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清深不寿－－皇后之路-第18部分
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正对着的是八扇花格亮窗一子排开，齐身落地，约可一人高低，用牛皮也般的白绵纸裱糊其上，装裱的密不透风，最南边的一扇尤为显眼，不用绵纸亮瓦，用的乃是全副的玻璃镶嵌而成，价值千金。窗外依稀看得见有片菊圃，拳头大小的菊花枝头抱香，金黄石青朱紫绛红好不繁盛。窗棂一概用檀木镶构，抬眼望见顶棚同样也是用紫檀条木拼成的棋格样儿，经纬之间一扇扇镶嵌着墨色云石，石脉晶莹星星点点，正对映着地下膏脂也般的金砖地面，绛色金砖一色排开平滑如镜，擦拭得晶亮可鉴，坠儿几个立在上面，倒仿佛立在水天之间，顶上是个身影，脚下又映衬出个倒影，行动之间凌波微步拂风摆柳，真真称得上是宛若惊鸿翩若游龙。
再往身上看去，只见自己贴身穿一件蝉翼丝衣，正靠在个朱红缎面的棉芯胡枕上，合身盖着一床崭新的锻面儿铺盖，虽约有一指厚度，却丝毫不觉得沉重，只将通身包裹得暖烘烘的，料来必是狐嗉绒的芯子。略提了提腰，身下只觉柔软异常，一摸之下才发觉并非火炕，乃是一架银丝羊毛铺就的大毡床，横向约几六尺，纵向足有八尺长短，这毡垫不但没有半点扎手，垫在身下只觉温暖妥帖，依稀还有股晒过太阳之后，和着樟脑气息的好闻味道。
我显是已出了府了，这儿却也不像是热河别苑，究竟是哪儿？
对了，景嬷嬷呢？
不禁推开被子，翻身就要下床，把一旁刚要端起汤水的坠儿唬得不轻，急急将碗顿回桌上，扑身来在床前，竟是不管不顾，伸长手臂将我合身紧紧抱住：“姑娘不可起来啊，方才五娘才来吩咐过，姑娘的痘疹虽说已经开花破浆，却身子骨仍算不得大好，须得小心静养至少半个月才可下床走动，姑娘好容易从阎王老爷手里捡回条命来，若再吹了风着了凉，怕不是又有性命之忧了！”
话是越说越急，说着说着的不由恨将上来，竟是一个发力摔回枕上，扯过被子将我发狠似的裹起。我方才猛一坐起只觉头昏目眩，又被坠儿这么一搓揉，越发觉得四肢绵软无力，竟是连说句话的气力也提不起，只能任由坠儿像缠粽子似的将自己层层裹将起来，却见她一边裹，一边咬着牙别开脸去，虽是拧眉拧脸凶神恶煞的模样，眼眶里却亮闪闪，显是强忍着一抔眼泪。
心中自是感动，却不敢叫泪滑落。待又酝酿了片刻，见坠儿气色慢慢平复了，脸也转回来了，这才清了清嗓子，轻声开口说道：“不碍事的，我是着急想知道嬷嬷现在何处，她的伤势如何了？”
见坠儿有泪梗在喉中，一时发不出声，一旁的匣儿赶忙上前来，立在床边轻声回道：“回姑娘的话，嬷嬷此刻就在后进院子里歇息，方才还听五娘说起，好在当日那把妆刀不甚锋利，嬷嬷的伤口才不算太深，又及时吃下了天王保命丸，眼前她老人家正用白药疗伤，不出一个月就可痊愈了。还请姑娘放心才好。”
心头这一块石头总算落了地，我暗暗吁了口气，“今儿初几了？”
匣儿掐指数了数，赶忙回道：“回姑娘的话，今儿是十二了。”
十二，这么说来，我已整整昏睡了八天了。
靠回枕上暗压心绪，冲着匣儿坠儿点一点头，轻声说道：“这些日子可是辛苦大家了，这一趟跟出来的都有谁？”
坠儿早已擦去了泪水，见我发问，急忙开口接答道：“有景嬷嬷，五娘和织瑞缀彩两位姐姐，小丫头子除了我们三人之外，另还有从咱们自己屋里挑出来的五六个人儿，三门外的张妈妈魏佳嫂子小容奶奶也来了，小厮来了四个，就是平日里给姑娘抬轿子使唤的那四个。”
如此说，来的都是我这边儿的人。自己的丫头不必说，小厮也不必说，五娘更不必说，张妈妈她们几个本都是失业的寡妇，因自己的儿子丈夫随主子征战或病或亡，却没有战功在册，所以按例吃不到府中的犒赏，每月只能靠自己的一吊月钱度生活，日子过得甚是艰难。自我管帐后起，重新查检当年记录，发现张妈妈她们的男人有的是为了替主子找水喝失足落下山崖的，有的是在战场上被惊马踏死的，虽无战功，却都称得起护主有功，所以一概按功属例，每月将例钱加至一两，并将前十年的缺给例钱一概补上。本来这些年是府上待薄了她们，只是在我手上纠正了过来，张妈妈几个却把这当做是我的功德，每次见面都要千谢万谢个不停，这次派她们跟来，显见是精心挑选出来的。
想到这里，我又轻声问道：“这次出来，可是二房福晋安排下的？”
坠儿听着愣了一愣，抬眼瞧了瞧我，刚要说话，就听一旁蛮妮子张口说道：“姑娘猜错了，这次是福晋安排咱们出来的。”
额娘，怎么会是额娘安排的呢，她老人家一向不理俗事，我这病又来得急，照府上的规矩，凡喜痘儿痨病之类会传染的病症，一概要在感病当日挪出府外，看眼前这屋舍摆件一应俱全，没有一两个月的工夫绝难操持下来，她老人家一时之下，又是如何顾及过来这许多的呢？
抬眼刚要细问，正瞧见匣儿唬得什么似的，直撵着蛮妮子就要打杀，坠儿也急得脸色一变，却强掩了下去，兀自笑着对我说道：“姑娘别听蛮妮子瞎说，她糊里糊涂什么都不懂，哪里会知道什么事情。我们这次出来，是秉照着老太太的意思，人也都是老太太指派的，本来是要在九月初四那天连夜出城直奔热河别苑的，只因别苑才遭了蚁患不便养病，咱们走得匆忙又没收拾什么东西，所以老太太特特将这座新赏赐下来的避暑山庄挪给姑娘养病用，姑娘您瞧，这一应家什器具，都是这山庄里老早齐备下的，一水儿崭崭新的，还从来没人享用过呐。”
说着话慢慢镇定下来了，脸色也回复了，显见得方才那番话，都是事前一早编排好了的。我知道此时任我如何再问，也绝难问出什么实话来了，索性也不去费这个神，自在枕上挪了挪，躺得更舒服了些，自觉干渴的紧，于是抬手要往床头找茶盅，坠儿一旁见了，急忙从妆台上端过只银条盘来，用只缅银小碗，送上汤水过来：“姑娘此时痘毒未清，还不能喝茶，这是嬷嬷特意吩咐的，一勺白糖一勺盐，拿温开水搅匀，要奴婢每日伺候您服用三次，说是为了清毒收敛用的。”
我也实在是渴上来，索性不用汤匙，凑着碗边儿直接痛灌了一回，这汤水味道虽是不佳，喝下去却甚是舒畅，腹中仿佛有丝暖意烘烘燃灼。
支撑着身子靠坐起来，却见匣儿手里又端着碗什么东西，笑眯眯的走了回来。只听她边走边说：“嬷嬷方才还吩咐了，等姑娘一醒过来，先喝一碗汤水收敛，再喝了这碗□补气，您瞧，奴婢怕您嫌腥，还特地给您放了些红糖呢。”
一时满口酸气涌将上来。想我们满洲人沿袭风俗，家常爱以奶油饽饽为主食，暇时常吃些奶皮奶酪，奶茶也是每日必要煮的。这奶品分上中下三等，下等以羊奶为主，因其味多腥膻，只有下五旗中的没落门户才会使用。中等奶品以牛奶为主，又按油脂含量的多寡分成稠浆和薄浆两种，稠浆一般用来制作奶酪或酸奶，薄浆在一般市井□铺里都有销售，煮开之后供人当茶饮用。唯有这上等奶品不可多得，乃是人的乳汁，府中专养着十几名乳汁丰富的奶娘，每日三次的□，专供玛法和老太太享用，据说有延年益寿的效用。我却打小就怕喝这□，连闻见气味也会受不了，每每老太太赏赐下来，只能强捏着鼻子一气灌下。今日又见了这东西，不由一阵头痛，刚欲摆手不喝，就听见一个清脆女声在耳旁响起：“这□是奴婢照着景嬷嬷的吩咐，特特从皇庄上找来头胎产子的村妇刚刚进上来的。因每日只吃素菜白饭，一点儿上火的东西也未粘边儿，如此得来的□最是新鲜干净，也没有气息，还请姑娘放胆一试。”
循声过去，正瞧见五娘迈过门槛，笑盈盈的往床边走来。虽是辛苦打熬了几日，人看着消瘦了许多，却依旧还是打扮得精心，白里透红的鹅蛋脸上一些倦意不见，缓步行动间，一身石青色的袍子无风自舞，熨烫的不见一丝褶皱甚为翠挺，衬托得整个人如风摆扬柳似的，娉婷婀娜，摇曳生姿。
来在床前便要施礼，口中朗声念道：“恭喜姑娘，贺喜姑娘，五娘愿姑娘长命百岁，芳龄永驻。”
我躺在床上略一抬手，指点匣儿过去扶起五娘，送到床前绣墩上侧向坐下。五娘从坠儿手里接过□，两手托着递在眼前，我略迟疑了一会儿，却不急接过，只是开口问道：“有劳五娘了，此一番死里逃生，还要亏得有五娘忙里忙外悉心照料才是，请恕芳芳不能起身施礼，日后必当再做拜谢。”
只见五娘抿了抿嘴，自乐开了：“姑娘这是说的哪里话，本来伺候主子就是我们做奴婢的本分来着，您若是要拜谢奴婢，那还不折杀了奴婢的草料去。姑娘若是想谢奴婢，就请快将这碗□趁热喝了，也不旺织瑞她们几个熬了一个早晨。”
听得这话，只得接过碗来，一闭眼仰脖灌将下去，一旁坠儿早奉上漱口水来，连含了几口，好容易是将满口的酸味儿压了下去。
看着收拾停当了，匣儿拉着蛮妮子告退下去，我轻轻瞟了五娘一眼，五娘会意，一扭头吩咐坠儿去檐下看着药罐，等煎好了和点心一并盛进来，坠儿急忙答应着去了。
屋里一时只留下我和五娘，我见她面上始终含着笑意，一脸牢不可破的样子，心知不可单刀直入，于是也耐下性子，轻声问道：“景嬷嬷的伤势可好些了？”
五娘2
五娘在绣墩上微微躬身，“回姑娘的话，景嬷嬷的伤在腕上，伤口深约半寸，当日因失血过多一时休克过去，好在未伤及经脉，用了白药，只要将养月余也就无大碍了。
我点了点头，自感言道：“这一遭若不是她老人家施救，只怕我此刻早在地府听判了。当日的情形究竟如何，可否请五娘详细说来。”
五娘也叹了一声，“姑娘可说的是，当时情形实在有些怕人。记得嬷嬷是叫奴婢几个等在外间，没有她的吩咐一概不许进去，奴婢于是带着织瑞几个守在门口，等了约有一盏茶的辰光，就听见里面传来姑娘的哭泣声音，且是一声急过一声，听着直叫人心焦，接着便听见嬷嬷吟诵告祝的声音，姑娘的哭声也越发急切，似是难受的喘不过气来一般，奴婢几个没法，只能全部跪在痘神娘娘面前祈求，求娘娘千万保佑，护着姑娘渡过此劫。稍时便听见一声嬷嬷长啸，门缝里传来的血腥气息霎时浓烈许多，又听见榻上似是有人翻腾声音，杯盏破碎声音，奴婢终是按捺不住，起身推开门缝儿往内观瞧起来……”
“这一看不要紧，真真把奴婢吓得不轻。正瞧见嬷嬷跌坐在榻前，一手用帕子缠着手腕，一边朝着空中成团的蚊子蜢虫嗤嗤发笑，全不管自家臂腕上的血珠子哗哗直淌，任由蚊虫在姑娘和自家身上叮咬，只是一味发笑。奴婢看着怕得不行，生怕嬷嬷这是害了失心疯，一推门刚要进去，谁曾想嬷嬷一扭头，面孔一下子变了颜色，神情严肃非常，直斥着奴婢快些出去，莫要坏了姑娘的大事，那面孔生生如同罗刹恶鬼似的，把奴婢吓的呆在当场，不知如何是好……”
“就在奴婢没主意的时候，只听得榻上姑娘一声痛唤，似是好容易出了一口透气似的，人眼看着软了下来，嬷嬷一个机灵翻身起来，再近前看时，见姑娘眉头舒展气息匀停，已是昏睡了过去，满身的痘儿眼见得个个开花，破浆的黄水儿足淌了一床，显见是脱险了。奴婢喜的跟什么似的，刚一转身要拜谢嬷嬷，正听见嬷嬷仰天长叹了一句‘主子，老奴可算等到这一天了。’一个趔趄就要扑倒。奴婢急忙搀扶住了，刚要叫人来救，又听见嬷嬷低声说道‘无妨的，你去拿些淡盐水来，用棉球蘸着，一点一点给姑娘擦洗，这样痘痂愈合的小。这几日不可给姑娘进火大的食物，只可吃些清粥汤，待痘痂长好了，再多洗几次药浴，姑娘的劫数就算到头了……’奴婢还想再问时，只见嬷嬷已是面色煞白，嘴唇发青，软绵绵的昏厥了过去……”
“奴婢赶忙取来布条白药，为嬷嬷止住了血，叫人赶忙给安置在后进东厢房内，又去前院儿请来太医院医正官纳兰先生，施术救治嬷嬷。又请来替姑娘瞧了瞧，先生号脉之后也是大奇，说这种用血腥气息吸引蠓虫叮咬，激发出痘儿的法子古来无例，却比寻常用药激痘儿的法子好上百倍，一来不会因用药的分寸拿捏不定耽误了病情，二来这样出痘儿的伤口也小的多，只要日后将养得当，便不会损毁了女儿家的容貌，三来也使得病人少受许多痛苦，不会叫痘毒逼入五脏，反被折损了体质。纳兰先生还说了许多医理药理上的话，奴婢听着不懂也记不全，总之一是夸景嬷嬷医术如神，二是恭喜姑娘大喜，从此可算是无忧了。”
五娘这许多话说的口干舌燥，我听得也是心酸不已。扪心自问，这大半年从嬷嬷学习礼仪以来，我只当她是严师，敬畏多过亲厚，提防多余交心，碧桃一事上面还险些将她也拉下浑水，今日却得她这般舍身相救，怎不叫我惭愧非常，无地自容！
想着想着面红上来，心中似有把匕首寸寸切割，直割的血淋淋的疼痛，不由的心绪紊乱气息不调，喉咙作痒激起一阵咳嗽来，五娘急忙上前扶住我，轻轻拍打后背，一边拿手替我捋着背，一边轻声劝道：“姑娘好容易渡过这一劫，正是该好好将养才是，从前您成天价又是读书又是管事儿的，没日没夜的操持，我们看着都替您辛苦，您自己倒跟在坛子里似的，什么事儿都敢往身上揽，这日积月累下来，可不就把身子折磨坏了吗……”
话说到半截又打住了，只低头专心为我捋着背，我虽咳得胸口撕痛，脑子反倒更清晰了，知道她此刻必是有话要说，于是也垂下了头，重新靠回枕上，一面伸手要往枕下去寻帕子，一面强清着嗓子对她说道：“五娘自小看着芳芳长大，有什么话不好当面说的，趁着眼下只有咱们娘们，还请五娘莫有顾忌，有话直说。”
五娘打门襟盘扣儿上抽出手绢，给我递在手中，自在绣墩上正了正坐，眉宇间一扫先时媚容，低头敛目，语音低沉道：“奴婢不敢托大，只是打从姑娘还在襁褓时就由奴婢抱着照料，到如今十几年也看着过来了，姑娘的性情除了福晋，这满府上下只怕也就是奴婢最明白知道了。所以今儿个有些话奴婢一定要说，姑娘您爱听也好，不爱听也好，都请容奴婢先把话说干净了，说完之后要打要罚，全凭姑娘做主，奴婢绝无半点怨言。”
见我轻轻点头，五娘这才又正了正身子，接着说道：“姑娘您是个灵巧人儿，又识文断字，更难得这份儿心肠良善，打您管事儿以来，凡事儿无不以祖宗家法为纲，账面清晰律令严明，该赏不罚该罚不赏，府上孤寒人都得了您的恩情，没饭吃的有了饭吃，没衣穿的有了衣穿，心里直念着您的好儿，像张妈妈小容奶奶那几个，还在家里给您立了长生牌位早晚供奉，这些怕不都是您的功德。”
“这是打正面儿看来，却还有一层儿要从反面儿去看的。府中帐上的银钱虽说是不少，却也终是有个定数的，这边寡妇孤老儿增了，自然有一边儿就是减了的，这增了的一边替您念佛求您长命百岁，那减了的一边虽是面儿上不说，实则却恨得您牙痒，虽说只是桌上少了一盘菜，橱了少了一件衣的差别，却也是想起来就恼恨，于是小处刁难，小话埋怨，若不是还对二房福晋忌惮三分，怕不早把些闲话说给老太太听去了。”
“这要说起来，她二房福晋也不是省油的灯盏，自打她嫁进府来就主持内务，这么些年经历下来，此种人情世故有什么不明白的，眼看着这两年府中各房主子的用度日益增大，受穷的老家人背地里嘀嘀咕咕怨声载道，凭她一个没生过孩子的填房，哪怕是再精明几分厉害几成，若不是仗着娘家身份贵重老太太宠爱，怕早是弹压不住了。”
“在此情势之下，二房福晋势必需要改旧换新，两头平衡一下了，却又不想为此开罪了各房人等，于是就要搜罗出个赵子龙来，好替自己这个孔明冲锋陷阵，自己只须坐在城头安心弹琴就好了。阖府之中一路看过去，淳主子脾气一向不对路，又自小得老太太溺爱，最是个吃不得苦的浅水龙，二奶奶虽是自家媳妇，却苦在没有势力，心思也过分深沉了一些，也是个不堪用的，乌云珠齐兰珠虽也不错，却是一个娇气一个老实，做个姨娘丫头算是好的，要做大将就差的不是一点儿半点儿了。看来看去，唯有姑娘您称得起是个人才，一来我们大爷常年戍边，福晋又多个灾病，姑娘从小就知道照应家里，遇事儿有个主意担待。二来老爷一向高看姑娘一眼，又有个才高八斗的伍先生自小授课，教导的您这份儿见识气度怕不比寻常女儿家高出百倍，有这两条占先，再加上咱们福晋和二房福晋一向走的亲近，二房福晋不挑您做这赵子龙，那还有谁能担此重任呢。”
“可是这赵子龙也不是好当的，套句福晋常挂在嘴边的话，不吃苦中苦，难为人上人，其实福晋一早看出姑娘您的辛苦，却也只能生生憋在心里，几次想开口，却几次把话又咽回去了，不是她做额娘的不知道疼爱闺女，而是福晋心里清楚，她不能将姑娘您一辈子罩在翅膀下面，将来的路还长的很，全要靠姑娘您一个人一步一个印儿的踩出来，若是不趁着如今多磨练经历些个，只怕将来到了那个地方，就不是单单碰钉子那么简单了，怕是要有数不清的刀山要上，火海要趟了。”
“话都说到这份儿上了，奴婢也不怕再说句该剪舌头的话，姑娘您这一场病，虽是场劫数，却也是您的运数，这次出来，不若把从前的事儿统统丢开，什么都别再想，什么也别再烦，趁着眼下好好把身子骨给调养开了，不比什么都强啊。”
五娘说完之后，轻轻抬手捶了捶胸口，长长舒出口气，仿佛是好容易，把这满腔憋了太久话语，一口气都说尽了似的，顺着她的双眼往深处看去，如同一片望不见边的褐色湖面，无波无澜，无风无浪，竟是久违了的平和与安详。
也不记得有多久了，有多久没听过五娘说这么些个心里话了，更记不起有多久，没见过五娘这般温柔的眼神了，小时候长得太快，额娘很早就抱不动我了，也就是眼前这个五娘，还有她的妹子丑儿，两个人搭着手做成轿子，架着我沿着福海绕圈圈抬高高，一下高高抛在天上，一下轻轻落回地下，我高兴的咯咯笑个不停，一遍遍的要求再玩一次，直到累得笑也笑不动了，这才给五娘踏踏实实驮在背上，一路晃晃悠悠的走回额娘房里，沿路丑儿还不忘偷偷摘些葡萄杏儿什么的，一边往我嘴里塞，一边藏些在袖子里，五娘只当没看见，待回去将我放在炕上，脱去了鞋袜，五娘会坐在灯下将杏核仔细挑拣出来，待晒干晒透了，就拿颜色一颗颗的涂成或朱或绛，色彩斑斓像雨花石似的，拿只青花瓷大肚罐子给我盛起来，说等到有一天姑娘长大要出门子了，好拿这些杏核给姑娘卜前程，算算是不是得公婆疼爱丈夫宠爱，大小姑子大小叔子是否和气不淘气，最重要的是算一算将来能得几男几女，几对双伴儿。
那时每次听五娘说起这段儿，我总是臊的不行，扑身上去堵她的嘴，如今听她方才这段话，虽不再像当年的杏核占卜那般分明斑斓，其实话里话外说的却都是同样的道理， “等将来到了那个地方”，那个地方，又是哪个地方，如今已身在这个地方，我的将来又该在什么地方呢？
不觉一阵疲乏从心底里翻涌上来，抬眼向床前看去，只见一张点漆雕弓镇挂床头，用松香打磨的起浆的弓身足有二丈开外，拿上好的老牛筋绷了个满月弦。另有一支楠木做杆玉石做头的翎羽箭配挂一边，整副弓箭虽都未镶宝石，却难得神采奕奕，如总角小儿，结结实实虎头虎脑的，倒是要叫人闻见则喜。
见了这副弓箭更觉酸凉，泪水又不禁滑落下来，刚要擦拭，又想起一件事来，急忙放下手绢，冲着五娘轻声问讯。
芳芳3
五娘见我落泪，却并不劝慰，只轻轻从我手中拿过帕子，包着手指一点点为我仔细点擦，我也不躲闪，一面听凭她操作，一面轻声开口说道：“五娘方才所言，怕不都是处事的道理，芳芳无知，此一番自会听从五娘教训，只管安心养病，也好不叫额娘再替芳儿操劳担心。”
五娘听了喜上眉梢，竟从绣墩上一个挺身站了起来，走开几步满弓满弦行了个全福，口中说道：“姑娘若当真依了奴婢之言，日后定当前程锦绣，高占枝头，奴婢这一遭先替福晋给姑娘道喜了。”
心口的酸楚再次翻涌上来，双眼却干涩的一滴泪也流不出，额娘，您可当真愿意芳儿有朝一日飞上枝头，去做那只孤寡无依的凤凰？
手在被子下紧紧攥成拳头，死命将泪水咽了回去，再抬头时，眼眶中已是干涸了，许是一时太过用力，耳旁陡然激起一片嗡鸣，再开口时，只
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