，当下心中明白，这种情况他们经历的不是一回两回了……但她能说什么？批判宝良和章氏？她是为人弟媳的……
　　　　富察氏正尴尬地站在那里不知道说些什么才好，这时，她身边的丫鬟坠儿过来回话章氏定要陆姨娘出席年夜宴，而陆姨娘得知了富察氏不让她出席，此刻在房间里哭呢。
　　　　“既然你屋里有事，也就别在这儿站着了。”陈氏淡然笑道：“等我收拾完了，再去请姐姐来坐。”
　　　　富察氏歉意地道：“这真是……唉，若是我早先来看看就好了。”
　　　　两人又客套了几句，见坠儿在边上两手松了捏捏了松的，想必是事情紧急的很，富察氏只好说让他们有需要去找她后，跟着坠儿匆匆回去了。
　　　　大节下的，那位却哭哭啼啼的，这都什么跟什么呀……
　　　　这边宝柱一家费力地清扫院子，那边富察氏忙着安慰丈夫的小妾，还有一位，在算计着一举两得，一石二鸟……
　　　　董鄂家的祭祖活动，按例都是酉时正点开始，由家长带着家中所以上了族谱的男丁一起，在祠堂中向祖宗虔诚上香，禀报家中一年之得失，若有新生儿，则会在此时于族谱上落名。一番禀报之后，众人都跪坐于蒲团之上，名曰对着祖宗“反省”自身，但各人想些什么，也就只有他自己知道了。
　　　　今年自然也不会有例外。
　　　　男丁们进了祠堂，女人们站在院子安静等候。
　　　　半个时辰之后，仪式结束，就到了吃年夜饭的时间。
　　　　饭菜早已摆好的，菜品也是老样子，并没有什么新意。本来男女不该同席，但他们这一家人口并不算多，如果分开的话，三位夫人只带着南黎一个小姐，就太冷清了，又有老太太在，因而就没分桌。
　　　　姨娘们另外坐一桌，宝良的五位，宝栋的两位，共七人坐在一起，倒也热闹。
　　　　陈氏扫了一眼，但见一个二十来岁妇人，着一身银红，挺着五六个月的身孕，神情颇有些倨傲地坐在那一桌的副座，（正座一直都是南诚的生母胡氏）应该就是陆姨娘无疑了。
　　　　这陆姨娘说起来陈氏也见过，她原是老太太身边服侍的，陈氏年年前来过年，应是碰过面的。但老太太及宝良一家待他们一家极是淡薄，他们一家来也只是应应景，因而从不曾留意这宅子里的是非变动，所以也不曾认出陆姨娘来罢了。
　　　　菜是年年都吃的那几十道菜，话也是年年都说的那几句吉祥话……
　　　　084　多了一个人（一）
　　　　一顿年夜饭在热闹的有些假的气氛中吃完，下人们撤去了餐桌，主人家们则是重又聚在了暖厅，一起守岁。按照规矩，在除夕夜里，众人要清醒地守到子时，这才意味着旧岁已去，陈秽一清，之后便是新年“纳吉”之时。
　　　　当外面终于听到“噼啪”的鞭炮响起，暖厅中有不少人都是心中一松，特别是宝柱一家，都在心中庆幸：这一夜终于熬过去了，只待明日一早，象征性地拜个年后，就能回到属于自己的家……
　　　　也不知道南乔在家中时如何度过了，但总好过在这儿干熬……陈氏第一次觉得，不带南乔过来，才是个正确的决定。
　　　　“老三媳妇。”
　　　　陈氏正在想着南乔走神，突然听见老太太叫自己，她有些不确定地扫了一眼对面的章氏和富察氏。章氏正目光灼灼地看着她，仿佛在期待什么；而富察氏则是微笑着对她点头，向老太太的方向微微一努嘴。
　　　　“儿媳在。”确定了老太太在叫自己，陈氏立即起了身，恭敬地应道。
　　　　老太太笑眯眯地看着她，道：“今儿我们一家人聚在一起，和和美美的，我这老婆子心中甚是欣慰。不过，老婆子高兴之下，仔细瞅了瞅，似乎还有一处不妥帖。”
　　　　难道是她发现南乔没来？因而不痛快了？
　　　　陈氏心中一惊，但转而又一想，不应该啊，这老太太知不知道有南乔这个孙女还是两说呢……她心中惊异，也不敢胡乱开口，只是恭敬地听着——只有听仔细了，才好答话。
　　　　“老三媳妇，你瞧他们，”老太太像姨娘们所在的方向看了一眼，笑道：“老大屋里有五个伺候的，老2屋里也有两个，可是老三屋里……”
　　　　老太太顿了顿，嗔怪地看了陈氏一眼，道：“也怪我这老婆子早没有想到，不过，也不晚，我这正好有个丫头，也惯是会伺候人的，你领回去，也就全了我这当额娘的一片心，不然，让外人知道了，只怕要说我厚此薄彼，薄待了庶子！”
　　　　“是呀，三弟妹，你自己也该有个身旁伺候的人！”章氏立即帮腔道，特别是将“伺候”那两个字，念得仿佛如咬牙切齿一般。
　　　　这是……要往自家屋里塞人！
　　　　难道是因为自家日子好过了，她眼见不得，所以才变着法子找他们的不自在，塞个人，好当祸害或者是要图谋她家的铺子？
　　　　可是他们已经分了家呀！
　　　　陈氏张了张嘴，才想要说些什么，只见宝柱站起了身，向着老太太深施一礼，道：“儿子多谢额娘关爱。但是，儿子家中长年穷困，这大哥也是知道的，恐怕会怠慢了老太太身边的得力人，如此，就是儿子的过错了。”
　　　　“一个丫头而已。”老太太笑眯眯地道：“伺候的你中意了呢，你就给她个体面，升她做个姨娘，你若是不高兴呢，有什么脏活累活的，尽管使唤就是了，谁还能说你什么不成！”
　　　　这，已经指明是要做妾的了！
　　　　想起富察氏近日的种种苦楚，难道自己也要生受一番不成！贫贱日子过得，这才一有了起色，就过不得了！早知如此，还不如过那困苦日子！陈氏心中发苦，嘴唇紧紧咬着，脸色更是白的吓人。
　　　　“回老太太话。”宝柱硬声道：“儿子家中穷困，怕是养不了多余的人！”
　　　　“怕什么，既然是我老婆子