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半心-第2部分
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贺云礼言出必践，不日，便真就拿了全部身家数万两银子来长乐坊赎人。
连姑娘得了自由身，随贺云礼搬进贺府，就住在别院当中。于是贺云礼拣了个时机，向贺老爷与贺夫人提出纳妾一事，可哪想贺老爷尚且未置可否，贺夫人一听却是竭力地反对。
这位贺夫人，未出阁前原是大户人家中的小姐，自小礼义廉耻地诵着，最见不得风月场里那些龌龊事，加之父母娇生惯养，脾气自然也大些，有些说一不二的派头，如今一听自己的小儿子要纳妾，纳的还是一个出身肮脏下流之地的赌妓，贺夫人怒上心头，当即便一拍桌子：“不许！”
贺老爷本便颇有些惧内，而今一见贺夫人这样大的火气，更是只有附和的份。
如此这般，于是贺云礼几次三番才一提出要纳妾的话，全都无一例外地被驳斥了回来，哪怕他说得苦口婆心，诸如“财神爷”一类的话变着法儿地往外蹦，也抵不过贺夫人的一句礼教门庭。
贺云礼纳不成妾，与家里人闹得不可开交，连姑娘便也只能这样搁着，暂且就在别院里住了下去。
但说来也奇怪，打从连姑娘长住下来以后，贺老爷就莫名其妙地病了。
贺老爷这病来得突然，看过大夫，皆道是心病，问他却又不说，最后还是贺云礼软磨硬泡，才从贺老爷嘴里套出点话来——贺老爷是撞见鬼了。
贺老爷信奉神佛，从来便对鬼神之说深信不疑，信誓旦旦自己就是午后小憩的当口撞到的女鬼。然而夫人只说他是发噩梦，青天白日的，哪里来的鬼怪，吩咐大夫给老爷子开几副安神的汤药便是。贺老爷靠在太师椅上，听见夫人这样安排，又是摇头又是叹气：“妇道人家，懂些什么……”
贺云礼站在一旁，择个吉日的话又已哽在喉间，思前想后，还是咽回了肚子里。
贺老爷病着，纳妾之事自然也更是遥遥无期地拖了下去。
是夜，贺老爷躺在床上，半眯着眼，等着夫人给他端药来，回想起那日午后迷迷糊糊看到从窗口飘过的鬼影，心头又不住地发隹巯麓蚕氲贡龋姑偷卮恿荷系粝乱豢磐防础�
这颗头颅倒吊着，鼻尖挨着贺老爷的鼻尖，长发就垂在贺老爷手上，一张脸一半焦黑，一半惨白，脸上两道倒流的猩红血泪，瞪大眼盯着他，贺老爷登时便“啊——”地一声惨叫，昏死过去。
这下贺老爷病得就不轻了。
贺老爷重病，连朝也上不成，消息传开，其时新晋北中郎将的卫将军府少子卫长恭前来府上探望，顺道便带来了两位先生。
这位北中郎将卫长恭，年届十八，自幼长于卫将军府。
卫将军府全称敕造威远大将军府，乃庆历二十四年所建，由圣上钦赐予威远大将军卫雍。卫雍出身将门，祖上便是开国元勋，创卫家军，历代先祖也多出大将，及至卫雍，官拜大将军，皇帝赐号“威远”，建牙开府。本应唤作大将军府或是威远将军府的，只是卫家军声名在外，又是自先祖便受封的将门世家，卫将军辈出，民间便仍唤作卫将军府。
卫将军府主人卫雍大将军，生有一子，名作卫长青。卫长青生时，其母难产去世，卫将军思量亡妻，断不肯续弦，便就只留了卫长青这一个子嗣。卫家子嗣，自然是要接掌卫氏衣钵的，然而这个卫长青却生而有疾，双腿无法站立行走，更遑论上阵杀敌了，卫将军念及大体，故于十年前收养了一名孤孩做养子，取名卫长恭。
卫长恭自幼长于卫将军府，从小就被当作卫家军接班人来培养，十四岁便上沙场，骁勇善战，十六岁封裨将军，人称卫少将军。
卫少将军长到十八岁，屡立战功，又常年随卫家军镇守北境，兵部授其北中郎将，回京领职。卫长恭就是在兵部改录兵籍时，听到兵部侍郎贺大人病倒了的消息。
兵部侍郎病下，卫少将军初回京中，于情于理自然是要去府上探望。见过贺云礼后，方知贺老爷是受了惊吓，患的心病，虽也请过几位术士，但许是道行不深，并不见好。卫少将军听罢，提及家中也有两位先生，精通阴阳五行之术，只是不知贺家愿否一试。
“哦？卫将军府上，还养方术之士吗？”
“是，两位先生乃将军府门客，早年间曾救过家父性命，遂为家父接回府中，奉座上宾。”
“啊……”贺云礼恍然道，“既是卫大将军的座上宾，想必定是比之寻常术士更有过人之处了，那，且有劳少将军引荐。”
说时又立身作了个揖。
“好说。”
卫少将军言出必行，翌日，就引了两位先生登门拜访。
第4章 卷一 赌妓（叁）
两位先生一男一女，一黑一白，身着黑衣的男子唤作墨翎墨先生。墨先生面如冠玉，目若朗星，腰间挂着一只不作响的小铃铛，举手投足一派温文尔雅。再观墨先生身旁一袭白裳的女子，颜如舜华，翩若惊鸿，但神态肃穆不苟言笑，眉眼间泠泠然若冰霜，卫少将军唤其白羽白先生。
贺云礼怎么看他二位都不像是嘴里神神叨叨的普通江湖先生，言谈举止自有一股超凡脱俗的气质，然而二人确又显然懂这一行的门道，甫一进门便皱了皱眉头，互换了个眼色，与贺夫人交谈时更时不时向夫人身后方望去。贺夫人身后除了墙与桌椅，空无一物，但墙后面再行数十米，就是贺老爷的庭院了。
“二位先生，是在张望什么吗？”贺云礼心中隐隐有数，嘴上却仍要故作不解，问道。
墨先生便微微一笑：“公子心下不是明白吗？”
墨先生这斯斯文文的一笑，却让贺云礼暗自大吃一惊，此人莫不是还会什么读心术之类的，能一眼看穿他人心思？抬首再看墨先生，仍旧一副温厚儒雅的样子，意味深长地看着他，看得他心里发虚，想来是卫大将军亲自迎回府的上宾，又留于府中多年，总该有些过人的本事，别说读心术，就是会上天入地也不当稀奇。想到这里，便再不敢耍小心思，老老实实地听二位先生与贺夫人谈话。
虽是三人论事，但开口的通常都不是白先生，白先生一副冷面静立一旁，如一座冰山杵在那里，只间或与墨先生对视一眼，点一点头。贺云礼看在眼里，总觉得他们身上有一种不为旁人道的默契，好似与生俱来一般，正在出神的当口，听见贺夫人叫他：“云礼。”
“你来引路，请二位先生过去吧。”
他二人与贺夫人谈了约摸一盏茶的工夫，贺夫人将贺老爷发病的前因后果皆细细道了一遍，又说了请江湖术士的事，说那小鬼如挑衅一般，每每术士做完法事，当晚总是无事，可隔夜就要现形去找贺老爷索命，贺老爷被吓得不轻，精神一日不济一日，询问二位先生可有法子能解。墨先生回说法子总是有的，但须先看一看贺老爷的境况，摸清是何鬼怪作祟，才好来解它。于是便由贺云礼引路，一行众人移步贺老爷院中。
“二位先生这边请。”
穿过曲曲折折的回廊，进到一座略宽敞的院子，就是贺老爷的庭院了。贺公子行至一扇房门前敲了敲，一个下人过来开门，见是主人家，福了福身：“夫人，少爷。”
“老爷还在睡吗？”
“已经醒了，方醒了有一刻钟，听说夫人和少爷在前厅待客，便未曾禀报。”
贺云礼点头道：“无妨。你且去和老爷禀告一声，就说卫少将军探病，请了两位先生前来开解。”
“是。”
下人应声便去了，不一会儿工夫出来：“夫人，少爷，老爷有请。”
贺老爷有请，少将军和墨翎白羽二位先生便随他们进去。见到贺老爷时，他正半躺在床上，身后垫着高枕，支撑着他瘦骨嶙峋的身体，看见他们进屋来，还想坐起身子动一动，然而抬了抬手后，自觉无力，又无奈放下。
卫少将军有些意外，眼前这位枯朽的老人，跟他记忆里的贺大人相去甚远，他两眼突出，双颊深陷，和当初还略有富态的贺大人完全是截然不同的两个人，可眉目样貌，又分明是贺大人没错。看见他这副模样，卫少将军心里又多少有些不好受，但面上自是不曾表露，只依照礼数拜了拜：“下官拜见贺大人。”
“卫少将军不必多礼……”贺老爷有气无力地摆摆手，招呼小儿子，“云礼，看座。”
“谢过大人。”
正赶上贺老爷的药煎好了端来，贺夫人先行服侍老爷子吃药，便请少将军一行稍后，然而盛药的碗盖子刚一揭开，白先生却忽而出声喊住了她。
“夫人且慢。”
“先生有何指教？”
白先生从座上起身，略一颔首，道：“这副安神定元汤确对大人有所裨益，只是这味药中的远志需用甘草水泡过，然而夫人方才揭盖，在下并未闻到甘草香气，许是今日煎药的人忘了，这服药，夫人还是着人重新煎过为好。”
白先生说这话时面无表情，却是听得贺夫人惊诧不已：“先生怎知这副方子？且这副处方统共有十余种药材，缺了什么，先生只用闻便闻得出来吗？”
白先生并不答话，只默默然又坐回椅上，倒是少将军替她开了口：“白先生钻研歧黄之术，已是登峰造极，先生所言，必是无误的，夫人不妨叫来煎药的下人问问，一问便知。”
听见卫少将军这样说，贺夫人当即便着人去喊药房下人，一番盘问，竟果真是下人忘了。先时贺夫人尚且还对二位先生半信半疑的，这下全然不敢怠慢了，责罚了下人又重新遣人去煎药，将一切收拾妥当，回过头止不住地向白先生道谢。
白先生却只淡淡的：“夫人不必放在心上，少了这道工序，于贺大人身体并无大碍，只是药效不及罢了。”
“药效不及，便是有碍。”贺夫人坚持，“今日若不是先生在场，只怕老爷的病又要再多拖些时日了。此番老爷身体抱恙，寻医问道皆不起效，二位先生若能药到病除，贺府上下必当重谢。”
说罢，还郑重其事地行了一礼。
“夫人言重了。”不等她将礼行完，白先生便已伸手止住她，道，“雕虫小技不足挂齿，只是贺大人所患乃心病，心病还须心药医，不是白羽写几个方子就能好的。”
听闻这话，贺夫人才觉得略微宽和的心又紧了紧：“那照先生此言，老爷的病是无法了？”
“不是无法，只是不能以寻常之法。”
墨先生顺势起身接过话茬，他瞟了眼病榻上的贺老爷子，向贺夫人拱手道：“既然这药贺大人一时半会儿是吃不成了，那便不妨先将大人交与我二人，我二人自有法子解这鬼祟，待我二人诊治完毕，再开方子请夫人用药，以观疗效。夫人以为如何？”
贺夫人闻言立时只觉喜出望外，连声道好，又问二位先生还有何事吩咐的。
墨先生说：“既是施法，自然人多不宜，还请夫人屏退左右，夫人公子也且暂避一避，只留贺大人在房中。”
贺夫人满口应下。
“此外，我二人尚缺一位助力，加之贺大人也需人照料，少将军乃生面孔，在下将之留下搭手，其余人等，便可退下了。”
贺夫人自是别无二话，待墨先生说完，便领着儿子下人退出屋子，到院中静候。
墨先生这厢屏退众人，便搬了两把椅子坐至贺老爷床前，白先生也过来一并坐下。贺老爷靠在床头气若游丝，问道：“先生是要开始了吗？”
“是。”墨先生答，“还请大人莫要害怕。”
贺老爷闭上眼摇摇头，长叹一声：“……先生请吧。”
他们说话的当口，白先生已挽起贺老爷的袖子，将手搭到贺老爷腕上，把了把脉，无妨。回头冲墨先生略一点头，墨先生便开始了。
第5章 卷一 赌妓（肆）
“贺大人，”墨先生正色道，“万物始终，凡事皆有因果，贺府风水并非凶地，然而在下今日初一入府，便觉此地怨气丛生，其中更以大人处为盛，想必这冤魂之所以久踞不散，并不为宅地，而是为人。”
贺老爷点点头：“是……老夫入京近十年，搬来此地少也有七八年了，此前从未闹过怪事。”
“既是为人，则必有所因，敢问贺大人，除大人外，可有旁人再见过那鬼祟？”
墨先生接而道，一语中的。贺老爷略一思索，竟无力地摇了摇首：“独独老夫见过，再无旁人……”
“既如此，这冤魂必当对贺大人有所求，否则也断不至于单单只找大人一个。在下还请问大人，这几次三番见到它时，可有听得什么？”
贺老爷闭上眼睛，似在回忆，但神情痛苦，又似不愿再想，嘴里只喃喃道：“没有……没有……只，只有一次，听见什么‘还命’的……”
“还命……”墨先生略一沉吟，问道，“贺大人可行什么杀伐之事？”
贺老爷依旧喃喃：“没有……没……”
“大人仔细想想呢？”
墨先生说这话时，贺老爷仍旧紧闭着双眼，眉头紧锁，与他一丈开外，还有一个双目紧闭眉间紧锁的人，正是卫少将军。他坐在椅上，手里端着茶杯，静静听着。
贺老爷沉沉叹了口气：“这些年，老夫信奉佛法，每日吃斋礼佛，别说杀人了，就连一只蚂蚁也没捏死过啊……哪里还行过什么杀伐之事呢。”
“若是刨去这些年呢？比如，早年……”
“早年？……”贺老爷一对眼珠子盖在眼皮底下转动，左一下右一下的，是在回忆什么，转了好一会儿，忽然间猛地停了下来，神色瞬时大变。
墨先生看在眼里，悄声问道：“大人，可是想起了什么吗？”
“没有没有，”贺老爷一改先前的疲颓样子，变得慌张起来，摆着手喃喃自语，“不可能的，太久远了……”
墨先生见他不愿开口，便与白先生互换了个眼色，轻轻旁敲侧击了一把：“大人可知道，有些鬼祟，怨气太重，会附人身骨，经年不散，一旦所附之人阳气有所消衰，鬼祟便当现形作祟。如若大人无法据实以告，在下纵有天大的本事也奈不了它何，这附骨的鬼怪，且看大人是愿自己受着，还是告于在下，让在下来收？”
“不不不，请先生救我，”贺老爷急急忙忙睁开眼，“老夫受不起，受不起了……”
“那便请大人再仔细想想，生平可行过什么屠戮之事？”
贺老爷听罢，又显得面有难色，磕磕绊绊道：“生平屠戮之事……倒确，确有一桩……”
他说时吞吞吐吐，比之乌龟还慢，墨先生听了却也不急，点头示意他继续说下去。贺老爷子便复又合上眼皮，似乎只有闭着眼睛不见人，才能让他讲出这桩旧事。
他长吁一口气，感觉要把经年积攒的沉郁都翻出来，带着陈年尸腐气息的旧事，他开口徐徐道来：“那是庆历二十六年，我还在江州任知府……”
“那年大旱，地里颗粒无收，及至秋天便闹起了饥荒，我奉旨开仓放粮，然而杯水车薪，江州境内，还是灾民四起。”讲到此处，贺老爷面色凝重，双眉紧锁，像是不愿回想，也不愿再讲了，但顿了顿，他还是张口缓缓说道，“其时江州城中，有一家大镖局，唤作四海镖局，总镖头姓顾，人称顾总镖头，顾总镖头找到我，说是愿出己力，与朝廷一道赈灾，我自是喜出望外，欣然应允。”
“彼时，江州城粮仓已然见底，不想次日，顾总镖头便押来粮食三百石，解了江州城的燃眉之急。我正大喜过望，预备亲自登门道谢，却在这个时候收到朝中密令……”
贺老爷没有再说下去，停下来喘了会儿气。
不远处卫少将军紧握茶盏的手，指节处隐隐开始发白。
贺老爷休息了一会儿，继续说道：“密令上面只写了九个字，‘四海镖局顾氏谋反，诛’。我思前想后想不通，明明顾总镖头是与朝廷并肩赈灾的，为何一纸密令竟成了反贼。可是朝中密令，不得不从，加之江州境内，确已有叛民揭竿而起，诛顾氏，杀鸡以儆猴，我身为知府，除了照办，没有第二条路。于是……”
“于是你便屠了顾氏一族？”墨先生问。
贺老爷面色显得极为难看，像是走到了精神世界的极限，只要再行一步，就将踏入万丈深渊，万劫不复。想到自己这些年日日吃斋诵佛，又何尝不是在还赎过去犯下的种种业障，可是只用此一桩罪孽，他便已深重到要下十八层地狱，短短数年虔心礼佛，又抵消得了多少怨念呢。思虑至此，他还是极其痛苦地点了点头：
“我调了兵符，领兵包围四海镖局，顾家上下四十二口，无一幸免……”
少将军杯中的茶水洒出来了一些。
贺老爷子奄奄一息地道：“若说杀伐屠戮，老夫生平，便只此……啊！啊——先，先生！——”贺老爷突然惊声尖叫。
只见他睁开了双眼，脸上惊恐万状，手抖得像是抽风一般，颤颤巍巍指着床顶。床顶帐上，赫然一张鬼脸。
一半焦黑，一半惨白，脸上两道猩红血泪，眉心一点朱砂痣，正死死盯着他。
贺老爷顿时失了疯了，嘴里只不住大叫：“先生，先生！鬼！女鬼，你，你们看不见她吗？……”
身外一丈处，少将军仍然闭眼坐着，像是没听见一样，墨先生与白先生二人平心静气，对床顶上的女鬼亦是视若无睹。贺老爷被吓疯了，吓得是屁滚尿流，嘴里不住胡言乱语：“别来找我，别来找我，求求你，是秦大人，秦大人，去找秦尚书，别来找我……”
女鬼飘啊飘地从帐上下来，落到床边，缓缓伸出手，要去掐贺老爷的脖子。然而指尖还没碰到他的颈项，贺老爷便两眼一翻，昏死过去。
昏死过去的贺老爷倒在床头角落里，缩成一团，两手撑在身后，还保持着仓皇倒退的姿势，他的身下一片浇湿，竟是被吓尿了。
白先生起身搭了搭他的脉，回过头道：“无妨。”
少将军这才睁开眼睛，良久，长长呼出一口气，像是要把体内污浊尽数呼出。他饮了口茶，站起身来：“那便走吧。”
他们将屋内略为收拾了一番，打开房门，贺夫人一众人等已在外等候多时了，见到二位先生出来，忙不迭地问老爷如何。
“贺大人心思郁结，在下已暂行开解，只是大人心力不支，现下又卧床睡去了。”
墨先生如是答道。
他回头向屋内看了一眼，漆黑的门洞像一张巨大的口，把世间的虚假与难堪都吞进去，那些鬼魅都在幽暗里消散，那些苟且都沉睡其中，只留下一副脆弱不堪的真相。他又状作漫不经心地望了望少将军，可对有些人来说，真相哪怕脆弱不堪，却曾是他们活着的唯一支柱。
白先生已将写好的药方子交给贺夫人，墨先生也回过头，从袖中取出一沓符纸递到贺夫人手上，嘱咐道：“这些符纸，夫人拿去贴于各房门上，剩下多的，便拿到贺大人床前烧掉，烧时念诵往生咒，念上七七四十九遍，贺大人便可无虞。”
贺夫人千恩万谢地接过，只听墨先生又道：“此外，还敢问夫人，府上西南角可有别院？院中可住着一女子？”
此言一出，贺夫人与贺云礼登时面面相觑。贺云礼小心翼翼地回了句：“确有一女子居住。”
“公子可知此女生辰八字？”
“这个……晚生不知，虽是晚生将其接回府中，但因其自幼无父无母，未曾见过双亲，是故，也不知是何生辰。”
贺云礼话毕，墨先生便点头道：“公子不知无妨，不知者无罪。但是公子有过。”
贺云礼诧然抬头：“晚生何过之有？”
“公子引其入府，便是有过。在下只观府上，西南方向阴气繁盛，是有女子入主，推算之下，竟是与贺大人八字犯冲，大人受之冲煞，阳消阴长，故而才有鬼怪缠身，公子且说，孰能无过？”
墨先生话音刚落，就听贺夫人忽然便是一声怒喝：“云礼！”
“我早便说过此女不祥，此女不祥！你且不听，如今竟惹出这样大的祸事来！”
贺夫人怒不可遏，当着外人便对贺云礼疾言厉色地数落，贺云礼更是傻了眼了般，想不到贺老爷此番遭遇，竟会是由连姑娘而起，难怪连姑娘乍一入府，老爷子便病了，倘若真是如此，倒确是自己的过错了。
贺云礼连忙便问：“还请教先生，那晚生该当如何？”
“公子意欲如何，自当由公子定夺，不过在下以为，此女理应还是送走为妙。”
“先生所言极是！”还不等贺云礼再作回应，贺夫人便抢先一步喝道，“不紧着送走，还要留在府中祸害旁人吗！”
贺云礼终于是一声也不敢再吭了。
于是当夜备好车马盘缠，翌日天蒙蒙亮，贺云礼就将连姑娘给送走了。
说来也是称奇，送走连姑娘后又烧了符纸念了经，没过几日，贺老爷果然便好了，再没见到那只女鬼。贺府上下皆是喜气洋洋。然而经此一遭，贺老爷整个人折损了大半，成日里就靠汤药吊着半吊子命，不出一月便向朝中提出告病还乡。
朝廷无奈，却也不得不允。
贺家举家归乡，车马从南城门�
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