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夫星高照-第7部分
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“事到如今，宁姑娘莫非还想抵赖？”秦万海冷哼，压根没有因为她是个小女子而让步的意思，“要不要我找出你们府上的王二刘四出来跟你对质，让他说说前天夜里你是怎么拿耗子药毒死我的狗的？这五只狗是关内极难得的品种，价值千金不说，就是有货也不见得养得活。现在被你一把毒死，今天你们要是不给个说法，往后在这兴州城里，只怕难以服众！”
“王二刘四？”小喜惊道，——原来是这两个叛徒招的供！
“宁夫人，随州知府与家父乃是有过命的交情，他送下的这份厚礼如今惨遭毒毙，秦某一家都无法跟他交代。秦家一连三代经营‘留风馆’，在生意场上也是靠名声吃饭，若不是此物太过重要，我等也不会在乎。如若我等有什么得罪的地方，还请谅解。”
想必这时候也觉得自己父亲有些咄咄逼人，一直没出声的秦还惜开口了。当儿子的却比老子有礼貌，说话还懂得留点余地。
小喜好奇地往秦还惜处看了眼，秦还惜正好也转脸过来，微冲她一颌首，又极有礼地移开去。
原来是“留风馆”的人。留风馆是兴阳城里最贵最着名的酒楼，在邻近三省都设有分店。秦家三位少爷据说人品都十分的好，又长得极为英俊，城里姑娘们都引为梦中情人来着，不过老大据说去年摔断了腿，成了个瘸子，行情大跌。那么这秦还惜是老二还是老三？儿子们人品好，却不知怎么会有个这样的老子。
“来人！去把王二刘四给我叫来！”
宁黄氏做太太已经有些日子，哪里容得这么让人指着鼻子吆喝，就是从前当平民百姓时，也不容人生生欺负的。这时压在心里的怒气顿时变成了火，瞪向小喜的那双眼睛已经跟要吃了她似的。
真是是福不是祸，是祸躲不过。当王二刘四很快被人带上来时，小喜看都不想再他们一眼。
两个人在小喜斜眼睃过来的时候同时也看了眼小喜，但瞬间就把脑袋低下去了。王二更是两膝发软，要不是宁黄氏一声喝斥，差点就跪了下去。
“你们俩把事情经过一五一十全都说出来，要是有半个字隐瞒，明日就不再是我宁府里的人！”
“小的，小的说！全都说！那天我们上山去打山鸡……”
东家主母一发狠话，刘四头一个倒戈。
宁黄氏越听脸色越难看，两只涂着红蔻丹的手已经握得死紧。
小喜只觉得头皮发麻，佯装镇定打量周围花木。
海棠树下站着的秦还惜看着她故作没事人儿抬头四望的样子，目光里多了份好奇。这位宁大小姐，怎么与传说中恶劣又讨人嫌的小蛮女不太一样？
“耗子药是哪里来的？！”
宁黄氏还在逼问刘四。并且又朝小喜狠瞪了一眼。
018 秦晋之好
更新时间2013…1…9 10：01：54 字数：2564
小喜叹了口气，低下头去咳嗽：“碧玺，你去拿些耗子药来，给我吃了吧。——虽说当时咱们遭那五只狗团团围攻，差点胳膊腿儿都被它们咬掉，是出于无奈才用了这手段，但到底是害了它们。它们在天之灵一定不会原谅我们的，犯了这样的大错，倒不如让我以身抵命算了。反正我也没多久好活了。”
算了算，顶多也就一年的时间，一满十六岁，她就要归西了。虽然舍不得这么死了，她还有些事情没有做，重要的是常稷也还没有帮她查出给她下咒的人在哪里，但秦万海这样死逼着不放，也没办法不是吗？
她说的平心静气，好像这样子做是很合情合理的事情，却把碧玺吓了一大跳，以为听错。
秦怀惜背着的双手这时已不由自主松开，将身子正对着她偏过来。他并不知道当时的详情，因为小喜进来到现在，压根就没有说。
那边王二刘四交代完毕，宁黄氏已经拿着鸡毛箪子在手好半天。
“秦掌柜，现在人已经在这里，事情来龙去脉也已经弄清楚了，接下来您想怎么处置，就请开口吧。”看来这一次宁黄氏已经动了真火，压根没有护短的意思。
秦还惜愕了一愕，立即回头看向他爹。秦万海不知小喜这边的事，他的脸色依然阴沉，不依不饶。
“夫人！”碧玺紧唤一声：“小姐真的是万不得已才下的毒手，当时的情景都不知道有多么危急，不是狗死就是咱们身亡，小姐虽有过错，但您真的忍心看着您唯一的女儿任人宰割吗？夫人如果一定要怪，秦掌柜如果一定要人偿命，那就让我代替小姐吧！”
宁黄氏说：“哼！她宰了人家的狗，人家莫非就宰她不得？”
“宁夫人，此事倒没有这么严重。”秦还惜这时冲宁黄氏说毕，走到秦万海身边，“宁姑娘虽然承认是她下毒，当夜发生我们却还都不清楚。那五只狗的确凶猛非常，如果当时场面失控，宁姑娘施毒也是无奈之举，也怪不得她。咱们都是有身份的人家，切莫得理不饶人，还是冷静处理为好。”
秦万海听完，半晌没有说话。
秦还惜又冲宁黄氏颌首，宁黄氏领了他的情，点了点头。道：“二公子如此宽容大度，实乃难得。小女从小顽劣非常，此次为秦掌柜一家造成莫大损失，是我与她父亲有失管教之过，我先赔个罪。秦掌柜若要我赔钱，只消开个口即可，只要我承受得起，万无推却之理。只是小女年近及笄，就将要议亲的年纪，此事闹大，于她于我等都无益处。若秦掌柜能高抬贵手放她一马，我感激不尽。”
议亲？小喜居然不知道这个事！
秦万海哼了一声，背手望天。
秦还惜不由低下声音：“如今狗也死了，再闹也救不回来。都是街坊邻居，低头不见抬头见，往后还要相互帮衬，孩儿认为还是不要闹的太僵为好。”
秦万海瞥了他一眼，隔半天，这才吐了口气，捋着须，望向宁黄氏：“方才宁夫人说，令嫒就将议亲？”
“正是。”宁黄氏微笑，“再过三个月便是小女十五岁生日。等她及了笄，便打算予她议亲。”
秦掌柜来回走了两倒，忽而站住，脸上露出三分春日来：“既然咱们是一条街上的邻居，低头不见抬头见，事已至此，也不必伤了和气。”
宁黄氏点头，知他有下文，便道：“但听秦掌柜作主。”
秦掌柜一笑，“咱们就打开天窗说亮话吧，在下长子还信年已二十，尚未成亲，秦某愿借今日契机与贵府结下秦晋之好，那么毒狗之事，就从此抹开不提！”
“结亲？”
顿时，小喜宁黄氏以及碧玺全都睁大了眼睛，就连秦还惜，也不由错愕。
宁黄氏隔了半日，轻声问：“您说的是您的大公子，秦还信？”
秦掌柜点头，“宁夫人，您意下如何？”
宁黄氏倏然笑了一下。
“夫人同不同意，还请给个明话。”秦掌柜皱了眉。
宁黄氏把鸡毛掸子丢给旁边的刘嬷嬷，定定看了秦掌柜一眼说：“谁不知道兴州秦家乃是名门望族，我宁府能够高攀上贵府，那是万般荣幸，高兴还来不及，怎么会认为配不上呢？我看这门亲事极好。秦掌柜，咱们不如进屋说？”
“夫人请。”秦掌柜让路。
“爹！此事不妥！”秦还惜出声打断。
“惜儿！没见为父在与宁夫人谈话吗？”
秦还惜被他爹横了一眼，便就不得已住了口。
“娘，你不会真的要卖了我吧？”
因为几条狗就把她给许了人家，这不是卖女儿是什么？
宁黄氏柳眉一竖：“还不回屋里去？你的花绣好了吗？”
小喜哑口无言。说真的，她不是很在乎宁黄氏卖不卖她，关键是她不能订亲，她要是订亲的话还不用等到十六岁她就会一命归西，好不容易撑了十五年，她还想再留个一年半载再回去哇。
“小姐，咱们快去找姥爷帮忙吧！”碧玺着急道。
早说过宁黄氏这辈子最惧怕的人就是黄姥爷，平时一说起在家做闺女时如何受其训示时依然后怕连连。可宁小喜是什么人，她是活了好几十辈子的人精！宁黄氏带小喜回兴州的最大原因是让以严厉着称的黄姥爷来管教她，可是不到三个月，黄姥爷就彻底站到了她这一边。此后小喜又多了个强硬靠山，每每临受罚时宁大富不管用，就一定会有人替她前去请黄老太爷出马。
对此宁黄氏深感稀奇，一直认为小喜弄了什么迷魂药喂了老太爷，结果被老太爷一阵拐杖扑了出来。最后宁大富实在忍不住，便跟她说：“你没听说过一句话，叫做‘隔代亲’吗？”
从此“隔代亲”这个东西在宁家成了个传奇，黄老太爷听说后甚至很欢喜，并洋洋得意专门为它写了篇赋，在街坊邻间流传开来。
得了小喜首肯，碧玺很快请来了黄姥爷。老爷子路上听碧玺说完经过，一张脸已经阴得能拧出水来。
在廊下等到了这个大靠山，小喜底气顿时足了许多。一路姥爷长姥爷短地搀着他大步迈进厅堂，就见宁黄氏与秦万海一左一右正相谈甚欢。也不知为她定了什么价码，秦万海一脸春风，活似刚谈成一笔大买卖。
“哟，爹，您怎么来了？”
宁黄氏连忙站起，脸上笑容都没来得及退去。
秦万海也站起来，“黄老太爷。秦万海给老太爷请安。”
黄姥爷一脸冰霜，只嗯了声便朝上方走去。
宁黄氏忙上前搀着他到自己位置上坐下，从丫环手里接了茶，尝了水温，亲自递给他。“爹不是在屋里歇息么，怎么忽然又来前堂了？”
黄姥爷哼道：“你是不是恨不得我不出来，直到你把小喜嫁出门去为止？”
“爹，女儿哪有这个意思。”宁黄氏一惊，偷偷瞪了眼小喜。
“那你是什么意思？”黄姥爷抬起头来，“你难道不是要把小喜嫁给一个瘸子？还是我听错了？现在赚了点儿钱，又想跟人家有钱人攀亲是不是？好巩固你的家底是不是？——我实话告诉你，这主意你想都别想！小喜将来的夫婿，必须得有我同意才算数！”
“……”
宁黄氏顿了一下，手绢在指间缠绕开来。
“老太爷，”秦万海听到黄姥爷说他长子是个瘸子时，面色已十分难看。这时站起，带着两位冷笑倾身：“已经晚了，秦某和令嫒刚才已经达成了共识，您的宝贝外孙女儿和犬子这门亲事已经订了！”
“什么？！”
019 老姜很辣
更新时间2013…1…10 9：54：18 字数：3019
小喜当真以为秦万海在开玩笑。
宁黄氏闺名雅兰，娘家那片四里八乡都知道黄老先生的爱女人如其名，是个雅如幽兰，最最良善的女子。黄老先生学识渊博，平日又十分严于律己，对待这个女儿，更是要命三分，教她的第一个字，就是人之初性本善的“善”字。十岁时她看见墙头上受伤的小鸟儿，会搬梯子爬上去为它伤口上药；十五岁时看见路边讨不着钱的小乞丐，会把自己拿来买花粉的钱给他买饼；十八岁时嫁给了时为衙门捕快的宁大富为妻，进门第三天晚上宁大富去了衙门出急差，她就独自背着磕伤了脚的婆婆去找大夫……就是到了发家致富后的她，乘轿路过大街，见到有老人家路过，她也会让人停轿，让路给人家后再走。
雅兰小姐的善良有目共睹，虽然说做起生意来利落不亚男子，但那是商场上，泼辣些也无伤大雅。可是就是这么样一个家教良好的贤惠女子，居然因为几条狗而做出了出卖亲生女儿的事，这简直让人无法置信，不是吗！
“宁夫人，我请你再慎重考虑一下。”
小喜严肃地跟宁黄氏交涉。虽然说那边死的是五条狗，而她娘只赔了她一个人过去，在数量上算是占了优势，但是，质量上是绝对不同的。
当然，为此炸毛的也绝不只她一个。宁家的饭厅坐落在整个宅子的中心位置，饭桌有大小双层，来客人的时候摆大桌面，足可围坐十二个人，容纳二十四盘菜。小的也可坐六人，摆十来盘菜没有问题，一般是家用。但是今天晚上没有客人，机灵的管家嗅出整个宅子四处气氛不对，特意摆开了大围桌，四个人分坐四方，隔得山长水远，夹个菜还得丫环绕行千里迂回，也还是没有将这股火气隔断。
“女儿不是你一个人的！不是你说嫁就得嫁！”
宁大富的腰围与过去相比，又有了令人惊喜的进步，麻黄色的绫缎团花袍子披在他身上，衬得他白而紧绷的皮肤有了层油亮的微光。裁剪合度的袖管被他紧抻的手臂一扬，在烛光下刹那又回到了桌面上，面前一盘海参汤溅出几滴油汁，落在桌布上形成三对一的阵式。
宁黄氏一手平放在桌上，另一只手自然竖起，拇指食指和中指之间是半只鲜红椒盐大虾。明亮的灯光下她双目微垂，口唇微动，面色平静，对宁大富的咆哮恍若未闻。
宁大富往左首看了眼。那里坐着的是进来后至今为止没吭过一声的黄姥爷。黄姥爷依然没吭声，只不过两撇胡子又往下拉了拉。宁大富收回目光顿了一下，起身指着对面的宁黄氏：“以前你打骂小喜都不准我过问。但这一次你实在太过份了，我要以小喜父亲的名义收回你对她的管教权！”
宁黄氏将手里半只虾放进樱桃小嘴里，慢悠悠嚼毕，吞下，召左首的刘嬷嬷端水过来，如葱十指探进盆去洗了，右首的丫环立即递上温软丝帕，由她擦干。“双儿，给老爷舀两勺松花豆腐。此物清凉败火，于他有益。”
丫环果然毕恭毕敬端了豆腐过去。宁大富跳起：“你不要跟我顾左右而言他！我要你取消婚约！”
宁黄氏风情无限冲他一笑：“不可能。”
“雅兰！”
黄姥爷一声喝斥，终于将宁大富面前的海参汤震出来一大片，也终于将自我感觉良好中的宁黄氏拍到站起。
“爹，那个，我只是跟大富——”
“把婚退了！”
“爹——”
“我可不想将来我的外孙女婿给我见礼，还得给他在一只膝盖下垫块砖头！”
“……！”
果然姜还是老的辣，老太爷不出口则已，一出口可真损。可见人一老了，一旦护起犊子来，也是不分学问高低。
小喜托腮，对她姥爷充满了期待。
宁大夫人这时候站在地下声气儿都不敢出，但不管黄姥爷怎么向她逼视，她都没有显露出要让步的意思。而宁大富在旁吭声不止，背着手转来转去，很显然今天是不打算就这么算数的。
“虎毒不食子啊！”
宁大富突然停步，食指痛心疾首地指到她鼻尖上。被宁黄氏撩眼一瞪，又含恨收了回去。
小喜渐渐有了真正的危机感。一旦当宁黄氏连黄姥爷都不怕的时候，这件事的商量余地简直就比蚂蚁的脚趾头还要小。当初黄大小姐待字闺中时，不知怎么看中了五大三粗根本与斯文学者毫无干连的宁大富，黄姥爷坚持不许，她坚持要嫁，自己在房里绝食了三天，终于迫得黄姥爷低头。
现在，世道又变了，皇帝轮流坐了，当年坚持不遵父命出嫁的某人又要逼迫自己的女儿盲婚哑嫁了。
小喜不由坐直，以坚毅之姿看向她娘。
这是场严肃而必须的战争，她绝不能输。
“姥爷，要是娘再逼我嫁人，我就死了算了。”
寻死这种事情她做起来真是太得心应手了，就算这次不必当真死，也很可以向他们示示威。
黄姥爷果然立即站起，宁大富则箭一般冲过来，将她搂进怀里。“女儿，你千万别——”
“不，娘要是不答应我退婚，我就回房上吊去。”她绷着脸看向宁黄氏，表情认真极了。宁黄氏斜眼往她望了一眼，又收回目光去瞧脚尖。小喜接着说：“碧玺，我们回房。我要把那件新制的衣服穿上，还有爹送的那套首饰全戴上，风风光光地寻死。”
碧玺眼泪汪汪走过来，哀怨看了眼宁黄氏，跟在小喜后头出了门。
“女儿！女儿！”
刚下到院子里，宁大富气喘嘘嘘跟上来，回头看了眼饭厅，压低声音说：“你先回房，别着急，我跟你姥爷继续跟她缠斗。回头有了进展，我会让人告诉你。”说完又看了眼后方，拍了拍她手背，不等她回话，又噔噔噔小跑回去。
碧玺问：“怎么办？”
小喜一挥手：“当然先回房。”
在房里等待的过程其实也很难过，由于不知道前面到底是个什么状况，要不要“死”也变得不好下决断。碧玺让人悄悄去探听了好几回，也没有打听到什么有用的消息。只听说宁黄氏被桑园的人请走，宁大富则气呼呼地出了门，也不知去了哪里。倒是黄姥爷，知道小喜没吃什么东西，让人送来些点心。
等到夜深时，小喜实在有些熬不住，打了两个哈欠上床躺了，恍惚中有人拍她，睁开眼睛，是宁大富。
小喜要下床，宁大富摆手表示不用，接过碧玺递来的热茶一口灌下，才算渐渐平下气息。
小喜见他还穿着白天时的衣服，于是问：“您是要哪儿去？”
宁大富摇头，“我不是要出门，是出门刚回来。”一顿，又说：“你猜我去哪儿了？”小喜这才发现他衣袖上破了道口子，当即摇头表示不知。他便就叹了口气，用一种倒了八辈子霉的口气说：“你娘这回也不知吃了什么迷药，由我好说歹说就是不听。我见她油盐不进，就去了秦家。”
“秦家？”
“嗯，秦家。”宁大富点头，“山不转水转，我攻不下你娘我就去攻那姓秦的！”
“结果？”
“结果——姓秦的拿了张纸出来，那上面有你娘的落款，是他们俩狼狈为奸为你订下的卖身契！喏，这张是我从你娘那儿偷出来的！”
狼狈为奸？与别的男人？有这么说自己老婆的嘛？小喜深深望着他，伸手去接他高高举起的纸。
纸上几行字笔迹真心好，但内容却让人吐血，宁大富说的没错，这就是一张变相的卖身契！上面不但以双方家长之名为她和连见都没见过的秦家大少签下婚约，还约定今年之内就要成亲！这宁黄氏莫非以为她有成打的女儿排队要嫁？
“爹，怎么办？”
“别慌。”宁大富摊开双手安抚，“刚才我已经与秦老头吵了一大架，我把他胡子都给揪断了，虽然我也被他撕破了衣服，但是——”他加重语气，似下定决心站起来：“我是决不会任凭他们的阴谋得逞的！这不但关系到你的终生幸福，也关系到你爹爹我的尊严！”
他拍着胸脯站在烛光下，就像准备好了打翻身仗，格外地气势冲天。
小喜仰头看了他半天，然后问：“你准备怎么做？”
宁大富顿了顿，摇头说：“我还没想好。不过，我很快就能做到的。你娘实在太过份，我忍了她这么多年，真是受够了。这一次我无论如何不能任她胡来。不过那秦的不是什么好鸟，说不定给她下了什么蛊惑也不定——不好，你娘这回这么坚决，说不定还真是中了他的蛊！”
说完，他快步冲到门边，半路又折回来：“你先睡，有话明天再说。我得去瞧瞧你娘去！”
门外灯笼下光影忽动，转眼间他已不见了人影。
小喜朝天呼了口气，摇了摇头，拖过被子将自己卷成了个蚕蛹。
020 斧底抽薪
更新时间2013…1…11 10：01：05 字数：3031
因为记挂着宁大富昨夜说的话，小喜早早就爬起了床，没想到碧玺比她还心急，才在梳妆台坐好，她就急匆匆撩帘进来。
“小姐，大事不好！听说老爷被锁在书房里了！”
碧玺气喘嘘嘘，根本顾不上小丫环递来擦脸的热帕子，凑到小喜身边就把脚一跺。小喜这里正在画眉，经她这一说，一条眉毛尾巴立即翘到了太阳穴。她顶着狰狞面目回过头：“为什么？”
碧玺看着她讶了一讶，拿旁边热帕子替她擦去眉尾，说：“昨晚老爷从这里出去后，就去了夫人屋里，然后就吵了起来。夫人揪着老爷把他推进书房，让人丢了床棉被给他，就把门锁了，然后发话说不许任何人开门。”
小喜瞬间无言。
如此说来，宁大富出师未捷身先死，已经被宁黄氏拿下了。宁黄氏的妻纲一向很振，宁大富栽在她手里也不是什么不可预料的事，但这次小喜却有点失望，大概是对他寄予了太多期望的缘故。
她沿着窗户走了两圈，问碧玺：“老太爷呢？”
碧玺叹气：“老太爷昨天夜里就被夫人气得去了城外祖宅，这会儿是远水救不了近火了。”
小喜愣在那里，半天都不知说什么好。黄姥爷年事已高，做事当真是不靠谱了。这节骨眼上甩下她远走高飞，留下她孤军奋战，真不知是太抬举她了，还是太低估了宁黄氏。
外面人来人往时有人声，却没有一个是她的援助，小喜一屁股坐下，内心真是纠结极了。在没有外援的情况下，她难道真的要履行这桩婚约？当然，退一步讲，即使是嫁人也没什么大不了的，对方是不是四肢周全五官端正也并不是那么重要，反正她迟早都要死，还有什么好反抗的呢？
但是话说回来，她要是订下这门亲，不用等到十六岁她就得死，秦大少也够可怜的，要是再背上个克妻的罪名，那不是更把他往死里逼？损人不利己的事�
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