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抚琴探案录-第3部分
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“人选尚没有。常在大殿进出的僧人是慧观和慧智两位师弟，还有师侄圆风、圆真、圆和几个。”
韶南听他张嘴就是一连串的名字，暗道大和尚忒不实在，口是心非，明显他提到的这几个师弟师侄便是怀疑的对象了。
这时候时间渐至午后，太阳稍稍西移，阳光变得不再那么刺眼，檀香的气息飘散过来，站在大殿门口向外看，寺院中高高低低的房檐院墙好似披上了一层淡黄色的圣衣。
只有大雄宝殿这边楼阁幽深，光线照射不进，显得有些昏暗。
难得静谧，不见旁的人影，韶南找了个蒲团，拍打干净坐下来。
“来，坐会儿。”
“阿弥陀佛，怎么了？”慧明看她不着急，有些意外。
他不肯坐，韶南也不坚持，盘膝坐在蒲团上，两手托着腮怔怔望着殿外。
“大师，出了家都说是四大皆空，与世无争，心里真的会觉着平静，忘记所有的痛苦么？”
“有时候会。”
“整日咏经参禅，会无聊么？”
“不会，等你到了贫僧的年纪，自然就知道了。”
“这么说来，那些小师父呢？说说你这几位师弟、师侄吧，一个一个的来。”
说这话时韶南露出无奈之色，这东华寺总共有四五十号僧人，慧明点到名字的五个不过因为方便作案，在慧明看来嫌疑重些，不是说旁人便没有可能，若是按部就班一个个排除，不知要查到什么时候。
“僧门之中各有职司，慧观师弟乃是寺里的执事僧，统管总务，慧智师弟管着大殿的香烛、解签，圆风他们负责大殿内外洒扫，另外还有那管茶饭的……”
韶南有时打断他，插嘴问上两句，多半时候静静听着。
慧明讲了差不多有一盏茶的工夫，叹息道：“看来师父是对的，除非是能当场抓住窃贼，不然的话没有证据这么妄加猜测，只会叫大伙彼此猜忌，全寺上下人心浮动。是贫僧想的差了，等今天晚课过后，我召集了他们提醒几句，那偷儿知道寺里有所察觉，也该有所收敛，先这样，看看后效吧。”
他这里打起了退堂鼓，韶南没有不满，保持着刚才的姿势坐了片刻，突道：“东华寺里半路出家的僧人多么？”
“十有六七。”
“这么多？”她听说守玄大师以及前任主持都慈悲为怀，收养了很多孤儿弃婴，今天在寺里还见到几个小沙弥，方才有此一问。
慧明长眉低垂：“不瞒女施主，连贫僧都是老大年纪才皈依佛门的。”
“我听爹爹说起过。”
慧明年轻的时候十余年寒窗苦读，在靖西也算小有文名，可惜科考上的运气太过糟糕，屡次名落孙山，心灰意冷之余便在东华寺出了家。
若非如此，燕如海父女也不会同他言语投机，有这么多来往。
“大师有顾虑，想着警告一番，大事化小小事化无，韶南也能理解，这是大师不欲查，不是韶南无能查不出，你答应帮我美言的事，可不要说了不算。”
慧明面现苦笑，摇了摇头，正待说话，韶南却嘻嘻一笑，将他打断。
“这个贼此刻就在寺里，真想揪他出来到没有大师想的那么难。”
她站起来，跺了跺脚，弯腰将蒲团拿起来，放回原处，口里道：“铜锁上毫无硬撬的痕迹，可见是个老手，这人年纪不会很大，但也必定不是那些小沙弥，既然有这等手艺活儿，为何不去做个正经营生，却要藏身寺里呢，我猜他在外头犯过事，身上多半有案底。”
慧明叫她说的脸上变色，若真是一个官府缉拿的大盗藏身在东华寺，姑息下去那就太可怕了。
“怎么揪他出来？可要向师父说一声，赶紧报官？”
“先不要打草惊蛇。若是方便，我想见见大师你说的那几位，其实也不一定就在他们当中，此人在寺里职司不是很高，但行动方便，能经常出寺。我猜他在东华寺出家的时间不长，很可能是外地人，性情么……多半表面上随和，人缘不错，但能这样毫无顾忌地连续出手，假相之下内里必然桀骜不驯。”
慧明有些怔然。
他早知这位小施主有些特异之处，不同于同龄的那些少男少女，却也没想到，她只是到场瞧了瞧，就推断出这么多东西。
怪不得她那么急切的想随父亲去安兴赴任。
慧明心里信了大半，道：“想见的话，今日晚课施主可以在旁边听着，只是你若是有所发现，千万莫要轻举妄动，万一真是飞贼大盗，逼急了铤而走险，不好收拾。”
韶南点头应承：“放心吧，我有数。”顿了顿，又有些遗憾地道，“要是我带着琴来就好了。”
慧明暗自心焦，盘算着该当如何说服师父，妥善安排，若真能将人找出来如何抓捕，如何善后。
不等他理顺清楚，大殿前回廊处响起脚步声，一个三十来岁的大和尚匆匆而来，到了殿前台阶下，抬头看到慧明，松了口气，合十行礼：“师兄，太好了，你在这里。”
“慧行师弟，可是有什么事？”
慧行是寺里的知客僧，管着迎来送往，不像旁的和尚那么木讷，瞥了旁边的韶南一眼，欲言又止。
慧明见他神色有异，迈步出了大殿，又问一遍：“怎么了？”
慧行压低了声音：“师兄，官府来人了。”
慧明大是意外：“谁报的官？”
慧行怔了怔，一时竟未接上话茬。
慧明方才意识到是自己会错了意，连忙又问：“来的是谁？所为何事？”
慧行脸色颇为难看：“县衙的林县丞和朱捕头，说是今日好多人在咱们的粥铺吃过饭之后闹肚子，一个个上吐下泻的，有两位原本上了年纪，身体孱弱，竟而一命呜呼，家里人不肯罢休，找上县衙，叫咱们东华寺给个说法。”
第6章 一波未平
出人命了！
慧行说话的声音虽低，架不住韶南练琴已有六七年，听觉极为敏锐，慧明大师脸色大变的同时，她也暗吃了一惊。
怪不得伯母腹泻不止，原来是清晨在粥铺吃了不干净的东西。
可自己也喝了那粥，怎么一点不适也没有呢？
慧明显然也想到了这一点，向着韶南望过来。
慧行和尚还在等他答复，既是衙门的人到了，慧明做为玄守大师的高徒，内定的下任主持，自要代师父出面应对。
这么多年，东华寺还是第一次卷入人命官司里面，慧明从对方的寥寥数语已经预感到等着他的怕是个不小的麻烦，强自定了定神，道：“林县丞他们现在何处？”
“已经让在山门殿旁的禅房里了。”
慧明微微点头：“我这便过去，你与我……”
话说中途，他多看了一眼慧行，不知怎的心中一动，将剩下的半句话咽了回去，目光微闪：“师弟，我记得你并非是靖西人？”
慧行不知他因何有此一问，但仍是恭恭敬敬地敛眉答道：“师兄说得没错，彗行俗家在邺州太康府，早些年闹饥荒家里已是死绝了，来东华寺之前曾在邺州的净元寺呆过。”
慧明闻言合十：“世道不靖，我佛慈悲。”
慧行亦跟着道了声：“我佛慈悲。”
短短几句话的工夫，慧明已经拿定了主意，同站立一旁的韶南交换了个心照不宣的眼色，为她介绍道：“燕施主，这是我师弟慧行。师弟，这位燕小施主的父亲已被朝廷铨选为安兴县令，不日就要上任，今日一家人来寺里还愿，不巧有女眷因腹泻而病倒，你代我照应一下，看看她们有什么需要的，尽量满足。”
韶南心里如明镜一样，知道慧明和尚被自己说动，正是看谁都可疑的时候，因着自己刚才提出想私下里见见有嫌疑的几位，索性将慧行留给她试探。
不过话说回来，东华寺里的外地和尚不会太多，这慧行既是知客僧，在寺里来往自由，确实值得怀疑。
慧明之前未将他考虑在内，不知是什么原因。
韶南自己生了兴趣，也就不觉着这是在惹麻烦上身，规规矩矩见礼：“见过大师。”
慧行合十回礼，他往日见过韶南几回，也认识燕如海，虽是自慧明处领了差事，却未太当一回事，随口道：“小僧恭喜令尊了。”望着慧明匆匆而去的背影，眼神有些奇特。
韶南打量他两眼，故作好奇地问：“大师，能讲讲邺州的风土人情么，您之前呆的净元寺比之东华寺如何？”
慧行答道：“邺州不容易立足，山峰险峻，有些地方水患频繁，贼寇也多，外地人去了可得小心，不过令尊燕大人是去做官的，自然有所不同。至于贫僧以前呆过的净元寺，是荒野当中一座小寺院，全寺总共三名僧人，和东华寺没法比。”
“大师在那边还有什么故人么，我下月陪爹爹赴任，路过的时候可以帮着送个信。”
“多谢施主好意，还是不用了。净元寺两年前已经毁于大火，老主持故去前帮贫僧写了荐书，叫贫僧前来投奔的东华寺。”
也就是说没得对证了，韶南越发起疑。
这些和尚不管是不是那窃贼，此刻都不会对她有丝毫提防，韶南觉着她正可利用这一点，再做进一步的试探。
“大师这会儿心里很担忧吗？”
“呃？”
“担心慧明大师摆不平，官府的人会揪着粥铺的事情不放，找寺里麻烦。”
慧行低咏佛号，这才留神看了韶南两眼。出家人不能打诳语，他叹息道：“是啊，安顿好施主之后，贫僧需得立刻向主持报告，怕是得他老人家亲自出面，安抚众人。”
韶南略作沉吟，仿佛下了很大的决心：“我家这次到寺里来一是为了还愿，再者以往得主持和诸位师父关照，没什么可回报的，我爹准备了一点心意，准备捐作香油钱，大师不妨代我们同主持说一下，若是需要安抚死者家里，疏通官府，千万不要客气。”
她说是“一点心意”，但听这话里的意思，数额分明不小。
慧行合十谢过，回说一定把话带到。
他到没有怀疑燕家打肿脸充胖子，亦或是韶南忽悠他，这年月不是殷实的人家也供不起读书人，再者世人多趋炎附势，韶南的父亲已经定下来要就任一县的父母官，初进官场起步就是七品，前途无量，一干同乡、同窗、同年赶着锦上添花送礼的想必不在少数。
两人说话间出了大雄宝殿，迎面不时遇上用过午饭回来大殿礼佛的和尚。
韶南每个都随口向慧行打听对方的法号，来寺里几年了，心里逐一同慧明大师刚才提到的几人对上了号。
等到了后面禅房，在外头正好与韶南的伯父燕如川遇上。
慧行知道这是燕家真正的当家人，连忙停下问候几句，听说苏氏已经没有什么大碍了，这才告辞，赶去给主持报信。
韶南趁机摆脱了那和尚，溜进屋里，先去见过了伯母。
苏氏由儿子、儿媳陪着，韶南自堂哥嘴里打听到父亲这会儿正在后堂听首座守善禅师讲经，便指使着堂哥悄悄去把他叫出来。
苏氏还有些虚弱，膝上盖着棉被坐在床榻上，叫儿媳让了个地方，把韶南叫到跟前：“你这丫头，刚跑到哪里去了？”
韶南就势坐到了床边，拉起苏氏的手道：“伯母，我去和慧明大师聊了一会儿。”
苏氏便带了些嗔怪慈爱地笑道：“你们有什么可聊的，别耽误了大师诵经礼佛，那才是正事。”
韶南犹豫了一下，见屋里只有苏氏和大嫂，压低声音道：“慧明大师适才招待官府来人去了，说是今日粥铺的东西不干净，好多人吃了上吐下泻，还有两位食客年纪大了，没能撑住，家中人到衙门讨说法，怕是这会儿寺外边正闹得厉害。”
苏氏微微张开嘴，瞧瞧儿媳，一拍大腿：“怪不得我这也屙掉了半条命，可早上那粥没觉着味道不对呀，难道是咸菜馊了？”
大嫂亦道：“怕是咸菜，我吃的不多，总共跑了两趟茅厕就没事了。韶南没动筷子，就一点事也没有。”
苏氏不禁有些脸红，因为粥铺咸菜免费，她可着实吃了不少。
不过她素来想得开，很快就把这事放下了：“算了，不该贪那便宜，看来是菩萨看不过眼了。话说回来，就算是粥铺的掌柜和伙计们一时没注意，那也不是有心的，顶多出点银子，向死了人的家里诚心诚意赔个不是就得了，这事闹得，咋还惊动官府了？”
韶南若有所思：“怕不是这么简单。”
苏氏不太想参合粥铺的事情，同韶南笑道：“贞娘也没事，看来那孩子和你一样，没碰咸菜，她孤身一人，怪不容易的，你大嫂夜里需得照顾我，伯母便做主留她晚上和你挤一挤，睡一间房。你正好和她说说话，看看她性情怎么样，试试能不能处得来。”
咦，韶南眨了眨眼睛，伯母这是想要做什么？
“您己然应承她，要带她去邺州了？”
“傻丫头，去邺州算什么，你爹顶多麻烦点，又不费什么事。”
韶南嘟了嘟嘴，连刚认识的林贞贞都能去，自己这真正想跟去的偏偏没有那么容易。
她瞥了眼大嫂，见对方不好意思地低下头去，笑容古怪，心中一动，隐约猜到了伯母的打算，直言快语问道：“您问过我爹的意思了？”
“还没倒出空来同他说呢。这不是让你先摸摸脾气吗？你爹年纪不小了，此去任上，身边不能没有人照顾。难得贞娘是正经人家出身，模样也没得挑，简直是天上掉下来的人选。”
她见韶南只听着，不说话，还以为小姑娘心有抵触，抬手摸了摸韶南的脑袋：“韶南你也大了，过两年就要出嫁，想想你爹往后孤身一人，一辈子长得很，可有多寂寞。贞娘吧，说心里话，不知道脾气秉性如何，只这条件，续弦是肯定配不上你爹，妾室的话，人家还不一定肯。不管怎样，先接触着看看，就算两下都有意，也得等到了安兴，贞娘同她大姐以及亲戚们团聚了之后再说，免得叫人说咱家趁人之危。另外咱们也得好好考量，免得叫那不本分的人进了门，搅得家宅不宁。”
韶南点点头，尽管觉着有些别扭，还是默默接下了这个任务。
伯母说得都是持重之言，挑不出什么毛病，娘亲过世多年，她这做女儿的没有拦着父亲续弦纳妾的道理。
“你们说我要不要提醒一下韶南他爹，他俩这一路上……不大好开口啊。”
“伯母，我要去安兴！”
“再说，再说。”
这一听就是敷衍嘛，韶南嘟着嘴闷闷不乐：“那我同父亲说去。”
其实说通父亲带她赴任不是不能等，当务之急是请他帮着圆一下说词，好叫那偷儿自投罗网。
第7章 一波又起
慧明和尚没能把事情压下去，到傍晚的时候，死者家属已经在东华寺外聚集起了不少人。
守玄大师只得亲自出面同官府中人沟通，试图平息事端。
苏氏身体向来康健，加上治疗及时，已然恢复过来，燕如海因着一直以来的交情，自然是站在东华寺这边。
韶南已经找到他，说了寺庙闹贼的事，他也答应了女儿，准备将香油钱捐得隆而重之，好引得那人前来下手，捉贼捉赃。
没等燕如海付诸行动，慧明先带了个熟人求上门来。
来人只有十七八岁，是粥铺管着迎送客人的伙计。
早晨那会儿，燕家人正是将牲口托给他照看。
小伙计看上去有些六神无主，行过礼，局促地道：“铺子出了事，听说几位爷连同家眷今晚要住在寺里，小的趁着天还没黑，把牲口和马车送了来，交给管菜园的圆朴师父了。”
燕如川连忙道了谢，又叫儿子过去和圆朴打个招呼。
他看出伙计有些不自在，虽然家里好几个人白天吃坏了肚子，以苏氏最是严重，令他对粥铺的管理颇有意见，却知道怪不得眼前的小伙子，出言宽慰：“别担心，会没事的，谁也不是故意如此。”
小伙计焦急道：“燕大爷，真不是我们黑心，给大伙吃了馊的东西，衙门的官差查验过之后，说是好几桌的咸菜里头都被人下了药。”
此言一出，燕家诸人齐齐吃了一惊。
韶南登时想起早上伯母苏氏曾说，那咸菜吃着有点苦。
“什么药，可要紧？”
自家人吃了不少，不知有没有后遗症，燕氏兄弟这下不能等闲视之了。
慧明和尚在旁接过话去：“主要是大黄，但也有两桌的咸菜里发现了生的甘遂末。”他稍懂医术，怕诸人不明白，又解释道，“大黄还好些，这点量主要是叫人腹泻，不会有什么大碍，但甘遂本身有毒，生甘遂尤其厉害。一个不好真能要了命去。”
燕如川同弟弟相顾失色，不过是一家人清早在铺子里喝了碗粥，谁想竟险些搭上性命。
是谁如此歹毒？
“还未抓到人。我已问过宋掌柜，他为寺院管了十多年的粥铺了，说是没有见到可疑的人，最近也没有得罪过谁。官府破不了案，把宋掌柜和熬粥、拌咸菜的伙计给扣下了。”慧明面有愁容。
小伙计偷眼觑着燕如海的脸色，两腿一软，就跪了下来：“还请二爷帮着美言几句，救救掌柜的和几位哥哥。菩萨在上，大伙给寺里做工，哪有胆子往菜里下毒？”
燕如海甚感莫名，连忙将人扶起来：“你这是做什么，快起来。官府办案，哪容燕某置喙……”
小伙计呐呐住口。
慧明道：“燕施主，刚才林县丞听说你与家人留宿寺里，说你若有暇，他呆会儿过来拜访。”
燕如海怔了怔，跟着就反应了过来。
那安兴县令在他看来不亚于一道催命符，可任命一下，他的身份到底是与以往不同了。
林县丞身为八品官，听说他在此处，自不会无视之。
燕如海家在靖西，交好邻县官员乃是应有之义。
想到这里，他微微叹了口气：“大师放心，燕某当尽力而为。”
慧明和尚带着那伙计退出去之后，燕如海一手负于身后，一手轻敲着额头，在不大的禅房里来回踱步，想着呆会儿同林县丞如何说话能不引起对方的恶感。
韶南心思活动，凑上前问道：“爹，你说会是何人下毒？”
“爹怎么知道。”
“估计一下嘛，若这事不是发生在东华寺，而是安兴呢？”
燕如海不禁心下一凛，站定思忖片刻，道：“不说好，或许是粥铺卖吃食太便宜，影响了附近的生意，亦或许东华寺的僧众得罪了什么人而不自知，甚至是掌柜的哪次打骂了某个伙计，被记恨于心，总之可能性太多了。”
“爹，我想去瞧瞧。”
“瞧什么？”燕如海皱起眉，女儿素来胆子大，帮着慧明捉贼到也罢了，这等人命案也想要跟着参合。
韶南一点都不发怵，不等他拒绝，继续道：“再去一趟粥铺，若能同掌柜的他们几个见上一面更好。”
“胡闹，林县丞他们都是老刑名，爹去尚且不合适，何况你个小丫头，到时候惹出笑话来，丢的是咱们燕家的脸。”
“去嘛，我只看看不说话。您都要去邺州了……”
燕如海叫她说得心中一酸，是啊，自己马上就要离家，去邺州上任了，前路凶险，吉凶未卜，不知有没有机会再同家人团聚。
没娘的孩子早当家，女儿韶南从小懂事，拿得定主意，记忆里也没做过太出格的事。
虽说哥哥嫂子视她如同己出，到底是和亲爹不同，若是自己在安兴有个好歹……
伯父燕如川在旁打圆场：“二弟，不如你我就带着韶南一起去吧，林县丞说要来庙里拜访，咱们主动去见一见人家也不为过。”
燕如海颔首，他也希望在自己上任之后，家乡的大小官员能对家人有所关照。
三人各怀心事，同慧明说了一声，离寺前往粥铺。
这时候死者家属聚集起了二三百号人在外头哭闹讨说法，衙门的差役把他们连同看热闹的都挡在了寺南赶庙会的一片广场上。
韶南离远匆匆望了两眼，感受到官府着急结案的迫切。
百年寺院，影响早深入世俗方方面面，一天过去了，林县丞等人若有头绪，不会任由事态愈演愈烈，闹大了对谁都不好。
相比之下，窃贼到还好抓些。
“依女儿之见，粥铺这事闹得声势如此之大，下毒之人此刻必定藏得严严实实，在林县丞他们抓着替死鬼之前怕是不会再有所行动了，既然如此，到不如借助官府的力量，逼一逼贼人，先抓住他再说。”
“抓贼？”燕如海还沉浸在即将接手安兴县那个烫手山芋的巨大压力中，闻言茫然望向女儿。
“对，依贼人的嚣张个性，粥铺下毒的事若不是他做的，定不会平白忍下，多半要闹出点动静。”
“这……不大好吧？”
韶南眼珠微转，劝道：“爹在担心什么？您都不用直说，只需一�
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