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忠犬将军锦绣妻-第9部分
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这个计划却被傅锦仪搅黄了。
刘家一打听，知道了傅嘉仪不是祖母养着的。这下可好，又要打退堂鼓。
傅嘉仪气得头晕。一回两回地，眼瞅着刘家都厌弃她了。她就不明白，为何三姐姐有那样的好命，能做了侯夫人；自己和她一母同胞，却什么也捞不着！
偏偏事不凑巧，这节骨眼山谢氏竟病了。刘家的亲事本来就不稳当，这一拖，怕是更悬了。
谢氏和傅嘉仪母女两个为此焦头烂额。
却说傅锦仪这边，在连着给谢氏送了七个木雕之后，她停止了这种泄愤一般的胡闹。
一是因为谢氏不好糊弄。她不单在迎蓉院里派人守着，还让心腹们盯着她的屋子，势必要查出是谁将那些小玩意放在她窗户上。二则是……
凭着这点小把戏，是没办法要了谢氏和傅妙仪两人的命的。
不过谢氏可真被折腾地不轻。十多日病在床上不说，等傅锦仪不闹了，她又拖了十天养好了身子，掌家的权柄还在三太太手里掐着。
中馈这东西，让别人捏住了就不好拿回来。虽说照着规矩是要长房长媳来掌家，谢氏病愈，也该操持起来了。三太太却不是个省油的灯，她面上说是要交回来，那些各类名目的账本和册子却以要对账为由，不肯及时归还。谢氏遣人去要，半日抠出来一本就不错了。
左右三太太就是拖着。
谢氏恨得牙痒痒，和三太太掐架火热不说，傅嘉仪的亲事才让她更心焦。
在几次托了对面的淮阳伯夫人与刘家夫人商议之后，刘家那边传来的阻力令谢氏越发心凉。再瞧着她那出身名门的婆婆傅老太太也不肯帮她说和，左拖右拖，谢氏意识到她必须另想主意了。
总要想个办法将傅嘉仪塞进刘家才是……这么好的亲事，过了这个村可就没这个店了。
正寻思着，倒是有个机会撞到了谢氏手里。
第二十一章 晋国公
半月之后的三月二十五日，是晋国公夫人的寿辰，晋国公做主大肆操办寿宴。
京城里和晋国公交好的各家府邸都收到了请帖，傅家因着有一位大姑奶奶是晋国公府旁支的媳妇，平日里虽没有来往，好歹算是远亲，遂也在应邀之列。为了这事，傅家上下都急匆匆地预备起来。
这都是因为，晋国公徐家是勋贵里头最显赫的氏族。
徐家是传承千年的望族，如今的晋国公是当朝皇后的嫡亲弟弟、当今圣上的国舅大人。名门望族是讲究底蕴的。晋国公府这样的人家，根基深厚，前朝的时候就发家了，祖训是一代一代地传下来的。晋国公府也几经起落，前朝末年皇族交替的时候，民不聊生、四处都有人揭竿而起，徐家不幸遭人血洗、衰败了几十年，好在如今又起来了。
晋国公如今是当朝正一品上柱国，是武将中的最高品秩。晋国公唯一的嫡子，年纪轻轻做了淮南都督，今年元月份接调令回京，另封了正二品指挥使，统领数十万城防营兵马护卫京城。
同是武将氏族，和晋国公府比起来，武安侯府就不值一提了。老侯爷虽然立下赫赫战功，但在京城的贵族圈子里，萧家就是个暴发户。甚至——萧妃在宫里虽然得宠，也生了皇子，实际上徐皇后连看都不会看她一眼。
真正能让徐皇后视作威胁的人，是人家左丞相邱大人的女儿邱皇贵妃，和这位皇贵妃生的两个颇得圣上宠信的皇子。
傅家几房太太、姊妹们都忙着筹备送到晋国公府的寿礼。谢氏这边花了心思，想着绣一件锦绣仙鹤的大屏风送过去。正好大房里姑娘多，谢氏一声令下，大家都凑在了谢氏屋子里绣屏风。
“四姐姐，这晋国公府是要给国公夫人操办寿辰，又不是给辈分最高的老夫人过生辰，怎么就动了这么大的手笔？可真让人吃惊。”六姑娘傅欣仪并不擅长绣活，她枯燥无聊中，瞧着那边傅嘉仪也有些不耐，就上来搭话。
她一边陪着笑脸，一边艳羡道：“四姐姐，我觉着晋国公夫妇一定很是恩爱吧。”
傅嘉仪的心情可不算好。
她满脑子都是刘家亲事上的阻力，和对自己未来命运的担忧。她娘说了，这回去晋国公府过寿就是个天赐良机，只要那事儿办成，刘家一定会满意这门亲事。可她心里还是没底……
“你就省省心吧，什么都不懂，只晓得胡说。”傅欣仪这些年服侍嫡姐也是尽心尽力，只是傅嘉仪始终觉着她上不得台面。她睨了傅欣仪一眼，不屑道：“你可知道晋国公府的内情？什么恩恩爱爱，那都是……”
说着声色低下去，道：“我告诉你，那晋国公夫人可不是家里享福的主母，她早多少年就带发修行，在京郊的破庙里吃斋念佛呢！说得难听些，就是那晋国公宠妾灭妻，正室夫人又软弱，被赶出府去了。只是后头那个嫡子出息了，府里又出了些别的事情，这才想起来给他那正室做脸。”
傅嘉仪虽是没出阁的闺女，但身为谢氏的亲骨肉，平日里谢氏该教的都给她教了，京城里大户人家后宅里的事儿也说给她听，指望她能多学着。晋国公府的事情，算是京城里既隐秘又十分引人入胜的八卦之一了。
原来晋国公和他的嫡妻并不和睦。晋国公最喜欢的是一小妾，姓薛。
他宠妾灭妻都懒得遮掩了，也不顾及名声和朝臣的弹劾。他一贯扬言要休了嫡妻扶正小妾，只是碍于晋国公夫人的娘家是徐家在朝堂上的助力，徐家不敢得罪，这才休不成。徐家家宅不宁，外人看笑话，圣上也很失望。闹了那些年，身为上柱国大将军的晋国公不知被弹劾了多少次，官职都不大稳当。他满不在乎，将手里的兵权分给了几个弟弟一人握着一点，自己就担个虚名。
后来，在丈夫的冷眼和妾室的挤兑下，晋国公夫人终于撑不住了，主动到京郊家庙里带发修行，再也没回来。
这嫡妻一走，留下来的那个幼子就可怜了。晋国公扶不成小妾要扶庶子，竟向朝廷请命封那个薛姨娘的庶子为世子。嫡妻留的那个幼子才十岁，原该是不懂事的年纪，竟是个倔强的，求着母亲娘舅家里上书弹劾晋国公。事情闹大了，请封世子也没成，那边嫡子收拾了细软离家出走了。
这嫡子徐策去了淮南的兵营，摸爬滚打十几年。他从士卒做起，传言他武艺高强、性子又极为狠戾，为了军功不择手段，对待那些流寇和乱党余孽的残忍更是骇人听闻。他比旁人更狠、比旁人更烈，再凭着其母亲娘舅家的提携和他的亲姑姑、宫里皇后娘娘的怜悯，竟也做了大将军。如今更是受皇上看重，回京城领兵戍守。
他回了晋国公府，才能将在尼姑庵里青灯古佛孤苦多年的母亲接回府中，并为母亲操办寿辰。
为了把国公夫人从庙里接回来一事，薛姨娘没少闹腾。只是如今的徐策手握权势，还受圣上赏识，可不是当初那个被逼得孤身离府的小毛孩。也不知他和其父商议了什么，左右这国公夫人的寿辰操办得声势浩大。
傅嘉仪轻描淡写地将徐家底细提了两句，四周几个姐妹们可是惊了。傅欣仪被吊起了胃口，腆着脸求傅嘉仪道：“好姐姐，国公夫人是怎么被赶出府的？您知道得多，说给我听听吧。”
傅嘉仪嗤笑道：“这事儿怎么好说？咱们闺阁女儿，也不该深究这些。只是你是个庶出的，没什么教养，我是怕你跟着去了国公府上不知道谨慎，行差踏错给家中丢脸，这才不得不提点你！你记着国公府的水深，不多说话、多走路就是了！”
傅嘉仪这话不可谓不毒，将周边一圈儿庶出姐妹都骂进去了。傅柔仪、傅欣仪几个，碍着傅嘉仪是谢氏的骨肉，都忍着不敢出声。
唯有那傅萱仪，凭着自己有老夫人依仗，冷笑道：“四姐姐教诲地是。咱们四姐姐的礼数规矩是最出众的，唯有我这样的，不大懂事，老夫人才费心地要接到膝下教着；四姐姐自是不用老夫人来教导。”
傅萱仪搬去景和院的事，可是傅嘉仪的心头大恨。这会儿听对方当众讥讽，哪里能忍？登时将手中绣架扔在地上，跑出去了。
傅萱仪冷笑不语，将她摔了的绣架拾起来了，低头接着绣活。
大房姐妹间虽不和睦，锦绣苑里的屏风倒也一点一点地绣出来了。
谢氏拿了屏风，一寸一寸地细细地瞧，挑剔那仙鹤后头的松柏样子俗了，不够生动。便又叫了姊妹中最擅女红的傅萱仪过去改。又改了半日，瞧着成了，谢氏请外头的工匠打了一副鸡翅木的架子，将九尺宽的屏风卷起来好生收着，等着送到晋国公府。
等到了三月二十五日，谢氏一大早起来拾掇，并遣了张大勇家的领着几个得力的婆子去各个姑娘、少爷的院子里，怕有谁起晚了。
能去国公府里赴宴对大家来说是极珍稀的机会，倒是没有人敢耽搁。傅嘉仪也就罢了，每回都跟着谢氏出门应酬。其余傅柔仪几个庶出的，连二门都很少出过。
这回也是奇怪了。谢氏一贯自恃身份，不愿意领着庶出的孩子在贵妇圈子里露脸，这次要去晋国公府，倒是把房里的孩子们都带上了。傅柔仪和傅欣仪几人为此感恩戴德，一路上坐在马车里也满面兴奋。
傅锦仪和七姑娘傅婉仪、六姑娘傅欣仪坐在一辆车里。
傅欣仪忍不住去撩马车的帘子。外头是熙熙攘攘的街市，走街小贩的叫卖声让她觉得很新鲜。
“七妹妹、八妹妹，你们快瞧瞧。”傅欣仪叫道：“那边有卖糖葫芦的！”
傅锦仪敷衍地扯了扯唇角。
傅婉仪去拉傅欣仪的袖子，劝道：“快把帘子放下来！咱们大户人家的姑娘，不好在外头露脸的！”
好说歹说，傅欣仪把帘子放下来了，脸上意犹未尽。她又去扯傅锦仪：“八妹妹，我都大半年没出来了，你更是常年在北院养病。你这可是第一回 去公侯的府邸中赴宴吧？”
傅欣仪的声色中透着毫不掩饰的骄矜。
同样是庶女，傅欣仪好歹是在谢氏跟前得脸的。不说日子过得怎么样，她自个儿觉着是比其余的姊妹好得多。
看看二姐傅柔仪，十九岁的老姑娘，亲事连个影儿都没有！再看看八妹傅锦仪，在北院一住七八年，差点病死。
傅锦仪阖着眼睛嗯了一声，算是回应。
一拳打在棉花上的傅欣仪抽了抽眼角。
“算了，不和你说了。”她扭过头去。
傅锦仪低头闷坐着。所谓的晋国公府对她来说真没有什么吸引力，而且对于谢氏的反常行为，她心里有些不安。
谢氏面慈心狠，怎么可能真心实意地为庶女们着想呢？竟还领着一大群庶女出来应酬，让她们在外头贵妇们跟前露脸？
出来应酬，那可不是简单的出风头。养在深闺的女孩子们若不能融入到贵族交际圈里，就不会有好名声传出去，说亲的时候谁又认得你。往长远看，能出来露脸是事关自己前途的。
傅锦仪想着心事，手里的帕子又紧了紧。
第二十二章 应酬
晋国公府和傅家的宅院才隔着两条街，不过一炷香的功夫也就到了。虽然傅家人动身地够早，此时国公府门前已经排了十几辆马车了。
谢氏扶着傅老夫人从轿子里出来。
“怎么这么多人！”第二辆马车里下来的傅嘉仪惊讶道：“往常去别家府邸……”说到一半不敢说下去。
后头的傅锦仪一众小辈都下来了。小少爷傅德明被好几个婆子团团围着伺候，生怕他行差踏错。傅欣仪则有些怕了，紧紧抓着七姑娘的手。
国公府前头人来客往，瞧着傅家的马车到了，很快从宅门里出来两个华冠丽服的婆子。打头的上来给傅老夫人作揖，笑道：“赵夫人带了这么多小姐、少爷过来！我们家夫人吩咐我过来迎您。”
傅老夫人便由这两个婆子扶着进去了，恰有一同来的淮阳伯府和隔壁的户部侍郎府，其主母也上来给傅老夫人问安，没有人去理会身为傅家主母的谢氏。谢氏在后头站着陪笑几句，脸上有些尴尬。
傅锦仪静静看着，唇角轻扯。
就算女儿做了侯夫人，也改变不了谢氏曾经是外室身份的事实。在贵妇圈子里头，没有多少人真正瞧得起谢氏……
以妾为妻、甚至以外室为妻，是儒学礼教里头极端贬斥的行为。大家都觉得和这样出身不佳、进门手段不光彩的女人在一块说话，会拉低自己的身份。
前头主母们不过寒暄几句，都簇拥着进去了。傅家姊妹们走在一处，大家都低头看着自己的脚尖，不敢多行一步、多说一句。国公府里头规矩大，纵然操办筵席热热闹闹地，那些各处伺候的丫鬟婆子们也都举止得体、衣冠整洁，垂首竖立的丫鬟们低眉站着，连一声咳嗽都不闻。
傅锦仪是做过侯夫人的，倒不怕这等场面；身边傅欣仪几个就如履薄冰，紧紧抓着姊妹的胳膊。傅家不过是个三品侍郎的门户，也是这几十年发家的，底蕴不深。就算是常出来的傅嘉仪，也是从没来过晋国公府这样煊赫的人家里赴宴。
国公府修缮地富丽堂皇，仆妇们引着众人从游廊里穿过的园子乃是先皇御赐修建的“舒潭映月”，当年为着迎徐皇后省亲所用的。
那个时候徐皇后很得皇上喜欢，一回来省亲，都是浩浩荡荡的阵势。只可惜这些年邱皇贵妃爬上来了，皇后娘娘在宫里的日子并不顺畅，也不会时常回娘家了。
众人一路行至后头徐老夫人的正房，宴客的筵席就设在这儿。这时候，里头徐老夫人和几个交好的夫人都在西边抱厦里头叙话，领路的婆子将众人引进了西北侧的一间偏院里头。一挑帘子，只见两个年长的妇人正领着三四个小姑娘在一处喝茶。
里头坐着的妇人看见来人，其中一个样貌俊俏、身段窈窕的妇人立即站起来，笑着将淮阳伯夫人迎进来道：“好些日子没看见您了，快进来坐吧。”又去扶傅老夫人道：“伯母里面请。”
大家都进来坐，另一位妇人也站起来行礼，她是徐家宗族里旁支的媳妇。
傅家的女孩子们都笑盈盈地和对方见礼，只是淮阳伯夫人和傅老夫人对那位接应的徐家妇人并不热情，敷衍着客套两句。
这使得屋子里的气氛有些诡异。
屋子里原先坐着的几个女孩子也笑着招呼。其中一个十五岁上下的姑娘被那个接应的妇人推出来，介绍道：“这是我娘家的侄女，是国公府的表小姐。”
这话一出，傅老夫人和淮阳伯夫人脸上都有尴尬之色。
却说那傅欣仪是个爱出风头的，好不容易出来赴宴，生怕别人记不住自家。她上来就笑道：“原是国公府的表小姐，我是傅家的六姑娘。”
傅老夫人的脸一下子拉下来了。
大家都不说话，只是脸上神色各异。原来这个接应的妇人不是旁人，就是镇国公府的宠妾薛姨娘。
名门望族里没有让妾室待客的规矩，可晋国公府就是这么一户不把礼教放在眼里的人家。国公府里没有主母，薛姨娘充了十来年的主母，大家摄于晋国公的威势也不敢说什么。只是这什么表小姐……
薛姨娘娘家的侄女也能叫表小姐了？大秦律令里写得很清楚，妾是奴才，妾得娘家亲戚不被主家承认。这简直贻笑大方吧……
旁人都不会捅破窗户纸得罪薛氏，只是傅欣仪的样子就让人尴尬了……
傅欣仪是真的倒霉。她怎么也想不到，薛姨娘一个妾室竟能站在这里迎接贵客。妾是奴才，妾通买卖，今日是国公夫人的寿辰，难道不应该是国公夫人作为国公府的当家主母来出头吗？别的府邸上，可绝没有妾室充当主人的规矩啊！
而眼前这个风韵犹存的妇人，说起话来十分地托大，面上又笑得有几分傲气，她还以为这就是国公夫人呢！尤其对方还亲口说身边的姑娘是国公府表小姐，她还真以为是国公夫人那显赫的娘家出来的千金大小姐啊！
这能怪她吗？她不知情啊！薛姨娘充当主母也充得太理所当然了点！
谢氏脸上更难看，她一把扯着傅欣仪的胳膊，在上头狠狠地拧了一下子，直痛得傅欣仪眼泪都出来了。
她被谢氏揪着往后推，身前的“表小姐”和薛姨娘自然看出来了。只是那薛姨娘不以为忤，还笑盈盈和谢氏道：“姐姐也有日子不来和我叙话了。”
谢氏脸上一抽。
薛姨娘这个人……怎么说呢，能让晋国公宠妾灭妻的女人，肯定不是个简单人物。
除了会拴住男人，她还有个长处就是脸皮厚，明明不是国公夫人，却能在京城贵妇鄙夷的目光中应酬地如鱼得水。而她对三品礼部侍郎夫人谢氏尤其抱有好感——
自然因为谢氏和她身份相仿！
她很羡慕谢氏命好，能做了堂堂正正的主母。她蹦跶了一辈子，也没捞着这个名分。
那边谢氏可对她避之不及。谢氏好不容易从外室的泥沼里扒拉出来了，正竭力营造自己身为正室的形象，怎么能和一个姨娘混在一块儿呢！这不是在提醒她悲惨的过去么。她一边尴尬地笑着，一边拼命地想把自己的胳膊从薛氏手里抽出来。
屋子里的气氛越来越不对劲了。
还是那位徐家旁支的媳妇解围道：“正厅那边都预备上了，国公府里特意准备了九十九盆海棠花儿做摆设，咱们不如去瞧瞧。”
四周人忙顺着台阶下。
于是结伴去了正厅。里头人影攒动，只是国公府的太夫人还没过来，大家互相拣了相熟的姐妹围在一块儿赏花。
前头傅欣仪闹了个没脸，此时傅家的一群姐妹更不敢说话了。
傅嘉仪是嫡出，倒有几个认识的姐妹，忙和她们走在一处了。后头傅柔仪等都缩在谢氏身后站着。国公府的海棠是请了宫里头花房的女官栽培，到底和别处不同。各色花儿都开得姹紫嫣红，除了西府海棠、垂髫海棠、四季海棠一类常见的，还有不少样式奇怪的，叫不上名儿。
傅家姐妹拘谨地站着。很快，外头一阵窸窣的脚步声，五六个衣着体面的婆子进来道：“太夫人、国公爷、国公夫人和指挥使将军过来了！”
大家连忙屏息凝神。婆子们都肃立在门边上，薛姨娘领着仆妇们相迎。外头国公府的主人家就浩浩荡荡地进来了，只见一个体格壮硕的中年男人扶着一位花甲的老太太，便是国公爷和太夫人了；落后一步是一个身量瘦削、面貌苍白的妇人，想是那位念佛多年的国公夫人；后头跟着的，是三个形貌各异的年轻人。
今日是国公夫人的寿宴，身为寿星，她的衣饰穿戴上却没有一点鲜亮的颜色，外头罩着的比甲还是陈年的样式、胡桃色的暗沉颜色。她身量又瘦弱，虽然个子高些，却更衬得她一阵风就能吹倒一般，那张不施脂粉的素面上也泛着些许蜡黄。若不是她眼睛生得大、鼻子生得挺，是个美人的底子，这副模样可真没法看了。
国公夫人被赶出国公府许多年，一直在京郊家庙里头住着，这是京城里公开的秘密了。
再看着那前来迎候的妾室薛氏，披金戴银、光鲜艳丽，眼角眉梢都透着红润的风情。众人一时都唏嘘不已。
好在今日寿宴几乎请了满京城的名门望族，当着众人的面，又有那封了二品骠骑将军的嫡子徐策在场，晋国公和太夫人几位主家面上也和乐融融地。几人进来和宾客们见礼，晋国公和嫡妻两人比肩，薛姨娘被挤在后头站着，也没有被允许越过国公夫人。
贵妇们殷勤簇拥着太夫人、国公夫人两位至首席上座，其余男客们都和国公爷行礼。大家着意打量国公夫人，看了半晌只觉得可怜，也就不看了，接着往后头去和三位少爷见礼。左边那个少爷，体格偏胖，身材高大；中间的少爷年纪尚小，满面笑盈盈地，身量稍显不足；倒是最右边的一个，面目黝黑、眉眼锐利，手上还有一道一尺长的、红色蚂蟥一般弯曲的疤痕，气质让人望之生畏。
第二十三章 做妾（1）
看着三位国公府的少爷，谢氏推了自家的小儿子傅德明道：“快，跟着旁人一道，去右边那位少爷跟前行个礼。”
傅德明瞅着对方手上的疤和目光里的厉色，忍不住往后缩。谢氏斥责道：“那是新调回京城的徐大将军，前途无量！快去！”
原来右边那个就是徐策，其余两个都是薛姨娘所出的庶子。
“娘，我不敢去！”傅德明一股脑儿扯着谢氏的衣裳：“看着就吓人……”他一边缩，一边瞥着那位指挥使将军冷峻的面庞。
这也不怪傅德明，这徐策身为武将，做事狠辣、脾气暴烈的恶名已经在京城传遍。这样的人，从长相上看就不会是个善茬。
“什么吓不吓人的？”谢氏倒瞪着傅德明道：“再怎样，人家也是朝中重臣，正二品的大将军！这世道上，手里有权的才是硬的，你不上去，旁人早都争着巴结去了！”
好说歹说，傅德明只好上去了，好在徐大将军身边早围了一圈儿公子爷，他也说不上话。只是谢氏那话才让后头的女孩子们吃惊，傅嘉仪都忍不住道：“原来那就是徐大将军？倒是……”
“倒是模样让人生畏。”三太太接口了一句，却又笑道：“四姑娘别怕，不是所有的大将军都似你姐夫那样白净俊�
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