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龙骨焚箱-第5部分
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“什么时候饿什么时候吃饭。”
一日本不必拘于三餐，什么时候饿什么时候吃，江炼觉得老嘎说得挺有哲理，一时间竟找不到更绝妙的话来应和，于是走回屋里、墙挂的镜子前。
这镜子和吊脚楼一样古老，是面长方形的半身镜，金色油漆的木框已经斑驳得差不多了，镜面右下还贴着边角脱胶翘起的浓绿艳红山水画，题词曰“好山好水好时代”。
好山好水好时代里，清晰地映出江炼的形容。
年纪不算大，撑死了二十七八，头发因着毛巾的一通猛揉，毫无造型地四面支棱着，脸长得不赖，属于人群中辨识度和回头率双高的那种，眼角略微上扬，据说这种眼型的人，通常都会有点傲气，眼睛就更难形容了——都说眼睛是心灵的窗户，但透过这扇窗户，你除了能看到点万事都无所谓的松垮，其它的什么都看不到。
江炼突然倒吸一口凉气，连解两颗扣子，把半幅衣襟往一边抹开：脖颈一侧，被节竿抽过的地方，之前还没破的，只是肿得老高，像趴了条肉红色的大虫子——然而现在破了，血流得条条道道，有淡有深，总之有点不忍卒睹。
江炼抽了纸巾擦拭，顺手抹了点药膏，试探性地往伤口边缘处擦了一下，又痛嘘着缩了回来，喃喃了句：“太狠了。”
这简直是土匪啊，上来就打，呃……也不是，打之前还嚷了话的，没听真，似乎是什么“狐狸”、“腰子”，大概是黑话。
干爷说的没错，这湘西的深山老林里，果然出狠辣人物：那女的，招招快准狠，也不知道是什么来头，尤其最初反手那一抽，不夸张地说，那要是把刀，他当场就被摘瓢了，即便如此，那力道还是差点涌上颅骨、把他打出脑震荡来，以至于他打斗全程眼前发黑，脑子都是懵的。
简单处理了伤口之后，江炼撂下药膏瓶子，坐到椅子里，拿起搁在桌上的一条链子细看。
材质说不清楚，像是合金，呈黄铜色，镣铐一样的细扁螺旋扣环一个扣住一个，每隔几个之间就悬下一个圆的金属片，在古代，这也是铃的一种——数了数，金属片一共有九个，这形制，看起来像是脚链，只是不知道那女的为什么会挂在腰上。
当然了，入他的手也很莫名：他抓玻璃罐时，一道抓过来的，后来那女的一竿子抽中他的手，指节立马麻僵，半天没法舒伸，他就抓着玻璃盖和这条链子，一口气过了几个山头，想扔时，才发现手里还攥了条链子。
就着晕黄的灯光，他看出每个金属片上，都凹刻着根本看不懂的痕纹。
江炼从行李箱里找了枚德制SCH的便携式放大镜出来，这种镜片，一般都是鉴珠宝手表邮票的，用在这似乎有点屈才——他一边细看，一边拿了纸笔在手边，试图照葫芦画瓢，把那些痕纹给复制下来。
才刚画了两个，楼下传来絮絮的对答声，江炼眸间掠过一丝不易察觉的无奈，他把链子推到一边，用翻到背面的纸张遮住，做出一副桌面庞杂的乱象，又拿过那瓶药膏，手指探进去，不紧不慢地等。
很快，门外响起韦彪的声音：“江炼！”
声音还未落，门已经砰地一声被撞开了。
江炼心里默念了句“没礼貌”，旋即笑容满面，指头挖了块药膏出来，侧着脖子往伤口边抹：“彪哥。”
来人年纪约在三十上下，身材高大，几近虎背熊腰，脸长得还算周正，但过硬的棱角总往外传达着“剽悍”二字，让人下意识敬而远之，不想与之亲近。
“老嘎跟我说，炼小爷一身泥一身水的回来了，呦，挂彩了啊？”
江炼非常大方地向他展示自己的伤口，还举起手给他看肿得如同香肠的两根手指：“天黑，山里又下雨，没留心一头栽下坡，就是这结果了。”
说话间，眼神向外飘了一下：况美盈也来了，可能是被嘈杂声闹起来的，还穿着睡袍，不过没往里走，只在门边站着，纤纤瘦瘦的，像是刮一阵风，她就要倒了。
韦彪皮笑肉不笑，两手撑住了桌沿，居高临下：“不过江炼，每次半夜下雨你就往山里跑，跑什么啊？里头是有钱等着你去捡吗？”
说到末了，眼神渐冷，唇角不自觉地往一边微微吊起，像有一根看不见的线牵着似的。
第9章 【08】
江炼笑了笑：“如果真有钱，我去捡，也是人之常情吧？干爷不是说过吗，老天白送的钱你得收着，不然以后财神爷见了你会绕道走，再也不送钱给你用了。”
鸡同鸭讲，分明是故意扯开话题，韦彪面色一沉，正想说什么，况美盈叫他：“韦彪。”
她语气温柔：“人家不想说就算了，你别老是跟江炼过不去。”
声音不大，还透着几分娇怯和中气不足，韦彪却如奉佛旨纶音，回过头时，不加遮掩的小心关切：“美盈，你怎么下来了？是不是我吵你睡觉了？”
况美盈向屋内走了两步：“都这么晚了，还不回去睡觉。”
像是故意要和她作对，楼下传来大爆油锅的声音，应该是在炒腊肉，香气直窜上二楼——有什么晚的，老嘎还在炒菜吃饭呢。
韦彪素来对她言听计从，下意识抬脚向外走，走了两步又停下：“你不走？”
“我跟江炼说会话。”
韦彪面色有点难看，又不好腆着脸也留下，只得甩门出去，不过江炼怀疑，他根本没走远。
况美盈走到桌边，先看到江炼脖子上的伤口，眉头蹙成了尖：“没事吧？”
“算不上事。”
“真是摔的？”
江炼眼皮微掀：“怎么着？还能有人打我？”
况美盈没吭声，再开口时，眼圈都红了：“其实我觉得这事没指望，江炼，要么就算了，我看我也……”
江炼噗地笑了出来。
他这一笑，况美盈泪珠子真下来了：“我说真的，你还笑！”
江炼伸出手，抽了张纸巾递给她：“把眼泪擦干净，就算你对我没信心，对干爷总得有信心吧？干爷一百零六岁了，走过多少路桥，他认为有门的事儿——怎么着，你觉得他是逗你玩？”
这一句直打靶心，胜过无数宽慰，况美盈一怔，脸色平复不少。
江炼赶她：“别胡思乱想，你身体不好，赶紧回去休息，还有……”
他眼神示意了一下门外：“没事别跟我独处，你又不是不知道他，心眼小，乱飞醋，从小到大，不知往我饭里吐过多少口水——你好意思吗？你喜欢个人，温温吞吞地不挑明，给我的人生增加了多少坎坷？”
况美盈忍不住笑了起来，旋即脸上飞红：“你别乱讲。”
她转身欲走，忽然想到了什么：“那……明天，我还是过来给你打下手？”
江炼点了点头。
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被两人这么一搅，江炼也懒得再誊画那根链子上的痕纹了，他拿着誊好的那两张上了阳台，背倚栏柱，跨坐到吱呀生响的木栏杆上，本想低头往下嘬一记口哨，忽然想起来，当地寨子里的住民很忌讳这个，他们认为夜半吹口哨会招来黑暗中的恶鬼。
于是咳了几下。
老嘎正在盛菜，闻声抬头：“炼小爷，你别摔下来。”
江炼扬了扬手里的纸：“有两张图，看走笔的纹路像是符，你给看看？”
老嘎是个傩面师。
湘西有着独特的文化沉积，认为万物皆有神灵，人当然是不能和神灵对话的，只有戴上巫傩面具，才能和这些神秘的力量沟通——现今虽然不信这个了，但傩戏作为一种民俗文化遗产，依然有传承。
傩面师，就是用刀斧刨凿雕刻琢磨各种巫傩面具的，于一些符样、手诀等，也颇为熟悉。
老嘎头也不抬：“送下来。”
江炼伸手在栏柱上摸索了会，从高处的摁钉上解下绳子，一路缓放，檐顶上慢悠悠吊下一个小竹篮来，里头有几颗用来压分量的小石子，江炼把两张纸放进去，拿小石子压好，又一路往下放到地上。
火塘里柴火还没灭，老嘎从篮子里把纸拿过来，就着锅底的光细看。
江炼低头看他，目光不觉就移向他的身后——那里有个约莫半米高的大长木架子，架子上搁着老嘎的棺材，大概是怕雨淋，拿破麻席子、塑料布以及麻袋盖了一层又一层。
刚来那天，江炼就注意到这口棺材了，还问起过，老嘎回答说，是山里人的习惯，到了一定年龄，会先给预备上，还说，反正人人都会有这么一天，都会有这么一口。
江炼每天就看着老嘎在这口棺材前头炒菜、做饭、剁猪食、拿钉凿雕刻面目狰狞的巫傩面具，看多了，觉得生死这回事，都稀疏平常。
过了会，老嘎抬起头，冲他摇了摇：“太高深了，不认得。”
又问：“还要吗？”
江炼摇头，实物就在桌上，拿相机拍张高清的，比誊画的要精准多了。
于是老嘎把纸填到了铁锅底下，看着纸边渐渐蜷曲、发黄，烧起的刹那，他似乎想到了什么，很快抽出来，拿手将火头打灭。
再抬头时，还是那副了无生气的调调：“明天有人请我吃饭，那儿有懂行的，帮你问问？”
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柳冠国一大早就赶到了县里最大的茂源饭店，从门口的签到安排、大厅的服务人手到包间的布置、厨房的菜蔬，事无巨细，一一确认。
十点过，沈万古几个到岗，柳冠国按照孟劲松圈画好的区域分派任务：沈万古和沈邦坐接待处，邱栋站大厅，刘盛负责楼梯——楼梯通往大佬的包间，闲人非请不得擅入。
时间宽裕，正好八卦，沈万古拽着柳冠国不让走：“昨晚真起阴寮了？靠，你不说通知我去看，我爷到我爷的N次方，都没看过这种稀罕。”
刘盛也向柳冠国打听：“听说大佬的眼睛，被山蜃楼的光给灼伤了？”
沈邦痛心疾首：“那可不，山蜃楼那光你又不是不知道，嗖嗖的，chua chua的。”
刘盛半张了嘴：他是不知道啊，没听说过山蜃楼的光还带音效啊。
沈邦滔滔不绝：“所以我常说，不要羡慕大佬过着奢华的生活，所谓欲戴王冠必承其重，越高待遇、越大危险，我们之所以能生活顺遂，那是因为大佬，把黑暗挡在了我们看不见的地方，她看似风光，其实压力很大……”
沈万古觉得沈邦聒噪，拿手拽柳冠国：“哎，柳哥，你再给透点料？”
柳冠国口风死紧：“只有大佬看见了，孟助理说过一阵子会出通告，你想看，到时候看官方的。”
沈万古悻悻。
沈邦啧啧：“柳哥，你这两天有点抖啊，拿腔作调的，还官方……做人能不能朴实点？你看我，惊天大料在手上，我膨胀了吗？嚣张了吗？忘形了吗？”
一席话，成功地将所有人的目光都吸引到了自己身上，沈邦洋洋得意，还屈起指头，装腔作势地弹了弹衣服前襟。
柳冠国半信半疑：“你有料？”
沈邦嘚瑟：“我妹子在南京上大学，你又不是不知道。”
所以，在南京上大学跟“惊天大料”之间，有关系吗？
柳冠国茫然。
刘盛忍不住皱眉：“赶紧的，有料放料，叽叽歪歪半天，扯什么南京北京，没放出一个正经屁。”
沈邦也不生气：“我给你们提醒一下啊，南京距离哪近？安徽；安徽有什么？山桂斋；我们昨天一直被什么问题困扰？对了，那就是大佬为什么来湘西。”
几个人中，邱栋话最少，脑子却最快，立马理出了头绪：沈邦的妹子在南京读书，离着山桂斋不远，而山桂斋的门户是对所有山户敞开的，也就是说，她去那走动频繁，有很多机会能听到第一手消息……
邱栋脱口问了句：“她听到什么了？”
沈邦向他竖了竖大拇指：“大栋这脑子，杠杠的。我跟你们说啊，昨儿晚上，我就去问她了，她也不知道大佬为什么会来湘西，但她听到过一个事儿，没准两者之间有关联。当然了只是猜测，也不一定……”
刘盛想捶他：“能不能说重点？”
沈邦瞥了他一眼：“这不正要说吗？”
他左右看看，压低声音：“说是上两个月，水鬼去了山桂斋。”
这话一出口，每个人脸上最先浮现出，不是惊讶，反以困惑居多。
刘盛甚至没反应过来：“水……水鬼？”
柳冠国也有点怔楞。
水鬼，倒是听说过，这世上有山有水，既然有山鬼，那有水鬼也不稀奇啊。
据说水鬼是沿大江大河居住的一群人，和山鬼一样，其中的少部分人天赋异禀，与水同脉同息，可以在水底呼吸——柳冠国曾经一度怀疑，《水浒传》里那个可以在水底伏七天七夜的浪里白条张顺，就是以化名出来混江湖的、水鬼的扛把子。
没错，化名，因为水鬼极其隐秘，山鬼也算低调了，但和水鬼一比，就成了骚包：单看今天这阵仗就知道了，那是大口吃肉大碗喝酒广交朋友，不像水鬼，人家关起门来，只和自己玩。
所以，外界几乎没有水鬼的传闻，就连山鬼里，都有好多人根本不相信水鬼真的存在。
……
沈万古第一个反应过来，双眼放光：“水鬼，卧槽，听说他们个个都长得很难看，全身浮肿，肤色惨白惨白的。”
刘盛莫名：“是吗？”
沈万古煞有介事点头：“你想啊，天天在水里泡，能不肿？”
刘盛觉得这话颇有道理：“那他们靠什么生活啊？”
沈邦也不知道：“抓鱼吧，八成是搞水产的，挺穷。”
说完这话，鼻翼夸张地翕动两下，似乎真有水腥穷酸气扑面而来。
柳冠国持反对意见：“水里能淘金吧，听说早些年，金沙江边都是淘金客。”
沈万古嗤之以鼻：“金沙，还没米粒大，能有多少钱？我就算它有个金矿，一比七十七，谁赢？”
几人互相对视，均油然而生无上之自豪感，就跟那七十七个山矿是掖在他们枕头底下似的。
只邱栋没参与这调侃，他眉头微拧，喃喃说了句：“他们怎么来了啊，不是说，山水不相逢吗？”
……
按理说，山连着水，水接着山，“山水有相逢”是再自然不过了，但山鬼这头，但凡说起水鬼来，必然会提到一句“山水不相逢”，原因不明，似乎两家都认为，老死不相往来最好，一旦往来，准没好事。
沈邦也说不清楚，含糊其辞又大肆渲染：“这哪能知道，我妹子也就听到点边角料，说是水鬼家来了两个人，一个老太婆，还有个不男不女扎小辫的，两人都全身浮肿，脸色惨白，进山桂斋的时候，全身上下还在滴里搭拉往下滴水……”
我去，太有画面感了，听起来跟池塘里的死人诈了尸出水似的，刘盛抚着胳膊上一粒粒奓起的鸡皮疙瘩：“然后呢？”
没然后了，沈邦说：“然后……你就要问大佬了。不过，据我推测吧，他们可能是来借钱的。”
因为穷嘛。
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十一点过，客人陆续到达，男女老少，高矮胖瘦，穷富美丑，那真是跨度巨大，连饭店经理都跑来跟接待台的二沈咬耳朵：“你们家这些亲戚，还真是什么样的都有。”
沈万古还没来得及答话，手机屏上跳出一条群消息，刘盛发的，迫切之意直欲突破屏幕：“快快快，要看大佬的，后门！”
沈万古拔腿就跑，沈邦迟了一步，又不敢让接待台放空，只能眼睁睁看他背影，抓心挠肝。
运气不赖，沈万古拐过墙角时，正赶上孟千姿一脚跨进门去，惊鸿一瞥。
许是察觉近侧有人，她还朝沈万古的方向偏了一下头。
沈万古只看见她一身都是黑，里头紧身，外头风衣，中筒马靴，一头长发散成波浪——他当然不知道那是辛辞早上拿卷发棒现卷的，说是为了增加气场，如果知道了，他一定会发表意见说秃头才是最有气场的，因为无招胜有招，无毛胜有毛——侧头时，许是黑色眼罩映衬，一张脸精致与悍戾并举，脖子上一根极细的绞丝贴颈项圈，上头栖一只硕大的老银蜘蛛，蜘蛛极逼真，肚腹是一块上好老南红，步足根根扒张，就跟趴在颈上吸她的血似的。
……
回到接待台，沈邦急不可耐：“怎么样？看到了？”
沈万古握住沈邦的手，激动地往死里攥：“跟我想的一样一样的，没丢我的人！”
他自己样貌稀疏平常，三十刚过头发就脱得遮不住脑袋了，对孟千姿的要求倒还挺高，觉得她但凡有一处不到位，都是不可原谅。
沈邦与有荣焉，用力回握：“我早说了，大佬要是不行，祖宗奶奶都不会答应的。”
两人正忘情，不远处一声咳嗽。
卧槽，来客了，二沈瞬间正常，沈万古咳嗽着拿过边上的签到簿，沈邦清着嗓子捧起IPAD。
抬头一看，还排了两，打头的那个是个六十来岁的老头，穿干净笔挺的蓝布褂子，斜背洗得泛白的绿军包，正往前递请帖：“叭夯寨，马二嘎。”
沈万古验了帖子，为表礼貌，站起身子双手奉还，满脸堆笑往里请：“直走，右转，进大厅就是，按号入座就行。”
说完，转向下一个。
这人约莫四五十岁年纪，一头糟糟卷发，还架了副黑框眼镜，喜笑颜开地往前递请帖：“辰字头的，李长年。”
第10章 【09】
前头的马二嘎正上台阶，听到“辰字头”三个字，不觉放慢脚步：在湘西，辰字头意指“辰州符一派的”，个中高手尤为擅长画符制符，他觉得，也许可以向这个人请教一下。
帖子没问题，沈万古同样把人往里请，又朝大路看看，确信一时半会不会再来客，这才一屁股坐下，正要继续摆忽孟千姿的事，沈邦说了句：“你守着，我去找孟助理汇报情况。”
沈万古莫名：“汇报什么情况？”
沈邦把开了屏的IPAD朝他脸前一戳。
是张中年男人的大照片，照片下方接一块白色…区域，是个人介绍。
沈万古默念：“李长年，1969年生，三石寨条头坡人……”
他倒吸一口凉气。
看明白了，重要的不是个人介绍，而是那张照片，跟刚刚过去的那个，能是一个人吗？
沈邦冷笑：“真当我们是做事随便、好糊弄的山巴佬呢，搞张帖子来就能冒名顶替？我要让这行骗的孙子晓得晓得，今儿个是犯到哪个爷爷头上来了。”
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本来昨晚定得好好的，但是一早起来，戴上眼罩，孟千姿还是觉得这形象太另类，真跟十好几个人同桌共饭……
所以临时调整，她单独坐包房，这包房位置很好，居高临下，向着大厅的那一面是玻璃墙，窗帘一拉，要多私密有多私密。有重要的好朋友，就一一会面、互话短长，这样对方不觉得被怠慢，她也自在，双赢。
如同预料的那样，刚一坐定，访客就来了，好在都是场面话，送上礼物寒暄几句也就结束了，所以虽然一个接着一个，倒是不累。
好不容易打发完毕，孟劲松下楼招呼客人，辛辞陪着孟千姿拆看半屋子的礼物。
大多是山货特产，并不入孟千姿的眼，还有些价值不菲的首饰，但她有不止一箱的硬货，也很难瞧得上，辰字头是辰州符一派的代称，擅用朱砂画符，推领头的送了块长在一簇水晶上的天然辰砂晶体宝石，出手不可谓不阔绰，至少得十好几万，但孟千姿盯着看了半天，问辛辞：“你觉得这颜色像不像猪肝？”
……
她最喜欢的，反而是虎户送的礼物。
解放前，湘西一带，山广林密，几乎每座山上都有老虎，窜下山来叼狗吃牛甚至伤人是常有的事，于是猎虎的虎户应运而生——但他们并非只是普通的猎人，一身技艺外，还要供奉梅山菩萨、佐符咒以猎虎，又被称作“梅山虎匠”，并且有明确分支，曰 “三峒梅山”，依照捕猎方式的不同，弓…弩射猎为上峒，赶山行猎为中峒，装山套猎为下峒。
而今这一带，已经分得没那么清楚了，总称虎户，送来的礼物是一只风干的虎爪，足有人的脑袋那么大，五根勾弯的趾爪黑亮，干肉上皮毛俨然，虎户说，这虎爪晾了有三百年了，能够祛除邪祟，保进山平安。
只一只虎爪，居然虎威尚存，辛辞拿过来看，沉甸甸的颇有分量，但他觉得这玩意儿没什么用，存着还占地方：“也就拿来做个痒痒挠吧。”
说完，还作势去挠背。
孟千姿瞥了他一眼：“人家生前毕竟是虎，你这么拿它耍，就不怕……”
她话里有话，辛辞一阵发寒，赶紧把虎爪送回礼盒里，嘴上却不认输：“什么祛除邪祟，抵不上咱们伏兽金铃一个小脚趾……”
糟了，哪壶不开提哪壶，滑了嘴了。
辛辞怕自己要挨削，借口要上厕所，赶紧溜了出来。
一出门，场面就松泛了，一大厅子人，推杯过盏吆五喝六，那叫一个热闹，辛辞吁了口气，横穿大厅去洗手间。
经过一张圆桌时，看到一个卷头发戴眼镜的大叔，手里捏着一张画了图样的纸，说得慷慨激昂：“这符样，我确实不认识，所谓‘苍颉造字一担粟，传于孔子九斗六，还有四升不外传，留给术士画符咒’，这四升字，又没个字典，想个个都认识，谈何容易！”
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