抚琴探案录-第7部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　他并不怨恨黄家，却变得更加愤世嫉俗，没日没夜地刻苦攻读，迫切想要出人头地。

　　上天对他的考验还没有结束，出孝不久，有一日邻居家喧闹得厉害，原来是黄姑娘被送了回来，满身血污，已经没有救了……

　　周浩初听到外头的议论，有人说她在夫家手脚不干净，被人赃俱获；还有人说她不守妇道，被主母捉奸在床。

　　好以一切全都是咎由自取。

　　那个会红着脸，用一双大眼睛使劲瞪他的小姑娘就这么死了。听说死后，连片安葬的坟地都没有。

　　黄家人不敢为女儿讨回公道，很快卖了房子，搬得不知去向。

　　表面上周浩初除了特别用功之外，看不出有什么变化。

　　但是只要周母提到要他成家，或是有媒人上门，他必表现得特别抗拒。一年年耽误下来，到他二十岁上，周母身体不行了，时常病得起不了床，对儿子的婚事彻底的有心无力了。

　　而今一墙之隔黄家的宅子还闲着，也不知谁买了一直不住。

　　院子里的荒草快有半人高了。

　　周浩初收回目光，叮嘱韶南和林贞贞：“你们两个姑娘家夜里离那边荒宅远一点，小心有黄鼠狼长虫之类。”

　　把林贞贞吓得脸色白了白。

　　“走吧，我们去拜见令堂，老夫人身体最近还好吧？”燕如海安置好了过来，胡俊之跟在后面，帮他提着几样礼物。

　　周浩初道：“还是年初时的样子。燕兄，这点大家都羡慕你，上无二老，想如何如何，不像我们，拼了老命往上爬，说不定哪天丁忧了，一下子就打回原型。”

　　燕如海虽然和他很熟了，仍忍不住指了指他，皱眉道：“这话大逆不道！”

　　周浩初嗤笑一声，若无其事受了他的指责，准备往外走，扭头间突然注意到韶南放在桌案上的长条包裹，惊奇道：“咦，这难道是张琴？”

　　韶南笑着点点头：“世叔说得不错。”

　　周浩初冲燕如海啧啧两声：“燕兄不错啊，还有那闲情逸致教女儿学琴。大侄女，你琴艺如何，等空闲下来弹一曲给世叔听听。”

　　韶南大方应承：“好，只要世叔不怕耳朵受罪，我随时都可以。”

　　燕如海未当一回事，与周浩初并肩往外走，解释道：“耳朵受罪是真的，小孩子的把戏，这事说来话长，韶南学琴是因为我一位姓方的师叔……”

　　等燕如海说完了这一段，众人也到了周母居住的正房外头。

　　燕如海原本打算顺着话题打听一下其他几位同年的情况，看谁家合适收留女儿，最好顺便再订门亲事，眼见时机不对，只好停下来，等以后再说。

　　周浩初中午没回家，担心老娘照顾不好自己再搞得很狼狈，快走几步抢在前面，道：“燕兄你们先留步，我进屋瞧瞧。”

　　话音未落，迎面门帘一挑，一个十五六岁的小姑娘站在那里，轻声道：“周大哥，您回来了。”

　　众人面面相觑。

　　就见这姑娘一身粗布衣裳，身材纤瘦似幼童，身后扎了个长辫子，头发生得乌黑浓密。厚厚的刘海遮住前额，隐约可见太阳穴处有一块暗红色胎记。

　　周浩初反应挺快：“咦，小芸你在啊，吃了没？”

　　“还没，我这就回家去。”姑娘的声音细若蚊蝇，低着头，好似不敢看院子里站着的众人，沿着屋檐儿，快步向外走去。

　　“哎，等等。”周浩初叫住她，目光在屋子里扫了一圈，没找着合适的东西，索性回身直接从胡俊之那里拿了两包点心，“这个拿回去，代我谢谢你爹娘。”

　　“别……”

　　周浩初不容对方推辞，硬塞到她手里，如释重负地笑笑。

　　小芸手足无措，脸刷就红了，到显得她脸上的胎记不那么明显。

　　周浩初目送她逃也似地离开，与燕如海解释了一句：“东邻的闺女，从小看着她长大，时常过来帮忙洗衣做饭，照顾我娘。”

　　说罢，他过去挑起帘子，朗声道：“娘，我同年燕如海带了晚辈来看您，燕兄请进。”既然刚才小芸在，到是不用担心屋里太过杂乱。

　　果然周母干净整齐地坐在床沿上，旁边炕桌上还放着碗白粥，配着佐粥的小菜。

　　燕如海领着两个女孩儿规规矩矩请了安。

　　周母大约是因为长年有病，气色不好，面相看上去带了几分严厉，不熟的人会觉得难相处。

　　燕如海先前在京里那会儿经常来周家，彼此熟悉，知道周母若是想不开，早叫儿子气出个好歹来。

　　果然，周母先是冲燕如海露出了和蔼的笑容，状似锐利的目光打量了几眼韶南和林贞贞：“快坐快坐，别客气，就当是自己家一样。”

　　等燕如海落了座，她又语带嫌弃地对儿子道：“看看人家，闺女都这般大了，再看看你，到现在连个操持家的人都没有，还得叫小芸那孩子整天过来帮忙，我要是哪天蹬了腿，连眼都闭不上，要不然干脆我跟小芸家里说声，你也别挑了，往后将就一起过日子得了。”

　　周浩初答的也干脆：“婚我是不结的，您要是去了，儿子立刻就得报丁忧，从翰林院滚回来，等出了孝没人记得我，就卖了房子浪迹天涯去。所以您一定得好好活着。”

　　周母被威胁住，直气了个倒仰。

　　燕如海为人方正，老实坐在那里，眼观鼻鼻观心。

　　韶南听着有些想笑，偷偷抬眼打量其他人反应，见林贞贞紧咬着唇，神情微微扭曲，显然也忍笑忍得十分辛苦。

　第15章　鬼！鬼！

　　天太晚了，现做吃的来不及，周浩初便拿了一吊钱叫胡俊之和阿德去外头买些酒菜回来。

　　在京的同年虽然还有好几位，周浩初却没喊外人，他在外头已然极力克制自己，没那么特立独行，但其实还是挺不合群的。

　　酒菜买回来，放在檐下的小木桌上。

　　周浩初去厨房拿了个盆，挑着荤菜分出一些，亲自送去东边邻居家。

　　停了一会儿，他空着手回来，招呼燕如海入座。

　　“小芸的父兄在街上支了个摊子卖杂货，看样子今天生意不错，这般时候了，还没回来。”

　　燕如海这趟来京有两桩心事，一是打听安兴县的真实情况，看能不能找个能干些的师爷，再一桩，则是安置女儿韶南。

　　不管哪件，他和周浩初商量的时候，都不希望女儿在边上听着。

　　还好韶南懂事，一听他问到“贤弟最近可去拜望过座师”，便主动与林贞贞进屋去照顾老太太。

　　周母推说自己吃过了，叫两个姑娘家只管怎么自在怎么来。

　　韶南知道父亲有话想要单独同周浩初讲，陪周母稍坐了一会儿，对付着把晚饭吃了，看老太太有些困顿，便准备和林贞贞先回后院，收拾收拾，好早点歇息。

　　就在这时，街门被“咣咣”拍响。

　　阿德问了声：“谁啊？”

　　外头响起小芸带着哭腔的声音：“周大哥，快开门，我哥出事了！”

　　周浩初霍地站起来，那边胡俊之己经开了街门，门外站着小芸和她娘刘氏。

　　刘氏是个老实巴交的中年妇人，平时家里不太忙的时候，也常过来周家帮把手。

　　周浩初忙道：“婶子，小芸，别慌慢慢说，怎么了？”

　　刘氏有些六神无主，还是小芸道：“刚才街坊送信说，我哥在集市上和买货的发生口角，一怒之下打死了人，好多看热闹的亲眼目睹，跑都没法跑，东城兵马司已经去人了，要抓他和我爹进大牢，周大哥，您能不能和我们一起去看看……”

　　“周翰林，您见多识广，帮帮芸儿他哥吧，柱子他从小老实听话，我从没见他动过拳头，怎么会打死人？一定是被冤枉的。求求您了。”

　　刘氏说话间便要跪下来，被周浩初一把拉住：“婶子，使不得。”

　　这年月平民百姓摊上个寻常的官司都要脱成皮，何况人命大案？难怪这娘俩儿一听到消息便乱了方寸，下意识地跑来向周浩初求助。

　　周浩初同小芸的哥哥段阿柱打过不少交道，知道刘氏所言不虚，叹了口气，回身同燕如海道：“燕兄，你先宽坐，我去瞧瞧。”

　　燕如海哪呆得住：“一起去吧。”又叮嘱胡俊之：“看着点韶南，京里你们几个不熟，不要出去。”

　　四人匆匆而去，刘氏絮絮叨叨的声音被傍晚的风吹进院子里：“周翰林你说，我们老段家最近这是怎么了，倒霉的事一桩接一桩，柱子他爹迷上赌钱，幸好发现的早，不然早就是个家破人亡的下场，这刚戒了没几天，我怕他手痒痒忍不住，才叫柱子跟着出摊，就为了看住那老不死的，这要有个好歹，叫我怎么活啊……”

　　韶南和林贞贞被燕如海勒令不准跟去，二人面面相觑，林贞贞小声问：“真打死人了，他们两位去有用么？”

　　韶南对她爹不报什么信心，这皇城里天子脚下，权贵一抓一大把，五城兵马司的人见得多了，哪会把区区一个外放的县令放在眼里，道：“看周世叔的吧。”

　　林贞贞“哦”了一声，停了停又问：“小芸她娘为什么管周大人叫翰林？”

　　为什么，语言贿赂呗，这是底层老百姓的智慧啊。

　　韶南含糊应道：“反正照周世叔的才能，（只要他不闹妖）做翰林也是早晚的事。”

　　两人把灯挪到院子里，一边归置东西洗刷碗筷一边闲聊。

　　燕如海和周浩初直到一个时辰之后才回来。

　　小芸一家跟到家门口，在外头千恩万谢，韶南听到有陌生男人的说话声，好奇地问她爹：“没事了？是误会么？”

　　若真出了人命，周浩初在五城兵马司那里可没有这么大的面子。

　　燕如海神色凝重：“不是，那段阿柱确实是打伤了人，还好对方没有咽气，听说伤得颇重，正在药铺抢救。东城兵马司的副指挥使齐大人说是在琼林宴上见过你周世叔，对他有印象，叫他写了保状，先把那父子俩放回来，等伤者那边有结果了再说。”

　　周浩初为了父子两个写了保状？

　　若伤者抢救过来还好，一旦真死了，他堂堂一个庶吉士，身份清贵，牵扯进人命官司里好说不好听。

　　周浩初却丝毫看不出刚才那愤世嫉俗的模样，转过脸来，皱着眉头低声道：“你听段家父子讲伤人的经过，事情颇多蹊跷之处，我担心他二人在牢里会出事。”

　　原来段阿柱另外找了个活儿，已经有一段时间不和父亲一同上街摆摊了。这两天是因为老有人勾着他爹段大生去赌场，他跟去盯着，免得段大生染上恶习败家。

　　段大生心里不痛快，两人免不了吵吵两句，再加上遇见几个不讲究的客人，好不容易熬到傍晚，父子俩都觉着异常烦躁。

　　偏这时候来了个拄着拐的老头儿，在他们的摊位前问东问西，只看不买，说的话也不中听，段大生看对方衣着寒酸，忍不住出言讽刺挖苦，两下起了争执，老头儿也不是个善茬，举起拐来要抽段大生。

　　段阿柱在旁边哪能眼看着父亲挨打，伸手去夺，顺顺利利就把拐给夺下来了，入手才发现，那根拐还挺沉，他收不住势，推了那老头儿一把，对方就势躺倒，口吐鲜血，蹬了蹬腿不动了。

　　韶南听到这里忍不住问：“不是倒下的时候磕到头了吧？”

　　“不是，药铺的大夫说，身上好几处外伤，肋骨大腿骨全都断了，还戳破了内脏，大伙都道下手的人好毒辣，可段阿柱却说除了推那一下，根本就没碰到对方。”

　　林贞贞道：“那就是碰瓷的，现在的人都没良心，个个坏得很。”

　　余人互相望望，俱没吭声。

　　谁碰瓷会把自己碰到浑身是伤，奄奄一息？再说就段家这情况，对方图什么？

　　思来想去，只剩下一个可能：段阿柱被邪火冲昏了头脑，一时控制不住自己，过后又不敢面对事实。

　　周浩初本来还想着与燕如海好好喝几杯，秉烛畅谈人生规划，有空闲时再听大侄女弹弹琴，此刻彻底没了心情，安慰大伙道：“好了，天不早了，大家赶了一天的路也累了，早早休息。别操那闲心了，我有数。”

　　燕如海担忧道：“但愿那人能保住命。”

　　韶南提醒他们：“不知道伤者是什么来历，背景如何？”

　　“我明天去打听。”周浩初挥了下手，示意今晚就这样，进屋安慰老娘去了。

　　燕如海不放心，悄悄叮嘱胡俊之，叫他夜里盯着点段家，别等着周浩初一片好心给人担保，那边再畏罪逃了，那周浩初可是要担干系的，总之，防人之心不可无。

　　韶南和林贞贞回房之后，还一直在议论段家的事。

　　大约因为林贞贞家里是开药铺的，她颇有些洁癖，只要有条件，每天睡觉前都要将当天穿的衣裳洗一遍。

　　“我原听周大人说话，还以为他是个无情的，谁知道对隔壁那家人到是有情有义的很。要我说人心险恶，真相如何只有他们自己知道，有句老话叫馋人作媒，傻子作保……”

　　韶南不止一次听林贞贞类似的论调，不以为意笑笑：“世间坏人有，好人也不少，所以说才需要官府啊。”

　　林贞贞坐着矮凳揉搓盆里的衣裳，想了想道：“韶南，你说会不会是那家人手里真藏着什么传家宝之类，消息传出去，招人惦记了。”

　　她越想越有可能，搬着板凳往韶南身边挪了挪：“我说真的，你想一想，不是有人勾着小芸他爹去赌场么？”

　　韶南没说话，歪了头细想林贞贞所言，搜索间，手在古琴的琴弦上信手拨弄了两记。

　　那琴“仙翁”响了两声，传不太远，静夜里倒是不担心影响他人休息。

　　林贞贞听琴声古朴悠扬，心弦好似也跟着颤抖了下，不禁“咦”了一声：“这怎么能说是耳朵受罪？”

　　琴声停下，林贞贞莫名觉得心里痒痒，顾不得再说段家的事，催促道：“好听，韶南你快弹啊，完整来一曲。”

　　韶南抿了抿唇，目光中闪过一丝狡黠。

　　“好呀！”她左手轻按，右手拨弦，“嗡”的一声，如游鱼摆尾，跟着按弦的大指做了个有些怪异的长吟，琴弦发出“吱扭”一声响，登时便叫林贞贞打了个寒战。

　　“……”

　　琴声继续，林贞贞欲言又止，想开口却不好意思打断对方，好不容易找了个空档，起身道：“韶南你歇会儿，我去晾衣裳。”抱起木盆，逃也似地出了门。

　　韶南见她走了，忍不住露出恶作剧得逞的笑容。

　　停了停，不见林贞贞回来，韶南闲着没事，找出块软布来，小心擦拭宝贝古琴。

　　便在这时，只听院子里“咣当”一声响，似是木盆掉落在地上，跟着林贞贞风一样冲进来，脸色煞白，抖得像打摆子，话都说不利索了。

　　“韶南，鬼，鬼，有鬼……我看见鬼了！”

　第16章　《风雷引》

　　“韶南，鬼，鬼，有鬼……我看见鬼了！”

　　林贞贞一把抓住韶南的胳膊，用力之大，就像是抓住了救命稻草一样，攥得韶南胳膊生疼。

　　“怎么了？别慌！”韶南站了起来。

　　林贞贞胸口剧烈起伏，回手指着外头，竟是说不出话来。

　　风从洞开的房门刮进来，屋子里油灯蓦地一跳，忽明忽暗，屋外沙沙竹叶声格外清晰，恍惚间极容易被错听成下雨或是有什么东西经过的声音。

　　韶南深吸了口气，她一直觉着林贞贞胆子颇大，某些时候甚至胜过男子，没想到竟会吓成这样，她刚才在院子里看到了什么？

　　“没事的，不要怕。”她安抚了一句，打算亲自到外头瞧瞧。

　　林贞贞没注意到这般时候了韶南怀里竟然还抱着琴不撒手，紧张地抓住她：“韶南，你别出去，我看到了，一个白影子飘过来，长长的舌头，幽幽瞪着我……”她猛地打了个冷颤，颤声道，“咱们喊人，喊周大人、胡师傅他们……”

　　其实不用特意去喊，胡俊之和阿德的住处也在后院，相隔几步远，这时候人还都没睡，习武之人耳聪目明，刚才林贞贞闹出这么大的动静，胡俊之已然听到了。

　　他在院子里问道：“燕小姐，林姑娘，你们还好吧？出了什么事？”

　　林贞贞洗衣裳的木盆还丢在地上呢。

　　燕如海也惊动了，生怕是金风寨的匪人阴魂不散，匆匆出来：“韶南，怎么了？”

　　韶南空出一只手来，安抚地拍了拍林贞贞的肩膀：“没事了，就算真有鬼，外头人多阳气重，也吓跑了。咱们出去瞧瞧。”

　　两人相携自房里出来，林贞贞讲叙了刚才的意外，心有余悸道：“我看得清清楚楚，那鬼影子速度极快，从北边那几根竹子后面飘过来，两只眼睛像狼一样冒着蓝光，舌头那么长！”

　　胡俊之四下转了转，无功而返，扫了眼绳子上晾着的两件白衣裳，虽未开口质疑，望向林贞贞的眼神意思却很明显：该不是风一吹，你将这衣裳错当成吊死鬼了吧？

　　阿德犹豫了一下，小声问燕如海：“大人，要不要把周大人喊来？”

　　“去叫吧。”燕如海仔细观察林贞贞和女儿的反应，还是觉着对蹊跷的事宁可信其有，怎么谨慎都不为过。

　　少顷，周浩初赶了来。

　　“闹鬼？从来没有过啊。这附近太平的很，连钦天监都说是风水宝地。搞什么，别是奸人作祟吧，大伙好好看看有没有什么蛛丝马迹。”

　　周家没有下人，阿德自觉跑前跑后，在后院点起好些灯笼火把，给众人照亮。

　　因为林贞贞说那鬼影子是从竹子后面飘过来的，周浩初特意到那片地方转了转，踩着杂草往北走了数丈远，举高了火把，看着一截倒塌的院墙皱起眉头。

　　“……这里是什么时候塌的？”

　　他这主人家都不曾注意，燕如海等人就更不会知道了。

　　“墙那边是？”燕如海起了警惕。

　　周浩初踩着滚落的石头砖块，深一脚浅一脚地走过去，手攀残垣往对面看了看，今夜有云，月光灰蒙蒙地照在那边院子里，什么也看不清楚：“不晓得卖给了谁，黄家搬走之后一直没人住。”

　　燕如海听他说起过之前订亲的事，多问了一句：“是那个黄家？”

　　周浩初颔首：“就是那家。”转向胡俊之道：“胡师傅，烦劳你去那边院子里瞧瞧，别等着有什么人不打招呼悄悄住下了，夜里溜过来咱们还不知道。”

　　胡俊之答应一声，拿着火把而去。

　　过了差不多有一顿饭的工夫，他走回来，火把已经燃尽。

　　“那边没人，屋子都上了锁，有几扇窗户插销坏掉了，我进去看了看，里头落了老厚的灰，一些破烂儿家什丢在里头。另外院子里的井是枯的，锅起走了，空灶台至少闲了有两三年，其它地方的围墙到是都没事，外人想进来就只能爬墙了。”

　　周浩初松了口气：“那就好，等明天白天我找工匠把这里重新垒起来，今晚先将就吧。奇了怪了，最近也没下大雨，这墙好端端的怎么就倒了呢？”

　　燕如海疑虑未消，只是自忖自己是客人，借助在朋友家中，不好多言。

　　林贞贞坚信她刚才撞了鬼，直到这会儿还未回过神来，只有韶南从阿德手里接过火把，凑到倒塌的墙根处仔细照了照。

　　石灰的断茬儿都还崭新的，最近没下雨，泥土很硬，踩上去几乎看不到脚印，估计即使是白天想找到人为的痕迹也很难，不过还需要找么，韶南暗自冷笑，这明显就是人为的。

　　目的呢？是图财还是害命，目标是周浩初，还是刚刚进京的自己一行？

　　韶南心念电转，把火把递还给阿德，什么也没说。

　　回去之后，燕如海担心韶南和林贞贞害怕睡不着觉，安排胡俊之和阿德两个轮流守夜。

　　他打算明天一早便去拜见座师张毓，免得他进京的消息传到张毓耳中，本人却迟迟不上门，惹得老尚书不高兴。

　　心里放了太多事，躺下之后辗转反侧，不知过了多久，燕如海才好不容易睡着。

　　而饱受惊吓的林贞贞显然更难入睡，洗漱完了，她可怜兮兮地问韶南：“夜里可不可以一直亮着灯？”

　　“可以啊，你放心睡就是，我守一会儿。”

　　林贞贞苦着脸：“睡不着，一闭上眼那恶鬼老在我跟前晃。”

　　韶南没有同她说那鬼多半是人扮的，免得她愈发精神，拿过琴来，横放在膝头：“没事，我弹琴给你听。”

　　林贞贞下意识地皱起了眉头。

　　可韶南这次弹的曲子十分舒缓轻柔，出乎她预料之好听。

　　以乐曲的节奏而言，同样是慢，轻而慢和重而慢表达的情绪其实有很大的差异，重而慢通常表示肃穆庄严，轻而慢则是舒缓而闲适。

　　这一首不知名的曲子，由韶南弹来，特别有安神之效，听不一会儿，林贞贞便觉着心跳、血流全都随了琴弦上那轻拢慢挑的节拍，好像置身于阳春三月的小溪旁，只闻水声潺潺，远处有青鸟啾鸣，浑身充斥着一股懒洋洋地劲儿，连手指头都不想动，忽又化身为一株古树