砍柴女驯夫记-第23部分

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本来这事传到坊间不过是戏说。老太后闲坐宫中，得空了看看戏，听听太监宫女说些京师趣闻。听说了这一节倒也没有当真。自来人言可畏，以讹传讹，不足为信。

这一日，皇上下了朝来给老太后请安，不知怎的竟提起此事，皇上闻言一惊。这许家的事还闹个没完了？便命人去传礼部官员来询问那众妙庵之事。

礼部官员当日也听得小道姑提起有周公子要给许小姐修坟扫祭，却因新婚妻子在一旁，交待了几句便匆匆走了，并未上山。见皇帝垂询此事，也不敢添油加醋，只道：“周四郎确有前往众妙庵，却未上山拜祭。黄氏也确实在场。当日情形如何，臣未得亲见，不敢妄禀。”

皇上心中震怒，周侍郎信口旦旦说什么儿子与许家女并无私情，如何倒念念不忘，新婚之中就毫不忌讳前往拜祭？不管此事真假，无风难起浪，这事必定早是轰动京师，不然如何会传到太后耳中？这周侍郎治家如此无方，如何能堪任大事？！

太后见皇帝怒气腾腾，心中暗悔失言，不该将这些捕风捉影之事传给皇帝，只得道：“皇儿，所谓家丑不外扬，这周侍郎家中传出这些丑事，必有缘故。不如哀家派个老成的女官前去，就说是教导那黄氏，探听清楚真相，皇上再做定夺不迟？”

周侍郎暗暗叫苦。他也不是半点没有听到外间传言，只是想着关了英姐儿，送走四郎，这谣言不过几日就又被新的话题盖过了。谁知道，宫里老太后消息居然这么灵通？家中要是住进了太后身边的心腹女官，可真是脖子上系了套，头顶上架了刀！

周侍郎心中早把那在后面扇阴风点鬼火的人骂了祖宗八代，表面上恭敬有礼，规规矩矩地得伏在地上，磕上几个响头：“臣周盛业谢太后娘娘对周家的恩赏！周家上下莫不感激涕零！祝娘娘千岁千千岁！”

待重礼送走了传谕的公公，周夫人不在家，只得由老太太去跟那位女官交接。

这位女官姓宋，年岁不过四十上下，在老太后身边是个极有脸面的。她自八岁入宫，三十年都在宫中，本来早可归家荣养，奈何家中亲眷全无，老太后索性就留她在身边，教习新进女官，闲时在太后跟前聊天说话讲古，宫中倒俱都称一声宋先生。若论品级，倒是正五品，与宫正平级。

平常勋贵仕宦之家，若能延请宫中放出来的积年嬷嬷教习规矩就已经难得，无不厚礼相待，如今周家也不知道是福是祸，倒来了这么一尊大佛。

老太太自己因为周侍郎得了个淑人称号，算是三品。可是也不敢在宋先生跟前拿大，恭恭敬敬地请了宋先生上座，宋先生却恪守礼仪：“老淑人不必客气，还请上座。”

老太太这才坐了，与宋先生叙话。

这边周侍郎退了下来，第一件事就是派人赶紧把周夫人给接回来。第二件事就是叫了周侍郎英姐儿到书房训话。

英姐儿一直脚底发飘。她到现在还晕头晕脑，这是太后娘娘觉得她太不听话，给派了个女先生来吗？可是自己明明已经很听话了，连出月亮门，她都没有想着要动刀子扛斧头。怎么都要出发去苏州了，偏偏宫里来了人，她还能不能去了？

进了书房，周四郎见她面色苍白，摇摇晃晃的样子，便道：“老爷，黄氏没经过这些，这会儿只怕已经站不住了，不如……”

周侍郎怒火冲天：“小畜生，还敢多嘴，赶紧跪下！”

这一喝骂，英姐儿愣住了，还以为周侍郎会冲着自己来，没想到先骂了周四郎。头倒也不晕了，还有功夫在心里暗道：“老爷真是气糊涂了，这不是连自己也骂进去了吗？”


作者有话要说：
为了感谢收藏小天使，庆祝收藏突破30！24日　双更，第一更半夜鸡叫；第二更大概晚上八点左右。





第65章　妖怪
要说周侍郎行走官场多年，这点儿手腕还是有的。虽然莫名地中了一刀，厚礼送公公出门，就得了那公公的话头。又问了老二老三几句，才知道这是周四郎私下去给许月英修坟惹出来的祸。

老太后知道点儿周家的丑闻，他不太放在心上；可是皇上知道了此事，对自己的忠心起了疑，这才是种下了可能毁家灭族的祸根！

几个儿子中，周四郎读书最有天分，又是嫡子，周侍郎对他原本最是寄予厚望，可是如今心里恨得吐血！田氏！田氏！都是自以为高贵、自以为聪明的田氏这个蠢货干的好事，把好好的儿子带成这个蠢样！

他看着周四郎英姐儿一跪一站，都是一脸白痴懵懂的模样，心里竟升起深深的厌恶。这一对蠢货早日离家早日妥当！

他无力地坐下，指着地上，喘着气道：“黄氏，你也跪下！”

没有高声喊叫，也没有眼神冰冷的周侍郎，竟莫名地让英姐儿感到害怕，她乖乖地跪下了，低了头，不敢说话。

“你们可知道，那宋女官是来干什么的吗？”周侍郎的声音有着说不出的虚弱，完全没有平日泰山崩于前而不变色的气势。

周四郎挨了那句骂，心中激愤，咬着牙当听不见。

英姐儿见他不说话，嗫嚅道：“圣旨，圣旨……我听不懂。”

周侍郎也懒得去纠正她是懿旨不是圣旨：“那宋女官是来看……你们夫妻究竟是真是假的！”

这下不说英姐儿，就是本来满腔愤怒的周四郎也惊得抬起了头：“怎么会？”

周侍郎冷笑道：“那要问问你这位多情多义的俏郎君了！新婚燕尔还不忘那山上孤坟！也要问问你这位胆大包天的小媳妇，进得周家门，闹出多少惊世骇俗的事情！”

英姐儿闻言看了周四郎一眼，周四郎面色惨白，当日碰到礼部官员的事也是意外，他为此没敢上山，又有黄氏在侧，还以为不会惹出事来，谁知道，事过这么久，居然会传到宫里去！

他咬了咬牙，不肯认错：“老爷当日也曾去拜祭过，儿子以为拜祭故友是人之常情。”

要不是那位宋先生现在就在周家，听太后懿旨里的意思，只怕还要呆上一阵，周四郎这顿板子是绝对逃不掉的。

英姐儿想到当时情形，除了一个小道姑也没有外人，就这样话还能传到宫里去？她想着想着，不由得汗毛直立，看看周侍郎，又看看周四郎，突然明白了，当初周家为什么宁可娶了自己这个门不当户不对的媳妇，也要把这件事糊弄过去。这周家看着风光，可是论稳当，还不如黄家呢！她可真算是上了贼船了。

她抬起头来：“老爷说，如今我们要怎么做？”她那句马屁可不是乱拍的，她是真心觉得周侍郎是周家最聪明的人。

周侍郎倒没想到这个媳妇平时傻归傻，关键时刻倒还真是个有点儿灵气的。

“你们两个先对好了词。到底你们俩是怎么……四郎是怎么瞧上你的，你们又是怎么想起来去看许姑娘的？”

三个人反复对了词，周侍郎见两人说得都顺溜了，这才稍微放了点儿心。吩咐道：“如今周家安危都在你们两个肩上，在宋女官跟前，你们两个一定要小心翼翼，恩恩爱爱！还有，明日太太就回来了，黄氏，你要知道你跟周家是一体的，你要再胡闹，整个周家都会跟着倒霉，凡事三思而行！去罢！”

回到屋里，英姐儿见周四郎一脸的灰败，知道现在不是赌气的时候，劝解道：“四爷，你说咱们要怎么样，才算是恩恩爱爱？”话未说完，就听见香草在屋外喊道：“奶奶，奶奶，宋女官朝这边来了，老太太和拾花姐姐陪着呢！”

英姐儿和周四郎都惊得跳起来，忙互相帮着整理了一下仪容，就奔到门边去站着迎接了。众丫头也都跟在身后，倒是整整齐齐。

英姐儿只看到一双脚，雪白的棉袜，褐色的丝鞋，花色全无，停在了自己的面前。英姐儿头也不敢抬忙屈膝行礼：“周门黄氏见过宋女官。”

就听一个平静得听不出起伏的声音缓缓地道：“黄氏，起身吧。我既得了太后差遣，少不得要在这里住上些日子。我听说家里都唤你一声英姐儿，我也如此叫你，可好？”

英姐儿吃了一惊，这个宋女官怎么这样好说话，连叫自己什么都要问一问？想着当初老太太可是自说自话就叫了自己英姐儿，心中敬服，忙躬身作答：“好！”

这声回答，老太太又面露不虞，倒是宋女官惊讶地露出了一点儿笑意：“那你也不要叫我宋女官了，叫我宋先生可好？”

英姐儿点点头：“好！宋先生好！”

那宋女官到底忍俊不住：“英姐儿好！你抬起头来，让我认认，也认认我。”

英姐儿这才抬头，有些好奇地看着宋先生。

宋先生也不动声色地打量着英姐儿。如今的英姐儿已经跟刚进门时，大不相同。今日又经过拾柳一番仔细收拾，倒让宋先生吃了一惊。

只见一个二八妙龄女子，一头乌发如云，梳着牡丹头，正中挂一串红宝金凤钗，左右各四枚金花压鬓，耳坠同色红宝水滴金耳坠。肤色虽不够白皙，但匀净光洁，气血充盈，生气勃勃。眉如翠羽，修得微微平直，脸上画着飞霞妆。一双明眸如秋水晴波，纯净无暇。鼻直微宽，唇如元宝，竟是一位娇憨俏丽、天真明媚的小娘子，哪里有坊间传说半分奸猾毒辣、阴险淫邪之像？

宋先生心中暗暗叹息：“延寿尔能私好恶，令人不自保妍媸。丹青有迹尚如此，何况无形论是非。”

英姐儿也暗暗打量着宋先生。只见一位四旬上下的妇人，头插碧玉簪，挽着紫色巾帼巾，鬓发一丝不乱，耳上一对珍珠，无半点累赘，再简洁不过。身上穿着一件水青色提银色宝象花褙子，窄袖，底下是素白六幅湘裙。眉毛淡淡的，眼睛细长，鼻子挺直，嘴唇略薄。面色温和。

英姐儿一望就觉得惊奇，心道：“还以为太后身边的人也跟周家人一样鼻孔朝天看人，没想到这位女官竟然这般待人亲切。”心中欢喜，就露出笑容来。

宋先生见她这般，也微微地笑了起来，唇下露出一对儿深深的小米酒窝，倒一下子年轻了许多岁。

老太太初时见英姐儿应对笨拙，还害怕宋先生见怪，见两人相视而笑，松了一口气道：“英姐儿刚刚进门，做事难免不知道轻重些，左不过是小孩子家玩闹罢了，我和她婆婆倒都喜欢她这直性子。”

英姐儿听了低了头，不敢露出不屑的神情来。

宋先生又见了周四郎，也不多说什么，便回了老太太：“老淑人不必赔着，我自到了这里，难道英姐儿两个还敢轻慢我不成？”

老太太这才带着拾花有些不放心地走了。

英姐儿暗暗松了口气，要是再多听几句老太太那些肉麻的假话，真不知道她还忍不忍得住。

英姐儿和周四郎迎了宋先生进正屋大堂，让了上座，进了茶，才道：“先生，我这里房屋宽敞，您想要住在哪里？还有我这里婢女也不少，您挑一个伺候您吧？”

宋先生也不挑剔她说话不当，看了看左右，道：“你们夫妻住在哪里？”

英姐儿指指东侧：“我们在东侧。西侧如今就是一间小书房。”

宋先生笑道：“那就住在西侧吧。”

见英姐儿屋外一排站着的婢女，随手一指：“就她来吧！”竟是指了香萝。

香萝激动得满脸通红。

这一夜也没有什么话说，到了第二日一早，英姐儿和周四郎不免请了宋先生一起用早饭。

周四郎和英姐儿昨日商量了一番，如何表现夫妻恩爱。如今正是时候。

周四郎便夹起一个芝麻花生包子放在宋先生碟子里：“先生请用。”完了，又夹了一个放在英姐儿碗里：“英姐儿，你的！”

英姐儿见状，却笑眯眯地夹了一筷子腌红辣椒放在周四郎碟中：“四郎，你多吃点儿！”

周四郎抖了一抖，内心咆哮：“我不吃辣！”可是当着宋先生的面，只得满面堆笑：“不用管我，你伺候先生用饭。”

英姐儿这才道：“先生，昨日忘了问先生，不知道先生喜欢吃什么，不喜欢吃什么？”

宋先生慢条斯理笑了笑：“这倒不必问了。我今日就打算回去了。”

周四郎和英姐儿吓得筷子齐齐掉在桌上。周四郎话都说不利索了：“先……先生，可是我们招待不周？”

宋先生看了一眼英姐儿，又看了一眼周四郎：“还是吃完饭再说吧！”

宋先生也不管这夫妻两个怎么挤眉弄眼，味同嚼蜡地咽下这顿早餐，自己不紧不慢地吃了两个包子，一碗燕窝粥，若干各色小菜。这才放下筷子，道：“到书房来说话。”

周四郎和英姐儿战战兢兢地站在书房里，宋先生站在书桌前，拿了纸笔，周四郎忙上前忙着磨墨。

宋先生也不坐下，提笔在纸上写了几个字，周四郎一看，双腿一软，“扑通”就跪在地上了，英姐儿认了不少字，可这几个竟一个也不识。急得不知道该不该跪下，周四郎忙一扯她，她也只好跟着跪下了，周四郎凑到她耳边，轻声道：“未曾圆房？”

英姐儿心里慌张，惊骇地看着宋先生，就跟看着妖怪一样，她……怎么看出来的？




















第66章　大笑
周四郎听说过宫中自有各种秘法。这位宋先生既在宫中住了三十多年，一眼看出来自己未曾圆房，也不奇怪，根本没想过抵赖。只想着该找个什么理由。

英姐儿却觉得除非宋先生有妖法，不然决计看不出，要不要打死也不认？

两人各怀心思，可怜昨日做的各种准备在宋先生面前简直是不堪一击。如今却如何是好？周侍郎说了，宋先生就是来看他们是真夫妻还是假夫妻的，这回看穿了，他们两人，还有周家会不会大祸临头？

想到这里，英姐儿看看十分亲切的宋先生，又觉得要不要跟宋先生说实话？也许知道了他们的不得已，宋先生能帮着掩饰？她看向周四郎，周四郎见她神情，一个冷颤，这傻丫头是要坦白吗？周四郎一急，大声道：“宋先生，此事与英姐儿无关，是……是小生有疾。”

周四郎嚷出这一句，满脸通红，也不知是羞的还是急的。

宋先生缓缓地坐了下来，慢条斯理地整理了一下衣襟，面上神色不变：“英姐儿，你说呢？”

英姐儿看着周四郎，心里有一种暖暖的情绪在涌动。“此事与英姐儿无关……”

就像周侍郎说的，嫁给他，他的事、周家的事就都跟自己有关了，这种时候，怎么撇也撇不清了。

英姐儿犹豫了一下，看着宋先生的眼睛道：“是我，不是他！”

周四郎狠狠地瞪了英姐儿一眼，把她往后一扯：“你别捣乱了。”英姐儿眉头一皱，恼起来，撅起元宝嘴，狠狠推了他一把。

周四郎被她给推得一歪，身子又差点撞到旁边的书架上，怒道：“你又推我！”一边慌张地看着宋先生，这可好，就是没圆房，要说自己有病，还是可以勉强说恩爱的。被她这一推，连恩爱也没法装了。

英姐儿却怒目一瞪道：“你不扯我，我推你？！哪有你这样的，第一次见面就往人家怀里闯？当着宋先生的面，就拉拉扯扯的不给我脸，嫌我不会说话是不是？！说你是瞧中我才娶的我，谁信！”

周四郎忽然明白过来，头一缩，装作很害怕被打的样子，就坡下驴：“就是，你一个母夜叉，我眼睛长在脑后头才看上你了？！”

宋先生轻轻咳嗽一声，两人都赶紧规规矩矩地跪好了：“英姐儿，你说！为什么是你？”

英姐儿气哼哼地道：“我不识字，又不懂他们家的规矩，进门他就给我啰啰嗦嗦地立规矩，瞧不起我。我就说，他要敢碰我，我就一脚把他踹到床下去！”这话也是真话。

假作真时真亦假，你越要证明什么，别人倒未必肯信。可你越是表现得不像那么回事，别人反倒信了。

宋先生低了头，眼神在他们俩之间转了几圈，笑了笑，突然道：“我不吃虾，喜欢吃辣。其他尚好。”这一对小夫妻，是真是假，倒是可以多看几日。

英姐儿和周四郎都大大松了一口气，两人对视一眼，看到对方眼里充满惊喜，随即又脸上一红，都低下头去。宋先生看得莞尔，温和地道：“都起来吧！”

两人才要慢慢站起，周四郎先站起来了。英姐儿衣裙累赘，才要站起来，就见周四郎伸过来一只手，雪白修长。英姐儿又热了脸，微微咬了唇，伸手抓住他的手，站起身来。

宋先生指了指一边的两把圈椅：“宫中规矩严，出了宫，我倒想闲散闲散。你们坐着说话。”

英姐儿就近坐了，周四郎见她坐下了，这才坐下。两人都腰板挺直、正襟危坐，一动不敢动。

宋先生慢悠悠地道：“英姐儿，太后娘娘派我来教你，你说来听听，你都会些什么？不会些什么？”

英姐儿眨了眨眼，这话怎么回答好，想了想，道：“我样样都会。没有什么不会的！”虽然宋先生人很好，可是她厉害得跟妖怪似的，还是说自己样样都会，让她赶紧走吧。不然跟周四郎怎么装啊？

这回不但周四郎没憋住笑，连宋先生脸上也憋不住了。

宋先生“咳咳”两声清了清嗓子：“你这样样都会，都有些什么样？”

英姐儿当然也知道自己这话大得顶了天，不过还是一本正经地装憨、胡说八道：“过日子不就是那几样？我在家时，最会砍柴、烧火。到了这里，又学着做针线女红，还有管家理事，《三字经》上的字也都认全了。”

宋先生也一本正经地点点头：“你在这里，没事了是不是也会在院子里烧烧火？”除了原来听到的传说，宋先生刚才进门时，可没错过门口院子青石地砖上，那一团团的熏黑的痕迹。

英姐儿脸腾地就红了；嗫嚅道：“先生听说了？我跟老爷打赌，要出院门。就烧了几把。那树枝才砍下来的，湿着呢，光冒烟，不出火，出不了大事。”

宋先生点点头：“看来烧火你是不用学了，不过你没提到做饭。民以食为天，女诫上说：女有四行，德言容功。这是从最难到最易。专心纺绩，不好戏笑，洁齐酒食，以奉宾客，是谓妇功。你就从这儿学起吧。”

周四郎低了头，把个拳头偷偷塞到嘴边闷笑。

英姐儿懊悔得不行，怎么忘了这个了？她满脸地为难：“宋先生，周家吃饭有的是厨娘，我就是再学得好，还能有她们做得好？不如先生还教我认字吧……我才刚学了《三字经》，不是要学《女诫》吗？”

周四郎忙又伸手扯了扯她，她跟自己这个“先生”胡闹惯了，对着太后派来的先生也真敢想啥说啥，真是不佩服这傻大胆都不行。

宋先生见了，暗暗摇头，面色却半丝不变：“四郎先出去吧，太后娘娘命我来教习英姐儿，可不是教习你的。”

周四郎有些不放心，可是又不敢违拗宋先生，一揖到地：“宋先生，英姐儿野惯了，先跟我学《三字经》，也是惯常喜欢胡说八道，还请先生原宥。”

宋先生无奈地挥挥手：“放心吧，我吃不了你的小媳妇。”看这周四郎对英姐儿的黏糊劲儿，这恩爱倒不像假的。

周四郎走到门边，又不放心地回头嘱咐英姐儿道：“你别当宋先生是我，可着劲儿地胡闹，乖乖听先生的话，不然小心先生拿戒尺抽你！”

英姐儿不耐烦地瞪了他一眼，站起身：“你到底走不走？要不要我再推你一把，帮帮你？！”这个周四郎就是认定了自己会闯祸，刚才要不是她脑子好，推了他一把，这会儿宋先生还不知道在哪里呢！

宋先生也有些忍无可忍：“周四郎，你要再不走，我那戒尺，可就要招呼到你身上了！”

周四郎吓了一跳，一缩脖子，飞快地跑了。

英姐儿见周四郎走了，才面带笑容地回过头来。

宋先生看着英姐儿，脸上似笑非笑，突然面色一寒喝道：“跪下！”

英姐儿吓了一跳，身子比脑子快，“扑通”一声跪在地上，以为宋先生又看出什么秘密来了，低着头，吓得一动不敢动。

却听宋先生叹了一口气：“说来，这也不能怪你。你听着，《庄子》上有个故事……”宋先生准备给英姐儿讲一个坐井观天的故事。

英姐儿听她要讲故事，浑身的紧张劲儿一松，忘了自己还跪着了，喜笑颜开，歪着头，一双眼睛睁得大大地，插嘴道：“先生真好，我最喜欢听故事了，是哪个庄子上啊？”

宋先生先听她插嘴，便住嘴不言，想等她说完了，再教训她，谁知道听到她问“是哪个庄子上”

宋先生呆了片刻才回过味来，却再也忍俊不住。她这一辈子都在宫里，言不高声，笑不露齿，行不摇裙，卧不乱形。上一次笑得尽情已经早不记得是什么时候了。

这一笑可不得了，伏在桌上，双手按腹，浑身抖个不停，震得桌上的纸墨笔砚也跟着“咔咔”直响。她越是想忍住笑，便越是忍不住，把英姐儿都笑得吓到了：“这先生可不是跟那侠义话本上说的被人点了笑穴，笑得停不下来了？不会……不会笑死过去吧？”

英姐儿也顾不上自己还跪着了，站起身，就去倒茶，一边把茶送到宋先生手边，一边拍着宋先生的背：“先生，喝口茶，缓缓气……。”

宋先生好容易才止住了笑，坐直了身体，慢条斯理地偷偷掏出手绢，用袖子挡着，擦了擦嘴边的唾沫星子，镇定了半晌，端起那茶饮了一口，看向英姐儿。

就见英姐儿睁大了一双黑眼睛，拍了拍心口，又说了一句话：“先生可真