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与骨为谋-第28部分
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“你们这些人真是不知好歹！怎如此话多！”涂鸿运不耐烦地将赛牡丹扯到身边，抬脚要踹连翘。
许怀泽身形未动，徐默义已经拦在连翘前面，猿臂轻揽，带着连翘后退三尺，避开了涂鸿运的脚。徐默义将连翘带到白英身边时，涂鸿运已经拽着赛牡丹进了屋子，大门一关，将他们一干人等全都关在了门外。
“各位请吧。”白英叹气，要请他们走。
画尘离与许怀泽交换眼神，跟着白英一路远走。刚出了涂府，外面已经有仆人准备好了马车和马。连翘与白英同坐一辆马车，只能干着急，画尘离和苏旭安坐进马车之后，画尘离瞥见不远处阿刺的身影。
“赛娘有危险，派人潜进去看着，必要时，抢人，不计代价！”画尘离千里传音，阿刺听见，带着几个黑衣人，悄然潜入。
冶铁坊在天宁镇西郊，马车不紧不慢地走了不到半个时辰就到了。远远的，就感觉到热浪，乒乒乓乓此起彼伏。连翘刚下马车，就觉得那热气烧得她耳根发烫，胸口闷闷的，扶在马车边举步维艰。
“还不知姑娘的芳名。”白英牵她手时，发觉她掌心烫得厉害，可指尖却冰凉，怕她病了不好回去跟赛牡丹交待，声音也尖锐起来：“姑娘……你的手！”
许怀泽听见白英的喊声，急忙走过去。连翘怕许怀泽露馅，连忙说道：“我叫连儿，白姐姐不必担心，我自小如此，过会就会……”
正说着，白强带着向个大汉迎了出来，他嗓门大，将连翘的声音给盖了下去：“姐姐！你怎么来了！这里全是大老粗，你跑来做甚！”
白英见是白强，也顾不得照顾连翘，上前拉着白强走到角落里絮絮说着，不时的侧头瞅瞅连翘，好像有心要把连翘介绍给白强。
别看白强是白英的亲弟弟，是冶铁坊的工头，他已经二十有七却连姑娘的小手也没有摸过。白强好酒，一喝醉就会打人，家境好的女儿瞧不起他的出身，家境差的女儿又怕他那暴躁脾气，左右耽搁至今，婚姻大事也没个谱。
白英见连翘不懂事，比不上赛牡丹半点精明，总是闹着要去冶铁坊找男人，抱着肥水不流外人田的心思，跟白强说了。“连儿长相一般，但我也仔细瞧了，细皮嫩肉的，娇美得很。弟弟你若能争气，把她娶了，也不枉我这做姐姐的一片苦心。”
白强上下打量着连翘，她站在许怀泽身前，只到他的胸口，身材娇小，不似北方女子那般高大粗旷，相貌一般，的确没有过人姿色，可是那水灵灵的大眼睛，看一眼就舍不得移到目光。
白英见白强没有异议，笑了。“她表姐就是赛娘，刚从乡下来的，没见过世面，看什么都新鲜。你好好待人家，别吓坏她了，知道了吗。”
“知道。”白强嗡声嗡气地应着，转身业到苏旭安面前，行礼之后，带着他们进了冶铁坊。
这冶铁坊说是坊，其实就是一座大山。这山里全是铁矿，被涂家买下之后，沿着山脚建了这冶铁坊。绵绵百里，细长狭小，里面少说了一两千人，白强整日守在这里，喝酒打人，自然野性许多。
徐默义一直跟着白英和连翘身后，许怀泽见她无恙便退到了画尘离的身旁。阿不的心还挂在赛牡丹身上，心不在蔫，耷拉着脑袋，病怏怏的。
白强将他们引到一个像四合院的宅子里，苏旭安假装认真地询问着冶铁坊的情况，查看账本和库存，画尘离他们算是客人，没有与苏旭安在一间屋子里，而是由其它人带着，在冶铁坊的附近游玩。
冶铁坊里的温度比别处至少高了十度，雪花还未落下来就已融化。高身煤炉吐着火苗，提炼铁，然后再倒入模具之中，铸造兵器。这里还有许多打铁工人，光着膀子，抡起锤子，乒乒乓乓地敲打起来。
连翘走了多远，就额头冒汗，双腿发虚。
“白姐姐，这里都是男人，都光着膀子长得一样……连儿不知该看谁……”她只好装花痴。
白英宽厚地笑笑，说：“不如，你先告诉白姐姐，你想要找什么样的。”
“白姐姐做主就好。”连翘装害羞。
白英想了想，说：“我们去那屋子里休息片刻，我差人拿来花名册，让我弟弟帮你挑人，如何。”
连翘满口答应，跟着白英去了附近的屋子里。画尘离等人不方便跟着，只好继续往前走。许怀泽见徐默义跟着白英她们过去，有些犹豫。
“放心吧，假如他有心要对小妹不利，刚才就不会从涂鸿运的脚下救她。”画尘离低声说：“这个徐默义应该是涂有德的亲信，他与涂鸿运……有嫌隙。”
“涂有德？他是什么人，怎么会令这样一个高手听命于他。”许怀泽问道。
“呵呵，他是个阉人。”画尘离说：“他是当今皇太后身旁的大红人，十年前告老还乡，仍与朝廷有联系，否则，这天宁镇的冶铁权为何独独落在他涂家。”
许怀泽愣住。“阉人？”
“涂有德回乡后，过继了宗族里的涂实然做儿子，延续香火。”
“画兄知道的真多。”
“不良人有专门的信息渠道，这些都不是秘密，想知道不难。”
“那……徐默义是……”
画尘离摇头，许久才说出四个字——来路不明。
连不良人都打听不到的人，该有多神秘啊。
许怀泽目视渐行渐远的徐默义的身影，忽然问他：“赛娘那边，她能应付吗？”
“赛娘在这里守了三年，必定有她过人之处。许兄尽管放心，不良人不会让自家兄弟姐妹吃苦受辱的。”画尘离这话是对着许怀泽说的，但实际上是说给阿不听，让他安心。
许怀泽见四周冶铁工人都热火朝天工作着，又问画尘离：“我们现在该做什么？”
画尘离笑了。
“苏县令在查冶铁坊是否有人失踪，小妹此刻应该在打听冶铁坊工人们的来历，我们嘛……”画尘离原地转了两圈，饶有兴趣地看着这冶铁坊，笑道：“我们就安心地欣赏一下汉夷国最大的冶铁坊，看看他们是如何运作的。”
第109章 图谋三年
因为苏旭安在查看冶铁坊，白强过了半个时辰才拿来花名册。连翘耐心陪着白英在屋子里坐着，喝茶话家常。白英有心想多了解她的情况，问得很仔细，幸亏去涂府之前赛牡丹详细交待过，连翘应付自如，偶尔自己发挥一二，倒也没有其它破绽。
白强进来时，身后有两个跟班，抱着十几本花名册。
“冶铁坊里全是大老爷们！年轻力壮，适合连儿的太多了。”白强憨头憨脑，在连翘面前又急着表现，所以他很豪爽地从里面抽出几本，说：“你且先看这几本花名册，全年轻小伙子的。”
白英瞪白强，这个不争气地弟弟除了有一身蛮力，真正是没有别的可取之处。明明是要给他介绍姑娘，他还如此实诚地把所有小伙名册都拿来，万一被连翘看中了哪个，白强就竹篮打水一场空。
“连儿，这花名册太多，看到明天也看不完。不如姐姐带你去见几个姐姐相熟的男儿，人不错，你若看中了就只管告诉姐姐。”白英把那些花名册推到一边去，牵着连翘的小手又往外走。
白英挑选的几个男儿，不是太黑就是太挫，不是一脸横肉就是一身排骨，相比之下，白强当真算是英俊的了。
连翘抿着嘴悄悄笑，白英真是好姐姐，如此顾着弟弟。只可惜白强不争气，靠着白英得来这冶铁坊的工头，连婚姻大事也要白英操劳。
“白哥哥，冶铁坊的男儿都没有家室吗？”烂脸男尸是苏倩倩的情人，也可能是冶铁坊的工人，但冶铁坊有上千名年轻男子，随便消失一两个并不会令人起疑，人海茫茫，实在太难寻找。
白强见连翘问他，笑道：“当然有，只是不多。”
“为什么？”
“冶铁坊里一半以上是外地来的男子，都是打算赚几年钱存够了老婆本就回家娶媳妇的，所以大多单身。有家室的大多是本地男子，但长年住在冶铁坊，有家跟没家一样。”白英细声细语，说话温柔，笑容软软。
“白哥哥也是天天住在冶铁坊吗？”
白强急忙摆手。“当然不是，我在天宁镇有宅院，如若娶妻，自然每晚回去陪着妻儿。”
连翘点头，若有所思。
小青说苏倩倩的情人是天宁镇人，但听白强的意思，外地人赚了钱就会离开，本地人成家了也是住在坊里不能随意外出，这情人平时也难得有机会跟苏倩倩幽会。冶铁坊是三班倒，每月会给工人们放假一天让他们进镇子采办生活用品，苏倩倩跟着苏旭安一直住在安北县，初十才回来，十六日就私奔了，可见这情人一直跟着苏倩倩，不应该是冶铁坊的长工。
连翘心里犯着嘀咕，不好再问，只能跟着白英和白强四处走走。刚走到打铁铺，连翘看见几个赤膊汉子在打铁，其中一个颈下有烙印，是数字158。
“啊！”连翘尖叫一声，吓得躲到了白英身后，瑟瑟发抖。
白英被连翘的叫声也吓了一跳，见她如此害怕，连忙问她：“连儿，怎么了？”
“他！”连翘指指那大汉，又摸了摸自己的颈，哆哆嗦嗦地说：“他的颈上有伤疤……太可怕了。”
白强见了，哈哈大笑。“妹子你也太胆小了，那不过是奴隶的烙印而已！”
“弟弟！”白英怒斥一声之后，转身安慰连翘：“我们还是回去吧，这里乌烟瘴气的，若是把你薰病了，我真不知该如何跟赛娘交待。”
连翘见白英有所隐瞒，没有再问，乖乖地跟着她离开了冶铁坊。白英送她回美若仙时，赛牡丹和画尘离他们都没有回来，连翘在屋子里坐不住，几次想出去找人，都被别人拦住，只叫她安心在美若仙等着，不会出事。
大约过了一柱香时间，赛牡丹回来了。她脸若桃花，眸光微漾，走路歪歪倒倒，见到连翘时笑得莫名其妙。
“赛姐姐！”连翘从屋子里跑出来，扶住她，见她喝醉，焦急地说道：“赛姐姐小心脚下，莫要摔倒。”
连翘扶着赛牡丹进了屋子，急急忙忙的跑到厨房烧了些热水，端来给她洗脸洗水。刚进屋，就看见赛牡丹站在铜镜前，扯着领口看，她见是连翘，紧张地将领口合拢，尴尬地笑了一下。
“赛姐姐，洗把脸吧。”连翘将水放在她面前，尽管那领子够高，仍不能遮住颈间的红色牙印。连翘撇过头去假装看不见，她知道，那是涂鸿运的杰作。
赛牡丹看出连翘脸上的不自然，她反过来安慰她。“不碍事的。”
“赛姐姐！”连翘本想说“你可以杀了他的”，可话到嘴边又咽了回去，她不是当事人，没有立场去评判赛牡丹的决定，她只是气不过。
赛牡丹无所谓地笑笑，一边洗手一边淡淡说：“妹妹别急，只是让他咬了两口，并没有其它事发生。”
那又红又肿的咬印，当真是咬，不只是疼，更多的是屈辱。
“赛姐姐……”连翘想想就火大，起身说道：“我要跟画大哥和阿不师兄说！不良人就是这样保护自己人的吗？”
“妹妹别去！是我没有示警，他们不知道，以为我们只是寻常喝酒而已！”赛牡丹急忙抓住她，恳求她不要告诉他们，面色戚戚，让人看着心疼。
赛牡丹在涂府不能暴露身份，只能让他为所欲为。她不示警，藏在暗处的不良人也不知道里面的情况，便不会进去抢人。
连翘想不明白赛牡丹为何要这样委屈自己，让那个臭男人白白占了便宜。
赛牡丹掬一捧水，将脸埋在掌心，眼睛酸痛，泪就这样不知不觉流出来。她不想在连翘面前哭，但三年的屈辱，被热水这么一薰，如决堤之水汹涌而出。
“赛姐姐，有什么委屈就说吧，别憋在心里。”连翘长期和许怀泽相处，平时都是他照顾她，安慰人的活连翘不大会做，她只会生硬的劝说，不敢碰赛牡丹，就怕自己一碰她，她会哭得更凶。
赛牡丹费了好大的劲才止住泪，她重新整理领口，在铜镜前来回照着，问连翘：“还能看出来吗？”
连翘点头，拿起梳妆台的傅粉，均匀地抹在她露出来的那截细颈之上，将那点点红印盖住。
赛牡丹又洗了把脸，这才平静下来。
“三年了，他一直想娶我，做他小妾。”赛牡丹说：“我没答应，他也没有强求，大概是猫捉老鼠的心思吧。难得天宁镇还有女子不肯嫁他，像他这种整日说着‘欲得其心先夺其身’的人，不介意多个像我这样的女子留着清白陪他玩乐的。”
赛牡丹嘴里的他，说的就是涂鸿运。
不用赛牡丹细说，连翘也知道涂鸿运是什么样的人，只怕这天宁镇没有几个姑娘逃过他的魔爪。赛牡丹能独善其身，也算是难得。
“赛姐姐，你受委屈了。”
赛牡丹苦笑。“好妹妹，姐姐已经二十了……怕是坚持不了几年，也该许个人家。当初来天宁镇，我以为只是守几个月就能离开，谁知一待就是三年。”
“姐姐是个女儿家，画大哥怎会如此心狠，把赛姐姐一人留在这里守了三年，耽误了青春。”
赛牡丹只是笑，没有回答。
过了会，她嗫嚅道：“妹妹，姐姐想求你一件事。”
“赛姐姐你说，我一定答应。”
“妹妹想必也知道我心怡阿不右副使，那日摔碗，他也算是表明了心迹。如果让他知道，这三年来涂家少爷总是对我有所图谋，只怕是……叹，他怕是早已看不上我这等人了。好妹妹，今日之事求你别说，我只想在他心中留个好印象，等他和不良帅离开，我便从了涂家少爷，离开不良人……太累了，不想再坚持了。”
“涂鸿运不是好人！赛姐姐你嫁谁也别嫁他啊！”连翘拉着赛牡丹的手，怕她真的一时冲动跑去涂府说嫁就嫁。
“好人坏人都是人，对我好，就是好人。”
“可他怎么可能对你好，她已经有三个小妾了，而且，他还杀了苏小姐！他怎么可能是好人！”
连翘尖叫，赛牡丹怕外面人听见，做了个噤声的动作，示意她安静。
“好妹妹，我方才说的不过是气话，你别当真。只是，别让他们知道。”赛牡丹眼中一片凄凉，神色淡然，似乎早已没有喜怒哀乐，心灰意冷，“全当给姐姐我留点脸面，好吗？”
连翘点头。
赛牡丹这才勉强打起精神，有人送来醒酒汤，她喝了两口后精神许多，便详细问了连翘在冶铁坊的情况。
“好妹妹，以后待在美若仙，别轻易出去。”赛牡丹担心地看着她，说：“白英许是看中了你，想把你配给她弟弟。”
连翘轻轻地撕下脸上那层薄薄的人皮，在手上晃了两下。
“扯下来他们就认不出我了。不过，我这张真脸也不能随便露在外面……”连翘见赛牡丹在笑，忽然觉得自己还是有逗笑的本事的，心神一动，有了主意，“赛姐姐，等这个案子结束了，你跟我和师兄一起离开天宁镇吧。”
第110章 表白的代价是发配
赛牡丹怔住，不置可否。
“画大哥说过，我只听命他一人。如今我和师兄都归顺不良人，我去求画大哥要个人情，应该是可以的。赛姐姐你一女子独自留在这荒凉之地，总不是长久之计，就算要嫁人，也该去富庶之地嫁个好人家。我与师兄浪迹天涯，我也缺个伴，不如赛姐姐来陪我吧。”
连翘说得真诚，赛牡丹也动了心。
可是赛牡丹不能擅作主张，她跟画尘离的时间并不长，把不准他的脉，万一惹怒了他，也不知后果如何。赛牡丹只是疲惫地摇摇头，说了句听天由命之后，便嘱咐连翘好好一定要替她保守秘密，自己准备回房休息。
刚开门，就看见许怀泽在门外。
“师兄！”连翘跑了过去，许怀泽摸摸她的头，见她完好无损，才说：“我就是来看看你，马上要回迎风客栈去。”
“为什么不住在美若仙？”
“涂家以为不良帅是苏县令的好友，如若让他们知道他住在美若仙，会对他的身份起疑的。”赛牡丹解释。
许怀泽点头。“赛娘，师妹就劳烦你了。”
“哪里话，如果不是有这个妹妹在美若仙陪着我，我还寂寞呢。”赛牡丹笑弯了眉，但眼底却没有半丝笑意。
只有许怀泽一人，画尘离和阿不都没有过来，看不到阿不，赛牡丹的心空落落的，她应酬完许怀泽之后，闷闷的回到自己的卧房，对着铜镜用力地擦拭颈间傅粉，心中冷笑，自己费心遮掩为的是谁，如今人都没来，她也真是自作多情。
“师兄，我想见见画大哥。”连翘拉着许怀泽小声说道：“我有事找他。”
许怀泽失望至极。他在冶铁坊的时候，心里时刻记挂着连翘，画尘离他们回客栈，他不放心连翘赶着回来看她，可她一见面竟说要见画尘离，这种痴心错付的感觉真不好受。
“现在就去见怕被人盯梢，不如等再晚些，我让他来找你吧。”许怀泽听见连翘在喘气，知道她累了一天没休息，肺又被尸毒侵蚀受了影响，喂她吃完药后让她休息，自己返回客栈。
画尘离刚到客栈，就叫阿不摆棋盘下棋。
五盘棋结束后，画尘离招手，有人进来。
“赛娘在涂府可有受委屈？”
“属下听令，都埋伏在外围，只看见涂府的奴婢们进进出出的送些酒菜，里面偶尔传来欢声笑语。赛娘没有示警，属下不敢轻举妄动。”
“哦。”画尘离看了阿不一眼，见他欲言又止，问他：“你可有什么想问的？”
“没有。”阿不斩钉截铁。
画尘离摸着下巴，似笑非笑。“赛娘跟涂家少爷关系匪浅，不但能进涂家少爷卧房喝酒嬉闹，还能全身而退，看来这涂家少爷对她还是很用心的。”
“是。”应话的是天宁镇的不良人，他们都是赛牡丹的手下，涂鸿运对她有图谋的事，世人皆知，自然也没必要隐瞒。
阿不脸色变得难看，刚把白子收入棋盒，不小心碰翻，哗哗啦啦地洒了一地，很是狼狈。
阿刺正瞧进来，看到这一幕，蹲下身帮忙捡棋子时，悄声问他：“怎的如此粗心？”
“没事！”阿不凶巴巴的，还给阿刺脸色看。
阿刺不解，正要问，画尘离又说话了。“三年前，是谁派赛娘到天宁镇的？本帅记得不良人很少会派妙龄女子到北疆这等荒芜之地，耽误别人家的青春。”
“回主子，是阿不安排的。”阿刺应得很顺溜，“赛娘是阿不招安的，一直在阿不麾下，三年前天宁镇缺个主事，赛娘擅长易容，又是个女子，不容易引起怀疑，所以派她来了。”
这些理由，都是阿不当初所说的，一字不差。如今阿刺说出来，听着刺耳，阿不蹲在地上索性不起来，地上棋子仿佛天上繁星，捡也捡不完。
画尘离手指轻轻一弹，装黑子的棋盒也掉在地上，撒了一地。阿刺看出不对劲，没有再帮阿不捡棋子，立身在画尘离身后，默默地看着阿不在忙碌。
“给我真正理由。”画尘离笑得很善良，声线温暖，不过谁都知道他不是在征求意见，而是命令。
阿刺瞪着阿不，阿不装死看不见，只顾着低头捡棋子。
“三年前，赛娘十七，情窦初开，一时没有把持住，借着酒意……咳咳……”阿刺说到一半，难为情地说不下去，这本跟他无关，但如果不替阿不说清楚，就跟他有关系了，“赛娘向阿不表白……当时赛娘醉得厉害，第二天醒来不记得了，阿不担心影响不良人的管理，这才把赛娘发配到天宁镇。”
“发配……这词用得好。”画尘离淡淡笑，他的言行看不出他对此事是褒是贬，他越是不动声色，阿刺就越紧张，恨铁不成钢地踢了阿不一脚，骂道：“你说话啊！”
阿不这才慢吞吞地直起腰，嗫嚅道：“我公私分明，做事问心无愧！没有什么需要交待的。”
“死榆木疙瘩！”阿刺骂道：“你还嘴硬！”
“赛娘今年二十了吧。”画尘离并不理会他们，曲指敲桌，笃笃两声之后，才说：“涂鸿运对她有心，似乎有娶她之意，如若要调查涂府，赛娘必须回避。”
“不良帅！赛娘绝对忠诚，不会有异心的！她若有心叛变，三年就会下嫁涂鸿运，她至今未嫁，就是对不良人忠心啊。”阿不急着替赛牡丹辩解。
阿刺终于忍不住了，不屑地揭阿不的底。
“她是对谁忠心，你最清楚。”
阿不的脸憋成猪肝色，硬是说不出半句话来反驳。遣派到北疆的主事大多是男子，即使有一两个女子也都是随着夫君而来，像赛牡丹这样十七岁就被发配而来的，整个北疆，只有她一人。
她能扎根三年，尽忠职守，这样的坚持到底是为了不良人还是为了阿不，大家心知肚明。
画尘离听罢，已有了主意。
“你们不必争执，当务之急先把这里处理她。”画尘离揉着眉心，看似疲倦。
后宫蓉妃跟皇后斗得不可开交，蓉妃仗着自家亲舅舅与画朝阳的关系总要拉画尘离下水，炙鹰跟踪到天宁镇至今没有动静，静得可怕，涂鸿运明明就是杀人凶手却没有线索定罪，这些头痛的事涌到一起，急需用人之时，阿不跟赛牡丹又扯不清楚，雪上加霜。
阿刺和阿不都保持沉默，等着画尘离的发落。
“苏县令在冶铁坊没有任何发现，你们呢。”画尘离问他们。
阿刺和阿不都摇头。冶铁坊太大，人太多，就算把所有不良人调去查，也不可能在半天之内查出纰漏。苏旭安虽说是知县，可以查看账本等材料，可那都只是些记录和名册，并没有多大的用处。
画尘离又笑了一下，笑得阿刺和阿不的心肝发颤。
“冶铁坊有奴隶，你们竟然不知道？”画尘离反问。
阿刺和阿不面面相虎觑，不敢相信。
汉夷国建立初期，奴隶盛行，富贵人家均以奴隶数量来显示家族实力。后奴隶造反差点覆国，汉夷国这才彻底废除奴�
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