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半心-第23部分
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长恭一时思绪纷杂，感到自己迫不及待地想要回京，他有一肚子疑问需要去左相府探个究竟。
他扭头向连笙道：“我们走吧，这里事情已然再清楚不过了，我们走，回京都去，现在便回去。”
连笙牵着马笃定地点点头：“嗯！好！”
他们翻身上马。
“哎我说，你们打听他们家做什么。”那算命的立在马下好奇地问。
连笙想到这老头虽然神神叨叨，但说话半真半假，也算帮了他二人一个大忙，遂又抬手丢他一两碎银子，喊：“老先生，谢你引路。”
那算命先生见钱眼开，一把接了，笑道：“举手之劳罢了，奶奶不必谢我。”
“唉哟，你已然得了钱了，可千万莫再喊我奶奶了，我命薄压不住，当不起。”
连笙缰绳一拽，掉转马头，扬了扬鞭。
“祖师奶奶是觉我在信口开河？我老头是贪财了些，但说出口的，绝无半句假话，您老人家怕不是对我有所误会……”
“吁——”地一声马嘶，连笙也没兴趣听他神侃胡吹了，不再理他，兀自落鞭，身下马儿立时撒蹄奔了出去。马蹄声踢踢踏踏盖住身后神棍的叨叨喊话，远远听他还在恭敬道辞，连笙只觉有些可笑，做戏做到这个份上，也当真是太过敬业了些。
她胡想一番，便也不再放到心上。
他们快马加鞭往回赶，于二十二日午时刚好赶到永安城口。
未进城门，便见城门口官榜前已乌泱泱地挤了一群老百姓，进城后，方才发觉城里各处告栏前也无一不围满了人，皆在交头接耳议论纷纷。他们心下一时奇怪，但也还是马不停蹄赶回了将军府。刚一下马，便见长青与墨白二位先生从府中出来。
“兄长——”见是长青，连笙眼下一亮，高高兴兴迎上前去。
“回来了。”长青漾开眼角春风，“一路可顺利？”
当日行前，只说他二人出门办事，并未交代去向归期，好在长青没有多问，连笙便也搪塞了过去。而今一连走了七天方回，拖了这样久的时日，连笙不觉有些讪讪，只赔笑道：“挺好的。”
长恭将马交给府卫，跟着也站到连笙侧后。
他二人与长青寒暄几句，连笙忽而想起先前进城所见，便喊住他：“方才我们进城，看见各处皆在张榜，这几日城里可是出了什么大事？”
“张榜？”
“是，路过瞄了一眼，似是皇榜。”
“噢，”长青这才了悟，笑道，“若是皇榜，应当便是为着皇太孙一事。前不久左相曾经请旨册立皇太孙，听闻前日，皇上已然允了，算来也确该今日张榜。”
“什么皇太孙。”
“是左相上奏，称太子文韬武略却不逢时运，英年早逝，恐亡人意有不平，既如今新储未定，不妨便先立下皇太孙，一稳朝纲，二也告慰太子英灵。”
长青话毕，长恭与连笙的心头却皆是一凛。
太子在时，膝下独有一子，乃太子妃萧氏所生。萧氏父亲萧应文官拜河间巡抚，虽也不是什么只手遮天的大官，但贵在夫人娘家显赫，萧夫人姓兆名冉，太子妃萧氏的亲娘舅，便是朝廷一品重臣兆惠大将军。兆惠将军手掌兵权，幼君权臣，这便不得不叫人有所忌惮了。
此是一件。
可真正让长恭与连笙心头凛然发颤的，却还不是这位年幼的皇太孙与兆惠，而是那句轻描淡写的“左相”。
长恭与连笙对视一眼，忽然抬手向长青拜辞：“兄长，这些天连日奔走，颇觉疲累，我想回房去歇一会儿了……”
长青自然答应，点头道：“好你去吧。”
“兄长，我也乏得很，墨先生白先生陪着你，我能否也先回房歇着？”连笙忙接道。
“你若觉着累了，只管回去歇息便是，何须征求我的意见。”长青见她一脸认真模样，遂而笑笑，“快回吧。”
连笙赶紧便“哎”一声，追着长恭走了。
她回到房中放下随身物件，正在椅上靠着发呆，才呆了不多会儿，忽然便听见几声轻轻的叩门声。
连笙打开房门，果不其然见是长恭站在外头。
他手里托了一只包袱，迅速进屋将门带好，而后放下那包袱于小桌上打开，方才发现里头是一套码得整整齐齐的夜行衣。
长恭道：“连笙，我明日便要回营，就趁今晚，咱们夜探左相府。”
他的眼神里透出一丝迫不及待来，连笙想也未想，一口应下：“好！”
第57章 卷十 蛇府（壹）
是夜； 月色朦胧，毕竟十五十六已过，月儿发缺； 连着月光不再清明； 伸手探出去，连影子也变得模糊不清。这样的夜； 没有黑到伸手不见五指，也不至于亮到可辨秋毫； 最适合一袭黑衣出门了。
值子时； 连笙与长恭远远地藏好马； 悄无声息便摸到了左相府的后墙外。
两丈高墙，连笙借着墙角一点凸出的墙柱，一蹬一跃； 眨眼便翻上墙头。她俯在墙上，两眼迅速扫视一圈院内，才转过身，对着墙下轻声喊：“上来吧； 没有人。”
长恭便顺着她先时的路数也一蹬一跃往墙上跳。
然而就在他正准备翻身过墙时，突然一个惊觉，意识到自己与墙头差了那么一点。他迅速反应过来； 下意识伸手扒住墙头，才免了自己又掉下去。他悬在墙上的身子一晃，连笙登时忍不住“噗哧”一声，她赶紧抓住他的手； 借他一个力往墙上蹬，而后便冲着坐在墙头上的低声大笑：“你不会翻墙？早说啊。”
长恭的面上讪讪的有些挂不住，别了别眼道：“又不是谁都和你一样，习惯了翻墙上树的。这里光是一面高墙，四下无处借力，我做不到像你那般一蹦三丈高。”
难能可贵竟让连笙逮着他有一点不如她的地方，她努力憋紧了嘴才让自己不至于笑出声来，然而弯弯的两只眼睛，憋着气息以致微微发抖的双肩，还是彻彻底底出卖了她。她笑得仿佛中秋夜月一般明晃晃的，问：“那你还跟来做什么？就和以往一样，留在府里等消息便是了。”
长恭却抬眼瞥了她一眼，又别过头，，低声道：“这次不一样。”
“哪里不一样，不都是黑衣夜行么，夜探六部是探，左相府也是探。”连笙满不在乎地说起，“何况这里比六部可简单多了，只是探一探，又用不着偷什么。”
“可这里也比六部危险多了。”长恭忽然接着她的话说道。
“危险？”
“对，危险。”
朦朦月光映出他的一脸正色：“六部的东西哪怕再多，到底也只是公门，有多少间屋子几个架子又都放了些什么，大家皆是一清二楚，可左相府毕竟私宅，哪里设了机关哪里又安了暗哨，没有人知道。何况六部值守薄弱，堂堂左相府却焉能只有几个兵丁把门的，你又不会武功，遇上高手要怎么跑。”
连笙方要脱口而出“用腿跑呀，这世上能跑得赢我的，早死绝了”，可话到嘴边却倏忽一顿，而后飞速意识到什么，于是张开口便已成了：“你这可是在担心我？”
“什么？”长恭神色一愣。
“你硬要跟来，只是不放心我一人涉险罢了。对吗？”
她一双圆溜溜的眼睛忽闪忽闪，透着一点疑惑一点欢喜，还有一点得逞狡黠的光，长恭与她四目相接，仿佛被这目光戳穿心底，面上竟然破天荒地泛起些些微红。他忙避开她的眼睛，好在月色不够分明，才教人看不清他眼神闪烁，他说：“不对。”
“我会跟来，不过是怕你毛手毛脚漏下东西罢了，你且消停些，莫要自作多情了。”
他的眼皮子垂得低低的，却也听得出连笙极厚的脸皮，她轻轻一笑：“是，可不是我自作多情了。”
长恭斜视她一眼，到底还是心虚了，低下头道：“是非之地，抓紧时间，快走吧。”
他显然是在躲她的话，连笙便只管抿着嘴角，应一声，随他摸进相府。
他们沿着围墙轻手轻脚过到房顶上，在左相府错落的屋宇之上飞快穿行，长恭左右四顾，似在寻找什么，而后才在路经一处平地拔高、门楣庄严的房屋时，忽然止住了脚步。他回过头向连笙道：“到了，就在那里。”
连笙顺着他目光所指的方向看去，只见前庭空旷，耸立一座颇有些气派的屋子，高粱飞檐，门头上，左右各一块小匾，正中一块大匾。连笙跟随长恭趁黑摸近了，方才见那匾额上写着四个大字：秦氏宗祠。
“祠堂？”连笙压低了声音问，“我们来祠堂做什么？”
长恭稍稍偏了偏头，低声解释道：“来看灵牌族谱。”
“倘若秦汝阳实乃冒名顶替的假相，石垟镇上那个秦家，人丁凋零，那左相府这间祠堂里密密麻麻供奉的牌位又都是谁的。”
他四下张望一番，确认无人，才从梁上翻下来，与身后一并翻下的连笙，贴在祠堂的大门边。门上一把大锁，长恭看一眼，便退开一步让出身来：“该你了。”
发觉自己如此地有用武之地，连笙一时得意笑笑。她便上前两步，抬手轻轻拨了下铜锁，而后二话不说，指尖一转，伸向发间。
发间不知何处，倏忽随了她的手变出一截细细的、还泛着微微白光的银铁丝来，若不是长恭定睛在看，只怕眨眼便要看略了。只见连笙将那银丝弯弯绕绕几下，抬手探入锁孔，微微一转，便听见轻轻的“啪嗒”一声，锁开了。
“这样快。”长恭这是初次见她开锁，颇有些讶异，快得竟像是用钥匙一般。
连笙却已习以为常，只笑着眨眨眼：“那是自然。”
她转眼收起铁丝，取下锁来，而后小心翼翼地推开大门。
秦氏宗祠，除了每日下人们洒扫要开一回，平日里均是关得严严实实的，这会儿长恭与连笙踏入，只觉清冷异常，加之又在秋日里的三更半夜，便益发显出一些阴凉可怖来。祠堂内光线昏暗，长恭从袖中取出一只火折子吹亮，这才隐隐看清堂上供奉的数排灵位，四周皆是画像牌匾，在这阴森夜里也变得愈加狰狞。
连笙紧紧跟在长恭身侧，忽然一阵穿堂风过，熄灭了长恭手中的火折子，连笙吓得一口冷气，又不敢出声，只得一把抓紧了他的手。
他的手并不算暖，掌心里许多粗砺老茧和数不清的细小伤痕，长恭忽然间便觉得有些好笑：“你就是靠着这样的鼠胆去六部偷卷宗、去贺府扮鬼，还有行你梁上君子之事的吗？”
连笙受了嘲笑，立即将手一撒，撅嘴犟道：“我不过是，不过是被吓了一跳而已，我又不怕。”
她说着又像是赌气一般伸手从自己怀里另外掏出一只火折子，吹亮，给长恭被熄灭的那只火折子再点上后便头也不回地走开了，好似要向他证明自己当真胆大包天。
小孩子脾气。长恭摇摇头。
连笙走到一旁琢磨那些画像去了，长恭便也抓紧时间向那些牌位走去。
他找了根蜡烛点上，一面用手拢着烛光好避免自己的影子被投到窗户上，一面举着蜡烛仔细看那些灵牌。四排灵牌，他先是迅速扫了一圈，发现果真没有石垟秦氏墓上任何一人的名字，而后回身在香案上环视一番，也未发现秦氏一族的族谱。于是他便不得不挨个挨个地看过去，一面在心中默默记下灵牌上的大名。
他心想，如此看来也算是个不小的家族，即便找不到族谱，地方志上总能寻些蛛丝马迹吧，但凡有一人姓名能对得上，那也归是有迹可循了。
然而他一面看着一面记着，却突然间注意到藏在两块紧挨着的灵牌后面，还有一块露了一丝边角的灵牌，若不是他这样用心在看，绝对就要漏过去了。
长恭小心翼翼取下那块灵牌，借着烛火定睛一眼，却瞬时间变了脸色。
上面清清楚楚写着几个大字：供奉刘公讳恒之位。
刘公？刘？
此处秦氏宗祠，外姓绝不可入，是谁胆大包天会将刘姓灵牌放到这里来。
可长恭转念一想，又注意到依照这块灵牌摆放的位置，似乎是有人刻意藏之，这样处心积虑地凑了两块秦氏灵牌来遮掩，十有八九，应当便是主人家了。
秦汝阳吗？
莫不是秦汝阳本为刘姓，所谓“秦氏宗祠”，不过因他冒名顶替而不得不建上一座来掩人耳目？甚至于……长恭心中倏然生起一个念头，甚至于这些秦氏的灵牌会不会皆是假的，不过是秦汝阳为隐藏身份的杜撰，整座祠堂，唯一真正供奉的，就是他手中这块刘姓灵牌？
那这位已故去的刘恒，与他又是什么关系呢？
长恭正出神想着，突然感到指尖落了一滴。蜡油，他被烫得手腕一抖，正要端正蜡烛，却听见不远处的连笙忽然一声低低惊呼：“长恭！”
“这里有道暗门！”
“暗门？”长恭赶紧便将手中灵牌原位放好，迅速赶到连笙身边。
第58章 卷十 蛇府（贰）
只见连笙掀开一幅画像； 画像后面墙上，沿着几块墙砖边沿极微细的一道缝，若非极力留神； 断不可能发觉。但那缝隙虽然左拐右折的并不规整； 却明明白白连成了一线，顺着墙脚绕到一人高的头顶上； 而后横出，当真是一道暗门。
“你如何发现的。”
长恭一时惊诧； 便听连笙解释道：“习惯罢了； 做我们这一行的； 见了墙总是喜欢敲一敲，谁说得准金山银山会不会就藏在墙后呢。”
她说着又拍拍长恭，示意他让一让：“我再找找开门的机关。”
长恭二话不提让到一旁； 便见她伸手去探。
先是顺着那条缝隙沿边仔细摸了一圈，无果，而后又比了二指宽的间距再顺一圈，依然无过； 但等她摸排到第三圈时，指尖停在一处微微凸起的墙砖上倏忽一顿：“找到了。”
长恭忙将蜡烛凑近了些，果然见到了那墙砖因微微翘出而投下的影子。
只见连笙卯足了劲将那墙砖往墙中按； 第一下似乎力道不对没按动，紧跟着第二下使劲一按，还真就让她给摁进去了。墙砖嵌进了墙，几乎是在同时便听见暗门上轻轻“嗒”的一声。紧闭着的门松了； 露出一条门缝来。
连笙与长恭对视一眼：“走。”
他们小心翼翼推开门缝进去，长恭走在前面，连笙紧随其后。甫一进门便感到扑面而来一股暖意，这股子暖意虽算不上是融融如春，但在这发凉秋夜里，又才穿过阴冷的祠堂进来，倒也显得十分温存。
然而连笙受了这份暖意裹挟，却并未感到身心的些许放松与愉悦，反而是觉得愈发难受，因为随了暖意一并扑面而来的，还有一阵浓重的腥味。
这阵腥味，乍闻之下仿佛是股血腥味，可仔细闻去，却又不单是血，似乎还夹了些潮湿腥气。
屋子很小，除了入口一道门便是一间密室，密室里头漆黑一片，长恭举着蜡烛，他们方才看清屋内到处皆是铁笼。而再一看，那些铁笼里关着的一条一条弯弯绕绕曲曲折折，伸展的蜷缩的，竟全部是蛇。
满屋子的蛇！
“莫怕。”
乍一见到眼前情景，都还不等连笙出声，长恭便已先行一步挡在她的前头，一只手也下意识地揽了揽，将她紧紧护到身后。
许是想到先时那阵阴风也能将她吓破的胆，想当然地便觉连笙定然也会怕蛇。
然而他没见过，连笙本是不怕的。只听见他潜意识里脱口而出，又伸手来护着自己，连笙一时只觉欢喜异常。她借了个贼胆，顺势便勾住了长恭的手。
五指绵软，悄然攀上他的指节，似是无骨藤蔓绕指温柔，长恭蓦地一顿，继而才轻轻反手，将她一只细手牢牢握进掌心里。
“上前看看吧。”连笙小声撺掇。
明明便是自己心下好奇，却因贪婪不肯松开他故要装作弱不禁风的模样，于是干脆怂恿他领着自己去。
这一点小小心思，连笙自己想来，都觉着有些瞧不起自己，但偏得心里头乐意，便厚着脸皮，默默压下不表。
长恭回身看了她一眼，紧了紧她的手：“那你跟好我。”
“哎。”
他们慎而又慎地向前走去，借了烛光，仔细看那些蛇。
眼前满屋铁笼，高矮大小不一，但皆是布的细网，连笙搁心底里粗略数了数，约摸二十余只笼子，每只笼里装着的蛇似乎皆不一样。这便意味着，连笙心中一时诧然，藏了不下二十种近百条蛇。
藏这么多蛇做什么？连笙只觉头皮一阵发麻，继而又想，这些蛇毒性如何？
她心下这样想着，便下意识地贴近了笼子想再看得更清楚些。然而鼻尖才一挨着铁笼，却就听见身旁长恭一声低低的疾呼：“连笙不可！”
他大惊失色，立时将她一把拽开，连笙并未留神，被这猛地一拽，当下便身子不稳，忽忽脚下一斜扑向他。长恭眼见就要倒地，只怕发出更大动静，本能地用手扶了下身旁铁笼，然而下一瞬，便霎时感到手掌之上一丝钻心的痛。
他立即“咝”地倒吸一口凉气。
连笙立即回过神来，看见蜡烛滚落在地，长恭的左手掐着右手腕，他的身旁铁笼里，烛光映出一条狰狞的蛇，眼泛绿光，龇开的牙齿上还留有一点血迹，正凶神恶煞般瞪着他。
连笙赶紧一个箭步扶起他，那蛇却在她冲过来的瞬间闭上了嘴，立时偃旗息鼓，灰溜溜地缩回去了。仿佛害怕连笙要来收拾它一般。可连笙此时此刻哪里还有闲工夫收拾它，她着急忙慌地一把抓过长恭的手，二话不说便低下头去吸蛇血。
长恭的面色已然发青，右手被她抓在手里仍然开始不受控地颤抖，连笙吸一口便啐一口，满嘴的黑血，长恭想要制止她，奈何蛇毒让他舌根发硬，他咬牙切齿也只挤得出一个微弱的“连”字。
连笙的动作利落飞快，在连吐了十几口黑血后，口中吐出的血色终于又恢复了一点殷红，她抬起头去看，长恭的脸色也才终于和缓了些。她又啐出两口嘴里残血，问：“我们得赶紧离开，带你去就医，你还走得动吗？”
长恭发不出声，只得点一点头。
于是连笙“嘶”地扯下一块布条紧紧绑在他的晚上，而后搀起长恭便往外走。
虽然慢走极危险，但于眼下境况，奔跑只会更危险，连笙只得带着他贴住房屋的阴影处，走向离他们最近的一处围墙。所幸离墙不远有棵矮树，长恭借着矮树的枝桠勉力跳上墙头，可身子才方一过墙，便觉一阵头晕目眩。天地在他眼中忽然掉了个个，他有气无力，一头栽了下去。
沉闷的“咚”的一声。
连笙急忙翻出墙去，她迅速跪下身子抱起长恭的头，低声喊他：“长恭！长恭！”
可他闭着眼睛，毫无回应。
今夜所遇这群毒蛇，比起连笙曾见过的任何一条毒蛇还要来得生猛，蛇毒在他体内扩散的速度之快，更是见所未见。长恭本已毒血缠身，方才那一跳，更是催了那蛇毒往心上攻，这会儿昏死过去，任凭连笙怎么喊他、掐他也醒不过来。
连笙有些急了，且不说此地不宜久留，最重要的是他尚未脱离险境，再多耽搁一分，他的性命便多一分担忧，可她扛不动他。来时骑的两匹马皆停在远处，夜深人静的，她也不敢贸然打马哨来喊，万一马没喊到，倒先把左相府的兵丁给引了来……她也更不敢将他一人丢在此处独自去牵马。
若是白先生在就好了，当场便医。连笙心头一阵懊恼……白先生，她猛地一顿。
她突然间像是想起什么似的，抬手往自己颈间一拽，转眼便拽出一根细皮绳做的颈链来。那颈链一端坠着一管小小小小的哨子，正是鬼不晓。
连笙迅速将它拽下，抵在唇上，鼓足了腮帮子猛吹。
那鬼不晓在她唇尖哑然无声，神不知，鬼不晓，可数里之外的墨翎与白羽却是一听便睁开了眼。
连笙一下接一下，一下接一下连吹了数十下后，忽然便见到远远的风驰电掣，踏雪无痕飞奔而来的两道身影，一黑一白。
连笙蓦然瞪大了眼。
他们，他们二人几乎足不点地，这样远的距离，只一口气便过来了。若非亲眼所见，连笙万万也想不到，二位先生的轻功竟会在她之上。远远之上。
她生生愣得不能言语，直到墨先生与白先生停落在她身前，墨先生问她：“出什么事了？”她才恍恍惚惚回过神来。
“长恭！白先生，”她跌坐在地，一下拽住白先生的衣角，“救长恭……”
然后话音未落，便见她忽然如释重负地笑了笑，跟着两眼一翻，一并倒了下去。
第59章 卷十 蛇府（叁）
连笙与长恭一齐病了。
这一病； 便是大半个月。
两人起先高烧，烧了一两天退下来后，便是反反复复的低热。长恭发了整整二十来天的低烧； 连笙稍好一点； 但也烧了一旬有余。等到他们皆好全时，天已入了冬。
长恭的军营没能回成； 干脆也就不回去了，卫大将军来信； 让他暂留京中休养； 说是自己不日便要返京一趟； 届时再作商议。于是他便颇得了点空闲地坐在廊下，看入冬后将军府里的景致。
将军府的冬天，府外万物皆萧杀了； 一府上下却还是郁郁苍苍。长恭抬头瞧向院墙外的樟树，樟树叶子蓊蓊郁郁，丝毫不在乎季节的变迁，这样�
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