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狐妖有毒-第10部分
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“老三的女人？那个女海盗？”列莹心里暗道糟糕，这个女人的语气听起来不善，而且从方才的对话听来，绝对是个厉害角色。看来，借钱的路行不通了。
“离开我们家时，听说是大着肚子。算时间，也该生了。那女人像是要带着孩子回老家去，说自己没有路费，来借些钱。”
女人又发怒了：“一点路费，要多少钱？你为什么不借给她？”
这下不止褚衣澄愣了，梁上的列莹也愣了。褚衣澄淡淡道：“娘叮嘱过，以后不得与那个女人有往来了。而且，她此去恐怕是不会回来的，这钱必然是有借无还，说白了是送给她了。”
“送给她又如何？你缺这点钱吗？”褚夫人在椅子上坐下来，褚衣澄则站着与她对话，“她给你们家老三连孩子都生了，你们不打算承担这个孩子的开支吗？她明日若再来，要多少钱，我们就给她。”
仆婢刚刚把热水烧好送进屋里来，就听见外面响起了敲门声。“这么晚了，是什么人？”褚夫人看着仆婢匆匆忙忙出去的背影嘟哝着。
过了不久仆婢便折了回来，怯怯地瞄了褚衣澄一眼：“老爷、夫人，又是傍晚那个姑娘，说是来找夫人的。”褚夫人看了褚衣澄一眼，让仆婢去把客人请到客厅，自己取下衣架上的褙子穿好便去见客。
列莹站在客厅里等候着，褚衣澄夫妇来的时候，也是一前一后走入。褚衣澄站在夫人身后两步外，一双眼睛盯着列莹，一声不吭。列莹怯怯地向褚夫人行了个礼，说：“这么晚打扰褚公子、褚夫人实在是对不起，但是我姐妹身无分文，今夜就要露宿街头了，可怜我的小外甥尚在襁褓之中，我、我……只好腆着脸又来了。”
褚夫人指了指厅中的椅子：“姑娘坐。姑娘的事夫君对我说了，不肯借你们钱，不是我夫君不通人情，他这个人古板，只知堂上的要求，就不晓得变通。你姐姐的孩子也是褚家的骨肉，此事我们断不会坐视不理的。月娘，我有些私房钱放在妆奁盒底下，你去找找。”褚夫人对端茶进来的仆婢吩咐。
列莹心底高兴极了，却又觉得好笑。这褚衣澄看来十分敬畏夫人，不过褚夫人在外人面前，倒还是很维护丈夫的，他们当然不知道方才的对话列莹可是听得一字不漏。褚夫人随口问了些萧璃的消息，很快仆婢就拿着几张便钱会子进来，褚夫人数了几张塞到列莹手里：“十贯够不够？”
“够，够了。多谢夫人。”想不到这么顺利就得到了，列莹开心得差点跳起来。
回到凉亭时，萧璃母子俩已经入睡。如今初秋天气，昼夜温差极大，萧璃裹着列莹偷回来的被子，紧紧护着怀中婴儿。列莹检查了下海棠树苗，灵力虽弱，并没有流散的迹象，列莹才放心地变回狐狸，钻进被子底部。
因怕被人瞧见狐狸真身，列莹一早就变成了人形，上街去溜达了。萧璃醒来不见列莹，心下着急，又知道列莹一定会回来找自己，只好耐着性子等待。列莹本想将会子兑了铜钱，买些吃的回去，奈何能兑得开会子的大店开业都不早，等她拎着食物回到凉亭时，萧璃闻着附近人家的饭菜香，已经饿得肚子咕咕响了。
“莹莹，这钱是——偷来的？”萧璃压低了声音问。
列莹得意地一笑：“不是，你一定不知道我遇到了什么样的人。那褚衣澄的夫人，可有趣了，她把褚衣澄狠狠训了一顿，二话不说就给我拿来了十贯。”萧璃点点头，只要不是列莹偷来的就好。若是列莹为她犯了这样的过错，她心里是无论如何也过意不去的。列莹一边吃一边问：“阿璃，你说是不是褚家的人就是比较坏，谢家的人就是比较好？当然，我不是说姐夫。你看褚家人那样六亲不认，连自家的孩子也不管。谢公子对你那样好，他的姐妹人也特别好。”
萧璃笑了笑，并不接她的话题。婴儿嘴里发出“咕咕”的奇怪声音，萧璃站起来轻轻拍着襁褓，满面忧愁。列莹问：“阿璃，怎么了？”她看起来似乎在担忧什么。
“我不知道，”孩子哭闹起来，萧璃一边抚慰孩子一边说，“总感觉这孩子像是要生病的样子。难道是近日受了寒？”列莹赶紧摸摸孩子的额头，尽管她并不懂得判断发烧与否。萧璃说道：“还没有发热，但是特别的不乖。吃不下，也睡不好。”
列莹道：“我们还是先找个大夫给他看看吧。”
萧璃叹息：“要看了病，恐怕还得在这里耽搁一阵子。我怕那时这点路费就花光了，我们要怎么回去？”
“再找褚夫人借啊，”列莹不假思索地说，“我看褚夫人是个爽快人。她亲口说了，要承担这个孩子的开支。再说，借不到还可以偷啊。”
萧璃斥道：“莹莹，不许做那样的事！”
列莹吐了下舌头：“好了好了，你就放宽了心。如果真要耽搁在这里，我就去找点事做赚些小钱。至少，到酒楼里洗个碗端个菜的活计还是找得到的。”如果允许用妖法，这种简单的体力活她一个人可以干十个人的份。不过，在那之前，恐怕得先把这棵海棠树安顿一下。
第33章 赌 坊
孩子果真病了起来，虽然萧璃与列莹想带着他先赶回三清山，但遭到了大夫的严厉斥责。这是个不足四个月的婴儿，本就不应该带着他长途赶路，怎么还能在他病着的时候雪上加霜？姐妹俩寻了家最便宜的客店住下来。
客店有一个宽阔的庭院，列莹看见院子里摞着几只大小不一的陶瓷花盆，便向老板借了只大的，将海棠种起来。在她的法术下逐渐苏醒过来的海棠树妖，看着自己根部的泥土和花盆，问：“姐姐，这就是你说的灵气充沛之地吗？”可是，它感受不到什么灵气啊。
列莹尴尬地一笑：“有我教你法术，还要什么灵气啊？等你修行到一定程度，我会带你去洞天福地那样的地方吸收灵气，现在就算让你去了，也不见得有大的长进。”
海棠树妖觉得似乎挺有道理，点了点树冠，迫不及待地说：“姐姐、姐姐，快教我怎样变成人吧！”
列莹仔细回想着母亲教导自己的时候是如何讲解口诀、术法和妖力运用的，对海棠树妖道：“我教给你之后，你只能在夜里偷偷练，千万不要被人看见了。人类都是畏惧妖类的，他们会去找法术高深的道士来除妖——就是杀掉你。”海棠树妖连连点树冠。
萧璃算了笔账，哪怕她们只在这里住十日，十日的食宿费用加上孩子看病的花销，借来的钱要去掉一大半，余下的钱是不够让她们回到三清山的。列莹想要再去找褚衣澄夫妻借点，萧璃虽然没有明着说不要，却让列莹看得出来是不大乐意的。于是，列莹考虑了一晚上后告诉萧璃，她可以去挣点钱。
“老板，”列莹靠着柜台苦恼地托腮，“你能告诉我，什么地方可以挣到钱吗？”
老板姓沈，是个瘦削的中年男人，不大说话，但为人很和气：“姑娘缺钱？这能挣钱的地方多了，看姑娘要挣什么钱。”
列莹瞪大了眼睛：“当然是能花的钱啊。”钱还有高低贵贱之分？
沈老板笑笑：“大钱还是小钱？快钱还是慢钱？君子的钱还是小人的钱？”
一连串的问题把列莹问得懵了，看来这赚钱还确实有讲究。“小钱，得来有道就行了。”萧璃正好从后门走进来，抱着她的孩子，代替列莹回答了这个难题。列莹忙不迭地点头，转身盯着老板。
沈老板指着门外：“出门，右转，有布店、有酒楼、有赌坊，一年四季人手都招不满，姑娘可以去看看。当然，赌坊建议姑娘还是无需考虑了。”
列莹不解：“为什么？”
沈老板摇头：“那种地方，鱼龙混杂。”
但是，听说赌坊最能赚到钱，列莹还真想去看一看：“谢谢老板，那我找工作去了。”
目送列莹出去后，萧璃对沈老板道：“沈老板，我想跟你商量个事。我们姐妹本应赶回江东，实在是孩子病了没办法，看来得滞留一阵子。你也看得出来，我们没钱。你这里有没有什么活可以让我帮忙的？我可以做很多事，只希望你减免我们一点房费。”
沈老板看着萧璃，又看看她怀里的婴儿：“夫人，你也看得出来，我这里没什么客人，除了一个厨娘，哪里还用得着别人？再说，您现在也不方便做事。”萧璃心里头难过，神色不知不觉黯淡下来，沈老板见到，赶紧又说，“若有什么需要的，我就告诉你。房费，按你的工钱扣了。”
硕大的“赌”挂在大门两边，看来这就是沈老板所说的赌坊了。列莹刚刚在大门外停下脚步，几个低头哈腰的伙计一股脑儿冲了出来：“姑娘，看你红光满面，今天必定能赚大钱！”“姑娘可是富贵人，让小的们也沾沾喜气！”“姑娘……”
列莹被一群人簇拥着，什么都没搞清楚就被塞进了赌坊里头。赌坊里人头攒动，呼喝连连，列莹又被拥着到了一张赌桌前，挤在一群男女老少中央，听那荷官喊道：“押、快押、快押！”一群人就把钱抛到了桌面，有银两，有会子，更多的是铜钱。“开！”荷官喊道，紧接着掀开桌上的盖子，整桌人瞬间沸腾了，有人欢喜有人愁。
“不公平，不公平！”背后突然响起一个洪亮的男声，众人奇怪地望去，一个形容邋遢的矮瘦男人拍着赌桌大喊，“你们出千了，一定出千了！这桌子有问题，老子要检查看看。”男人说着就要把桌子掀倒，众人哄散。男人使劲掀了几次，还没把桌子掀起来，就被外边闯进来的伙计们按住，一边叫喊着，一边被拖了出去。
有意思，列莹想道。虽然赌不来钱，但是打架可是她最擅长的。列莹窜到一个头戴东坡巾，看起来像个老板模样的人身边：“你是这儿的老板吗？”
老板刚刚指挥伙计把闹事的人丢出去，回头奇怪地看着列莹：“不是，你可以叫我老板。因为你在这里，也见不到我们的大老板。”
列莹开门见山问：“你们这儿缺人吗？打架的那种。”
“我说我能打，那老板还不信，非要我把他那些看家护院的都打趴下了，才肯招我做工。”列莹绘声绘色地对着萧璃描述在赌坊时的情景。萧璃一面忙着手里的针线活，一面不时抬起头来给她一点回应，列莹说完自己的经历，才低下头问：“阿璃，你在做什么？”如果她没看错，那是一件衣服，但是既不是萧璃的，也不是她的，更不会是那个襁褓里的小子的。
萧璃道：“沈老板的衣服，我给他补补，可以抵我们的房钱。”萧璃给线打上了结，再寻找下一道裂口。列莹突然“唉”地叹了一声气，整个人倒在床上。萧璃好奇问：“怎么了？”
列莹盯着房顶望了许久：“阿璃，你们人活着真不容易。又要住房子，又要穿衣服，又要乘船骑马，又要读书考试，最麻烦的是，这所有的东西都需要钱，而钱还是得自己去赚。你说为什么不能像我们一样活得简单点？吃饭靠手，出门靠走，给我个不漏水的地方，我就能住下了。”
“也许正因为活着麻烦，人类才活出了世界上最好的样子。”
第34章 嘉 宾
上工第一日，列莹一身干脆利落的短打，长发在头顶束成马尾，勒上一条写着赌坊名字的红色抹额，拎上一面大锣就在门口敲开了。赌坊每天早上派人在门口敲上一阵大锣，宣告今天开始营业，列莹不觉得有什么不妥，但她往门一口一站，过路的行人似乎越来越好奇而围了过来，列莹一见人多便觉得面子挂不住了，赶紧把锣塞给了别人，一头钻进赌坊里面。人群中的沈老板看着那姑娘满脸羞愧地躲进去后，摇了摇头，便离了赌坊而去。
“你怎么不敲了？”赌坊的吴老板看见列莹跑了回来，问。
列莹道：“门口围了好多人，我不好意思敲了。”
吴老板不可理喻地看着她说：“看的人多了，才有生意呀。你不敲了，哪有人来我这里赌钱？”
真是奇了怪了，昨天她都还没来这里工作，这赌坊不照样门庭若市？列莹不高兴地说：“外面有人敲着呢。”
吴老板把她一个劲儿地往外推：“去、去，还是让他们敲，我招你来干嘛？”
“老板，你这话说的，好像招我来就是为敲锣似的。可是外面那么多人看着，我不习惯。”列莹不敢直接拒绝，毕竟自己是在人家这里讨口饭吃，只得忸怩作态。
“本来就是，”吴老板毫不忌讳，“我知道你往那里一站，敲起锣来，肯定比他们去敲效果好。”竟然还有这层原因，列莹惊奇地看着吴老板。正在这时，外面的锣声停了，吴老板道：“今天就算了。我告诉你啊，你要在我这里做，就要习惯脸皮厚。明天你去敲，可不能交代给别人了。”纵然列莹心里一万分不情愿，也不得不点头。
锣声停下后，陆陆续续有客人进来赌坊。列莹的工作就是站在一边看着他们赌钱，只要有人闹事，就把对方丢出去。她和其他伙计一样站在不起眼的角落里，没什么人注意到她，偶尔有人看到这个小姑娘，总是会忍不住多瞄几眼。
“原来是个姑娘？姑娘生得如花似玉，怎么穿成这样站在这里？”有不知好歹的赌徒试图来套近乎。列莹轻蔑地瞥了他一眼，故意用警惕的目光假装审视众人。赌徒自讨没趣，“哼”了一声便走开了。
忽然，一抹白影从她的视野中穿过。
在赌坊里，花的、素的、红的、白的，穿什么样的没有？列莹全然没有留意，却不知那穿白衣的男人已经走到了她跟前：“狐妖？”列莹惊恐地瞪大了眼睛，慢慢将目光收回，转移到近处，面前的男人脸上——龙？见是敖尨，列莹居然一下子放下心来。他在东京时没有轻易拆穿她，在这里应当也不会吧。若是遇见哪家的道士、法师，只怕在劫难逃了。
“你不是守护东京的龙吗？跑到明州来做什么？”列莹奇怪地问。莫非，还盯上自己了？
敖尨一笑：“别误会，我可不是追着你来的。你以为一只小小狐妖，就能引起我的注意？我自然是来赴朋友之约的，约我的，是真真正正的、天庭下凡的仙女姐姐。”这龙居然一脸炫耀的模样，似乎还等着她表达崇拜，列莹简直莫名其妙。敖尨见列莹不说话，又自顾自道：“我偶然路过门外，看见你站在门口敲锣揽客，甚是奇怪，狐妖为何开起赌坊来了？”
“我可不是开赌坊，我是在给赌坊打工。”列莹补充了一句，“妖也要挣钱讨生活呀。”
“哦？妖也需要用钱？”敖尨脸上满满是嘲讽之意，“可是你那位人类朋友需要用钱？纵然懂点法术，也只是一个纤弱女子，带着刚出生不久的婴儿，难怪。”答对，然而列莹依旧不说话。敖尨观察了下周围：“想不到，你是一只挺有义气的妖。那，我就不打扰了。”
列莹巴不得他赶快走，敖尨走了几步，又回头道：“对了，你知道我们龙族最不缺的就是钱了，如果你来求小龙，送你们一箱黄金白银什么的，小龙也是可以考虑一下的。”列莹简直被他的厚颜无耻震惊了，要送钱就送钱，非要提自己是多么有钱，还要她去求？这不是明摆着炫耀吗？列莹一脸嫌弃地挥着手，暗道快滚、快滚。
沈老板的客店着实冷清，萧璃入住这么长一段日子，也只见到不超过十位客人。除了偶尔帮点忙的萧璃，也只有一位在后厨的厨娘。沈老板每天清晨亲自到集市上去买菜，他只买三五人份的菜，因为客店里通常也没有别的客人。这段时间，萧璃就要把客店里里外外都打扫干净。
这天沈老板买菜回来得早了一些，萧璃还未将地扫好，沈老板拿起抹布，擦着柜子上的酒坛子：“你妹妹在那边的赌坊做工，每天早上经过，都看见她在敲锣。”萧璃没吭声，沈老板转头看了一眼，她只是安静地在扫地，“赌坊是人多手杂的地方，我怕她一个小姑娘，会受人欺负。”
萧璃可不相信，就赌坊里那些赌徒，有谁能欺负得了列莹。萧璃笑笑：“莹莹有武艺傍身，不怕她被人欺负。”
“原来如此。”沈老板颔首，“你们姐妹二人，都很不一般啊。”每日清晨萧璃都要在院子里练功，沈老板看在眼里，却也不曾多问。不过他不曾见到过列莹练功，因此也不知道原来列莹也是懂武艺的。想来那列莹在赌坊里，每天都有人给她练手，自然不必要晨起苦练了。
沈老板突然问：“萧夫人，你是东京人士？”
唤作东京的地方，一是大宋的都城东京开封，二才是海外的东京岛。萧璃的第一反应，自然是以为沈老板指的是东京开封：“不是，我是江东饶州人。”
沈老板“哦”了一声，不紧不慢地说：“我今日听见有东京来的人在打听一个和你同名同姓的女子，我还以为是找你的。”
萧璃一怔，东京来的人在打听和她同名同姓的女子？难道，是东京岛的人在找她吗？“老板，你说的东京是——”
“东京岛。”
居然真的是东京岛：“你怎么知道是东京岛的人？”
沈老板想了一下，才说：“我也是东京人，虽然离岛多年。”
恐怕那些人在打听的，确不是别人，正是她萧璃。但是，有谁会来打听她呢？难道是褚衣澹？他去往吕宋，就算知道了她离开东京的消息，一时半会儿只怕也赶不回来：“那老板你是如何说的？”
“我以为他找的是你，便告诉他了。”沈老板实话实说，“我们到了前面路口，他说不能空着手来见你，要去买点东西。怎么还没回来呢？”沈老板有些担心起来，“不过，就算弄错了也不要紧吧，不过浪费了人家一点时间。”
不管是谁，萧璃是为了躲避他们而离开的，怎么能再让他们找到？还是先躲一躲为妙：“老板……”
“阿璃！”对沈老板说的话还没出口，便听见门口传来熟悉的声音。一道电瞬间击穿了萧璃，她僵硬在原地动弹不得。艰难地转过了脸，清癯的身影从门口缓缓走入，他的容貌逐渐清晰，和温柔的声音相称的，正是那张俊秀的脸庞。
第35章 白 头
谢子孚早年从军，同褚衣澹一样长年漂泊海上，然而时日不久，自他的妻子逝世后，他因悲伤过度落下了病根，从此辞去公职居家静养。身子好一些后，蒙谢家的荫庇得了一个清闲散职。萧璃从褚衣澹那里和谢子孚口里听来的消息都证实，谢子孚从未踏上过大宋的土地。萧璃没有想到过他会离开东京岛来寻找自己，而且，这么快。
“你为何不告而别？”
“你为何还来找我？”
沈老板摆了两样下酒小菜，各自斟了一杯小酒，迎接这位从久别的故乡而来的客人：“公子、夫人慢聊，我先忙去了。”
谢子孚颔首，又叫住沈老板：“老板，还未谢过你的援手。在下谢子孚，敢问老板贵姓？”
沈老板微微一笑：“他乡遇故知，举手之劳，何乐而不为？在下沈怀遇。公子姓谢？是东京六姓之家？”谢子孚点头，沈老板作揖道，“我这小小旅舍，怠慢公子之处，还望海涵。”
“异地遇同乡，得沈老板仗义相助，哪里有怠慢可言？”沈老板知他们二人必有许多话要说，不欲打扰，便要避开，谢子孚又道，“老板，请为我准备一间客房，萧姑娘在此住多久，我便住多久。至于房钱，请一并记在我的账上，明日可到谢家宅院预支一笔。”
“沈老板，不要将我算在内，我的房钱，我自己会付。”萧璃出声制止，又转头面对谢子孚，“我在东京之时，生活都仰仗谢公子照顾，无论是金钱和人情，都算不清了。但这里是明州，请谢公子不要再关照我了。”
沈老板已经悄然无声地隐去，谢子孚静静凝视萧璃半晌，低声问：“你为何不告而别？你知道我收到你的信时，是怎样难过吗？我们忍耐了那么久，你难道不想跟我在一起吗？我知道你一时半会儿难以接受，但衣澹已经代你作出了选择，放弃你好比剜去他的心肝一样，他忍痛割爱，我们还要让他的牺牲白费？”
泪水倏然落下。离开他们二人，她何尝不像被剜去心肝一样疼痛？可是，难道她还有别的选择吗？忘掉褚衣澹和谢子孚在一起，她做不到；而她和褚衣澹永远都不可能回到过去。谢子孚深吸了一口气，那是为了忍住眼泪而做出的动作：“我知道你在想什么，在担心什么。我不强迫你回东京，你无需面对衣澹，也无需面对谢家和褚家的任何人。我们就在这里定居，长相厮守，好不好？如果你不喜欢明州，我也可以陪你去别的地方，你的家乡。”
“你在说什么傻话？”萧璃哭着骂道，“你是谢家的贵公子，是东京王后的亲弟弟，怎么可能抛家弃业到那种地方去？”
“若一定要在你与谢家中做一个选择，我只得如此。”谢子孚的眼中已经泛出了泪光，“我体弱多病，赋闲在家，于谢家本是无用之人。谢家可以没有我，但你失去了衣澹，还要离开我吗？”
萧璃拼命摇头：“我离开不是为了强迫你，要选择的不是你，是我！我做不了选择，我只能走……”
“我告诉过你了，阿璃，”谢子孚走到她身边，扶住她的双肩，“衣澹已经为你做出选择了，你只是自己在为难自己。我愿在这里娶你，按照你们宋人的风俗，三媒六聘，一样不少。我会待你的孩子如�
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