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半心-第25部分
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“青儿因这腿疾，从来便与同龄人玩不到一处去，是故自小也没什么伙伴，难得有谈得来的朋友，我自该好好谢你一杯。”
卫大将军许是醉了，言语间与素日模样全然不同，仿若两人。连笙忙地端了杯子站起身来：“大将军言重了。”
她回了个礼，仰头一饮而尽。
连笙不常喝酒，过去跟着师父是一滴也不许沾的，才也就是后来跟在乞丐堆里混得久了，时不时方能喝一点。酒量虽然不上台面，但充面子还是拿手的，她反执了杯子落座，倒听卫大将军不辨情绪的一声：“不想连姑娘也有这等海量。”
“哪里哪里，”她放下酒杯，打肿脸充胖子，“行走江湖，技多不压身。”
“不过说来惭愧，我常年忙于军务并无暇过问，以至于连姑娘入府许久，我却连姑娘是哪里人氏也不清楚。还敢问连笙姑娘，家住何方，家中父母亲人可好？姑娘小小年纪，如何又会行走江湖呢？”
“咳，咳……”连笙的酒劲反冲，猛地连咳了两声。
若非是他面上还挂着酒后红晕，好歹提醒了连笙他今儿个兴致极佳，否则单是这样目光定定地追问，当真要让连笙以为他是别有深意了。
她忙地抄起桌上茶水，润了润嗓子，正预备答话，却忽然听到一声“父亲”。
身旁长恭出声，打断了她已到嘴边的回答，道：“连姑娘曾经机缘巧合，帮过我一个忙，故而与我认得。因她自幼无父无母，跟随隐居的师父长大，师父故去之后流落江湖，我知其身世，念其有恩，方才邀她回来府上小住。是故家乡何方父母何人之类，皆是不知的。”
“喔，是吗？”
卫大将军目光定定，仍然停在连笙面上，既然长恭已解了围，连笙自然忙不迭地应道：“是，诚如长恭所言。”
卫大将军这才收回目光，了然将头一点。他执了筷子正要夹菜，连笙以为这是便算翻篇了，可没想到一双筷子都还未能伸出去，陡然间一停，卫大将军跟着话锋一转，又问了句：“那连姑娘应当也无婚配了？”
只一句，席上接连坐着的三双筷子也全都一并停住了。
才提罢长青，卫大将军便在这个时候问她有否婚配，长恭刚想开口，却被一声“爹！”抢先了一步。身旁长青迅速喊了声：“爹，连笙是客，又何况一位姑娘家……”
他的言辞连同眼神皆是闪闪烁烁，话里话外却摆明了是要阻止卫大将军再说下去的意思。
卫大将军倏忽一愣，而后又心知肚明地弯了弯嘴角，道：“连笙姑娘，我喝多了，莫要介怀。”继而便又兀自举了举筷，“吃饭。”
卫大将军眼角含笑，长青有些不自在地低了低头，转眼又向连笙比了个口型道“别介意”。
连笙还未反应过来这回事，她半是惊半是喜的，倒丝毫不觉有何好介怀，毕竟方才卫大将军问她婚配与否，她想回他：“有的。”
她当然是有婚配的，老天爷做梦早已将她许给卫长恭了。
可是她的这句“有的”，长青打断了，她没能说出来，于是长恭也没能听见。长恭听见的，只有长青忙不迭地救场般地制止，他救的什么场，他内心里隐隐约约又明明白白地想得出答案来。他的心头沉沉的像压了一块秤砣，压得一颗心忽上忽下的，酒肉饭菜也变得索然无味。
就这样浑浑噩噩直到散了席，看见连笙回往住的方向，他忽然便鬼使神差地喊住了她：“连笙。”
“嗯？”连笙走在前面回过头来。
“要不要一起守岁？”
第62章 卷十 蛇府（陆）
雪后的将军府； 连笙怀抱暖炉坐在廊下，别院里的回廊。
她自在悠闲地晃着一双腿，丝毫不觉外头冰天雪地的有多冷。那些樟树枝头上的雪； 压得叶子垂垂的； 她团了个小雪球一扔，便扑簌簌打下整片枝头的雪粒来。冷不丁有几颗雪碴子拍到她昂扬的脸上； 她一面缩着脖子去躲，一面笑嘻嘻地好似在同樟树打雪仗一般。毕竟； 她歪过脑袋偷偷看了眼身边的人； 毕竟是和长恭一起守岁啊……
她眼神飞快； 偷偷瞄去，却还没来得及再收回来便被长恭逮住了，他沉沉的嗓音问她：“做什么。”
“没……”连笙做贼一般慌忙摇了摇头。
长恭此刻两手交叠抱在身前； 正支起一条腿，背靠着柱子坐着。又因为背靠柱子，于是便成了面朝连笙的方向。也不知是有意无意，连笙的一举一动； 一颦一笑便都这样全部落进了他的眼里。
她拿雪团子去打积雪，绷直了脚尖在雪地上变着法儿画画，嘴里哼些乱七八糟又自得其乐的小调； 轻轻摇头晃脑。他只沉默地看着，一时出神。
连笙虽然欣欣然于能和长恭一道守岁，但被这道若有似无的目光盯得久了，多少也仍是觉着不自在； 于是她忽而鼓起勇气猛地一回头：“长恭。”
“嗯？”长恭显然没能料到她会突然杀个回马枪，冷不丁地转过头来，他毫无准备，眼神不自觉地躲了躲，而后又迅速恢复理智的镇定，“做什么。”
“你在看我吗？看我什么？”她眨眨眼睛问。
长恭立时撇撇嘴，移开目光道：“自作多情，你有什么可看的。”
然而就连口气里都透着心虚。
连笙见他这副犟嘴模样，不觉心上像是灌了蜜般甜滋滋的，便也不去拆穿他。只是她抬起的话题，自然也还该她接下去，于是转眼又抱着暖炉笑笑，悠然自得地转了话锋说起：“我那年九岁吧，和我师父一起，也是这样坐在门前看雪守岁。那片深山老林常常落雪，小时候见那林子真是巨大无比，好像可以跑一辈子，怎么跑也跑不到边。”
她忽而讲起童年往事，长恭忍不住又抬起眼来看向她。
她顿了顿又道：“那是我最后一次和他看雪守岁，转眼都已过去这么多年了。这么多年若是他还在世，如今一定又要嫌我，他都死了多久了，竟然一点长进也没有，指法也好轻功也好，全还他生前教的那一套。若要得知我啃了他这么多年的老本，大概泉下有知也得被我气活过来。”
连笙讲着讲着又突然哈哈大笑。
长恭定定地望着她，眼里却不知不觉泛起了一抹温柔颜色。他融融的目光落在她的笑靥之上，柔声问：“你师父，应当很喜欢你吧？”
这样明亮的笑，谅谁见了，都当喜欢的。
“许是吧，”连笙托腮冲他眨眨眼，“我打小便长得这样可爱，谁不喜欢。”
真真是大言不惭。
长恭心里发笑，可笑过之后竟然破天荒的，并不想反驳。
雪夜静谧无声，不远处一点烟火燃动，噼——啪——“那你呢？你喜欢我吗？”
好似烟火绽在心上，砰砰两下。
长恭抬起眼来望向连笙，她的双瞳剪水，亮亮的，细弱双手托腮遮住了她的半张脸，就只剩下雪光倒映出这一双眼睛，半含笑意，半含期许，望着他：“你喜欢我吗？”
雪后夜空寂静澄澈，熠熠星辉，像她的眸光微动。明明廊下晦暗不清，他却分明看得见那眼里浩瀚星海。杏眼倏忽眨了一眨，长睫微微覆下又轻轻扬起，柔柔的好似一支羽毛在他心头拂过，拂得心上草叶新发，痒酥酥的。
噼——
啪——
夜空里银花怒放。
长恭突然喉头发紧，只觉嗓子干涩难耐，一时间突突的心跳，竟让自己瞬而慌乱。明明已是口干舌燥，偏手心里却细细地沁出了汗。他暗暗蜷紧十指，垂下眼皮，不敢看她，低声道：“我不讨厌你。”
“那你喜欢我吗？”她又问了一遍，不依不饶。
难道不喜欢吗？
心底里悄悄一个声音也在问他。
长久以来埋藏起的点点滴滴忽而一丝一缕，渐渐涌现，他恍然间生起一种异样之感，此前从未有过，亦或许是从未刻意正视过的，他好像，确实对她不一样。
是从什么时候开始，对她别眼相待，许是每每感到自己脆弱无比的时候，她都恰好在他身边，因为有她陪着而觉得心安，可当自己时常瞧见她与兄长谈笑自若，他心里的阵阵发酸又是怎么回事？
心上仿佛一块钝石击了一下。
方才席间，大将军问她有否婚配，她与兄长越过他眼神交汇的那一刻，那股子翻江倒海的醋意汹汹倒灌，猛地就要淹没了他。长恭陡然间生起的勇气，他骤而抬眼：“连笙。”
“在。”
“我……”
“长恭——”
哗啦一泼凉水浇下，清冷一地，长恭回头看去，院门口远远一个坐在轮椅上的身影，将他一句才起的告白冷冷打断了去。长青推着轮椅拐进院中，边行边道：“到处找你不见，原是躲在连笙这里。”
天上烟火燃毕，落下满地黯然灰烬。
“兄长……”长恭眼里生生熠熠的光彩，渐而熄灭，缓缓起身。
长青走得近了，才向他微微一笑道：“我一人独坐房中无聊，便想来寻你说说话，可哪知到了你的院子，却见房中无人，大年三十难得见你会在府上别处守岁，一时兴起，就想着出来找找。”
“嗯。”长恭略一低头，又轻轻坐了回去。
“能和你们一块儿吗？”长青柔声笑问。
“当然可以。”不等长恭开口，连笙便已跳下回廊的石阶，将长青的轮椅推至廊下。
长恭望着她兴高采烈的身影，似乎片刻以前那样深深的眼眸只是幻象，转瞬即逝，明明她还没能等到他的回答，眨眼却已忘得干净了。
心头忽如其来的失落，跟着黯淡排山倒海而来，于是他默默垂了眼，缄口不言。
长青坐下后，与他二人闲叙家常，长恭也只得有一搭没一搭地接着，不一会儿忽然听见他喊一声“连笙”，又不自觉抬起眼来。
只见连笙悠然自在地轻轻晃着两条腿：“兄长何事？”
“我有些饿了，能帮我弄点吃的来吗？”长青略有些抹不开面子地笑笑。
“啊？”连笙呀一声，掐指算算时辰，年夜饭方才结束多久，“你这就饿啦？”
可长青硬是点点头：“是。”
他的眼里笑意融融的，叫连笙实难拒绝这笑意。于是晃荡的双腿一顿，她足尖点地站起身来：“好吧，那你稍等，我去厨房给你看看。”
“有劳了。”
“小事。”
连笙踩着雪光，轻快走了，脚底卷起残雪还飘散在北风里，于院中留下一串远去的印迹。待到她的身影消失在院门口，长青这才转过身来，收回了面上惯常的微笑，道：“长恭，我们聊聊吧。”
长恭仍然抱着双手，只是闻言一愣，继而直了直身子，不再抵着柱子而坐，眼神有些闪烁飘忽，落在长青面上，低声道：“好。”
“兄长方才便说是为寻我而来，这会儿又特意支走了连笙，请直说吧，可是想同我聊什么？”
见他既已这样开门见山地问了，长青便也不再拐弯抹角，他直截了当地开口道：“聊你们现在所谋之事。”
话音刚落，便见长恭皱了皱眉。
“兄长指的是……”
“你且不必再瞒我了长恭，” 长青出言打断他的明知故问，“你无缘无故，为什么会带连笙入府，你与连笙之间的秘密，我虽不太清楚，却也知道定当是你筹谋许久的。说句实话，打从连笙出现以后，你整个人的状态就变得不一样了，过去总有一层愁云笼罩似乎拨不开散不去的，如今无时无刻都在透着隐隐生气。我知道是你心中有块心结，过去解不了的，如今看到希望了。从前我并不问你，也不愿意多说，是我不想要你为难，你既然缄口不提，我便也尊重你为自己留有的余地，可事到如今，你不觉得自己所谋之事已然开始变得危险，危险到不再适合你与连笙单打独斗了吗？”
没有回答，长恭出奇地沉默。
长青跟着一并皱上了眉，又道：“我原也不愿插手，可是入冬前的那场高烧，当夜墨先生与白先生将你们俩带回来时，你与连笙就躺在那里，唇色煞白，完全不省人事，那时我才第一次对你所为之事感到害怕。我知我是个局外人，但倘若这件事情会为你们带来危险，那至少能够让我知道，我又能做些什么来保护自己所在乎的人吧。”
长青的眉心从未绞得这样紧过，连着眉心同样深锁的长恭，与他一样陷入无边的沉默。
仿佛时间在这一刹那静止了，沉默像是黑夜一般吞噬了所有，那些烟火喧嚣，明眸善睐，怦然而动的音容，全部淹没，归为一片死寂，而后从这死寂里生出没有尽头的纠缠来。纠缠是长了刺的葛藤，就绕在长恭的心尖上，他攥紧了拳头，不知道当说不当说。
回廊上的红灯笼映出他与长青的面孔晦涩不清，他的眼睫倏忽动了动，忽然低声问他。
半晌沉默过后的开口，却是一句毫不相干的话，他问：“你喜欢她吗？”
长恭也道不明白自己在等待什么，是在等一个明明心里清楚却仍在妄想会被否认的答案，还是等着一个能让自己顺理成章和盘托付的台阶来下，抑或是，都等到了。
长青的眉心平展，坦坦荡荡地点点头，答道：“是，我喜欢连笙。”
在那一瞬间，那些葛藤断作一截一截地往下落，拽住他的心也跟着轰然倒地。
长恭轻轻靠回柱子上，低低的声音向他开口：“好，那我告诉你……”
…………………………
连笙煮了饺子，又弄了两样小菜装在食盒里，提了食盒往回走，行至廊下，见到他俩你一言我一语地讲在兴头上一般，便问他们在聊什么。长青长恭相互对视了一眼，而后抬起头来异口同声地说：“秦汝阳。”
“咣当”一下，连笙惊得两手一抖，拎着的食盒差点摔了。
在她满脸惊愕的一声“啊？”中，永安城城楼钟响，院子外面“噼里啪啦”的爆竹之声乍然四起。
烟花窜上天际，“砰砰砰”的动静淹没了连笙的吵吵嚷嚷。有辞旧迎新的吉祥话隔着围墙传来，恭祝声熙熙闹闹地震落残雪。
又是新的一年了。
第63章 卷十一 同谋（壹）
正月十六过完年开朝； 皇上宣旨册立皇太孙，定于正月廿二日行册封典，卫大将军便暂缓了归期回营。正月廿二； 参加完册封典礼回来的卫大将军； 顺道就一并带回了两样东西。
一样，是三月春祭； 皇上交由北中郎将卫长恭负责行宫外围守卫的旨意。长恭自然是要接下的，如此一来； 他便得留在京中再过上一段时日； 知道他这一时半会儿是不必再回北境了； 连笙暗自地倍感欢喜。但更教她感到欢喜的，却还有另一样，非但她的心下欣喜若狂； 跟着长恭与长青的心头也是喜出望外。
这第二样，便是左相府的请帖。
秦汝阳次子娶亲，娶的太常公府上小女，二月初十； 就在左相府设宴。
“这请帖……爹是如何打算？”长青试探地问起。
“就让恭儿代我去吧。”卫大将军眼皮子也没抬一下，“太常公是个好面子的，此番秦相大宴宾客； 在朝官员悉数请了，我卫将军府总不能没有人去，但我回营之期也不可再拖，既然恭儿要暂留京中； 就由恭儿代吧。此去多见一见文武官员，对他也好。”
卫大将军话音刚落，长恭便有些迫不及待地欠了身应下：“是。”
“太常公最好颜面，备礼切莫薄了。”卫大将军又嘱咐了一声，长恭也一并拱手答应。
他故作漫不经心地回头看了连笙一眼，微一点头，连笙心领神会。左相府设宴，请了满朝文武，届时随行的、担礼的，随从小厮、马夫伙计鱼龙混杂，实在是千载难逢的再探左相府的好机会。
连笙自然要一块儿跟去。
转眼二月初十，长恭如期赴约，连笙换了一身小厮打扮，就混在卫将军府送礼的队伍里。
他们于申时三刻行抵左相府时，左相府门前已然车水马龙，门庭若市，长恭从马车上下来，一抬眼却看见兆惠将军府上的车子就停在前边不远处，心头不由地又紧了一紧。上回沈世伯一案，兆卫两家结下大仇，时至今日重又相见，也不知来赴宴的，是兆惠还是兆忠卿。
若是兆惠也罢了，父亲与他同朝为官，早已打过照面，并不至于会在私下再给他难堪，可若是兆忠卿……他与兆忠卿素日交情不浅，而今陌路成仇，确实不知该以何面目再去见他，何况连笙，兆忠卿认得连笙。
长恭回头向身后送礼的队伍瞥了一眼，连笙正躲在一众下人中间，假模假样地搬贺礼。
她以出府凑热闹为由，混在平日里称兄道弟的伙计当中，为的便是顺利入府，今次冒险再探秦相府邸，这后面的任务，还有得艰巨。
想着，长恭便竭力稳了稳神，压下对兆忠卿的一点忧虑，向迎面而来的左相府管事抱拳道喜。
一阵寒暄过后，那管事的满面堆笑将长恭迎入府去，抬手一挥，便有左相府的下人来领送礼队伍从偏门入府。连笙赶紧便弯了腰抱起礼盒跟上，抬眼与长恭不经意的四目相接，见到他的目光微微一滞，有些担忧。明白他在想些什么，便于嘴角勾起一抹浅笑，放心。
信我。
长恭心下忐忑不安，却也箭在弦上，不得不发。身旁有同僚与他谈话，他不得不转过头去应付，而后左右人群冷不防一拥一挤，眨眼便再看不见连笙了。
自她的身影从他视线之中消失以后，长恭的一颗心便紧紧悬了起来，反倒连笙，泰然自若，夹在抬贺礼的下人中间，不慌不忙信步入了相府。
她一面走着，一面回想着数日以前长青与她说过的话。
那一日在长青房中，她与长青长恭二人一同商议今日借机再探左相府之事。长青开门见山：“良机难逢，连笙此去，不必再拖泥带水，不妨便直捣黄龙，直接去翻秦汝阳的卧房与书房。”
“直接去翻？”
连笙有些诧然，却看到长青点头肯定：“是，直接去翻。”
“你且听好，左相府既然大宴宾客，自然会把能用得上的下人全数遣去前院帮忙，届时趁着后院家丁稀少，便是你潜入的好时机。但你切记，需以行礼的吉时为限，吉时以前，所有人的目光都会聚在前院，不会有人注意后院当中如何，可一旦礼成，你便得速速撤退，无论如何，不可再留。”
“哪怕我发现了什么，也不能留吗？”连笙问。
“不能。”长青斩钉截铁答她，“一来当日左相府上人多眼杂，若被发现定难脱身，二来你能混入其中，穿的还是卫将军府的衣裳，只怕引火烧身，我不可让你去冒这个险。”
长恭立在一旁脸色难看，却也没有出声。
毕竟良机千载难逢，错过这次，来日不知还得等到何时。
连笙方才点点头道：“好，我记下了。”
吉时设在戌时，连笙放下礼盒，估摸着时辰刚过申正，所余时间说多亦不多了。卫将军府的贺礼已悉数卸下，抬贺礼的下人们也被家丁引着往用饭的地方走，连笙走在队伍里，忽然便“哎哟”一声捂着肚子弯下腰去。
她借了闹肚子退出队伍，趁人不备悄悄躲在墙角，待到一行人拐了个弯走远了，她才缩回脑袋。抬眼看了看四下里，无人，而后便迅速向后院摸去。
长青令她直探秦汝阳的卧房与书房，虽说这两个地方连笙一次也未去过，但就二者相较而言，至少卧房还是极容易找。秦汝阳的卧房，无外乎就设在相府里位置最好的一处院中，连笙趁着周遭无人，翻身上房看了一圈，只一眼便就锁定了目标。
十岁下山入江湖，偷了六七年了，这点眼力见总还是有的。
她兀自笑笑，三两步便蜻蜓点水一般踏至秦汝阳的房上。
伏在房顶四顾一番，当真便如长青所说，后院里连个人影也没有。连笙翻身下房顶，贴着墙根绕到卧房门前，透过窗户再又确认了一眼房中同样无人，便轻手轻脚又迅速利落地推开房门钻了进去。
秦汝阳的卧房，连笙关门回身，乍一见时还觉有些不太相信，立时怀疑自己是不是找错了屋子。
房中陈列实乃再简单不过，放眼也就一张架子床、两面衣柜、几把交椅、一张桌案。连笙偷惯了官宦人家，那些为官者的屋中，各样插屏、箱匣、雕件……无一不是摆得满满当当，比之眼下，反倒觉得秦汝阳才像是小门小户出来的一般。然而衣架上挂着的官服，又让连笙不得不确信，此处当真便是当朝左相的卧房。
她围着官服仔细确认一番，证实无误，便当机立断，不再纠结。留给她的时间不多，她得赶紧开工了。
于是当场轻车熟路地翻起屋子来，从床单底下到床底下，从衣柜的角落到衣柜的夹层，连笙飞速地翻看，辨认，再归位，再翻找，再归位……然而仔仔细细搜了半个时辰，却是一无所获。
莫不是卧房本就干干净净，她想找的答案会藏在别处？
连笙有些想不通地挠挠脑袋正准备往出走，可抬脚迈了两步，直觉又感到隐隐的不对劲。不应该啊，她心想，能在祠堂里设蛇屋，秦汝阳贴身的卧房，竟会简单至此吗？
她回过身来四面环顾了一番，从有上次蛇屋的经验，这四面的墙她一来便已悉数敲过，皆是实墙，亦不像是设了暗门的样�
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