红尘四合-第45部分

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　　　　他拧眉咬着槽牙说：“吉兰泰口风够紧的，到这会儿也不肯把弘赞招供出来。我今儿叫人把他的家小全扣了，给他紧紧弦儿，叫他知道就算弘赞放过他全家，我也不能轻饶了他。眼下对付这种人就得使黑招儿，不过究竟有没有用……且看明天吧！”
　　　　她听了神色黯淡，把筷子搁下来，再没了胃口。


☆、第81章　
　　　　天色放晴了；太阳融融照着；刚过完年；繁华褪尽，有种空洞懈懒的萧条。定宜抱膝坐在台阶上，日光照在头顶；顶心一片头皮晒久了发烫。脑子里茫然；　揪着一件事；压在心头太久；慢慢变得模糊了。索性不去想，叫底下人收拾了褥子；准备些吃食，已经有两三天没见着汝俭了，照例这会儿能探监了；回头塞些银子　钱给狱卒，好歹进去说句话。
　　　　正琢磨要不要带上海兰，外面传来门房说话的声音，“七爷新禧，快里边儿请。”
　　　　定宜抬头看，七爷踱着方步从门槛外迈进来，她起身迎了上去，“七爷打哪儿来？”
　　　　七　爷说：“我从刑部来，弘策前头审案子呢，我留在那儿旁听来着。”说着摇头，“三部九卿会审呐，形势很不好。吉兰泰别说指证弘赞了，他连自己的罪都不肯认　呢。弘赞和弘策当堂争执起来了，到最后拿你们的关系说事儿，说防着主审有失偏颇，当避嫌，你爹的案子只怕要换人接手了。”
　　　　她听着，心直往下沉。这两天眼皮老跳，就觉着这事儿不会那么顺利。她想过，实在走投无路了就一口咬定和弘策不相干，到了这种时候，汝俭的性命就全在主审手里，要是中途换了人，风险大到她不敢想象。
　　　　“如果换，换谁？”
　　　　七　爷吮唇想了想，“不是裕亲王就是睿亲王。不过弘策有他的说头，他不承认你是温禄的闺女，只说是远房的表亲，两家来往不多，不知道汝俭底细。年三十也是按着　老例儿一块儿守岁，这样才可免你窝藏之罪。”七爷抚了抚后脖颈，长叹道，“这回是难为坏老十二了，这种理由说出来其实很牵强，换了你，你信不信？如今端看　宫里怎么断吧，他们这会儿面圣去了，要是皇上有心偏袒，老十二主审的位置就不会动摇。只不过今非昔比，做得太明是不能够了，那么多人都瞪眼儿看着呢。”
　　　　定宜想起沐连胜来，“那天从朗润园回来后，我奶妈子的男人怎么处置了？”
　　　　七爷哦了声，“弄死了。本想留着他祸害弘赞，以子之矛，攻子之盾嘛。后来想想，事儿还是别捅到皇上跟前为好，否则少不得又是一场波折。槐树居那儿全是坟圈子，宰了一埋，一了百了。”
　　　　恨虽恨，最后让他落得这样下场，定宜心里也不好受。可是人不为己天诛地灭，这世道，本来不是你死就是我活。
　　　　丫头来回禀，说主子吩咐的东西都备齐了，问先搁着还是装车。她回身看了七爷一眼，“我这会儿得上刑部大牢去一趟，七爷自便吧！”
　　　　七爷迟疑道：“眼下这当口，别再生出什么事端来。这么的，我陪你一块儿去，你换身衣裳，打扮成我长随吧。话也不要多，说几句就走。”
　　　　能这样自然是最好，定宜应了，很快找出以前的衣裳换上，不枉从宁古塔背到山西，又从山西背回京来，要紧时候又派上用场了。
　　　　收拾停当这就往刑部去，刑部大牢比起顺天府还严苛些，羁押的都是朝廷重犯，不是谁都能进去的。亏得有七爷这张脸，往那儿一杵，就是个打通关卡的凭证。
　　　　哥儿几个接了赏，点头哈腰把人往地牢里引。这地方暗无天日，四周围铜墙铁壁似的，地牢深处点着火把，两人高的墙头上开一扇小窗，外面日光照进来，四四方方一个光柱，亮得眼睛生疼。
　　　　空气不太好，吃喝拉撒全在一个地方，加上潮湿，那味道熏得人几欲呕吐。七爷掩着鼻子直呼受不了，定宜倒没什么，在顺天府时点人头上刑场，她也每每穿梭在这种地方，见怪不怪了。
　　　　汝俭的号子离那扇窗近，大约算得上是风水宝地了。这种地方每一寸阳光都很珍贵，物尽其用，定宜走近了看，汝俭没事人一样，居然还有心思在那儿扬晒稻草。
　　　　她低低喊三哥，吞声哽咽了下，“别晒了，我这儿给你带了褥子，比稻草强多了。”
　　　　汝俭无甚悲喜，回头一顾说：“这种腌臜地方，是你该来的吗？东西搁下，回去吧！”
　　　　她哪能放心呢，追问：“他们为难你了吗？有没有打你？”
　　　　汝　俭说没有，“庄亲王说我叛逃，我又不是傻子，分明是遭贩卖，我会让人往我头上扣屎盆子么？你放心，暂且出不了事。只不过吉兰泰不肯张嘴，我状告庄亲王，无　凭无据也没有用。今天审问下来，看局势爹的案子不容乐观……”他突然笑了笑，“我本该和汝良他们一块儿死，活到今天是捡来的。你好好保重自己，不管我这儿　怎么样，你都别过问了，你是姑娘家，不该承受那么多。翻不了案是命，咱们做子女的，做到这份上已经尽力了……只是枣儿，我在里头，最放心不下的就是你。”
　　　　他　们兄妹絮絮说话，七爷被味儿熏得头昏脑胀，前面的话一概没听见，光听见最后一句，立马表态说：“弘策对她不好还有我呢，我照应她，她受不了苦。你在里头踏　踏实实的，甭管外头怎么闹腾，你一口咬定了就是遭贩卖，大不了遣回长白山，我再想办法把你捞出来。官司我虽帮不上忙，暗里小动作我最有一套，你只管放心，　该吃吃该睡睡，天塌不了。”
　　　　他这番心意表得不与人同，但说的都是大实话，汝俭冲他拱了拱手，“七爷，咱们自小玩儿到大，情分就不多说了，有你这句我安心。我现在是自顾不暇，妹子且管不上，十二爷虽疼爱她，多个哥哥多分照应……横竖有赖七爷，汝俭心里记着您的大恩大德。”
　　　　七爷有点心酸，敢情他这辈子只有和心爱的人兄妹相称的份了。不过没关系，只要她过得好就行，他和汝俭打小儿朋友一场，至少做到不负他所托吧。
　　　　定宜总不免惶惶地，也说不出哪里不对劲，又不好张嘴问。这时候外头狱卒来催促，陪着笑脸儿对七爷说：“我的好爷，时候差不多了。奴才们肩上担着职责，按理是不让探视的，今儿破了例，也求王爷体念则个，叫奴才们对上好交代。”
　　　　七爷不耐烦地一撅，“别扯你娘的臊！爷给老友送铺盖卷儿还犯王法不成？你去回禀陈六同，爷今儿来过了，他要不服，上贤王府抓爷来，爷等着！”
　　　　狱卒愣在那里，支支吾吾不知道怎么应付他。定宜怕事儿闹开，扯扯七爷袖子说：“您消消气，人也看了，东西也送了，咱们回吧！”复小声冲汝俭道，“事情还没到绝处，你稍安勿躁。我今儿先回去，等过两天再来瞧你。”
　　　　汝俭点头，七爷这才嗯了声，“既这么，那就回吧！”走了两步突然听见有人扯嗓门儿一吼，其声凄厉吓人一跳。七爷说，“这谁啊？要吃人是怎么的？”
　　　　狱卒呵腰笑了笑，“这是镇国公吉兰泰，八成儿又嫌饭菜不好，闹脾气呢！”一头说一头比划着把人引了出去。
　　　　那　厢弘策进宫见驾，皇帝要权衡利弊，既然有疑义，各打五十大板。温禄案弘策弘赞都有牵扯，为免有失公允，交由睿亲王并大理寺处置。至于镇国公收受贿赂，暗杀　两浙巡盐御史一案，一向有弘策经手，中途仓促换人难免乱了头绪，着醇亲王加紧审理，结案交都察院，余下诸事不必再过问。
　　　　这么个圣断，看似缴了他的权，但吉兰泰一案在手，温禄案仍旧有牵扯。只是如今陷入了死局，有巡盐御史临死前留下的册子，吉兰泰想脱罪是办不到的，可他不肯招供同伙，战火就蔓延不到弘赞身上。
　　　　弘　策拍断了惊堂木，“人证物证俱在，你巧舌如簧，打量本王奈何不了你？这是多大的罪，你掂量过没有？趁着现在还有机会，劝你立功赎罪。本王知道当初粮道盐道　有人统管，你不过是个虚幌子，罪不及死。可你要是一意孤行，所有的罪责全由你承担，只怕不单是圈禁充军这么简单。”
　　　　吉兰泰还是那句话，“盐粮两道错综复杂，采集、运输、交易、调度、征税，哪样不要通力协作？王爷在喀尔喀，从的是武，盐道和大小官员及盐商周旋，从的是文道。不当家不知柴米贵，说句不恭的话，王爷下过几趟江南，知道两浙河道怎么铺排，盐田有多少亩么？”
　　　　他公然挑衅，弘策也不恼火，只说：“文武相通，本王能镇得住喀尔喀政变，就治得了你这小小镇国公。你不认罪不要紧，两套本子我递进宫，皇上自有明断。我奉劝你，想想家里一门老小，想想十三年前的温禄。前车之鉴，还不够你引以为戒的么！”
　　　　说起家人总叫人动容，吉兰泰眼神颤了颤，大冷的天儿，憋得一脑门子汗。但是也只一顿，狠狠抽了口气道：“王爷这是诱供么？就算我伏法，我满门还是宗室宗亲，高祖爷有遗训，朝廷也不能慢待他们。”
　　　　弘策哼了声，“当初温禄判斩监侯，他的房地田产及家中女眷并没有祸及，可是为什么被灭了门？朝廷不管，自有人来管，你藏着掖着，最后少不得连累一窝儿。少给本王兜圈子，今天就要你一句准话。大年下的，别害得诸位大人和你一块儿受冻，惹得我火起，你知道厉害。”
　　　　他的厉害无非就是掌握着他家里人，吉兰泰进退维谷，握着两拳，脖子上筋蹦得老高。挣扎了半晌，似乎也是无力反抗了，耷拉下脑袋说：“罢，我贪赃枉法，我认罪，王爷瞧着定夺就是了，用不着一遍又一遍过审。罪状拟好了我画押，除此之外，我无话可说。”
　　　　他这是打算一人扛？弘策瞧了左右会审一眼，打蛇随棍上，“你认得倒痛快，那温禄一案又作何解释？当初你们同在转运司，他和被杀的巡盐御史有私交，你为了脱罪，可曾栽赃陷害于他？”
　　　　现　在的情况用不着一味计较幕后真凶是谁，只要温禄洗清了嫌疑，汝俭身上的案子就没了。横竖认了，全认又何妨？可惜弘策这么希望，吉兰泰却偏不，他嘲讪一笑　道：“偌大一宗案子，银子过手上千万两，单靠我一个人，能全盘调度得起来么？温禄本来就不干净，多少年前判定的案子了，当初判得对，王爷何苦多方开脱？”
　　　　“本　王秉公办理，你再妄言，别怨我给你上大刑。”他真有些按捺不住了，来来回回纠结得太久，再好的耐心都要磨出钢火来。眼下他冷不丁说认罪，并不在他考量之　中。在座的官员抖擞起了精神，可他没有询问别人的意思，只是冷眉冷眼道，“你们既是共犯，那他当初为什么没有指证你，反叫自己一门杀头的杀头，充军的充　军？究竟是同僚情谊还是百口莫辩，你自己心里清楚。实因多处存疑，今儿暂不定案，容后再议。回去好好想想，你熬得起，本王奉陪到底。把人犯带下去，退　堂。”
　　　　衙差夹着水火棍上来架人，吉兰泰被拖出去，却边走边叫，“我已认罪，何不定案？”一路吵吵嚷嚷往牢里去了。
　　　　狱　中静谧，但他依旧吵闹不休，经过汝俭号子时脚下顿住了，错牙一笑道：“温老三，想让我替你爹翻案，休想！我是宗室，我身上流着宇文家的血，就算定案，照样　吃香的喝辣的。你不在绥芬河做你的人伢子，回来申什么冤，赔上自己一条小命值当不值当？你老子在底下哭呢，傻小子！”
　　　　他笑得肆意张狂，抖着他的宗室威风进了班房。
　　　　汝　俭不甘心，牙关咬得咯咯作响。可恨样样差一步，原本想等他松了口再去鸣冤的，结果自己落进了套里。想必庄亲王早就知会过他了，所以他有恃无恐。一旦认了　罪，案情到这里就戛然而止了，弘赞甚至不受一点波动，仍旧四平八稳做他的亲王。凭什么呢，父母的血，两个哥哥的血，就这么白流了么？
　　　　其　实回北京那天他就想得很清楚，长久以来忍辱偷生，就是因为有个信念支撑他。弘赞官场上混迹三十年，要抓住他的首尾实在太难，要不是为了定宜，弘策不会去惹　这个麻烦。现在呢，麻烦上身，一时裹足不前，案子没有进展，就怕平静过这一阵，朝廷会放弃。或者忌讳闹得太大不好收场，没准儿逮住个吉兰泰，两下里一含　糊，又是不了了之。抛开父母哥哥的冤仇不说，如今还有个定宜，她跟着老十二，不扳倒弘赞，这辈子都不能有太平日子。他心疼妹妹，自己苦，自己是男人，千锤　百炼都受得。她呢，卑微地活到十九岁，刚过上几天好日子，又要面对无尽的惊涛骇浪。
　　　　所以等不得了，眼看一日拖一日，案子要就快要冷下去了。他的小命不值钱，能换来和硕庄亲王陪葬，这笔买卖赚大了。
　　　　他靠在冰冷的墙上撇嘴一笑，等弘赞动手，他没有来，果真聪明人，知道他在狱中有个闪失，矛头便直指他吧？吉兰泰面上强硬，不过是个纸老虎罢了，打破他的伪装，攻破他的心理防线，他未必不担心成为第二个温禄。
　　　　他撩开袍子，中衣的衣角上绣了一对指甲盖大小的蝴蝶，触角轻盈，纹路璀璨。他低头抚了抚，只是对不起海兰，如果从来没有遇见，就不会一再让她难过。


☆、第82章　
　　　　正殿里点着炭盆；到了午夜依旧抵御不住寒冷。关兆京托着红漆盘进去，呵腰把盅搁在案头上。回身看西洋座钟，趋步到主子跟前，低声道：“时候不早啦，您进些东西就歇着吧！事儿再棘手，还是得小心身子骨，都压在您肩头呢，万一您倒下，福晋就更没主张了。”
　　　　他没说话，回身看宝座上的五色金龙，那龙昂首呲目怒视着他；大约也在嘲笑他的无能吧！
　　　　当初弘赞统领盐粮两道，底下办差的人人皆说庄亲王宽厚。他曾差人打探过；弘赞贪了巨资手指头缝儿松得很，四处犒赏不分亲疏。知情者尝了甜头守口如瓶，不知情者争相传诵美名，所以弘赞在官场上是善王贤王，比老七那个空顶名头，行鸡鸣狗盗之事的贤亲王口碑好得多。
　　　　他　结党，拉拢人心，要铲除他得牵连半个朝廷，何其难！皇上倒是横下一条心的，他要整顿吏治，要杜绝党争，就得把领头的揪出来。一个国家，一个朝廷，拿主意的　人多了，权利也就分散了，所以得收网。他呢，永远都是用来克敌的大刀。心里有怨恨么？是啊，怨恨很深，可是总得有人来做。皇上一句“朕对十二弟期望颇　深”，他就是再有怨言也张不开嘴了。
　　　　弘赞就像个大得没边的鼓，紧蒙密钉，钉得四周围不见一丝儿缝隙。那个吉兰泰呢，恰巧是颗松了的铜钉，只要能撬开他的嘴，就能把整面鼓皮揭下来。
　　　　唾手可得，却又无从下手，就这么一直放任他，和他周旋下去么？他咬了咬牙，“把陆审臣和哈刚叫进来。”
　　　　关兆京应个嗻，忙领命去了。
　　　　两个人来得很快，进门打个千儿道：“听主子示下，奴才即刻承办。”
　　　　他叫起喀，“案子不好办，如今只剩最后一招了。明天我会同睿亲王和大理寺卿入刑部大牢，哈刚挑两个生面孔进去吓唬吉兰泰。当初温禄是给吊死的，就照着老路子来。说话留半截，让他自个儿往里头钻。只要从他嘴里蹦出弘赞两个字，咱们的事就成了一大半。”
　　　　反间计么？倒是个不错的主意，可是哈刚有点犹豫，“万一这小子认死呢？吉兰泰是行伍出身，曾经跟随征西将军打过沙俄，要是咬紧了牙关不开口，奴才们总不能真把他吊死吧。”
　　　　弘策抬了抬手，“不妨事，紧要关头我会派狱卒救人，横竖不管他招不招，你们都得把他吊起来。鬼门关前走一遭，他心里自然恨弘赞入骨。更何况吉兰泰这人怕死，当初降将一声怒吼吓得他尿了裤子，这样的人，只要掐断他的后路，他就是个扶不起来的阿斗，不足为惧。”
　　　　陆审臣笑着说是，“真要如主子预料的一样，那案子审明也就是这三五天的事。吊个半死，滋味儿必定不好受，到时候再打发个机灵的规劝他，他回过头来想想，庄亲王不仁他便不义，不愁他不把人供出来。”
　　　　也是灵光一现吧，就像久霾的天幕上破了个口子，一道阳光照进来，前路突然有了希望似的。原本他也想过请君入瓮，可惜弘赞老奸巨猾，根本不上他的套儿，现在反其道而行，设想之下大有可为。
　　　　他细细做了部署，领弘巽和大理寺卿在哪里旁听、几时送吉兰泰进绳圈、几时让狱卒把人放下来，分毫不能偏差。虽说手段偏激了些，但只要能让案子告破，就算皇上最后问他的罪，他也不在乎了。
　　　　这　段时间定宜不好受，以前她是男人打扮，四九城里可以到处跑。现在和他在一起，去过了朗润园，就得学着适应女人的生活。哪个王府的福晋会抛头露面在外面奔　走？他们虽没大婚，她的一言一行已经关乎他的体面，她是为他按捺，就像鸟儿折断了翅膀，她只能整天盯着菱花窗等消息发呆。
　　　　实在难　为她，她没有抱怨、没有催促，因为知道他的压力不比她小。两个人默默对坐时，她会把手按在他手背上，纤细的手指，蕴含力量。所以为了她也得尽快结案，弘赞　把他的斗志勾起来了，他这人就是这样，人敬我一尺，我敬人一丈。谁要是咄咄相逼，哪怕是玉石俱焚，他也要把对方拉下马。
　　　　计划得很周详，他心满意足长出一口气。她在后殿，应该把消息告诉她，让她心里有个念想。
　　　　陆审臣和岱钦都去了，他端了盏蜡烛过穿堂。丫头打帘伺候他进去，她还没睡，正歪在引枕上盯着花绷愣神。
　　　　“时候不早了，该歇了。”他挨过去坐在炕沿上，打量她的脸，最近小了一圈，愈发显得一双眼睛大而可怜。
　　　　她笑了笑，“你议事议得这么晚？”
　　　　他嗯了声，刚要开口，她直起身说：“总管在外头呢，像是出了什么事儿，要给你回话。”
　　　　“那我出去瞧瞧。”他轻声说，“外头冷，你别动。”
　　　　他提了袍角到外间，刚迈出门槛就迎上关兆京哭丧的脸。他愣了下，隐约觉得大事不妙，却也估猜不出究竟哪里出了问题。
　　　　“爷……”关兆京朝寝殿看看，压着嗓子说，“出大事儿了，刑部的人在执事房候着，说舅爷在牢里……死了。”
　　　　简直像晴天霹雳，弘策脚下晃了晃，疑心自己看走了眼，低喝道：“你说什么，再说一遍！”
　　　　关兆京嘴角直抽抽，“半夜巡房的发现舅爷号子里不对劲儿，人佝偻着，以为他犯什么病呢，就传了医官进去瞧。谁知道一探……舅爷已经气绝身亡了。刑部尚书这会儿拿不定主意，打发人来请主子移驾，好商量对策具本……”
　　　　关兆京话没说完就顿住了，视线越过他肩头，狠狠打了个寒颤。他骇然回头看，看见定宜脸色铁青，僵着手脚往前迈了一步，“你说什么？谁死了？”
　　　　关兆京自然不敢说，瑟缩着讨主子主意。弘策也慌神，心里乱得没了章程，只知道不能让她太难过，虽然这噩耗对她来说等同催命。
　　　　他上去搀她，哑着嗓子说：“你别着急，我去看看……”
　　　　她根本就不理会他，一把推开他，踉踉跄跄下了台阶。他没法儿，夺过大氅追赶上去，想安慰她，却发现自己出不了声了。
　　　　定宜咬着唇，几次眼泪袭来都咽了回去。她不相信汝俭死了，一定是他们弄错了。她这个哥哥生来聪明，或者使了什么计策瞒天过海也不一定。
　　　　心　口闷得发痛，一股股血潮往上翻涌，唯恐一张嘴就要吐出来。她使劲抓住领子，头很痛，耳朵里是雷声一样的嗡鸣，下车的时候腿软无力，勉强挣扎着才进了刑部大　牢。可是穿过门禁，又踯躅着不敢往前走，就是恐惧，没边没沿的。她不停安慰自己，再害怕也得探明白真相，汝俭还在里面，她得去见他，得确定他还好好的。
　　　　有　刑狱在身的人，没有脱罪不能活着离开，既然汝俭还在大牢，是不是说明他还活着？她战战兢兢往前挪步，鞋底踩在泥地上，寂然无声。渐次近了，抬头看见高高的　天窗，上次跟着七爷来过一趟，她还记得来时的路。只是心里忐忑，仿佛有只无形的手扼住了她，即便弘策在旁，也不能替她分担。
　　　　号子是用一个个木栅栏分隔开的，穿过间隙可以看见那头的情况。甬道里站着几个穿公服的人，掖手道：“着实的查，毛发指甲不许有一处疏漏，查明了死因，回头好往上呈报。”
　　　　定宜脚下一顿，那两个字像重锤砸得她魂飞魄散。也不知哪儿来的力气，她提起裙角飞奔过去，倒把那些官员吓了一跳，高声呵斥，“这是谁？谁让她进来的？”
　　　　弘策走过来，看着地上仰倒的人喉头哽咽，勉力平稳了语调方拱手，“人是我带来的，请诸位通融。”
　　　　刑部的官员见了他便跪下了，伏在地上磕头不迭，“卑职等疏于防范，导致人犯横死狱中，是卑职等失职。明日自当具本上奏朝廷，卑职等甘愿领罚。”
　　　　领罚，一条人命就这么没了，谁能够拿命偿他？
　　　　定宜简直不敢相信，她实在不能接受，前两天还在忙着晒稻草的汝俭，现在躺在冰冷的泥地上，成了一具没