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砍柴女驯夫记-第40部分
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庶女嫁了个庶子，是莫氏一辈子的心病，她闻言终于绷不住那张假脸了，怒道：“四弟妹好没道理！你要个说法，我就给你个说法！于二家的并没有做什么无礼冒犯的事情，反而是你一来苛待下人，二来不敬兄嫂！实在是不成体统！念你初犯，今日我便绕你一回，下一次必要按家法处置！”
英姐儿从袖中掏出一块苏绣手绢掩了嘴，装模作样地笑了起来：“二嫂怎么性子变得这么急了！原是我说话不妥当，二嫂是个庶女，又没拜过什么名师，要求二嫂有大见识，实在是我的错，我给二嫂赔罪了。这于二家这事做得，没规矩之处太多，我就说两个，二嫂看看当罚不当罚？”
莫氏被她一口一个庶女气得昏了头：“我看你能说出什么花儿来？若是说不出，今日就别怪我要拿出嫂子的身份，教训教训你这个不懂规矩的弟妹了！”
英姐儿面孔一板，缓缓道：“俗话说，没有规矩不成方圆。我才进家门，连老祖宗老太爷，老爷都还没有去拜见呢，她一个隔房的管事媳妇就大喇喇地上门来，也没有主子的差遣就要来见我，这是哪家的规矩？这府里二三百的奴仆，要是个个都这么没规矩，我们这些做主子的一日里什么事都不要做，就被她们你来我往地累死了！”
“奴婢怕四奶奶撵了我出去！”守静忍不住辩解道。
英姐儿瞧了莫氏一眼：“主子说话就敢胡乱插嘴，这样的奴婢，二嫂子还提了来作管事媳妇，啧啧，我这个当弟妹的真不知道该说什么好了！”
莫氏到底绷不住一直丢脸，喝骂道：“于二家的，闭嘴！你急什么，凡事，自有本奶奶替你做主！”
守静只得顺坡下驴，一边哭哭啼啼，一边自己打了自己几个耳光：“奴婢受教了。奴婢不敢！请奶奶替奴婢做主！”
“这二一条，二嫂，我给你讲个故事吧。以前有个皇帝，他一日咳嗽，并未出宫，就有大臣献上梨膏。你知道后来怎么样了吗？”英姐儿一双眼睛一副就知道你不知道的模样看着莫氏。
莫氏被她瞧得心头火起，也不细丝，冷笑一声：“自然是赏赐这个忠心的大臣了！”这难道不是常理吗？
英姐儿又用帕子捂了嘴：“所以说二嫂子糊涂，这皇帝当即便杀了这个大臣，并且查问是谁递出去的消息。没人认罪，这皇帝呀，便索性杀光了当日伺候的所有的人，还包括一位平日颇为得宠的妃子！”
莫氏听得一阵发寒：“你说这个故事是什么道理？跟于二家的有什么关系？”
英姐儿冷笑着霍然站起道：“我和四郎有没有孩子又跟她一个奴婢有什么关系？居然大言不惭地刺探！主家的消息，无论大小事，是她一个隔房的奴婢该刺探的吗？二嫂莫要忘了当初大嫂就是因为管不住家里下人们的嘴，府里什么事都传到外面去，闹得沸沸扬扬才丢了这管家权！别说我没提醒你，这么没有轻重的奴婢，你还让她管着车马房！是怕周家的消息传得不够快吗？！”
莫氏震惊地看着英姐儿，这还是三年前那个一点就着的炮仗黄氏吗？
英姐儿对她一礼：“二嫂忙，我也有行李要收拾，就不多留了。三日之内，如果我还没有听到二嫂管教她的消息，二嫂就别怪我把这事告诉老爷了！”
说完带着一群丫头，迈着她那久经锻炼的步子，仪态万千地离了日照馆，留下莫氏和守静看着对方，心里都升起莫名的恐惧。
第104章 绝育
回兰桂院的路上，连一向叽叽喳喳的香草都一脸的端肃。新树更是把脖子挺得直直的，觉得这老宅也没有那么可怕，有奶奶呢。
几人走到兰桂院门口，就见焦氏正从里面出来。焦氏看上去憔悴不堪，苍老了许多，面目浮肿。英姐儿吓得几步奔过去，拉着她的手道：“大嫂怎么来了？进去坐！”
焦氏看着她，也吃了一惊。
英姐儿梳着家常的倾髻，头上并没有过多的首饰，只是一把银梳，一只衔珠金钗。身上穿着天香绢绣石榴花天青色褙子，下面是素白绫裙，整个人富贵内蕴，气度雍容。
焦氏的眼泪不知不觉地流了下来，自己这三年过得艰难，这位弟妹倒是过了三年舒心日子。
英姐儿拉着焦氏落了座，焦氏叹了一口气：“我在隔壁听得于二家的闹腾喊救命，怕出什么事，便赶过来，看看有没有能帮手的地方，四弟妹如今可真是出息了！”
英姐儿拧着眉，叹了一口气：“唉，这可真是在哪山都有乌鸦叫。大嫂子的身子，我怎么瞧着不怎么好啊？可找了名医瞧了？”
焦氏泪珠儿一滴滴地落下来：“我进门这些年也没个孩子，好在大郎厚道，没有提休妻的事情。我原当以前要强管家，累着了，谁知道这三年闲下来，日日喝药当喝水也没个动静。给大郎置了几个通房，说好了，谁有孕立马升姨娘，可也是……也不知道怎么了，二房的孩子一个接一个，如今都有三儿二女了，三房也有了两个孩子。就是我们……”
英姐儿可真是找到同病相怜的了，难得地阴了脸：“大嫂，我心里也急呢，进门三年多了，也没个动静。你等着，明日我回家问问我娘……。”
焦氏睁着一双泪汪汪的眼睛：“其实……我心里有一个想头，不敢跟人说，你说，会不会是大郎就不能生啊？”
英姐儿一愣，自己一直不孕，倒没有想过是周四郎的问题。大夫，她就信阿奇，可是这样的事，她怎么好跟阿奇开口？但是大郎焦氏倒没有这个顾虑：“大嫂要是愿意，请五哥给瞧瞧吧。”
焦氏一愣，英姐儿笑道：“就是阿奇，我和四郎如今管他叫五哥。”
阿奇当晚就替周大郎和焦氏把了脉，皱着眉头半天没有说话。
英姐儿和周四郎在一旁都心里打鼓。周大郎倒是看得开：“五弟只管说，若是我的问题，也好早早死了心。”
阿奇道：“你们两个看脉象都没有问题，只是这生子之事到底要看缘分。让我想想，我看我还是先治治大哥。大嫂的药先赶紧停了，每日多吃五谷杂粮蔬果，若是能吃素就更好了，慢慢把身体养起来才是。”
英姐儿和四郎满面愁容地往兰桂院走，此时天色已晚，四处安静无人。
英姐儿满是担忧地看着四郎：“要是我真的生不了孩子该怎么办？”
四郎轻轻地捏了捏她的手，露出一个安慰的微笑：“莫怕，大不了过继二哥的孩子。”兄弟几个就二房孩子最多，周四郎猛地心里隐隐生出了一个奇怪的想法，当即按住不提。
英姐儿回了房，四郎去了净室，香草进来给她卸钗环下头发，也不知道怎么地，竟不小心扯了几根英姐儿的头发下来，英姐儿心情不好，难得地皱了眉头呵斥道：“你怎么了？少有这样冒失的时候？”
香草突然跪了下来：“奶奶，奴婢听到一件事，不知道真假，也不知道该不该跟奶奶说。说了怕奶奶伤心，不说……”
英姐儿见香草如此，也吓了一跳，知道肯定不是小事，忙道：“你赶紧起来，好好地说清楚了，吞吞吐吐地做什么？”
香草哽咽道：“奴婢、奴婢今日去厨房吩咐她们给奶奶每日熬碗玉米粥，没想到听得人说……乔嬷嬷当年，偷偷……给奶奶下过药，奶奶，只怕都不能生了！”
“哐当”一声，英姐儿表情麻木地循声看去，周四郎披着湿漉漉的头发，一脸空白地站在进门处，手扶着一边的桌机，地上是一个粉碎的茶壶……
英姐儿眼神空洞地看了周四郎一眼，转头看向依然跪在地上的香草：“你……再说一遍！细细地说，你怎么听到的？”
香草道：“奴婢看行李什么的新树她们都收拾得利落，就想她们刚来不认得路，便自己去厨房吩咐，让她们每日给奶奶午后上碗当年新下的玉米做的粥。”
英姐儿打断道：“这样的小事，小厨房不能做吗？”
香草道：“这三年，咱们院里的小厨房早就关了。听得咱们回来也没有收拾出来，守贤说二奶奶说不知道怎么个章程，凡事节俭，等爷和奶奶回来了，若是要开，便自己出私房银子。奴婢想着重新收拾厨房，也不是一天两天的事，总要待回过奶奶再说，便自己去了大厨房。”
“去的时候还好，在厨房还见着了初春的嫂子，她一口应承了。我就往回走，谁知道，走到惜音亭，就听见两个小丫头在树丛后面说话，隐隐听见她们提到奶奶，奴婢便停下来偷偷地听她们说话。”
周四郎此时已经回过神来，他一声不吭地走过来拉起英姐儿的手，坐到床上。周四郎的手心湿湿的，不知道是水还是汗，他紧紧地攥住英姐儿的手，英姐儿冰凉的手渐渐有了些热度，反手握住他的，两人十指交缠。
“一个小丫头就道，四奶奶回来就惹事，会不会以后家里换了四奶奶当家？另一个小丫头就冷笑，说四奶奶哪里有心思管家？只怕天天要抱着送子娘娘求神拜佛呢！前头一个小丫头就问，四奶奶瞧着身强体壮地，说不得很快就有了。另一个丫头就压低了声音道……听说乔嬷嬷给四奶奶早就下了药，四奶奶这辈子都生不出孩子来……，奴婢当时就惊呆了，脑子一热就抢出去要抓那个丫头，谁知道奴婢刚绕过去，那两个丫头就飞也似地逃了，奴婢只瞧着个背影……”
英姐儿气得浑身发抖，心里难过得要死掉一般，半天才哑着声音道：“四郎，求你一件事，去把乔嬷嬷给我找来！”
周四郎看了看英姐儿的脸色，沉稳地看着香草：“你先下去，让守贤去打听乔嬷嬷在什么地方。这事谁也不许提，我跟奶奶先商量商量再说。”
香草抹了抹眼泪，满眼同情地看了一眼英姐儿，退了出去。这周家原来是龙潭虎穴，当初她跟奶奶两个吃了那么多看不见的暗亏，现在想起来都心惊。
香草一推出门外，四郎就紧紧地抱住英姐儿：“你先别急。不管你生不生得出孩子来，我答应你的事总是不会变。”
英姐儿拼命想要挣开他，周四郎却纹丝不动，无论她怎么挣扎都紧紧抱住了她。英姐儿一边挣扎一边哭喊道：“你娘真是狼心狗肺！我哪一点对不起她，她要这样害我，就不怕遭报应！”
英姐儿想着当初周夫人派了乔嬷嬷和初春来，自己还感激她体贴！英姐儿现在回想起来，恨不能给自己几个耳刮子！当初怎么能蠢成这样！
四郎抱住她，泪流满面哽咽道：“是我对不起你。这件事我一定会给你弄清楚！可是咱们现在得冷静，这一件事若是真的，这个故意把事挑出来的人，不怀好意，咱们也绝对不能放过！”
却上哪里去找乔嬷嬷，她一年前就告老离了周家，带着一家子人回原籍老家去了。英姐儿听得这个消息，从来不砸东西的她也狠狠地摔了手中的杯子！
周四郎默默无声地拉着她：“请梅太医来瞧瞧，若是真的……我……”周四郎不知道该怎么说下去，自己的母亲如果真的做出这样的事情，自己这一辈子，无论怎么补偿英姐儿都远远不够。
梅太医的诊断结果是“舌红，苔薄，脉弦，为肝郁之征。先吃几副百灵调肝汤试试。”英姐儿确实子嗣艰难，但到底是不是因为服食了药物所致，却难以断定。
待抓了药来，香草亲手熬了来，英姐儿却不肯喝：“若真是吃了什么东西断了我的子嗣，喝这苦汤不过是无的放矢。”英姐儿目光幽深地看着周四郎。
周四郎明白她的意思，猛地站起身：“我去问问。”
周夫人早听见英姐儿请了梅太医的事情，这会儿见四郎进门的脸色，还未等四郎开口，就先发制人道：“四郎，如今新帝登基，你与那黄氏也没有一儿半女，合离了找个门当户对的是正经。”
周四郎远远地站在门边，眼中都是泪水，咬牙切齿道：“儿子只想问母亲一件事，母亲是不是让乔嬷嬷断了英姐儿的子嗣！”
周夫人欲盖弥彰地怒道：“你从哪里听了这些胡话就跑来质问你娘！”
周四郎一字一句地怒问道：“儿子知道母亲不满英姐儿出身寒微，可是当初是咱们家求了来的！黄家清清白白的人家，儿子与英姐儿白首一心，这一辈子也绝不会再娶他人！母亲若真是做了这样的事，早早告诉了我到底给她吃的什么药！”
周夫人一愣，有些不自在：“你这糊涂孩子，娘做什么事不是为了你好？！你以为你爹能平步青云，如今做了尚书全靠他自己的本事？若不是你外公……”
周四郎冷笑道：“若不是我外公把我送到苏州去做人质，也没有如今周家田家的兴旺发达！”
周夫人叹了一口气：“你也莫怨你外公和爹娘……生在这样的人家……”
周四郎低了头：“我不怨，娘告诉我到底是什么？！”
周夫人尴尬地道：“知道又怎么样？窑子里的姐儿们用的东西，谁知道放了什么？你也别费劲了，能治回来的万中无一，不如早做打算……”
周四郎看着母亲，难以相信自己心目中高贵慈爱的母亲会做出这样的事情，还心安理得，他突然纵声狂笑：“太太……也许是报应吧，如今大哥也生不了孩子，我也不会再有孩子……太太以后只能眼睁睁看着你辛辛苦苦操持了一辈子的周家，最后都落入沙姨娘的亲孙子手里！”
周夫人气得脸色铁青就要昏厥过去，周四郎却目光冰冷如看陌生人恍若未见转身离去……
第105章 姨娘
周夫人这辈子最恨的人实在是非沙姨娘莫属。
沙姨娘原是周家买进来学戏的小戏子，五岁卖身进周家，学戏十年，吹、拉、弹、唱、跳无一不精。戏本儿背得多了，说话举止也跟那戏里的大家闺秀一般，寻常人家的小姐都不如她。她与爱唱戏听戏的周家二少爷周盛业，也就是周侍郎（周尚书）早就情投意合。
周夫人进了门，沙姨娘一味地做小伏低，周夫人知道他们这样的人家一个戏子出身的姨娘是翻不出大浪来的，待有了嫡长子，为了体现自己的贤德大度，也为了讨夫君的欢心，便点头答应纳了她做姨娘，谁知道，她却自此独宠专房。
若不是周家正妻有半月定例，周盛业也是野心勃勃，在仕途上要仰仗岳家，她只怕都生不出后面的二女一子。
周夫人无奈扶了一个自己的贴身丫头，也就是周三郎的娘做了通房，谁知道这是个没福气的，美貌不输沙姨娘，却不会讨周盛业的欢心，生了周三郎没多久就一病没了。自己平白多了个碍眼的庶子，却对沙姨娘的地位半分撼动都没有。
后面虽然又扶了几位妾室，姨娘，周夫人下了狠手，没有一个能生出一儿半女，也没有一个能真正动摇已经生了一子一女的沙姨娘的地位的。
周四郎这几句话可真是太戳她的心窝子了，她捂住胸口一口气差点儿没上来。吓得杜嬷嬷一个劲地又拍又劝：“太太，别跟个不懂事的孩子置气，不行就多给塞几个通房妾室，还怕生不出孩子来！”
周夫人怒不可遏，一想到这个家最终要落到周二郎的孩子手中，她就觉得比被千刀万剐还要痛苦：“你说得对！初春，初春那孩子一心为了四郎打算！去，你就给我去说，今儿就给了初春名分！我就不信，还真生不出个孩子来！”
英姐儿第二日还是跟四郎回了趟娘家，她这两年可没少往娘家捎钱捎东西，黄家如今一水儿的青砖大瓦房就有十来间，也买了几个丫头婆子小子伺候着。
英姐儿一进门，黄大婶就飞快地迎了过来，一打眼看见英姐儿，喊了个“大”字，后面的“妞妞”却怎么也叫不出口来，这个高贵美丽的少妇，真的是自己的女儿吗？她嗫嚅着站在院子当中。
英姐儿却一下扑过去抱住了黄大婶：“娘怎么不叫我妞妞了！我不依！”
周四郎在英姐儿身边，恭恭敬敬地对着黄老爹和黄大婶；喊了声：“爹！”“娘！”
把黄大婶老两口惊得直搓衣角，随即便喜得合不拢嘴。
待得见到大哥大嫂，二哥二嫂，英姐儿羡慕地看着大嫂尖尖的肚皮：“大嫂，这是几个月了？”黄家的日子越过越好，黄大嫂章氏也只得低了头，不敢再成天怨东怨西的，跟黄大哥也渐渐和好了。前年就已经生了个丫头，这一个也有五个月了。
章氏如今可再也不敢瞧不起这个小姑子了，一家子还有将来的几个孩子都指着她拉拔呢：“五个月，会动了。”一手拖着已经八九岁的小棍子，英姐儿忍不住摸了摸小棍子的头，三年不见，已经是个小小少年模样了。
黄二嫂安氏也抱了一个小子出来：“给姑姑瞧瞧，给姑姑问安，要个见面礼！”
那孩子瞧上去两岁左右，生得眉清目秀地，也不认生，口齿不清地叫道：“谷谷……”还流出一条亮晶晶的小口水来。
英姐儿心里酸涩，强笑道：“有，见面礼都有！叫什么名字？”
安氏笑盈盈地道：“请了个算命先生给取的名，说他命里缺木，所以叫了黄森林。”
安氏便把黄森林往英姐儿怀里塞：“别急，当初我不是也是三年没有么？后来日日带着小棍子，倒是把林儿给招来了！”
待一通相见完毕，黄大婶忍不住拉了英姐儿进屋说私房话。
英姐儿眼泪汪汪地抱着黄大婶，黄大婶如她小时候一样，拍着她的背：“莫急，你像娘，能生。”说着从怀里拿出一个小符袋来塞到英姐儿手中：“这是我请云台寺老和尚给写的，特地在观音菩萨跟前开过光！”
说完又嘱咐道：“娘倒有个偏方，原是你舅母家的老太太传下来的，你看你舅母多能生！一溜四个儿子，谁不羡慕！你听着，就是当归红枣黑豆红糖各一两，放两个鸡蛋，煮一个时辰，月信头一日开始吃，吃到完。养上一年，再没有不好的。”
英姐儿强忍心中的苦楚，一一应了。她来前连香草都特意嘱咐了，这事儿谁也不能说。
英姐儿跟周四郎坐着马车回城的时候眼睛红肿，闭目养神，周四郎伸手将她紧紧搂在怀里：“我们周家对不起你，让我用一辈子来还。”
英姐儿轻轻地伏在周四郎的怀里，想起黄大婶当初说的话“周四郎愣了点儿，可是瞧着心不歪。只要心不歪，你只管往热里去捂他，早晚冷热乎起来。”眼泪一点点地滑下来，这一辈子，没有孩子就没有孩子吧，到了最后，最不济也能领养一个。
回到周家，到了第二日英姐儿起床，也不去给周夫人请安。周四郎也不问她，夫妻俩吃过饭，周四郎就出了门。
英姐儿却派人去请周三郎。他们之间的生意往来如今也该变个样子了。
周三郎颠颠儿地来了。英姐儿道：“如今三哥是怎么个打算？”
周三郎却没有接口，反而道：“听说你们昨夜请了阿奇给大哥大嫂看症候，又请了梅太医来，出什么事了？”
英姐儿沉了脸：“看来周家还是老样子，一房的事，不到半日全家都知道了。”
周三郎有些尴尬地解释道：“毕竟住在一个院子里。”
英姐儿想了想到底没有跟他提周夫人下药的事情，只是跟他讨论了以后如何经营绸缎庄的事。
周三郎倒是爽快：“弟妹如果出一半本钱，考虑到南边章明是弟妹的人，咱们三七开，我三，你七。”
英姐儿终于展开了进入周家以来第一个真诚的笑容：“要没有三哥当年雪中送炭，我这生意也起不来，本钱我出一半，四六开吧。你四，我六。”
周三郎才要抬脚，就见杜嬷嬷领着初春进了屋，初春手上挽着一个小包袱。英姐儿脸一沉，这两个人，她可是谁也不想见。
杜嬷嬷恭恭敬敬地给周三郎和英姐儿行了礼，便不再说话。周三郎知道这是不想当着他的面说呢，便打了个“呵呵”告辞走了。不过看着情形也猜到了几分，心里不禁暗暗叹气，一个出身高贵的正头夫人被个戏子出身的妾室压了一辈子，不是没有原因的。儿媳妇千里迢迢回家来，被窝还没热，就要往里塞人。
英姐儿听了杜嬷嬷的来意，心里的怒火就跟火山一样往上涌：“我要是不答应呢？”
杜嬷嬷硬着头皮道：“哪家的长辈送了人来也都是好意，将来生了孩子不也是爷和奶奶的孩子么？四奶奶哪能这点儿道理都不懂呢？”
英姐儿气得手抖，站起身来，喝骂道：“我呸，君君臣臣父父子子，上不慈下不孝，你回去给太太说，她的好意，我这一辈子都忘不了！她要再敢往我屋里塞人，我也顾不得谁的体面不体面，我就写了状子，上官府告了她去！”
杜妈妈冷笑道：“四奶奶这是什么话？难道不怕太太也上官府告你个忤逆不孝？什么事都要讲证据，捕风捉影的事情，四奶奶信了，官府也不能信！人留下了。我劝四奶奶还是收下，孝道大过天！”说完转身走了。
英姐儿咬着牙，忍住气，脑子里转了几个来回，这才看着初春道：“你先去外院跟守贤领差事。你的事，等爷回来了再说。”
周四郎听到初春的事情，沉默半晌：“依我说就让她留下吧！”
英姐儿浓眉一扬，忍住气道：“爷这是什么意思？！”
周四郎看着英姐儿，劝解道：“树欲静而风不止，你先忍着，我大概知道是谁在后面扇阴风点鬼火，可是对方滑不留手，抓不到证据，依我说倒不如开门揖盗，也好关门打狗！初春是太太的人，有了她在这里做个挡箭牌，日后�
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