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太后洗白手札-第4部分
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苏虞踏进家庙的时候，苏府众人已经到齐了，皆是神情肃穆地跪着。
最前方的是祖母沈氏，祖母身后是父亲苏遒和二婶娘吴氏，二叔常年在外任官，每至年节才归。父亲身后是阿兄苏庭，二婶娘身后则是二房的三个小辈。
堂内左侧供奉的是文昌帝君，右侧是土地公，正中摆的则是祖宗龛。
苏家人丁委实单薄，偌大一个祠堂只跪了八个人，祖宗龛上的牌位也只了了几个。
苏虞接过侍女手里点好的香，上前恭敬地拜了拜，将香插进香案，接着，她跪下俯身深深地磕了三个头。末了，她无言地退下，跪在了阿兄苏庭的身旁。
她抬头，前面是父亲挺直的背影。她微微侧过身，能看见他半棱角分明的侧脸，剑眉英目，正目光炯炯地盯着什么。
苏虞顺着他的视线看向祖宗龛靠右侧楹联的一个黑色的牌位，其旁置了个银色的烛台，微微摇曳的烛火将牌位上刻的字映照得格外清晰。
——先室苏母崔氏闺名画扇生西之莲位。
相比苏家泥腿子的出身，苏虞的母亲崔氏是真真正正的大家闺秀。
清河崔氏的嫡支。
自古以来讲究的是门当户对，当年母亲一意孤行地嫁给尚未发迹的父亲，算是彻底地与崔家决裂了，被崔家的族谱除了名。
世家女配土匪头子，按崔家老太爷的话来说，简直是丢尽了他名门望族的脸。
崔家纵然在大周末年已隐现没落之势，可几百年世家大族的底气依旧拿捏得够足。父亲在崔家门前跪了三天三夜也没能让崔家松口答应这门婚事，却换得了美人的一颗真心，心甘情愿地跟着一穷二白的土匪私奔了。
崔家委实没想到，乱世出枭雄，昔日的土匪头子成了手握重兵、深受皇帝宠幸的宁国公。母亲也成了崔家人见了要行礼的诰命夫人。
崔家的的确确是没眼色，得罪了一个国公爷日子也能依旧照过，可得罪了皇帝就不一样了。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。管你是蝇头百姓还是百年世家大族，得罪了皇帝别指望有好下场。
嘉元帝揭竿起义有的是勇气与脑子，缺的是人马和钱，后来慕名投靠他的人越来越多，人马不缺了，养兵马的钱是缺得更厉害了。嘉元帝当年打到河北的时候朝崔家借过钱，崔家不借，摆明了不看好他。
有了这一出，嘉元帝一登基，崔家为了缓和与新帝的关系，赶忙送了个如花似玉的女儿进宫，正是苏虞的姨母，母亲的亲妹妹，也就是后来的崔贵妃、崔皇后。崔家有个在宫里得宠得势的女儿，自然也就不用看一个国公爷的脸色。
崔画屏在宫里混得风生水起，母亲却红颜薄命，跟着父亲吃了半辈子的苦，到头来没享几天的福就早早地去了。
但父亲对母亲倒也长情，苏虞和阿兄苏庭从未叫过任何一个女人姨娘，亦未叫过另一个女人母亲。
那种长情，不是归有光那样一面哀叹连连地给亡妻种枇杷树，一面欢欢喜喜地迎新妇进门，更不是元稹那样前脚在韦丛的墓前作悼亡诗，后脚在浣花溪前和薛涛双宿双飞，那是真正的十年生死两茫茫，无需亭亭如盖的枇杷树和千古不朽的诗篇来见证。
父亲对阿兄和她自小严厉，母亲去世后尤甚，她每每被父亲责罚总会拐着弯儿提到母亲，惹得父亲心软放她一马。
前世她也曾向往父亲母亲的那种爱情，以为卫霄就是她的良人，且老天偏爱她，让她无需经历母亲那样的磨难，殊不知她和卫霄那点青梅竹马的情谊在利益面前脆弱得不堪一击。
其实她对卫霄也从不曾有什么真正的感情，只是自小在长辈打趣的玩笑话里形成了一种惯性意识。
——“我长大了是要嫁给卫霄的。”
不入皇宫，卫霄自是也不能嫁的，看着就膈应。世上男人千千万，她父亲这样的能有几个？
她重活一遭最是明白爱情的无用之处，眼见着她也到了适嫁的年纪，像她这样的身份背景多半是政治联姻，只盼着她的婚事能不拖累苏家就好。
祖宗龛上的香袅袅地燃着，模糊了牌位上的字。
苏虞敛眸，收回了视线。她其实长久以来一直不敢去回忆母亲，母亲自小教她要以直报怨，以德报德，她却以牙还牙，以眼还眼。
直难惩怨之时，她只能自己动手以怨报怨。
她做不到眼睁睁地看着那些人在她面前张牙舞爪、耀武扬威，更做不到在他们朝她举起屠刀时束手就擒。
有时候这死去的人比活着的人还要舒坦呢。
苏虞暗忖。
死了便是一了百了，管它什么身前身后名。而活着还得被万千红尘俗事所牵扯，扰来乱去，举杯消愁愁更愁。
可人呀，活着才能算是个人，不论酸甜苦辣千百种滋味，好歹能尝到，而不是一抹无知无觉的鬼魂。
活着，才能有所作为，才能明白生命的真谛。她是死过的人了，更加明白活着的可贵。
炉子里的香燃着有些呛人，苏虞屏息，心中默默道——
阿娘，女儿一定会好好活着，决计不会再走前世的旧路，重蹈覆辙。也请您保佑父亲兄长，保佑苏家阖府，都能平平安安。
苏家向来不喜世家大族的繁文缛节，这祭祀之礼也是简了又简。
祖母年纪大了，身子不好，不能久跪，不到半柱香光景父亲就起身将祖母扶起，领着一众小辈出了家庙。
苏虞起身的时候，望了望父亲笔挺的背影，又回头瞅了瞅母亲的牌位。
人鬼殊途莫过于此了。
第9章 寒食折柳
荣恩堂里，一碟碟精致的糕点吃食如流水般被呈上来。
寒食节禁火，只能吃冷食，端上来的吃食都是提早备好了的，大多都是蒸制的点心面食，也有不少寒食节特有的小吃，诸如馓子、面燕、蛇盘兔、子推燕。
苏琮到底年纪小，适才祭祀的时候看着供桌上的贡品都要流口水了，还未落座就拿了个青团咬了一口，里头的豆沙放凉了更是甜，他正欲再咬一口，手臂被打了一下，手里的青团差点没拿稳掉了。
吴氏道：“没瞧见你祖母大伯还未动筷吗？一点规矩都没有。”
老夫人在大儿子苏遒的搀扶下坐下，见了这一出笑道：“不妨事，让他先吃。”
众人都落了座，举筷用起饭来。
苏虞折腾一早也饿了，正欲举筷，忽对上搁在她近前的一碟子蛇盘兔的眼睛。
面粉捏成的兔子和小蛇，栩栩如生，蛇缠在兔子的身上，兔子只露出半个身子，竖着一对长长的耳朵，睁着一双赤红的眼睛。
苏虞莫名被那双眼睛看得发慌，再一细看，发现那双红眼睛不过是两粒裹着包衣的红豆。
蛇盘兔，必定富。
她却不想苏家再这般富下去了，富贵可以泼天却不能盈天。
她轻轻抬眸环视了一圈。席上众人年岁不同，风姿各异，唯一相同的就是——
个个都华冠丽服，穿金戴银。
苏虞敛眸，再次对上了那双红红的兔眼睛。
如今的苏府可谓是京城数一数二的权贵，可谁能想到这偌大的苏府，会伴着嘉元十一年的暮钟顷刻间走向覆灭？
父亲被污叛国，战死沙场，阿兄自刎以证清白，祖母急病而去，苏家被抄……
正走神，眼前那只蛇盘兔被一双筷子夹了去。
苏珞夹起一只蛇盘兔，将之送至嘴边，一口把兔子的一只耳朵给咬掉了，正吃着，忽察觉到苏虞不知为何正看着她。
苏珞有些腼腆地笑道：“三姊姊你看，咱府上的厨子手真巧，我都不忍心吃了呢。”
苏虞回以她一个微笑，收回视线，举筷夹了块松花糕送入口中。
忽而叩门声响起，众人视线一齐移向大门。是府上的徐管家徐达。
徐达先对上首的老夫人行了礼，这才转头对苏遒道：“国公爷，紫宸殿的李公公来了。”
末了，他又斟酌着补了一句：“似是带着圣人的口谕。”
苏遒搁筷起身出了荣恩堂。
众人无言，埋头用饭的用饭，喝茶的喝茶。
苏虞搁下见了底的茶杯，眼神往后一飘，身后的蝉衣立马会意，上前替她重又斟满了茶杯。苏虞将之端起，依旧不紧不慢地品。
紫宸殿的李公公？李忠国。嘉元帝身边的红人。
苏虞在茶杯的掩护下缓缓勾起一抹笑。这屋子里没人比她更熟悉李忠国了。
皇宫里大多是奴才依附主子，但也不乏需要主子去巴结的奴才，李忠国就是其中之一。这会儿子，他头顶上还有个年迈的总管太监，再过个半年一载，这种跑腿儿传话的事定不会由他来做了。
只是，他今日来是所为何事？前世怎么不记得有这么一出。
苏虞搁下茶杯静等父亲回来揭晓谜底，却不知她适才那笑虽有茶杯的遮挡，还是被人瞧了去。
苏庭微微皱眉。他竟从那笑里读出了些许自嘲和心酸。这还是他那个无所顾忌、飞扬跋扈的妹妹么？
苏庭心头的疑惑越搅越繁杂之时，苏遒去而复返。苏遒不紧不慢地坐下，端起面前的茶杯一饮而尽，扫视了一圈堂内众人后淡淡发话——
“圣人下旨，邀群臣于今日未时在京郊皇家马球场蹴鞠，共度寒食。”
***
苏虞坐在马车里的时候仍在闷闷不乐地反省自己。清醒以来的这段日子她果然是太过安逸了，不然怎么连演技这种看家本领都给丢了？
她想起她适才在祖母面前撒娇，声音又甜又糯——
“祖母，夭夭就不去掺和什么比赛了，在府里陪您好不好？”
祖母冷着脸，丝毫不为所动。
她再接再厉，改换了柔弱派，哭腔上阵：“祖母，您看我还病着呢，京郊说远不远说近不近，这一路舟车劳顿的……”
谁想她话音还未落，祖母屈指狠狠地敲了一下她的额头，劈头盖脸道：“你个臭丫头，还装呢？当祖母我好骗？”
苏虞揉着额头，一脸的委屈巴巴。
祖母哼了声；道：“前儿个儿我就发现了，小兔崽子装晕呢，眼睫眨得跟蝴蝶似的，害我白白担心一场。”
说着，老夫人睨了眼讪讪的孙女儿，接着道：“这事儿没得谈，乖乖地跟着你阿爷阿兄去吧，别见天儿地憋在家里，没病都得憋出病了。”
马车摇摇晃晃，苏虞收起神思，叹了口气。
古人诚不欺我。生于忧患，而死于安乐也。
她最是不喜这种皇家举办的马球赛了。虽说上场打球的天家子弟和世家子弟参半，可皇帝坐在上头看着呢，谁敢不给皇家人面子？这种比赛，多半就是给皇帝逗逗乐子，附带还能笼络一下大臣们的心。
君臣共乐，这叫皇恩浩荡。
至于她不想来的原因，厌烦这比赛只是其一，更多的是她压根儿就不想见到嘉元帝和现在尚是贵妃的崔画屏。她昨儿个还梦见自己亲手杀了这二位呢。
崔皇后狰狞的笑脸和嘉元帝枯槁的形容不断在她脑中交替闪现，苏虞一阵心烦意乱。
马车缓缓停了下来，扯回了她飘远的思绪，苏虞打开车帘往外看，触目满是青嫩的绿色，让她恍惚记起春日已至。
“三娘，已经到了。”侍女和车夫一起坐在马车外，见车停了便对车内如是道。
苏虞应了声，从马车里探出脑袋，正欲抬头四下望望，头上便被戴了个什么物件儿，她一面伸手去摸，一面回头看偷袭之人。
苏庭骑着一匹红鬃马，叫道：“哎，别摘！你阿兄我费了好大劲儿编成的。”
苏虞瞪了他一眼，却还是收回了手。摸着像是个草环，再瞅一眼苏庭手里剩下的几根柳条便能明白她头上是什么了。
介子推抱柳焚身，尽忠守孝，重耳惜之奠之，是以有了寒食，“柳”也成了寒食节的象征，前朝便有寒食日家家折柳插门的习俗，民间也流传着“寒食不戴柳，红颜成白首”之说。
苏虞扶着蝉衣的手下了马车，笑眯眯地一步一步走到苏庭的马前。
苏庭被她那目光看得心里发慌，正盘算着驾马潜逃的可能性，倏地手里一空，柳条被苏虞抢走了。
苏虞手里翻转几下，一个柳条编成的草环便出炉了，她抬头看向马上的苏庭，笑得越发灿烂。
苏庭立时便明白了她所图之事。他一个大男人戴这种女气的东西？！他过会儿还要和那帮世家子弟打马球呢。
苏虞笑眯眯地道：“来，低头，这个肯定比你编的好看多了，我都不嫌弃你，你还敢嫌弃我啊？”
苏虞见他迟迟不动，眯了眯眼又加了句：“快来，你妹妹我亲自编的，今儿准叫你赢了比赛。”
苏庭犹豫半晌，最终还是放弃了垂死挣扎，俯下身微低下头，任由苏虞给他戴上柳环。
唉，谁教是他唯一的亲妹妹。
“庭儿——”前头忽传来父亲的喊声。
苏庭赶忙应了声，又转头对苏虞道了句“走了”，便驾着马跟上父亲先行去了马球场，那模样颇有几分英勇就义的味道。
苏虞被他逗笑了，原本有些烦闷的心情顿时去了个七八分，她目送着苏庭远去的背影，心头有些发酸。
这才是她少年意气的阿兄啊。与梦境里那个气若游丝、满身血腥气的阿兄全然不同。
苏虞仰头，头顶是明净如洗的天空。
——真好。
第10章 英雄救美
说是皇家马球场，其实大概也就是占地广了些，多了些皇家的气派。
苏虞跟着二婶娘吴氏一路走到了看台上。父亲自母亲死后不曾续弦，苏家能管事的主母也只有吴氏了。苏瑶托病未至，吴氏只带了四妹苏珞和五弟苏琮。苏虞和苏珞跟着吴氏在女眷这边，苏琮则由他大伯父苏遒领着。
皇帝还未到，一行人先落了座。他们来得算早，看台上只稀稀落落坐了些人，京中的达官贵人多半都是相互认识的，不是交好就是交恶。
皇帝的仪仗还未至，交好的女眷们便聚在一起唠嗑些闲话。
达官贵人们的闲话自是不可能是普通老百姓关心的柴米油盐。但闲话的本质还是闲话，只不过布衣百姓唠嗑的是谁谁家又添了个大胖孙子，亦或是哪哪户娶了个漂亮的新媳妇儿，而贵人们唠嗑的则是谁谁家正房子嗣艰难，又纳了个美妾，颇带几分幸灾乐祸的意味。
若是通晓几分政事的，大概会装模作样地叹一句：那个谁谁谁也真是可怜，偏偏在要升迁的关头不得不回乡去丁忧……
而坐在苏虞身后的恰恰是两个对政事半知半解的，只听她们道——
“诶，我听说啊，今岁科举京兆府的解元是农户出身……”
“真的？崔家十三郎也是今岁也参加了解试吧？崔家不是书香世家吗？况且听说崔十三郎自幼聪敏异常，能诗能文的，都说今科的状元非他莫属了呢。”
“谁知道杀出了一匹黑马呢，崔十三本是贵戚，国子监出身，压根儿用不着同那些贡生一同下场考试，说是试试水，这下出丑了吧。”
苏虞冷眼听着她们幸灾乐祸。压着声儿便以为无人听见了吗？
科举一制乃前朝所创，旨在让天下读书人都能有做官报效朝廷的机会，本朝沿袭了下来。科举考试科目繁多，以进士科为最难，分解试和礼部试，各地的生徒和乡贡在各自州县参加解试，解试通过的举子们进京和国子监生一同参加礼部试。
是以，像崔十三郎这般的国子监生是不用同贡生一起下场参加解试的。能进国子监读书的不是皇亲，就是贵胄，这也是朝廷给予权贵子嗣的特权。
正想着，忽觉前头有人落了座。她不动声色地打量几眼，是一端庄大气的贵妇人和一面容清秀、身段苗条的妙龄女子。
那贵妇人举手投足都是世家气度，苏虞忖度她的身份，这满朝的文武大臣和内外命妇的脸她可都刻在脑子里呢。看不见脸，苏虞正猜着，那位正坐她前方的妙龄女子微微偏头对那贵妇人说话。
她刚一偏头，苏虞便将之认了出来。
荥阳郑氏九娘，郑月笙。
苏虞猛地收回目光。
身后那蝇蝇嗡嗡的议论声仍在继续——
“我瞧着今岁科举的状元决计不会落在崔家，圣人早就明摆着要开始削弱这些世家大族了。”
“别的几家我不知道，可崔家……宫里崔贵妃正如日中天的呢，贵妃所出的楚王爷天资聪颖，年纪虽小了些，可自小就颇得圣人喜爱。不过今年圣人又选秀了，听闻徐御史徐大人的女儿也进了宫，封了美人。”
“谁知道宫里怎么个样子呢？解试放榜之前，谁也不知道崔十三不过是个花架子。”
苏虞冷笑。这般无所顾忌地议论朝中是非，也不怕被人抓了把柄。
嘉元帝针对的可不只是那几个改朝换代也无法动其根基的世家大族，他连当初跟着他打天下的心腹都视为眼中钉，个个都欲除之而后快。
真真是飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
忽而耳边一阵环佩声乍响，接着便听见一个又尖又嗲的女音道——
“我阿兄不过是一时失手，才不会输给那些泥腿子呢！”
苏虞昨儿夜里不曾睡好，本就有几分头昏脑涨，这尖音简直炸得她脑仁疼。她转头凉凉地睨了一眼出声之人。
别人都是泥腿子，就你高贵。
那目光太凌厉，崔意如想忽视都难，可当她转过头，却只瞧见一颗个盘着精致发髻的后脑勺，发髻上戴了个柳条编成的草环。
崔意如气不过，恨恨地对着那颗脑袋扔了句：“俗气！”
苏虞施施然回过头：“怎么，崔表妹是想要我头上这柳环？知你兄妹情深，我忍痛割爱赠你便是。”
苏虞记得今岁科举的状元和榜眼皆不是京畿人士，探花是阿兄苏庭，崔十三好像是二甲中间名次，可不就是输给了泥腿子们嘛。
她目光投向场内，球手们差不多到齐了，戴着柳环的苏庭格外显眼，正在走马试杆。苏虞蓦然笑了，回头道：“不瞒你说，我头上戴的这串柳环是文曲星下凡亲手编的。”
“表妹拿回去给你阿兄，指不定就能金榜题名呢。”苏虞作势去摘头上的柳环。
崔意如一眼认出了她，火气直冒却不好发作，嫌弃道：“谁要你的破东西。还文曲星下凡呢！”说罢，拂袖走人。
苏虞收回手，目送着她走远，心里冷哼一声。
不稀罕啊？她还没打算给呢。
正打算转过头，发现适才说闲话的两位夫人似是还未从变故中回过神。
苏虞在她二人脸上兜了一圈，旋即绽开一个灿烂又得体的笑容：“表妹不懂事，让安伯母和陈伯母见笑了。”
“哪里哪里……”
正在这时，场内忽传来数声惊呼。
苏虞转头去看，只见一只马球正急速朝这边飞来，快得能听见它撕开风的声音，避无可避。
看台上的女眷惊慌中伏倒一片，而她才刚转过头。
苏虞的脑子有一瞬间的放空。眼角余光看见苏庭和卫霄，急红了眼，各自驾着马飞奔而来。
来不及了。
千钧一发之际，一个身影腾空而起，马球杆一挥，硬生生拦截住了飞向看台上的马球。
苏虞眼皮子一跳。
——晋王秦汜。
……
苏虞想，秦汜大概是她两辈子以来唯一一个难以启齿的人。
他是什么人呢？
是嘉元帝的第二子，是大梁的晋王，是上辈子晋王妃郑月笙的夫君，是苏太后名义下的儿子。
……也是苏太后的姘头。
第11章 瑶台蹴鞠
苏虞适才瞧见郑月笙就开始有些浑身不自在了，这会儿在此般情形下瞧见秦汜，反倒定下心来。
横竖她现在可是还未出阁的黄花大闺女，谁知道她和秦汜的那些腌臜事儿。郑月笙不也还没嫁给秦汜，她就该坦坦荡荡。
其实，在秦汜和她暗通款曲、私相授受之前，苏虞起初一直不太看得起秦汜。
坊间只道晋王秦汜是个风流浪荡子，青楼酒肆的常客，朝野上下也公认这嘉元帝的第二子资质平庸，游手好闲，无心天下。
苏虞也觉得他太轻浮了，成日里纸醉金迷、花天酒地的，且太过窝囊，生在帝王家，与权利的巅峰一线之隔，却只一味地退让。
可后来她才明白，也就是因为看不见他的野心，他才能安安稳稳、舒舒服服地活到最后。
之后发生了两件事才开始让她对他大为改观。
一是他娶了妻后竟收起花花肠子，摇身一变成了痴情种，晋王妃死后甚至生出遁入空门之意；
二是他在与突厥的和谈中三言两语让大梁占尽先机，能言善辩。
后来她索性把空缺的鸿胪寺卿一职给了他，将他从鸿胪寺少卿提为鸿胪寺卿，也算是人尽其才。
忽闻异动，苏虞回神，抬眼看过去。
一个自称赵王府上的小厮正对着在座的女眷俯首作揖，“王爷说，皆因他一时失手，马球失了准头，教诸位夫人娘子惊吓一场，特地派某前来赔罪。”
苏虞眼神一转。那个马球是赵王失手打飞的。
她在心里哼笑了一声。
这是因果报应吗？是不是因为她上辈子把无辜的赵王害得太惨，老天爷都看不下去了，所以那马球往她这边砸？
不，她可从不相信什么因果报应。
都说善有善报，恶有恶报。
可父亲忠心耿耿、戎马倥偬，�
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