宠物天王-第401部分

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天上午就留在这里也没关系。”
　　“好，谢谢。”
　　卫康深深地点头，招呼弟子们开始干活。
　　其他人得知今天上午要推迟出发，也就不着急了，有人回帐篷睡回笼觉，有的悠闲地听音乐吃早饭，也有人好奇地留下继续围观。
　　卫康他们先是用相机和摄像机拍下耳廓狐的影像资料，记录发现地点，然后用氯胺酮将它们麻醉。等麻醉药生效，它们陆续陷入沉睡后，将它们从笼子里取出来，平放到地上，测量并记录体长、体重、体温、心跳等一系列生命体征数据。
　　除了施放麻醉药之外，其他工作并不复杂，看过一遍演示之后，张子安和其他在场的人也动手帮忙。
　　卫康不时指导大家工作，提示一些应该注意的事项，比如说让大家都戴上一次性手套，因为这种野生动物的皮毛间可能藏有跳蚤之类的寄生虫，也可能携带病菌，特别是提醒张子安不能让菲娜和飞玛斯接触这些耳廓狐。
　　张子安心说，还好昨天没让菲娜和飞玛斯亲自捕捉耳廓狐，否则万一染上什么病菌就麻烦了，回去之后没准儿还会传染给整个宠物店的动物。
　　这些事情做完之后，接下来就是给这些耳廓狐戴上gps无线发射项圈了。
　　gps项圈很轻，可以调整松紧，大约只有100克，不会过多影响动物的活动，但功能却十分齐全，内置gps、无线发射器、体温传感器、活动指示器和电池，每小时记录一次gps信息的情况下可以连续使用一年，没电后自动脱落，脱落后仍然能持续发射无线信号1个月，让科研人员通过无线接收器可以找到这些项圈，带回去分析其中记录的各项数据。
　　这些野外科研工作往往都是以年来计算时间的，数据得来不易，工作环境艰苦，却得不到什么鲜花和掌声，普通人往往也不能理解他们消耗科研经费而得来的这些枯燥的数据有什么用。
　　“难道咱们一年之后还要再来一趟？”张子安一边给耳廓狐戴项圈一边问道。
　　卫康笑道：“如果有机会的话倒也可以，但是我估计预算大概批不下来，没关系，即使咱们不来，开罗大学的同行们到时候也会替咱们来捡拾这些项圈的。”
　　“哦，我明白了。”张子安点头，看来卫康已经提前和开罗大学安排好了。
　　给每只耳廓狐戴上项圈之后，卫康调整项圈的设置，检查数据和信号接收是否正常，从他的表情看，项圈工作正常，一切都没问题。
　　吃完早饭，卫康看了看时间差不多了，麻醉药的药效可能快结束了，就招呼张子安和自己的弟子们，拎着笼子返回张子安捕捉他们的那片沙丘，准备把它们放归自然。



第1246章　回归自然

　　张子安领着卫康等人来到他捕捉耳廓狐的那片沙丘，把麻醉状态的耳廓狐从笼子里取出来，放到沙地上，给它们留下一些食物和清水，作为对它们的回报和补偿，大概就像无偿献血之后有牛奶喝的感觉。
　　麻醉药效已经快过去了，它们虽然还未完全醒来，但身体已开始微微蠕动，不时甩下尾巴、忽闪忽闪耳朵。
　　张子安他们拎着空笼子撤离到沙脊背面，等待它们清醒，只有这样才能放心离开，而且在它们的体力恢复前，也要承担起保护它们安全的责任，防止有猎鹰或者其他猛兽趁火打劫。
　　太阳出来了，炎热的一天又开始了。
　　他们举着望远镜，观察着耳廓狐的动静。
　　阳光驱散了清晨的凉意，笼罩耳廓狐的身体。
　　晨风吹拂着它们土黄色的毛发，这是几近完美的保护色，若不多加留神，真会把它们与沙子混淆。
　　突然，耳廓狐头领的眼皮动了动，紧接着睁开了眼睛，挣扎着站起来，由于药效还有少许残留，它的肌肉尚未完全恢复控制，动作还有些踉跄，茫然地打量着周围的一切。
　　它是这群耳廓狐中身体最强壮的，同样的药力理应最先醒过来。
　　食物的香味被风送到它的鼻尖，它用力吸了吸鼻子，发现摆在旁边的食物和清水。
　　不过，它毕竟头领，没有见利忘义，舍弃食物和水的诱惑，先跑到同伴的身边，用尖尖的鼻子挨个儿拱了拱同伴们，又伸出舌头舔了舔它们的脸。
　　同伴们也陆续清醒了，它们的力气也还没有恢复，走起路来像是深夜街边的醉汉。
　　它们都闻到了水和食物的味道，虽然昨天晚上吃得挺饱，但沙漠中匮乏的食物和清水来源令它们表示自己还能吃，纷纷围拢过去，争抢着进食。
　　出于对头领地位的尊敬，它们让出了其中一份给头领独享。
　　卫康对其他人使了个眼色，露出会心的笑容，意思是：果然是犬科动物，虽然其他种类的狐狸并不群居，但这些群居的耳廓狐却表现出与犬类相似的群体习性。
　　高恪端着摄像机，把这宝贵的影像忠实地记录下来。
　　在一些国家里，耳廓狐是可以作为家庭宠物饲养的，即使是在中国，只要办了复杂的手续，也是可以养的，但谁家也不会养一大堆耳廓狐，它们的很多习性只能在野外才会表现出来，而且习性也会因为栖息地的不同而改变。
　　这就是物竞天择，适者生存。
　　比如说，老虎是公认的独居动物，现存种类的老虎几乎无一例外，拥有强烈的领地意识，除了繁殖期间以外，两只老虎很难在一块区域间共存。
　　但是，2002年的时候，中国林业局和几个国际组织为了保护中国华南虎，考虑到中国国内几乎已经不存在适合华南虎生存的自然栖息环境，就开展了华南虎野外项目，把5只来自动物园里的华南虎投放到南非老虎谷自然保护区。
　　人们起初很不看好这个项目，因为这5只成年老虎是在动物园里出生长大的，幼年时期没有母虎教它们狩猎技巧，它们刚到老虎谷时连风吹草动都怕，怎么可能回归自然并长期生存下去？
　　另外，谁都知道老虎是生活在山林里，而不是生活在平原上。
　　不是说“虎落平阳被犬欺”吗？
　　这几只华南虎，估计到了非洲大草原就是被当地野狗吊打的份儿，根本生存不下去，最后八成会成为一个笑柄。
　　然而，这个项目取得了出人意料的成功，到了2017年的时候，老虎谷内的华南虎已经增长到17只。
　　人们小看了华南虎的生命力和生存本能，就像迈克尔·克莱顿在《侏罗纪公园》里的那句话——生命总会找到出路。
　　最令人大跌眼镜的是，这17只华南虎居然改变了习性，成了群居动物，自发组成了几个小团体，集体狩猎当地的大型食草动物。
　　至于被野狗欺负……已经被证明是杞人忧天的担心。
　　实际上，群体出动的虎群已经开始驱逐当地的土著狮群了……
　　起源于山林地区的老虎心脏比狮子大，后肢力量比狮子强，能人立而起，而一跃三米高，会掌掴，还特么的能蹿上矮树，反正非洲平原也没什么高树。
　　它们平地上欺负狮群，上树抢夺豹子的食物，俨然已经成了非洲一霸，令人们对它们的未来充满期待！
　　唯一稍显遗憾的是，这个充满想象力的项目并不是由中国官方主导的，目前该项目已大权旁落，被其他团体接手，这些华南虎再也不可能回到中国了。
　　不过也好，中国野外已经确实不存在适合华南虎生存的自然环境了，即使把它们接回来，也只能把它们关在动物园里，还不如就让它们留在那里，权当是一粒火种，也许有一天会形成燎原之势。
　　耳廓狐的生存状态其实也与这些华南虎相似，沙漠的生存环境过于严苛，就像一款难度变态的网络游戏，单打独斗死路一条，只有组队打bss才是正理，这就是为何其他地区的狐狸都是独居而它们却是群居的原因。
　　卫康和张子安等人举着望远镜静静地看着，谁也不敢发出声响，以免惊吓到耳廓狐。
　　这时，张子安用胳膊肘轻轻捅了下卫康，示意让卫康往远处看，并且拍了拍高恪的肩膀，让他移动镜头。
　　稍远的地方，另一小群耳廓狐像是变魔术一样，突兀地现身，谁也没看到它们是从哪里冒出来的，可能在这片沙丘之下有它们的巢穴。
　　其他不知道，但张子安清楚，新出来的这一小群耳廓狐正是昨天夜里的漏网之鱼，它们看到头领和其他同伴去而复返，激动地从藏身地跑出来迎接。
　　眼看工农红军就要胜利会师，一小群耳廓狐却突然犹疑起来，跑着跑着就止步不前，小心谨慎地打量对方。
　　卫康他们猜到了原因，被逮住的这群耳廓狐沾到了人类的气味，令其他耳廓狐觉得很陌生。



第1247章　借一步说话

　　在野外捕捉动物用于科研观察，很难避免将人类的气味沾染到野生动物身上，一般情况下问题不大，只要没沾到幼崽身上就行。
　　张子安捕捉的这群耳廓狐里也没有幼崽，现在不是它们的繁殖期，就算有半成年的，也早已不用母亲哺育了。
　　小群耳廓狐的犹疑似乎激怒了头领，它吱吱叫着冲过去，凶狠地冲着小群耳廓狐的每个个体吠叫，像是在说：谁不服，放马过来？
　　小群耳廓狐惧于它的威势，顿时瑟瑟发抖，没有谁敢一捋虎须，顺从地俯首称臣。
　　头领再次统一了这个小小的耳廓狐群落，而这也尽在卫康的预料之中。
　　一个群落产生头领之后，就不会轻易易主，除非头领年老体衰或者在搏斗中身受重伤，而这个头领显然没有类似的困扰。
　　两群耳廓狐顺利会师，一起美美地享用清水和食物，把水和食物吃得干干净净，连碟子都舔得发光，肚子吃得滚圆。
　　太阳越升越高，气温渐渐热起来。
　　作为夜行动物的耳廓狐们要回巢穴躲避阳光顺便睡觉了，否则它们在阳光下会迅速脱水并中暑死亡。
　　头领带着它们向远处跑去，它们边跑边恋恋不舍地回头盯着空碟子，像是期望水和食物再次出现。
　　跑过另一道沙丘之后，它们从望远镜的视野里消失了。
　　卫康等人终于如释重负地松了一口气，刚才他们根本不敢说话，连呼吸都要小心翼翼。
　　高恪停止录像，查看回放，向卫康点头，表示都拍到了。
　　“老师，咱们就把碟子留在这里，再往碟子里放些水和食物吧！这些小狐狸又可爱又可怜，简直萌死了！”何荷兴奋地说道，满以为卫康肯定会答应这个请求。
　　“不行。”
　　卫康却摇头拒绝，“不能让它们产生‘只要来这里就能找到食物和水’的意识。它们在沙漠里生活得很好，不需要咱们的额外帮助。”
　　看似冷漠，但这才是对耳廓狐们的关爱。它们该怎么生活就怎么生活，不能总是跑到这里等待送上门的食物，因为它们等不到了。
　　“咱们走吧，一年后，自会有人来捡拾它们的项圈。”卫康挥手招呼道。
　　张子安有些疑虑，问道：“耳廓狐可能会在地下筑巢吧？那如果项圈掉在地下怎么办？会阻隔无线电信号吧？”
　　“那也没办法。”卫康说道，“反正它们是群体活动，总不能每个项圈都掉到地下。实际上，有些更高级的无线电项圈可以每天向卫星发送数据，还可以每天把采集到的gps坐标上传到谷歌地球，不必脱落之后再次来拾取，但那些项圈都是给大中型动物准备的，配备了大容量电池和高功率无线电发射器，但项圈本身也更大更沉，不适合给小型哺乳动物使用。”
　　张子安明白了，虽然遗憾，但确实只能如此。
　　往营地走的时候，卫康已经通过对讲机向李皮特说明情况，表示他们马上就会回到营地，可以准备出发了。
　　留守营地的人们纷纷开始拆除帐篷，今天推迟了出发时间，大家都莫名地高兴，觉得就像是赚到了几个亿。
　　张子安正走着，突然被旁边的人拉了一下，他侧头一看，拉他的人是肖天宇。
　　肖天宇的脸上贴着好几条创可贴，就像是玩牌输了被贴纸条一样，显得很滑稽，一只眼窝有些肿，嘴角和眼角还有大片的淤青没有消去，估计还要等几天时间才行，证明高恪下手还是很重的。
　　张子安正想问他有什么事，却见他悄悄比划了个手势，示意走慢一些，别声张，他有话想说。
　　肖天宇的表情鬼鬼祟祟，再加上满脸的乌青，看上去更是一言难尽。
　　张子安以为他是要申诉对他的处罚，这肯定是不可能的，否则难以服众，但还是放慢脚步，听他到底要说什么。
　　其他人兴致勃勃地谈论着耳廓狐的情况，没发现张子安和肖天宇已经落后。
　　“什么事？”
　　确定其他人听不到了，张子安开口问道。
　　肖天宇贼眉鼠眼地向他递了个“你懂的”的眼色，伸出肉乎乎带着挫伤的手掌，低声说道：“借……借一步说话！”
　　“啥？”
　　张子安一愣，心说其他人都走远了，还借一步说话干嘛？有什么话需要这么保密的？
　　肖天宇露出意味深长的笑容，故作亲密地用胳膊肘捅了下他的肋部，低声说道：“嘿！我都听见了！还装呢？借一步说话！”
　　“我不明白你的意思。”张子安听得真懵圈了，感觉就像是鸡同鸭讲。
　　肖天宇一拍大腿，痛心疾首地指着他说道：“你这人，忒不地道！我早上撒尿时路过你的帐篷，分明听到你帐篷里传来志玲姐姐的声音！那个酥麻入骨……我当时就差点尿裤子里！”
　　“……”
　　张子安想说，你这是前列腺有病，得治！
　　肖天宇挤眉弄眼，一脸坏笑地伸手说道：“从哪弄到的志玲姐姐的施法材料？借一部说话！”
　　哦，原来是借一部，不是借一步！
　　“不是，你都这样了，还想着施法呢？不怕尿血啊？”张子安吐槽道。
　　肖天宇听他声音太高，怕其他人听到，还想用胖手去捂他的嘴，被他躲开了。
　　“唉！长夜漫漫，全身疼痛，无心睡眠啊！啧，快！借一部说话！”肖天宇腆着脸，凑得更近了。
　　“你听错了，我真没有志玲姐姐的施法材料！该出发了，别磨叽了！你赶紧好好养伤，别整天琢磨着施法！”
　　张子安甩开他的手，追上其他人，快步向营地走去。
　　“啧！还敝帚自珍呢！一点儿也没有1024的共享精神！”肖天宇望着张子安的背影，狠狠一跺脚，不屑地自语道，“不给拉倒！等明天早上你自己躲帐篷里听着志玲姐姐的声音施法时，看我当场拆穿你！”
　　他忘了这是沙漠，一跺脚把鞋踩进了沙子里，灌了满鞋的沙子，只能大呼倒霉，又坐下来脱鞋倒沙子。



第1248章　分歧

　　车队再次出发后，车队的士气有所提升，一是因为遇到那群可爱的耳廓狐，令大家觉得这片沙漠里并不只有自己这一队活着的生物，二是晚出发约两小时，这就意味着今天会在地狱般的高温煎熬中少待两小时。
　　上午10点，车队停下休息。
　　大家用铝合金支架和白布搭起简易天棚，让受到阳光暴晒的越野车得到休息，以免在高温下长时间超负荷运转，之后就各自休息。
　　太阳能充电器对着太阳展开，延伸出n条usb线，为大家的各种手机、笔记本电脑、平板电脑、相机、充电宝之类的数码设备充电。
　　张子安也要给无人机、手机和笔记本电脑充电。
　　沙漠里的太阳，充电效率那是相当高，一个个数码设备满血复活，可惜没有网络的加持，终归差点儿意思。
　　网瘾一上来简直是抓心挠肝，大家眼巴巴地盯着李皮特，目光汇聚在一起，简直比骄阳还要炙烈，指望他再次拿出卫星通讯终端，让大家解解网瘾。
　　李皮特被大家盯得无奈，只好命人架设好终端，但是只能架在天棚下，信号不如架在露天里好，否则分分钟被晒爆了。
　　大家齐声欢呼，连日来的旅途劳顿也仿佛飞到九霄云外，久旱逢甘雨也不过如此了。
　　张子安也正好打开笔记本电脑，把π这几天写的新章节上传到网站，设置好定时更新。
　　大家以各种姿势一边乘凉一边上网，就算深受现代都市生活熏陶的萨利姆也不例外，纵观整个营地，只有纳巴里和李皮特的手里没拿着数码设备。
　　李皮特手里拿着一张地图，跟纳巴里边走边谈论什么，两人对着沙漠的远方指指点点。
　　网络很慢，网站的服务器又是出了名的渣，张子安上传了几次都失败，百无聊赖地反复刷新重试。
　　正好李皮特和纳巴里走到离他不远的地方，他也顺着他们指的方向看了几眼，除了万里黄沙之外都没有。
　　不过李皮特的那张地图倒是引起了他的注意，因为那并非一张标准地图，而是一张自己打印出来的地图，地图上还有一些古怪的记号，背面则是另一张现代地图，标着比例尺，把地图对准阳光，两副地图则重合在一起。
　　难道这就是那张羊皮地图的复印件？
　　李皮特和纳巴里的交谈似乎产生了分歧，神情从来都很淡定的后者语气突然变得激烈起来，还比划手势以加强语气。
　　“不行！不行！那里太危险了！绝对不行！”纳巴里摆手说道。
　　他的声音很大，不仅张子安，附近其他人也听见了，只有一些戴着耳机听音乐、看电影、玩单机游戏的人没听到。
　　戴着茶色水晶眼镜的李皮特像是早已料到纳巴里的反应，声音沉稳地又说了几句，虽然张子安听不到，但猜测应该是许以重金报酬，俗话说重赏之下必有勇夫嘛。
　　但纳巴里依然不为所动，只顾着摆手，无论李皮特怎么说也不肯答应。
　　好不容易把π的稿件上传成功，事关全队的安危，这时候张子安不能装聋作哑，合上笔记本电脑屏幕，站起来问道：“纳巴里先生，出了什么事？”
　　其他人也放下手头的事，好奇地围过来。
　　纳巴里摇头道：“目前为止，咱们一直沿着古代走私之路行进，这也是一条古驼道，但队长先生现在要我偏离古驼道，前往魔鬼之海，那是无数的魔鬼徘徊之处，连真神都遗弃的所在。很抱歉我不能答应，不能带你们去那里，因为那是去送死，传说去往那里的人也没有一个人能出来……杰夫，你帮我劝劝他。”
　　大家看向李皮特，等待他发话。
　　李皮特不以为然地笑道：“纳巴里先生，我尊重你们部族的传说和习俗，但你也知道我们的装备很齐全，我相信无论是魔鬼之海还是死亡之海，都没什么大不了的。”
　　张子安眉头微皱，问道：“为什么要去那里？”
　　李皮特扬起手里的地图，“因为那就是咱们的目的地。你不是很早就想看这份羊皮地图么？现在你可以随便看了。”
　　说着，他大方地把地图递给张子安。
　　张子安接过地图，正反两面交替着看了看，老实说根本看不出什么端倪，因为在现代地图上这片区域是一片空白，只用经纬线标着坐标，那份古代地图上倒是画着类似绿洲和湖泊的东西，但这份古代地图是真是假，图上的绿洲和湖泊在现代是否还存在都令人生疑。
　　“怎么了？发生什么事了？”
　　卫康与开罗大学的同事发完邮件，发现这里围着不少人，声音还很大，似乎是在争吵。
　　张子安把地图递给卫康，顺便把情况简单地说了说。
　　卫康沉吟片刻，问道：“纳巴里先生，你说过曾经在沙漠里见过很像菲娜的猫，能不能告诉我，这里离你见过猫的那片区域还有多远？”
　　纳巴里脸色微变，迟疑地说道：“如果我没记错的话，就在离魔鬼之海不远的地方，但是没有进入魔鬼之海。其实当年我父亲也极力反对接近魔鬼之海，但那群客人想去的地方要经过那里，绕远路的话水和粮食可能都不够。后来，我父亲觉得只要不进入魔鬼之海，应该问题不大，就带他们去了，结果……”
　　卫康笃信科学，内心其实也不屑于贝都因人那虚无缥缈的部族传说，但是他涵养好，没说出来。
　　另外，既然发现猫的地点位于魔鬼之海的外围，那科考队就没有必要冒险深入。
　　他看了一眼李皮特，说道：“李皮特先生，纳巴里先生对进入魔鬼之海很抵触，我觉得咱们还是不要强人所难吧？”
　　李皮特语气坚定，“我也不会强人所难，只要纳巴里先生把我们带到魔鬼之海的附近就行，之后你们科考队留在外面进行你们的科研观测，我们则进入魔鬼之海，然后约定好时间在外面会合，再一起离开沙漠，你看怎么样？”
　　这倒是个两全其美的办法。



第1249章　纠结

　　李皮特和卫康交谈的时候，张子安硬着头皮再次看了看这份地图，按照现代地图上的比例尺来判断，所谓的魔鬼之海那片区域并不大，在古代地图上的形状像是一片洼地或谷地，如果李皮特他们一切顺利，一进一出最多只需要两天时间。
　　科考队在魔鬼之海的外围可以利用这两天时间寻找原始埃及猫的踪迹。
　　听上去不错。
　　但是……
　　这也意味着两支要暂时分开了。
　　实话实说，现在科考队人心不齐、素质堪忧，事事都仰仗着李皮特的队伍，就像是一个需要保姆照顾的小孩子，并不是李皮特需要科考队，而是科考队需要李皮