忠犬将军锦绣妻-第41部分

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　　这毕竟是个笨法子，付出的代价高，回报倒不算高。萧家又不像徐家、邱家一类，家大业大，家族里总有那么几个旁支是专门做生意的，就是为了在这种时候拿出金山银山来支持嫡枝。萧家才发家几年，哪有什么经商的旁支，几日下来家底都快被掏空了。


第九十七章　拆东墙补西墙
　　萧云天很是头疼，这不掏钱吧，没人给你办事；不办事吧，兵部的权柄要被人蚕食，朝堂上和他不合的御史们要趁机弹劾他，长此以往……难道要看着萧家继续往下滑么！
　　正一筹莫展，他的夫人傅妙仪摸透了他的心思，首先将自个儿全部的嫁妆都拿出来了，几个兴隆的铺子也卖了应急，足有八万两白银。
　　萧云天自然高兴，当日夜里就宿在了傅妙仪屋里。可这八万两银子看着多，但花起来就没多少了。其中五万两被萧云天一把送给了他的上司兵部尚书大人，是送的银票，不是物件。不过数日，钱又花光了。
　　谁料那傅妙仪竟又拿出了几万两的银子塞给萧云天，让他尽管花。萧云天就奇了，这傅妙仪的嫁妆能有这么多？傅妙仪却笑说她有地方弄到银子，让他别担心。
　　这之后，傅妙仪陆陆续续塞给了萧云天二三十万两的银子，愣是把萧云天想打点的人都打点完了。直到这时候，萧云天才问她这钱到底从哪里来，傅妙仪支吾了两句，说是她从傅家的产业里挪用的。
　　原来谢氏，哦不是翠鹃，她在傅家执掌中馈七八年，手里握着傅家所有的产业和财富。在她失了掌家权之后，每个铺子庄子里仍然有她安插的人手，就是为着以防不测的。果然如今用上了。
　　傅妙仪动用了她留下来的所有的心腹，悄无声地支用了十几万两银钱，账目又做得平，短时间内不会被发现。傅妙仪这样一说，萧云天更加动容了，心道她竟然能为了萧家去自个儿的娘家挪用钱财，还帮了自己这么大的忙。
　　萧云天一时对傅妙仪很是感激，再也不打她了，还日日宿在她的屋子里，恩爱万分。不仅如此，萧云天还劝说母亲苗氏不要再为难傅妙仪。苗氏仍然不喜欢傅妙仪，但听说她帮了萧家这么大的忙，对她也有了几分好颜色。
　　傅妙仪趁热打铁，向萧云天提出了一个新的建议——那就是拉拢傅家。
　　傅家和萧家本就是姻亲，如今疏远了而已。萧云天起先不乐意，他对傅家的背叛是十分不满的。傅妙仪就劝他说，傅家在京城里是个不上不下的氏族，从前萧家显赫瞧不上，可现在萧家有难了，傅家也能帮上忙。尤其自己的父亲是个有些才干的官吏，自己那八妹妹又是太后封的县主。
　　提起傅锦仪，萧云天简直要气得七窍生烟，在他心里这死丫头可是欠自己一条命的！但再不甘心，萧云天还是不得不承认，傅妙仪说得对。
　　傅家好歹也是萧家的姻亲，只要自己主动拉拢，傅家不可能坐视不理。多一个帮手总比多一个敌人好，而且傅守仁那个官位又是用处极大的，能帮不少忙。
　　如此想来萧云天便应允了，而傅妙仪那边又有另一个主意等着他——那就是用邹大学士弟子的机会暗中卖傅家一个人情，既能拉拢傅家，又能把傅德明这个傅家下一任的继承人收归己用。
　　萧云天一听，高兴地将傅妙仪抱了起来，夸她深谋远虑。于是，就有了萧云天拿着父辈的情分给傅德明换来求学的机会、傅妙仪又用它换回了谢氏性命的事情。
　　傅妙仪在娘家救母的事情，萧云天听说后并未责怪她，苗氏不过说了傅妙仪两句日后不要私自出府，便放下了。
　　傅妙仪既救了母亲，又为自己的弟弟博了个好前途，还得到了丈夫和婆婆的宠爱，是一箭三雕。而萧家更是靠着傅妙仪拿出来的巨款，缓慢地渡过了这次危机。京城中关于苗氏的流言渐渐消散，而那些趁势为难萧家的人也纷纷偃旗息鼓，萧云天一心扑在公务上，指望着把今年的政绩做得更好些，让皇室重新赏识他。
　　如此一来，可谓皆大欢喜。唯有傅家的产业出现了巨大的亏空，那三太太执掌中馈的日子短，一时不曾察觉。直到到了这一年的年关，三太太一对账，才吓出一身冷汗。
　　***
　　“你说什么，亏了二十五万两？！”傅老夫人的拐杖咚地一声戳在地上，朝着跪着的三太太大怒道。
　　二十五万两是个什么概念？那几乎是傅家全部的家底了。几乎所有的铺子和田产都出现亏空，甚至有两处价值最高的千倾良田，那是傅家的祖产和老底，竟然不知不觉被人私自出售，卖给了别的大户人家！
　　二十五万两啊！一个高门大户里所有的产业也就这些了，傅家如今完全成了一个空壳子！甚至连铺子里伙计们的酬劳都发不出来，府中丫鬟婆子们乃至上头夫人小姐的月例银子也发不出来了，另外还有好几家债主上门催债！
　　三太太也实在是慌了，才不得不兜底给了老夫人。傅老夫人一听几乎气得晕厥过去，她拍着桌子喝令丫鬟们传家法，先把那倒霉的三太太打了十板子。
　　三太太从没挨过打，但这顿打她可是挨得心服口服，如果挨一顿打能把那巨款弥补上的话她宁愿挨二十个板子啊！二十五万两，把她卖了都还不起啊！
　　板子打完了，三太太跪在地上哭，傅老夫人脸色发青，一连声地叫着让傅守仁回来。出了这么大的事儿，她都有些慌了。而正在这时候，听说此事的傅锦仪和傅萱仪一同过来了。
　　傅锦仪上来便给老夫人揉着胸口，道：“有什么过不去坎儿呢，不就是银子么，先借些银子过了眼下的难关，日后再慢慢地还吧。”傅老夫人却长叹一声道：“哪里有这样简单，亏了二十五万两啊，是把咱们整个傅家都掏空了啊！”
　　傅锦仪惊愕道：“亏了那么多？唉，只是咱们着急也不是个办法，如今只能一手彻查那些铺子庄子的掌柜们，一手想别的办法去挪些银子来，先把外头的债务偿还了才是。”
　　傅老夫人道：“是这个理。已经着人去办了。只是……东挪西凑，也没还上外债，我如今也不知要从哪里拿钱了。就连我自个儿的体己……那么几万两银子，平日看着多，实则也是不够的。”
　　傅老夫人是没法子了，连自己的嫁妆都拿出来了。她出身名门，嫁妆也有数十万，只是这些年三个儿子娶媳妇、给长子在官场上铺路之类，七七八八花了大半，倒还剩些老底。可即便如此也是不够的。
　　难道真要把傅家祖传下来的几件价值连城的古玩字画和珍宝摆件卖掉？那可是傅家祖上的东西，卖了岂不是对不起祖宗啊！
　　傅锦仪沉思了一会儿，才道：“老夫人将自己的嫁妆都拿出来了，不如将我母亲的嫁妆也一并拿出来吧。我不是母亲亲生的，这件事情去问问曦儿的意思，若他同意，就这样做。”
　　“你母亲的嫁妆？”傅老夫人一愣，才想起她说的是陶氏，并非谢氏。也是，陶氏出身高，嫁过来的时候带了不菲的财物。因为陶氏有儿子，按着惯例，她死后嫁妆的大头要留给傅德曦，小头给傅华仪。
　　傅老夫人还记得，从前傅华仪出嫁的时候，嫁妆也不过三万两，对嫡长女这个身份来说是个不高不低的数字。这样算来，陶氏应该还剩下七八万的钱，都在傅德曦名下。
　　傅德曦年幼且是个傻子，傅老夫人做主将他应得的产业都放在他名下，但打理的事情只能交给当初掌家的翠鹃。提起这一茬，傅老夫人看见了希望，忙命人将傅德曦带过来。
　　傅德曦近来身子渐渐痊愈，已经能听懂很多话、也能进行简单的交流了，只是念书写字还是不成。傅锦仪还煞费苦心地教他学习礼数规矩，整日整日地学，如今站出来也像回事儿了。
　　傅德曦被带过来，神色虽呆滞，也懂得跪下给老夫人请安。老夫人瞧着很是欣慰，将要挪动嫁妆的事情和他说了，傅德曦听得似懂非懂，傅锦仪在侧解释道：“就是家里需要钱，想借你的钱，你能不能拿呢？”
　　傅德曦和傅锦仪相处久了，如今也把她当做自己最亲的人，对傅锦仪的要求没有不答应的。他连忙点头道：“妹妹要，就拿去。”
　　傅锦仪嘴角一抽。上头傅老夫人却动容地叹息，夸他是好孩子。便连忙命令三太太拿着对牌和钥匙去库房搬钱。
　　三太太将钥匙给了傅老夫人身边的白嬷嬷，由白嬷嬷领人过去。一会儿功夫，一群婆子抬进来了二十几口大箱子，便是傅德曦名下所有的钱。另外还有一个银箱子，里头是陶氏留给儿女的压箱钱，数了数有一万两。
　　老夫人先把那一箱子现钱给外院管事，命拿去还债。随后打开旁的箱子，这一开，差点又把傅老夫人吓死。
　　原来那陶氏留下来的嫁妆，竟也是个空壳子了。二十多箱子的嫁妆，原本是塞满了首饰衣裳、翡翠珍珠、玉器古玩之类的东西，如今每个箱子都空空如也，底下几两碎银子。老夫人气得嘴唇都开始抖，指着三太太道：“这，这就是你掌的家？”


第九十八章　追债
　　三太太吓得哭，好歹没糊涂到底。她一边摸着后头的伤，一边咬牙道：“老夫人，傅家的产业亏了是我罪该万死，可先大嫂的嫁妆，我可是没动半分的啊！您当年把这些东西都归到了大侄子名下，这些年都存在库房里不动弹的，我连进都没进过这个库房啊！”
　　傅老夫人缓过神来，这会儿也明白了。她脸色阴冷道：“这些嫁妆都是存在库房里不准动用的，如今不翼而飞，定是出了内贼！”说着喝令道：“来人，把掌管库房的人都给我捆上来！”
　　便有七八个管事媳妇和十来个粗使婆子被带过来了。傅老夫人动了大怒，不留情面，全部丢进柴房里由白嬷嬷做主审问。事出紧急，白嬷嬷也不客气，个个打得浑身是血，审了一天后就什么都供出来了。
　　原来偷盗这些嫁妆的不是别人，正是从前的谢氏。那几个管事媳妇里有两个是谢氏的人，她们用了两三年的时间把陶氏的嫁妆一点一点地搬空了。至于这些嫁妆去了哪里？有的被谢氏偷着塞给三个儿女做私房钱，大半被谢氏拿到外头去或存着、或卖了换成能经营的铺子，悄声地攒了起来。
　　这边的库房查出眉目，傅老夫人虽气得浑身发抖，却也压着不声张，再把傅家祖产的铺子的掌柜们悄声地查了一遍。因着前头有经验了，这回专查和从前的谢氏来往密切的掌柜，果然很快就查出了真相——
　　竟是武安伯府的傅妙仪指使了那些掌柜们，从账面上把钱都套走了。
　　面对这个结果，傅老夫人和从官署回来的傅守仁都气得不轻。
　　傅守仁在官场上，对近日萧家四处打点的事情也略有耳闻，他听说萧云天出手阔绰还有些费解，心想这萧家发家才多少年，哪里这么些钱？如今面对自己家里的亏空，这才什么都明白了。
　　傅守仁拍着桌子跳脚，说是要将傅妙仪和萧云天两个一块儿捆来，当面质问。傅老夫人则脸色铁青地骂傅妙仪简直是傅家的讨债鬼，偷了娘家的钱去贴补婆家，亏她做得出来！她还不是偷个几万两，是把傅家的老底都偷光了，这是想要把傅家折腾垮么？这样的女儿，按着宗法也该出族的！
　　两人一时大怒，立即命人套了马车，要即刻去武安伯府。傅锦仪却慌忙止住了他们，劝道：“祖母，父亲，为今之计是解决掉这笔亏空，而不是去伯府上兴师问罪啊！三姐姐犯下大错，但现在也不是着急的时候，若是您贸然去了，打草惊蛇之后，怕是更追不回银钱了。”
　　傅老夫人听着勉强压下了火气，问傅锦仪她有什么主意。
　　傅锦仪道：“傅家的产业铺子如今都被三姐姐倒卖了，伯爷又花了巨款四处打点，这笔银钱怕是早就花干净了，咱们去了也追不回来。”
　　说着眼看傅老夫人又要动气，她继续劝道：“只是，我母亲的嫁妆怕是还没花出去呢。翠鹃这个人，不会把所有的东西都交给别人，即便那是她的亲生女儿。她应该不会把所有的银钱都交给傅妙仪掌控，她自个儿肯定在外头留了不少。另外还有五弟弟是男孩子，她在五弟弟名下怕是存了很多。”
　　傅老夫人和傅守仁一听有理，忙又坐下了，先急急地吩咐人去调查谢氏和她三个儿女手中所有的产业，另外把赵姨娘院子里的翠鹃捆了过来。
　　翠鹃在采薇院里住了一个多月，已经被折磨地死去活来。只是赵姨娘手段不凡，从不在她身上留下什么伤口，后来又看她憔悴地形销骨立，竟每日夜里给她灌三大碗玉米粥，催得她多长了好几斤肉。她被带过来的时候，身子和脸都是圆的，倒比当初送进去胖了不少。
　　翠鹃身上的衣裳很干净，又长得胖，傅守仁见了心下感叹赵姨娘宅心仁厚，对翠鹃就更气恨了。他也不客气，命人将翠鹃带到先前审婆子们的柴房里，要手底下的人不必顾忌随意审问。
　　翠鹃被打得死去活来，浑身都没有一块好肉，尤其傅老夫人痛恨她残害嫡长子傅德曦，特意下令要好生“伺候”她。她两手的指甲都被扒光，手骨被拶指夹得破碎不堪，最后两条腿也被夹棍夹断。她私藏的财产本是她后半辈子的依靠，那酷刑却是她承受不住的，终于是断断续续地把那些产业都吐出来了。
　　的确如傅锦仪所猜测的，她被贬为通房后，把安插在傅家产业中的心腹们都交给了傅妙仪，指望着傅妙仪能有大用处；而陶氏带来的嫁妆则早在多年之前就都被她顺走了，这笔钱并没有给傅妙仪，而是被她悄声卖掉折成现银，全部在淮北地界买了许多铺子。
　　这些铺子大半在翠鹃自个儿手里，剩下的在傅德明名下。
　　正如傅锦仪所说，翠鹃是个过于精明的人，她手里总会留下最后一笔老底，连儿女都防范着。只可惜，她的女儿傅妙仪却比她更精明，在拿到她的产业后立即全部私吞，挪用去了婆家！
　　傅妙仪贪墨娘家产业贴补婆家，事态败露后必定难逃严惩，翠鹃会受到何等折磨也是可想而知的。然而她还是没顾及翠鹃的性命……如此想来，傅妙仪根本不是什么纯孝之辈，那日硬闯进来救母，也不是真舍不得翠鹃。
　　她应是为了翠鹃手里留着的最后那些家底吧！
　　再想到傅妙仪当初对待亲妹妹傅嘉仪的态度……傅锦仪心里冷笑一声。
　　而可喜的是，翠鹃精明能干，当初她偷了陶氏五六万两银钱，买了铺子后费心经营，如今账面上的产业已经有十几万两，翻了一倍了。
　　这么一大笔钱，其实就是翠鹃最后的底牌了。她如今在赵姨娘手下生不如死，还谋划着若哪天熬不住了，就让傅妙仪遣人过来帮她逃出傅家，在外头拿着十几万两银子过下半辈子，倒也不错。
　　白嬷嬷等喜滋滋地拿着翠鹃交出来的账簿递给老夫人，老夫人和傅守仁一瞧，都松一口气。
　　老夫人连夜派了人出去，将翠鹃名下的产业全部收拢回来。她雷厉风行，把其中三个最值钱的铺子卖了，还清剩余的一点债务，并用剩下的钱将傅家祖产的良田都赎回来了。其余的几个铺子，傅老夫人看翠鹃经营地不错，准备都留着。
　　而傅德明名下还存了不少钱，傅老夫人拿着翠鹃给的银票，带着傅德明本人，去钱庄足足取了三万两银子。这笔钱除了给外头的长工、掌柜和家里的丫鬟婆子们发了工钱外，剩余的还把傅家的几个值钱的铺子赎回来了。如此一来，虽然傅家失去了将近一半的产业，好歹守住了一些，这个年关也堪堪过得去。
　　解决了亏空风波后，傅老夫人便开始处置翠鹃和傅妙仪这一对母女。
　　傅妙仪如今是嫁出去的女儿了，还是武安伯的夫人，想动她真是有点难。傅妙仪被请回娘家后，在傅老夫人院子前头跪了一天一夜，还没挨板子就被急急赶来的萧云天接走。萧云天也跪着和傅守仁赔罪，然而萧家把钱都花光了压根追不回来，傅守仁想和萧家翻脸还要顾忌官场，最后只能叫萧云天写了一张二十五万两的借据，此事不了了之。
　　傅家拿傅妙仪没办法，拿翠鹃却是能随意揉捏的。傅老夫人气得要再把翠鹃填井，傅守仁却顾忌着傅德明，怕翠鹃被处死会影响将来傅德明的前途。而事已至此，翠鹃手里所有的产业都被挖了出来，再处死她也没什么用。
　　最后还是傅锦仪出了个主意——傅妙仪和翠鹃两人合谋挪用的产业，将来就由翠鹃唯一的儿子傅德明来偿还。傅德明是男嗣，按例将来不论继承祖产还是分家，他都会得到很多产业。现在他母亲姐姐欠了钱，就先把他将来的那一份财物扣下。
　　傅老夫人和傅守仁仍气得肝长气短，却也没有别的办法，只能先这样了。
　　事情闹成这样，三太太掌家不力被人钻空子，被老夫人罚跪了一月的佛堂；翠鹃继续留在赵姨娘屋里，傅德明小小年纪没分到什么祖产，反倒先欠了一笔巨款；而对于不肖女傅妙仪，傅老夫人和傅守仁都发了话——日后就当没有这个女儿，再也不准她上门！
　　除夕夜里，傅家众人过得索然无味，傅老太太和傅守仁都在肉疼那二十五万两银子。
　　而偷了娘家老底补贴婆家、从而得到了丈夫和婆婆宠爱的傅妙仪，这个年关过得有滋有味，还和萧云天夫妇两人在大年初一的夜里去了京郊南坊过庙会，恩恩爱爱地热闹了一番。傅妙仪在萧家过了整整一年的苦日子，如今终于苦尽甘来，她觉着浑身都轻松起来，将来的前路也明亮了。
　　然而，好景不长。真正等待她的危机很快就要降临，而她即将面对的，是这一生中最可怕、最艰险、最绝望的劫数。
　　承乾二十五年的元月，萧家抬进了一顶小轿，一位姓白的妾室被萧云天纳了回来。
　　这白氏可不是旁人，正是傅锦仪拜托了徐策出去找到的人，那位萧云天真正的爱人，间接害死了当年的傅华仪和几位妾室、并造成傅妙仪和其余所有妻妾们一切悲剧的源头。


第九十九章　白氏
　　白氏原本并不姓白，这只是她的汉姓；她的出身颇为传奇，其父亲是匈奴人，母亲是汉人。
　　她是当年萧云天在北疆征战时救回来的女子。她的父亲是大名鼎鼎的匈奴左贤王，她的母亲只是父亲上百位姬妾中的一位。当时她父亲被老侯爷射杀，她的大哥把她和其余十几个姐妹一起打包卖给了秦军，以换来一条活路。她的姐妹们都进了秦军营做营妓，只有她被萧云天看上了。
　　然而……被俘虏的敌军之女只能充当军妓，更何况这个女人是匈奴的皇族、左贤王的女儿，真要迎娶回去就是犯了通敌之罪。
　　萧云天疯狂地爱上了她，纵然不敢娶回去，却也将她带回京城，安置在京郊的庄子上做外室。这些年来，萧云天一直在想办法给白玉莲伪造一个汉人的身份，但京城里的户籍管理制度非常严厉，并不好钻空子；而白玉莲那双琥珀色的眼睛一看就是匈奴血统，又去哪里给她套一个非常合适的身份来遮掩这一点呢？更何况，她是匈奴皇族，一旦被查出来，萧云天将面临抄家灭族的惨烈后果。没有十足的把握，他不敢冒险。
　　只是想不到，竟真有一个天赐的好机会撞在了萧云天手里。就在刚过完年的元月初五，陕北地界上的一个采石场因私自炼铁犯下重罪，那经营采石场的商人家中参与炼铁的男人们全被斩首，商人的妻妾女儿们也因在狱中受了凌辱纷纷自尽，尸首被扔在了府台后山上的乱葬岗里。
　　这个消息是萧云天的心腹亲兵特意禀告给他的。按理说一个满门惨死的小商人家里并没有什么特别，但唯一值得萧云天关注的是——那商人死去的妻女中有一个十七岁的女儿，这个女儿的生母是个妾室，而这位妾室身上带有匈奴血统。
　　带有匈奴血统就意味着……生出来的女儿若有着琥珀色的眼睛，也不是什么奇怪的事情了。
　　萧云天听了后大喜过望，心道竟有这样合适的人选，简直就是上苍给他准备的。他立即遣人前往陕北，在那乱葬岗里把死去的商人妻女尸首都拖回来，把其中那个十七岁的女儿焚尸灭迹，然后对外宣称此女没有死透，被自己所救。自己又倾心于此女的美貌，纳入后宅做妾。
　　被抬进萧家的妾室，自然是那位匈奴皇族女子。
　　那个采石场的商人姓白，这位匈奴郡主自此之后就叫做白氏了。但萧云天还是保留了她的本名——译作汉文是玉莲二字。
　　白玉莲，这是她的新身份。
　　站在正房厅堂前头的傅妙仪目瞪口呆地看着这个被丈夫挽着手臂进来的女人。对傅妙仪来说，她早已看清萧云天将她视作玩物的真相，对所谓的情爱不抱什么希望，对萧云天纳妾的举动也视作平常。但……直到她真正看见了白玉莲这个女人，她才大惊失色。
　　这并不是因为白玉莲生着一双和常人不同的眼睛，也不是因为她身段柔弱、气质清浅、容貌堪称绝色，而是因为……
　　跟在白玉莲身边一同进来的，还有一男一女两个小孩儿。
　　傅妙仪如遭雷击地呆立着。她讷讷道：“伯爷，这，这两个孩子是……”
　　“他们都是我和玉莲的孩子。”