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七凰楼-第27部分
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不过是被遮挡视线的一瞬间……
星芒划破黑暗，无声飞出，所过之处光芒停留在空气里，仿佛凝滞的光束。
有划破衣衫的细微声响，唐子春身后一人颓然倒下，手中还拿着一颗未及发出的红蒺藜。
另一黑衣人已经吓傻，转身就跑，这次飞出的是许寒池，手起剑落，星芒上半点血都未见，已入鞘。
黑衣人倒下。
葛庭微微错愕，可寒池的举动没有影响唐子春，仿佛被杀的根本就不是自己的伙伴，甚至都不是人……高手过招最怕分心，何况生死攸关，他正专心致志挥舞手中的虎头杖。
“你若不想死，就别分心，赢你我胜券在握，别让人说我胜之不武，许寒池有言在先，你我之战别人都不可插手，他们两个以为衣衫遮挡了许寒池的视线，想发暗器助我，那就是死有余辜，就算是我赢了，我也会杀了他们两个……”唐子春虽在说话，手中铁杖攻势不减。
葛庭衣衫飘起，甚是不方便，干脆趁唐子春缓招，伸手拉下衣襟，扔在一边，宽阔的肩背露了出来，一丝赘肉也无，甚是强健，身上几处经年刀伤，为铮铮男儿添了说不出的魅力。
“啊！”路边树丛中，有人惊呼一声，似是女子之声。
虽说同伴之死丝毫没有影响唐子春，但是此时女子惊呼却吸引了他的注意。
葛庭剑走缓招，唐子春猛一提气，向着树林直飞而去。
葛庭当然也听见了女子声音，心下一惊，怕是去而复返的牧云郡主，不禁心中着急，提剑飞身追去。
不料……
唐子春疾去竟生生是个虚招，待葛庭飞起半空，唐子春急回身，虎头仗已回头迎至。
葛庭大惊。
避，已无从避！挡，手中之剑迎上虎头杖，怕是剑碎身也碎。
葛庭心中一片死灰，第二次再战，竟然还是输，而且就要丧命在此了。
电光火石之间，寒池已是一身冷汗，葛庭怎会看不透这样的虚招？一思之下身形已动。
可惜寒池还是晚了。
虎头杖重重落在了葛庭左边小腿上，只听得腿骨碎裂之响，葛庭闷声一哼，满头汗珠滚落。
而此时……葛庭剑已脱手，直取唐子春的前胸，不过眨眼，深深镶入。
若说胜负本是平常事，生死则在取舍间。
唐子春倒下了，他再不需要用一条腿苦苦支撑。
葛庭落在地上，腿上吃痛，撑不住坐了下来，左边小腿皮肉绽开，口中不禁嘶嘶之声。
寒池俯下身来，从膝盖依次向下抓触腿骨，每一用力，葛庭便闷哼一声，直到寒池捋到脚踝，葛庭才缓缓松了口气。
“断了三节，已经接好了，索性，没有碎得太严重。等我。”寒池道。
葛庭点头。
寒池纵身跃入树林，削了一根木头回来。
“若是勉强，大可和我说。”寒池边固定葛庭的腿边道。
“若是不能赢他，我始终会畏惧。你也说了，若论武功，我现在胜他一筹。”葛庭满头是汗，笑道，“江湖行走，若是有所畏惧，便英雄气短了。”
“谁都有怕的东西……”寒池亦不抬头道，“你赢得相当侥幸。”
葛庭一愣，脸色微微有些泛红。
寒池绑好葛庭的腿，蹲在地上，抬头看了看他，一笑：“还好，算你反应尚机敏，还来得及放慢追击速度，不然这一杖砸在头上……”
寒池说罢起身：“出来吧。”
半日……红衣女子领着一个侍女颤颤巍巍蹭了出来，手中拿着一柄剑，正是“开山七光”。两人走到寒池面前，不敢抬头。
“牧云郡主。”葛庭道。
“你……你们是？怎会知道我是谁？”牧云戒备道。
“他是刚才带你到石丘的人。”寒池道。
牧云看了看仍坐在地上，裸着半身的葛庭，脸色微红，道：“嗯，我知道，但是你们究竟是谁？”
葛庭忙窜了起来，一蹦一蹦去拿扔在路边的衣服，胡乱披在身上。
“在下许寒池，这位是葛庭。”寒池道。
“你……你们是大陈的使官？你是六十万禁军统领？”牧云睁大眼睛道。
摘下腰间出使令，递给牧云，寒池倒也不奇怪牧云知道他的名字。
眼前，牧云已跪了下来
这里葛庭一条腿腾空，忙伸手来扶，手停在半空，又不敢碰触牧云，着急道：“郡主快起来，你没有拜我们的道理。”
“许统领，葛大人，左丹已经伤重不治了，木雅也因为救我而死，请许统领和葛大人救救牧云，救救我父王母后，救救那木措赫的子民。”牧云道，声音中已有泪声。
半晌，寒池道：“郡主请起。”
身边侍女忙将牧云扶了起来。
“你们不是走远了吗？我亲眼见到的啊，怎么？”葛庭道。
“我们……遇到了‘仙人指’，走了很远，却又转回了大路，遇到了他们。”说罢极畏惧地看了一眼倒在地上的几个人，“左丹和木雅为了保护我……”牧云说着眼睛又红了。
葛庭忙道：“郡主，你别哭，你别哭，他们都死了。”
牧云拭泪道：“刚才二位大人仗义出手，牧云看到了。他们一路追我们到这里，就碰到了二位大人。牧云多谢二位大人救命之恩。”
葛庭嘿嘿一笑，道：“不用谢不用谢。我们也算是老仇人了。”
寒池看了葛庭一眼，“老仇人”，亏他想得出来。
“听郡主刚才说……达达王主有难？”寒池道。
牧云见寒池相问，不由得一个踉跄，直要站不稳，身边侍女水菱忙扶住，自己也哭了出来。
见牧云脸色惨白，寒池不好再问。
“二位大人，救救我家王主和王后吧，达花王爷将他们关了起来，现在生死不知。”水菱跪倒在地，对着寒池拜了又拜。
“起来慢慢说。”寒池将水菱扶了起来。
二人擦了擦眼泪，叙叙说了起来。
原来，那木措赫王室在现任王主达达里一辈之上只有达花和达达里二人。
达花自幼聪慧异常，高猛健壮，深得老王主喜爱，只因一次出外狩猎，达花因与一猎户同时射中一头鹿，两人争执不下，达花便杀了猎户全家泄愤，连猎户有孕的妻子都未放过。
自此老王主认定达花心狠手辣，不适成为一个心怀仁慈的国君，便将王位传给了性情宽和的达达里。
达达里继位以来果然厚待子民，更兴与大陈通商，民生日益富足。
达花怀恨在心，暗中收罗江湖帮派，逐渐削弱那木措赫兵部势力，终在两年前以所控势力为要挟，成为了那木措赫的‘宪王’，独掌大权，势力越是庞大，就有越来越多的江湖势力投靠，气势如日中天。
“那你父王就这般容忍？”葛庭听得着急道。
“我父王生性平淡，见叔叔并没有苛待百姓，便不与叔叔为难，但是叔叔手下一干江湖人等却是鱼龙混杂，时有欺辱百姓，乃至烧杀抢掠之事发生，叔叔靠江湖人等支撑势力，竟不闻不问。父王无奈，颁布条例重罚作奸犯科之人，于是与叔叔矛盾日深。”牧云道。
寒池点头：“那达花王爷为何会翻脸，将达达里王主关押起来？”
“直到那日，父王的侍卫无意中发现，叔叔在王宫之内与一中原打扮的人在说着什么，细听之下才知道是陈国太后派来的使者……”
牧云说罢，看了看寒池。
寒池知她不知底里，怕贸然说出太后意图谋反之事，自己会对她不利，当下也不说破。
“之后，你们可还见到过中原打扮的人出入”寒池问。
牧云点了点头。
寒池道：“据我所知，大陈派使者出使那木措赫，乃是达达里王主亲自封印请呈，你可知你父王为何如此？”
牧云看了看寒池，又看了看葛庭，深吸了一口气道：“牧云本来不知，直到这次叔叔将我父王母后关了起来，父王才向我说起，父王是想借助大陈之力，划清两国疆土界限……”牧云说罢似有难言之事，便不再说下去了。
寒池了然。
达达里是想借大陈出使之名，告知达花与太后合谋，意图谋取天下，并想借助大陈力量铲平达花一党。牧云也许知道也许不知道，只是断然不敢说出来。
“你父王仍是名义上的王主，达花公然将王主及王后关了起来，不会犯了众怒吗？”葛庭问。
“他对外只说我父王母后病了，需要长时间的休息，而我需要侍疾，也陪在寝宫。”牧云努力控制着自己的情绪。
“那你为何跑了出来？”葛庭问。
“因为……因为那晚有人潜入寝宫，想要杀了我。”牧云说罢，面露恐惧之色。
寒池点头。
牧云乃是达达里独女，将来那木措赫王室的继承人，有人想杀她，太正常了……
星与星芒
夜色之中，寒池一人走路前行，修长的身姿在月光之下愈加冷清……走了不远，路边有片林子，寒池左右看了看，视野很开阔，便纵身而上，找了个粗壮的树叉躺了下来。
刚才，寒池让葛庭护送牧云主仆回了驿站，自己接着往前走。
“你们连夜回驿站。此时尚早，唐子春一行没有回去复命，还说得过去，再晚就会被发现异常，到时候会再派人出来。所以今晚最安全。”寒池见葛庭一脸的不放心，道，“明天一早，粟谦就迎上我了。”
见寒池推测有理，又听闻粟谦明早会迎来，葛庭便道：“若是和粟谦见了面，报个信。”
寒池一笑：“你现在婆婆妈妈得很。”
葛庭不好意思得一笑，牧云也笑了。
寒池一夜睡得安稳，就像他自己说的，这一夜风平浪静。
早上，微风拂过树梢，哗哗作响。
寒池睁开眼睛，见一人正在树下看着自己，满脸是笑：“我以为你不会醒呢，少见你睡得这么沉。”
寒池打了个哈欠，伸了伸懒腰，竟觉得肩膀不是那么疼了：“你都站了一个时辰了，也不累。”
“好啊，原来你知道我来了，那怎么还装睡？”粟谦道。
“你在我睡得更安心，干嘛要醒过来？昨晚打了半宿架，累得很。”寒池说着从树上跳了下来。
“要不要跟我打一架，让我看看你长进多少？”粟谦说着，猝地伸手过来，动作之快简直晃目。
寒池身形疾闪，一避而过，随手掰下一根树枝啪地抽向粟谦后心。
粟谦一低头，树枝抽了个空，粟谦扫腿向寒池脚踝攻来，寒池含笑跃起，再落树枝已经抵在粟谦颈下，粟谦两指正伸在半空，指向寒池腰间。
“哄……”林子外一片爆笑之声。
“笑什么笑什么？胜败乃兵家常事不知道吗？”粟谦回头对林子外自己带来的兄弟道。
“阁主，是‘败’乃兵家常事吧？”林外又是一阵爆笑。
“哈哈哈哈。”粟谦自己也大笑，转头对寒池道：“我是不是有长进？咱们今天过了至少有十招。”
“没有。”寒池道，“我受伤了，要不还是过不去五招。”
“受伤？”粟谦道，“在哪里？让我看看。”
寒池一笑：“没大碍了，三两日就好。”
“让我看看。”粟谦凑过来道。
寒池向后侧身，躲开粟谦凑得极近的脸。
“是不是伤在……”粟谦眼光向下瞄了瞄，阴险地笑了。
林子外又一阵爆笑。
寒池面色一红，道：“再打过，你连三招都过不去。”
林子外笑声不断，粟谦也笑个不止，转过头道：“这次你们笑得是时候，很给我长脸，到了罗敷岭请你们吃烧鸡。”说罢自己又笑。
寒池无奈，也只得笑了。
放了一尾白羽信鸽回驿站，寒池简单吃了点东西。
一时，鸽子飞了回来，果然，葛庭赶了一夜的路，已安全回到驿站。
粟谦一队十几个人便上路了，寒池将一路所遇之事简单和粟谦说了说。
“这么说，那木措赫确有谋反之心？”一改适才调侃之态，粟谦肃然道，面目颇为坚毅。
“嗯，不止有此心。”寒池道。
粟谦沉默了一会儿：“你打算怎么办？”
寒池摇了摇头：“我不过是出使官员，该送之物，送到即可。”
粟谦点点头：“那孙、余二位兄弟之仇你打算怎么报？”
“江湖有他的规则……”半晌，寒池道。
粟谦眼中精光俱现。
寒池回身看了看粟谦带来的兄弟，道：“此去罗敷岭我只是想去寻访，不需带这么多兄弟。”
“好，一会儿让他们留在岭下，我陪你上去。”粟谦道。
寒池一笑：“多谢。”
“这不是你有伤吗？”粟谦说罢哈哈大笑。
寒池清了清嗓子，不再理他。
时到正午，一行人顺着官道，已经来至罗敷岭脚下，远远几个简陋的小茶馆开在离开大路一射之地，远远望着，倒是哪家都有个把客人。
“离这里不远就是洪家村，算是罗敷岭脚下最大的村子了，这几个茶馆就是洪家村民出来开的。”粟谦的淮北阁就在此地不远，所以对周围情况很是熟悉。
“嗯。”寒池道，“若是两国有战事，可波及得到洪家村？”
“应该不会，通往洪家村的路并不是行军最短的路线，洪家村几乎是处在一个死角上，绕不到那里。”粟谦道。
寒池下了马：“咱们吃些东西再进山。”
十几个人纷纷落座，占满了几个原本空落的茶馆。
一时小二便上来招呼。寒池与粟谦坐在最靠近官道的一家茶馆里，想是渴了，简单的茶食吃起来竟也不差。
“爷，赏点吃的吧。”寒池正与粟谦吃着饭，一对要饭的祖孙俩走了进来。老人佝偻着背，一个满脸脏泥的孩子站在旁边，低着头。
伙计叹了口气，走出来道：“郑老爹，我好不容易有几个客人，您到别处要去吧。”
郑老爹眼神和耳力似乎都不太好，颤颤巍巍道：“昨天就没吃过东西了，行行好，大爷给口吃的，孩子饿啊。”
伙计又叹了口气，仍是比划着往外哄。
寒池起身，拿了一锭银子，放在老人捧着的半个碗里，又放了2个馒头。
老人怕是一辈子都没见过这么一大锭银子，一时傻住。
“哎呦，还不赶快谢谢客官！”伙计忙笑着提醒道。
这一提醒，爷孙俩都忙跪下。
寒池伸手托住老人，含笑点头：“老爹可是洪家村人？”
“啊？”老人有些耳背，似是没有听清寒池的话。
寒池一笑，也不再问，回到位子上低头吃着东西。这里，老人带着孩子千恩万谢地去了。
“有什么不对劲儿吗？”粟谦看看寒池道。
“没有。走吧。”寒池道。
吃完饭，粟谦就打发一众兄弟回阁中待命。两厢分别，寒池与粟谦便向山里走去……
进入罗敷岭，空气清凉，一扫戈壁闷热之气。寒池下马在溪边洗了把脸，顿觉神气清爽。
“怎么样？这塞外也有好地方吧？”粟谦道。
有成群鸟儿在林间飞过，翠羽翩翩，寒池抬头望了望：“若是有朝一日那木措赫走马中原，这里是必经之地吧？”
粟谦点了点头，眉头深蹙。
二人闲聊着继续走，因为刚入山道路忽然变得陡峭，两人只得牵着马步行。
“二位爷，等等……二位爷。”声音从身后传来。
二人不禁回头，只见远远的，正是刚才乞讨的爷俩中的孙儿，正急急向他们奔来。因为走得急，一脚险些踩空，好在他瘦小敏捷，牢牢抓住路边藤条爬了上来。
“二位爷，二位爷，你们看看，这个是不是你们的，我和爷爷在你们坐过的地方捡到的。”说着抹了抹满脸汗，脸上本来就都是泥，这一抹更是黑花花一片。
粟谦不禁乐了。
寒池向孩子手中看来，一颗萤石坠子捧在孩子黑乎乎的手中，正是自己星芒的剑柄嵌石。
寒池有些意外，这颗萤石采自极北苦寒之地，越是处于暗处越是明亮，而且纵然盛夏亦是冰凉，也是因为这个萤石，自己的剑才会被称为“星芒”。
就算孩子不识此物稀有贵重，但是只要看看，也会被它的气息吸引。祖孙穷苦，食不果腹，孩子竟然会追出这么远，送来此物。
想到此，寒池将星芒拿起，放在孩子面前。
孩子吓了一跳。
寒池一笑，道：“别怕，你看，这颗石头是这柄剑上的。”
星芒并不华丽，尤其是剑鞘，看不出任何出色之处。
可是，这个靠乞讨为生的孩子却看得呆了，不自觉伸出脏兮兮的小手，就想抚摸剑身，手刚要碰到剑柄，似乎意识到了什么，害怕地忙缩了回去，偷偷看了寒池一眼，怕他嫌弃责备。
寒池见他如此，知他怕自己责备，便从怀中拿出一只小小的铁壳，将剑和铁壳送到孩子面前：“这颗萤石之前就有些松动，你可以帮我把他镶进去吗？”
孩子抬起头，大大的眼睛透着不可置信。
寒池点头。
孩子高兴地一跃而起，拿起剑坐在地上认真地嵌了起来。
其实方法很简单，铁壳已经按照萤石和镶槽做好，只需要按进去便好。
孩子看了看似乎知道很容易，但还是小心翼翼地一点一点按整齐，等嵌好了，又左看右看，保证石头不会再掉下来了，便起身双手捧着送到寒池面前。
寒池笑着拿了过来，点头道谢。
孩子明朗一笑，连连摆手。
寒池从怀中掏出一袋银子，递给孩子。
孩子忙挥手：“谢谢这位大侠，您给的银子已经够郑星和爷爷过日子了，只要过了今年夏天，秋天里我们的稻谷就会熟了，我们就有吃的了。爷爷说我们以后都不用讨饭了……”说罢向寒池深深鞠了一躬。
粟谦笑道：“你刚才还称我们‘爷’，怎么这会儿变成大侠了？”
“因为你们有剑，有剑又好心的人就是大侠。”郑星说罢一笑，露出整齐漂亮的牙齿。
粟谦一脸深味，笑着转过头去。
寒池道：“去吧，郑星，谢谢你。也代我们谢谢你的爷爷。”
“嗯。”郑星使劲地点点头，满脸笑容地转身向山下跑去。
罗家村（一）
走了不多时，上山的路曲折慢慢多了起来，山石掩映，九曲回环。
“要是没有我这向导，这山不好走吧？”粟谦道。
寒池道：“通往罗敷岭只此一路吗？”
“从陈国地界只此一条，再有就是从那木措赫上来的了，那条路比这条宽阔，好走得多。”粟谦道。
山南水北是为阳，陈国正是在罗敷岭的东南边，草木植被茂盛，雨水也相对西北坡多些，上山的路崎岖难行，倒是坡北，草木稀疏，便慢慢走出大道来了。
寒池边走便观察路边情况，走得不快。
“你这一路也不说话，在看什么？”粟谦问。
寒池见粟谦问，便道：“我在想之前听过的一个传说。”
“传说？”粟谦答言。
“嗯，听闻罗敷岭的大山之中有一干枯的泉眼，称为‘龙蛟窟’，你听说过吗？”
“我都见过。”粟谦笑道，“过了罗家村，走不了多远就是。你问这个干嘛？”
寒池神色悠然：“相传‘龙蛟窟’每十二年便会在月圆之夜现出一条密道，直通罗敷岭先人生活的桃园秘境，可是真的？”
“胡扯的，我在这活了30多年了，从来没见过。”粟谦道，“你这个从来不信邪的人还信这些子虚乌有的传说？”
寒池一笑。
两人有一答没一搭地说着话，往山上走着……
转过一处突兀的山角，前方一块巨石横在路上，石头足有一人半高，严严实实挡住了去路，道本来就窄，现在想绕过去基本不可能。
见寒池打量石头，粟谦神情得意，道：“咱俩打个赌吧？若是谁能不用轻功越过此石就算赢了。”
寒池没言语。
粟谦接着道：“赌什么呢？就赌……嘿嘿，就赌一会儿到了罗敷岭，谁去张嘴讨饭吃。”
“讨饭？”寒池苦笑道。
“嘿嘿，你敢不敢？”粟谦一脸神秘道。
寒池想了想，道：“好吧。”
“那我先来。”粟谦道。说着就向前走去。
寒池也跟了过去。
只见粟谦用手摸了摸石头，找了一块平整的地方，满含笑意地对寒池道：“你拉着我的手。”
寒池向后一撤，道：“为什么？”
“让你知道我没用内力啊。”粟谦道。
寒池轻蔑地瞥了一眼粟谦：“行了，你就踹吧，用不用内力我看得出来。不用……不用拉手。”
粟谦瞪大了眼睛：“你是神仙吗？”
寒池摇头：“不是。”
“你怎么知道我要踹它？”粟谦道。
“你右脚已经三次轻提了。”寒池道，“就是……你不要踹不动石头，腿倒折了。”说罢嫌弃地向后退了几步。
粟谦嘿嘿一笑，道：“果然瞒不住你。”说罢忽然抬脚，向刚才选定的平整处用力踹去。
面前巨大的石块乍然而碎，一片烟尘里，前面的路显现在眼前……
寒池亦感意外。
再看粟谦，一脸灰地抱臂而立，洋洋自得。
寒池忍着笑，蹲下身捡了一块碎石，用手一捻，果然成了碎末。
“嘿嘿，这种石头叫白膏石，表面上看起来与普通石头无异，实际上质地非常脆，
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