龙骨焚箱-第48部分

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　　柳冠国也想起来了：“对，对，那天况美盈找我复印东西来着，没错，就她复印的。哎呦，这妹伢子也造孽，不知道得了什么病……”
　　神棍随口应了一声：江炼跟他提过这一节，不过没具体描述，只说一连几代都得了怪病，死得很惨，皮肤从里往外撕裂开来，咽气的时候，全身上下血肉模糊的。
　　王庆亮好奇，拈了颗花生米塞进嘴里，含糊着问了句：“什么病啊？医不好么？”
　　柳冠国说：“这我就不知道了，罕见型血液病吧，我后来去网上搜，都没搜到类似的症状——你不知道，她被刀子割伤的时候，那血啊，跟煮开了一样，又是喷溅又是翻泡炸开……”
　　他拈了块鱼肉大嚼，又把细刺吐在垫纸上，因为在吃东西，说得嘟嘟囔囔的：“总之，怪吓人的。”
　　那血啊，跟煮开了一样……
　　神棍脑子里突然冒出一句话来——
　　烈火滚过沸腾着的血，可以打开机关的结扣。
　　况美盈的血跟煮开了一样，又是喷溅又是翻泡炸开，那不就是……沸腾着的血吗。
　　这是江炼画的画，江炼平时好像不画画的，只有贴神眼时才画，那天，他临去瑶寨时，江炼还跟他说，要和孟小姐去看蜃景，没错，他一定是看完蜃景回来，又贴了一次神眼。还有，当时，自己回了句什么来着？
　　——我们就各走各道，各找各箱好了……
　　神棍的脑子里嗡嗡的，他攥着那画的手有些发抖，那纸便也就哗啦作响，他嗫嚅着说了句：“这画……就这一张吗？还有吗？啊？还有吗？”
　　说到后来，简直是在吼了。
　　王庆亮和柳冠国怔了会，同时反应过来：一个又奔向了复印机旁的废纸筐，另一个急急翻拣桌上的垫纸。
　　又找到了四张，都是箱子。
　　而且，是箱子的上下前后面——江炼的画法，即便是侧重描画一面，也总要用线条拖带，将画面塑造得立体，让你知道，这是口箱子。
　　况美盈是按江炼画画的顺序给纸张排序的：抱着小云央的白色裙褂女人、箱子的左右侧面、箱子的上下前后面，以及阎罗。
　　共计八张。
　　复印时，后头几张没纸了，最后那一份，韦彪只收走了那个女人的和箱子左右侧面的，剩下的那五张，是后来复印机的纸重新装填之后，又咔咔吐出来的。
　　也真是万幸，这几张还没被处理掉，虽然其中一张，被吐下的骨头鱼刺给浸脏了，但还好，不影响观看。
　　神棍反复看那几张图，越看，那脸色就越白，呼吸也就越发急促，王庆亮和柳冠国不明所以，也凑上来横看竖看。
　　不就是个雕工精致的、雕了几幅上古神话的箱子吗？
　　光看还不够，神棍让柳冠国和王庆亮帮忙，把那四张画纸真的按照上下前后托举到桌面上方、拼接成了个箱形，自己坐着看、站起来看、弯腰去看，又退开了几步看。
　　看到后来，额上流汗不说，激动得连眼圈都红了，哆嗦着手拿起桌上的酒瓶子，想豪饮一番以抒胸臆，忽又想起自己一杯倒的秉性——而现在，最至关重要的，就是保持清醒、保持头脑冷静。
　　于是又放回去。
　　柳冠国还保持着胳膊抬举的姿势，觉得有点滑稽：“棍哥，你这……是有什么发现吗？”
　　他本来还想问“咱能放下胳膊吗”，见神棍一直目不转睛地盯着那“箱子”看，又没好意思提，毕竟这位身份不同，人家可是三重莲瓣呢。
　　神棍问：“你们有没有发现，这箱子有什么特别的？”
　　王庆亮想挠头，惜乎没手：“有神话图，弘扬了……传统文化？”
　　神棍摇头：“不是，这箱子没接缝。”
　　柳冠国不以为然：“兴许人家有接缝，只是关得太严，画上没体现出来呢？”
　　神棍说得很肯定：“不是，它绝对没接缝，因为……你们看那个图幅分界。”
　　箱面上的上古神话图幅都是一张一张的，但并不是四四方方的条框分隔式：是以鸟兽的形体姿态作分隔，所以画面的排布极融洽，过渡非常自然——竖向的分割线是纤瘦的凤鸟，横向的是健硕的兽。
　　若非说有什么奇怪的，那就是兽都很小，但凤鸟极华丽纤长，那繁复的尾羽，甚至能从箱子的这一面迤逦到那一面去。
　　神棍只指那凤鸟：“这是什么？”
　　王庆亮回答：“凤凰啊。”
　　这还用问吗，头小、身子小，尾羽拖得极长，姿态妍丽，头身在箱子正面，尾羽则延伸去了底面。
　　“一共几只？”
　　柳冠国心里毛估了一下：“四只吧。”
　　四个箱面嘛，一面一只，那应该就是四只。
　　神棍说：“不对，我刚数过了，你再数数。”
　　他语气很郑重，柳冠国不敢敷衍以对，和王庆亮两个互相配合，变换手里的画纸方位，把每个箱面都看了一遍。
　　只有三只，而且，这三只是首位相衔的：也就是说，一只的喙衔着另一只的尾，一个接一个，最终形成了一个闭合的圈——或者说是闭合的方框——恰恰把这个箱子，给围了一圈。
　　所以呢，这又能说明什么？说明雕刻者匠心巧妙，把图幅安排得处处有玄机？
　　神棍看出了柳冠国的疑惑，他说：“你们可能看不懂，但我能看懂，这三只，不全是凤凰。”
　　说着，他伸出手指，点向其中一只：“凤。”
　　然后移动身位，点向另一只：“凰。”
　　又半弯下腰，指底面上的那只：“鸾。”
　　柳冠国还是如堕五里雾中，神棍在马扎上坐下：“都先放下吧，举着累……你们没有听说过，七根凶简的传说？”
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　　传说中，这世上最早有文字记载的七则凶案，不知道是刻在龟甲还是兽骨上，因为是最早被刻下的，有着蛊惑人心的力量，继而衍生出七道不祥的戾气。
　　但凡接触到它们的人，都会心性大变，也犯下类似的凶案，被时人称为不祥——心怀恐慌的人们祭祀百神、巫祝祷天，希望借大能之手祛除，最终卜得的结果是，后世会出一位大德之人，封印这七道戾气。
　　光阴荏苒，周朝末年，王室衰微，大德之人老子决意隐退，骑青牛过函谷关。
　　当时镇守函谷关的令官尹喜颇通天像，隐约见到紫气东来，猜到了必有贵人过关，于是早早在隘口等候，果真拦下了意欲出关的老子，苦留无果之后，说：“先生那么大学问，不为这世间留下点什么吗？”
　　史载，老子碍于尹喜的盛情，在函谷关盘桓三月，留下了一部约五千字的《道德经》。
　　但还有一个版本的传说中提及，老子留下的，不仅仅只是《道德经》。
　　他决意为当世除一大害，于是引那七道源自龟甲兽骨中的不祥之气于七根木简，用凤、凰、鸾三种形状的青铜简扣扣封，并吩咐尹喜说：五行造世，整个世界由金、木、水、火、土五种元素构成，每一种都能暂克那七道戾气，但终非治本之策。
　　所以他的做法也是在设局布阵：木简属木，木生于土、汲水而长，暗合“木、土、水”，“凤、凰、鸾”为当世神鸟，其性属火，而青铜简扣又暗合“金”字，至此五行俱全，引神鸟吉祥之气，封印七道戾气。
　　其实那木简本是克制戾气的一部分，并不邪恶，但因为戾气附着其上，久而久之，人家便称它为七根“凶简”了。
　　尹喜毕恭毕敬接过，问老子：“先生为什么不毁了凶简呢？”
　　老子叹息说：即便乖戾凶邪，但的确是人犯下的罪责，粉饰抑或销毁，都无法抹杀其存在。
　　尹喜又问，那如果有一天，凤凰鸾扣又打开了，七根凶简岂不是又要流祸世间？
　　老子哈哈一笑，浮尘一甩，跨青牛而去，说：放心吧，这世上，没有任何人可以打开凤凰鸾扣。
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　　王庆亮还真以为是听学者讲故事，听得有滋有味，还忍不住点评：“其实老子是毁不掉凶简吧？七道戾气呢，看不见摸不着的，怎么毁啊。”
　　神棍嗯了一声：“后来，我们也是这么认为的。”
　　柳冠国关心的却是另一件事：“那后来，凤凰鸾扣被打开了吗？”
　　他直觉，不能随便立flag，老子说“没有任何人可以打开凤凰鸾扣”，说得这么笃定，反叫人心里七上八下的，没底。
　　果然。
　　神棍点头：“打开了，在那之后的数千年间，不断被打开，又不断被封印，就没个消停的时候。”
　　说到这儿，他渐渐恍惚起来。
　　七根凶简最后一次被封印，是在四年前，而他，几乎全程参与了这件事。
　　那时候，他有五个朋友。
　　梅花九娘的关门弟子、亦即“壁虎游墙”的真正传人木代，神棍在有雾镇上住的那幢大宅，就是木代所借。
　　木代的爱人、海外雇佣兵出身的罗韧，采宝人世家的炎红砂，合浦采珠人的后代一万三，以及初时混迹于解放碑一带小偷小摸，后来投在木代门下、成为梅花九娘徒孙的曹严华。
　　这五个人，因缘际会，卷入了那次事件，在走到末路、无计可施之下，同时引凶简之气和凤凰鸾扣之力上身，把自己的血肉凡躯，变成了再次封印凶简的载体。
　　这几年，他时常去探望这几个朋友，每一次，大家都只拣高兴的话说，从不涉及这个话题。
　　但每个人心里都清楚，这不是长久之策：肉身终归是要死的，到那时候，又该怎么办呢？
　　而神棍的担心还要更深一层：打个比方，这就像五个薄瓷胎瓶里，关进了穷凶极恶的猛兽，为了避免胎瓶被撞碎，不得不在胎瓶外箍上一层又一层的铁丝，以作加固。
　　猛兽是凶简，用来加固的铁丝是凤凰鸾扣之力，五个人，就是那五个胎瓶：猛兽固然暂时无法脱逃、铁丝箍索也依然坚…挺，但胎瓶呢，是会被这粗暴的夹击冲撞之力震碎的啊。
　　神棍每次和他们见完面，都会止不住地伤感，觉得他们的生命因为承受了太多，在以比常人更快的速度消耗和流逝着。
　　所以，他一直想找个更好的解决办法，但四方求索，毫无头绪。
　　直到今天，突然之间，像是老天开了眼、现了曙光，又或许是因为，他一直没放弃过求索，而机会，终将降临到有准备的人头上。
　　为什么那些木简和凤凰鸾扣，不能长久地封印住七道戾气？
　　因为它们不是原装的，那七道戾气，有个最早的来处。
　　那七桩最早的凶案，到底是刻在龟甲还是兽骨上？
　　是兽骨，骨头。
　　是巴梅法师说的、可怕的骨头，能吞吃人的可怕骨头。
　　法师看挑花时，凭的是一种直觉和感知，并非真正看到了骨头张开血盆大口、咔咔咬人。
　　他说的，也许就是那七块最原始的、附着了戾气的兽骨，确实可以吞吃人，吞掉人的性命、吃掉人的本心。
　　更何况，这箱子上，有着首尾相衔的凤、凰、鸾。
　　神棍的眼前慢慢模糊起来，他的鼻子泛酸，隐约觉得，那一直牵挂着的悬心事儿，也许就快有指望了。
　　他开始相信，冥冥中也许真的有天意，在他的梦境里逡巡，把他导引向山胆、导引向箱子，导引向自己关心的那些人乃至是他自己的……命运。
　　神棍的嘴唇哆嗦起来，突然仰头大叫：“小炼炼……小炼炼呢？谁这么没眼色，把他给放走啦？”
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　　半夜的时候，江炼睡得正熟，蓦地就醒了。
　　是被进来的消息提示音给吵醒的。
　　他怔了两秒之后，飞速翻身下床、去取放在桌子上的手机，一个没留神，差点被裹在腿上的毯子给绊趴下。
　　这些天，他很关注不明来电和新消息，甚至把一直以来设的睡眠免打扰给取消了：然而来电不是向他推销房产的，就是通知他已中奖的，或者严词厉色地告诉他，他的银行卡涉及犯罪，需要点击链接确认身份。
　　新消息的格调也高不到哪儿去：不是推广澳门博…彩的，就是淘宝商家的上新通知。
　　但是夜晚，还真没有过消息，因为不管是骗子还是销售员，总得睡觉吧。
　　他直觉这则消息不一般。
　　江炼抓起手机，连退几步坐回床上，长吁一口气，看消息提示栏那个小小的“1”，心跳得有点厉害：那搏动里，有点期待，也有点慌。
　　他点开消息，只一句话。
　　是他全然没想到的一句话，没头没脑。
　　“我们要找的，是同一口箱子。”
　　【第五卷　完】　


第74章　【01】
　　江炼把车子停在了距离城乡结合部客运站大门口不远的地方；　然后打开车窗。
　　他原本的用意；　是呼吸点新鲜空气，顺便接接人气；　但外头实在是太吵了，进进出出的长途车腾起黄土焦烟；　大门口那一排商贩总扯着嗓子、跟乘客频起纠纷；　江炼听得心烦，又把车窗给关上了。
　　车窗是茶色的；　这一关；　再看外头：整个世界都镀了色，失真，又陌生。
　　看看时间，是自己来早了，神棍应该还在路上。
　　江炼把座椅调低，躺上去闭上眼睛；　过了会；　又摸索着打开手套箱，把眼罩戴上。
　　今天；　刚出况同胜的头七。
　　况同胜得天眷顾，终于106岁，算是喜丧。
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　　江炼一行三人，于当夜赶上飞机；　凌晨两点多时到达，原本是直奔医院的；　中途接到护工电话，说况同胜执意要出院。
　　况同胜这样的老式人物，对医院素无好感，一心要死在自己家里、死在自家的床上。
　　于是他们调转车头，又往老宅赶：老宅在乡下，近山、有水，像个小型的度假村，只是从不对外营业而已，况同胜特意选的偏僻地儿，因为城市太吵、窥视的眼睛太多，秘密总会泄露得太容易。
　　附近的乡民都知道，这儿住了个有钱的归国华侨，给县里盖过商场、建过孤儿院，还凭着旧有的商业人脉拉来过海外投资，历任县领导都对这位老先生很尊敬。
　　回到老宅时，况同胜刚刚睡下，心电监护仪上的那根颤悬悬走线，让人看了头皮发麻，再看得久一点，连气都喘不上来。
　　江炼把护工叫到一旁，问起况同胜看到那张白色褂裙女人抱着婴孩的图时，是什么反应。
　　他想象中的场面是激烈的、动情的、老泪纵横的、如释重负的，但护工的回答，哪一项都不是。
　　护工说，就盯着看了看，叹了口气，然后阖上了眼睛，很疲惫的样子，他怕老人家费精神，就把画放在一边了。
　　后来，况同胜还醒过一二次，情形一次比一次糟糕，也再没提过要看画。
　　怎么会呢，念叨了一辈子，居然如此平静？
　　江炼沉吟了会，找到况美盈，说是要再贴一次神眼。
　　况美盈红着眼圈说他：“都到这份上了，还折腾什么啊？”
　　江炼说：“这一次，不为你、不为箱子，不为那些陈年旧事，单为干爷画。”
　　……
　　况同胜又一次醒来时，三个人都聚在了病床边，况同胜虚弱地抬眼，目光从一个人的脸上挪到另一个，他并不想说话，他的话，几年前就录在遗嘱里了，等他彻底闭眼，律师会安排一切的。
　　见他气息将偃、眼皮渐阖，江炼说了句：“干爷，你看这个。”
　　他把画在况同胜面前展开。
　　那是趴伏在草丛中的、年轻时的况同胜。
　　况同胜勉强又把眼睁开了一条缝，先时没认出来，看画上的人，竟觉得陌生。
　　他一直盯着看，眼睛越睁越大，黯淡的眸子里，聚起了生命中最后的一点亮。
　　他的嘴唇开始哆嗦，只能偶尔挪动一下的两只手臂竟慢慢抬起来，抓住了画幅的边缘，因为手抖得厉害，画幅也不断地抖索，发出如被风吹过的扑簌声。
　　况美盈想伸手帮忙，江炼阻止了她。
　　况同胜流泪了，眼睛浑浊，泪也浑浊。
　　他嘶声说了句：“这辈子，我这一辈子啊……”
　　这一刻，他眼里没了生死，没了往事，没了叩响他房门、戴虎头帽的小云央，也没了穿玻璃丝袜、容颜姣好的白色褂裙女人。
　　只有自己。
　　末了，他抓住江炼的一只手腕，跟他说了句：“炼子，你别学我，你见好就收，你……”
　　声音越说越小，气息越来越弱，说到最后一个“你”字时，咽了气。
　　老天说慷慨也慷慨，给了他106年，说吝啬也吝啬，多几秒也不肯延。
　　这成了况美盈的终生遗憾：她的太爷，死前没有看她一眼，也没有向她说一句话。
　　只江炼知道，况同胜行将就木，忽然看开，也尽数放下：他这辈子，为别人做了太多事，奄奄一息时才想到，一直为别人而活，唯独亏待了自己。
　　——这辈子，我这一辈子啊……
　　终于是走完了。
　　况同胜过身，最先上场的是律师，况美盈、江炼、韦彪，各自被带进一个单独的房间。
　　江炼被告知，况同胜把资产分成了六份，按照3：2：1的配比，他得了2。
　　他也拿到了遗嘱，一个带视频的u盘，那视频是单录给他看的，律师不便在场，就此告辞，临走的时候开玩笑说：真可惜，老爷子是当年南洋有名的零售大王，九十年代时，就有数亿身家了，那时候，上海一套房，也才几万块，若是投资房地产，何愁而今没有上千亿的资财啊，那到手可就多了。
　　江炼笑了笑，说，一个人这辈子吃多少饭、端多大碗，老天早定好了，不可惜。
　　送走律师，他播放视频。
　　视频是况同胜几年前录好的，那时候的他还没瘫，精神还好，说话也中气十足，开口就问：“炼子，你没想到我会留这么多钱给你吧？”
　　老实说，那神态、语气，多少有点让人不舒服，但江炼心里很平静，甚至呢喃着回答他：“是，没想到。”
　　“我一早就看出，你心里有点想法，只是从来不说。干爷不想让你委屈，帮我况同胜做事的人，我不会亏待他——干爷就是希望你尽心尽力，把美盈的事搁在心上，她这辈子能安稳，我在下头，也就放心了。”
　　其实给不给他钱，他都会把美盈的事一路查到底的，况同胜不需要在意他心里是不是有想法。
　　这位干爷，是位会做事的人，给他一笔意外之财，希望他承他恩情、钱情，不要负了所托。
　　但其实，真正让江炼为之所动的，是况同胜临死前握着他的手、传递给他的一丝温情。
　　——炼子，你别学我，你见好就收。
　　是不想他蹈自己的老路，也赔上一生吧。
　　江炼关掉视频，轻声说了句：“放心吧。”
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　　那之后，丧礼的忙碌真正开始，况同胜对丧礼这事看得很重，曾交代过，哪怕最终是被烧成灰、存进骨灰盒，一切仪式，仍要按照他记忆中的来。
　　那是早已不再盛行的、上世纪二三十年代湖湘一带的丧葬习俗。
　　比如，浴尸换衣之后，左手要握一根桃木棍，右手要攥一块手帕——因为死后还要走很长的黄泉路，桃木棍是用来打路上遇到的野狗、手帕是走累了擦汗的。
　　再比如，棺材抬进门的时候，要放鞭炮迎接，要把桐油和松香混在一起熬制成汁，把棺材里头涂一遍。
　　还有，院子里要给他竖幡、点天灯，点天灯的竹竿要带着青青竹叶，每晚都得点悬，直到出丧。
　　……
　　况美盈做不来这些事，韦彪倒是出力气的好手，但事一多，他脑子就乱，所以一切都是江炼来，一样样吩咐、一件件安排，其实也请了专门的丧葬公司，但他们对旧社会的习俗也不熟，大事小事都找他，连桃木棍，都得是他看中的款式才能订，从早起到睡下，一天要听到无数遍的炼小爷。
　　说是忙到脚不沾地一点都不夸张，只有在极偶尔的间隙、时间回归自己的刹那，他会想起一些人，一些事，会掏出手机，点进不同的页面，看看有没人加他、有没有新消息。
　　没有的时候，他会笑笑，把手机重新揣进兜里，抬头看流云冉冉、凉叶辞风，想着：时间过得真快啊，又是一天。
　　于是想起湘西人的老话：一年，疯快滴，一辈子，也疯快滴。
　　真是形象，一辈子是一阵风，也是一阵疯，风过去，疯完了，也就完了。
　　有一天半夜，他被进来的一条短信息吵醒。
　　是个陌生号码，但看内容，他直觉是神棍，于是回拨过去。
　　果然，神棍在那一头大喜：“小炼炼，你还醒着啊？我本来要打电话的，柳冠国说这么晚了，还是先发条短信问问……”
　　他在那头叽里呱啦，语气极激动，大致是说自己这头有重大进展，而且跟江炼这边的事神奇地接连上了，末了邀请他：“小炼炼，你能来吗？咱们寻箱者联盟，双剑合璧！我给你报销机票！”
　　当了三重莲瓣，连说话的口气都阔绰了。
　　江炼说：“在给干爷守丧。”
　　神棍一下子没了声音：即便再醉心“科研”，他也知道这种时候，死者为大，人伦为先，人家还在守丧哀悼呢，自己在那嚷嚷一堆有的没的。
　　便有点讷讷的。
　　末了他说：“没事，小炼炼，你先忙，一切交给老哥哥，也不用惦记着……等我再把关键的查出来，给你带一份大礼。”
　　江炼倒没惦记着，那些日子忙丧礼忙的，箱子这事，的确已经暂时退居其次了。