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吾妻不良-第23部分
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等你办完事。”
步莨抬头面无表情：“按照沈公子所言，莫非犯了事的囚犯只要辩解就可以抹除罪行？何况你所做之事已成事实，我们还有何好谈的？”
“你……”沈霄被她堵得一时接不上话来。低低吼了一声，将那账册拿起来，抓住她手腕站起身。
步莨吓一愣，忙要抽出手：“你这是做什么！”
他抓得更紧，板着脸道：“你想看账本也可以，我送你回雁清寨去看。无论如何，你今天都必须听我解释，我不管！”
最后一句十足的孩子气，步莨也是傻了眼，堂堂世子竟没脸没皮耍起赖来。
第四十一章
“寨主……”谢掌柜慌了神， 这人光天化日之下把当家的掳走可咋办，穆向南又还没回店铺。
他三两步跑到门前拦住：“这位公子，如此举止不大妥当吧？”
沈霄一记冷眼：“我只同你们寨主谈话， 你若觉不妥，现在就可去报官， 就说沈府的沈霄将你们寨主带走了。”
沈霄……谢掌柜心底一咯噔，这么大的人物， 谁敢报官。迟疑地看着寨主。
步莨挣脱不开， 哪想他这么执着非得同她谈， 这般闹下去也不是办法。她交代道：“谢掌柜， 我没事。等向南回来，你就说我先回寨了。”
谢掌柜看了看两人，这才移开步子。
沈霄牵着步莨朝马匹走去，步莨没好气：“我依你言听你解释， 但你能否把我松开？大庭广众拉拉扯扯成何体统？”
沈霄却未松手， 勾着嘴角：“这巷口一个人都没， 哪里有广众？何况我们得骑一匹马， 松开手我怕你掉下去。”
骑一匹马？！步莨还没来得及惊诧，就被他举起腰身放在马鞍上。
沈霄即刻踩住马蹬跃上马。一手揽着她腰，一手牵着缰绳，两腿一夹：“驾！”
步莨一路上僵硬着身子， 咬牙切齿：“把手从我腰上拿开！”
沈霄笑了笑， 虽不舍臂弯间柔软的身躯，却也不愿惹恼她， 把缰绳递给她：“你来驾马吧。”
他说话时也不知有意无意，嘴唇几乎要贴在她耳畔，弄得她有些尴尬，连忙抓住缰绳，缩了缩脖子避开。
沈霄却觉她是害羞了，心情更是像化雪的冬阳般洋洋暖暖。
马儿奔跑到了郊外，正往雁清寨方向，步莨问道：“你不是有话要说？”
沈霄欲开口，倏然一阵寒风刮来。前两天下过雪，山上刮来的风夹着冰雪寒气，刺骨的冷。
察觉身前人儿微微打了个寒颤，这才发觉她衣裳单薄，虽上身套了件袄子，可看起来也不够保暖。
沈霄解开身前带子，脱下毛氅，披在她身上，“还冷吗？”
身上陡然一重，毛氅携带他的体温将她包裹。步莨狠狠怔住，原以为不再念想，却敌不过脑中翻涌而出的记忆。
曦华也曾每每夜间脱下外裳披在她身上，雪白外裳看似如羽轻薄，却能温暖她全身，直暖进她心里头。
而那清新如朝晨山林淅沥过水雾的气息，始终刻印在她鼻间。同此刻沈霄毛氅上略带檀木香的味道完全不同。
步莨眨了眨氤氲泪光的眼，小声道：“多谢。”
***
山路有雪，马渐渐慢了下来，沈霄一路斟酌话语，就怕说错一句让她生气。终是先道歉：“曦华的事，我的确该好好同你说一声对不住。害他对你心生误解，俨然是我考虑不周，未能及时止错，也未当场同他说明。”
步莨静默未言，一年多前的事如同刺在心间生了根，愈合不了，每想一次，就拔肉般的疼。
沈霄继续道：“当初曲巧思同我说时，听他话语严肃，神色凝重，便觉此事当不是玩笑。他忧心你的安危，找不到人，却才想寻求我的帮助。虽说你我相识不久，可若此事真如此，我又怎会袖手旁观。”
“恰好我同玄罗寺的忽弥大师有些交情，他习得捉妖的经文，我便请他出山帮这个忙。原本我计划，若他真是妖，当场就该现形，若他不是妖，那日诵经就当祈福。可谁想他听得懂经文，生了恼意。”
“此事我的确欺瞒了你，你有气是应该的。如若我多加慎重，同你商榷一番，许就不是今日的局面。我断然不敢强求你的原谅，但这事的来龙去脉该同你道明，否则堵在心间的巨石实难落地。”
沈霄讲完后，两人安静许久，只听得马蹄哒哒声和耳边时不时呼啸的北风。
在步莨看来，沈霄这番话顶多让她对他减少些芥蒂，却难彻底释怀。毕竟曦华走了，再没回来，所以沈霄解释不解释，与她而言，意义不大。
良久，步莨说道：“送我到寨门，沈公子就早些回去吧，冬夜山路结冰不好行走。”
沈霄听不出她情绪，总归愿意同他说话应当是个好征兆。他问道：“若我往后再来雁清寨，你还要闭门不见吗？”
步莨回道：“沈公子携生意之事前来，我自然以礼相待。”
沈霄又问：“可以唤我名字吗？沈公子听起来十足客气生疏。”
步莨淡漠反问：“我们很熟吗？”
沈霄无奈失笑，她还真是随口都能给他一刀直戳心窝子。正到山谷，夕阳余晖穿过山间洒落谷地，阳光敛暖，气温骤降，山里如料峭冰寒。
沈霄耳尖一动，有道破风之音裂空呼来。他迅速搂住步莨，纵身跃下，两人滚落在地。
下一瞬，一支箭飞来，擦过马的耳朵，马儿受惊，咆叫着奔跑离去。
沈霄霎时拉起步莨将其护在身后。抬头急速扫过前方显露的黑衣人，共有八人，四人持弓，四人持刀。敌众我寡，沈霄护着步莨一边后退一边沉着叮嘱：“待我耗尽他们弓箭，你立马跑回寨去。”
沈霄余光瞄了眼旁边长满草的大石，将她一推：“暂且躲在石头后。”
步莨猝不及防被他推在石后，跌在地上，前方即刻就传来乒乒乓乓撞击声音。
她趴在石头上透过杂草望去，飞箭如影不断朝沈霄射去，他持剑一边抵抗带刀四人的进攻，一边躲避飞箭。
好在他武功了得，身手敏捷，对方招招绝狠，他定然也是招招致命。
沈霄舞剑快如疾风，丝毫不拖泥带水。剑花挑甩得只恍惚看到叠叠白影，剑光厉芒闪过，须臾倒下三人。
射箭的黑衣人见状不妙，登时跳下两人加入缠斗。
步莨注意到沈霄移动的步伐，他正将黑衣人拉离她的区域，怕拖累她？
可沈霄终是难敌众手，又刺中两人后，喘了两下，被飞箭擦伤手臂，动作稍缓，最后两位射箭的黑衣人即刻飞下围攻他。
步莨见他步步被紧逼，拔出短剑，悄然隐声快步上前。只见有一人趁沈霄分身乏术之时，举刀朝他脑袋砍下。千钧一发，步莨轻跃而起，握剑刺入其腰下。
“啊！”那人惨叫一声，转过身来，目露凶光对着步莨脖子劈来。
步莨迅速后退，待将他调离开，趁他因腰伤步履不稳之时，她一个侧转，微蹲，左手握剑唰地划过他腹部。
剑身锋利无比，那人腹部鲜血直涌，瞪大眼直接倒地。
剩下三名黑衣人没料想这女子身手不凡，三人互相使了个眼色，竟转身全部杀向步莨。
沈霄万万没想到步莨会冲出来解救自己，感动之余更是担忧，见到三人举刀朝她冲去，他一颗心刹那提到嗓子眼。
沈霄刻不容缓提剑追去，可他体力被八个人耗尽大半，速度已然泄了不少。
步莨哪知他们突然将刀尖都转向自己，不是来杀沈霄的吗？可也容不得她多虑，只得一边后退一边奋力抵抗。
若说一对二，她将将可以凑合着取胜，可一对三委实反应不来，挡住了左边，右朝又砍来，转身抵住右边，后边又有动静。
“你们杀我做甚！仇人在你们身后啊！”步莨一边躲闪一边愤愤不平。
正追赶而来的沈霄被一黑衣人挡住去路，听到这话顿时哭笑不得，不是她主动救他吗。
一人对步莨冷笑：“杀你可以把他引过来，再用你威胁他。”
步莨将他刀打偏，骂道：“卑鄙！”又朝前方高喊：“沈霄你倒是快来啊！我真顶不住了！”
步莨胜在轻功好，只能不断躲避，正面抗铁定是抗不过的。
沈霄见她确实吃力，不禁急了，剑法逐渐乱了些，只想赶紧把挡路的杀了飞过去救她。
终是一剑刺穿那人心脏，沈霄飞速冲向步莨同另外两人缠斗之处。
快到达时，就见步莨正握剑护在胸前，死命抵挡身前人落下的刀。而另一人在她身后举起刀，月光之下刀光反射出冷冽寒光，陡然惊起沈霄一身寒颤。
眼看就要劈在她后背，电光火石之间，沈霄来不及思考，冲过去从身后抱住步莨，一剑迅速刺向步莨身前的黑衣人。身后那刀同时劈在沈霄后背，断骨裂肌的痛霎时袭来。
步莨赶忙转身，还未来得及看他的伤势，仅剩的一黑衣人欲故技重施，步莨松开沈霄，发狠地抬剑刺去，将那人握刀的手筋挑断。
“啊！”筋脉被挑，痛如锥心。黑衣人握不住刀，捂住手腕连连后退，转身欲逃。
霎时一把长剑飞去，直中那人心骨，瞬间倒地。
步莨转过身，那飞剑正是沈霄掷去的。
沈霄面色苍白：“不能留下活口，更不能让他知道我受了伤。”话音刚落，他再撑不住，跪了下来。
步莨忙上前扶住他，手掌在他身后摸到一片湿润，拿前一看，触目惊心的血，满满一手。他方才是为了救她受的伤。
步莨几未犹豫，把他胳膊往自己肩头一搭，说道：“你撑在我肩头起身，寨子快到了，得赶紧帮你疗伤。”
沈霄说道：“帮我把剑拿回来，那是爷爷送给我的，可不能丢。”
“好。”步莨先将他放下，跑过去从那人背后抽回剑，朝沈霄走去。
沈霄默默看着她一举一动，朦胧月色下，她衣裳染血，白净的面容沾着几滴鲜红，步伐沉着，面容冷静。那血渍并未污染她，反倒衬出几分妖冶，仿佛她天生就是浴血而来，趟过红，却更艳。
这样的女子才真的适合他，沈霄从未有过的坚定。
***
被雁清寨救下的沈霄，在穆向南屋中一住就是大半月。说是自己受伤的事倘若传出去，于沈府不利。
疗伤期间他托穆向南把于长青叫来，叮嘱了于长青一些事宜，并调兵五十人在雁清寨外扎营。
步莨以为他是要那些兵保护受伤的他，其实沈霄考虑的是步莨和雁清寨的安危才调兵。一般情况，他不会轻易调兵。
半个多月后，深夜时分，寨民们早已安睡，严冬的飞禽走兽早已遁穴入巢冬眠，山林只闻冷风吹过枝叶的簌簌声。
静待厅房的步莨正坐在小板凳上烤着炭火，听得脚步声，侧头看去，穆向南正端着热水盆走出里屋。
步莨起身问道：“他的伤势恢复得如何？”
穆向南将水盆递给她看：“刚上了药，已经没有溢血了。冬天伤势难恢复，好在他体质不差，待完全结疤脱落就好了。”
步莨点点头，放下心来：“这些天辛苦你。”
穆向南却哼了一声，将水盆搁在木架上，一边清洗巾布一边说道：“要不是因为他是翎儿月虹楼的楼主，就单单他对姑爷做的事，我才不愿照顾他。”
步莨哧地笑出声，上前拍拍他肩，安慰道：“好啦！知道这些日子憋屈了你，待他离开，我准你半个月假，然后同沈霄说安排去月虹楼听白姑娘唱曲儿？”
穆向南一听，两眼亮晶晶，腼腆窃喜：“行不行啊！翎儿半个多月的预定都满了。”
“我说行那一定不欺你！”步莨拍拍胸脯保证：“放心，我这就给你去办！”
救人一命可是大恩大德，沈霄哪能连这点小事都不答应。步莨如是想，趁热打铁，就去了里屋同沈霄‘谈判’。
靠坐在床头的沈霄听完她所言，一双桃花眼含笑如春：“就这点要求？”
果然是皇家人，说话就是豪气，竟嫌她提的要求少？步莨认真琢磨了会儿，说道：“那就把翎儿包场给向南半个月延长一个月吧！”
沈霄抿唇憋着笑意，没敢笑出声，不然背后的伤就得裂开。
“你就没想为自己提点要求？或者为雁清寨提些要求也行。你救了我，无论什么要求，只要我能办到，定会许诺你。”
步莨本就只是顺手救他，况且他是为她受的伤，哪能厚着脸提什么要求。她一本正经道：“救人乃行善之本，何足挂齿。”
“哈哈！！！”沈霄再忍不住笑出声，猛就扯到伤口，疼得他立马敛笑，弯身弓着背，呲牙抽气。
“唉？”步莨忙坐在床边，扶住他肩头，怪道：“你笑什么啊！这下受苦了吧。倘若撕裂伤口，都不知几时能恢复，向南定会被你气吐血。”
沈霄缓了缓气，道：“是我不对，以后注意。”
他抬起头，定定看着她双目，她眼里攒着烛光，永远都是闪亮生辉。沈霄目光一瞬柔和如水，脉脉含情。
“阿莨，我有话想同你说。这次伤势恢复后，我得去办一件事，许会很久都不会过来，又许是生死难料。我怕没有机会说出来，这于我而言非常重要，希望你可以认真听完，好吗？”
步莨见他忽然严肃，茫然道：“什么话？”
第四十二章
沈霄忽有些紧张， 想好的话语突然卡在了喉间，脑中嗡嗡，心跳如雷。
“能帮我端杯水来吗？”他问道。心底暗自嘲笑， 面对杀人如麻的对手且不会这般慌，这会儿不过是要说几句话就惧了。
“好。”步莨起身帮他倒了一杯热茶， 坐回床边递给他：“有些烫，你先捂会儿暖暖手。”
贴心的话语在这严寒冬夜尤为暖心， 沈霄双手接过， 不经意触碰她手指， 这才发觉她手指冰凉。又把茶杯递回她手里：“我手心容易出汗， 你帮我捂凉吧。”
步莨也没推拒，接下端在手心捧着。看向他：“你不是有话要说吗？怎的不说了？”
沈霄不免失笑，笑自己竟想着临阵脱逃，明明是自己要坦白的。
他暗暗长吸一口气， 深凝她双目， 娓娓道：“像我这般出身在官场又是皇室中人， 从小到大许多事都身不由己。大概懂事起， 我就被逼着学习许多东西，被迫经历亲人生死离别、人性险恶。爷爷和母亲死于非命，父亲为了沈家上下百余人安危，不得不将悲痛和仇恨压在心底。所以我即便长大， 心思全然在沈府， 从未考虑过男女之情。只知道等家族稳定，消除了外患， 娶一位贤妻可以在我忙于朝野政务之时帮我打点好沈府，将来有子嗣继承，我便满足。”
“在一年多前，我的确是这么想的。当然，我不否认自己是气血方刚的男人，纵享过男欢女爱。可在月虹楼那一夜之后，一只迷路的兔子……”
沈霄顿了顿，忽摇头笑道：“不对，应该是只淘气的小野猫，闯入我视野，捕获了我的目光。原本以为只是萍水相逢之缘，却不知，那只小猫一不留意就钻进了我心底，踏进我心湖，一跳一跃激荡我从未感受过的情愫，心弦若被拨动，如何也无法止住。”
步莨仿若吓住似的，睁着眼怔怔看着他，他说的那只小野猫，应该不会这么凑巧就是她吧……
沈霄下一句直接断了她的侥幸：“那只在我心头刺挠刺挠的小野猫就是你。”
步莨两手一颤，茶杯不稳，热水险些晃出来。脑子发懵，空白一片有些无措。
沈霄料到她会是如此反应，没有羞涩没有惊喜，只有惊吓……预料是一回事，真正面对还是涩涩的，滋味并不好。
他继续说道：“因为你已成亲，你们夫妻恩爱，我做不得强夺之事，觉得若同你之间存有情谊也算是点安慰。可他离开许久，至今未归，你等了他一年多，我知这话会揭你伤疤，刺痛你。但我不想再见你一人，我也并不打算取代他在你心底的位置，只是想陪伴你，也想让你陪伴我，彼此余生共度。你可明白我的心思？”
步莨能看出他眼中的认真，口吻诚挚恳切。可这太突然，句句真心实意却给了她个措手不及。毕竟她从未往男女之情想过同沈霄的关系，半个多月前，她甚至还因为曦华之前的事对他多少有怨气。
步莨受不住他热烈期盼的目光，移开视线，落在手中茶杯。
“我…我明白了。”她觉得礼貌上也该回应沈霄的话，眉头蹙了蹙，道：“我父亲曾叮嘱过，一生只嫁一位夫君。即便曦华离开了，我也不想再成亲，此生护着雁清寨就好。”
沈霄一手轻握她肩头，低身看着她：“那是你父亲的叮嘱，可你呢？你自己的想法如何？他一辈子不出现，你一辈子就守着同他的婚姻？你父亲的意思应当是此生有一人护着你爱着你足矣，并不是那位夫君永远不再出现，留你一人痛苦。”
他的话仿如钢针尖刀，瞬间就划开步莨原以为埋藏好的伤痛，大剌剌暴露出来。
步莨眼睫颤了颤，“茶水凉了，我帮你换一杯。”她连忙起身，好似怕他开口，快步走到桌旁。
步莨将茶杯放在桌上，两手撑在桌沿喘了喘。
一年多曦华未归，雁清寨没人在她面前提起过他。她也不再同任何人谈论他的事，即便同灵虹也从未提及。
久而久之，自欺欺人的她以为隐匿的伤口就不会再痛。她甚至想过，他不回来就不回来吧，她在雁清寨独过一生，护好父辈留下的祖业也知足了。
可沈霄一席话将那血淋淋的伤从封闭的铜墙铁壁中挖出来，她才惊醒，自己守在这里，不过仍在盼着那人。她怕曦华回来见不到她怎么办？
步莨摇摇头，笑得苦，她傻得很啊！
陷入沉思的步莨未察觉沈霄下了床，并且走在她身后。待她反应过来，是他从背后将她轻轻拥在怀中。
身后贴着的是温暖宽阔的胸膛，却不是她记忆深海中惦记着的人。步莨没用力挣，怕扯到他伤口，劝道：“别这样，放开我吧，我不想伤着你。”
沈霄却微微收拢手臂：“只此一次，好吗？我不知以后能否还有机会如此放肆自私地靠近你。往后不得你的允许，我绝不这般胡来，可以吗？”
步莨劝不动他，无力叹道：“何必呢？你明明窥探出了我的心思，却还执意盼一个不可能回应你的人，你也是傻。”
“对，我也是傻，我们是一样的。”他莞尔笑了笑：“如此才更合适不是吗？你心底有堵墙，他走过去了，却没有把你一起带出墙。你缺乏的安全感他无法帮你填补，只会滋生你的不安。我不想破除那堵墙，我期盼你为我开启哪怕一道缝隙，让我可以触碰到你的心。”
步莨闭了闭眼，乏累得不愿再谈及感情的事：“你早些回床休息吧，我也困了。”
沈霄恋恋不舍松开怀抱，握着她肩膀将她扳过身，弯身紧盯她眼睛：“我很想同你求婚，这个想法在我心底酝酿许久，你是我认定能同我携手一生的人。但我今日不敢妄自开口，怕自己负不了责任，死在争权夺利的刀刃上，再回不来找你。”
步莨这才注意到他三番几次话语中诀别的意味：“什么意思？你要去杀那些暗杀你的人？”
沈霄却是轻描淡写：“大抵就是如此。”
步莨惊道：“即便如此也不一定会死啊！沈府势力不小，你们又是皇家，谁敢同你们对抗？”沈霄未解释，伸手将她面颊的乱发拨在耳后，拇指留恋在她颊边：“你是担心我吗？”
他目光灼热如火，又时而缱绻如窗外透洒进屋的融融月光。一双眼生得春花含媚，惑人心魂。
假若她最开始遇见的是沈霄，也许会陷入这双眼中吧？可此时，她眼前出现的却是另外一双清润如一弯幽泉的眼。
步莨别开脸：“早些休息吧，我先回去了。”
她方移开步子，手臂被他抓住。“待我活着回雁清寨，同你求婚，好吗？”
步莨没回头：“你明知我的回答，又何必问。好好活着就是。”说罢，挣脱他手，她快步离开了屋子。
良久，沈霄躺在床上，薄唇扬起舒悦笑意，总归她没有直接拒绝自己，也算是机会吧。
***
一个多月后，伤势基本痊愈的沈霄离开了雁清寨。
半年后，穆向南急匆匆将白翎接来雁清寨，因为月虹楼被抄了，沈府也被抄了。
听到这个消息的步莨心底还是隐隐担忧，问白翎：“沈府的人呢？都去了哪儿？”
白翎摇头：“花婆在月虹楼被抄前一晚就给姑娘们分发了金银珠宝和一些银两，让大家赶紧离开。沈府的情况我们也是在城内打听到的，只知是皇帝下旨直接查抄，却不知道沈府的人究竟是何状况。”
步莨这会儿是实实在在想起沈霄同他的诀别之言，不是玩笑，果真就行在了刀刃上，一个不防，纵然沈府势力庞大，也难逃厄势。
她也是第一次为他起了忧色，即便只是普通朋友，也会忧虑生死不明的他，不知他如今在何处，是否安全。
就在沈府的事渐渐疏陌在都城百姓生活的茶余饭后中，七个月后，荣国经历了一次皇室巨变。
皇帝突发疾病驾崩，皇太后协同太医院主持大局，查出是皇后因其宠幸嫔妃，心生怨念，下毒毒死了皇帝。
最终皇后被处以极刑�
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