太后洗白手札-第2部分

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了？”
　　一连三个问句，苏瑶听着脸色愈来愈白，末了只是一个劲儿地摇头，咬着唇一个字也吐不出来。
　　吴氏哀其不幸怒其不争：“你这丫头倒是说啊！”
　　苏瑶听了，到底还是个半大的孩子，适才又在鬼门关前走了一遭，后怕涌上心头，一个委屈就哭了出来。
　　一开始是嘤嘤地啜泣，再后来越哭越难过，泪珠子跟断了线似得掉，一发不可收拾。
　　吴氏叹口气，接过一旁侍女递过来的毯子，正欲披在她的身上，忽又闻一声大叫——
　　“三娘！”
　　又出什么幺蛾子了。
　　吴氏被这些个一惊一乍的都快要吓出心疾了，憋了一肚子气，抬头正欲呵斥，便见不远处，三娘跟前的侍女连翘正疾步朝水榭处跑去。
　　再定睛一看，水榭连着岸边的木桥上卧着个人，似是昏迷了过去，可不就是三娘苏虞！刚瞧着还在水榭里悠哉悠哉地看热闹，再一抬头便又昏了过去，你当是做戏呢！
　　吴氏低头看了眼仍旧埋头哭个不休的苏瑶，气不打一处来。得，这账又算不成了，病秧子精着呢。
　　一旁的苏珞见二姊姊已无大碍，只一个劲儿地哭，又听不进劝，想起她适才瞧见的那一幕，便提着裙子往水榭那边跑。
　　吴氏见了，火气又飙高几簇，她喊道：“苏珞，你给我回来！”
　　苏珞脚步顿了顿；没回头。二房众人未得主子命令一时间不敢妄动，连翘一人怕是扶不起苏虞，想着，她加快了脚步往水榭处去。
　　吴氏气急攻心。
　　苏府上下一阵人仰马翻。
　　***
　　苏虞的的确确是装的。装别的也就罢了，两世为人，装病于她而言可谓是得心应手，手到擒来。
　　她闭着眼任由人把她扶起来，背回她的院子，又把她放在她一贯歇息的床榻上。
　　不多时祖母沈氏便至，一同而来的还有背着药箱的郎中。
　　“许郎中快来瞧瞧，我孙女儿这是怎么了？可是又复发了？”老夫人坐在床榻上，爱怜地将苏虞鬓边的一缕碎发捋至耳后，忧心忡忡地问。
　　连翘忙挽起苏虞右手的袖子，露出一段莹白的手腕，又立马盖上一方素帕，好让许郎中上前号脉。
　　许郎中诊了诊脉，脉象平稳，无甚异常。他心下略疑，想起适才请他入府的小厮说，这位苏家三娘是在水榭里晕倒的，沉吟片刻，道：“老夫人不必忧心，三娘应只是风寒未好利索又吹了风，无甚大碍，好生休息休息，某开几副滋养的药补补。”
　　老夫人松了口气，道：“无事便好，劳烦许郎中了。”
　　说完，她抬眸递了个眼色，身后的嬷嬷立马掏出一个钱袋子塞在许郎中的手里。
　　许郎中接过退了出去。
　　老夫人转过头把苏虞的手抬起贴了贴脸颊，面上传来的温度冰凉，她叹了口气：“我的乖孙女儿哟……”
　　苏虞始终清醒着，此时感受着手背传来的粗糙，似是能数清祖母脸上的皱纹。听着祖母的话与叹息，她眼睛禁不住微微发热，眼睫轻颤了下。
　　她有些后悔装病了。
　　她自认即便不装病，也能应付好苏瑶落水一事，只是懒得同二婶娘周旋罢了。再说，人既是她推下去的，她敢做就敢认。
　　想着想着，不知不觉她就真睡着了。
　　***
　　苏虞再醒来时，已是日薄西山。夕阳自半开的窗牖里倾倒进来，熔了金子一般烫人的眼。
　　一旁的塌边空空如也，祖母不知何时已经离去了。目光又往旁移了寸许，忽见一人坐在榻前的胡凳上，双手交叠，平铺在她的床头上，脑袋搁在手臂上睡得正香。
　　苏虞忍不住呼吸放轻，生怕扰了面前酣睡之人的清梦。
　　她慢慢躺下身来，以便更近地端详面前之人。目光一寸一寸地研磨他的眉眼，俊朗如斯，一如记忆里的模样。
　　这是她的兄长苏庭，少年成才，是京城无数云英娘子的梦中人。却死于韶华年纪，只身一人提剑闯入宫门，以死为身负冤屈的父亲证清白。
　　苏虞忽地想起日昃时分苏瑶在水榭里递给她的香囊。
　　卫霄送的香囊。杀了阿兄之人送的香囊。
　　焉有不弃之理？
　　思绪渐渐飘远，她仿佛又回到了前世的那个冬日，阳光明媚，晒融了太极宫墙上的积雪。
　　披甲佩剑的禁军自朱雀门鱼贯而出，整齐地围成一个圈，“唰”地一声，一同拔剑指向圈心。
　　圈心立着一个人，清俊绝伦，穿着一身青色的圆领官袍，手提着剑，剑尖贴地。
　　他抬头，目光穿透凌凌的剑光，越过重重的雕栏玉砌，直刺往金銮座上的帝王。
　　她记得那天她拼了命地跑，身后的宫女太监们扯着嗓子喊她，她充耳不闻。披帛落地了，她随手往地上一扔，鞋子跑掉了，她赤脚扎进雪里。
　　前方的路那么长那么长，像是要跑到地老天荒。
　　等她终于跑出了承天门，一眼望见被禁军包围着的阿兄，一把长剑搁在他的颈项之处，再往上一寸便是皮开肉绽。而持剑的正是一身盔甲的卫霄。
　　阳光融融，映碎了阿兄嘴角的那抹笑。
　　她赤着脚不顾一切地往前跑，扒开两个禁军士卒，冲进了包围圈。
　　血光袭来，溅了她一脸。她双膝一软，就这么跪了下去。
　　渐渐模糊的视线里，阿兄也踉跄着跪了下来，却不是对这太极宫前的任何人，而是朝着那深宫里的帝王。他俯身捡起适才打斗时掉落的剑，扶着剑直起身子，好让脊背挺得再直些。
　　迎着阳光，她抬头望，眼睛被他脖颈处汩汩流淌的血液刺得生疼。
　　她听见他言，更确切的说是喊——
　　“我苏家忠心耿耿，日月可鉴，断不会做出叛主背国之事，望陛下明察！”言罢，他扔掉长剑，深深地匍匐下去。
　　血色渐渐占满她的瞳孔，触目皆是妖冶的红，什么都瞧不清了。
　　恍惚里，她听见她自己在哭，哭得上气不接下气，心里一片荒芜。
　　忽而有人握住了她的手，攥得很紧，像是要把全身的力量都渡给她，好让她有勇气去面对她苍白的未来。
　　她听见那人凑过来在她耳边轻轻说了句话，连气息里都是血腥气——
　　“夭夭，你要坚强。”
　　话落，那人松开了她的手。
　　她伸手去抓，落了空。泪水阑干，把面颊上的血污割裂，她下意识地舔了舔干燥的唇，又咸又腥。
　　***
　　“夭夭，你醒了？”
　　“夭夭？！”
　　苏庭伸手在苏虞眼前晃了晃。
　　苏虞猛地回过神来。几近二十年不曾有人唤过她的乳名了，让她适才一时分不清是梦境还是现实。
　　她睁大眼睛，发现一旁睡着的阿兄不知何时已经醒了。
　　“你怎么了？又病倒了。”见她作势起身，苏庭伸手拿过一个迎枕，将之放在她的背后。
　　苏虞坐起身来，敛了眸，道：“我装的。”
　　出水榭的时候，她猛地站起身，眼前发黑，一个踉跄，瞧着那头兵荒马乱，索性顺势闭眼倒地。
　　苏庭皱眉。
　　“我把二姐推下水了。”她说。语气淡得像是在说今儿早吃了碗蟹黄粥。
　　苏庭适才甫一回府，便听身边的小厮说，只一个下午府上就病倒了两位娘子——
　　一个是晕倒了的苏虞，一个是落水了的苏瑶。
　　一个是亲妹，一个是堂妹，谁亲谁疏他自是拎得清。他遣人去二房慰问苏瑶，自个衣裳都未换便直奔苏虞的院子。
　　妹妹把堂妹推下水了？
　　苏庭心下略疑。自家这妹妹虽说是娇蛮任性了些，但一向还是会把握分寸的。即便她与二妹素来不大对付，但无缘无故推人下水不像是她能做出来的事。他静待她下文。
　　苏虞理所当然道：“她想推我下水，我就把她推下去了，难不成还坐以待毙。”
　　“二妹？”
　　她瞥了眼他皱得越发紧的眉头，出声打断了他：“因为我把卫霄送的香囊给扔了。”
　　自病中清醒后，她连着几次拒接了卫霄递来的信和物件儿，大抵是把他逼急了，竟出此下策，从苏瑶处下手。
　　苏庭越听越糊涂，但混乱的因果关系并不妨碍他弄清楚一点——
　　苏虞把卫霄送给她的香囊给扔了。
　　他忍不住道：“扔得好！咱不稀罕他的东西！”
　　他向来不喜妹妹与那卫霄走得太近。就卫霄那样的，想娶他苏庭的妹妹，也不掂掂自己几斤几两。
　　苏虞翻了一个白眼，说：“可二姐稀罕呢，稀罕得想把我推下水。”
　　苏庭讶异，苏瑶稀罕卫霄？就因为这个所以想推苏虞下水解恨？
　　苏虞索性把话挑明：“二姐喜欢上卫霄，但卫霄喜欢我不喜欢她，她嫉妒我。”
　　苏庭瞪眼：“姑娘家家的，说什么喜欢不喜欢。”
　　苏虞瞪回去，“要你管。”
　　“那你喜欢卫霄么？”苏庭问得有些小心翼翼。
　　苏虞脱口而出：“谁喜欢他？！”


第4章　青梅竹马
　　苏庭起先还以为是卫霄哪儿惹苏虞不高兴了，在使小性子呢，却不经意间捕捉到她眼底一闪而过的嫌恶。
　　他心里一惊，恐怕她这话不曾作假。
　　可前些日子她不是还央他递信给卫霄？他虽一直不喜妹妹与卫霄走得太近，可抵不住妹妹喜欢，说了她也不听。
　　卫霄这是做了什么伤天害理的事儿了？怎么忽然就惹了妹妹的嫌？
　　苏虞话出了口才发觉说得太快了，太过斩钉截铁。
　　她有些后悔，忙补救道：“卫霄文不能提笔安天下，武不能马上定乾坤，长得还不及我阿兄你好看，我凭什么喜欢他？”
　　这话说得苏庭浑身舒坦，心里正暗暗盘算着的好好教训教训卫霄的计划暂时搁浅，他憋着笑道：“其实卫霄拳脚功夫还是不错的。”
　　苏虞眼尾一挑：“你不是说他是你的手下败将么？”这话说出了口，就有什么堵住了她的喉咙。
　　可阿兄最后就是死在这个手下败将卫霄的剑下。她后来听宫人们说，他是自己夺下卫霄的剑自刎的。
　　他用他一个人的死，去抵挡那些中伤与谣言，还父亲一世英名，换得苏家上下百十来口人的苟延残喘。
　　其实卫霄并没有做错什么，他只是履行了他身为一名禁军的责任，甚至于说，他奉的是皇命，行的是君事，何错之有？
　　可她过不去心里那个坎，那个满是血色的冬日化为后来漫长岁月里的噩梦，裹缚得她喘不过气来。
　　卫家在苏家覆灭的时候选择了明哲保身，就怪不得她在卫家渐渐没落的时候袖手旁观。
　　苏庭察觉到她情绪的转变，细细端详，窥见她深沉而凉薄的眸光。他想起适才他初醒时，她一动不动地盯着他出了神，抬眼对上那一双黑黝黝的杏眼，宛如坠入看不见底的深渊。
　　杏眼剪水，漂亮依旧，里头却多了些他看不懂的、复杂难言的东西。
　　他心下略沉，面上却不动声色，只眯着眼笑，道：“你阿兄我是什么人啊，那能比么？”
　　苏虞怔怔地看着他笑，有什么她以为再也不会萌发的情绪，静悄悄地在心底滋长。
　　不能。她在心里默默道。
　　——你是我任何人都无法比拟的阿兄。
　　***
　　叩门声响，连翘端着食盘推门而入。
　　连翘瞧见榻前的苏庭，讶异道：“郎君还在呢？婢子去让伙房再多加几个菜。”
　　苏庭起身，道：“不必了，我回去吃。”
　　苏虞也不留他，自顾自起身下榻用饭。
　　苏庭瞥见食案上的两个清淡小菜和一碗白粥，标准的病人食谱。
　　他“啧”了声，凑过去在她耳边道：“要不要阿兄明儿给你捎只荷叶鸡？后日便是寒食，想沾点荤腥可就难了。”
　　温热的气息喷洒在她的耳畔，心尖狠狠一颤，耳边又回荡起那句——
　　“夭夭，你要坚强。”
　　前世道阻且跻，她一路披荆斩棘、弑佛杀魔，阿兄始终活在她的记忆里，既是她一触即伤的软肋，也是折磨得她整夜难眠的心魔，更是她一往无前、所向披靡的盔甲。
　　她掩饰地笑了笑：“好啊，”接着又嬉皮笑脸地得寸进尺，“要是阿兄能把药帮我喝了就更好了。”
　　苏庭“哼”了声表示不干：“谁叫你装病的？且不说你阿兄我刚从校场回来衣裳都没换，就巴巴地跑来看你，祖母那么大年纪了还被你三番四次地折腾。就该让你吃吃苦头，长点记性。”
　　苏虞没有抬眼，兀自夹了一筷子菜往口里送。
　　“行了，好生歇着吧，我走了。”
　　苏庭转身离开了。
　　苏虞抬头目送他的背影，嘴里无意识地咀嚼吞咽，可直至那口菜入了肚，她也没尝出来到底是什么菜。
　　***
　　翌日，苏庭甫一从校场里出来，就直奔东市。他提着热气腾腾的荷叶鸡往府里赶，不想这一路都没能甩掉一尾巴。
　　行至府门，苏庭猛地转身，指尖抵住身后之人的鼻子。
　　“你给我站住，别进来。”
　　卫霄面带几丝恳求，道：“苏兄。”
　　苏庭转头就走，背对着卫霄道：“别跟我称兄道弟。”
　　卫霄赶忙跟了上去，一路跟着苏庭进了他的院子。
　　苏庭瞪眼，厉声厉色道：“这是宁国公府，小心我叫人来把你撵出去。”
　　“苏兄，你就让我去看看夭夭吧。”
　　苏庭差点儿把荷叶鸡砸他脸上：“看什么看？男女授受不亲！‘夭夭’是你能叫的吗？”
　　卫霄赶紧改口：“听闻三娘病了……”
　　“对，病了，卧病在床，不能见人，卫世子请回吧。”苏庭琢磨着这鸡凉了就不好吃了，可他又不能把这死皮赖脸的往苏虞的院子里带。
　　苏庭正欲唤小厮来把鸡给苏虞送去，忽然发现卫霄正目不转睛地看着他身后。
　　苏庭跟着他的目光转身，一眼便瞧见他那“卧病在床”的好妹妹正坐在石凳上闭着眼睛晒太阳。
　　苏庭扶额，问：“你怎么跑这儿来了？”
　　苏虞闻声睁开眼，瞧见拿着荷叶鸡兴师问罪的苏庭，一下子将鸡拿了过来，对着他笑了笑：“在这儿等着阿兄许诺的荷叶鸡呀。”
　　她把用油纸包好的荷叶鸡递给身后的连翘，吩咐道：“拿去小厨房切好了盛盘子里拿上来。”
　　连翘接过，转身去了小厨房。
　　“你怎么忽然变这么讲究了，之前不是都直接上手啃的吗？”苏庭挑眉。
　　苏虞敛眸。没法子，在宫里过了十几二十年的精细日子，惯了。
　　她眼睛一转，瞥见一旁的卫霄，皱眉道：“你怎么把他带来了？”
　　苏庭叹气：“甩不掉。”
　　卫霄上前来道：“夭……三娘，我能单独和你说几句话吗？”
　　苏庭张口就接：“不行！”
　　切好的荷叶鸡呈了上来，苏虞拾筷尝了几口，这才慢慢悠悠接腔：“好啊。”
　　苏庭瞪眼。
　　苏虞慢条斯理地添了句：“你和阿兄比试一场，倘若你赢了，我便答应。”
　　这下两人异口同声：“行！”
　　比试就在苏庭院子里的小练武场里进行，苏虞位子都不用挪，便是最佳观战点。比试内容经商讨定为射箭，十发定胜负。
　　比试开始，苏虞眯着眼看场上那两个意气风发的少年郎，留神听小厮一叠儿的报数声。
　　“九环！”
　　“八环！”
　　“十环！”
　　十发结束，宣布结果：“苏世子九十一环，卫世子九十一环，平局！”
　　苏虞挑眉。
　　虽说苏庭和卫霄此刻在同一个训练营，父亲想必也是打算让阿兄如卫霄一般进禁军编制，可阿兄后来偷偷跑去参加科举，一鸣惊人中了探花，做了文官，卫霄则是老老实实做了一辈子禁军，从士兵小卒一点一点往上爬。
　　是啊，她的阿兄就是这般天资绝伦，文武双全，倘若他和卫霄真刀真枪纯粹得比试一场，卫霄绝无可能有机会把刀架到苏庭的脖子上。可这一幕还是发生了，因为那握刀之人本就不是卫霄，而是那金銮殿上的皇帝。
　　“不行，再来一局！”
　　苏虞接过连翘递来的茶，浅抿了口，“阿兄，你去帮忙看看莲子羹做好了没好吗？这鸡吃着腻得慌。”
　　去厨房看莲子羹做好了没直接吩咐下人去便是了，用得着他？分明就是想支开他好和卫霄谈话。
　　苏庭瞪着苏虞，谁想她头也不抬，只闷头喝茶。他跺了跺脚，气呼呼地拂袖而去。
　　苏虞把茶杯搁在石桌上，听见卫霄的脚步声渐进，仍不曾抬头。
　　“说吧，什么话？”
　　卫霄放下箭囊，气息尚不大稳，道：“……也没什么，就是听闻你病了，想来看看你。”
　　“那看也看了，请回吧。”
　　卫霄皱眉：“夭夭，你这是怎么了？这些日子我送去的信和物件儿你一件都没收，全部原封不动地还回来了。”
　　苏虞不言，这才抬眼看他。
　　只见他穿着一身绣着走兽的青色圆领袍，腰间挂着她送给他作生辰礼的那块玉佩，俊朗的眉眼也同记忆里的一般无二。变了的，只有她而已。
　　她也有一块和卫霄挂着的很是相似的玉佩，是卫霄特地打听寻了同一个首饰师傅雕的，送给她作为回礼，凑成一对儿。
　　她那时还暗地里欢喜得不得了，像是交换了定情信物。今生醒来的时候她一瞧见便眼疼，早就扯下来丢在一旁了。
　　青梅竹马、两小无猜的情谊在变故面前通通都是浮云。
　　“那个香囊呢？”卫霄又问。
　　“扔了。”苏虞语气淡淡。
　　卫霄被噎了一下。
　　苏虞又拾筷吃起了荷叶鸡，可她吃着吃着忽然觉得味道不对，怎么也吃不出当年的味儿。她搁下筷子，接过连翘手中的素帕擦嘴。
　　苏虞抬头睨了眼卫霄，忽然一句话都不想再多言。
　　“连翘，送客。”


第5章　物是人非
　　酉时，宁国公府一家子人在荣恩堂里进晚膳。
　　上首的苏老夫人一面用膳一面嘱咐吴氏：“明日寒食，府里的一应事务切莫犯忌，该禁火的就禁火。”
　　吴氏颔首：“儿媳省得。”
　　宁国公苏遒只在一旁静静地母亲吩咐弟妹打理府里的庶务，这座府邸虽是他的，府里的事务他却很少插手。
　　老夫人又叹了口气，“进儿今年又回不来，去年寒食祭祖也没回来，襄州那边冷，他身边也没个体己人。”
　　话落，众人皆不言。
　　吴氏埋头用膳，敛去变幻的眸光。夫君常年在外任官，过节也难得回来。她总觉得老夫人这话是暗怪她不肯随苏进北上任官。
　　苏遒也不知如何接母亲的话茬儿，二弟无甚才能，又想做官，他便给他请了个襄州长史小官。
　　雍凉那一片的地界包括襄州，都是他亲手打下来了，不少亲信仍留在那驻守，二弟在襄州决计能过得舒坦，想回来也是随时都可以回来。可母亲年纪大了忧思过甚，他劝也劝过了，没法子。
　　苏遒转头问：“庭儿的训练如何了？”
　　苏庭答：“应是小有长进，改日同父亲切磋切磋。”
　　“嗯，”苏遒又偏头问苏琮，“琮儿的课业如何了？”
　　九岁的五弟苏琮看了眼坐在他对面的母亲吴氏，搁下筷子答话：“回大伯父的话，学到《论语·述而》了。”
　　“嗯，好生听夫子讲课，等你再长几岁，伯父便送你去国子监读书。”
　　苏虞在一旁心不在焉地喝着一碗莲子羹，午后吃了小半只荷叶鸡，半点不饿。正咀嚼着一颗红枣，一阵剧烈的咳嗽声刺得她耳膜一疼，差点儿噎着。
　　苏虞搁下筷子，看向正咳嗽不止的苏瑶。吴氏正轻轻拍着苏瑶的背，替她顺气。
　　堂内的气氛忽有些不对，一时间静得只听得见苏瑶的咳嗽声。
　　苏遒昨日回得晚，对昨日白天发生的事一无所知，只觉得气氛奇怪，且上首的老母亲听着亲孙女的咳嗽声只闷头用饭不发一言，底下几个小辈又眼神飘忽不定。
　　半晌，苏遒开口问：“二侄女这是病了？”
　　苏虞在一旁忍不住腹诽，明知故问。
　　苏瑶慢慢止了咳嗽，缓了好一会儿才哑着声道：“谢大伯父关心，侄女不过是偶感风寒，养几日便好了。”
　　苏虞伸手端起茶杯，抿了一口凉茶。
　　“请郎中过府瞧过了么？”苏遒问。
　　苏瑶正欲答话，不想被吴氏抢了白——
　　“请过了，郎中说无甚大碍，”接着，吴氏话音一转，“只是弟媳想把清晖园的水榭看台置上栏杆，不知可否？”
　　苏遒微微皱眉，道：“弟媳想置就置便是。”
　　吴氏睨了苏虞一眼，解释道：“府上郎君娘子们在水榭里玩耍时不小心落了水就不好了。”
　　苏遒立时明白了这话里头的深意，如刀的目光不假思索地落在正一小口一小口喝茶的苏虞身上。
　　苏虞活了两世还是不得不屈服于父亲的“淫威”，儿时的阴影实在是太深了。她有几分委屈，又有点佩服父亲对她的了解。
　　苏虞放下茶杯，撇了撇嘴，道：“是我把二姐推下水的。”
　　苏遒的猜想被证实，冷了脸，前因后果也不问，直接下了责罚：“不尊长姊，闭门抄书一月。”
　　苏虞不情不愿地应了一声。
　　谁想苏珞却急了起来：“不，不是的……”她看向祖母，祖母坐在上首纹风不动。
　　吴氏瞪了她一眼，她越发急了：“大……大伯，不是三姊姊把二姊姊推下水的。”
　　苏瑶又是一阵咳嗽。
　　苏