[西幻]魔镜魔镜-第6部分

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　　　　埃莉诺不语。

　　　　“话说回来，那个大学士居然对你一点不感兴趣，真是让人意外。当然用我的力量，他可以为你神魂颠倒……”

　　　　“不需要，他对我态度大变会招致怀疑，”埃莉诺将头发往耳后别，声音低下去，“死灵质询在我意料之外，但这也是个机会，只要……”

　　　　阿默斯静静聆听。

　　　　“看起来很可惜，这次我无法直接帮到你。”男人撩起发巾，吐息落在她后颈。

　　　　她没有回头：“其他的事我自己也做得到。”

　　　　回答她的是阿默斯温存的低笑：“那么亲爱的埃莉诺，我拭目以待。但陷入险境的时候，不要忘了我就在这里。”

　　　　刻意的停顿。

　　　　“一直在这里。”

　第11章　魔女审判

　　　　卡斯蒂利亚的夜渐渐深了，凛冽的风尖啸着穿过山谷，惊起山中归巢的群群渡鸦。黑色的鸟儿展开羽翼，嘶哑叫喊着在石堡近旁盘旋。

　　　　两道人影在大门口出现。

　　　　“这群乌鸦叫得我心里发毛。”保罗爵士一出门便拢紧披风，缩了缩脖子，搓着手掌哈了口气。

　　　　热气在寒冷的夏夜立即凝结作水雾。

　　　　“也许它们也感受了不祥的气息，毕竟这里马上会施展死灵术。”话虽这么说，乔治举止泰然，毫无畏惧之意。

　　　　保罗脸色一僵，粗声抱怨：“太荒唐了！为了证明埃莉诺女士的继承权无效，阿曼达竟然那样胡搅蛮缠，闹得埃莉诺女士不得不主动提出死灵质询。那个该死的女人，明明她才是罪魁祸首，还要让死者不得安宁……大学士就罢了，大神官居然都同意了。”

　　　　他显然又想到了亲眼目睹的惨状，不由一个激灵。

　　　　“为了保住小艾德文的继承权，她只能试图证明后一段婚姻无效。”乔治叹了口气，事不关己的语调中终于多了一丝分量，“究竟谁才是罪魁祸首，不妨听听死者的证言。”

　　　　保罗不太情愿地跟上同伴的步子，往石堡后山的空地走去：“偏得在户外，冻死了……”

　　　　乔治举着火把，闻言只是一笑。闪烁光焰映照下，他的神情奥妙莫测。

　　　　死灵质询的场地早已布置完毕。三个硕大的火堆熊熊燃烧，组成一个三角形。场地正中绘有蓝邪眼的白色亚麻帐随风鼓动，露出木质长桌的一角，上面安放着艾德文的遗体。

　　　　侍奉乌尔德的渡灵人们一字排开，纯白面具隐在斗篷下，不言不语不动，几乎丧失了人类的气息，更像诡异的雕像，令人望而生畏。

　　　　索非斯大学士很快现身，而后是埃莉诺，阿曼达被留在了城堡地牢中，现在只需等薇儿丹蒂神殿的代表到场，今晚死灵质询的全员就尽数到齐。

　　　　大学士、埃莉诺、乔治和保罗各站在一个火堆边，仿佛被渡灵人们感染，所有人都保持沉默、甚至尽可能回避彼此的注视。

　　　　今夜无星无月，层层黑云不安地涌动，织有符咒暗纹的帐子猎猎作响。

　　　　火把的亮光终于在远处出现，着长袍的一行人款款行来。

　　　　近了众人才发现领头的并非大神官本人，而是个面生的年轻神官。

　　　　青年满头淡金色长发披散至肩，蓝眼睛凛然生威；与堪称秀丽的外貌不甚协调的是，他极其高大、体格足以与武者媲美。但这位年轻神官比大神官更符合信众对诺恩神官的想象：即便身上没有滚边的白袍，青年只需站在那里，任何人都能凭这高洁的气质猜出他来自神殿。

　　　　“您就是塞维尔大人？”

　　　　“正是。很高兴见到您，索非斯学士。午后我才接到传唤，赶到卡斯蒂利亚需要时间，各位久等了。”

　　　　塞维尔向其余众人颔首致意，见到埃莉诺时微微一愣：“没想到会在这里再次遇见您。”

　　　　“塞维尔大人，您别来无恙？”顶着立即投过来的数道探究视线，埃莉诺神色如常。

　　　　对方也不准备深谈，点点头便转向渡灵人首领：“可以开始了。”

　　　　为首的渡灵人沉默地以银杖叩击地面，带头诵经，绕着木桌行走，杖尾划开事先铺好的细沙石，画出一个完满的圆。一次又一次地重复中，杖尾带出的凹槽变得越来越深。

　　　　与渡灵经不同，今夜的诵经声越来越响，词与词之间几乎毫无停顿，神官们吐出的言语顿时失去意义。但一股野蛮而强大的力量随着非人的召唤降临。狂乱的语声中，火焰有节奏地颤动，仿佛有了生命。

　　　　保罗不安地搓着手掌，小心张望：乔治盯着火焰，面无表情；埃莉诺视线低垂，面容被斗篷兜帽的阴影遮住；索非斯大学士飞快地拨着腰带上的束结，仿佛也对这野蛮的仪式感到不安。塞维尔目不斜视，不急不缓地转动手中杯状的圣铃，连缀在外侧的珠子扬起又落下，铃铛随之发出脆响。

　　　　一头全黑的羔羊被带上来，作为祭品献给亡者。

　　　　哀哀的兽鸣很快被淹没在诵经声中，鲜血被小心导入沙地上划出的凹槽。鲜红的液体仿佛被无形的力量引导，流动着头尾相衔，连接成环。

　　　　紧接着献上的是蜂蜜和牛乳，没药被投入火中，浓郁的烟气四散。

　　　　带头的渡灵人骤然驻足，银杖重重叩击地面，语声戛然而止。

　　　　也就在这一刹那，三处火堆的烈焰都骤然蹿高变蓝，火星四处迸裂。

　　　　下一刻，火焰齐齐熄灭了。

　　　　周围突然变得一片死寂。

　　　　狂风吹开遮挡的亚麻帐子，众人借着昏暗的天光，模糊分辨出木桌的轮廓。

　　　　不知是谁倒抽了一口冷气。

　　　　兜头罩下的夜色里，桌上的人形一点点地坐了起来！

　　　　“是谁在召唤我？为何要打搅我安眠？”

　　　　这嘶哑的、几乎不能被称为人类的语声，在众人努力分辨下，毫无疑问，属于艾德文·玛丽安·卢克索。

　　　　大学士张了张口，竟然发不出声音。

　　　　“被召唤至人间的亡灵，汝是否是艾德文·玛丽安·卢克索？”开口的是塞维尔。

　　　　“正解。”

　　　　“汝可知晓自己暴死的缘由？”

　　　　亡者的笑声令人毛骨悚然：“当然，我被阿曼达·莫尔偷袭而死。我诅咒她死后受尽一切折磨，被倒吊着浸入冥河中、被永恒烈焰炙烤却无法湮灭、被地下的三头猛兽撕咬为碎片……”

　　　　塞维尔耐心听完了死者的诅咒：“诚实的亡灵，汝饮下了幽冥之水，能够看透生前看不透的秘密。汝在世时身边是否有魔物作祟？”

　　　　“魔物？”嘶哑的声音随之陷入沉默。

　　　　就在众人以为它不会给出答案时，亡灵开口了：“我现在依然身受这魔咒束缚，无法直言真凶。”

　　　　大学士呛声追问：“只要一点提示就好，我们会为您报仇！”

　　　　亡灵再次咯咯笑起来，断断续续地吐出线索：“置我于死地的祸源……就在卡斯蒂利亚……一直就在我近旁……”

　　　　乔治就站在埃莉诺身侧，稍侧眸。

　　　　她站得很直，兜帽被夜风吹得向下滑，朦胧黑暗中的侧颜轮廓绷得很紧。

　　　　“是谁？您只需要回答是或者否，”大学士的语声急促起来，“是埃莉诺女士？”

　　　　亡灵还没回答，塞维尔突然喝道：“不洁的恶物，吾以三女神之名命令汝，立即退下！”

　　　　他手中的圣铃一颤，无形的波动以神官为中心扩散，沙尘飞扬，火堆一瞬间再次点燃。

　　　　索非斯学士盯了埃莉诺一眼，沉声问：“质询还能继续吗？”

　　　　塞维尔垂下淡金的眼睫：“很遗憾，因为魔物的干扰，死者的躯体已经到极限了。”

　　　　索非斯大学士扯了扯嘴角：“但没关系，我们得到的回答与答案无异。”

　　　　不知怎么，塞维尔皱了皱眉。

　　　　埃莉诺迎着大学士的视线望回去：“也许吧。”

　　　　大学士似乎笑了，转身往主堡方向走，迈了几步又唤：“保罗爵士？我还想问您一些事。乔治爵士，请您一起来。”

　　　　乔治向埃莉诺一欠身，显然十分疑惑，却什么都没多说：“失陪。”

　　　　来自圣所的白衣仆役开始无声收拾仪式现场。

　　　　塞维尔环视四周，走到埃莉诺身边，口气温和：“看来只能由我护送您回去了。”

　　　　“有劳了。”埃莉诺依旧言简意赅。

　　　　两人沉默地走了片刻，塞维尔主动开口：“自从上次见面以来，您似乎过得很辛苦。”

　　　　“您也知道，我不被三女神垂怜，”埃莉诺自嘲地笑笑，“不幸总会主动缠上我。”

　　　　“那时没能阻止卢克索侯爵将您从圣所带走，我十分抱歉。”

　　　　埃莉诺侧首，第一次与对方四目相交，感到痛楚般眨了眨眼：“不，您不必感到歉疚。这不是您的错，即便同为神殿中人，圣所外的人也很难影响导师的决定。”

　　　　她顿了顿：“当然，艾德文大人例外。”

　　　　青年蹙眉，关切地注视她：“索非斯大人怀疑您驱使魔物、唆使阿曼达小姐犯下死罪？”

　　　　“明天的庭审会变成针对我的指控。”埃莉诺显得很平静，“如果陪审选择相信亡灵模棱两可的线索，情况对我很不利。”

　　　　“只要没有直接证据证明您与魔物有关联，您就不用担心。”两人已经走进了城堡，塞维尔在门厅驻足，墙上的火把点亮了他的双眼，“我相信您与这件事无关。”

　　　　埃莉诺久违地感到一丝歉疚。

　　　　她低下头去，以缜密的推论掩盖内心的动摇：“大学士不需要直接证据，亡灵的证言就足够他拉拢陪审的众位大人，迫使我放弃继承权。这才是他的目的。”

　　　　轻轻呼了口气，她以轻而颤抖的声音吐出最违心的话语：“如果这就是大学士想要的，我放弃就好。反正我已经习惯一无所有。”

　　　　塞维尔没说话。

　　　　埃莉诺扫了他一眼，慌张地加快语速：“抱歉，贸然和您说这些事。我无意博得您的同情，刚才的话请您忘掉。”

　　　　“埃莉诺女士，”塞维尔神情严肃，眉眼却渐渐柔和下来，“我有自己的判断。如果您真的有嫌疑，我不会对您网开一面。但如果您是清白的，我也不会坐视您被污蔑。”

　　　　“我知道。”埃莉诺柔和地笑了笑，“再次见到您很高兴，塞维尔大人，祝您晚安。”

　　　　沃尔姆斯神学院拔尖的学徒、洛林两大教区最有前途的年轻神官，正直、善良、聪慧，哪怕是罪恶深重的罪人、他都会尽力感化善待……

　　　　以凡人之躯汇集了最光明最有神性的一切特质，这就是塞维尔。

　　　　但即便是这位塞维尔，那时也没能救她。

　　　　与塞维尔道别，埃莉诺独自走上通向主卧的石台阶，竟然产生了被什么人凝视的错觉。

　　　　她猛地回头，厅中只剩一根火把点着，守卫慢吞吞地将大门落锁，除此以外再无旁人。

　　　　没有再迟疑，埃莉诺消失在了石阶转角后。

　　　　直到守夜的士兵打着哈欠到另一侧巡逻，石阶旁石柱的阴影里才转出了一个人。

　　　　乔治·马歇尔只朝楼梯上看了一眼，便慢悠悠地摸黑穿进对侧的走廊。

　　　　几不可闻的足音远去，卡斯蒂利亚的夜晚终于再次归于沉寂。

　第12章　魔女审判

　　　　“祸源就在卡斯蒂利亚，一直就在艾德文·卢克索近旁？”

　　　　“以三女神之名发誓，我所说的一切属实。”索非斯大学士似乎想笑，却硬生生忍住，神情奥妙。

　　　　大神官转着手指上的绿松石戒指，侧头询问：“塞维尔？”

　　　　“亡灵的确给出了这样的答案，”塞维尔审慎地补充，“但您一定知道，死者的答案往往以谜语掩盖，不该太早下定论。”

　　　　大学士宽和地纠正：“塞维尔大人，答案很简单。一直在艾德文大人近旁的人，除了阿曼达小姐外，只有埃莉诺女士了。”

　　　　原本肃静的大厅立即淹没在喧哗的人声中。

　　　　米内劳斯大人敲了好几下小锤，众人才不情不愿地停止了争论。

　　　　埃莉诺依然坐在高台上，面无表情。

　　　　相较之下，阿曼达的神态就要丰富许多。又一天过去，她变得愈加消瘦，直挺挺站立的身躯仿佛根本承受不住衣料的分量；但她的眼神又是那样明亮有生机，毫不避讳地直直投向埃莉诺。

　　　　大神官和塞维尔低声交谈了片刻，沉吟道：“埃莉诺女士，对大学士的发言，您作何感想？”

　　　　“我没有能力解读死者的证言。如果大学士想对我做出任何指控，请他另开一场审判，并拿出令人信服的证据。”

　　　　索非斯对埃莉诺的强硬态度并不意外：“塞维尔大人也可以作证，昨晚我原本可以问出更详尽的真相，可惜有魔物妨碍仪式，致使质询不得不中断。”

　　　　埃莉诺看向金发的年轻神官：“我不清楚是否有魔物在场，但我相信塞维尔大人的判断。”

　　　　塞维尔抿抿唇，如实答道：“昨晚的确有魔物打破结界企图作祟。”

　　　　大学士微微欠身：“米内劳斯大人，能否容许我在此陈述一个猜想？”

　　　　大神官缀满饰物的十指在台上收紧，他口气严肃：“如果事关违禁驱使魔物，破例一次也无妨。”

　　　　“假设驱使魔物的是阿曼达小姐，她犯下死罪也是受自身招来的魔物蛊惑……她不可能容许艾德文大人与埃莉诺女士成婚。再退一步，纵使阿曼达的‘使魔’没能阻止艾德文成婚，她想除掉的也不该是艾德文，而是埃莉诺女士。”

　　　　大学士环视四周，话语掷地有声：“艾德文的死对阿曼达小姐没有任何好处，而与此相反，只要艾德文死亡，埃莉诺女士就是首要受益人。卡斯蒂利亚的一切都将归入她名下，成为这位新娘的所有物！而昨晚，魔物之所以不惜突破结界也要阻拦亡者说出真相，当然是因为这真相会对生者不利。”

　　　　陪审席的几位贵族向埃莉诺投去冷漠的注视。

　　　　“大神官大人？”埃莉诺征得同意，缓缓起身，手中还捻着一串蓝邪眼念珠，“索非斯大人，您刚才的说法都建立在一个可怕的前提之上－－我有谋害新婚丈夫的动机。”

　　　　她牵起唇角，露出一抹孱弱而悲伤的微笑：“在座各位也许知道，我很早就失去了所有的亲人。因此我比任何人都要渴望家庭的温存。我没有任何理由对我的丈夫下杀手。”

　　　　阿曼达哧哧笑了。

　　　　埃莉诺拨了一颗念珠，坐回原位。

　　　　“但阿曼达对您的地位有威胁，杀死艾德文、栽赃阿曼达，您是最大的受益人。”

　　　　“我何必对阿曼达小姐存有杀意？”埃莉诺像是被大学士的发言触怒了，高傲地抬起下巴，“她能对我造成什么威胁？原本我会与艾德文养育合法的子嗣，我会拥有想要的一切，阿曼达小姐根本无足轻重。”

　　　　“但这一切都是基于您真的爱艾德文大人、想要与他共建家庭的前提之上，”大学士盯着埃莉诺的眼睛，“如果您一开始就目的不纯，一开始就是为了卡斯蒂利亚的家业才与艾德文成婚……”

　　　　“索非斯大人！”塞维尔出声喝止，“这是庭审，请您谨慎发言，不要做无根据的指控。”

　　　　“在场诸位就不觉得奇怪？”大学士却没有就此停下，反而扬声呼唤，“整整八年，即便八国情势动荡，北洛林依然平安无事。但埃莉诺女士一出现，厄运就接二连三地降临，这真的是巧合吗？这可能是巧合吗？诸位就要坐视卡斯蒂利亚被外人夺走吗？”

　　　　前排几位头发花白的附庸面面相觑，有人态度明显动摇起来。

　　　　煽动起排外的情绪影响陪审判断，这是一招好棋。埃莉诺甚至想给大学士喝彩。

　　　　“埃莉诺女士可是有一半帝国血统，”阿曼达刚才沉默得异常，此刻冷不防开口，“即便是我，也听说过帝国人为了金钱可以杀死自己的亲生孩子。”

　　　　“如果我没记错，埃莉诺女士的母亲克里斯蒂娜原本是帝国皇族，因合谋罢黜自己的亲外甥才被流放……”大学士意味深长地笑了笑。

　　　　塞维尔急声催促大神官：“米内劳斯大人？”

　　　　大神官却向后一靠，摩挲着戒面不语，显然不准备介入卡斯蒂利亚这场内讧。

　　　　索非斯学士见状愈发咄咄逼人：“亲外甥都能下手，何况是才成婚不久的丈夫？”

　　　　“请注意您的言辞！”埃莉诺腾地站起来，双颊泛红，“如果您再对我的母亲出言污蔑，我会让您付出代价！”

　　　　她环视四周，扬了扬线条凌厉的眉毛：“这已经成了审判外来者的闹剧。接下来是什么？因为我母亲是帝国人，所以我一定和传闻中的所有帝国人一样狡诈冷酷？因为我不是北洛林人，所以应该乖乖接受无端的指控，任由真正的凶手被宽赦？”

　　　　大厅中的火盆不安地迸裂出三两颗火星。

　　　　埃莉诺向大学士微微一笑，放柔了声调：“如果您依然决定对我做出指控，请拿出足够的证据，我奉陪到底。”

　　　　丧服的黑裙裾飞快扫过石地砖，她昂首挺胸，扬长而去。

　　　　砰地一声，厅门重重阖上。

　　　　议论的闸门却就此开启，大厅中人声鼎沸。

　　　　埃莉诺将这一切都远远抛在身后，一路疾走进了石堡靠山一侧的小花园。

　　　　这座花园在卡斯蒂利亚全盛时驰名八国，曾经引人赞叹的奇花异草如今早已不见踪迹，只有蔓草间伫立的陈旧石回廊还遗留着些许往日的辉煌。

　　　　埃莉诺漫无目的地在迷宫般的灌木丛间游荡，最后在石复廊前驻足。

　　　　耐寒的青藤披挂而下，她拨开垂藤躲入绿荫里，闭目深呼吸，在寒凉的微风中，心绪逐渐宁定。

　　　　天气即将转暖，石柱另一侧的紫藤再过几日就会绽开幼嫩的花苞，汇作一片倾泻的紫瀑布。柔藤间漏进斑驳日光，埃莉诺的视线追着光点来回，一时难以分辨刚才的盛怒究竟是作态还是真意。那样激烈的反应是必要的，但时至今日，她依然无法容忍旁人侮辱母亲。

　　　　“埃莉诺？”难辨性别的嗓音在她耳边轻喃。

　　　　“你来干什么？我让你在事件结束前离我远些。”

　　　　“放心，我不会留下痕迹的，”阿默斯轻笑，半真半假地嗔怪，“绝情的女人，白费我想念你的一番好意。”

　　　　埃莉诺没搭理他：“那边怎么样？”

　　　　“如你所料，不，如我们所料。但－－”阿默斯恶意拉长了音调。

　　　　埃莉诺终于被逼得回头，冷淡地一抬眉毛：“但？”

　　　　“出现了一个有趣的变故。”

　　　　不等埃莉诺追问，阿默斯的身形已然隐去，只有语声还在耳畔盘桓不去：“你很快就会知道了。”

　　　　草叶窸窣声靠近，埃莉诺警觉地回头。

　　　　来人撩起藤蔓，礼貌地站在原地没动：“埃莉诺女士。”

　　　　“乔治爵士，真是巧遇。”

　　　　“不，”骑士的双眸在绿影映衬下显得愈发黑，“我是特意来找您的。”

　　　　埃莉诺没答话，以眼神追问。

　　　　对方却巧妙地转了话题，说着走近一步，绿帘在他身后轻颤着落下：“刚才大学士的发言实在称不上谨慎。”

　　　　“但十分有效。”埃莉诺顺着话头应，等待着乔治首先亮出意图。

　　　　“看起来您已经冷静下来了。”

　　　　“是吗？”

　　　　两人隔了两步的距离对视，乔治忽地一笑：“您的脸色有些苍白，昨晚没睡好？”

　　　　“那天之后，我就没安眠过。”

　　　　“虽然眼下这么说有些晚了，但请您节哀。”

　　　　埃莉诺垂下视线，沉吟片刻后，低声细语：“第一次目睹身边人死去会惊恐不安，第二次会埋怨神明何其不公，第三次、第四次……也许听上去很荒谬，但我已经习惯了。”

　　　　“我明白这种感觉。”乔治的语调很柔和。

　　　　“您明白？”埃莉诺的反问更像叹息，她刚才表现得有多强硬，现在就显得有多柔弱，轻而易举便能将他未尽的话语与怜惜一气勾出来，“我母亲被那场疫病带走，那年我十二岁。在我以为一切终于要好起来的时候，汗热病夺走了我的父亲。”

　　　　乔治稍低头。他在人前总是昂首挺胸，这是埃莉诺第一次见到他做这示弱似的小动作。骑士柔软的亚麻色头发随之向下滑，带卷的发梢拂过他眉眼，光影变化迷惑人的视线，他一瞬似乎又成了她记忆里的少年模样。

　　　　“您说的是五年前开始的那场疫病？”得到肯定的答案，乔治嗟叹般地吐字，“我也在那年失去了父亲。”

　　　　他看着她的神情微笑起来，眼里有温和的嘲弄：“您大约听说过我父亲的事。”

　　　　埃莉诺颔首。

　　　　她当然听说过，听说马歇尔伯爵不顾亲生子乔治安危，带兵夺回在上一场战争中失去的堡垒和封地，违反了与威海姆侯爵的协定。使者当即传来口信，如果马歇尔伯爵不立即撤军，威海姆侯爵就会处死人质。马歇尔侯爵这样作答：“我的铁锤和铁砧还没生锈，随时能锻造出更优秀的子嗣！”

　　　　“威海姆大人是我所见过的最仁慈正直的人，我虽然是人质，却受到了与亲生子同等的待遇。他更像是我真正的父亲。”乔治停顿须臾，平静地陈述，“但他也被那波病魔带走