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半心-第6部分
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连笙抬起头来左右看看，忽然就笑了：“你们伙房多少伙计，杀鸡杀鱼那样能耐，竟就没有一个不怕蛇的？”
“连姑娘，”为首一个伙计忙辩解道，“杀鸡杀鱼哪能和这相提并论，何况若只一条蛇也就罢了，好歹还能对付，可你且看这笼里装的，少说也不下十条吧。你不怕，你来？”
“我来就我来。”连笙说着将头一扬，双手袖子一挽，伸手便要去揭那笼顶上的盖子。
“哎呀莫要逞能！”黎婶忙不迭地想制止她，可才拦出去的一双手还未够着她的衣角，倏忽却又搁在半空中停住了。
只见那十数条蛇，粗的细的长的短的，原本横七竖八绕在笼子里头，瞬间竟挤去角落里缩成了一个大团。连笙就挨在笼子跟前，揭了盖子一把便逮出一条，照着七寸狠很准准地砸下去。
那条倒霉催的蛇，被这么一拎一砸，扔在地上，扭了两下便再也不动弹了。
周遭一片静默。
“这，这就完啦？”瞬间以前还大气也不敢出的众伙计，登时全都傻了眼了。连笙拍拍手：“啊，完了。”
还是黎婶率先回过神来：“那什么，连笙，那你就再帮帮忙呗？”
“好说。”连笙笑笑，“就是黎婶，这蛇羹……”
“你尝第一碗！”
“若我再要问点旧事……”
“等你弄完了蛇，我同你外头说去！”
“得嘞！”连笙笑嘻嘻地一声答应，将那挽起的袖子再推高些，抬手便向笼子伸去。
说也奇怪，这些大蛇小蛇，见了连笙，竟像躲着雄黄似的，无一不是瑟缩在角落里，乃至动也不敢动，再观连笙竟也习以为常一般，三下五除二便收拾了几条大的，备足了蛇羹需用的过后，又留下几条小的让人养着。她直起身子四下扫视一圈，瞥见黎婶正在外头择菜，便洗了手兴冲冲地奔出门去。
“黎婶。”
“哟，”黎婶抬起头来，“这样快。”
“那是。”连笙贼拉拉地笑笑，作势蹲到黎婶一旁，“那能跟我说说了呗？你们少将军小时候的事。”
黎婶也笑：“你想听什么？”
连笙便略一思忖：“唔……上回说到长恭十岁，初随大将军入宫面圣，那后来呢？”
“后来呀……”
黎婶刚一张口，却忽然自身后喊来一声带了愠怒的：“黎妈！”
连笙与黎婶双双起身回头看去，只见一位罗裙曳地的小姐，带着一个小丫鬟，正站在她二人身后一丈处，那小姐一张瓜子脸板得是眉毛嘴角硬生生的，极其不悦地呵斥：“躲在主人家背后说长道短，你岂是越发的能耐了！”
黎婶立时便低了头：“无双小姐……”
这位无双小姐皱了皱眉，而后又将目光落到连笙身上，上下打量了她一番，问道：“黎妈，这又是什么人。”
“是……少将军的客人，连笙连姑娘。”
“长恭哥哥的客人？”
“是。”
“长恭哥哥几时带过客人回来……”无双小姐一面念着，一面又将连笙从头到脚审视了一遍，见她穿着一身粗布衣裳，非但料子廉价，就连样式亦不是当下时兴的，无双小姐不由便觉嫌恶，又见她脚上着了一双踩了厚实针脚的布鞋，顶上竟连支簪子也未插，便更生出些不待见来。虽说模样儿确是标致可人，但到底也是输了一身打扮，还不如自己的丫鬟小棠出落得精巧。
想着，她便又颇有些鄙夷地笑了笑：“这是客人呀，还是粗使丫头呀。”
这一笑，连带着身旁的丫鬟小棠也跟着掩嘴窃笑起来。
连笙登时便垮了脸了。
光说是被一个小姐笑话笑话也就罢了，如今一个丫鬟，给了她多大的脸，竟也敢明目张胆骑到她的头上来。连笙便扬了扬下巴：“你又是什么人。”
“连我们小姐你都不认识呀。”小棠“啊？”地一声，卯足了劲地惊讶。
连笙却只管撇撇嘴道：“不认识又有何稀奇的，你们小姐既非公主娘娘，长得也不是何倾城绝色，提个食盒，你若不说是个小姐，我还只当是个上菜的呢。”
憋不住的一声“噗”，黎婶也笑了。
这下，无双小姐的脸便也垮得连笙一般臭了。她怒气冲冲地怒目圆睁道：“我爹乃是大将军一母同胞的亲弟弟，我乃大将军嫡亲的侄女儿，哪怕你是长恭哥哥大顶轿子请来的客人，也不敢这样编排我！”
“噢——原是个堂小姐，失敬失敬。”连笙故作恍然大悟的模样，又问，“不知小姐今日前来府上，所为何事呐？”
眼见连笙一副见风使舵的趋炎附势样儿，卫无双一时又觉心里痛快，便扬了扬唇角：“自然是做了点心，来找长恭哥哥。”
话音刚落，“咔嗒”一声，连笙便觉心里头有一根梁子算是结结实实地架上了。
“小姐的点心，不知连笙能否看看。”
哪想卫无双还未答话，身旁的小棠便先白了连笙一眼：“你看什么，我们小姐亲自给少将军备的点心，你看？配么……”
这小棠这般的口无遮拦，若要搁在素日里，连笙早就翻脸了，然而今儿个却是出了奇的，她竟也不恼，仍旧笑眯眯的模样，腆着笑脸道：“其实吧，我原也不是想看小姐点心，只不过眼瞅着这只盒子漂亮精致，我一个丫头，穷苦出身，哪里见过这样好看的食盒，便想央着小姐细瞧一瞧，小姐若是介怀，哪怕让我凑近些去观赏一番也是好的。”
连笙几乎是带着谄笑地说话，黎婶一听便皱了眉，想她几时成了这副做派，可偏偏这些话，钻进卫无双的耳朵里，却是受用极了。她“咳咳”两声清了清嗓子，微微一笑道：“这么回事呀……那就让你看看吧。小棠？”
她别开手，将食盒递去小棠手上，小棠应一声，仔仔细细地接过，这才颇有些趾高气昂地走至连笙跟前，提了提食盒：“喏，看吧，可不许摸。”
“哎。”连笙答下一声，便还真就弯腰低头看去。
小棠不禁回过头，与那无双小姐一同“噗哧”一笑。
待到连笙看罢直起了身子，她才垂下手：“可看完了？”
“看完了。”连笙依旧笑眯眯道，“真好看。”
“既然看完了那便走吧小棠，”一声细飘飘的嗓子，卫无双捋了捋手中的绢帕，“耗了这么大半会儿功夫，且叫长恭哥哥好等了。”
“是，小姐。”小棠的脑袋瓜子一点，便紧随了卫无双朝长恭的院子行去。
直到离开，她二人也未曾再看连笙一眼。
一眼也无，自然便也看不到连笙嘴角得意洋洋的浅笑。
待她二人走得远了，黎婶才忙不迭地凑过来，问她：“你这又是唱的哪一出？”
连笙一歪脑袋，神神秘秘地笑说：“也没什么，就是黎婶，方才我本是藏了一条小蛇在袖子里，预备等你与我说书时吓一吓你的。”
“然后呢？”
“然后，”连笙两手一摊，“蛇没啦。”
黎婶正有些不着头绪，便见连笙兴冲冲地弯了腰将头一点：“黎婶，今日的故事就先欠着，改日再来找你要，我且要赶着看戏去了。”
话毕，也不等黎婶答她，撒腿便往无双小姐离开的方向奔去。
“连笙，连……”连笙一溜烟就跑得没了踪影，黎婶遂才无奈又好笑地摇摇头，这个小姑娘。
小姑娘向着长恭的院子一路小跑，“噌噌”便避开旁人耳目翻了墙进去。她蹑手蹑脚地蹲到窗子底下，果不其然便听见了卫无双的声音。
“长恭哥哥，”娇滴滴的嗓子甜得连笙都快齁了，“我听爹爹说，今年年节乃是由你操办，偌大一座将军府，又有那样多远近宗亲，长恭哥哥着实受累了。”
“还好。”长恭一向无甚情绪的声音，听起来倒像是坐在案前。
“猜便知道你会这样说，”卫无双又笑，“年节诸事繁杂，哪有不累的，我寻思着今日来看看你，便做了几样点心与你解乏，也不知长恭哥哥可还喜欢。”
“嗯，多谢。”长恭似乎头也未抬。
卫无双一时便又有些嗔怪：“你也不起个身来看看。”
“无双，我尚有几封军中急函要看，不然……”
“吃过再看嘛。”
撒娇的嗓门儿酥得连笙一把老骨头颤巍巍地一晃。片刻沉默过后，她还是听见了毫笔放下的声音，继而有椅子被挪开，长恭起身了。连笙赶紧从窗下冒出半个脑袋，借着窗户未曾合严的一丝缝隙，看见长恭走向厅中的一张小圆桌。
卫无双带着小棠正在桌旁候着，方才宝贝一般提着的食盒就放在圆桌上。
眼见长恭走至桌边坐下，卫无双便也喜笑颜开地坐到他跟前。
“长恭哥哥，这里统共装了四样点心，我一样一样开与你看。”说着，卫无双又伸手去揭那食盒，“这一样，名唤‘岁岁平安’。长恭哥哥征战沙场出生入死，刀枪无眼，祈望你岁岁平安，吉人多福。”
长恭点点头：“多谢。”
“这一样，名唤‘朝朝富贵’。我爹爹说，他日长恭哥哥接掌卫家军，自是光耀门庭，富贵荣宠无可限量，我便提前祝你功成名就，富贵无双。”
长恭没有作声。
卫无双放下这一盘小点，又喜滋滋地去揭下一层，然而这层食盒甫一移开，她却登时“啊——”地一声尖叫。
食盒里一条小花蛇，脑袋一冒，“噌”地便绕上了卫无双的手臂。卫无双尖叫着想要甩开，抡圆了手臂四下乱舞，然而她越是想甩，那小花蛇便缠得越紧，且还不解风情的，“嘶嘶”地吐着信子爬得更高了。
眼看就要往她的脖子上蹿，卫无双立时便被吓得昏死过去。
“小姐！小姐！”小棠亦是吓得魂飞魄散，可那蛇在小姐手上绕着，她又不敢上前去捉，急得直喊直跳脚。
连笙就躲在窗子外头，盯着这一出好戏，乐得几欲坐地大笑。
“咯咯咯咯……”笑意冲得她双肩发抖，可是下一瞬，她的笑容却又“唰”地一下僵到了脸上。
只见长恭飞速拔出壁上长剑，将那小花蛇一挑劈作了两段，而后长剑一放，竟俯下身子抱起了卫无双。
抱，抱上了……连笙瞠目结舌，全然不敢相信自己眼前看到的。
“去请白先生到客房。”
一声令下，听出来是对小棠说的，而后他便抱起卫无双往门外走。
连笙目瞪口呆怔怔地无法动弹，就连长恭抱着卫无双迈出门来也忘了要躲上一躲。而他前脚才出房门，后脚便斜向连笙处瞥了一眼，带着些许的不悦。
连笙就那么哑然看着他们三人出了院子，半晌回过神来后，才顿时提了两脚一跺，气坏了！
第14章 卷三 入府（肆）
离年节尚还有个几日，卫无双却在将军府待客的别院里住下了，就住在连笙屋子的斜对门。
“不过就是受了点惊吓罢了，一条小花蛇，又没伤着她分毫，矫情……”
连笙坐在屋顶上，一面拄着脑袋，一面看底下往来如梭的下人们，络绎不绝地往卫无双的房里送东西。
卫无双被吓得昏死过去，连白先生都说无妨了，偏她醒后仍说自己心悸，慌得厉害，长恭权衡左右，便让她暂且留在别院里好生养着，待到除夕夜宗亲们过府团年，再由她父亲接她回去。于是这两日，别院的门槛都要被卫无双家中的下人们给踏平了。
长恭显然知道那蛇定是连笙放的，一连几日也不与她说话，连笙自是闷闷不乐，偏得卫无双还要巴巴地来惹她。绸缎绫罗织花袄，一日三两身地变着法儿往身上加，丫鬟小厮老妈子，有事无事便尖着嗓子使唤。再观连笙，一年到头两件粗布衣，身旁一个粗使丫头也无，任谁看去都只觉她相形见绌。
本就存着芥蒂的小心眼儿，如此一来，便更成了水火之势。
从当日长恭抱上卫无双回房时便发起的脾气，一直憋着，憋到大年夜，连笙坐在席上的角落里，气鼓鼓地看着主桌上，卫无双就挨在长恭一侧，殷勤地给他布菜。一腔无名怒火发不出来，连笙气得筷子“啪”地一放，招呼也不打一声便走了。
外头冰天雪地，她深吸一口凛冽寒风，呼出浊气伴着白雾，才觉满心的憋闷稍稍舒坦了些。跟着漫无目的地往前走，遇见一棵樟树，三下五除二便爬了上去。
树上可以窥见半座永安城的夜景，子夜将至，城里四处皆是红彤彤的，远远的齐皇宫中放着接连不绝的焰火，半空上飘来若有若无的钟鼓丝竹之声，近处似有孩童嬉笑吵闹，到处一派喜气洋洋，连笙形单影只，一时又觉心头有些空落落的。
她百无聊赖，一脚踹到身前的树枝上，枝头积雪立时扑簌簌地往下落，她被打得满头满脸白花花的一片，边掸边不住地打喷嚏。
“上面的景致好吗？”
忽然一个声音在树下问。
连笙低头看去，却是那位青色眸子的少年，卫长青。他也不知何时离了席，独自一人推着轮椅就停在树下。连笙赶紧跳下树来：“长青公子怎么来了。”
卫长青笑笑：“席上无聊罢了。”
他说着又抬起头来：“你叫连笙是吧？”
“是。”
“你还没回答我方才的话，上面的景致，好吗？”
连笙有些不好意思地挠挠头：“好，万家灯火，瑞雪丰年……不过，你怎知道我在此处看风景？”
她才将问罢，便见卫长青的一双碧眼落落含笑，道：“你在我院墙边上看风景，业已不是一天两天了，我自然认得。”
话音刚落，连笙登时只觉面红耳赤。
她讪讪地打了个哈哈，想将此一话翻过篇去，却又听得卫长青问：“那你呢？你又为何身在此处？”
“同你一样，席上无聊罢了。”连笙想也不想便脱口而出。
“席上无聊……”卫长青听后兀自低头笑笑，而后又道，“可我听说前几日，我那堂妹无双与你生了口角，这几日又和你同住一院，无双素来小姐脾气，你从席上下来，怕不是躲着她罢。”
卫长青这样直言不讳地一语道出，连笙便心知他是有意而来，遂也不再端着，只沉下脸道：“长青公子想说什么，还请直言吧。”
卫长青便微微一笑：“我想说，吓昏了无双的那条蛇，可是你放的？”
连笙一怔。
“长青公子何出此言，又有何凭据？”
“我不在场，自是无凭无据，”卫长青轻轻往椅背上靠了靠，“不过，就冲长恭的反应，我也猜到是你。”
“哦？如何猜的？”
连笙心想，问问呗，问问也无妨，反正无人见她下手，也不能拿她怎样，于是便见卫长青的眼角轻轻一弯，道：“当日无双惊吓过度，可长恭事后却未曾追究，我便知他明白何人所为且有意包庇，此是其一。而后见他安排居所，不偏不倚就将无双安在了你的对首，自是想要对你有所告诫，此是其二。如此料定是你，也非难事。”
一番语罢，连笙却又怔了一怔，半晌回过神来，她才侧身靠到树下，笑了笑：“我还当是除了长恭，再无第二人知晓呢。”
而后又抱拳向卫长青道：“长青公子好生聪明。”
“姑娘过奖。”卫长青亦颔首回笑，“我原也不是前来兴师问罪的，不过好奇罢了，你是如何做到的，无双送与长恭的食盒，必当捧着护着视若珍宝一般，你又要怎样悄无声息地放蛇进去？”
连笙闻言，便一歪脑袋眨眨眼：“长青公子，我叫连笙，自幼无父无母，但唯有一个师父，乃是三四十年前便金盆洗手的盗圣。”
“盗圣？”
“是。师父十年时间，直到寿终正寝，就教会了我三样本事，一乃读书识字，二为飞檐走壁，其三便是妙手空空。”连笙说着复又浅浅一笑，“我能偷得，自然也能放得，你所料不错，那蛇正是我放的。”
连笙露胆披诚，豁出去了，心想大不了便是一顿训斥吧，可不想卫长青听罢却只是了然笑笑，什么旁的也没说。周遭一时间没了声响，他二人一个背靠大树，一个坐着轮椅，就在雪地里静默着，四下里悄然无话，唯有猎猎北风卷起枝头残雪，倏忽“啪”的一声。
卫长青轻轻开口问她：“连笙，你为何入府？”
“嗯？”
她撇过头，只见卫长青一双碧眼定定地望着她，诚如那一日书房当中，弥漫在烟雨过后，天尽头的柔软微光，连笙忽觉心尖一动，浅浅答道：“为了寻人。”
“要寻何人？”
“一个十六年间，夜夜入我故梦的人。”
“那你寻到了吗？”
“嗯。”她柔柔笑笑，“寻到了。我自有生以来，夜夜与他梦里相见，见过他的一颦一蹙，见过他弯弓驭马，而今已然寻到……”
“兄长。”
身后忽如其来一声唤，打断了连笙的自话，她抬眼望去，梦里那位手执银枪身披铁甲的少年，就站在雪地里，站在距她的身后不远处，如同十六年间一夕大梦，梦醒时分，却知是梦非梦一样。
“长恭。”卫长青回眸，推了推轮椅，转过身去，“宴席结束了？”
“结束了。宗亲们回府守岁，依次拜别后，便遣府卫各自送回去了。”长恭说着上前行了两步，却是一眼也未看连笙。
“如此甚好，辛苦你了。”
“无妨。”他话毕顿了顿，又问长青，“只是兄长，我有一事，尚要同你商量。”
“请讲。”
“明日兆惠将军五十寿辰，设宴兆将军府，因是整寿，赴宴者众，卫将军府所备礼单如何，还想请兄长过一过目。”长恭说着，一面又从怀里取了份赤封的礼单出来，交与卫长青。
卫长青抬手接过，借着雪光细细翻看，然而礼单还未翻过两页，便觉身旁悄无声息凑了一个脑袋：“五十寿宴？我能一并跟去吗？”
他抬起头来，只见连笙也不知何时踱到了他身边，盖因长恭正挨着他站在近前，连笙要与长恭说话，便也不得不挪到他的身后来。她巴望着一双眼睛，显然是想要凑个热闹，然而长恭瞥了她一眼，张开口却是冷冷的两个字：“不能。”
“为何不能。”
“为你太会惹是生非。”
长恭说罢又是一眼横斜，连笙立时便明白过来他在指些什么。
当日之事，谁叫卫无双出言不逊在先，又非全是她的错，巴巴的却还要算到今日！连笙攒了许久的一肚子火，好不容易将息了些，这么“噌”的一下，又红彤彤地烧上了。
她一脚踢向雪地，踢起飞雪伴着一声硬梆梆的“哼！”，扭头又回树下抱着手去靠着。
卫长青看在眼里，只觉好笑，兀自笑着摇了摇头，又低下脸迅速翻看了礼单，合好抬手：“挺好的，就照此送吧。”
“行。”长恭接过礼单，也不理连笙，径自说道，“那我便去忙了，席后尚还有些摊子未收的，兄长也需早些回去，外头天寒地冻，腿疾还是少受久寒的好。”
卫长青笑笑：“知道了，你去吧。”
长恭收好礼单，点一点头便走了。待到他的影子一拐，消失在路尽头后，卫长青才转回身来，笑向连笙道：“你与长恭，还为着无双一事赌气呢。”
连笙忿忿不平地一跺脚：“长青公子，你也知道你那堂妹什么性子，此事……”
“就叫我兄长吧。”卫长青忽而前言不搭后语地说起。
连笙一愣：“兄长？”
“是，我虚长你几岁，就和长恭一样，唤我兄长吧。”卫长青微昂着脑袋注视连笙，眉眼倏忽弯了弯，“如此，往后若是无双再要与你难堪，便也不惧只身入府，无人为你撑腰了。”
他斜月一般柔而分明的笑眼，好似塞了一炉旺火到她心上，连笙只觉满心涌起的暖意席卷，欢欢喜喜应道：“好，兄长。”
“兄长也不是白叫的，我出来已久，天冷不适，你且推我回屋吧。”
“好。”
连笙喜滋滋地上前接过他的轮椅，白捡一个兄长，方才与长恭的那点不快便也跟着烟消云散了。她推着轮椅轧过茫茫雪地，忽然又想起似地问：“那位兆惠将军，是什么人？”
长青坐在轮椅上，偏了偏头，答道：“他是与我爹同列三公的大将军，当朝太子妃萧氏的亲娘舅，也算半个皇亲国戚了。”
“那他祝寿，排场大吗？”
长青一听便知她在想些什么，又笑道：“虽说他是正月初一生辰，不便宴请，但是此番年满五十，知天命之年，既然请了，必是……排场非凡的。”
话毕他又回头看了连笙一眼，果不其然便见她的眸子亮了一亮。
“只是长恭不是不让你跟去吗？”
他故作不解地问了一声，就听得连笙嗤之以鼻的一声嘲讽：“腿在我自己身上长着，他还能砍了不成。”
雪地里两行轱辘与一双脚印，伴着长青轻轻的两声浅笑，连笙不由也跟着笑出声来。
她抬头望了望远天，天高而远，初入将军府的旧年，北风吹雪，嘉瑞天教，十六年恍然如梦，再睁眼，那便已是新岁了。
第15章 卷四 新岁（壹）
大年初一。
一早，长恭练完剑，向墨白二位先生与长青拜过年后，便忙不迭地准备贺礼一事。兆将军府的寿宴设在午时，长恭巳时出发，登了马车便向兆将军府行去。他坐在车中行到半路�
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