天成荣华-第55部分

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唠嗑，一面做些帕子、荷包之类的针线活，换几个工钱贴补家用。
　　婧怡一来便引起了她们的注意，等到发现她住在那大户人家的庄子里后，更开始纷纷猜测。
　　有猜她是失了宠的小妾，也有猜是失势的管家媳妇，更有猜是达官贵人养在外头的小老婆。
　　就有胆大的妇人和她说话，婧怡并不端架子，见她们的针线活有做错时，也会出声提点两句，一来二去便渐渐熟稔了。
　　婧怡笑着冲他们点点头，坐了下来。
　　就听她们正在抱怨：“从前绣三块喜帕能得半吊钱，花样又是咱们绣熟了的，倒也爽快。如今可好，铺子里不收喜帕了，要什么花儿草儿的帕子，都是手生的活计，费时不说，银子都少了！”
　　“哎，宫里没了皇后娘娘，京城里头不准婚嫁呢，喜帕什么的自然没人要了。”
　　“哎，日子是越来越难过喽！”
　　众人一阵嗟叹。
　　婧怡低着头，很斯文地一口口吃饺子，耳朵里飘进她们说的话，心中自有一番感慨。
　　身在局中的人觉着惊心动魄，对于局外人而言，没有比穿衣吃饭更大的事，不要说是死了皇后，便是没了黄帝乃至改朝换代，只要丰衣足食，他们一概不关心罢。
　　正怔怔出着神，就见对面山路上走来一个高大身影，穿着大皮袄，黑中透红的脸蛋，大眼睛、双眼皮、厚嘴唇，一眼看去只觉憨厚，再看却有几分清秀。
　　只见他两手各提一只山鸡，走到婧怡旁边的桌上，吆喝道：“来碗羊肉饺子！”
　　这是村里少数几个吃得起羊肉饺子的人，婧怡听村姑们唠过她的闲嗑，说是个外地来的独身户，有一身上山打猎的好本事，别人家吃菜他吃肉，别人家住草棚他却盖了大瓦房，如今二十啷当岁，独还缺个媳妇。
　　“十里八乡的姑娘就没有不想嫁他的，只他眼光高，左右总是不满意。媒婆踩断了他家的门槛也没说成一桩婚事。”
　　婧怡想着，看了那年轻猎户一眼。
　　不想他也正在看她，两人目光相对，那猎户手中的筷子“啪”一声地掉在了桌面上。
　　碧瑶就扑哧笑了一声。
　　绿袖瞪了她一眼，轻声对婧怡道：“咱们回去罢。”
　　婧怡嗯一声，站起了身。
　　却见那猎户也站了起来，倒提着一只山鸡走过来，抬眼看了婧怡一眼，将山鸡塞在了碧瑶手中，开口道：“给你们。”语毕，仍回自己位子大口吃饺子去了。
　　碧瑶有些楞，半晌才望着婧怡道：“夫人，这……”
　　婧怡道：“给他二两银子，算是我们买的，另外你再同他买一样东西。”
　　……
　　婧怡中午就吃了山鸡炖蘑菇，滋味果然鲜美，与在京城武英王府吃到的大不相同。
　　碧瑶嘻嘻地笑：“夫人爱吃，咱们就和那猎户多买点。”
　　绿袖听了却大摇其头，皱眉道：“不行，你看那人一双眼珠子直往我们夫人身上溜达，看着就不是正经人。”
　　“窈窕淑女，君子好逑嘛，”碧瑶不以为然，“再说了，只许四爷在外头花天酒地，就不许咱们夫人红杏出墙了？”
　　“那也得找个风度翩翩的公子哥罢，那是个什么东西，也配得上夫人？”
　　“有那癞蛤蟆惦记，才显得夫人是天鹅呀！”
　　两个人就笑作一团。
　　婧怡也笑：“在这里住了两天，倒把你们养得越发野了，连我都揶揄上了！”又道，“那个猎户就不要再管了，免得给他找惹祸端。”
　　碧瑶和绿袖两个原本就是拿话逗婧怡开心，见她这样说，纷纷行礼应了是，再不提这话头。
　　一日无话，到了晚间，婧怡在房中点上安息香，早早便歇下了。
　　睡到半夜里，就听院中火光大亮，有人高喊着“刺客”，四下里飞速跑动。
　　婧怡猛地坐起身来，就见窗棂大开，房中却并没有其他人影。
　　碧瑶自外间冲进来：“夫人，您没事罢？”在房中转了一圈，才关上窗户，坐到婧怡旁边，低声道：“您是不是早就知道会有刺客来，才叫奴婢跟那猎户买了捕兽夹子？”
　　原来，今早那猎户送来山鸡，婧怡命碧瑶送去银钱，又另买了一个捕兽夹子，就摆在婧怡房间的窗户上。
　　那毛贼果然来了，果然中了招。
　　少时，凌波前来请罪：“是卑职看护不力，夫人受惊了。”
　　“可有抓到刺客？”
　　凌波面有赧色：“那刺客仿佛受了伤，但卑职无能，仍叫他跑了，只捡到了这个。”说着，递过一件物事来。
　　碧瑶惊呼：“呀，这不是夫人的金项圈么，差点叫那毛贼偷了去！”
　　婧怡心下一惊，接过项圈细瞧，果然是自己的，内侧还刻着“明月”二字。
　　难道是他？
　　婧怡自湖州进京时，曾在通州客栈住过一晚，当夜便有个偷衣服的贼人登堂入室，结果衣服没偷去，倒顺走了她的金项圈。
　　为着这事，她还殚精竭虑过好一阵子，好在事情并未败露，她也就渐渐忘了这一茬。
　　不想，这人居然又出来了。
　　前回初遇是巧合，那这一回呢，不仅两度前来，身上还带着她的金项圈。
　　这人怎会知晓她在此处？
　　难道，是她认识的人？


第123章　惊变
　　时间过得飞快，转眼婧怡已经在保定住了一个多月，日子过得既平淡又闲散，她竟然还无事一身轻地圆润了不少。
　　就在她几乎以为自己会这样恬静地过完一生时，京城里却变故陡生……
　　这日夜里，京城方向的天空忽然变成了红色。
　　村子的人纷纷跑出来看，赞叹着这一奇景，婧怡的心却开始狂跳。
　　她将凌波叫了来：“京城怕是出事了，你回去看看。”
　　凌波却跪在地上：“四爷吩咐过卑职，不论什么时候都不能离开夫人半步。”说着，径自大步离去，吩咐手下侍卫加紧防卫，严守庄园。
　　绿袖和碧瑶陪在婧怡身边，碧瑶透过窗子眺望远方天空，好奇道：“夫人，天为什么会变成红色，是古话说的天有异像么？”
　　“不，那是火光。”
　　要怎样一场大火，才能染红半边天空。
　　碧瑶沉默了下来，脸色变得很难看。
　　然而，更糟糕的还在后面。
　　婧怡今日在屋中挂了一幅九九消寒图，而此时这幅图忽然从墙上掉了下来。
　　或许因为情绪过于紧张，碧瑶被这突然的动静吓了一大跳，惊呼道：“这是怎么回事！”
　　还是绿袖细心，发现桌上茶盏里的水亦有微微晃动，她皱着眉：“看这样子，仿佛是地动。”
　　“出去看看罢。”婧怡道。
　　三人到了院子里，就见凌波正趴在地上，将耳朵贴着地面倾听，越听眉头皱得越紧，半晌爬起身来，道：“夫人，有大批人马往这里过来了。”顿了顿，面有忧色，“据卑职估计，至少有五千人。”
　　碧瑶面色变得惨白：“难道是土匪强盗，这要是攻进庄来，咱么如何招架得住？”
　　婧怡看了看远处火光，摇头道：“不会，他们应该正十万火急地赶往京城，便是有那劫掠之心，眼下这会子也还顾不上。”
　　凌波闻言深以为然，不由点头道：“夫人说得不错……”
　　哪知话音未咯，院外就传来一阵响亮的敲门声。
　　众人面面相觑，不约而同变了脸色。
　　凌波用眼神示意婧怡几个不要说话，自腰间抽出长剑来，慢慢走到门外，扬声道：“谁？”
　　院外响起一个陌生的男人声音：“我。”
　　凌波面上却陡然一松，将长剑收回鞘里，打开门道：“你怎么来了？”
　　只见门外立着十数个劲装打扮的黑衣男子，当先一个面容消瘦，目光厉如鹰隼，站得像一杆枪似的笔直，森寒之气令人望而生畏。
　　凌波的语气却十分熟稔亲切，道：“进来罢。”又对景逸点头，“是我们的人。”
　　那些人依言进了门，领头之人看见婧怡，微微拱手行礼，开口道：“夫人，在下奉四爷之命，护送您回湖州。”
　　回湖州，这又是什么意思？
　　婧怡的神色冷了下来：“我又不是牵线木偶，四爷让我去哪里我就去哪里。”
　　凌波和婧怡相处了一个多月，知道她的脾气，更知晓其机智谋略不输男子，便对那领头人说：“京中出了什么变故，你且说与夫人听听，再作打算不迟。”
　　那领头人看了凌波一眼，得到他肯定的眼神后，沉吟半晌，开口道：“皇上驾崩了。”
　　此话一出，众人俱是大吃一惊。
　　婧怡也曾想过皇帝在谨元皇后薨后呕血不止、几度昏厥，又性情大变，不仅喜怒无常、更嗜血暴躁，时常大动肝火以致呕血之症更剧，恐已命不久矣。
　　却万万没想到，这一日来得如此之快。
　　据那领头人所说，皇上自傍晚起就开始有些不好，下诏宣沈青云进宫面圣，似有托孤之意。
　　然而，沈青云奉诏进了宫，却如石沉大海，一去便没了回音。
　　接下来，皇帝驾崩，禁宫走水，东宫太子以救火为名，率军包围了皇宫，火势却是越救越猛，皇宫内外的兵马也越围越多。
　　那领头人面色沉郁：“四爷吩咐，若过了子时还没有他的消息，便送夫人回湖州，那边四爷已打点好一切，管叫夫人一生衣食无忧，”顿了顿，语声越低，“四爷还说，若您往后得遇良人，尽可自由婚嫁，只愿您一生平安喜乐。”
　　这是在交代身后事了。
　　婧怡知道，他并没有在开玩笑……皇帝即便是要托孤，文有内阁首辅林松年，武有武英王沈穆、镇国大将军宁广平，什么时候轮得到乳臭未干的沈青云？
　　唯一的可能，皇帝知道自己大限将至，要为下一任君主除去最大的隐患，诏沈青云入宫便是为了蒋其诱杀！
　　而他明知是致命的陷阱，却要往里跳，又是为何缘故？
　　难道，权利之于他，当真如此重要？
　　婧怡闭上了眼睛。
　　却听那领头人语声平平地道：“夫人，机会稍纵即逝，咱们还是快走罢。”
　　是说，沈青云的死讯一旦传出，谋逆之罪盖棺定论，很可能会株连九族，到那时，她想再逃，怕也没有机会了。
　　她缓缓睁开眼睛，目光坚定，显然心中已有决断，只听她平静地开口道：“现在还不能走……一来情况不明，四爷未必就如你们料想一般，若他尚有一丝生机却身陷危局，你们在这里便可随时施救；二者，若真到了那一步，湖州却是万万去不得，人人皆知我乃湖州人士，现在回去，岂非自投罗网？三者，眼下各处道上都有赶往京城的兵马，且多是敌非友，我们此时出逃，倘若狭路相逢，诸位身手再好武艺再强，只怕也是寡不敌众。”
　　凌波和那领头人互看了一眼，都没有说话。
　　婧怡忽然微微一笑，朗声道：“虽然我只是一介女流之辈，不懂什么国家大事，但却知晓礼义廉耻，更不会贪生怕死……倘若四爷当真出了意外，我作为他的妻子，与他共赴黄泉又有何妨？”
　　此言一出，四下落针可闻。
　　半晌，凌波和那群黑衣人脸上渐渐露出了恭敬之色，那领头的黑衣人更是重新抱拳行了一个礼，道：“夫人大节，卑职等遵命。”
　　……
　　因为婧怡决定留守庄园，凌波等人便开始重新布置防卫，大批兵马涌入京城，虽说一时半会顾不上这里，却总怕有个万一，还是做些准备的好。
　　侍卫们搬来梯子架在院墙上，挑几个眼力佳、箭法好的伏在墙头，一则守卫，二则若有人进犯，居高射箭最是便宜不过。
　　其余众人则分列于各处防御，片刻不敢懈怠。
　　婧怡无事，便由碧瑶和绿袖陪着回屋歇息，只是哪里睡得着？主仆三个呆在一块，间或看看远处火光，偶尔闲话两句，却都是心不在焉。
　　这当真是难熬的一夜，婧怡不知道是宫里的大火熄灭了，亦或天光大亮，将那催命的火光衬得黯淡无光。总之，当她站在晨曦冰凉的风里时，再没有看见那心惊胆战的景象。
　　保定下了今年第一场雪。
　　婧怡深深吸了一口气，走出屋子。
　　院子里的守卫与昨夜一般无二，个个站得身姿笔直，面上并无疲惫之色，但人究竟只是血肉之躯，即便熬一日不累，日日如此总也会疲乏不堪。
　　她走到凌波身边：“让兄弟们轮班休息罢……持久方是制胜之道。”
　　凌波闻言，点了点头，果然重新布置了守卫。
　　又过片刻，院门忽然被人敲响。
　　凌波面色一变，立刻飞身上了一架木梯，却在看见院外来人时神色一怔。
　　“你来做什么？”他表情古怪地道。
　　外面就响起一个年轻男人的声音：“昨儿夜里过了许多兵马，我猜着怕是出大事儿了，咱们这里离京城近，不安全，我来看看……有没有能帮把手的。”
　　婧怡问道：“谁在外面？”
　　凌波转过头来，表情还是怪怪地：“是村里那个猎户。”
　　婧怡不由想起那张黑里透红的憨厚脸庞，心说多半是好心，便对凌波点了点头：“让他进来罢。”
　　凌波自梯上下来，开了门，果然见那年轻猎户走进来，还穿着往常那身皮袄，只背上挂着一副大铁弓并两个箭囊，手中还提着一把大钢刀。
　　若非婧怡这边人手充足，见他如此架势进来，只怕当真要吓个半死。
　　再说那猎户乍然看见婧怡，眼中便是一亮，等看清院中人马情形，心下却又一沉。
　　他虽出身农家、长于山林，却绝非蠢笨之人，见这许多气势凛冽的黑衣人如众星拱月般围在婧怡身边，便知她绝非村妇传说的什么失势管事、无宠姨娘。
　　平生头一回见这样清澈美丽、如仙子下凡一般的女子，淳朴憨厚如他，心中也起了无数起绮念幻想，猜测她可能身处险境，更是头脑发热、火急火燎前来相助。
　　直至此刻，才知大梦一场，终是梦醒时分。
　　而婧怡见他如此，心中亦有许多感激，想了想，命碧瑶去封二百两银票与他，权作谢仪。
　　不想碧瑶去了一会便苦着脸回来，嘟囔道：“说破了嘴皮子，他也应不上话来，只是一味不肯收。”
　　婧怡一愣，不想他竟会如此，一时倒也没了法子。
　　还是一旁的凌波听见，出主意道：“我看此人身强力壮、目光敏锐，倒是个可塑之才，于危难之际出手相助，更有侠肝义胆，若他愿意，不如投到沈家军麾下。假以时日，自有出头之日，也算是为他寻了桩好前程。”
　　遂前去与那猎户如此这般说了一回，那猎户听后果然应允，当即就跟在了凌波身后。
　　而婧怡没有想到的是，就是这样一个不经意的举动，竟为日后的沈青云觅得麾下第一猛将。
　　大将孟勇，猎户出身，目不识丁却深谙兵法，且生性韩勇，可赤手擒虎，后世史书称其为百年不遇之英才。
　　而孟勇此人最是忠义，一心只付于沙场，竟终生未娶。
　　这些却都是后话，如今只说眼前……
　　院门被第三次叩响，众人的情绪已被绷紧到极致，随时都会爆发。
　　外面究竟又来了什么人？


第124章　回府
　　院门被第三次被敲响。
　　与前两次不同，这一回院中众人可以清晰地听见整齐的马蹄自远而近，还有金铁摩擦之声夹杂其中。
　　婧怡和几个丫鬟不明就里，还听不出什么，凌波常年在战场上打滚，耳内听得明白……
　　马蹄声整齐划一，来人显然训练有素，而金铁之声不绝，却是马上人身着盔甲之故。
　　凌波和黑衣领头人对视一眼，面色都变得十分凝重。
　　除了宫中派出来的人，谁还敢在天子脚下明目张胆披盔带甲？
　　凌波又一次上了墙头，却只是看一眼便跳下来地来，二话不说打开了院门。
　　院外停着十数骑人马，当先一匹毛色发亮的乌骓马，马背上端坐一银铠将军，手提银枪，身姿挺拔如山岳，面容冷峻如冰霜，正用寒星似的双眸注视着院内某处。
　　曾有传言，沈青云最擅枪法，一杆银枪使得出神入化，有万夫莫敌之勇，世间罕逢敌手。
　　今日一见，虽没有施展开身形，气势却已到了那分意思。
　　忽然，那两点寒星一闪，变成了一对弯月。
　　只见他翻身下马，大步走进院内，双臂一揽已将女子柔软的身子拦腰抱起，在女子的低呼中健步如飞，转眼间又重新坐上马背，双腿一夹，就此拍马而去。
　　婧怡只觉自己如腾云驾雾一般，压根还没反应过来到底发生了何事，人已坐在了沈青云怀里，马背颠簸，却令她更加晕眩。
　　耳中是渐渐远去的欢呼声。
　　婧怡忽然明白了，为何自古美女爱英雄。
　　……
　　虽然靠在沈青云宽阔厚实的怀中，婧怡却没有急着同他说话……既然他已平安归来，
　　有些话倒也不必急于一时了。
　　且坐在马背上虽然威风八面，其实却并不舒服，虽然沈青云为了婧怡已经放慢了脚程，身娇体弱的女子依然受不住那一份罪。
　　好在沈青云早有预料，在城门外不远处留了一辆马车，此刻便将婧怡扶了上去。
　　他深深望了她一眼，说了见面后的第一句话：“车里有糕点，饿了就吃一点。”
　　婧怡点点头，没有说话。
　　马车动了起来，婧怡却没有心思吃东西，等车一入京城，她便挑起车帘一角往外看。
　　只见沈青云骑着马走在前面，路上十分空旷，并不见行人车辆。
　　她往两旁望了望，一溜儿的铺面家家大门紧闭。
　　有一种紧张的气氛在空气中无声地蔓延。
　　她放下车帘，重新坐了回去。
　　这还是京城最热闹繁华的东大街吗？她面色沉重……事态比她想象得更严重。
　　……
　　又过盏茶功夫，马车拐进石狮子胡同，在武英王府门口停了下来。
　　车帘被挑起，沈青云立在车外，正望着自己：“下车罢。”
　　婧怡“嗯”了一声，就着他的手下车，却再一次愣住。
　　武英王府挽联高挂，竟有新丧。
　　她转头去看沈青云，才发现他头盔上的红缨已被摘去，而神色肃穆、嘴角紧抿，情绪显然十分沉郁。
　　望着妻子面上一闪而过的震惊，沈青云没有立刻解释，只是轻轻握住她的手，沉声道：“进去再说。”
　　婧怡离开王府之时，将梧桐院交给了尤嬷嬷并红袖打理，如今回来再看，屋舍干净整洁，并无半丝积灰，下人们更是低头敛目，瞧着倒比从前还要谨小慎微。
　　她望着尤嬷嬷和红袖：“辛苦你们了。”
　　“夫人言重了。”尤嬷嬷头上戴着白色绒花，眼圈有些发黑，“都是红袖一手打理的院子，老奴这身子，如今是越发不济了。”
　　她是春和宫出来的老人，一辈子靠谨元皇后挣下脸面尊荣，如今谨元皇后薨逝，对她的打击应该非常沉重。
　　却见红袖端个黑漆托盘进来：“夫人，奴婢伺候您更衣罢？”
　　是一套孝服。
　　婧怡点头，去了净室。
　　“是王爷没了。”红袖这样告诉她。
　　婧怡穿好孝服，将头上钗环一一除下，只换了一根素净的银簪，这才开口道：“你可知事情的来龙去脉？”
　　红袖摇头，声音压得低低地：“府里早就封锁了消息，奴婢只知道，昨日王爷同四爷一道入宫后，便没了消息。半夜里皇宫方向浓烟滚滚接着火光冲天，府里却下令，不许下人出屋……直到今早上，四爷才带回了王爷的尸身，随即便出城接您去了。”
　　很显然，昨夜皇帝驾崩，宫中发生了惊天变故。而皇帝宣沈青云进宫，死的却是沈穆。
　　沈穆可是西北战神，在大齐是十分受爱戴的，西北边陲的百姓更将他奉若神明。
　　没想到，一代枭雄没有战死沙场、马革裹尸，却沦为了宫变的牺牲品。
　　正怔怔出着神，便见沈青云走了进来，他已脱下一身铠甲，换上了粗麻孝服。见婧怡也收拾妥当，便道：“走罢。”
　　二人一道出门，径直去了灵堂。
　　婧怡看见了久违的蒋氏、沈青宏夫妇、沈青羽夫妇……蒋氏面色苍白，眼睛红肿，原本乌黑亮泽的头发仿佛一夜之间枯黄了下来，鬓角已依稀可见银丝。
　　尽管往日里和沈穆感情淡薄，但丈夫撒手人寰，最伤心的依然是她。
　　沈青羽夫妇则都在痛哭，不同的是，沈青羽是真的悲痛已极，痛哭失声；方氏就做得有些假了，虽然也哀哀地抽泣，却只在用帕子拭过眼睛后，才有眼泪流出来。
　　不用说，那帕子有古怪。
　　最引人注目却是沈青宏夫妇……袁氏哭得既专注又悲痛，眼泪成串地往下落，身旁瘦弱得只剩一把骨头的沈青宏却正双眼空洞地出着神，表情怔怔地，不知在想些什么，只面上却不见什么悲伤的表情。
　　二人跪在一处，对比尤为明显。
　　很明显，这些沈家人或真心或假意地哭着曾经的一家之主，心中盘算的却是各自的小心思……武英王府的天也要变了。
　　婧怡忍不住看了一眼身边的沈青云，他的表情很严肃，脸上亦不见悲恸，但嘴角紧抿、表情僵硬，与她交握的手不自觉地用力。
　　婧怡疼得微微皱眉。
　　蒋氏此时已经看见他们，她原本坐在灵堂旁的圈椅中发呆，此时却猛地站起身来，指着沈青云，厉声喝道：“你这不忠