半心-第28部分

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　　只盼长恭一切顺利，二位先生能快些来，她已有些支撑不住……
　　然而方才拽出那根细皮绳的颈链，耳朵一尖竟听见不远处有人大喊了一声：“这里有血！”
　　鬼不晓还攥在手里，连笙登时却是不敢再动。那些府卫就在近旁，如若此时此刻唤来二位先生，岂非是要再拖两人下水。
　　想着，鬼不晓又缓缓落回颈间。
　　墨白定不能喊，但她业已不敢再拖。此处虽在树间，然则枝桠低矮，待到巷中白烟散尽，总会被人发现的，且更要紧的她的伤。伤口血流不止，她又勘勘奔了一小截路，现下已是愈发加重，非但喘息不畅，连着手脚也变得渐而乏力，眼前不时黑影频现，越现越频。
　　她必须得赶紧离开。
　　怎么走？
　　春寒凉夜，连笙额上却是痛出了汗，急出了汗。
　　然正当她手足无措之际，不算远的大路外轻轻驶来一辆马车，乌木车身，四顶流苏垂坠，不是寻常气度，然而车前却只一名车夫在驾。车轱辘缓缓碾过青石路，连笙只觉眼前一亮，哪怕冒险一试吧，此时不跑，再待何时！
　　她遂而勉力撑起将要耗尽的神思与气力，趁着树下尚且无人跳下树来，甫一落地便捂紧了伤口拼命朝那马车奔去。
　　见到巷中猛然这样闯出来一个人，身上插着一支箭，满手是血地横撞在车子前边，车夫慌忙急急勒马。连笙只觉气血翻涌不息，走投无路扒紧了车沿。许是车内坐着的人觉出外头动静不小，推开车门正要问个究竟，然而低头一见这人一袭黑衣，胸口还被箭射中了，登时也是吓了一跳。
　　这人张口便要喊人，可是连笙忽而抬起脸来，因着虚弱而越发睁不开的眼皮底下，双眸与他瞬而相接，这人竟却一个字也喊不出了。
　　连笙孤注一掷，却会发现眼前车中坐的，竟然是曾与她有过一面之缘的秦弘道。
　　前吏部尚书，那位因被她与长恭误以为是贺仲龄口中的“秦尚书”而查证了许久的秦老，秦弘道。
　　秦弘道还认得她，因她曾在府上后花园里，说过一番抨击莲荷的大言不惭之语，当时觉她标新立异，故而印象深刻。眼下见她奄奄一息跪靠车前，伸出一只手来扒住他的鞋尖，气若游丝求他：“秦老……秦老救我一命……”
　　“连姑娘……”
　　

　　　　
第68章　卷十一　同谋（陆）
　　卫将军府里。
　　白先生才将长恭安置妥当；　正要与墨先生一并出门去找连笙，却见门房来报，说是外头来了一位大人；　指名要找少将军。
　　莫不是秦汝阳与兆惠；　因左相府里出了事，不顾夜深也忙不迭地前来求证？
　　墨先生与长恭速一对视；　“你且躺着，我去看看。”墨先生说完便着门房引路；　步履匆匆往府外走。
　　然而见到那位大人；　既非秦汝阳也非兆惠；　却是业已告老的原吏部尚书，秦弘道。
　　墨先生身作卫将军府上宾，于京中常有走动；　自然有过照面，于是行下揖礼，恭敬拜道：“秦老？”
　　夜半深更，秦弘道前来；　所为何事。
　　但不等他直起身来，便感到双手受了身前秦弘道一扶：“不必多礼，救人要紧。”
　　秦弘道说罢侧身让出身后的马车来；　那马车当中躺着一位黑衣女子，胸口赫然一支长箭，正是已然不省人事的连笙。墨先生不由面上一骇。
　　秦弘道救了连笙一命，还将她送回卫将军府。
　　安顿了连笙到白羽房中；　交由白羽医治后，墨先生便亲自送他出门。
　　路上，墨先生自然而然便问起秦弘道来：“秦老怎会机缘巧合搭救连姑娘？按说连姑娘与秦老素昧平生……”
　　“也非全然素昧平生，”知道他心有疑窦，秦弘道接道，“一年前于我府上，曾与连姑娘有过一面之交，当日便见她谈吐不俗，于她青眼有加，是故今日亦不忍不救。”
　　“喔……原是如此。”墨先生颔首笑道，“我且不知秦老与连姑娘这段渊源，方才冒昧，还请秦老勿怪。只是秦老，”
　　墨先生两眼笑眯眯地又侧过脸来：“在下但有一言相劝，秦老义举救下连姑娘，在下铭感五内，先行替连姑娘谢过。但今夜之事，大抵非福，秦老此行离开将军府后，便只当自己从未来过，于今夜所见，也只当作闻所未闻。来日无论如何血雨腥风，秦老都是不要被卷入的好。”
　　墨先生笑靥春风，然那话里却是意味深长。秦弘道听出他的言下之意，是想要他三缄其口，守住这桩秘密。且已明白说了，大抵非福，若他不慎疏漏将此事说了出去，来日只怕血雨腥风难保己身。此番话是奉劝也好，威胁也好，这位墨先生，倒是城府。
　　秦弘道于是遂而笑应：“多谢先生劝告，老夫记下了，今夜入城后便直回了秦宅，那车夫我也会再交代清楚的。”
　　“如此便有劳了。”
　　墨先生笑容不改，转眼二人已行至偏门外，墨先生又是一番恩谢，方才送别了秦弘道。见他登车走远了，才又转身回去。
　　白羽屋内，连笙正躺在床上，面色煞白。那支利箭插在心口，虽然尚且不至要害，但她一路失血过多，现下也显十分凶急。白先生素来惯是一人行医，今日却一反常态，喊了两个婆子前来搭手，于是门外长青便守着婆子们进进出出，难掩面上焦色。直到墨先生送人回来了，听他宽慰两声，方才略略和缓些。
　　一会儿见一婆子拿了一根细长木条出来，捧到长青跟前，正是方才射中连笙的那支箭。
　　“她如何了？”
　　那婆子还未回答，却又听到院门口唤来一句有气无力的：“连笙——”
　　墨先生与长青皆循声望去，便见院门外只着了一身单衣披着大氅的长恭，被一小厮扶着，问：“连笙如何了……”
　　长青眼中瞬而掠过一丝异样神色，意识到他曾几何时，会这样关心另一个人。于是脑海中倏忽忆起，旧年夜在别院的回廊下，长恭问他是否喜欢连笙的话。
　　当时他不加否认地回答了他，可他却在听见答案的刹那间，竟于眼底乍起无限落寞。这份落寞之色，只一瞬，便因他埋下头去而看不见了，但这一瞬却横亘进了长青心头，乃至于此时此刻令他忽觉心间清明无比——长恭之于连笙的欢喜情愫，同自己于她，理当是一样的。
　　只是连笙不知，长恭自己呢？又可曾知晓？
　　耳旁一声喊，不经意折断了他的思虑。
　　“不是要你留在房中休息，怎的跑来了。”墨先生说着迎上前去扶他。
　　他快步走近，一把扶住长恭，而后示意那小厮退了，才又低声道：“你明日便要赴行宫，此番春祭，兆惠任总调度，你今夜方才受他这一掌，难保他会想到你的头上，若是明日便来试你，你还不紧着养伤。”
　　“是，我知道，”长恭凝眉将头一点，“只我听到动静，知是连笙回来了，她因我负这一伤，我又如何躺得住。”
　　他说罢又向屋门处望了一眼，才回过头低声道：“况且先生所言明日之事，长恭也想请先生帮我一忙。”
　　“什么忙？”
　　长恭方要开口，却见屋门口背光一个影子及近，下一瞬屋门便开了一道缝，白先生站在门后，一身白衣染血，道：“可以进了。”
　　长恭便忙地改口，只道一声：“回头再与先生商议吧。”匆匆就要往屋中去。
　　墨先生知他忧心，遂也随他，扶住长恭，与长青一道入内。
　　一入屋子，便觉屋中凌乱不少，两个婆子正在手脚不停地收拾。地上丢着已被剪碎的黑衣，一旁座椅上堆了两床让血染花了的床褥，榻上连笙已然醒转，清洗包扎完毕，换了干净衣裳与棉被，见到三人进来，尽管周身无力，却也尽量往被子里头缩了缩，只露出半张脸。一双杏眼盯着来人：“兄长，墨先生……”
　　而后目光定定落在同样面色惨白的长恭身上，见他被墨先生扶着，双手缠了绷带，虽然大氅围得严实，却也隐隐见到他肩口上的不对：“你怎的了，也伤着了？”
　　“我无妨，还受得住。”长恭皱了皱眉，“倒是你……”
　　他话到一半又噤了声，不由抬眼看向周围忙碌的那两位婆子，眸光谨慎。思虑片刻，还是缄下了口。
　　连笙自然会意，便也不再多话，只于被中蒙着嘴支吾一声：“先请坐吧。”
　　墨先生扶了长恭坐下，自己并于一旁寻了张空椅落座。白先生衣被染红，只道自己去里间换身干净的，遂也离了屋子，徒留下三个大男人与两位婆子飞快忙碌，几人一时无话。直到那两仆妇收拾妥当，拣了脏衣物与器皿躬身拜辞，方才让墨先生打破沉默：“有劳二位嬷嬷，去时还请将院门一并带上吧。”
　　“是，墨先生。”
　　待到屋中闲杂人等悉数走了，墨先生才清了清嗓子，开口询问连笙与长恭今夜之事。
　　连笙仍将脑袋半埋在被子里，听见墨先生问她，遂才将她如何坠下墙头，又如何躲开府卫遇见秦弘道一事如实说了。
　　既然眼下人已平安回了府，便也只是说来通禀一声，听见无人怪她，连笙跟着才又轻轻松了口气。半张脸因闷在被中说了许久，也憋得慌，于是小心翼翼将被子往下拉了拉，继而才露出一整颗的小脑袋来。
　　长恭见她蜷在被中说话，好似小猫一般，两眼倏忽一眨，又将被子拉下了些，一张小脸因闷在被子里而显得红扑扑的，心头忽而一动，觉得有些可爱。这厢白先生已然更衣完毕从里间出来，听见兄长问了几句，知道连笙业已无妨，便也放下心来。
　　屋内一时悄然无话，都在等着长恭的回答，于是默默然片刻后，他才又端正了颜色，顺着墨先生的话尾，讲起今夜密室当中所见。
　　秦汝阳房中密室，别余皆可不论，但唯有龙袍与兆惠，却是无论如何也避不开的。
　　堂堂左相，位极人臣，却在家中私藏龙袍，这样当诛九族的杀头大罪，光他一人冒死要受也就罢了，竟会连着兆惠将军也一并卷入。
　　“秦汝阳对兆惠，竟就如此推心置腹？这样大的秘密也不瞒他。”连笙一时咋舌。
　　“也未必见得就是秦汝阳一人主张。”长青一语中的，道出一点可以想见的可能来——秦汝阳与兆惠，合谋要反。
　　话音落，非但连笙，便连墨先生也皱了皱眉。
　　先是彼此震愕，继而化作满室弥漾的惴惴不安来。
　　不单是对秦汝阳与兆惠所行之事的不安，更是忧心卫将军府。如今长恭已被盯上，今夜不知还会否留有蛛丝马迹在左相府里，过去暴露的，不过一间蛇屋一樽灵牌，实也算不得什么大秘密，可如今却是一件龙袍。杀头的大事被外人知晓，谅谁也会想要灭口的。
　　现下他们虽不清楚那黑衣人便是长恭，一时还归安稳，但倘若哪天东窗事发，卫将军府便是首当其冲。
　　连笙心头紧跟着不寒而栗，一个寒颤，却倏然记起一点怪异来。
　　她道：“当日在秦汝阳的房梁上，我听他二人谈话，当时不觉奇怪，直到方才兄长一点醒，我才想起，秦汝阳与兆惠说话时的口气，恭敬极了，仿佛兆惠便是他的主子一般。按说他二人平级，又是在私下里，何需要那样谦恭……”
　　连笙不经意的一语，却于长恭长青的心头皆是一顿。如此说来，如若当年真是秦汝阳下的密令诛杀顾家，莫非指使他的幕后之人，便是兆惠……
　　外头忽而一声鸡啼，打断了几人思绪，是日长恭便要出发前往行宫了。
　　勘勘折腾了一宿，无论再有如何想不通的，也该歇了。
　　连笙因才从昏迷当中醒转，以防不测就留在白先生的房中过夜，墨先生便搀着长恭，与长青一道退出门去。长青回房以前，面色郑重叮嘱长恭万事小心，长恭颔首应下，亦道：“兹事体大，兄长虽居将府，暂且无虞，但也须得多加留意。”
　　“会的。”
　　长恭略一欠身，便由墨先生送他回房了。
　　然而一路行抵他的房中，安置妥当过后，墨先生正要离开，却被长恭轻轻唤住：“墨先生。”
　　“少将军有何吩咐。”
　　“明日应有一场恶战，为求自保，长恭想请先生帮我一忙。”
　　

　　　　
第69章　卷十二　天变（壹）
　　春祭行宫外；　巡防大营。
　　长恭正领着副将单庭昀巡视宫围布防，倏忽听到身后有人喊他：“卫少将军——”
　　长恭回头，入眼便见一抹金黄；　天有些阴沉；　半脸假面于周遭的一片暗色里，分外显眼；　长恭心下一沉，果然来了。于是拱手作揖：“兆大将军。”
　　“兆大将军前来是有何吩咐？”
　　“无甚紧要的；　不过四处转转而已。”
　　兆惠答着；　几步行至近前；　就背手立在长恭身侧。
　　虽然面上不苟言笑，但话里却是有些和气，与他一贯的做派并不十分相同。然越是和气；　却越是诡异。长恭知他此行绝非随意而为，便也起了十二分的戒心应对。
　　兆惠道：“听闻此次将你调来负责宫外守卫，老夫心中自是欣慰不已，将才难求；　依你如今情势，卫家军后继有人亦是指日可待。但春祭终归乃朝中大事，一应规矩不比军中；　繁琐至极，你初初掌此大任，难免会觉力有不逮之处，我只唯恐布防一事千头万绪；　你一人难以应付，便才想来看看。若有疑难，你可但行问我。”
　　他话音落，便见长恭倏忽又一颔首：“大将军实乃恪尽职守。此等小事，换做旁人，派个将士前来察看一番便当交差了，独独将军还要亲自跑这一趟。将军之尽心尽责，长恭受教了。”
　　他仿佛话里有话一般，兆惠眼里遂而忽起一点戏谑，似乎有些挂不住面子，只道：“事关皇上安危，皇上的事，便没有小事。”
　　“是。将军教训得是。”
　　长恭半低着头一派谦逊模样，兆惠一时也找不出茬来，便只抬手让他带路，自己要与他一路巡察。于是便令单庭昀从前引着，长恭与兆惠随后并行。
　　兆惠边走，边不时谈起几句御前防卫的话来，因他手里握着巡防营，于此一折，便多少有些头头是道。只是话过三巡，忽而就说到了长恭身上。兆惠负手立定，道说统领卫队，运筹帷幄是为其一，当机应变以为其二，“却不知卫少将军应变如何……”
　　而后话音刚落，却忽如其来抬手一掌猛地按向长恭。
　　长恭下意识便要去挡，然而胳膊方一抬起，神思里却立时反应过来——这一掌须得受下。于是硬生生压下反手的冲动，止住了手，跟着那一掌便重重落到了他的肩上。
　　肩上昨夜被剑刺伤之处。
　　登时他便沉闷一声，踉跄退开几步，一个绊子跌坐在地。
　　“兆大将军！这是作何！……”单庭昀当下便喊出声来，脚下一迈就要去扶长恭。
　　可不想他的话尾还未道尽，兆惠却会当先一步，抢着上了前。他快步冲上前去将长恭扶起，一面自责不已，道：“实是老夫之过，光只想来试一试你，却不想出手没个力道，定是拍得重了，且让老夫看看伤着没有……”
　　一面竟然不容长恭分说，当场便撕开了他的衣服。
　　长恭今日初初抵营，只穿了一身便衣，未着盔甲，于是他两手攥住他衣领，打横了一撕，那衣领便瞬而扯开，当下露出里头铜色肉身来。
　　在场诸人，无论再如何眼拙也都能够明白瞧出来了，兆惠此举明摆着是故意为之。只他为了什么，一众人等皆是一头雾水。单庭昀当即便要冲上前来，可抬脚将将起了步子，却是足尖一点又瞬而顿住了。
　　只见长恭暗暗抬了抬手，向他使下一个眼色，示意他不必轻举妄动。
　　单庭昀大惑不解，愣在原地，就见长恭眼神凛冽，从他身上又转向正在低头的兆惠面上。兆惠的面上，眉尖绞作了一团，定定地盯住长恭不着寸缕的上半身子，目露震愕，一张脸上诧异至极：“这，这是……”
　　长恭此刻袒胸露腹，劲骨丰肌，平日里被衣物掩盖的，此刻铜肌纵横，就明白展露在外，于白日底下泛着光鉴铜色，一看便知乃是久经磨砺，可那胸口大片大片淤青触目，又生生将人眼球给夺了去。
　　那些淤青长在他的胸口、腹上，有的成斑，有的成块儿，些许透紫，些许泛黄，且与淤青连成一片的，是各样数也数不尽的大小伤口。新伤旧伤刀伤剑伤，其中业已结疤的，尚在愈合的，横七纵八，教人一时难以分辨。
　　连着单庭昀与身旁几位将士也是吃了一惊。
　　兆惠盯向他的肩头，一方纱布盖住的地方，确实有处创伤，正在丝丝渗血。兆惠将军既已做到这个份上，更只有一不做二不休，抬手去揭那白纱：“卫少将军这是怎的了，还伤出血了……”
　　长恭略别了别头，兆惠话说着，已然揭下那块纱帕子，却见里头血肉绞起，模糊的一团，伤口四围还长着大大小小的水泡——是块烫伤，并非如他想的那样。再看长恭胸前，乱七八糟的淤青四横，根本也看不出来这当中是否还有他的掌印。
　　“这，怎么会……”
　　“大将军可看完了？”长恭问他，谦和有礼。
　　兆惠方才瞬而回神，转身命军医来给长恭重新包扎，一面似乎歉疚一般只道自己下手没个轻重，不知他身上有伤。
　　长恭便轻轻道一句：“一点小伤，不必劳动军医，本无甚大碍的，贴着纱布过几日也就好了。”
　　说着又不动声色地从兆惠手中将那纱布取回来。
　　兆惠被他取了纱布，心知这番举动太过莽撞，非但没能坐实卫长恭，反惹一身腥臊，教随行的人皆以为他行为怪诞。面上一时难看，却也只得硬着头皮继而问他：“这些伤是从何而来？”
　　长恭解释道：“晚辈身作大齐将臣、卫家子弟，深知己身之责任，故而十数年来练功习武，只念有朝一日保家卫国，便不敢有一丝懈怠。”
　　言辞不卑不亢，兆惠听了却瞬而皱了皱眉，眼神略略一暗。
　　即便心中仍然觉他可疑至极，但凭这番说辞，他也断言不得他什么。
　　于是遂也只有竭力压下心中不快，点头称是。
　　而直至此时此刻，看见兆惠从他衣襟之上收回手去，垂眸附和，长恭方才暗暗松了口气。面上虽然平稳无澜，却也唯有自己心知肚明，刚才的两个瞬间，心下“咚咚咚咚”跳得有多么快，若是兆惠的脸再凑近些，几乎便能清楚听见他紧锣密鼓的心跳声了。
　　手心里暗暗渗出了汗，长恭努力稳住心神，知道这一关算是有惊无险地过了，方于心底生起一丝侥幸来。
　　昨夜墨先生要离开前，长恭喊住他，请他帮自己一忙，偏正是这一忙，却是要让墨先生再伤自己几道，为的便是挡过兆惠的眼。
　　兆惠那一掌下手太重，于他胸口留下了一方清晰掌印，片刻难消，他料想兆惠定然不会放过这样的机会，若是借故来看，当场就要露陷，为今之计，便只有再添数掌来盖。
　　墨先生诚不负他所望，指力掌力肘力交错按在他的胸口，竟于一觉过后留下大小新旧皆不一的淤青来。而长恭身上本有两刀陈年旧伤的，昨夜又让墨先生持了剑，深浅剜了几下，便是常年孜孜不倦练功习武的铁证了。
　　只唯有肩头那块剑伤。
　　伤口锋利且新，太过显眼，墨先生一时无法。长恭思虑片刻，竟然找出一块带把的铁片，丢进因倒春寒还未来得及撤的暖炉里。炉中炭火眨眼将那铁片烤成一只烙铁，长恭取了拿在手上，示意墨先生：“烫吧。”
　　烙铁的滋味而今想来还让人头脚发麻，伤口本已疼痛不已，烫红的铁片再一按上，便觉身子登时本能一搐。
　　不敢喊出声来，便只有死死咬住牙关，忍。十指深深嵌进掌心肉里，牙关欲碎，双眦欲裂，却也只有硬扛着不躲。直到片刻功夫，待那伤口被烫得面目全非后，墨先生方才松开手。
　　甫一松手，长恭便支撑不住地跪倒在地，满面煞白。
　　昨夜那一幕幕，想起仍然下意识般感到肩头胸口钻骨的疼。
　　好在今日总算无虞，用这一出苦肉计，逃过今日一劫，疼也值了。
　　长恭一面暗自庆幸，一面整理衣裳。被兆惠这样粗鲁一撕，多少也是有些难看，得亏是在营中，左右净是糙老爷们，好歹才免下诸多尴尬。然而他心下一时放松，穿衣时稍不留神，竟然让他贴身带的玉佩从怀中落了出去。
　　那只在他母亲临死以前，塞到他手中的玉佩。
　　玉佩眨眼跌落在地，长恭还未来得及去捡，兆惠却已眼疾手快弯腰捡了起来。
　　心头顿时有些发慌。
　　只见兆惠方一触及玉佩，脸色便瞬而变了，指尖极微细地一抖，而后小心拾了玉佩，搁在手上，问长恭：“这块玉佩，少将军从何得来？”
　　长恭心下直觉不对，眼见他又这副反应，定然是认得这块玉佩。
　　这块玉佩母亲临终特意托付与他的，便绝非寻常物什，但那玉上图腾与字，他却不知究竟何意。眼下兆惠拿着，问他由来，长恭虽是一无所知，但也明白觉出不妙，从何而来自然断不能说。只是玉佩是从自己怀中掉下，被他瞅了个现行，也无余地去否认，便只得硬着头皮反问他：“玉佩有何问题吗？”
　　兆惠抬眼深深盯了他一眼。
　　这只玉佩背面一个“再”字，刻痕清晰，