黑暗三部曲之一:黑暗学徒-第99部分

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　　“啧，又一个爱买弄玄虚的家伙。”卡勒低骂了一句，也跟了上去。讨厌归讨厌，在迷雾山谷还是和大部队一起行动比较安全。
　　“这山谷里太安静了，有古怪……”自从进入弥漫着雾气的山谷，亚哥就有种怪异的感觉。
　　总觉得四周充满了敌人，但却又看不到半个影子。
　　“那些怪物呢，不是说有食人魔和蛛怪吗，我怎么一个也没看到。”埃里克的双腿忍不住打颤，越是这种看不到怪物的环境，越让他感到害怕。
　　“停！！”
　　坐在魔龙身上的莫亚让她释放的照明光弹在空中划了个圈，示意一直尾随的矮人停下脚步。
　　“你感觉到什么，路奇？”
　　“老大，附近有食人魔的味道。虽然隐藏得和小心，但我还是闻到了，而且还夹杂着剑蛛的嘶鸣。数量可不少啊。”魔龙的嗅觉十分敏锐，它已经感觉到有大量食人魔在靠近。
　　“很近吗？”莫亚又施放了两颗照明弹，可这让人恼怒的雾气却丝毫没有减弱，四周依旧是白茫茫一片。
　　“很进啊，已经到可以发动袭击的距离了。”魔龙不安地在原地挪动脚步，它也觉得奇怪，明明已经闻到气味了，可眼睛却一点也看不到。
　　“西斯塔尔，你有什么发现没有？”
　　“完全看不到，我的夜视眼什么也没有发现。”努力观察四周情况的西斯塔尔睁大双眼，可就是没有看到食人魔的踪迹。
　　“情况不对，我也闻到食人魔身上的血腥味了。”亚哥握紧手里的战斧，他也没有看到敌人。
　　难道……这雾会造成某种幻觉，让身出其中的人看不到四周的景象？
　　见视力最敏锐的西斯塔尔都看不任何影像，莫亚越发坚定了她的猜测。
　　“麦塔罗，埃里克，你们两人上来。”让没有直接战斗力的两个人脱离地面，除了不想他们卷进有可能发生的战斗，莫亚还想到了另一个解开幻觉的办法。
　　“埃里克，你是个光明教徒吧？”从第一次见面，莫亚就发现吟游诗人佩带的小金链，上面挂有光明教徒的太阳纹章。
　　“是、是的。”突然被问到这个问题，埃里克有些摸不着头脑。
　　“会使用净化之光吗？这白雾或许是某种黑暗法术，我想用光明法术试试看。”如果是幻觉的话，这一定是黑暗法术，必须以净化之光来驱除。
　　“啊，很抱歉，那是祭司和圣骑士才能使用的光明法师。我只会简单的黑暗驱除。”无奈地耸耸肩，埃里克表示自己无法达到莫亚要求。若不是考虑到吟游诗人身份，教会才不会把这种法术教给一个普通的平民。
　　“你不是黑暗祭司吗，把这个一个幻觉法术解除就好，为什么一定要光明法术？”麦塔罗拉着埃里克爬上魔龙的背部，他不明白莫亚为什么一定要使用光明法术。
　　“正是因为我是个黑暗祭司，所以才拿这幻觉没辙。夜影神殿是考验暗夜精灵的试炼之地，轻易的就被同行的祭司破除的话，还能被称作试炼吗？”
　　“试炼？那是什么？”
　　“西斯塔尔，把那东西借他玩玩。”没有直接回答麦塔罗的问题，莫亚用眼神暗示西斯塔尔，让他脱下手里的黄金戒指。
　　“女神的慈爱“本身就具有净化之力，它最与众不同的，就是它是件任何种族都能使用的神器，而且不会削减使用者的寿命，可说是所有神器中最温和的一件。
　　因为西斯塔尔已经接受了黑暗神的灵魂刻印，成为完整的黑暗一族，虽然还是可以继续“女神的慈爱”，但如果启用“庇护”和“治疗”之外的能力，将会对他的身体造成不小伤害。
　　所以莫亚才找上吟游诗人，为了宣传教会的教义，大多数信仰光明教会的吟游诗人都会授予简单的光明法术。如果使用“女神的慈爱”作为辅助的话，效果绝对不亚于“净化之光”。
　　“这是什么？”仔细翻转看着精灵骑士递来的黄金戒指，埃里克没有发现任何特别之处。没有装饰用的花纹，没有表明制造者的徽记，就是一普通得不能再普通的戒指。
　　“别说废话，握着它，大声念出光明祷词吧，诗人，我们没有时间了。”见埃里克没完没了的询问，莫亚有点不悦的催促。
　　看到女祭司表情微微一变，埃里克连忙把戒指握在手里，大声的念起“黑暗驱除”的祈祷词。
　　“以光神之名，黑暗啊，我奉蒂丽亚之意志驱除所有的污秽。”
　　柔和的金色光芒从埃里克的手散发出来，如同清晨的晨曦，将整个山谷都照亮了。
　　“……这、这真的是黑暗驱除吗？”有些不敢相信自己居然施展出生命大祭祀才能使用的净化之光，埃里克转过头正要询问身边的女祭司，却发现她与精灵骑士西斯塔尔的身体外笼罩着清晰可见的三层结界。原本柔和的净化之光在碰到结界之后，发出金属般的“哧哧”声。
　　“很好，净化之光果然对这个幻术有效。”察觉到白雾在金色的净化之光的照射下渐渐褪去，莫亚这才解除她的法术护壁。
　　“东西还我。”
　　“诶？哦……这个啊。”埃里克迟钝地将黄金戒指交还到女祭司伸出的手掌中，可麦塔罗的惊呼让他非常后悔，自己怎么没有多看两眼。
　　“那个……莫非就是传说中的光明教会三件神器之首的女神慈爱？”和没有见识的吟游诗人不同，贩卖情报出身的麦塔罗突然意识到，能让粗懂光明法术埃里克施展出只有大祭祀才能学习的净化之光的，正是那枚不起眼的戒指。随即就想到了，它极有可能就是已经失踪数百年的光明神器。
　　“你猜的没错，的确是女神的慈爱。光明教会一直非常恼怒，他们的镇教之宝居然落到对立之神祭司的手里。”将戒指交给西斯塔尔戴上，莫亚把目光投射到原本被白雾遮住的区域。
　　果然和她猜想的一样啊……
　　“哇啊～～～～”埃里克放眼一看，也被吓了一跳。
　　四周都是密密麻麻的绿色食人魔，个个手持木棒，双眼散发着贪婪的目光盯着闯入他们领地的入侵者。更远的地方，还可以找到巨型的剑蛛。
　　如果再晚些发现，说不定连被袭击了都不知道是敌人在什么方向。
　　“亚哥团长，是时候展示一下你们狂怒矮人团的实力了。为了应付前面的迷宫和后面那些随时可能发动偷袭的人类，我就不亲自动手。毕竟，你也要让我那20颗黄钻花得有价值才对。”不想亲自动手，莫亚将对付怪物的工作交给了她雇佣的矮人。
　　“那是当然，大祭司很快就会知道，你的佣金绝对没有白花。”低吼一声，亚哥举起手的战斧，率领着数百名矮人冲向食人魔。
　　“不帮忙好吗？就算他们是你雇佣来的，但如果有魔法的话，战斗也会很快结束，而且还可以大幅减轻矮人的死伤。”对于莫亚居然不出手对付巨魔，麦塔罗有些疑惑。她不是要赶在太阳下山之前进入神殿吗，怎么现在又会把时间浪费在对付怪物上？
　　“麦塔罗，我所熟悉的法术都是大范围的复数魔法，杀伤力极大。那对于与怪物处于混战状态的矮人同样具有毁灭性的伤害。而且……身后还有一群更为麻烦的家伙，要是我在这个时候施展法术，岂不是给了他们偷袭的机会？”已经感觉到黑暗遵从者尾随在后，莫亚怎么可能自暴其短。
　　在施法阶段被打断的话，法术反弹可是对施法者造成巨创。她才没有那么笨，给敌人制造偷袭的机会。
　　刚才使用“女神慈爱”也是一个威慑，让黑暗遵从者明白，她这边的队伍里具有能对抗黑暗法术的人。
　　尽管真实身份只是一介吟游诗人，但也够让他们困惑了。
　　“我再填加一点活跃气氛的东西，让这个混乱的局面更加的混乱吧。”举起手中的号角，女妖之嚎发出尖锐而凄厉的呼号，让每个听到人都感到心灵受到不小的震颤。
　　“天啊，快看那些蛛怪！！”尾随在后面的跟踪者们惊奇地发现，大群的蛛怪居然临阵倒戈，反攻击起了本该是同一条阵线的巨魔。
　　
　　
　　卷十七　王权的试炼　第八章　黑暗神殿（八）
　　别看矮人个子不高，可他们在对付力量过人的食人魔时却一点都不吃亏。
　　相比之下，头脑过于简单的食人魔在配合方面可就差远了。只懂得胡乱进攻的它们被三五人组的矮人分批包围，在数量上同样不占优势的情况下，食人魔很快便有了败象，尤其是蛛怪加入后，它们伤亡的数量也。
　　“蛛怪居然会攻击食人魔？它们不是一路的吗？”埃里克还在为亲眼看到的这一幕事吃惊，莫亚却已经放下手中的号角。
　　“时间正好……”抬头望着已经下沉到地平线的太阳，莫亚缓缓地举起了右手。
　　“那是什么？”
　　站在莫亚身后麦塔罗这才注意到，她的中指上戴着一枚秘银打制的蔷薇形的戒指，盛开的花蕊在一声几不可闻的低语下射出一道红色的光线。
　　看着手里散发出阵阵红光的戒指，莫亚并没有回答麦塔罗的问题，而是选择沉默。
　　这枚戒指是萨尔托祭长托索恩交给自己的，是暗夜精灵祭司专用来解开族内封印的特殊道具。原本不想接的，可一想到进入神殿必须靠它才勉强收了下来。
　　莫亚现在内心里充满了矛盾，一方面她不想继续帮助害死自己父母的暗夜精灵，一方面却又无法怨恨身为暗夜精灵成员的西斯塔尔、萨尔托。
　　我答应过要帮助萨尔托重建暗夜精灵帝国的，让暗夜精灵不用再继续待在漆黑的地底，让曾经辉煌的暗夜精灵帝国再度屹立在贺因维加的地面上。
　　我也答应过西斯塔尔，要让他再也不用为混血的身份担心。成为精灵王后，再也不用受到族人的嘲笑和歧视。
　　可是……我又怎能放下父母和族人的仇恨？
　　这该怪暗夜精灵吗……不，他们也是神手里的棋子，和特鲁克人一样的棋子。虽然知道，可要让我继续担任这个祭司一职，我做不到。
　　无法释怀，千年前父亲为了我而遭到哈斯的惩罚，至死都没有再见到自己亲手送走的女儿。无法忘却，母亲那悲伤而痛苦的哭泣声，在诅咒神殿那别离的影像让我的心一次又一次刺痛。
　　该怎么办？
　　我今后到底该怎样选择，是彻底的放弃，像父亲那样，遭受到夜神哈斯的惩罚而死，还是……忘记仇恨，担负起祭司的职责，带领暗夜精灵重新在地面上建立起强大的帝国？
　　好难……这选择真的很难……
　　我不想让萨尔托失望。
　　他期盼了那么久，用尽所有的精力和生命来换取暗夜精灵的再一次荣耀。我能冷酷地熄灭，那用燃烧尽所有生命和精力来点燃的希望之火吗？
　　西斯塔尔……和我经历过类似遭遇却又有着不同命运。混血，是他最自卑也是最痛恨的名号，即便已经获得哈斯亲自赐下黑暗一族的刻印，但在族人眼中，他一辈子都是和白精灵混血所生的异类。
　　正是希望脱离父亲的摆布和族人的蔑视，才不停追求更高的地位和名誉。拥有一个不受歧视的身份，那也是西斯塔尔一直以来的夙愿，我又怎么能在关键时刻放弃助他完成这一心愿的最佳时机。
　　可是，我又怎能忘记那在黎明中紧紧拥抱在一起的身影。母亲凄厉的悲鸣和父亲暗藏泪花的双眼，我又怎么能忘记他们最终的结局。
　　幽暗的地下洞穴和冰冷的沼泽，就是他们最终的归宿……我又怎能忘记那些久远却铭刻在内心深处的记忆。
　　萨尔托，虽然你让我随西斯塔尔一同完成王权的试炼，希望能利用这段时间让我可以回心转意。可你不知道，我的身体里燃烧的生命之火正在逐渐熄灭，一直以来支持我活下来的，就是那股必须复仇的执念。可在恢复了脑海里的空白的记忆后，我就放弃了，放弃了这比精灵更为长寿的生命。
　　复仇、权利、地位，这一切的一切，对于我而言都不再重要了……我现在唯一能做的，只有帮助西斯塔尔登上精灵王的宝座，是他的话，一定可以让萨尔托光复暗夜精灵帝国的梦想实现的。
　　那小子虽然性格超别扭，但他一但决定的事，就绝对会达成。把暗夜精灵托付给他，我很放心……这样一来，你们两个都应该不会有再怨言了。
　　“喂！那边的情况奇怪啊。”
　　指着西东南方的茂密的树林，麦塔罗惊奇的语调让莫亚从自己的沉思中缓过神来。顺着麦塔罗的手指看去，她果然发现了些许不对劲。
　　位于山谷西南方生长异常茂盛的森林里传出古怪的“呜呜”声。原本还和矮人鏖战的食人魔一听到这从不远处传来的声响，立刻慌乱地抛下已经被它们视为食物的矮人逃走了，就连受到女妖之嚎操纵的蛛怪也像是受到惊吓似的，迅速钻回了它们位于地面之下的巢穴。
　　“出了什么事？那些食人魔怎么逃了？”亚哥扭头看着自己的雇主，起先还以为是女祭司又使用了什么奇怪的器物吓退了食人魔，可当他回头一看，却发现她也是一副疑惑样子，这才知道原来是西南方的树林有古怪。
　　“我也不清楚……”把魔法地图拿出来一看，莫亚这才发现在地图上，森林显示出一些会移动的物体。虽然数量不多、移动速度也慢很缓慢，但能轻易吓走食人魔和蛛怪，那绝不会是什么普通的怪物。
　　“开启黑暗之门，召唤邪恶的嗜血者，回应我的呼唤吧，冰与火的夜行者。”为了一探究竟，莫亚施展了召唤法术。
　　在半个月的修养期里，她除了抄录各重法术外，大部分时间都花费在练习召唤术上。这使得她召唤术的技艺比原先娴熟了不少，咒语才结束莫亚的传送法阵就完成了。
　　两头有着漂亮青紫色鳞片的双头狮兽顺应着莫亚的呼唤出现在还散发着光亮的召唤阵里，不停地摇晃着它们长满锋利牙齿的脑袋，嘴里所喷出的白色气体将周围地面都结上了一层薄冰。
　　这两头魔兽刚一出现在魔龙面前的空地上，周围的地穴矮人立刻后退了好几步。
　　魔兽沙罗沙？！
　　亚哥双目微凸的瞪着出现在自己眼前的两头大家伙，那不是深渊魔域里著名的双头魔兽吗？女祭司把它们召唤出来，究竟有什么打算？
　　“是想用它们探路吧。”看到莫亚使用召唤术将深渊魔域里的魔兽召来，西斯塔尔立刻就猜到了她的用意。
　　“是啊，总不能让矮人去吧。探路这种事，还是让魔兽去做。”地穴矮人的抗魔力极强，还是用来对付黑暗遵从者比较好，怎么能浪费在探路这种地方？
　　莫亚早就想好了用矮人来对付身后跟的很紧的黑暗遵者，她一点也不担心那群不怀好意的黑暗法师。只要把对付黑暗遵从者的任务教给狂怒矮人，她就足够的精力去应付暗夜精灵的迷宫。
　　“去把森林里的敌人消灭了。”
　　指着布满诡异气氛的森林，莫亚给她刚召唤来的两头魔兽下达命令。
　　因为受制于召唤者，沙罗沙不敢违抗莫亚的命令，直奔植物生长旺盛的树林。
　　不过，它们似乎刚一进入就遇上了敌人，从阴暗的森林深处除了不时传出魔兽的怒吼声外，还能看到赤红色的火焰元素魔法，所引起的爆炸将外围的森林都燃烧起来。
　　没过多久，森林就平静下来。除了还在燃烧的树枝外，再没有半点声响。
　　“情况不对啊……那两头头魔兽怎么没声了？”在麦塔罗的疑问声中，狂怒矮人佣兵团也将询问的目光投向召唤出魔兽的女祭司。
　　只见她眉头紧锁，看来探路的魔兽已经凶多吉少。
　　“路奇……”
　　“老大，能不进去吗？”才听莫亚喊自己的名字，由人类盗贼化身的魔龙就开始求饶了。
　　“不去也行，你留下来对付黑暗法师吧。你的鳞片比较厚，而且又是魔龙，多挨两下黑暗法术也没事。顶多开了两个口子，蹭掉点皮而已。”
　　“不……我还是跟随老大你一块进去好了。”原本想打退堂鼓的路奇听出老大颇有些不大高兴，赶紧见风转舵地答应。
　　“那就赶紧上路吧，磨蹭些什么？你这胆小的家伙！！”随着莫亚一声令下，不太情愿的魔龙还是迈开脚步，朝着明显隐藏在危险的森林靠近。
　　“团长……”副手罗德有些犹豫的开口；“那森林太危险了。”
　　“闭嘴罗德，我们可是狂怒矮人团，什么样的危险都不能阻止我们前进，越是危险的地方，才越适合磨练我们的意志。怎么能因为危险就坏了好不容易建立起来的名声？”
　　“好吧，您是首领，我们都听从您的安排。”见劝阻没有效果，作为副队长的罗德也不再说什么。
　　“我们走吧，去看看那个传说的黑暗神殿到底有多可怕？”眼看魔龙的身影就要消失在森林一条人为踩出的小道尽头，矮人亚哥率领着几百名矮人追了上去。
　　※※※※
　　火焰燃烧的“劈啪”声引导着莫亚来到了她失去探路魔兽的地方。
　　“是沙罗沙的尸体……”眼尖的西斯塔尔第一看到倒在道路中间的魔兽。
　　地面上除了几个似乎是被大力砸出深坑外，就只有两头沙罗沙已经明显变形的尸体。
　　“骨头全碎了。”跃到地面上，西斯塔尔仔细检查了魔兽的身体；“应该是某种具有非常大蛮力的怪物吧，而且行动十分敏捷。否则以沙罗沙这样狡猾的魔兽怎么可能眨眼的功夫就落败，连逃走的机会都没有……我们还是小心些，说不准会遇上冰封神殿那样的水晶怪物。”拔出武器，西斯塔尔充满戒备的双眼在周围的森林不停扫视，任何风吹草动都不能逃他的观察。
　　矮人们也恢复了先前的小心翼翼，相互靠拢，防止后备遭到敌人的偷袭。
　　可就在这人人紧张戒备的时刻，吟游诗人却大声叫喊起来。
　　“啊……”
　　“你喊什么，别分散大家的注意力，这样很容易遭到敌人偷袭的。”不悦的瞪了眼身边的埃里克，麦塔罗也被他突然发出叫喊声吓了一跳。
　　“不是啊，你看，那边出现了很奇怪的东西！！”顺着埃里克的手指，正集中精力防备隐藏在暗处敌人的矮人和莫亚、西斯塔尔都将目光投注到森林上空。
　　“一座塔……”麦塔罗仔细辨认后才看出，那缓缓出现的东西居然是一座极为宏伟的建筑物。
　　原本什么都没有森林凭空出现了一座青灰色的高塔，就像海市蜃楼一样，缓缓地出现在众人的视野里。
　　“那就是黑暗神殿吗？”埃里克努力从暮色中辨识出高塔的位置，居然就位于森林的中央部位。虽然只是一座塔式建筑，可它的规模却比埃里克所见过的任何塔楼都要来得宏大；“好高……这么一座占地不小的建筑物，我们在在进入森林之前怎么没有发现呢？”
　　“因为有幻术作为屏障，无论是在谷内还是谷外，都无法看到这座神殿。只有在特定时间——黄昏之时，神殿的入口才会开启。卷轴上是这样记载的，这也是大部分冒险者无法找到黑暗神殿的缘故，那所谓的迷宫就该是我们先前看到的那些白雾。至于杀死魔兽的，应该是这神殿的守护者。”驱策路奇按照已经生长出荒草的道路一步一步前进，莫亚给有些不太明白的麦塔罗、埃里克和矮人解释了为什么这座神殿只有在进入森林后才能看到的原因。
　　“守护者？很难对付吗？”想起那两头全身骨头都被打碎、像是一个被拍烂的果子一样粘呼呼的尸体，埃里克不由猛吞口水，他可不像变成那样的肉泥。
　　“也许吧……不过，那跟你没有关系。”淡漠的回答吟游诗人担心的疑问，莫亚不想透露出过多的细节。毕竟是暗夜精灵的王权试炼，她不可以让一个人类知道太多的细节。
　　“可是……”还想再问问关于守卫者究竟是什么，莫亚却举手示意不要说话，她拉住路奇的缰绳，阻止它继续前进。
　　“呃……”看到眼睛的豁然开朗景象，一向多话的埃里克终于闭上他喋喋不休的嘴巴。
　　鹅卵石铺就的螺旋小道尽头，就是高耸的青色石塔。
　　上塔的阶梯前，两尊巨大的石雕则是让莫亚停止前进的原因。
　　从外貌来看，应该是很著名牛头魔兽——米拉若斯，一种以力大著称的怪物。
　　这两尊石像均手持一把大斧，堵住了上塔的通路。
　　应该……是施展过魔法的石卫者吧，会对任何接近的侵入者杀无赦。
　　一番仔细观察后，莫亚做出上述结论。
　　“接下来怎么办？”麦塔罗见莫亚跳下魔龙，就知道她不会再让这条会说人话的笨龙代步，高高的旋转石阶已经非常明显的表明，他们今后将靠步行前进。
　　
　　
　　卷十七　王权的试炼　第九章　黑暗神殿（九）
　　“接下来的事就和你们没有关系了。自己找个安全一点的地方躲躲吧。”
　　回头看了看身后，不远处以黑暗遵从者为首的人类正步步逼近，看样子他们也摆脱了食人魔的狩猎。
　　“亚哥团长，接下来就靠你们。阻挡住后面的家伙就是我雇佣你们的主要目的。”
　　“那神殿里面呢。”抬头看了看高耸入云的塔楼，亚哥不大相信暗夜女祭司打算就只有她和那名混血精灵进入。
　　“再往前走，就是