不平则鸣-第66部分

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　　韩小犬低声道：“你可还记得那魏三娘？”
　　魏三娘，乃是徐三在寿春时的故人，干的是漕运买卖。那妇人看着很不起眼，可手腕极狠，先是使计让二姐杀了亲母，之后又挑唆四妹杀了大姐，最终独自一个，坐拥万贯家财，堆金积玉，富甲一方。
　　她是个极有眼色的商人。先前崔钿爱吃西瓜，却苦寻不至，她便时常给崔知县送西瓜。官家巡幸寿春之时，也是她将魏大娘原先的府邸腾了出来，代为行宫，且为此倒贴了不少银两。
　　徐三一听见她的名字，忍不住抬起眼来，定定地看向韩小犬，问道：“她来找我，所为何事？”
　　韩小犬扯唇冷笑，眯眼道：“她一个商人，除了为钱，还能为甚么？这女人得了魏府家财，自然就想着多干些买卖，多赚些银钱。她此番进京，就是想找找门路，打的主意呢，就是那酒和盐。”
　　这个女尊男卑的宋朝，就和历史上的大多数朝代一样，对盐和酒都实行专营专卖。若是平头百姓，敢背着官府偷偷造酒制盐，轻则罚钱，重则斩首。然而即便如此，譬如私盐，仍是屡禁不止。
　　私盐便宜，最要紧的是质量好，而官盐呢，内里不知有多少门道，售价高不说，质量也十分粗糙。若是这从商之人，能得到官府批准，开办国营盐场，不知要有多少利润，可比做甚么漕运买卖赚钱多了。
　　徐三一听韩小犬之言，忍不住垂眸深思起来。
　　钱。魏三娘想要钱，徐挽澜也需要钱。
　　而她也清楚，这世道畸形得很，这经商之人若是想卖盐卖酒，老老实实来开封府上书申请，可是全然都走不通。卖官盐的商人里，百分之一百，都是走了门路，托了关系，更有甚者，就是当地官员的亲戚揽了这好买卖。
　　既然世道如此，规矩如此，徐三倒也不介意帮魏三娘一回。
　　她稍一思忖，这便对着韩小犬点了点头，让他回去跟魏三回话，待到休沐之日，酒楼相会，细细商讨。韩小犬见她应下，却并不急着离去，言语间磨蹭半晌，最后眉头紧拧，隐含恼恨，对着徐三低低问道：
　　“徐老三，你说老实话，那日在大相国寺，你是不是怀疑我了？”
　　他倒是没想做，那天徐三还真是对他起了疑心。一来，他明明翻过那一摞书册，却没有找出那本《华严经》，怎么想都觉得不对劲。二来，他才在那僧人身边待了一会儿，那僧人就服毒而亡，徐三自然会对他抱有怀疑。
　　然而她虽起了疑心，却也未曾多想。毕竟韩小犬也算是她的故旧，知根知底，他虽桀骜不驯了些，却也没那么极端，不像是会加入光朱的乱党。再说了，周文棠知人善任，驭人有术，韩小犬是他手底下的人，约莫不会有甚么逆心。
　　眼下听着韩小犬问起，徐三不由一怔，笑了笑，说道：“不怀疑了，现在不怀疑了。咱两个相识于微末，彼此知根知底，我自然是信得过你的。”
　　韩小犬怒气稍敛，却仍是对此心有芥蒂。这小骗子竟敢不信他？她知不知道，自己待她有多上心？
　　先前她住在周内侍那后院里时，因为周内侍管治极严，他便是武功傲人，也没办法趁夜而入，潜进徐三的厢房。然而如今却是不同了，他夜袭这开封府衙，便好似探囊取物，易如反掌。
　　他目光灼灼地盯着徐三，薄唇紧抿，半晌过后，自怀中掏出了一小罐膏药，抬腕扔到徐三怀中，有些别扭地对她说道：
　　“先前咬你，是我不好。硬塞给你吃食，也是我不识轻重。但不是我说，你练了这么久剑法，腕子还是那么细，稍一磕碰，红痕久久不下，这可不好。我给你的这膏药，乃是暹罗国的秘药，无论对头痛伤风，还是蚊虫叮咬，都颇有效用，便是早上起来，闻一口都能提神。你先用着，若是不够，我再送你。”
　　暹罗国的秘药？徐三拔起瓶塞，稍稍一闻，心下不由了然。
　　暹罗国就是泰国，这所谓秘药，倒有点儿像泰国招牌青草膏。现代常见的很，但在这古代，实是难寻难觅。韩小犬能找来这个，可见也是费了心思。
　　他给她送药，分明是想给她赔礼道歉，可是他怎么说的？他非要说她皮肤容易留痕留疤，这小子，实在太过别扭。
　　徐三勾唇一哂，领了他这份心意，又连连夸了他几句，说他送的这膏药正合自己的需要。韩小犬听了半天夸奖，心中舒坦了不少，这才心得意满，翻窗而去。
　　几日过后，便是休沐之日。徐府尹脱了御赐官袍，换上裙裳常服，连带着将每日束起的头发也披散了下来，竟因此而有些不大适应。
　　她与魏三娘约的是夜里，因而白日便去了大相国寺，先跟寺中主持相谈一番，再留下来用些斋菜，临走之前，便又去了那红阳禅院，来回兜兜转转，以期发现一些之前未曾留意的新线索。
　　其实这处禅院，最让徐三起疑的，便是它的名字——红阳。
　　乱党名为“光朱”，乃是太阳的代称。至于这红阳二字，不就是红色的太阳，指代的不能更明显了。
　　但徐三也不敢妄下定论。毕竟释迦牟尼佛又名红阳佛，这禅院起这名字，也在情理之中，总不能搞文字狱那一套，单凭这名字就下令抓人罢？
　　这一次徐三负手而行，转过了那已死僧人的禅房，接着便去了那僧人师父的禅房。
　　这僧人虽一文不名，但他这师父，却是得道高僧，学通内外，佛法高深。那禅师法号妙应，年才三十出头，却精通诸门外语，翻译了许多重要典籍，若论成就，是可以写进史册中去的。
　　他如今云游在外，据那寺中主持说，就跟唐玄奘似的，乃是为了取得更多圣典经书，带回大宋京都，弘扬佛法，教化众生。那主持妇人还说了，妙应自小于大相国寺长成，而那僧人却是外来的，甭管怀疑谁，都莫要怀疑到妙应头上。
　　但是这位妙应圣僧，当真没有一丝嫌疑吗？徐三难以打消疑虑。
　　她心中明白，为光朱制出加密之法的人，显然是个智商极高的人。虽然老话说是“大智若愚”，但这不过是糊弄人的说法罢了，真正的聪明是藏不住的，不在此处彰显，也会在别处突出。
　　若只会一两门外语，还能说靠的是勤奋，但妙应精通多门外语，跨越多种语系，可见他的智商绝不会低。而他云游四方，谁也不知他现下身在何处，他完全有可能去了接壤藩国，和西夏、大金等商议勾连。
　　但这些也不过是徐三的凭空推理而已，她并无真凭实据，去证明妙应就是乱党之首。
　　兜转一圈之后，徐三如先前一样，毫无所获。她也不觉得失落，稍稍歇整一番，见天色渐晚，黄昏月上，这便出了大相国寺，往京中酒楼行去。到了那酒家之后，她才一掀摆入内，便有那跑堂的丫头迎了上来，问了几句，便带着殷勤笑意，将她引至楼上包间。
　　屏风之后，魏三娘已然等候多时，见她过来，赶忙起身，迎她入座。二人也不多耽搁，寒暄一番，便开门见山，聊起了这官盐之事来。
　　徐三倒不急着向她吹嘘自己有大能耐，借此管她讨钱。她抿了口茶，对着魏三娘缓声笑道：“宰相主政，枢密使主兵，三司使主财，你想卖盐，这要去找三司中的盐铁司。我呢，开封府尹，只管京都府里的事儿，出了这个圈儿，我就使不上力了。我初入仕途，又是寒门出身，盐铁司未必认我。我能替你做的，就是帮你投石问路，给你找找人，想想法子。若说拍胸脯，打包票，我可没那本事。”
　　魏三点了点头，温声谢过，不需徐三多言，她便低低笑道：“无论事成与否，徐府尹念着往日旧情，还愿草民一面，如此恩情，魏某没齿难忘。”
　　言罢之后，她温温一笑，自袖中掏出一个小匣，交到了徐三手中。
　　徐三掂量着那小匣，勾唇一笑，却并不急着打开，只轻声问道：“这是何物？”
　　魏氏笑道：“此乃独花兰之花种，稀世罕有，百余年来，世上只得三五株。隔年乃是寿宁节，官家则是爱花之人，徐府尹若能进献此花，定然能使圣心大悦。”
　　独花兰。徐三在前世也是听说过的，这种花能治疮毒及蛇伤，号称是“植物中的大熊猫”，便是在现代也是稀有种，轻易见不着。而所谓寿宁节，则是官家的六十大寿。宋朝皇帝都有这规矩，必须要给自己的生辰起个名字，叫做某某节。
　　徐三这边都还没给准信儿，魏氏便出手如此大方，可见她也颇有诚意。
　　只是独花兰虽确实罕见，但徐三现在更需要的，还是看得见摸得着的雪花白银。
　　她稍一思忖，干脆也不要脸面了，抬起头来，对着魏氏径直说道：“如若我未曾记错，当初你们姊妹分家之时，曾经提到魏府在京中有一处铺面，因无人上京经营，那铺面一直闲置着，又因为地方偏僻，卖了几年也无人问津。你将这铺子给我，这官盐之事，我定然给你办妥。”
　　那铺子喊了多年的价，却是怎么也没卖出去。其间倒有那不会做生意的，租了这铺面一两个月，哪知因为这地方实在太偏，招不来客，最后实在撑不下去，只能关张大吉。徐三要这铺面，相当于收个中介费用，实在不算过分。
　　魏三娘见她做了三品大官，却也不曾狮子大开口，心上一动，立时便应了下来。只是徐三虽要的少，但她却不能只给这么少，魏三这心里已然琢磨了起来，待到事成之后，要如何投徐府尹所好，再给她补些好处，哄得她心得意满。
　　哪知便是此时，徐三眉眼一沉，又盯着她，缓缓说道：“我今日肯帮你，乃是因为我心里清楚，在做买卖上，你魏三娘是个实诚人，倒是不曾偷奸耍滑。旁人我信不过，我连见她一面都不肯。魏三姐姐，你听好了，你要是敢卖那粗糙杂恶之盐，只要银子不要脸，糊弄老百姓，这官盐专营之权，我能给你，也就能收回来。”
　　魏三娘听得此言，不由抬起头来，深深看了徐三两眼。她不复多言，只拱起手来，将杯中浊酒一饮而尽。
　　而徐挽澜敢将这事答应下来，也是因为她心里已然有了主意。
　　开封府里，街上行人，十中有九，都是非富即贵。能在这米贵价高的开封府过日子，手里头必须得有点儿撑门立户的本事。
　　徐三做了这开封府尹，每日里不知要经手多少官司，而这些官司，多多少少都牵涉了名门望族。徐挽澜是有原则的人，自然不会因为哪边有权有势，便判哪边赢官司，她也从曹府尹那儿学了几分邀功诿过的本事，有那要得罪权贵的官司，便放手让少尹罗砚去审。
　　罗砚出自祥符罗氏，与罗昀同属一门。开封府无论男女老少，都听说过罗家人的脾气有多倔，为人处世又有多不畏权贵，刚正敢言。那些有权有势的，便是折在罗家人手里，也因为晓得这户人家的脾性，虽有怨气，却也不会记恨报复。
　　恰如曹府尹所说，罗砚在罗氏族中也不算出挑的子弟。如今徐三将这类官司交到她手里，反倒恰恰成就了她的美名。
　　徐三没得罪人，罗砚得罪了也没事，官司也没颠倒是非，如此一来，倒是三全其美。
　　自打韩小犬给魏三娘送了信儿后，徐三便开始留心，想着要如何跟那盐铁司使拉近关系。便是前两日，她翻阅案宗，发现盐铁司使的亲妹妹，被人指控杀人，马上便要被处斩。而这案子，乃是曹府尹还在时亲自审的。
　　徐三仔细看了那案子，发觉其中有不少可疑之处。她费了许多工夫，总算是找出了翻案铁证，又逼得那作伪证之人改了口供，终是让盐铁司使的亲妹妹免于冤死。盐铁司使为此还特意给她送了书信，付上薄礼，以表谢意。
　　只可惜她赶在行刑当日，为盐铁司使翻了案，却也因此得罪了那案子的另一户大姓之家。有言道是“两害相权取其轻，两利相权取其重”，那户人家能让曹府尹颠倒黑白，诬陷盐铁司使之妹，可见在京中也是有权有势，轻易得罪不得。
　　但是徐三的害与利，自然与曹府尹不同。她既维护了正义之道，又和盐铁司使攀上了关系，这就是她的利。与这“利”相比，得罪大姓之家的“害”反而倒无足轻重了。
　　如此一来，不过几日工夫，魏三的文书便给批了下来。打从当年八月起，整个寿州的官盐，唯有她有权贩售。
　　魏三得了如此好处，自然是对徐挽澜千恩万谢。她不但如约将那铺面给了徐三，更还给她出了主意，说是这铺面虽在京中，却位置偏僻，若是卖吃用之物，迟早都要倒闭，倒不若办间娼馆。
　　娼馆开得偏远些，并不妨事，不影响财路。这男欢女爱，属于刚性需求，只要这里的小倌足够身娇体软，自然能招来不少淫蜂浪蝶，赚得盆满钵满更是不在话下。
　　徐挽澜心知她这番分析，也算是有些道理，但她却只是笑了笑，未曾多言，对于这个主意完全不加考虑。这夜里回了府后，她便将那铺面的钥匙交给了唐小郎，说他从前在寿春也开过豆腐摊子，如今更是能写拼音能记账，因而这铺面，便都交由他去做主。
　　唐玉藻闻言，受宠若惊，手里头紧紧握着那铜钥，半天说不出话来。待他堪堪回神之时，眼底已满是热泪。


第143章　涌金斜转青云路（三）
　　涌金斜转青云路（三）
　　唐玉藻得了那铺面的钥匙之后，次日便带着面纱；　急急去了那铺面；　亲眼探看了一番。
　　之所以说那铺面偏僻；　乃是因为它正处于巷子深处；　距离外头的长街大道，确实差了那么数百步；　说得上是偏居一隅；　远离尘嚣。唐小郎小心开了门；　楼上楼下转了一圈，又在这商铺四周转悠了小半日，心里头已然有了思量。
　　七月暑尚炽；　挥手汗如雨。夜里头徐府尹回来，满身疲乏，窝在那椅子里头；　最里头的一层衣裳已然被汗水浸了个透。
　　唐小郎等她等到深夜；　见她回来，赶忙凑上前来。他手里头打着蒲扇；　口中则轻声说道：“奴今儿去了那铺面；　来回转了好几遍；　心里头倒是想出了个几个点子。”
　　徐三一手支腮；　半耷拉着眼儿；　有些慵懒地道：“说来听听。”
　　唐玉藻眼含试探，轻瞥向她，口中细声说道：“奴心里清楚；　娘子如今正是缺钱的时候。疏通官场要钱，赴宴送礼要钱，打点那些个官奴，让她们嘴里手里皆老实点儿，也要不少银两。娘子，若要赚钱，赚大钱，咱不若开一处翠红乡、莺花寨……”
　　这所谓翠红乡，莺花寨，指的就是娼馆。他这主意，竟和魏三娘想到一路去了。
　　唐玉藻话音未落，徐三便抿了抿唇，清泠泠地睁开眼来。
　　唐小郎心思何等细腻，把着眼儿一瞧，便知自己说错了话，赶忙噤声，睫羽微颤，心下忐忑。
　　徐三面色微沉，缓缓说道：“不行。一来，我乃是开封府尹，若是做起这等皮肉生意，人家该要如何想我？再说了，这买卖是赚钱，但赚的全是黑心钱，我便是穷到要饭，也不往火坑里推人。”
　　唐玉藻闻言，眯眼而笑，赶忙接道：“可不是么？奴正跟娘子想一块儿去了。奴这话还没说完呢。”
　　他找补道：“娘子是开封府的父母官，自然不能昧着良心赚钱。奴这儿还有一个点子，娘子听了，定会喜欢。”
　　却原来先前徐挽澜在宫中任职之时，唐玉藻一直接住在那京中驿馆内。这唐小郎察人观事，细致入微，他住在驿馆的那些个日子里，闲着也没甚么事儿，便观察起了那驿馆的掌柜如何经营。
　　徐三眼睑低垂，不动声色，便听得唐小郎含笑说道：“开封府的驿馆，为了好招揽生意，大多都临街而开。驿馆里头住的人，三分之一是做买卖的，三分之一是看亲戚的，这剩下的三分之一，则是那些个赶考的书生。做买卖的、走亲戚的，住的都不久，而书生呢，奴可见识过，有那一住就是两三年的。”
　　唐玉藻细细打量着徐三的神色，见她眉眼缓和许多，心上稍安，继续娇声说道：“由于驿馆都挨着街市，书生往往觉得喧闹，时不时便要去找掌柜的说道说道，奴可是瞧见过好几次哩。而咱那铺面，上下共有三层，若能是开成驿馆，专门让那些书生租住，依奴之见，倒有几个好处。”
　　徐三微微勾唇，轻声问道：“你倒说说，都有甚么好处？”
　　唐玉藻眯着眉眼，巧声笑道：“一来，娘子是状元，读书人最是讲究了，岂能不来沾状元的喜气？便是这铺面偏远，那也不愁客源。二来，咱这驿馆，远离尘嚣，清静得很，最适合书生来住了，哪个都不敢再闹。”
　　徐三笑道：“就这两个？”
　　唐玉藻一笑，继续说道：“三来，奴先前跟着娘子，也瞧出了几分门道。这读书人啊，各自有个圈子，而住在驿馆里头的人，自然就成了个圈子。若想广交天下，那就非得来咱这驿馆不可。这最后一点嘛，娘子身为开封府的父母官，自己显达了，也不忘了给那些寒门书生铺路，如此一来，也能博得不少美名。”
　　徐三抿了口茶，点了点头，含笑说道：“行。我给你拨些银两，作为本钱。如若不够，管我再要。但你记好了，是借不是给，日后都得还。只不过念在你与我的情分上，这还钱的期限，倒是可以宽上一宽。”
　　唐玉藻手持蒲扇，心上一喜，两颊满是红晕。
　　徐三瞥了他两眼，却又压低声音，平声说道：“你若是因着身份，有甚么不便露面之处，就让梅岭或常缨替你出面。但你小子可记好了，那拼音与数字之事，千万别给人家泄了底儿。若是让周内侍晓得了，娘子我便又多了个把柄在人家手里。”
　　唐玉藻心上一紧，虽不知自家娘子跟那太监到底算是甚么交情，但也知宦海茫茫，风波不定，他跟在娘子身边，必须得小心为上，绝不可托了娘子后腿。
　　而几日过后，魏三娘办妥了官盐之事，这便要返回寿州。临行前夜，她又登得府衙后宅，亲自来跟徐三请辞。
　　徐挽澜这夜里回来的早了些，政务也不似初上任时那般繁重。她见魏三娘过来，知道二人已是一根绳上的蚂蚱，说得上是互相利用的伙伴，便对她多了几分笑脸。
　　二人点烛燃蜡，摆了酒菜，坐于月下，一边吃酒，一边叙话。先前二人见时，徐三还顾不上跟她谈及故人旧事，今日再见，总算是工夫闲扯一番。哪知魏三一一说过之后，徐挽澜手举茶盏，竟是心有唏嘘。
　　即如徐三当年所料，寿春县的首富，早已从岳大娘换成了魏三娘。岳氏丧女之后，自己也缠绵病榻，即便如此，仍是强撑病体，碌碌奔波，经营生意。但她大约是时运不济，连赔了好几回，早已比不上魏三娘了。
　　而徐三临走之间，托付了两件事。一件是将晁阿母欠她的那债契，转交到了赵屠妇的手中；另一件，则是请了吴樵妇的女儿吴阿翠，来伺候寡居且病弱的罗昀。
　　依着魏三所说，晁阿母欠的银钱，只怕是这辈子都还不完了。崔钿走后，她倒是试着赖了一个月，赵屠妇毫不留情，当即将她告到了县府衙门。因着徐三当年告的是御状，而晁阿母这案子，乃是过了天子的眼的，衙门的新官也不敢慢待，自然狠狠判了晁阿母一番。
　　至于那吴阿翠，如今已然改了名。罗昀嫌她那本名太俗，上不得台面，便给她起了新名，叫吴碧琼，至于阿翠这名儿，便成了小名。
　　徐三一听魏三提起罗昀，抬起眼来，温声说道：“也不知罗五娘，现如今身子如何了？我早先便对罗五娘十分挂念，特地差人买了些药材，还请魏阿姐替我带回寿春，送给五娘。魏阿姐莫嫌我事多，实在是寿春那药局，动不动就缺药材，你替我带药回去，途中千万小心，莫让药材受潮。”
　　魏三娘含笑说道：“徐府尹多虑了。你可不知，殿试放榜之后，整个寿州的人都晓得有个寿春女子中了状元，徐府尹的大名，在整个淮南西路，是无人不知，无人不晓。从前人家都去庐州、宣州念书，现如今都一窝蜂跑到寿州来了。有那消息灵通，打听出来，说你从前常去罗五娘门上讨教。罗五娘家门口，现如今每日都堵着人，至于药材，可是全然不缺了。”
　　徐三微一挑眉，笑着说道：“哦？那罗五娘可曾收下新徒？”
　　魏三娘凝声说道：“我听人说，那吴家小娘子侍奉罗五娘之时，尽心尽力，事若亲母。罗五娘心中感念，便收了她为徒，这才有了改名一事。除了这吴碧琼之外，虽说登门者众，可罗五娘却是个硬脾气，一个都不曾收下，便是收了药材，也都还了钱回去。”
　　徐三闻言，心中暗想道：罗昀果然还是那个性子，一分也没有变过。至于吴阿翠成了她的师妹，这她倒是没想到。
　　她手持玉箸，夹了两筷子菜，正暗叹这唐小郎做菜的手艺愈来愈好之时，忽地听得魏三娘继续说道：“有个叫王瑞芝的，不知府尹娘子可还有印象？”
　　这个名字，徐三自然是记得的。阿芝姐嘛，早些时候，对她有提携之恩，但后来随着徐三愈发出头冒尖，阿芝姐待她却是有些不同了。
　　她现在都还记得，在药局里碰着抓药的阿芝姐，那女人抓着她的腕子，愣是刮了道血痕出来。依徐挽澜之间，这王瑞芝