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[西幻]病娇魔王爱上我-第26部分
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轿堇镒换岫！�
卡尔萨斯的嗓音沙哑了些许，粗粝的尾音磨在心头激起一阵痒：“你确定？”
“我也说过，世界和你可以共存，我会证明给你看。”奈莉和缓而坚定地吐出宣言，垂下头，深色衣领露出一截脖颈处的肌肤。
她看不到他的神情，却能清楚地感觉到紧贴背脊的心跳。这律动因为她的话语而稍稍乱了步伐，越来越快，竟像是在奔跑。
卡尔萨斯沉默了很久，久到狂喜的心跳都渐渐平复下来。他的语气小心翼翼，好像舌尖托着易碎的玻璃珠子，稍有闪失便会将其跌个粉碎。奈莉甚至能毫不费力地想象他眸中那脆弱而执拗的光辉
他问：“我能不能理解为，你到底还是有一点爱我的？”
☆、60｜59。何为魔法
奈莉叹了口气，没有回答他的问题：“明日我会启程去阿奎因。”
卡尔萨斯从她的态度中读出了满意的答案，一反往常步步近逼的姿态，任由奈莉跳过刚才的话题，轻声应道：“我知道。”他顿了顿，声音里终于浮上了一点笑意，“你居然不问诺恩宫的事。”
“你会给我答案吗？”奈莉话出口便觉得口气有些冲，懊恼似地咬咬唇，放缓了语气补充：“你听上去很累，就是为了‘彻底毁灭’世界的事？”
站在勇者的立场问魔王这个问题，奈莉不由觉得荒谬。废话，合格的魔王难道不该为毁灭世界努力奔走？卡尔萨斯对她的影响还是超出预计，对方只是流露出些许的疲惫和软弱，就足够让她放软姿态、甚至口不择言。
“是，”卡尔萨斯干脆地承认，话语中游刃有余的笑意渐渐淡去，“这一次我是认真的。我会让世界彻底毁灭，让一切结束。”他静默了片刻，吐字中隐约现出锋锐，“那么你要怎么阻止我呢？”
奈莉的回答很坦然：“我会在那之前找到我要的答案。”
“真是自信啊，”他嘲讽地呼了口气，仿佛觉得这样还不够，轻笑着透露另一个消息，“我忘了告诉你，我正巧在阿奎因有事要办。”
“你……”奈莉硬生生将险些脱口而出的问题咽下去。
她居然不敢去质询他说法的真实性，她害怕会得到更加暧昧不清的答案。
魔王将脸颊在她的肩头磨蹭了一下，缓缓松开手，向后一靠倚在了墙上，弯了弯眼角：“阿奎因见，奈莉。”
语声未落，他已经消失得无影无踪。
奈莉默默俯身捡起地上的匕首。卡尔萨斯刚才那个难以回答的问题再次在脑海中响起。走到这一步，甚至许诺了会找到魔王与世界共存的道路，她却反而看不清自己的心情了。
自己是仅仅想要救他、想要终结无望的循环，还是真的还残存着未尽的爱情、甚至做着能相爱白头的梦？
这不是一个适合现在思考的问题。奈莉自失地摇摇头，回房为之后的征途做准备。一个观察力敏锐的耐锡耶魔法师，一个牛皮糖魔王，目的地是从未踏足的陌生强国，一时兴起的阿奎因之行注定充满了不确定性和危险。
※
搭乘蓝珍珠号的大都是往返于内海沿岸的商贾。
杰拉德一如往常地高调浮夸，被一群急于和耐锡耶魔法师搭上关系的人环绕，他见了奈莉只挤了挤眼睛，并未上前打招呼。奈莉也乐于被忽视，默默进了舱房开始翻阅从旧市场淘来的抄本。
令奈莉惊讶的是，强大如阿奎因，流传于世的相关书籍却寥寥。偏僻如喀林西亚、诺曼丢，都会有当地的传说故事集成歌谣集面世，但关于阿奎因，奈莉能找到的只有隐没在大片无关信息中支离破碎的线索。这样一想，阿奎因的状况愈发可疑起来。
久坐难免身体疲倦，奈莉活动了一下筋骨，将兜帽严严实实地拉上，悄然出了船舱。甲板后部有两间小仓库，堆了许多杂物，自然无人问津。奈莉利落地翻上仓房顶坐下，看着与天连成一片的海面，眯了眯眼。
“原来您在这里。”
清静地吹了没多久风，底下就传来杰拉德的问好。
奈莉双手撑在身侧，向着声音的方向看了一眼，没有答话。
白袍魔法师也不气恼，自顾自向后一靠，含笑道：“杰拉德觉得有必要告知您一声，此番杰拉德要去的是阿奎因公国名符其实的心脏，布鲁格斯。”
“布鲁格斯？”奈莉皱皱眉，“阿奎因的主城是莱昂。”
杰拉德漫不经心地“嗯哼”了一声，软绵绵地解释：“但是公爵夫人的常住地是布鲁格斯。”
奈莉觉得自己已经被这个狡猾的魔法师绕了进去。她对阿奎因实在是一无所知，只能一次又一次承认自己的无知，任由杰拉德继续主导谈话：“公爵夫人？”
“啊，看来您还不知道，我们强大富有的阿奎因公国真正的掌权者是哪位。”杰拉德抬头看向奈莉，猫样的黄眼睛里闪着戏谑的光，“不知您是否知晓克莱尔家族？说他们是大陆最富有的豪族也不为过。公爵夫人伊珐是父亲宠爱的小女儿，即便是刚成婚时，带来的陪嫁便已然令公爵本人的财富黯然失色。”
他意味深长地顿了顿，指腹在下唇来回摩挲了几下，“更不要说如今，路颇公爵已卧病在床多年。阿奎因之所以强大，还要感谢她和克莱尔家族的支持。撇开这些不谈，伊珐夫人也是一位美丽而有趣的女性。”
贵族秘辛固然有趣，但绕了半天，杰拉德还是没吐露那件兵器和公爵夫人的关系。奈莉直入主题：“我要的东西在公爵夫人手上？”
“可以这么说。”杰拉德掩唇一笑，“伊珐夫人正好欠杰拉德一个人情，为了兑现对您的承诺，杰拉德可是将这个别人求之不得的人情用上了。”
奈莉对杰拉德的夸耀只是半信半疑，没有追究：“谢谢您告诉我这些。”说着她轻盈地从仓房顶一跃而下，落地的脚步轻而稳，拉低的兜帽没有分毫的移动。她不发一言，转身便要离去。
杰拉德见状眯了眯眼：“不知您对伊珐夫人是否有兴趣呢？相信公爵夫人一定对被三位女神选中的命运之子很感兴趣。”
奈莉的脚步顿了顿：“既然对公爵夫人有所求，我没有理由拒绝见她。”
久病的路颇公爵，大权独揽的公爵夫人……走到自己的舱房外，奈莉的眉头忽然跳了一下，像是注意到了什么事。路颇公爵……这是个理应熟悉的名字，她刚才竟一时没有想起来。
身在王都的席恩爵士是路颇公爵的儿子。
罗莎莉亚曾表明父亲想将她嫁给能支援战争的豪族，为了反抗这安排，席恩不惜抛下一切试图将她掳走。可如果双亲富可敌国，席恩仍然持这样的决绝态度就有些耐人寻味了－－显然双方亲族并不赞成公主与席恩的联姻。
可这又是为什么呢？
这又是否和阿奎因神神秘秘的做派有关？
所有疑问的答案，只能等真正踏上那片土地才能解开。
蓝珍珠号顺风而行，很快就穿过了千岛之海，抵达阿奎因。在双子河入海口，奈莉和杰拉德换乘江船，一路向北航行。
阿奎因春天的傍晚温柔而恬静，淡粉色的天空与灰蓝的河水在视线所及的尽头宛如水彩颜料，蒙蒙地互相渗透，化作一片紫。
“明日应该就能见到布鲁格斯的城墙。”杰拉德姿态柔媚地趴在船舷上，像是自言自语，“上一次乘船来这里已经是很久以前的事了。”
奈莉看了他一眼：“作为在宫廷谋生的魔法师，想来您已经走遍了十一国。”
“十一国的领主杰拉德都有幸见过。”杰拉德有些傲然地抬起下巴，带着些优越感地感叹，“可说到底，杰拉德已经十多年没有回过耐锡耶，做的事其实也已经和魔法没有什么关系了。”
“是吗？”奈莉随口反问一句，激起绿发魔法师一阵意味不明的怪笑。
“杰拉德好歹也是曾经想成为大贤者的人。”魔法师百无聊赖地叩叩船舷，脸上的神情像是对自己过去的梦想感到无聊，“但是已经放弃了。”
他扫了奈莉一眼：“和受神殿青睐的您说魔法的事，果然有些奇怪。”
“我一直不明白神殿和耐锡耶到底是怎样的关系。”奈莉斟酌着措辞，一手轻轻将兜帽边沿的褶皱捋顺，“神殿宣扬三位女神是创｜世唯一的神明，给予上古的英雄权力的指环。即使人背弃过女神，因贪欲掀起战争，神仍旧爱人，神殿保护维尔德亚。女神掌控过去、现在与未来，每个人的道路早已注定，人应当服从神明的引导。”
她看向杰拉德：“但魔法师却用自己的知识和力量，试图化不可能为可能。”
“魔法原本就是对神明的反抗。”杰拉德收敛起脸上的笑，河面凛凛的波光在他的眼里闪动，他沉肃的侧脸有一瞬显得十分莫测。“神殿教导命运是唯一、不可变的。恰恰相反，相信命运无穷且互相重叠，哪怕赌上性命，也要将命运向相邻的、更为合乎意愿的那一线推动，这就是魔法师。”
他忽然咧嘴一笑：“从这个意义上而言，也许贤者塔和魔王的关系更近。”
世界重置时无情的齿轮运转声仿佛在耳边响起。如果那就是命运的脚步声，她能够阻止那把钥匙回转，是否多少证明神殿是错误的？奈莉陷入了沉默。
“啊呀，这真是一个让人不快的话题。”杰拉德秀气地拢住被风吹乱的头发，似乎想要岔开话题。
奈莉却难得主动追问：“贤者塔和魔法师，究竟是什么时候出现的？”
杰拉德难堪地沉默片刻，在她的注视下投降，缓缓吐出令人愕然的事实：“最初，神殿和贤者塔是一体。”
☆、61｜if…遗爱
奈莉动了动，想挣开卡尔萨斯。他的手臂紧了紧，随即放弃似地松开。
她退到两步外，盯着自己的足面，轻而平板地回答：“是，我还是爱你的。”
魔王却并不显得如何喜悦，他默然地垂下睫毛，自嘲说：“我猜，下一句肯定以‘可是’打头。”
奈莉配合地笑笑，却显然不觉得有什么好笑的。她若有所失地凝视旅店走廊里点起的油灯，唇边的弧度加深为一个货真价实的苦笑：“可是，这爱意也仅仅够让我原谅你，原谅你之前的所有行为。”
她说着说着，神情就坚定下来，显然在搜肠刮肚措辞的同时，也明晰了自己的心绪：“但也仅此而已。”
卡尔萨斯的脸色刹那间变得苍白，但他什么都没有说。
“我会找到不需要牺牲任何人的道路。但在此之上，我没有余力再给予你更多。”她顿住，艰涩地将堵在喉头的什么东西咽下去。
卡尔萨斯的眸光闪烁不定。他沉默了许久，才以超乎异常的冷静语调开口：“我明白了，你想要拯救我，却并非以爱人的身份。”他低低地笑了，“真是残忍啊。你明明知道我根本不需要什么救赎，从一开始，我想要的只是你唯一、不变的爱情。”
“但是爱情并不是人生的一切，”奈莉上前两步，露出悲哀的微笑，“除了我之外，你值得更广阔的世界。”
卡尔萨斯走近了一步。他异常认真地凝视她，良久才道：“是吗？”
再进一步。他拾起地上的匕首，盯着刃面看了一眼，刀光揉进深红的瞳色里，令奈莉莫名心中一寒。她向后退了一步。
可他的动作更快。
熟悉到有些可笑的冰冷滋味，迟滞到来的剧透，喉头的腥甜。这是最终的、最透彻的死亡的滋味。
奈莉低头看了一眼胸口的匕首，竟然不怎么意外。她颤抖着唇瓣轻声说：“这样也好。”她不用面对痛苦的选择，不用再挣扎下去了。选择的自由也是痛苦的，她该感谢对方帮她承担了所有的罪责和之后的痛苦。
视野左上角的红线归零，面前现出灰色的大字“您已死亡”。
奈莉唇角的微笑平静而冷漠：“一切都结束了。”
卡尔萨斯原本的计划里，下一步应当是自杀、阻止她碰到那把钥匙，真真正正的从头开始。可惜他漏算了一点，她成为勇者的筹码是自己的灵魂。
之后会怎么样，她好像已经不在乎了。
闭上眼，什么都不想看见。
有谁的喘息加速，支离破碎的句子溢出来，但听不懂，也不想听见。
让舌尖也麻痹，不想再尝到血的咸味了。
干脆让呼吸也彻底地停下来，吐气，吐气，吐气，只有吐气。
身体在从指尖消散，触觉也消失了。
谁的手穿过她半透明的躯体，从尚未散尽的心房边擦过。她睁开眼，看着脸色惨白的魔王笑了笑，做了个口型。
即便到此刻，答案没有改变：“是的，我还是爱你的。”
－－而你也将记住我，爱我、恨我、恨你自己到世界与时间的尽头。
残存的所有知觉如关掉的电视屏幕般啪地切断。
最后的最后，奈莉想：
原来即便到死，心还是会痛的。
☆、62｜60。千塔之城
“这件事神殿从来不说，知晓的魔法师也并不喜欢谈起，因此记得的人已经很少。”杰拉德并没有因为清楚内情而洋洋得意，脸色反而有些阴沉，“两者是何时决裂的没有记载，但应当是传说时代的事了。争斗的起因是解读教义的分歧无疑。命运唯一派自诩正统，壮大为神殿；而落了下风的命运无穷派被驱逐往荒漠之地喀林西亚，成为贤者塔的元长老。”
杰拉德合掌一笑，收敛起严肃的神情：“大致就是这样。”
奈莉点点头：“但是如今魔法师比神官要更有权力。”
“呵，”杰拉德苦笑了一下，“这种败者的奖赏魔法师并不真正在乎。”他沉默片刻，才再次出声：“那么您呢？您对命运是怎么看的？”
奈莉露出涩然的微笑：“您确定要听我的答案？”
“愿闻其详。”
奈莉将视线转向一片空无的天空。夜色已经沉下来，几颗黯淡的星宛如谁人窥探的眼。她吸了口气，好像听众并不只有杰拉德一人：“我不相信一切都已命中注定。但仅仅期望依靠努力被动地改变所谓的命运，我也不会接受。”
“将希望寄托于虚无缥缈的存在，一开始就已经输了。”她的眼神很明亮，却也很冷，令人想起映在刀锋上的月光。她弯弯唇，没将后面的话说出口。
如果这个世界的规则被称为命运，创造规则的人自奉为神，那么她这一次要做的便确凿无疑：打破可笑的规则，看清自称神明的人的面目。
“真是无愧于勇者之名的答案。”杰拉德的称赞难得真诚，找不到拍马的痕迹。
奈莉垂眸笑了笑，从口袋中掏出样东西，翻转了手掌朝向杰拉德：“这是我在神殿中拿到的符石，也许对您来说有用。”
杰拉德眸中闪过不易察觉的渴望。他谨慎地缓缓开口：“神殿掌握着贤者塔所没有的知识，这几块符石会对杰拉德、甚至是贤者塔大有裨益，但是……”他扬了扬眼角，“杰拉德不平白受人馈赠，请您开个价。”
奈莉将手指一收，符石捏在掌心：“到了布鲁格斯，我会再拜托您一件事。愿不愿接受，就请您那时再给出答复。”
※
布鲁格斯是一座丝毫不逊于梅兹的都会。城中最引人注目的莫过于四处耸立的礼拜堂高塔，似乎昭示居民又或是公爵夫人信仰虔诚。入城恰好是正午时分，城中几十座礼拜堂的钟声汇成一片，宏达而肃穆。成群的鸽子从红瓦屋顶上起飞，扑簌簌地环绕着疏阔的云朵飞行。
公爵夫人的官邸就位于布鲁格斯的主神殿旁。这是一座两层、略带东方风格的建筑，洁白的大理石和花纹密仄的瓷片装饰着外墙面，底层纤细的廊柱支撑起风格繁复秀丽的回廊，正对花团锦簇的花园。仆役们立在廊下彬彬有礼地恭迎耐锡耶魔法师和勇者的到来，却并未表露出丝毫的阿谀之色。
杰拉德和奈莉穿过又一道门廊，丝质门帘后是一间装饰华美的方厅。
一位身着紫色长裙的贵妇含笑坐在正中的高椅之上，她金色的长发盘作高雅而入时的发式，几率发丝垂落在体态丰腴的肩头，保养得体的脖颈上系着一枚硕大的钻石吊坠。
“许久不见，您更加美丽动人了，公爵夫人。”杰拉德率先行了一个宫廷礼。
公爵夫人仍旧是那副微微含笑的模样，翠绿的眼眸似乎会说话，她无言而矜持地伸出手，容许杰拉德上前一步亲吻她白嫩如少女的手背。
杰拉德向旁滑开一步，欠身说：“这就是勇者大人。”
公爵夫人终于将视线转向奈莉，她的笑容加深了几分。丝绸窸窸窣窣的声音伴随着她起身响起，伊珐夫人走到奈莉面前，以习于社交的贵妇惯有的姿态垂下睫毛说：“您能光临寒舍，我很高兴。”
奈莉僵硬了一下，垂头行礼：“公爵夫人。”
“请您不要客气，”公爵夫人还很年轻，她说话的声音轻而柔软，带着几分少女般的娇气却不令人觉得做作，“您需要的东西很快就能准备好。”
说着她缓缓转身坐下，看向杰拉德：“听说您从纳法雷一路南下，不知是否有新闻？”
杰拉德笑了笑，立即以戏谑的口吻汇报起各大领国的大小消息。他妙语连珠，不时冒出些聪明的俏皮话。公爵夫人以宽容、看着孩子般的目光看着杰拉德，不时配合地发出悦耳的轻笑。
奈莉还沉浸在方才冲击的余波中，没来得及缓过神：
公爵夫人的声音竟然和系统那机械而冰冷的女声相似到了极点！
这是否意味着阿奎因就是系统的核心所在？如果真是如此，这个强大公国的秘密行事作风便有了合理的解释。
奈莉不由悄悄再次打量伊珐夫人。对方却敏锐地察觉，转过眼向着她一笑。奈莉镇定下来，若无其事地报以善意的微笑。
闲谈一阵后，公爵夫人向后挪了挪身体，轻声向身边的女仆说：“带两位贵客去套房。”语毕，她冲两人颔首：“明天见，祝二位有个美好的夜晚。”
“杰拉德在布鲁格斯还有一些友人必须拜访，请您自便。”到了客房的走廊外，杰拉德行了一礼朝着反方向而去。
奈莉想了想，也决定到府邸外转几圈收集消息。
刺客职业本就利于打探消息，但奈莉却不敢明目张胆地到黑市购买消息－－公爵夫人的线人十有八｜九藏匿在买家卖家中，作为伊珐的座上宾，奈莉并不适合出面。但仅仅在城中走了一圈，奈莉就有了不少收获：
如果说布鲁格斯是阿奎因的心脏，那么伊珐夫人的一举一动就是操控心跳的无形之手。美丽，聪慧，富有，这三个词永远与公爵夫人联系在一起；而路颇公爵的名字则近乎销声匿迹。公爵夫人共育有两子一女，可母亲本人的锋芒却远远盖过了孩子，长子在主城莱昂学习政事，次子席恩远在王都，小女儿早已和望族订婚。
在一家酒馆里奈莉听到了一条有趣的花边新闻。据说公爵曾是个风流多情种，留下不少美丽的意外，直到他因病卧床不起……说这话的醉汉意味深长地停顿许久，显然想让听众与他一起愉快地沉浸在阴谋的世界里。然而酒保只是无聊地打了个哈欠，似乎并不相信公爵夫人会与公爵的病有关。
又或者，他根本不在乎。
只要公国强大而富饶，何必在乎掌权的是谁？
至于与神殿的关系，除了公爵夫人是位虔诚到狂热的信徒、在城中修建了堪比诺恩宫的各色神殿外，奈莉并没有查到什么。
奈莉收集完消息已近黄昏。回到公爵夫人府邸附近，大神殿宏伟的花窗和高耸的尖塔便映入眼帘。奈莉站在拱门下看着圣者的雕像，脑海中不由再次浮现出杰拉德所说的往事。神殿与贤者塔，掌握着大陆不思议力量的两个组织，竟然都与所谓命运有着深深的纠葛。即使给出了“不相信命运”的答案，奈莉其实清楚这不过是给自己的心理暗示罢了。
如果说与卡尔萨斯的纠葛是命中注定，她的负罪感是否会减轻一些？
如果世界即便没有魔王也注定毁灭，她是否能心安理得地做出不一样的选择？
奈莉摇摇头，漫无目的地走进神殿。空气中飘浮着蜡烛燃烧的气味，信者匍匐于三位女神的塑像前，在神官的吟诵声中轻念祈祷的文句。奈莉抬头看着神龛上的人像，向上前的神官摆摆手示意自己不需要祈祷，默默退了出去。
回到府邸中的客房，奈莉站在窗口眺望天际。鸽子昂首阔步地走在一旁的屋檐之上，得意洋洋地啄了一口空无一物的瓦面，咕咕数声低鸣。
周围的鸽群猛然齐齐拍翅起飞。
奈莉闭上眼，城中的喧嚣、鸟羽的扑簌轻响、花园喷水池的飞溅声纷纷汇集到一处，却都显得遥远而毫无实感。
五感只因为猛然栖近的气息尖叫。
一片厚云飘过，房间沉入暗影。
睁开眼，就在她半步外的地方，纤细到显得羸弱的人影靠在石墙上。
出于莫测的原因，奈莉竟然全身战栗，呼吸困难起来。她缓缓蹲下身，小心翼翼地向对方伸出手。隔了不远不近的距离，血腥气还是清晰地飘过来。她的指尖停在来人的面颊上，沾染上黏腻的、温热的液体。
微凉的手掌覆上她的手背。黑发红眸的少年脸色苍白，暗红的血珠从唇角滚下来，再往下，汇进�
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